Editor: huyentrang11c3

======

Chap 20: Ngày phá xác

Viện Khoa học, tầng cao thứ hai – phòng thí nghiệm.

Ayr bước lại gần Quý Viễn Chinh, cười hề hề trêu chọc:
"Quý tiên sinh à, cuộc sống gia đình của ngươi đúng là muôn màu muôn vẻ."

"Đang ao ước à?" Quý Viễn Chinh đáp mà không thèm liếc mắt nhìn, ánh mắt vẫn chăm chú dõi theo dòng số liệu trước mặt.

"Ao ước gì chứ? Ta thấy dạo này cuộc sống gia đình ta cũng ổn mà." Ayr nhún vai.

Quý Viễn Chinh gật đầu:
"Vậy thì tập trung làm việc. Trước tháng Sáu, chúng ta phải hoàn thành cơ giáp nano."

Ayr nhăn nhó:
"Gấp vậy để làm gì chứ? Trước đây ngươi còn kéo dài mãi chẳng làm được, giờ thì đòi thần tốc..."

"Ngày kỉ niệm Hạnh Ngôn phá xác sắp đến. Ta muốn tặng cậu ấy món này làm quà." Quý Viễn Chinh bình thản đáp.

"... Gì cơ?" Ayr đứng sững tại chỗ, tâm trạng lập tức rối loạn.

Ban đầu hắn nghĩ mình đã quen với kiểu hành xử "đặc biệt" của Quý Viễn Chinh, nhưng hết lần này đến lần khác, hắn vẫn bị bất ngờ.

Trùng đực tặng quà cho trùng cái vốn đã là chuyện khó tin, huống chi đây còn là quà mừng ngày phá xác. Từ trước đến nay, hắn chưa từng nghe nói trùng cái đến ngày kỉ niệm phá xác lại cần phải chúc mừng.

Gary và Gallon đang ăn dưa bàn tán ầm ĩ tuyến đầu, tạm thời chẳng còn tâm trí nào để làm việc. Gary thậm chí còn nôn nóng muốn chia sẻ tin tức này lên tinh võng cho huynh đệ khắp nơi cùng biết.

Quý Viễn Chinh thấy cả đám đều đã mất tập trung, bèn duỗi lưng một cái, thản nhiên nói:
"Được rồi, nghỉ nửa tiếng đi."

Gary và Gallon nghe vậy liền đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Quý tiên sinh, ta với Gally xuống dưới mua ít trà bánh. Có cần mang gì lên cho ngài không?" Gallon lễ phép hỏi một câu. Còn Ayr thì hắn không thèm hỏi, bởi vì ai cũng biết Ayr chưa bao giờ đụng vào mấy món ăn "bình dân" kiểu này.

Quý Viễn Chinh khoát tay, tỏ ý mình không cần gì cả.

Trong phòng thí nghiệm không có ghế sô pha, Quý Viễn Chinh bèn thoải mái ngồi bệt luôn xuống đất, còn ngáp một cái thật to.

Ayr thì không quen nổi kiểu hành xử "xuề xòa" này. Hắn cẩn thận tìm một tấm kim loại sạch sẽ, lót dưới mông rồi ngồi xuống cạnh Quý Viễn Chinh.

Quý Viễn Chinh mở tinh võng, định xem hôm qua buổi phát sóng của mình có ảnh hưởng ra sao. Vừa định kéo nội dung thì Ayr lại lén lút nhích lại gần, còn khẽ chạm vào tay hắn.

"Làm gì đấy?" – Quý Viễn Chinh lập tức nghiêng người né sang bên, mặt mũi tràn đầy ghét bỏ.

Ayr len lén kéo tay áo Quý Viễn Chinh, cúi đầu nói nhỏ, giọng đầy vẻ hóng hớt:
"Ngươi có biết hôm qua trong giới nhà giàu mới nổi vừa xảy ra chuyện gì không?"

Quý Viễn Chinh khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc. Trong ấn tượng của hắn, bản thân thuộc tầng lớp quý tộc, còn Hạnh Ngôn thì thuộc tầng lớp trung lưu bình dân — một trùng cái mà dù có cũng được, không có cũng chẳng sao. Hùng phụ không quan tâm, thư phụ thì mất sớm, đúng là số phận quá đỗi đáng thương.

Thấy ánh mắt Quý Viễn Chinh dần mông lung, Ayr lập tức kéo hắn trở lại thực tại bằng một câu ngắn gọn:
"Hôm qua, đám phú nhị đại kia trong một đêm chơi chết hơn hai mươi trùng cái — trong đó còn có vài người là quân thư cường tráng!"

Quý Viễn Chinh khựng lại, hô hấp như bị chặn đứng.

Thì ra, ngoài bốn đại gia tộc quý tộc chính thức trên tinh cầu, còn tồn tại những gia tộc trùng đực giàu có nhưng không có huyết thống quý tộc. Tuy không thuộc tầng lớp thượng lưu chính thống, nhưng họ lại sở hữu khối tài sản khổng lồ, sống y hệt tầng lớp quý tộc, thậm chí còn mô phỏng nghi thức và phép tắc của giới thượng lưu.

Nhưng tất cả chỉ là vỏ ngoài.
Bởi vì tầng lớp quý tộc thực sự là một vòng tròn khép kín — một cái lồng xa hoa, không phải cứ có tiền là bước chân vào được.

Ví như việc các trùng đực muốn có thư quân, điều kiện tiên quyết là thư quân ấy phải xuất thân từ tầng lớp quý tộc — đó là một cách để bảo tồn huyết thống thuần khiết của quý tộc.

Những gia đình nhà giàu mới nổi, do không thể bước chân vào cánh cửa giới quý tộc, nên chỉ có thể bắt chước họ. Họ học từng chi tiết trong sinh hoạt quý tộc, thậm chí đến cả buổi dạ tiệc thường niên cũng cố gắng tái hiện lại.

Và tối qua chính là thời điểm họ tổ chức một trong những buổi "dạ tiệc" đó.

Theo quy tắc ngầm trong tiệc tối của giới quý tộc, đêm tiệc trùng với thời điểm côn trùng cái trưởng thành — nhưng khác với giới quý tộc luôn cẩn trọng, kiêng kỵ và giữ khoảng cách với trùng cái trong giai đoạn này, thì giới nhà giàu mới nổi lại hoàn toàn chấp nhận điều đó, thậm chí còn biến nó thành trò tiêu khiển.

Tại buổi tiệc tối của họ, trùng cái được mời đến thường là những cá thể không có bất kỳ bối cảnh hay chỗ dựa nào. Số phận của họ sau bữa tiệc — liệu có còn sống sót đến rạng sáng hay không — tất cả đều là một ẩn số.

Theo lời Ayr kể, chỉ riêng tối hôm qua, đã có hơn hai mươi trùng cái thiệt mạng.

Ngực Quý Viễn Chinh phập phồng dữ dội, giọng nói run rẩy vì tức giận:
"Vậy không có ai quản sao? Pháp luật đâu? Chế độ đâu? Mạng sống của những trùng đó thì sao hả?"

Ayr cũng chẳng ưa gì cách hành xử của đám phú nhị đại kia, luôn cảm thấy bọn họ quá mức thô tục, chẳng khác gì bọn tôm tép nhãi nhép cố làm sang trước mặt giới quý tộc.

"Chuyện này vốn không có quy định văn bản cụ thể nào cả, năm nào cũng thế." Ayr nhún vai, nói với vẻ bất đắc dĩ. "Nhớ có năm, bọn họ tổ chức yến tiệc mời tới hơn một trăm trùng, trong đó hơn hai mươi là trùng đực. Còn lại đều là trùng cái — mà cuối cùng sống sót, không đến mười con."

Quý Viễn Chinh nhất thời im lặng. Hắn từ từ cúi đầu, ánh mắt nhìn vào quang não trước mặt.

Trên tinh võng, tin tức về tấm thiệp mời liên quan đến hắn và Hạnh Ngôn vẫn đang chiếm vị trí nổi bật. Vô số trùng cái hoặc hâm mộ, hoặc ghen tỵ, đang không ngừng bình luận. Nhưng trong mắt hắn lúc này, những dòng chữ đó lại trở nên nhức nhối — vì biết đâu trong số họ, sẽ có những sinh mệnh chỉ một đêm nữa thôi là hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.

Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ đến Mạc Tư – người quản gia trùng cái đã độc thân gần nửa đời. So ra, có lẽ cuộc sống như vậy mới là yên ổn và tự tại nhất.

Nếu có thể dành cho nhóm trùng cái một chút bảo hộ, nếu có thể thay đổi được pháp luật, thì mọi chuyện sẽ tốt hơn rất nhiều...

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên trong đầu Quý Viễn Chinh thì đã nhanh chóng bị dập tắt. Hắn nhìn về phía Ayr, chăm chú quan sát hắn một lúc lâu rồi mới mở miệng hỏi:
"Ayr, ngươi có biết ai đang nắm quyền lập pháp không?"

Âu Hạ Ân chính là người đứng đầu cơ cấu quyền lực, chẳng lẽ ngươi không biết sao? Ayr đáp, hơi ngạc nhiên:
"Âu gia ấy à? Sao ngươi lại không biết chuyện đó? Nhưng ngươi hỏi để làm gì?"

Quý Viễn Chinh nheo mắt lại, vô thức dùng ngón trỏ gõ nhẹ đầu gối.

Viện khoa học và tập đoàn quân lệ thuộc quân bộ, đều là các tổ chức dưới quyền nghị hội. Quý Viễn Chinh nhớ ra, Ayr – hùng phụ của hắn – hình như cũng là thành viên nghị hội, nhưng ngoài hắn ra còn có những trùng khác nữa không?

Hắn nghĩ mình cần kết thân với vài thành viên nghị hội. Tuy nhiên, Ayr từng nói, Harriman vốn rất cứng rắn, đã từng đẩy Hatton ra ngoài nghị hội.

Có vẻ như nghị hội không phải ai muốn vào cũng được. Quý Viễn Chinh và Harriman cùng đẳng cấp, nên trong thời gian ngắn khó mà thâm nhập được. Thế thì tốt hơn hết là làm quen với một vài thành viên nghị hội, trở thành bạn bè, từ đó phát triển thành quan hệ minh hữu.

Quý Viễn Chinh nhận ra, trong lúc mình không hề hay biết, một sự thay đổi lớn đã âm thầm diễn ra. Hắn bắt đầu ung dung, thản nhiên mở rộng thế lực. Điều hắn cần bây giờ chính là thời gian, cùng từng bước vững chắc để thúc đẩy cải cách.

Hắn nghiêng đầu hỏi Ayr:
"Ayr, ngươi có biết nghị hội thành viên gồm những ai không?"

"Nghị hội thành viên không nhiều, chỉ hơn mười người thôi, nhưng ta cũng không hiểu rõ lắm." Ayr gãi đầu, nói tiếp:
"Ta là hùng phụ, kiêm Bộ trưởng Bộ Giáo dục, ngươi biết đấy, ta có thể dẫn ngươi đi gặp hắn."

"Hiện giờ chưa cần đâu." Quý Viễn Chinh cười nhẹ, "Ta chỉ tò mò thôi, sau này có dịp sẽ nhờ ngươi hỏi giúp một chút."

Ayr gật đầu, nhưng đôi mắt lại có phần lo lắng, run rẩy không yên.

Một suy đoán lạnh sống lưng thoáng hiện trong đầu hắn. Dù không dám khẳng định chính xác nhận định của Quý Viễn Chinh, nhưng Ayr cảm nhận rõ ràng rằng, việc hắn đang làm giờ đây có thể sẽ phá vỡ cả một kỷ nguyên trong tương lai.

Hiện tại, Quý Viễn Chinh tạm thời chưa muốn làm ầm ĩ chuyện này. Ayr nhìn thì đơn thuần, nhưng hắn là trùng đực, trí tuệ đứng thứ hai trong viện khoa học.

Quý Viễn Chinh hiện tại vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Ayr đến mức giao phó hết mọi việc, hơn nữa hắn cũng chưa rõ rõ ràng tình hình của hùng phụ Locke Myron.

Hắn mở tinh võng, lục soát một chút và tìm thấy các thông tin cơ bản về nghị hội thành viên: tên tuổi, tuổi tác, chức vụ, loại hình thành viên, nhưng hoàn toàn không có tài liệu hạch tâm hay bí mật gì sâu xa.

Khi nhìn danh sách nghị hội thành viên, Quý Viễn Chinh không khỏi mỉm cười, bởi hắn bắt gặp một bức ảnh chụp lúc trẻ của Quý Lợi An.

Hóa ra Quý Lợi An từng rời nghị hội giữa chừng để lập nghiệp làm giàu, một hành động tùy hứng và có phần liều lĩnh. Không ngạc nhiên khi Quý Viễn Chinh chưa bao giờ thấy ông ta xuất hiện trong những sự kiện trọng đại của gia tộc, bởi vốn dĩ những trùng đực trong nhà họ Quý thường không chịu an phận.

Đang chuẩn bị rời khỏi, Quý Viễn Chinh chợt phát hiện một điều đặc biệt: hôm nay dường như là ngày phá xác của Quý Lợi An?

Hắn kiểm tra kỹ càng, quả nhiên đúng là như vậy.

Dù ngày phá xác của trùng đực cũng đáng được chúc mừng, nhưng không giống như nghi thức truyền thống trên địa cầu, bình thường chỉ có thư phụ hoặc thư quân làm một bát mì trường thọ đơn giản cho trùng đực trong ngày này.

Mì trường thọ truyền thống vẫn được giữ lại, Quý Viễn Chinh nhìn thấy từ ngữ quen thuộc đó trong lòng cảm thấy có chút kỳ lạ, hắn lại liên tưởng đến mì trường thọ với ý nghĩa "Tha hương ngộ cố tri". Quý Viễn Chinh suy nghĩ một lát rồi gửi tin nhắn cho Hạnh Ngôn, bảo hắn ban đêm cùng đi đến Quý gia trang viên...

Sau khi tan việc, Quý Viễn Chinh dẫn Hạnh Ngôn đến một tiệm bánh gato, tỉ mỉ đưa yêu cầu cho thợ làm bánh làm một chiếc bánh gato, trên bánh ghi dòng chữ "Ngày phá xác vui vẻ". Hai con trùng nhỏ được đặt trên bánh gato, đồng thời họ mua thêm một ít đồ ăn vặt, chủ yếu là đồ ngọt, chuẩn bị để tặng Âu Lộ Đức cùng các thư hầu khác trong nhóm.

Trong ký ức, Quý Viễn Chinh chỉ từng gặp mấy lần sinh nhật Quý Lợi An trước đây, đều do Âu Lộ Đức làm một tô mì cho hắn, ăn xong sinh nhật cũng coi như kết thúc.

Họ lên quân hạm rồi tiến thẳng đến trang viên, bây giờ hai người chậm rãi đi về phía chủ trạch. Hạnh Ngôn tay mang theo hai túi lớn đồ ăn vặt, bám sát bên Quý Viễn Chinh, hơi có chút căng thẳng: "Ca, theo lý thuyết thì ta không có tư cách đến trang viên."

Quý Viễn Chinh cười nhẹ: "Theo lý nào? Ngươi đã gả cho ta, chính là ta rồi, ta muốn đưa ngươi đi đâu thì đi đó."

Hạnh Ngôn thầm vui trong lòng, thật ra hắn chỉ muốn nghe Quý Viễn Chinh nói những lời động viên như vậy, hiện giờ cảm giác căng thẳng đã giảm bớt rất nhiều.

Một vị thư hầu đã chờ sẵn ở cửa biệt thự, khi bọn họ đến gần thì vội vàng mở cửa biệt thự ra, thấp giọng nói: "Quý tiên sinh tốt, mời ngài vào."

Hạnh Ngôn dừng lại, có chút lưỡng lự không biết tiến hay lùi, vì thư hầu dường như chỉ mời Quý Viễn Chinh mà thôi, liệu Quý Lợi An có phải không muốn cho hắn vào?

Quý Viễn Chinh cười khẩy, dừng lại trước cửa, quay đầu nhìn Hạnh Ngôn, hạ lông mày ra hiệu cho hắn đi trước. Hạnh Ngôn nhận được tín hiệu, có chút lo lắng bước qua trước Quý Viễn Chinh rồi đi vào.

Quý Viễn Chinh theo sát phía sau, khi nhìn vào bên trong biệt thự được trang trí nội thất thì hơi ngỡ ngàng. Đồ dùng bằng gỗ lim khắc hoa văn bình phong, mang phong cách trang trí cổ xưa của Địa Cầu.

Gỗ lim trên tinh cầu này vô cùng hiếm, Quý Lợi An lại dùng chúng để lắp đặt thiết bị, cho thấy sự xa xỉ của hắn. Tin đồn "Phú khả địch quốc" quả không sai, nói hắn là người giàu nhất trong tất cả tinh tộc cũng không ngoa.

"Đứng ở cửa làm gì?" Quý Lợi An lạnh lùng từ trên lầu bước xuống.

Quý Viễn Chinh và Hạnh Ngôn liếc nhau, vai kề vai bước vào.

Quý Lợi An trực tiếp đi vào phòng ăn, ngồi xuống trước bàn ăn. Quý Viễn Chinh cùng Hạnh Ngôn vội vàng theo sau, Hạnh Ngôn mỉm cười, coi nhẹ ánh mắt nhìn hằm hằm của Quý Lợi An, đoan trang chính chính ngồi xuống bên cạnh Quý Viễn Chinh.

Quý Viễn Chinh quan sát một vòng không thấy bóng dáng Âu Lộ Đức, chỉ thấy hai thư hầu đang sát sàn nhà dưới cầu thang.

Quý Viễn Chinh lấy chiếc bánh gatô đặt trước mặt Quý Lợi An, cười nói: "Phụ thân, đây là bánh gatô mua cho ngài nhân dịp phá xác ngày, chúc ngài thanh xuân mãi mãi, tài nguyên dồi dào!"

Quý Lợi An liếc nhìn chiếc bánh, rồi dò xét nhìn Quý Viễn Chinh với vẻ đùa cợt, một lúc lâu mới chậm rãi hỏi: "Ngươi từ khi nào lại cảm thấy hứng thú với văn hóa cổ địa cầu như vậy?"