Trên con phố ăn vặt nhộn nhịp, người qua kẻ lại đông đúc, tiếng ồn ào vang lên khắp nơi. Những người bán hàng rong bên đường rao bán hàng hóa, ánh đèn dầu leo lét chiếu sáng một góc phố.

Khâu Đỉnh Kiệt bất ngờ bị hỏi nên không kịp chuẩn bị, cậu tròn mắt, gương mặt tròn trĩnh thoáng chút ngạc nhiên và bối rối.

Hoàng Tinh đứng yên lặng, nhìn cậu, như thể đang chờ cậu trả lời.

Khâu Đỉnh Kiệt gãi đầu, ngập ngừng đáp: "Tớ... tớ cũng không biết nữa."

Hoàng Tinh nhướng mày.

"Kỳ thực thì..." Khâu Đỉnh Kiệt chậm rãi bước đi, thời gian gần đây, cậu dần dần không còn sợ Hoàng Tinh như trước nữa.

"Thích thì làm gì được chứ, tớ của bây giờ, chẳng ai để ý tới tớ. Thích nhưng không có được, cũng mất mặt lắm chứ."

Hoàng Tinh không nói gì, chỉ nhướng mày một lần nữa.

Khâu Đỉnh Kiệt cảm thấy hơi khó chịu, cậu bực bội hỏi: "Cậu đã bao giờ thích ai chưa?"

Hoàng Tinh đi giữa đám đông, ánh đèn trên phố chiếu vào bộ đồng phục sạch sẽ, toát lên hương vị thanh xuân. Dù ở dòng người đông đúc, hắn vẫn giữ nét mặt lạnh lùng thường thấy. Trước câu hỏi của Khâu Đỉnh Kiệt, Hoàng Tinh im lặng, không trả lời.

Khâu Đỉnh Kiệt hỏi xong cũng thấy không có gì thú vị. Cậu suy nghĩ một chút rồi thử dò hỏi tiếp: "Vậy... cậu đã bao giờ thích ai mà không có được chưa?"

Hoàng Tinh để lại một bóng lưng kiên định: "Chưa từng."

Khâu Đỉnh Kiệt cảm thán: "Cũng đúng thôi."

Cậu tưởng rằng Hoàng Tinh sẽ không nói thêm gì, nhưng không ngờ, Hoàng Tinh bước nhanh hơn, liếc nhìn cậu một cái: "Cũng sẽ không có đâu."

Dù đang là một thiếu niên với hai bàn tay trắng, Hoàng Tinh vẫn luôn giữ được nét tự tin và khí chất ngạo nghễ. Đôi mắt đen của hắn dường như đã chứa đựng sự tự tin và tham vọng trong tương lai.

Hoàng Tinh nói: "Người tớ thích, nhất định tớ sẽ có được."

Khâu Đỉnh Kiệt nhìn thẳng vào đôi mắt đó, trong khoảnh khắc, tim cậu như loạn nhịp. Cậu ậm ừ đáp lời: "Vậy à."

Cậu không biết phải nói gì, cũng không cảm thấy ghen tị, chỉ có chút buồn bã, như thể có người sinh ra đã đứng ở vị trí trên cao, chỉ cần nỗ lực, họ có thể đạt được bất cứ điều gì. Còn cậu, dù cố gắng cả đời cũng không thể đổi lấy một kết quả tốt.

Trong chuyện tình cảm, làm gì có đúng sai.

Đôi khi, Khâu Đỉnh Kiệt tự hỏi, liệu cậu sợ Hoàng Tinh, hay là sợ sẽ đi vào vết xe đổ của chính mình. Một ván cược mà thua là điều không thể tránh khỏi, cần dũng khí bao nhiêu để dám thử lại một lần nữa? Cậu không dám.

Tiếng của Hoàng Tinh cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu: "Tới rồi."

Khâu Đỉnh Kiệt ngẩng đầu, nhìn thấy cửa hàng photo. Cậu vội bước vào, đưa bài tập cho ông chủ, kiên nhẫn đứng chờ.

Bên trong cửa hàng, bà chủ đang ăn lẩu cay, mùi thơm toả lên nồng nàn, khiến Khâu Đỉnh Kiệt cũng muốn ăn. Ban đầu, cậu còn cố nhịn, nhưng sau đó bụng cậu bắt đầu cồn cào. Cậu nhanh chóng quên đi ý định giảm cân ban nãy.

"Ơ..."

Khâu Đỉnh Kiệt liếc nhìn Hoàng Tinh: "Cậu có đói không?"

Hoàng Tinh dựa vào cửa: "Sao?"

"Ý tớ là, cậu làm việc cả buổi thế mà không đói sao?" Khâu Đỉnh Kiệt thử đề nghị: "Chúng ta đi ăn gì đó đi?"

Hoàng Tinh đáp chắc chắn: "Cậu đang đói bụng đúng không."

"..."

Thật là thẳng thắn.

Khâu Đỉnh Kiệt đã đói cồn cào, cậu thừa nhận: "Ừm!"

Hoàng Tinh nói: "Trong tiệm tớ có đem lại cho cậu một miếng bánh kem."

Khâu Đỉnh Kiệt than thở: "Bị Hầu Tử ăn hết rồi."

Cậu đứng trước mặt Hoàng Tinh, khuôn mặt tròn trĩnh ngẩng lên, đôi mắt sáng như những ngôi sao nhỏ, toát lên vẻ tinh nghịch và nũng nịu: "Tớ không mang tiền, cậu cho tớ mượn chút đi, mai tớ trả lại."

Trước lời đề nghị đó, bình thường ai cũng sẽ khó từ chối, nhưng Hoàng Tinh thì không như người bình thường.

Hoàng Tinh thản nhiên đáp: "Cậu không phải đang muốn giảm cân à?"

"..."

Khâu Đỉnh Kiệt hít hít mũi, đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng vẫn là lẩu cay thắng. Cậu nói: "Chỉ ăn một chút thôi, sẽ không béo đâu."

Thực ra cậu cũng tự biết đó là lý do ngụy biện, nhưng đã chuẩn bị tinh thần bị Hoàng Tinh trêu chọc.

Ông chủ đưa bài tập ra: "Photo xong rồi, 5 đồng."

Khâu Đỉnh Kiệt lúc này mới nhớ ra mình không mang theo tiền, cậu nhìn Hoàng Tinh với vẻ mặt đầy lo lắng, định mở miệng nhưng lại sợ bị từ chối.

Ông chủ tiệm do dự một chút, cầm hóa đơn nhìn về phía hai người.

Hoàng Tinh tiến lại gần, lấy từ trong túi ra một chiếc ví cũ kỹ để trả tiền. Khâu Đỉnh Kiệt lén nhìn vào, thấy bên trong ví tiền nhỏ hơi cũ được sắp xếp rất gọn gàng, chứng tỏ chủ nhân của nó là người rất cẩn thận.

Khâu Đỉnh Kiệt nhận hóa đơn, khẽ nói: "Cảm ơn."

Hoàng Tinh nói: "Đi thôi."

Khâu Đỉnh Kiệt cất hóa đơn, đi theo Hoàng Tinh: "Đi đâu?"

"Ăn cơm."

Hoàng Tinh bước chân chậm rãi, một lát đã dừng lại trước một quán lẩu cay đông đúc. Mùi đồ ăn thơm phức khiến bụng cậu réo lên.

Khâu Đỉnh Kiệt vừa mừng vừa lo: "Chúng ta ăn ở đây sao?"

Hoàng Tinh đứng ở cửa tiệm: "Nếu không muốn ăn thì có thể đi."

Hắn chỉ định nhắc nhở cậu rằng cuộc sống của hắn và cậu không giống nhau. Trong khi cậu có thể ăn ở quán bình dân hay quán trà chiều sang trọng, thì hắn chỉ có thể đến những nơi như vậy. Hắn không muốn cậu cảm thấy khó xử.

Hoàng Tinh chờ Khâu Đỉnh Kiệt quyết định, hoặc là rời đi, hoặc là chấp nhận việc này.

Nhưng thay vì lưỡng lự, Khâu Đỉnh Kiệt lại vui mừng: "Sao cậu biết tớ thèm lẩu cay thế? Tớ sắp chết đói vì thèm rồi đây."

Hoàng Tinh nhìn cậu với ánh mắt không cảm xúc.

Khâu Đỉnh Kiệt vui vẻ kéo tay Hoàng Tinh: "Tớ vừa nãy đang thèm lẩu cay, thơm quá, chúng ta vào ngay thôi, kẻo không còn chỗ."

Bên trong quán lẩu cay, bàn ghế giản dị, vài người tụ tập quanh một bàn. Nguyên liệu trong bát có đủ loại từ bình thường đến đặc biệt, tất cả hòa quyện tạo thành một bữa tiệc ấm áp. Ở đây không còn sự phân biệt sang hèn, chỉ có sự ấm cúng.

Nhân viên phục vụ hỏi: "Hai bạn có ăn rau thơm không?"

Khâu Đỉnh Kiệt vừa lau bàn bằng khăn giấy vừa đáp: "Một phần lấy, một phần không."

Hoàng Tinh không ăn rau thơm, trước đây khi Khâu Đỉnh Kiệt gọi món, cậu luôn gọi hai phần khác nhau khi đi ăn ngoài. Cậu không cảm thấy có gì sai, nhưng ánh mắt Hoàng Tinh ngồi đối diện đột nhiên nhìn cậu chằm chằm.

Khâu Đỉnh Kiệt không hiểu chuyện gì, ngơ ngác hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Hoàng Tinh thu lại ánh mắt, không trả lời.

Khi hai nồi lẩu cay nóng hổi được bưng lên, Khâu Đỉnh Kiệt vui vẻ nhận lấy, mặt cậu rạng rỡ: "Thơm quá!"

Trên bàn có gia vị, ớt, giấm... Khâu Đỉnh Kiệt biết Hoàng Tinh không ăn cay, nên cậu tự nhiên đẩy lọ giấm về phía Hoàng Tinh, còn cậu thì hào hứng cho thêm ớt.

Hoàng Tinh nhìn lọ giấm bị đẩy về phía mình: "Cậu không ăn giấm à?"

Khâu Đỉnh Kiệt đang khuấy lẩu, nói: "Cậu dùng trước đi."

Rồi cậu nhận ra mình hơi quá đà, động tác của cậu chậm lại, vẻ mặt tươi cười tắt ngấm, cậu cảm thấy có chút căng thẳng.

Khâu Đỉnh Kiệt lúng túng nói: "Tớ... tớ đoán là cậu không ăn cay."

Hoàng Tinh nhìn cậu một lúc, ánh mắt dừng lại trên người Khâu Đỉnh Kiệt như đang xem xét gì đó, rồi nhìn cậu có vẻ căng thẳng đến mức không thể ăn được món lẩu cay ngon lành.

Một lúc lâu sau, Hoàng Tinh thu lại ánh mắt: "Ăn đi."

Khâu Đỉnh Kiệt thở phào nhẹ nhõm: "Ừa!"

Hoàng Tinh nhìn cậu, hồi tưởng lại số lần hai người cùng ăn cơm, có thể đếm trên đầu ngón tay. Trong quá khứ, hắn thường giữ khoảng cách với Khâu Đỉnh Kiệt, nhưng không ít lần thấy cậu lén nhìn mình.

Khâu Đỉnh Kiệt cắn miếng thịt viên, nhớ đến bài tập: "Đáng tiếc quá, tớ làm được một nửa rồi."

Hoàng Tinh nói: "Đừng buồn."

Khâu Đỉnh Kiệt ngạc nhiên, không ngờ Hoàng Tinh lại an ủi mình. Điều này khiến cậu bất ngờ, có phải hắn...

Ngay lập tức, Hoàng Tinh tiếp tục: "Dù sao thì cũng không hết đâu."

"......"

Vô tình.

___

Bên kia.

Tại nhà họ Quý, phòng khách lầu một.

Khi Quý Bắc Xuyên trở về, đèn trong nhà sáng trưng, bảo mẫu đang dọn dẹp bàn ăn, thấy hắn về liền kính cẩn chào: "Thiếu gia."

Quý Bắc Xuyên liếc nhìn trên lầu, im lặng dò hỏi.

Trong số các bảo mẫu có một người phụ nữ lớn tuổi tên là Lý tẩu. Sau khi Thẩm Ấu Đình qua đời vì khó sinh, bà đã chăm sóc và nuôi dưỡng hắn từ nhỏ, tình cảm rất sâu đậm.

Lý tẩu tiến đến nhận cặp sách từ tay Quý Bắc Xuyên, nhẹ nhàng nói: "Ông chủ tâm trạng không tốt, đang ở thư phòng."

Quý Bắc Xuyên gật đầu.

Lý tẩu thấy vẻ mặt lo lắng của hắn, thở dài: "Một lát nữa, để dì làm bát mì, con mang lên cho ông chủ, thể hiện tấm lòng."

Quý Bắc Xuyên nghĩ đến Quý Viễn Sinh thì sợ hãi, liền hoảng loạn lắc đầu: "Dì Lý, con không dám, dì mang lên đi."

Lý tẩu thở dài, không biết nên làm gì bây giờ.

Hôm nay là ngày kỷ niệm kết hôn của Quý Viễn Sinh và Thẩm Ấu Đình, đã mười mấy năm trôi qua, những ngày đặc biệt này luôn khắc sâu trong tâm trí Quý Viễn Sinh, làm ông không thể nào quên. Mấy năm nay, Lý tẩu đều chứng kiến điều đó.

"Đó là cha của con, con sợ cái gì?"

Quý Bắc Xuyên chần chừ một lát, rồi nói: "Con đi rửa mặt trước, lát nữa sẽ xuống."

Lý tẩu lúc này mới gật đầu đồng ý.

Quý Bắc Xuyên chạy lên lầu, tìm điện thoại của mình và mở ra, thấy có không ít tin nhắn. Mấy năm nay, hắn quen biết nhiều công tử quý tộc, phần lớn đều học ở những trường danh tiếng, nên ít khi gặp mặt.

Có vài cuộc gọi nhỡ từ một người bạn thân. Quý Bắc Xuyên do dự một chút, rồi gọi lại.

Quý Bắc Xuyên nói vào điện thoại: "Alo, có chuyện gì vậy?"

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Vương Văn: "Bắc Xuyên, có chuyện này phải nói với cậu. Cậu nhớ ba tớ có mấy cái bệnh viện không?"

Quý Bắc Xuyên: "Nhớ chứ."

"Cậu không tin được đâu, hôm nay hiếm khi tớ đi dạo bệnh viện, đoán xem tớ gặp ai? Là Khâu Tự Thành đấy."

Quý Bắc Xuyên nghi ngờ: "Ba của Khâu Đỉnh Kiệt à?"

Người bạn cười nói: "Đúng vậy, tớ liền nhớ ngay cậu thường phàn nàn về Khâu Đỉnh Kiệt, cái thằng nhóc mập đó. Nên tớ sai người hỏi thử xem ba hắn đến làm gì. Kết quả thật bất ngờ, ông ấy đến để hỏi về việc xét nghiệm ADN!"

Quý Bắc Xuyên ngây người một lúc, vui sướng nói: "Khâu Đỉnh Kiệt không phải con ruột của Khâu Tự Thành sao?"