Mưa xuân se lạnh không thể dập tắt niềm vui hội ngộ. Tiêu Dĩ Ca vừa tắm xong, thay váy ngủ, ngồi bên cửa sổ, mở điện thoại, lướt vòng bạn bè của Tô Hàng.

Có lẽ Tô Hàng mới dùng mạng xã hội vài năm gần đây, muộn hơn nhiều người, đúng như cô dự đoán. Tính cách Tô Hàng tuy trầm lặng nhưng luôn thu hút người xung quanh. Từ thời cấp ba đã vậy, đến hiện tại vẫn không đổi.

Tô Hàng học thiết kế trang sức, từng làm việc tại một công ty trang sức danh tiếng. Tuy nhiên, hệ thống thăng tiến trong công ty đã được định sẵn, coi trọng các yếu tố khác hơn năng lực. Nhận thấy sự trì trệ này, Tô Hàng hiểu rằng khó có thể phát triển nếu cứ ở lại.

Vì vậy, cô từ bỏ cơ hội vào các công ty lớn, thay vào đó, chọn đồng hành cùng một thương hiệu mới - Kình Lạc. Tô Hàng đã đưa thương hiệu này từ chỗ vô danh lên tầm quốc gia. Cô là một trong những người có công lớn, hiện đang giữ vị trí giám đốc thiết kế.

Dễ dàng nhận thấy Tô Hàng đã nỗ lực rất nhiều. Tuy nhiên, những thành quả phải mất bao năm mới đạt được, lại không bằng những gì Trình Dục Triết, em trai cùng cha khác mẹ, có được một cách dễ dàng. Tiêu Dĩ Ca lắc đầu, xua tan suy nghĩ đó.

Cô tiếp tục xem vòng bạn bè của Tô Hàng. Nội dung rất đơn giản: vài bức ảnh phong cảnh, một đoạn văn ngắn, hoặc một vài bài hát hay bản thiết kế. Không có gì đặc biệt, càng không thể đoán được chuyện tình cảm của Tô Hàng.

Cô thở dài, đặt điện thoại xuống. Tối nay, họ không có chủ đề gì đặc biệt để nói, cũng không nhắc nhiều về quá khứ. Có lẽ vì mới gặp lại, nên chưa đủ thân thiết để chia sẻ nhiều.

Lúc đầu, họ cũng không quá thân quen. Sau nhiều năm, làm sao có thể thân thiết ngay được? Họ chỉ chào hỏi xã giao, sau đó cô chủ động thêm Tô Hàng vào WeChat.

Họ từng trao đổi số điện thoại nhưng chưa bao giờ liên lạc, nên cô không biết đối phương có đổi số hay không. Đang định hỏi thì Tô Hàng đã nói: "Nếu không đổi số thì để tôi thêm cậu."

Tô Hàng rất nhanh, gửi ngay yêu cầu kết bạn. Cô chấp nhận. Ảnh đại diện của Tô Hàng là mặt hồ vào buổi sáng sớm. Bộ lọc được sử dụng hoàn hảo, cảnh đẹp ấm áp, nhưng không che giấu được sự cứng nhắc của một cô gái có phần bảo thủ.

Tiêu Dĩ Ca nén cười, chỉ đến khi chia tay, cô mới khẽ bật cười. Tiếng mưa rơi rào rào ngoài cửa sổ, đánh thức Tiêu Dĩ Ca khỏi nụ cười mông lung.

Chú chó Alaska lông xù dưới cửa sổ mở mắt nhìn cô, như một chú gấu bông đáng yêu. Hít một hơi lấy lại tinh thần, cô khẽ gọi: "Hùng Hùng, lên đây."

Hùng Hùng nhảy lên cửa sổ, bộ lông nâu to lớn cuộn vào ngực cô, ngẩng đầu cọ vào mặt, vươn đôi chân trắng như tuyết đòi bắt tay. Tiêu Dĩ Ca cười nhẹ, nắm lấy móng vuốt của chú chó, nỗi buồn như tan biến.

Chưa kịp chơi với Hùng Hùng, điện thoại báo có tin nhắn WeChat. Cô vuốt nhẹ đầu Hùng Hùng, với tay bấm nghe.

Giọng nói ngọt ngào nhưng đầy sát khí của Mạc Phỉ Phỉ vang lên: "Tiêu Dĩ Ca, cậu đang ở đâu? Đừng nói là cậu đang ngủ với Trình Dục Triết đấy nhé!"

Tiêu Dĩ Ca xoa bộ lông mềm mại của chú chó, lười biếng hỏi: "Hùng Hùng, nói cho chị Phỉ Phỉ biết chị đang ở đâu nào?"

Làn da cô trắng như tuyết, mái tóc nâu mật ong buộc lệch một bên vai. Đường cong mảnh mai ẩn hiện dưới lớp váy ngủ, vừa kín đáo vừa gợi cảm.

Hùng Hùng dường như bị vẻ đẹp này cuốn hút, ngoan ngoãn kêu lên hai tiếng.

Tiêu Dĩ Ca không bao giờ mang Hùng Hùng đến những nơi xa lạ để gặp người không quen. Nếu Hùng Hùng ở đó, có nghĩa là Tiêu Dĩ Ca không ở biệt thự nhà họ Tiêu, mà đang ở trong căn hộ nhỏ của mình.

Mạc Phỉ Phỉ thở phào nhẹ nhõm, giọng nói cũng dịu dàng hơn: "Ở nhà là tốt rồi, làm tôi sợ muốn chết... Tôi thật sự lo cậu bị điên. Bao nhiêu anh chàng đẹp trai, tài giỏi theo đuổi mà cậu không đồng ý, sao lại đi gặp cái tên đầu óc có vấn đề đó?"

Một tiếng "điên", hai tiếng "đầu óc có vấn đề", nếu là người khác chắc đã ngất xỉu. Nhưng họ quen biết nhiều năm, Tiêu Dĩ Ca hiểu rõ tính cách của bạn mình. Mạc Phỉ Phỉ không giữ mồm giữ miệng, đó là dấu hiệu của sự thân thiết, và theo thời gian, Tiêu Dĩ Ca càng thấy tính cách này có thể làm không khí thêm sôi động.

Nghe thấy Mạc Phỉ Phỉ thật sự lo, Tiêu Dĩ Ca an ủi: "Đừng lo, tôi biết mình đang làm gì."

Sầu lo giảm bớt, Mạc Phỉ Phỉ thôi lớn tiếng, thay vào đó là tò mò: "Vậy sau khi gặp xong thì cậu thấy thế nào? Trình Dục Triết có bị nặng lắm không? Tôi thấy ảnh rồi, nhìn giống chó con, mà tiếc quá."

Trình Dục Triết bị bệnh từ nhỏ nên để lại di chứng, ai trong giới kinh doanh cũng biết. Mấy công tử ăn chơi cùng tuổi hiếm khi chơi chung với cậu ta.

Tiêu Dĩ Ca không quan tâm đến mấy tin đồn đó, cô không đánh giá Trình Dục Triết mà chỉ nói đôi lời: "Gọi Tô Hàng đến giúp."

"Tô Hàng? Nghe quen quen, ai nhỉ?"

Mạc Phỉ Phỉ lặp lại cái tên, không nghĩ ra được là ai.

Kế hoạch trêu đùa đạt hiệu quả, Tiêu Dĩ Ca cười cười, tung ra một tràng thông tin: "Học sinh trường cấp ba của chúng ta, cũng là chị gái cùng cha khác mẹ của Trình Dục Triết. Đôi khi tên đó sẽ dựa dẫm vào cậu ấy."

Thời gian như ngừng trôi.

Mạc Phỉ Phỉ như muốn xuyên thủng màng nhĩ cô: "Trời đất quỷ thần ơi?! Cậu ấy là con gái của ông Trình? Thiên kim đại tiểu thư nhưng bị đuổi khỏi nhà lúc tám tuổi? Còn nữa, sao cậu biết Trình Dục Triết dựa dẫm cậu ấy?"

Tốc độ nói nhanh và âm lượng lớn. Chỉ ngắn ngủi vài giây, Tiêu Dĩ Ca như vừa trải qua một cơn ác mộng, mặt mày nhăn nhó.

Thậm chí, Hùng Hùng cũng sợ hãi, nép vào ngực cô.

Cô che tai Hùng Hùng, ôm lấy cái đầu tròn vo của chú chó, nói với Mạc Phỉ Phỉ: "Điều tra. Trước đây cậu ấy không có danh tính, tôi cũng không rảnh tìm hiểu con gái Trình Chi Ngang tên gì."

Nhịp điệu tự nhiên, nhưng Mạc Phỉ Phỉ nắm bắt được trọng điểm: "Rảnh rỗi sinh nông nổi điều tra người ta làm gì? Cậu đừng bảo muốn ra tay từ cậu ấy, để cậu ấy nể tình bạn học cũ giúp cậu ngủ với Trình Dục Triết đấy?"

Tiêu Dĩ Ca cười, không nói. Mạc Phỉ Phỉ nhầm rồi, người bị lợi dụng không phải là Tô Hàng.

Chỉ là, cô không muốn nói quá nhiều với Mạc Phỉ Phỉ vào lúc này.

Cô không phải trẻ con, đồ chưa đến tay thì đừng la toáng lên. Càng không thể dại dột, chỉ tổ làm kinh động đến mục tiêu. Cuối cùng, kết quả có thể là trắng tay.

Nụ cười nhẹ trên môi, xoa xoa đôi tai nhỏ của Hùng Hùng: "Rồi cậu sẽ biết."

Mạc Phỉ Phỉ như nghẹn lời, cay đắng buông một câu: "Tốt nhất cậu đừng có mà 'cắm hoa nhài bãi phân trâu', không thì tôi tức chết mất.", sau đó cúp máy.

Tiêu Dĩ Ca tặc lưỡi, thả Hùng Hùng ra, đi đến chiếc hộp đựng đồ bên cạnh tìm kiếm.

Ngoài mấy thứ linh tinh, có chiếc điện thoại "cục gạch" Nokia 5230 dùng hồi trung học, nó đang đè lên một bức ảnh.

Tấm hình hơi mờ, nhiều năm trước được cô chụp bằng chính chiếc điện thoại này và in ra.

Đó là năm lớp mười, trong giờ nghỉ trưa. Vì nghĩ đến năm sau sẽ chia lớp, sợ tình bạn chưa kịp sâu đậm đã nhạt phai, nên cô chụp lại mấy bức ảnh của các bạn.

Đúng lúc đó, cô gái tóc dài như mực, ngồi thẳng tựa tùng xanh, đang viết bài. Người đó toát ra hơi thở "người sống chớ gần", nên không có ai ngồi cạnh.

Ai ai cũng hiểu, nơi cực bắc lạnh giá quanh năm, sẽ không cho ta đặt chân lên.

Ngón tay vuốt nhẹ khuôn mặt đã xa cách nhiều năm, sự dịu dàng cùng hy vọng lẫn vào giọng nói: "Tô Hàng, đã lâu không gặp."

Cơn mưa không kéo dài, sáng hôm sau, căn phòng ngập tràn hơi lạnh của ngày xuân.

Cháo loãng ăn với rau xanh, bữa sáng nhẹ nhàng là thói quen của nhà họ Tiêu.

Tiêu Dĩ Ca dậy muộn nhất, mẹ Tiêu Mạn Nghi và bố Cao Văn Uyên đang bàn về bữa tối nay.

Tiêu Mạn Nghi múc cháo, người phụ nữ tóc dài gọn gàng, khoác trên mình bộ sườn xám. Sự đằm thắm và quý phái hòa quyện thành khí chất.

Bà nuốt thức ăn, giọng nói từ tốn vang lên: "Cứ bảo bếp làm đồ con gái thích, dinh dưỡng phải cân đối. Mấy món Tây không tốt cho sức khỏe đâu con."

"......" Tiêu Dĩ Ca kéo ghế ngồi xuống, vừa buồn cười vừa không biết nói gì.

Cao Văn Uyên chiều theo vợ, gắp miếng rau cho bà, dịu dàng nhưng không kém phần yêu chiều: "Được rồi, lát anh nói với bếp."

"Mẹ, cha." Tiêu Dĩ Ca vừa múc cháo vừa hỏi, không dám ý kiến.

Về nước chưa đến một tháng, sau khi gia nhập trụ sở chính thì bận tối mắt tối mũi. May là cô sống với bố mẹ, nên có thể điều chỉnh dần giờ giấc ăn uống và nghỉ ngơi.

Đối với thái độ của Tiêu Mạn Nghi, trông mẹ nghiêm khắc, nhưng thật ra là quan tâm, cô không có gì để phản đối.

Cao Văn Uyên yêu thương không giảm, ông cười: "Cục cưng dậy sớm thế con? Ăn sáng nào."

Tiêu Mạn Nghi nhìn con gái một lúc, khá hài lòng và hứng thú: "Hôm qua gặp Trình Dục Triết thế nào?"

Vừa thổi xong muỗng cháo, Tiêu Dĩ Ca ăn, rồi mới đáp: "Tạm ổn, chờ xem sao."

Nếu phải đánh giá Trình Dục Triết, thật lòng mà nói, cô không biết nên nói gì.

Trình Dục Triết khác với người thường, từ ăn uống đến những tiêu chuẩn cơ bản khác, đều khác, nên khó mà đánh giá. Hơn nữa, cô không biết ai có tình trạng giống vậy, không thể xác định được ưu và nhược điểm của Trình Dục Triết.

Con gái quá bình thản, khiến Cao Văn Uyên, người đóng vai trò hòa giải - nhạy bén quan sát biểu hiện của vợ, đồng ý với con: "Mới gặp một lần, chưa chắc đâu. Từ từ làm quen cũng được."

Tiêu Mạn Nghi cầm thìa, liếc chồng, cười không rõ ý: "Anh thực sự nghĩ con gái em để ý Trình Dục Triết à?"

Không kiêu ngạo, nhưng cảm giác ưu việt từ việc ở vị trí cao nhiều năm, vẫn hiện hữu. Đặc biệt là, tốc độ nói chuyện chậm rãi, càng mang theo sự uy nghiêm và trọng lượng vô hình.

Tiêu Dĩ Ca im lặng, không giải thích.

Trực giác của Tiêu Mạn Nghi nhạy bén và cũng hiểu con gái nhất.

Từ lúc trưởng thành đến nay, luôn được Tiêu Mạn Nghi đào tạo và dạy dỗ, bà hiểu biết rộng, là người phụ nữ mạnh mẽ, thì làm sao Tiêu Dĩ Ca có thể qua mặt được?

"Con bé lạnh lùng thật..." Cao Văn Uyên nhìn con gái, gương mặt tràn đầy tình thương, bộc lộ sự bao dung, "Nhưng thằng bé kia cũng được, anh định để Dĩ Ca chơi đùa."

Đúng là vợ chồng, một người đoán được ý con không trong lời, người kia lại cho rằng con muốn chơi trò của người lớn.

Vuốt nhẹ sợi tóc bên tai, đôi mắt mất tự nhiên, cô liếm môi, thừa nhận: "Con không có hứng thú với cậu ta. Nhưng lý do cụ thể là gì, thì chưa nói được."

Cao Văn Uyên hiểu ra, nhìn vợ với ánh mắt: Không hổ là vợ anh, vợ anh có khác.

Sự xác nhận của con gái khiến Tiêu Mạn Nghi vui mừng, bà ân cần dặn dò: "Nhớ để ý, đừng quá ồn ào."

Nghe cứ sai sai thế nào ấy?

Nhưng Tiêu Dĩ Ca không có lý do để phản đối, dễ dàng đồng ý: "Con hiểu rồi."

Tập đoàn Hoa Thịnh của nhà họ Tiêu chủ yếu kinh doanh khách sạn cao cấp. Có các chi nhánh tại nhiều thành phố lớn trên toàn quốc, và mở rộng du lịch sang các thành phố của nước ngoài.

Tiêu Dĩ Ca tốt nghiệp trung học rồi đi nước ngoài. Trong thời gian đó, cô đã thực tập tại công ty chi nhánh của Hoa Thịnh ở nơi du học. Từ một nhân viên bình thường lên đến vị trí quản lý, sau khi học xong, được trực tiếp bổ nhiệm làm giám đốc công ty chi nhánh nước ngoài.

Hiện tại, cô trở về nước và tiếp nhận chức Giám đốc Tổng cục tại trụ sở chính. Với thành tích cũng như kinh nghiệm tích lũy được trong vài năm ở nước ngoài, ngay cả khi mẹ cô là Chủ tịch Hội đồng quản trị, bố cô là Tổng giám đốc điều hành, thì cũng không ai phản đối.

Sau buổi họp sáng, Tiêu Dĩ Ca về văn phòng, và bị nhấn chìm trong tài liệu. Những email chưa đọc trong hộp thư, ùn ùn kéo đến, như một ngọn núi vô hình.

Mặt trời dần lên cao, Tiêu Dĩ Ca hoàn thành mấy tài liệu cuối cùng được thư ký ghi chú "xử lý khẩn".

Năng lượng cạn kiệt, cô xoa đầu, tựa lưng vào chiếc ghế mềm.

Nghỉ chưa được hai phút, màn hình lại sáng lên với thông báo email. Bên cạnh đó, cũng nhận được tin nhắn từ thư ký trên WeChat.

[Thư ký Kiều: Tiêu tổng, em gửi tài liệu dự án của Tập đoàn RH cho chị rồi.]

Tiêu Dĩ Ca nhíu mày, mở email mới nhất, bên trong là dự án hợp tác sơ bộ do Tập đoàn RH lập ra. Họ muốn Hoa Thịnh cung cấp địa điểm theo phong cách cổ phong, còn RH sẽ mời các coser nổi tiếng, tổ chức một sự kiện cosplay theo phong cách Trung Quốc.

Tập đoàn RH chủ yếu kinh doanh thời trang cao cấp. Nhưng gần đây, họ muốn đánh vào thị trường giới trẻ, thành lập một phòng thời trang cổ trang đặc biệt, và dự định tìm cơ hội đột phá, trong thời đại văn hóa 2D đang thịnh hành. Từ đó, họ sẽ từng bước thâm nhập vào lĩnh vực này.

Không chỉ theo đuổi thị trường cao cấp, có thể nói, Trình Chi Ngang rất có tầm nhìn.

Tiêu Dĩ Ca đóng mail, không trả lời, dù vậy, trong lòng không tránh khỏi cảm xúc.

Trình Dục Triết chắc chắn không thể gánh nổi tham vọng của Trình Chi Ngang.

Tin nhắn từ thư ký tiếp tục gián đoạn suy nghĩ, chỉ khác là, ngôn ngữ khác xa phong cách báo cáo công việc.

[Thư ký Kiều: Tiêu tổng! Tối ngày kia giám đốc Tô đi bắn cung!!]

Hương thơm lành lạnh của Tô Hàng dường như hiện trước mũi. Sự ấm áp trong đôi mắt và dịu dàng giữa đôi lông mày, như mang cô rời xa công việc cứng nhắc.

Cầm lấy điện thoại, bước đến cửa sổ sát đất. Cô mở nhóm chat nhỏ của ba người bạn thân, gửi một tin nhắn thoại: [Mốt rảnh đi bắn cung với tôi.]

[Chu Trinh:?]

[Mạc Phỉ Phỉ:?]