Thời gian cứ thế dần trôi đi nhưng lũ thây tha vẫn còn quanh quẩn tụ tập ở phía bên dưới cậu thang rất nhiếu.

Thấy tình hình có vẻ không được khả quan trước mắt, Hsihiya liền đề nghị với Shizuka tìm phương án khác để xuống dưới tầng ba.

"Có vẻ bọn chúng vẫn chưa chiu rời đi, chúng ta mau chóng đi tìm lối khác thôi!"

"Ừm, mình nghe theo cậu!"

Sau đó, cả hai tiếp tục chạy khắp hành lang và khắp mọi ngóc ngách để tìm đường đi xuống dưới lầu ba.

Trên đường đang chạy thoát, Shizuka liền nói với Hishiya:

"Nhìn kìa, Hishiya!"

Theo hướng tay Shizuka chỉ, Hishiya lập tức nhìn thấy một cảnh tượng khiến tim cậu thắt lại. Ngay trước cửa thư viện, một cô gái đang bị đàn zombie bao vây tứ phía. Những chiếc bàn ghế chặn ở lối vào chỉ như những mảnh gỗ vụn trước sức mạnh của lũ thây ma đói khát, gào rống vì thèm thịt. Cô bạn tội nghiệp đó, yếu ớt và tuyệt vọng, đang cố gắng giằng co với số phận trong vô vọng.

Tuy chỉ là lướt thoáng nhìn qua, nhưng cô gái đáng thương ấy đang thực sự bị bao vây giữa đàn zombie hung hãn ngay phía trước cửa thư viện mà không thể chống đỡ được gì. Những chiếc bàn ghế chặn ngay lối vào cũng không thể ngăn cản nổi lũ thây ma đói khát đang thèm thịt người, và hình như cô không thể chống cự thêm được vài phút nào nữa.

Một cô gái chân yếu tay mềm đang ra sức chống cự quyết liệt để bảo vệ mạng sống của mình. Nhìn thấy tình cảnh éo le như vậy, khiến cậu không kìm lòng được và chạy tới giúp đỡ.

Hishiya cảm thấy tim mình như muốn nổ tung. Lẽ ra cậu không có thời gian cho việc cứu người, nhưng làm sao cậu có thể làm ngơ? Cô gái đó sẽ chết mất!

Mặc dù cậu không có quá nhiều thời gian để cứu người khác, nhưng lỡ đi ngang qua đây rồi thì đành phải cứu cô gái tội nghiệp đó mà thôi.

"Chết tiệt, Shizuka! Cậu ở đây hỗ trợ tớ, tớ sẽ xông vào cứu bạn ấy!!"

Không chần chừ, Hishiya rút kiếm, lao thẳng vào giữa đám xác sống.

"Hây-yahh!"

Lưỡi kiếm sáng loáng vung lên trong không trung.

"Soẹt!"

Hishiya tiếp tục giương đầu kiếm về phía lũ xác sống và lao tới, chém bay đầu ba tên xác sống đang cố gắng lao vào cắn xé cô gái.

Đầu của một con zombie bay khỏi cổ, máu đen bắn tung tóe khắp nơi. Cậu chẳng còn cảm giác sợ hãi hay ghê tởm nữa, mọi thứ giờ đây chỉ là bản năng sinh tồn. Một nhát, rồi hai nhát, ba nhát. Những tiếng "phập", "phập" vang lên rõ mồn một trong không gian.

"Hây... Soẹt... Soẹt..."

Một đòn chém hạ gục một tên. Cậu lại nhanh chóng tung ra đòn đánh thứ hai và thứ ba để hạ gục hai tên còn lại.

Sau khi Hishiya hạ được ba con zombie trước mắt, Shizuka liền tung một cú đâm thật mạnh, hạ gục hai con zombie còn sót lại. Mỗi cú đâm của cô đều dứt khoát, không hề khoan nhượng. Shizuka coi lũ thây ma này như những con quái vật chuyên đi hại người, vì vậy không có gì đáng lưu luyến khi tiêu diệt chúng. Chúng đã không còn là con người mà chỉ là đám quái vật khát máu.

Shizuka không hề chần chừ trước những tên thây ma khát máu. Cô nhắm thẳng vào hai con zombie, cây thương trong tay đâm mạnh không chút khoan nhượng. Từng cú đâm đều chính xác và tàn nhẫn, như thể Shizuka đã luyện tập cả đời để đối mặt với những con quái vật này.

Dù đã chém giết lũ xác sống nhiều lần trong suốt hành trình, nhưng tay cậu cũng đã dần quen với cảm giác chặt chém ngọt lịm như cắt xuyên qua hoa quả khi đâm xuyên cơ thể bọn chúng.

"Sọc... Sọc..."

Sau khi đã quan sát được hết mọi hành động của Shizuka khi tiêu diệt được từng tên thây ma, cậu cũng đã tạm nắm được kha khá thông tin về năng lực chiến đấu của cô. Kỹ năng thương thuật của Shizuka chắc chắn không có gì phải bàn cãi nữa: tất cả đều trên mức tuyệt vời và vô cùng xuất sắc.

Trong thâm tâm, Hishiya tự nhủ rằng Shizuka chính là nguồn nhân lực chiến đấu quý giá mà cậu rất cần trong tương lai, một người bạn đồng hành cùng nhau sống sót trong thời kỳ tận thế này.

Khi từng tên zombie nằm gục dưới chân, Hishiya chủ động quay sang hỏi cô bạn kia trong lúc cậu vẫn còn đang chiến đấu.

"Này! Bạn ơi! Bạn ổn chứ? Có bị làm sao không?!"

Mặc cho Hishiya hỏi han có an toàn hay không, cô chỉ biết ngồi bệt xuống đất, toàn thân run rẩy. Máu từ lũ thây ma bắn lên mặt, lên tóc cô, hòa lẫn với những giọt nước mắt đang tuôn trào không ngừng. Trong ánh mắt cô với đầy sự sợ hãi, đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, như thể tâm trí cô đã bị đóng băng vậy.

Hishiya nén một hơi, cố gắng trấn an cô.

"Đừng lo. Bọn mình sẽ bảo vệ cậu. Hãy ở yên đó, bình tĩnh lại và thở đều từ từ thôi!"

Nhưng cô không phản ứng. Dường như những lời của cậu chỉ như gió thoảng qua tai. Hishiya chưa bao giờ cảm thấy bất lực như lúc này.

Quét dọn sạch đám thây ma xong xuôi, cậu liền chạy tới hỏi xem cô gái kia có bị làm sao không.

"Này! Nghe tớ nói gì không? Cậu không sao chứ? Có bị cắn ở đâu không?"

Hishiya cố gắng hỏi thăm tình hình của cô, quan sát khuôn mặt cô bị dính đầy máu, hai hàng nước mắt giọt lệ chảy dài xuống nền gạch, cùng ánh mắt đầy sợ sệt và hoang mang tột độ.

Nhưng cô vẫn không trả lời cậu, chỉ biết thút thít trong hoảng loạn. Cậu có thể cảm nhận được cô ấy là kiểu người mong manh, dễ vỡ. Cô bạn học đó mặc đồng phục nhà trường, bên ngoài khoác chiếc áo len màu kem nhạt, trên cổ đeo thẻ thành viên thư viện. Có lẽ cô là người trông coi thư viện, nơi mà chẳng mấy ai bước vào cả.

Thấy cô bạn này khóc nức nở như thế, cậu chợt nhận ra bản chất thật sự của cô gái này dần hiện rõ: một người nhát gan, yếu đuối và mong manh dễ vỡ. Giống y như bản thân cậu trước khi ngày tận thế xảy ra vậy.

Tuy nhiên, nhìn sơ lược qua thì cô bạn học này có dáng người cân đối, cao khoảng 1m65, mặc bộ đồng phục nhà trường kết hợp với chiếc áo len màu xanh lá đậm. Trên người đeo thẻ thành viên thư viện, có lẽ là người trông coi và quản lý thư viện của trường.

Cũng phải thôi. Cậu thầm nghĩ, một ngày thế giới yên bình bỗng xảy ra thảm họa tận thế thì việc cô sợ hãi là điều dễ hiểu.

Cậu không trách cô. Không có lý do gì để trách mắng cô gái này cả. Vì cậu biết và đồng cảm với cô, một con người tuy cùng chung bản chất nhưng khác lại thời điểm.

Để trấn an, Hishiya dỗ dành an ủi và động viên giúp cô bạn học đang khóc oà lên dần bình tĩnh hơn. Dù đây là lần đầu tiên một kẻ sống tiêu cực như cậu lại truyền sự tích cực cho người khác.

"Bạn ơi! Hít thở sâu nào! Bình tĩnh lại đi!"

Shizuka tiến tới, ngồi xuống cạnh cô. Giọng Shizuka dịu dàng nhưng đầy quyết tâm:

"Bình tĩnh đi, bọn mình không có làm hại cậu đâu. Chúng tớ cần cậu, đừng để nỗi sợ đánh bại mình!"

Cô ngước lên, ánh mắt dao động. Cuối cùng, những tiếng nức nở bắt đầu dịu lại.

"Hic... Ừm."

Trong khi đang đứng canh, cậu chợt nhận ra cái tên khá là quen thuộc nằm ở chiếc thẻ thành viên của thư viện mà cô gái ấy đang đeo.

"À, khoan đã! Hửm?... Azuma Miku... Tên này nghe quen quá... Hình như cậu là... Miku của lớp 11-5 phải không?"

"Chẳng phải cậu là học sinh đạt hạng nhất toàn khối năm 2 trong học kỳ vừa rồi sao?"

Dù biết tên cô ấy qua thẻ thành viên, nhưng Hishiya vẫn cố tình hỏi để tạo lý do bắt chuyện nhằm giảm bớt sự căng thẳng ngột ngạt. Đồng thời cậu cũng muốn được giao tiếp nói chuyện với cô nhiều hơn.

Vì bản chất của Hishiya là một kẻ cô đơn, cả học kỳ này cậu chưa từng nói chuyện lâu với ai cả, ngoại trừ những kẻ thích gây chuyện.

"Hic... Đúng vậy, mình tên là Azuma Miku, học lớp 11-5."

"Và... Mình xin lỗi vì đã không trả lời lại với cậu, tại lúc đó mình hoảng quá nên mới không thể nói được gì... Cảm ơn hai cậu vì đã cứu mình."

Lời nói của Miku khiến Hishiya có hơi ngượng ngùng. Có lẽ cậu đã hiểu lầm cô rồi.

"Không có gì đâu, bạn học Azuma. Nhìn thấy cậu vẫn còn ổn là mình vui rồi."

Nghe cậu nói thế, cô chợt nhíu mày tỏ vẻ không vui.

"À mà... Cậu đừng gọi mình là Azuma như thế. Thay vào đó, hãy gọi mình là Miku nhé!"

"Đổi lại mình cũng sẽ gọi cậu là Hishiya thay vì Takahashi luôn! Có được không?"

Hishiya ngỡ ngàng trước lời nói của Miku, lại là một cô gái thứ hai chủ động bắt cậu gọi bằng tên thay vì gọi bằng họ, điều đó có hơi khiến cậu cảm thấy ngại ngùng vì cả hai cũng chẳng từng tiếp xúc thân mật qua lại cho nhau lần nào cả.

"Ừ, ừm. Mình biết rồi, Miku."

Cô mỉm cười nhẹ nhàng với cậu và đáp lại.

"Hihi... Chốt vậy nhé, Hishiya."

Hishiya cảm thấy như vừa nhấc được một tảng đá khỏi ngực. Tuy nhiên, cậu vẫn còn cảm thấy có lỗi vì đã nghĩ xấu về cô như vậy.

Cả hai đã có một cuộc hội thoại vui vẻ. Tiếp đó, Shizuka lấy chiếc khăn ra và lau mặt cho Miku.

"Này, mặt cậu dính đầy máu quá. Để mình lau giúp cậu nhé."

"Ừm, cảm ơn cậu. Bạn học Sasaki."

"Không có gì đâu, chúng ta đều là bạn bè với nhau mà. Cậu cứ gọi mình là Shizuka cũng được."

"Shizuka ư?... Mình biết rồi, vậy từ nay về sau mong được cậu giúp đỡ."

"Hihi... Mình cũng thế, Miku."

Shizuka cẩn thận lấy khăn tay, lau từng vệt máu trên mặt cô. Hành động ấy dịu dàng đến mức cậu không thể không cảm thấy một chút ghen tị.

Khi Shizuka lau sạch máu trên mặt và trấn an Miku, Hishiya tranh thủ quan sát khu vực xung quanh. Hiện tại cả ba người đều đang bị mắc kẹt ở tầng bốn, mà muốn rời khỏi ngôi trường đầy rẫy xác sống này, tất cả phải nhanh chóng tìm cách xuống tầng một thì mới có cơ hội chạy xuống phía dưới sảnh trường học và thoát ra khỏi nơi này được.

Trong khi đó, cậu thầm nghĩ và bắt đầu vạch ra vài kế hoạch để triển khai trong tương lai.

Sau khi xong việc, cả ba nhanh chóng tiếp tục chạy và xuống được dưới tầng ba thành công. Dù đã cứu được Miku, nhưng nguy hiểm vẫn còn đầy rẫy xung quanh. Lũ zombie có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, từ bất cứ góc khuất nào.

Vừa chạy, Miku vừa lẩm bẩm vài từ gì đó.

"Không ổn rồi..." Giọng Miku bỗng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

"Sao vậy, Miku?" Cậu quay lại nhìn về phía cô.

"Ở phía dưới tầng một và tầng hai, bọn xác sống quá đông. Chúng ta phải tìm cách lùa chúng ra khỏi khu vực cầu thang tầng hai trước khi xuống dưới."

Hishiya nhìn vào đôi mắt kiên định của Miku. Dường như cô đã lấy lại được tinh thần sau cú sốc ban nãy. Cách Miku phân tích tình hình và đưa ra phương án khiến cậu phải gật đầu công nhận.

Với khả năng phán đoán tình huống cùng với sự quan sát kỹ lưỡng xung quanh của Miku đã đậu bài kiểm tra của cậu. Hishiya đã tự nhủ trong lòng rằng là mình không hề cứu nhầm người, giờ đây Miku chính là nguồn nhân lực quan trọng trong trại sinh tồn mà cậu có dự định ấp ủ lập nên một khi đã trốn thoát được ra khỏi nơi đây.

Trại sinh tồn mà Hishiya hướng tới đó chính là tập hợp những người sống sót trong ngày tận thế này và cùng nhau tìm kiếm vật tư để nuôi sống cả trại. Tất cả mọi thành viên trong trại đều sẽ có nhiệm vụ riêng và công việc cho mình nên cũng không có ai bị gọi là vô dụng cả.

Hishiya muốn cứu sống thật là nhiều những con người vẫn còn tâm tính tốt, những người lương thiện và tốt bụng như ba của cậu. Vì đây là cách duy nhất mà cậu có thể giúp ba đạt được tâm nguyện cuối cùng của mình.

Càng cứu nhiều người thì hy vọng sống sót của cả nhóm sẽ càng cao để mà hình thành nên một cộng đồng vững mạnh có sức chống chịu tốt trước những tình huống sinh tử khác.

Trại tương lai của Hishiya dự kiến sẽ được phân chia thành 3 nhóm chính. Đó chính là nhóm tiên phong, nhóm hậu cần và nhóm kỹ thuật.

Nhóm tiên phong có nhiệm vụ ra bên ngoài để do thám, tìm kiếm người sống sót và thu thập vật tư. Trong khi đó nhóm hậu cần sẽ là những người canh gác, nhận nhiệm vụ và bảo vệ những người bên trong trại. Cuối cùng là nhóm kỹ thuật sẽ có trách nhiệm hoàn thành các công việc như nấu ăn, sửa chữa, bảo dưỡng, may vá, chế tạo,...

Mục tiêu tối thượng của trại sinh tồn mà Hishiya đang hướng đến chính là cùng nhau vượt qua và sống sót trong ngày tận thế zombie này. Và đương nhiên, những con người trong trại mà cậu lập nên cũng phải là những con người tốt, không bị tha hóa về nhân cách, không tham lam, ích kỷ, hay độc ác khi sinh sống bên trong trại của cậu.

Trở lại thực tại, Hishiya nhanh chóng xây dựng bản kế hoạch để có thể giúp cả nhóm xuống được dưới tầng hai.

"Được rồi. Vậy chúng ta sẽ làm thế này..." Hishiya bắt đầu vạch ra một kế hoạch.

Kế hoạch của Hishiya tuy đơn giản lại lại có phần hơi rủi ro. Đầu tiên, cậu sẽ làm mồi nhử, tạo tiếng động thu hút lũ xác sống vào một phòng học ở tầng ba. Shizuka và Miku sẽ đợi sẵn ở góc khuất hành lang. Khi cậu trở lại, cả ba sẽ nhanh chóng di chuyển thật nhanh thần tốc xuống dưới tầng hai.

"Nghe điên rồ quá!" Shizuka phản đối ngay.

"Hishiya, cậu đang tự đặt bản thân mình vào nguy hiểm đấy!"

"Tớ biết. Nhưng chúng ta đâu còn cách nào khác nữa đâu?" Cậu đáp, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh nhất có thể.

Miku im lặng một lúc, rồi bất ngờ nắm lấy áo Hishiya.

"Đợi đã, Hishiya. Tớ không muốn cậu phải hy sinh bản thân vì tụi mình đâu!"

Hishiya ngạc nhiên khi nhìn về phía Miku. Hình ảnh từ một cô gái yếu đuối, nhút nhát, giờ đây ánh mắt cô đã toát lên vẻ kiên quyết và biết lo lắng cho những người mà mình đồng hành từ nãy đến giờ.

• Còn tiếp •