Một tên thì cầm súng ngắn, một tên thì cầm dao găm, và tên còn lại cầm MP5. Tatsuya nghiến chặt răng, hơi thở gấp gáp nhưng không hề rối loạn.

Anh cúi thấp người, dùng rìu để chặn cú chém của dao, tiếng kim loại từ hai món vũ khí va chạm và tóe lửa. Cùng lúc đó, anh xoay người, đá mạnh vào đầu gối tên càm MP5, khiến hắn ngã khuỵu xuống, rồi vung rìu chém ngang qua ngực hắn. Máu bắn lên, nhuộm đỏ cả màn khói xung quanh.

Rồi tên cầm súng ngắn bắn nổ một phát, viên đạn sượt qua vai Tatsuya, xé toạc áo của anh và để lại một vệt cháy xém trên da.

Anh gầm lên, lao tới, dùng cán rìu đập mạnh vào tay cầm súng của đối phương, làm khẩu súng văng ra xa. Không để cho tên đó kịp phản ứng, Tatsuya vung rìu chém xuống, lưỡi rìu cắm sâu vào ngực hắn. Hắn ngã xuống, đôi mắt mở to trong sự kinh hoàng trước khi ánh sáng trong đó dần tắt hẳn đi.

Trong lúc Tatsuya chiến đấu với đám tay sai, Hishiya nhanh chóng đứng dậy từ sàn bê tông, xoa cổ tay đau nhức sau khi được Tatsuya cắt đứt dây trói.

Ngay sau đó, anh vội vàng nhặt con dao găm bị rơi trên sàn, lưỡi dao ánh lên sắc lạnh dưới ánh sáng mờ ảo. Rồi ánh mắt anh hướng về phía Maki, người đang run rẩy khi vẫn đang nằm đó, đôi mắt mở to vì hoảng sợ nhưng vẫn cố gắng giữ vững tinh thần.

"Maki, em ổn chứ?" Hishiya hét lên, giọng anh lạc đi trong tiếng ồn hỗn loạn, chất chứa sự lo lắng không thể che giấu.

Maki ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên đôi má nhợt nhạt.

"Cứu chị Miyu... Làm ơn..." Cô thì thào, giọng nghẹn ngào như sắp vỡ òa.

Lời cầu xin ấy như một nhát dao đâm vào tim Hishiya, khiến anh cảm thấy như trái tim mình đang thắt lại. Anh không thể chịu đựng được ý nghĩ rằng Maki, cô gái nhỏ bé nhưng mạnh mẽ mà anh đã thề rằng sẽ luôn bảo vệ, lại thất thần và vô hồn đến thế.

Rồi Hishiya gật đầu, ánh mắt kiên định như thép nguội.

"Anh hứa." Anh nói, giọng trầm nhưng chắc chắn, như một lời thề không thể phá vỡ.

Tiếp đến, anh quay sang về hướng của Tatsuya, người vẫn đang chiến đấu không ngừng nghỉ giữa đám kẻ thù. Và Goji, người đang dùng sức mạnh cơ bắp để bảo vệ chính nghĩa. "Tatsuya, hãy cố giữ chân bọn chúng! Goji, theo tôi cứu những người trong lồng!"

Goji, với thân hình cao lớn và cơ bắp cuồn cuộn, gầm lên như một con thú dữ bị dồn vào đường cùng. Anh lao tới đám lính canh với sức mạnh kinh hồn, đôi tay trần trụi nhưng đầy uy lực.

Một tên tay sai giơ súng lên, nhưng Goji nhanh hơn. Sau đó anh túm lấy cổ tay hắn rồi bẻ mạnh một cái, tiếng xương gãy vang lên giòn tan. Khẩu súng rơi xuống sàn, và trước khi tên đó kịp hét lên, Goji lại tiếp tục đấm mạnh vào mặt hắn, khiến hàm của hắn vỡ vụn ra, cùng với máu và răng văng tung toé khắp nơi.

Goji không dừng lại ở đó. Anh lao tới một tên khác, túm lấy cổ áo hắn và nhấc bổng lên như nhấc một con búp bê.

Tên tay sai vùng vẫy trong vô vọng, nhưng Goji đã siết chặt tay, rồi bóp mạnh cổ họng hắn cho đến khi đôi mắt hắn lồi ra, và ném hắn xuống sàn với một lực kinh hoàng. Người hắn đập xuống đất và bất động, máu chảy ra từ miệng và mũi, hòa vào vũng máu loang lổ trên sàn.

Trong lúc đó, Hishiya chạy đến lồng sắt, nơi những người phụ nữ bị giam đang kêu cứu trong tuyệt vọng. Anh lại dùng dao găm để cắt đứt dây xích giống như trước đó, mỗi nhát cắt đều dứt khoát và chính xác.

"Chạy đi!" Anh hét lên, giọng khản đặc.

"Ra khỏi đây ngay!"

Những người phụ nữ, với đôi chân run rẩy và khuôn mặt nhợt nhạt vì sợ hãi, vội vàng lao ra khỏi lồng, chạy về phía lối thoát trong màn khói dày đặc.

Nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Từ phía xa, Kazu đứng trên một bục cao, quan sát trận chiến với ánh mắt lạnh lùng và tàn nhẫn. Đôi môi hắn cong lên thành một nụ cười độc ác, như thể hắn đang thưởng thức từng giây của sự hỗn loạn này.

Cuối cùng, hắn nhận ra rằng tình hình đang dần vượt ra khỏi tầm kiểm soát, và quyết định tung ra con bài tẩy của mình. Rồi hắn quay sang hai tên đội trưởng đang đứng bên cạnh, cả hai đều từng là lính đặc chủng, với kỹ năng chiến đấu vượt trội và sự trung thành tuyệt đối.

"Đội trưởng A và B, vào cuộc đi." Kazu ra lệnh, giọng trầm nhưng sắc lạnh như lưỡi dao.

"Hãy hạ gục bọn chúng cho tao. Và không được để bất kỳ ai sống sót ra bên ngoài."

"Rõ, thưa ông chủ!" Cả hai đồng thanh, tuân lệnh tuyệt đối với ông trùm băng Shinra.

Đội trưởng A, một gã cao lớn với khuôn mặt đầy sẹo, gật đầu không chút do dự. Hắn rút ra một khẩu súng trường tấn công, nạp đạn với động tác thuần thục.

Đội trưởng B, nhỏ con hơn nhưng không kém phần nguy hiểm, nắm chặt một cặp dao găm sắc bén, đôi mắt lóe lên ánh sáng chết chóc.

Hai tên lao vào trận chiến với sự phối hợp hoàn hảo, tấn công nhóm của Hishiya từ hai hướng như hai mũi giáo nhọn hoắt.

Hishiya lập tức nhận ra mối nguy hiểm. Anh lao tới đối đầu với đội trưởng A, con dao găm trong tay vung lên với tốc độ chóng mặt.

Anh chém mạnh vào khẩu súng của đối phương, lưỡi dao va chạm với kim loại tóe lửa, làm khẩu súng văng ra khỏi tay đội trưởng A.

Gã lính đặc chủng thì lại không hề nao núng chút nào, rồi hắn rút ra một con dao khác từ thắt lưng và lao tới Hishiya trong một cuộc đấu tay đôi khốc liệt. Hishiya di chuyển nhanh nhẹn, né tránh các nhát chém hiểm hóc của đối phương, mỗi động tác đều trơn tru như nước chảy.

Sau đó đội trưởng A chém ngang, nhắm vào cổ Hishiya, nhưng anh đã kịp thời cúi xuống, rồi lăn người qua một bên. Tiếp đến, anh bất ngờ dùng chân đá mạnh vào đầu gối của gã, khiến hắn ngã khuỵu xuống. Chưa dừng lại ở đó, Hishiya nhân cơ hội ấy đâm dao vào vai đội trưởng A, lưỡi dao xuyên qua cơ bắp, máu phun ra thành tia đỏ rực.

Đội trưởng A gầm lên trong đau đớn, nhưng vẫn không chịu khuất phục. Rồi hắn vung tay còn lại, đấm mạnh vào ngực Hishiya, khiến anh lảo đảo lùi lại. Hơi thở Hishiya bỗng trở nên gấp gáp, nhưng anh liền nghiến chặt răng, rồi tiếp tục lao tới thêm một lần nữa.

Anh chém liên tiếp, mỗi nhát dao đều nhắm vào những điểm yếu trên cơ thể đối phương. Nào là vai, đùi, cổ.

Đội trưởng A thì chống trả quyết liệt, nhưng cuối cùng, Hishiya tung một cú đá mạnh vào ngực hắn, khiến hắn ngã ngửa ra phía sau. Rồi anh nhảy lên, đâm con dao xuống ngực của đội trưởng A và kết liễu hắn trong một tiếng rên rỉ cuối cùng.

Trong lúc đó, Goji đang đối đầu với đội trưởng B. Gã lính đặc chủng nhỏ con nhưng nhanh nhẹn như một con rắn độc. Hắn vung cặp dao găm với tốc độ kinh hồn, chém vào cánh tay Goji, để lại một vết cắt sâu hoắm.

Goji gầm lên, máu chảy dài xuống tay, nhưng cơn đau chỉ khiến anh càng thêm hung dữ. Rồi anh lao tới, dùng tay không đấm mạnh vào ngực đội trưởng B, nhưng gã đã kịp né được và xoay người chém thêm một nhát vào lưng Goji.

Máu bắn ra tung toé, nhưng Goji không hề nao núng. Anh túm lấy cổ tay đội trưởng B rồi bẻ mạnh, làm một con dao rơi xuống sàn. Gã lính đặc chủng dùng tay còn lại đâm vào sườn của Goji, nhưng anh đã nghiến răng, rồi dùng toàn bộ sức mạnh để nhấc bổng đối phương lên và ném mạnh xuống sàn.

Tiếng xương gãy vang lên, Goji giẫm mạnh lên ngực của đội trưởng B và kết thúc cuộc chiến trong một tiếng thở hổn hển.

Maki, dù không phải là chiến binh chuyên nghiệp nhưng vẫn cố gắng góp sức. Cô nhặt một thanh sắt rỉ sét trên sàn, đôi tay run rẩy nhưng ánh mắt đầy quyết tâm. Một tên tay sai lao tới Tatsuya từ phía sau, nhưng Maki đã hét lên để cảnh báo anh. "Cẩn thận!"

Cô vung thanh sắt, đập mạnh vào đầu tên đó, khiến hắn ngã gục xuống sàn, máu chảy ra từ thái dương. Tatsuya quay lại rồi gật đầu cảm ơn, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên trước sự dũng cảm của cô.

Tatsuya vẫn tiếp tục chiến đấu không ngừng nghỉ. Anh vung rìu lên, chém đứt tay một tên tay sai, rồi xoay người đập cán rìu vào đầu một tên khác. Máu và mồ hôi thấm đẫm cơ thể anh, nhưng đôi mắt anh vẫn sáng rực ý chí.

Một tên tay sai khác lao tới, cầm thanh katana rồi vung mạnh vào người anh, nhưng Tatsuya đã né sang một bên, rồi dùng rìu chặt mạnh vào chân của hắn, khiến ccho hắn ngã quỵ xuống nền bê tông. Sau đó anh bước tới, giơ rìu lên cao và chém xuống, kết liễu kẻ thù trong một đòn cuối cùng.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng khốc liệt, máu chảy thành sông, cùng với tiếng la hét và tiếng súng vang vọng khắp tầng hầm.

Nhóm của Hishiya chiến đấu rất dũng cảm, nhưng số lượng kẻ thù thì vẫn còn quá đông, và họ đang bắt đầu dần cảm thấy kiệt sức. Khung cảnh xung quanh giờ đây đã trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết, cùng với những chiếc lồng sắt đổ sụp, những mảnh vụn từ trần nhà rơi xuống, và khói khét lẹt tràn ngập cả không gian.

Đột nhiên, Kazu rút từ trong túi áo một chiếc còi nhỏ, đưa lên miệng và thổi mạnh. Âm thanh chói tai vang lên, xuyên qua tiếng ồn đầy hỗn loạn, làm rung chuyển cả tầng hầm.

Rồi từ những lối đi tối tăm xung quanh, hàng chục nghìn zombie ồ ạt kéo tới, tiếng gầm gừ và tiếng bước chân nặng nề của chúng át đi mọi âm thanh khác.

Dẫn đầu đám zombie là một con quái vật khổng lồ, một zombie đột biến cấp S, cơ thể nó biến dạng với những khối cơ bắp dị thường, đôi mắt trắng tuy vô hồn nhưng vẫn tràn đầy sự khát máu điên cuồng.

"Hahaha... Bất ngờ chưa lũ khốn!" Kazu cười điên dại, giọng hắn vang vọng qua tiếng gầm của lũ zombie.

"Đây là át chủ bài của tao đấy! Hàng chục nghìn tên thây ma này sẽ càn quét hết mọi thứ quanh khu vực này. Chúng mày chờ chết đi là vừa!"

Nhóm Hishiya đứng chết lặng, không thể tin vào mắt mình. Hishiya cảm thấy như trái tim mình ngừng đập, đầu óc bỗng trở nên quay cuồng trước cảnh tượng kinh hoàng ấy.

"Làm sao có thể?" Anh thốt lên, giọng run rẩy.

"Hắn... Hắn có thể điều khiển được zombie ư?"

TRong lúc ấy, Maki ôm lấy đầu, đôi mắt mở to vì hoảng sợ.

"Không... Không thể nào...." Cô lẩm bẩm, cơ thể run lên bần bật.

Còn Goji thì đang nắm chặt tay, ánh mắt rực cháy của sự phẫn nộ. "Tên khốn này... Hắn muốn chúng ta phải chết chung với hắn!"

Tatsuya nghiến răng, chiếc rìu trong tay siết chặt đến mức khớp tay trắng bệch.

"Chúng ta phải nhanh chóng rút lui thôi." Anh nói, giọng trầm nhưng kiên định.

"Không thể ở lại đây để đối đầu với số lượng lớn zombie được."

Nhưng Kazu vẫn chưa chịu dừng lại. Rồi hắn chỉ tay vào Maki, nụ cười trên môi càng thêm độc ác.

"Hahaha... Maki! Chị gái mày vẫn còn đang nằm trong tay tao! Có ngon thì hãy một mình lên đấy cứu cô ta đi!" Hắn thách thức, rồi quay lưng bỏ chạy cùng đám đàn em, hướng thẳng lên tầng trên cùng của trung tâm thương mại Suichi để tử thủ.

Maki không lưỡng lự. Cô lập tức lao theo Kazu mặc cho bất chấp nguy hiểm, đôi chân thì run rẩy, nhưng ánh mắt thì tràn đầy quyết tâm.

"Chị Miyu! Em đến cứu chị đây!" Cô hét lên, giọng lạc đi trong tiếng gầm của lũ zombie.

Hishiya cố vươn tay, định ngăn cô lại.

"Maki, đợi đã!" Anh hét lên, nhưng cô đã khuất sau màn khói và bóng tối.

Anh đứng đó, trái tim giằng xé giữa hai lựa chọn. Một là đuổi theo Maki để cứu chị gái cô, hai là trở về căn cứ Seika để bảo vệ những người còn lại trước làn sóng zombie này.

Và rồi, Goji đặt tay lên vai anh, giọng trầm ấm. "Hishiya... Cô ấy sẽ không dừng lại cho tới khi cứu được chị gái của mình. Sẽ rất nguy hiểm khi một mình đuổi theo hắn ta, chúng ta cần phải đi theo để trợ giúp cô ấy."

Tatsuya thì hối thúc cả hai người, ánh mắt vô cùng sắc lạnh. "Nhanh lên! Lũ zombie đang đến gần rồi!"

Hishiya nắm chặt dao, đấu tranh nội tâm trong giây lát. Anh không thể bỏ rơi Maki, nhưng cũng muốn quay về để hỗ trợ mọi người trong làn sóng zombie này.

Cuối cùng, anh đã có quyết định trong lòng. Và cũng chính là lúc vận mệnh của anh sẽ thay đổi rẽ sang một nhánh khác, một tương lai đầy tâm tối của nhân loại.

• Còn tiếp •