"Được chuyện rồi, chị Nam. Lom đã nghe tin về chị Chollada rồi."

"Lada thế nào rồi, Lom? Bây giờ em ấy đang ở đâu? Em ấy có ổn không? Có vấn đề gì..."

"Chị Nam, bình tĩnh đã, nghe em nói hết đã."

Apo nhìn em gái của mình – Trung úy Wayo, người vừa giơ tay ra hiệu ngăn cô lại vì cô gần như không để ai có cơ hội chen vào. Cô đành dừng lại và chờ đợi tin tức, vì suốt cả tuần qua, kể từ ngày sinh nhật của Chollada – ngày mà hai người họ phải xa nhau vì hiểu lầm, cô đã sống trong lo lắng và rối bời.
Dù có anh chị em xung quanh hết lòng giúp đỡ, nhưng một người từng tự tin rằng mình thông minh, giỏi giang nhất như cô lại trở thành kẻ ngốc nghếch khi đối diện với tình yêu.

Và điều ngu ngốc nhất chính là lỡ làm tổn thương trái tim người mà cô yêu...

"Chị Nam, hãy giữ bình tĩnh."

"Lom, nói chị nghe, có chuyện gì vậy?"

"Chị Chollada sắp kết hôn với anh Krik."

“…”

Gương mặt rạng rỡ mong đợi tin tốt của cô bỗng sững lại, tái nhợt khi nghe tin dữ ngoài dự đoán. Thay vì nhận được tin vui, cô lại hay tin rằng người mình yêu chẳng những đã rời xa mình mà còn sắp trở thành cô dâu của người khác sao?

"Chị Lom chắc chắn không hiểu lầm chứ? Sao chị Chollada lại kết hôn với người khác được? Chẳng phải chị ấy yêu chị Nam sao?"

"Không nhầm đâu. Hơn nữa, đám cưới sẽ được tổ chức tại khách sạn Wachara Group ở Bangkok vào Chủ nhật này."

"Chị thấy lạ lắm. Dù cho Chollada đang giận Nam, nhưng không lẽ em ấy có thể kết hôn nhanh đến mức chịu kết hôn chỉ trong thời gian ngắn như vậy sao?"

"Chị Din nghĩ giống Lom đấy. Khi nghe tin này, em cũng sốc lắm. Chollada không phải kiểu người dễ dàng thay đổi tình cảm như vậy."

"Lada sẽ không bao giờ tự nguyện kết hôn đâu. Chắc chắn em ấy bị ông Phimdet ép buộc."

Apo lên tiếng với sự chắc chắn sau một hồi ngây người, trong khi các anh chị em đang bàn luận. Vì Chollada từng tâm sự với cô về việc gia đình sẽ không bao giờ chấp nhận cô trong tư cách người yêu, cũng như về chuyện xem mặt mà em ấy từng nhờ cô tư vấn. Nhưng thay vì bảo vệ em và cùng nhau đấu tranh như đã hứa, cô lại khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

"Đến nước này rồi, chị Nam định làm gì? Nếu cần gì cứ nói, bọn em sẽ giúp."

"Chị phải ngăn cản đám cưới. Chị không thể để Lada kết hôn với người khác."

"Thế còn chuyện chú Sorn không thích Chollada thì sao? Nếu chú ấy biết chị Nam định phá đám cưới, chắc chắn sẽ cắt chị khỏi danh sách thừa kế đấy."

"Vì Lada, chị chấp nhận đánh đổi. Trước mắt, chị phải cứu Lada đã. Còn ba, muốn làm gì thì làm."

Kasama nhìn em gái mình, người sẵn sàng từ bỏ tất cả vì Chollada mà không một chút do dự. Điều đó chứng tỏ Chollada quan trọng với Apo đến nhường nào.

Nếu một người thông minh như Apo cũng không thể tìm ra lối thoát cho vấn đề này, thì cô ấy chỉ còn cách lao thẳng vào nó mà thôi. Và tất cả chị em nhà Watinwanich cũng sẵn sàng lao vào cùng cô...

"Đừng giận mình nữa, Net. Ngoài mẹ ra, cuộc đời mình chỉ có cậu. Nếu ngay cả bạn thân cũng giận mình, vậy mình còn ai nữa chứ?"

"Mình vừa mới bảo cậu là hãy yêu bản thân mình đi. Thế mà sao giờ cậu lại để ba cậu sắp đặt hôn nhân với một người lạ? Chẳng phải cậu đang cố tình hủy hoại cuộc đời mình chỉ vì thất tình, hay là cậu suy nghĩ nông cạn đến mức tự làm tổn thương bản thân sao?"

"Bây giờ, trong mắt Net, mình chắc chắn trông rất dại dột đúng không?"

"Đúng. Rất nhiều. Nhiều đến mức mình muốn kéo dài chữ 'dại' đến cả triệu lần luôn."

"Mình vốn đã luôn là một kẻ dại dột mà. Như một con rối trong tay người khác. Khi không còn giá trị, họ sẽ ném mình đi không thương tiếc."

Dù là cô, anh Phimphat hay chị Apo, tất cả mọi người đều nhìn cô theo cách giống nhau và sử dụng quyền lực của mình để ép cô đi theo con đường mà họ mong muốn. Nếu cô đứng lên phản kháng bằng cách đối đầu trực tiếp hay chiến đấu ăn miếng trả miếng, chắc chắn cô sẽ thua thảm hại. Như vậy, chẳng khác nào đầu tư quá nhiều mà cái mất lại lớn hơn cái được.

"Thất tình lần đầu mà khiến cậu thay đổi đến mức này sao, Lada? Chẳng phải cậu đã nói từ nay sẽ nghe lời khuyên của mình sao? Vậy tại sao cậu lại không biết yêu thương bản thân mình chứ?"

"mình có yêu bản thân mình, nhưng mình yêu mẹ nhiều hơn. Những quyết định trong cuộc đời mình chưa bao giờ là dễ dàng, Net. Mỗi lần quyết định điều gì, mình đều phải suy nghĩ rất nhiều và thật cẩn trọng. Bởi vì nếu mình phạm sai lầm, không chỉ mình mình chịu hậu quả mà mẹ mình cũng sẽ bị ảnh hưởng."

Chollada nhìn Net, cô bạn thân của cô – người sắp trở thành phù dâu – đang thở dài đầy bất lực trước sự bướng bỉnh của cô. Net thực lòng muốn tốt cho cô, mong cô suy nghĩ lại, nhưng có lẽ bây giờ đã quá muộn rồi. Mọi kế hoạch cho đám cưới đã được chuẩn bị gần như hoàn tất. Không còn thời gian để cô làm nũng hay thay đổi ý định, nói với dì rằng cô không muốn cưới người mà dì đã chọn. Dù thế nào đi nữa, đám cưới linh đình giữa cô và anh Krik cũng sắp diễn ra trong nay mai…

Và rồi, ngày trọng đại mà ông trùm Phimdet mong đợi và sắp đặt đã đến. Ngày mà đứa con gái duy nhất của ông, Chollada, sẽ kết duyên với con trai của một người bạn thân. Đám cưới mang đậm phong cách truyền thống Trung Hoa được tổ chức tại khách sạn Wachara Group. Vào buổi sáng sẽ diễn ra lễ đính hôn và dâng trà, còn buổi tối là tiệc chiêu đãi mừng hôn lễ.

"Lada, con chắc chắn với quyết định này rồi chứ?"

"Chỉ lần này thôi, con muốn mẹ tin vào quyết định của con."

"Mẹ luôn tin tưởng con mà."

Chollada ôm chặt lấy mẹ, tựa vào vòng tay ấm áp ấy như thể trên đời này chỉ còn lại hai mẹ con họ. Và từ hôm nay, dù chỉ còn lại hai người, cô vẫn tin rằng cuộc sống của mình sẽ không cảm thấy thiếu thốn gì cả. Nếu có gì thay đổi, thì đó chính là niềm hạnh phúc từ quyết định lần này.

"Lada, cô Mon, sắp đến giờ làm lễ rồi. Dì bảo anh đến gọi em."

"Vâng, anh Wat, em đã sẵn sàng rồi."
-----------------------------------------------
"Lom, đừng cản chị, chị phải nhanh chóng đến gặp Lada!"

"Khoan đã, chị Nam, chúng ta phải lên kế hoạch tại chỗ trước. Hiện tại, chúng ta không thể vào trong nếu không có thiệp mời."

"Nhưng Lada sắp đính hôn với người khác rồi! Chị không thể chờ được nữa, Lom!"

Apo quá sốt ruột, không thể chờ đợi thêm giây phút nào nữa. Hôm nay chính là ngày trọng đại của Chollada và Krik, theo như những gì ghi trên bảng chỉ dẫn ở sảnh tiệc của khách sạn Wachara Group. Nếu cô không nhanh chóng vào trong để ngăn cản, chẳng phải có nghĩa là cô sẽ mất đi người mà cô yêu thương nhất, để rồi người đó rơi vào vòng tay của kẻ khác sao?

"Nếu bị phát hiện rằng chúng ta không phải khách mời, chắc chắn sẽ bị bảo vệ tống ra ngoài ngay lập tức."

"Em đã dặn mọi người rồi, đừng gây chú ý, cứ lén lút mà vào thôi."

"Kế hoạch của chị đã kín kẽ nhất rồi đấy, Fai!"

"Không hề đâu, chị Lom! Nhìn mà xem, cả bốn người chúng ta đang sánh vai đi thành hàng thế kia, quá nổi bật! Ngay cả khi chưa vào bên trong, bảo vệ đã nhìn chằm chằm vào chúng ta và còn thì thầm gì đó nữa kìa!"

"Apo, đồ ngốc này!"

“…”

Đúng như dự đoán, Atjima nghĩ rằng nếu mua vé số thì chắc sẽ trúng rồi. Vì ngay cả khi còn chưa kịp tìm cách vào phòng tiệc để ngăn cản lễ đính hôn của Chollada, kẻ thù cũ của chị Nam đã phát hiện ra tất cả bọn họ. Hắn ta tiến đến cùng với một nhóm vệ sĩ bảo vệ trật tự trong sự kiện. Việc bị tống cổ ra khỏi buổi lễ không còn là điều viển vông nữa.

"Cậu Phimphat!"

"Anh đến đây làm gì?"

"Tôi đến tìm Lada!"

"Thật đáng tiếc, nhưng Wachara Group không chào đón bất kỳ ai từ gia đình Watinwanit, đặc biệt là cô, Apo! Hãy đưa những người này ra ngoài ngay, đừng để họ làm loạn!"

"Thả ra! Tôi bảo thả ra ngay!"

"Vẫn còn dám chống cự à? Muốn nếm mùi đau đớn thật sự không?"

"Lom, Fai, đừng dùng vũ lực! Đừng để mọi chuyện rắc rối thêm nữa!"

Apo ngăn em gái không chống trả lại nhóm vệ sĩ khi họ bị ép ra ngoài. Cô sợ rằng nếu tình hình tiếp tục căng thẳng, mọi thứ sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Nếu mất thêm thời gian để giải quyết ở đây, kế hoạch ngăn cản đám cưới này có thể hoàn toàn thất bại.

"Cô Apo, hãy ngừng lừa dối và thao túng em gái tôi đi! Lada sắp được ở bên một người tốt, còn loại người như cô thì không xứng đáng với cô ấy!"

"Vậy ai mới là người thật sự thao túng Lada? Là ông chủ Phimdet hay chính anh, Phimwat? Anh đã nói chuyện này với anh trai mình chưa? Nếu chưa, tôi sẵn sàng công khai cho mọi người biết rằng chính anh cũng đang làm tổn thương Lada!"

"Cút đi ngay! Cả gia đình cô cũng vậy! Đừng bao giờ để tôi thấy cô xuất hiện ở đây nữa!

Người không thể tranh luận lại hoặc có lẽ là sợ bị lộ bí mật nhanh chóng rời đi, để lại Apo nhìn theo với sự tức giận. Phimphat đã làm hỏng kế hoạch của họ và giờ sẽ rất khó để tìm cách vào phòng tiệc.

"Chị Din, Fai vừa nhận ra… chị dâu Rose đâu rồi?"

"Rose đã lẻn vào bên trong từ trước rồi. Không ai để ý cả!"

Atjima giơ hai ngón tay cái lên, khen ngợi chị dâu mình—người đã giúp đỡ để tình thế của chị Nam không trở nên quá khó khăn. Chẳng bao lâu sau, Rose vội vã bước ra khỏi phòng tiệc với vẻ mặt kích động, báo tin tức mới nhất cho cả nhóm.

"chị Din, chị Nam, Lom, Fai! Bên trong đang hỗn loạn lắm!"

"Chị Rose, có chuyện gì xảy ra với Lada không?"

"Đúng vậy! Bên trong đang rất rối ren vì cô dâu đã biến mất! Ông chủ Phimdet đang cực kỳ tức giận và ra lệnh tìm Lada. Nhưng dù đã lục soát khắp khách sạn, họ vẫn không tìm thấy cô ấy. Nhiều khách mời bắt đầu mất kiên nhẫn và rời đi rồi!"

"Có nghĩa là Chollada đã bỏ trốn khỏi hôn lễ?"

"Rose không dám khẳng định, nhưng có lẽ là vậy!"

Apo thở phào nhẹ nhõm phần nào nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm. Cô lo lắng không biết Lada có thực sự an toàn và đã trốn thoát thành công hay chưa. Nhưng ít nhất, điều này không nằm ngoài dự đoán của cô. Tận sâu trong lòng, Apo tin rằng Lada sẽ không làm điều gì trái với cảm xúc thật của mình.

"Bạn là cô Apo phải không?"

"Đúng vậy. Còn anh là…?"

"Tôi là Phimwat, anh trai cả của Lada!"

"Chào anh, Phimwat!"

"Chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không? Tôi muốn gặp cô từ lâu rồi!"

"Rất sẵn lòng! Tôi cũng có nhiều điều muốn nói với anh!"

----------------------------------------------

"Lada muốn mượn tiền anh sao?"

"Vâng! Việc em lấy lý do kết hôn với Khun Krirk để trì hoãn thực chất chỉ là để kéo dài thời gian và chuẩn bị sẵn sàng. Nếu em từ chối ngay từ đầu, ba chắc chắn sẽ nổi giận và đuổi cả em lẫn mẹ ra khỏi nhà ngay lập tức!"

"Anh cũng nghĩ rằng Lada không phải kiểu người dễ dàng làm theo mệnh lệnh của ba!"

"Nhưng anh Phimwat đừng lo! Em sẽ nhanh chóng tìm việc để có thể trả lại tiền cho anh. Hiện tại, em có một ít tiền tiết kiệm nhưng có lẽ không đủ để trang trải chi phí thuê nhà và sinh hoạt. Vì vậy, em muốn vay anh một khoản để dự phòng!"

"Giờ tiền không phải là vấn đề lớn đâu, Lada! Điều anh quan tâm là hai mẹ con em sẽ sống ở đâu? Nếu rời khỏi nhà họ Watcharadecha, em sẽ xoay sở thế nào? Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Đã bàn bạc chuyện này với mẹ chưa?"

"Em đã nói rõ ý định của mình với mẹ rồi! Lần này, mẹ nói sẽ tôn trọng quyết định của em. Mẹ đồng ý vì không muốn em kết hôn với người mà em không yêu!"

Chollada tiết lộ bí mật này với anh Phimwat sau khi cô giả vờ đồng ý làm theo lệnh của ba về việc kết hôn. Hôm nay, cô có cơ hội gặp anh trai mình tại trụ sở chính của Wachara Group, nhưng mục đích của cô không phải là để bàn về đám cưới mà là để tìm kiếm sự giúp đỡ và lời khuyên để bảo vệ chính cô và mẹ.

"Anh hiểu cảm giác của em, Lada! Anh biết việc phải kết hôn với người mình không yêu là thế nào. Nếu có thể quay ngược thời gian, trước khi phải cưới Mei, anh cũng muốn chiến đấu đến cùng như em!"

"Anh Phimwat, em xin lỗi vì trước đây đã không thể giúp gì cho anh!"

"Đừng bận tâm! Chuyện của anh đã qua lâu rồi, không thể thay đổi nữa! Nhưng chuyện của em vẫn còn có thể cứu vãn. Hãy sống tốt, hãy chăm sóc mẹ thật tốt, nhé!"

"Cảm ơn anh rất nhiều! Em sẽ không bao giờ quên ơn anh!"

"Đừng nghĩ đó là ơn nghĩa gì cả! Nếu xem đó là ơn, em sẽ luôn cảm thấy phải trả lại. Anh giúp em vì anh là anh trai em. Em không cần trả lại gì cả vì đó là điều em xứng đáng nhận được! Nếu sau này có khó khăn gì, hãy liên lạc với anh. Dù thế nào, em vẫn là em gái anh, đừng khách sáo với anh nữa!"

----------------------------------------------

"Như tôi đã nói, mọi quyết định đều do Lada tự đưa ra. Còn tôi chỉ giúp đỡ em ấy với tư cách là một người anh!"

"Vậy anh Phimwat có biết Lada đang ở đâu không?"

"Chuyện đó cô Apo sẽ phải tự tìm ra thôi! Vì Lada cũng không nói với tôi rằng em ấy và mẹ đã chuyển đến đâu!"

"Không sao! Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ tìm ra cô ấy!"

Sau khi nghe câu chuyện từ Phimwat về quyết định của người mà cô yêu thương, Apo càng chắc chắn rằng từ giờ trở đi, cô sẽ dốc hết tâm sức để tìm gặp Chollada và giải thích rõ ràng để hóa giải hiểu lầm giữa họ. Cô cảm thấy nhẹ nhõm nhất khi biết rằng em gái không làm điều gì dại dột hay chọn kết hôn với người mà cô ấy không yêu chỉ vì không còn tin vào tình yêu nữa.
Cô sẽ làm tất cả để chứng minh cho em thấy rằng tình yêu giữa họ là thật.

"Và hơn nữa, với tư cách là anh cả, tôi muốn thay mặt em trai và em gái mình xin lỗi cô."

"Anh Phimwat?"

"Tôi không yêu cầu cô Apo phải tha thứ, nhưng tôi chỉ muốn chịu trách nhiệm với tư cách là người điều hành của Wachara Group. Nếu Wachara Group đã gây phiền phức gì cho cô, tôi xin lỗi."

" Chollada thật may mắn khi có người anh trai như anh Phimwat."

"Em gái tôi cũng may mắn khi có một người yêu như cô Apo."

"Không đâu, đối với Chollada, có lẽ tôi không phải là một người tốt như vậy. Tôi cũng từng mắc sai lầm và muốn sửa chữa nó."

Chollada từng nói rằng, con người thì ai cũng từng phạm sai lầm. Đó là sự thật không thể chối cãi, vì cả cô và người kia đều đã có những lỗi lầm riêng. Vì thế, cô không muốn được xem là một người quá hoàn hảo.

"Có lẽ sẽ khá khó khăn với cô Apo đấy, vì em gái tôi rất cứng đầu. Chollada luôn làm những điều nằm ngoài dự đoán. Chắc cô cũng thấy điều đó qua những gì mà dì tôi đã trải qua."

"Vâng, và tôi yêu chính con người của Chollada vì điều đó."

----------------------------------------------

"Lada, ra ăn tối đi con."

"Ủa? Mới đó mà đã đến giờ ăn tối rồi hả mẹ?"

"Chăm chỉ quá nhỉ? Nghỉ ngơi một chút cũng được mà."

"Không được đâu mẹ, con đang cố tìm nơi nộp đơn xin việc. Con đã gửi hồ sơ đến nhiều nơi nhưng vẫn chưa có chỗ nào gọi đi phỏng vấn cả."

Cô gái với khuôn mặt xinh đẹp bĩu môi với mẹ khi nhắc đến chuyện xin việc, một điều mà cô đang lo lắng. Vì bây giờ, cô đã thất nghiệp được một thời gian kể từ khi tự ý rời khỏi vị trí trợ lý thư ký mà không nộp đơn xin nghỉ việc. Chắc hẳn chị Prim và mọi người đều nghĩ cô là người vô trách nhiệm rồi.

"Vậy mẹ cũng tìm việc làm nhé, để giúp con trang trải chi phí."

"Không sao đâu mẹ, mẹ cứ nghỉ ngơi đi. Con đã nói rồi, khi chúng ta chuyển ra ngoài sống, con gái xinh đẹp của mẹ sẽ nuôi mẹ mà."

"Nhưng chi phí có nặng quá không con? Tiền thuê nhà, tiền điện nước, tiền ăn uống… Mẹ cũng không muốn ở nhà không làm gì đâu, mẹ chán lắm."

"Nếu vậy, mẹ muốn làm gì ạ? Nhưng đừng làm gì quá vất vả nhé!"

"Hay là mở một quán ăn nhỏ trong khu dân cư nhỉ? Con lúc nào cũng khen mẹ nấu ăn ngon mà."

"Ý hay đó mẹ! Đồ ăn mẹ nấu món nào cũng ngon, ai ăn cũng sẽ thích cho xem."

"Vậy trước mắt, con ăn món ngon mẹ nấu đi đã. Hôm nay có món trứng kho tàu mà con thích nhất đấy."

"..."

Chỉ vừa thấy món ăn yêu thích của mình – trứng kho tàu do mẹ nấu, cô đã cảm thấy như muốn khóc. Có lẽ cô thực sự bị ám ảnh mất rồi. Cô nhìn thấy gì cũng đều nhớ đến gương mặt của người mà cô không muốn nghĩ đến. Cô nhớ lại những khoảnh khắc đẹp mà cả hai từng trải qua, dù cô đã cố quên, cố không quan tâm, nhưng tại sao cô vẫn chưa thể quên Apo được? Dù mọi chuyện cũng đã trôi qua một thời gian rồi...
Kể từ ngày hôm đó...

"Mẹ à, giờ con không thích trứng kho tàu nữa đâu."

------------------------------------------------

"Xin chào!"

"Cô tìm ai vậy?... Cô Wayo!"

"Thật vui quá! Ít nhất cô Chollada vẫn nhớ tôi."

"..."

Gương mặt Chollada tái hẳn khi nhìn thấy Wayo – em gái của Apo. Cô từng gặp người này một lần khi còn làm lễ tân tại khách sạn Watin Group. Nhưng việc nhìn thấy một thành viên trong gia đình Vathin xuất hiện trước mặt mình ngay khi cô vừa chuyển đến khu trọ này khiến cô lo lắng và sợ rằng đối phương sẽ đưa người mà cô không muốn gặp đến đây. Nếu vậy, có lẽ cô sẽ phải chuyển nhà một lần nữa.

"Đừng lo lắng, hôm nay tôi đến một mình."

"Vậy cô Wayo đến đây làm gì? Sao cô biết tôi ở đây?"

"Cho tôi vào nhà nói chuyện được không? Tôi có chuyện quan trọng muốn nói riêng với cô. Và có lẽ chuyện này sẽ khá dài đấy."

"Mời vào."

"Nhà trông ấm cúng thật."

"Chờ một chút nhé, tôi đi lấy nước mời cô."

Chủ nhân ngôi nhà xinh đẹp rời khỏi ghế sofa tiếp khách sau khi mời Wayo vào nhà. Cô đi vào bếp để chuẩn bị nước mời khách, lòng đầy hoang mang.

May mắn là mẹ cô đã ra chợ gần nhà và sẽ còn lâu mới quay về. Mẹ cô sẽ không phải đối diện với người lạ, và cô cũng đỡ phải giải thích hay nói về gia đình Watinvanich, vì hiện tại giữa cô và Apo chẳng còn gì liên quan đến nhau nữa.

"Không cần căng thẳng đâu. Tôi chưa nói cho chị Apo biết cô ở đây, và tôi cũng sẽ không nói, trừ khi cô muốn chị ấy biết."

"Cô Wayo có chuyện gì muốn nói với tôi?"

"Hôm nay tôi đến đây với tư cách là em gái của Apo. Chị ấy không cử tôi đến, mà tôi tự nguyện tìm cô."

Wayo nhấp một ngụm nước rồi nhìn vào Chollada, người đang ngồi đối diện với ánh mắt đầy bối rối và lo lắng về tình huống này. Wayo đã cố tình đến vào lúc mẹ của Chollada đi chợ, vì cô chắc chắn rằng đối phương sẽ không muốn tiếp đón cô hay giới thiệu cô với gia đình.

"Tại sao cô Chollada lại chuyển về sống ở Prachuap?"

"Vì chi nhánh Wachara Group ở Hua Hin đã bị bán. Dì của tôi có lẽ sẽ không đến đó nữa. Ở đây là nơi an toàn cho tôi và mẹ sau mọi chuyện đã xảy ra."

Tất nhiên, cô ấy đã nói dối một phần nào đó. Vì câu trả lời mà cô nói với trung úy Wayo không hoàn toàn là sự thật. Nhưng cô cũng không thể nói ra rằng nơi mà cô từng nói với Net rằng sẽ không bao giờ đặt chân đến nữa, thì cuối cùng lại là nơi mà cô lựa chọn để bắt đầu cuộc sống mới cùng mẹ. Hua Hin là nơi chứa đựng nhiều kỷ niệm, đủ để cô vẫn còn cảm thấy một chút hạnh phúc khi ở đó. Cả những ký ức vui vẻ lẫn đau buồn đã khiến cô chọn nơi này để làm điểm khởi đầu.

"P’Nam đang tìm cô khắp nơi đấy. Thật ra chị ấy đã tìm đến tất cả những nơi mà chị nghĩ rằng cô có thể đến, nhưng lần nào cũng về tay không. Cuối cùng, chị ấy nhờ tôi tìm hiểu thông tin, và tôi đã biết rằng cô và mẹ đang ở đây."

"Cô Wayo, xin đừng nói với P’Nam. Tôi cầu xin cô đấy."

"Tôi có thể hỏi một câu được không? Cô có giận P’Nam đến mức ấy không? Hay là cô đã ghét chị gái tôi rồi?"

"Tôi không giận hay ghét gì P’Nam cả. Chỉ là... tôi cảm thấy hổ thẹn."

"Nếu những gì tôi biết là đúng, thì nếu cô có lỗi, P’Nam cũng có lỗi. Khi cả hai đều có lỗi, vậy tại sao cô lại phải thấy hổ thẹn đến thế? Sao không thử một lần mở lòng để hiểu nhau hơn?"

Không đâu. Cả hai không cùng có lỗi như lời cô Wayo nói. Thực tế, cô là người sai nhiều hơn P’Nam. Bởi vì cô chính là người khởi đầu mọi chuyện, còn P’Nam chỉ là người phản công lại bằng chính cách mà cô đã từng định làm tổn thương chị ấy. Giống như một người chưa từng muốn làm tổn thương ai trước, nhưng nếu bị tấn công, họ chỉ đơn giản là đáp trả. Và người không phòng bị như cô đã phải nhận đòn đau.

"Tôi không phải là người tốt đâu, cô Wayo. Dù tôi chưa trực tiếp ra tay, nhưng tôi cũng không thể phủ nhận rằng mình đã từng có ý định hủy hoại tập đoàn Watin. Tôi không xứng đáng để P’Nam có thể cảm nhận điều gì đó với tôi, hay yêu một người như tôi."

"Chuyện này không nghiêm trọng như cô nghĩ đâu. Tôi tin rằng P’Nam có thể tha thứ cho cô tất cả mọi chuyện, giống như cách chị ấy mong muốn cô tha thứ cho chị ấy vậy."

"Ban đầu, tôi thừa nhận rằng tôi rất đau lòng khi biết P’Nam không yêu tôi. Tôi gần như sụp đổ khi đối mặt với sự thật đó. Nhưng sau một khoảng thời gian dành cho chính mình, giờ tôi lại thấy nhẹ nhõm và vui mừng hơn."

Lúc đầu, khi phải chịu đựng nỗi đau thất tình, Chollada đã nghĩ rằng mình sẽ khóc lóc thảm thiết, không muốn chấp nhận sự thật. Cô từng đổ lỗi cho tất cả mọi thứ, trách người đã làm tổn thương cô mà không nhận ra rằng chính cô cũng đã từng có ý định làm tổn thương họ trước. Cô đã trách P’Nam vì không yêu cô, trong khi cô đã yêu chị ấy hết lòng.

Nhưng như những gì cô vừa nói với Wayo, sau khi dành thời gian suy nghĩ thấu đáo, cô nhận ra rằng sự thật này giúp cô mạnh mẽ hơn. Giờ cô cần phải sống với thực tại.

Nếu như trước đây, P’Nam từng là nơi trú ẩn an toàn nhất trong cuộc đời cô, thì giờ là lúc cô phải để chị ấy ra đi, để tìm kiếm hạnh phúc riêng của mình. Còn cô, cô sẽ mạnh mẽ và tự lập, trở thành một Chollada trưởng thành hơn để mẹ cô có thể tự hào.

“…”

"Vì tôi không xứng đáng với một người tốt như chị ấy."

-----------------------

"Chào chị! Chị đang tìm loại hoa nào vậy ạ? Cứ hỏi em nhé!"

"Ở đây có hoa hướng dương không?"

"Thông thường thì có ạ, nhưng sáng nay có khách đặt trước nên đã hết rồi."

"Không sao, vậy cho tôi một bó hoa tulip thay thế nhé."

Chollada chọn loại hoa yêu thích của mình thay cho loại hoa mà cô định mua ban đầu. Thật đáng tiếc là đã có người mua hết trước. Có lẽ cô đến cửa hàng hơi muộn, và ngày mai cô cũng không thể quay lại vì không thường xuyên đi chợ ở khu vực này. Không giống như mẹ cô, người thích đi dạo buổi sáng.

"Chị có thể ghé lại vào sáng mai được không ạ? Hoa hướng dương sẽ về hàng từ sáng sớm đấy."

"Không sao đâu, vài ngày nữa tôi quay lại cũng được."

Chollada đưa tiền cho chủ cửa hàng để thanh toán bó hoa tulip màu hồng mà cô chọn mua. Cô dự định sẽ cắm chúng vào một chiếc bình xinh đẹp, làm cho ngôi nhà trở nên tươi sáng và rực rỡ hơn. Thật ra, cô không có ý định mua hoa hướng dương ngay từ đầu. Nhưng bằng cách nào đó, miệng cô lại buột nói ra tên loài hoa ấy trước cả khi kịp suy nghĩ.

Cô không thích hoa hướng dương...
Chỉ là nó khiến cô nhớ đến ai đó—một người luôn rực rỡ và tỏa sáng trong mắt cô.

"Đây là tiền thừa của chị ạ. Cảm ơn chị đã ủng hộ cửa hàng!"

Vì vẫn còn một số thứ khác cần mua trước khi về nhà, Chollada định nhanh chóng rời khỏi tiệm hoa. Dù Wayo đã đến gặp cô vài ngày trước và nhận được câu trả lời rõ ràng về quyết định của cô, nhưng cô vẫn hy vọng trung úy sẽ giữ lời hứa—không đến làm phiền cô nữa, và quan trọng nhất là không nói với P’Nam về nơi ở của cô.

Cô đã chọn thuê một căn nhà nhỏ tại huyện Pranburi, cách xa khách sạn và khu nghỉ dưỡng của tập đoàn Watin, để không có bất kỳ sự trùng hợp nào khiến cô phải gặp lại người mà cô không muốn gặp nữa.

"Chào chị! Tôi đến nhận hoa hướng dương mà tôi đã đặt sáng nay."

"Ôi, chị đến đúng lúc lắm ạ!"

"Lada!"

“…”

Chollada với bó hoa tulip màu hồng...
P’Nam với bó hoa hướng dương màu vàng...

Và có lẽ đây là sự trùng hợp, hoặc là sự sắp đặt của số phận, khi những cơn sóng biển và dòng nước lại một lần nữa đưa họ quay về bên nhau.