[Kem]

Khi Lee Sang-hyeok đưa cây kem đến gần miệng anh, logo đỏ tươi của SKT cũng tiến lại gần. Trước mắt anh hiện lên hình ảnh Faker được bao phủ bởi máu trong nhiều hình dạng khác nhau, anh quá quen với việc đứng trong bóng tối của vị thần và nhìn chúng cùng được chiếu sáng. Anh thu răng lại và thè lưỡi ra liếm nhẹ một cái.

Không nếm được mùi vị gì cả, chỉ cảm thấy lưỡi mình như bị dính vào một cục đá, lạnh đến rùng mình.

"Hyuk-kyu."

"Hửm?"

"Hyuk-kyu này."

"Gì thế?"

"Ngon không?"

Kim Hyuk-kyu cố gắng rất nhiều để giữ nụ cười.

"Vì là Faker chia sẻ cho tớ nên rất ngon."

"Tớ cũng muốn nếm thử của cậu."

Kim Hyuk-kyu cầm phần đuôi nhọn của cây kem, Lee Sang-hyeok kéo tay anh lại và ăn một miếng.

"Vị muối biển, phải không? Tớ lần đầu ăn đấy."

"Ừm. Cậu thích không?"

"Cảm giác hơi nhạt, nhưng cũng không tệ."

Ánh nắng mạnh nhanh chóng làm tan chảy cây kem, từng giọt rơi xuống. Lee Sang-hyeok nhanh chóng xử lý lớp ngoài cùng, rồi lấy giấy từ trong túi ra, đưa cho Kim Hyuk-kyu một tờ.

Kim Hyuk-kyu lau sạch nước ngọt màu xanh nhạt trên tay. Đến giờ anh vẫn không hiểu tại sao mình lại đồng ý tham gia lễ kỷ niệm trường ở Mapo. Đúng là từng học ở đây, nhưng anh luôn im lặng, cô lập, trốn học đi chơi game, thậm chí không lấy bằng tốt nghiệp thì không nên là tấm gương cho bất kỳ học sinh trung học nào chứ. Làm sao thế hệ mới có thể tự kỷ như anh được? Chỉ cần có Lee Sang-hyeok là đủ rồi, sớm được thế giới yêu mến và đáp lại tình yêu đó, tỏa sáng như một điểm tựa của tình yêu.

Căn phòng hướng bắc này được chiếu sáng bởi ánh phản chiếu từ dãy cửa kính của tòa nhà dạy học đối diện, tạo cảm giác trống trải lạnh lẽo một cách máy móc. Nhưng tòa nhà màu be đối diện lại toát lên một chút ấm áp hoài cổ. Rất lâu trước đây, sau giờ học Kim Hyuk-kyu đứng trên sân trường ngước nhìn tòa nhà này, vô định chờ đợi điều gì đó, và dường như điều anh chờ đợi chính là màu xanh lạnh lẽo và màu vàng ấm dần theo thời gian trôi.

Ồ, là Lee Sang-hyeok hỏi anh có rảnh trong kỳ nghỉ không. Rồi không hiểu sao anh lại đồng ý.

"Tuyển thủ Faker hồi cấp 3 cũng học ở tòa nhà đó phải không?"

Anh không mong Lee Sang-hyeok nghe thấy.

"À, đúng vậy. Tớ ở tầng 3, lớp 7. Hyuk-kyu chắc là ở tầng 4 lớp 10 nhỉ? Vị trí chéo nhau."

"Ha ha, tớ cũng chẳng nhớ rõ nữa."

"Tớ vẫn nhớ hình ảnh Hyuk-kyu trong phòng thi lần kiểm tra đầu vào ấy - con lạc đà ngồi trước tớ, sau lưng áo là con rùa xanh nhỏ, hỏi mượn tớ cục tẩy."

"Kỳ thi... cậu vẫn còn nhớ à."

"Ừm." Kim Hyuk-kyu nhìn Lee Sang-hyeok, đường môi cong lên như mèo, trong mắt lấp lánh vẻ tinh nghịch quen thuộc. Đúng vậy - học sinh nổi tiếng ở đỉnh bảng xếp hạng game thời đó có thành tích học tập rất tốt, ngoại trừ kỳ thi đầu năm ngẫu nhiên, có lẽ hai người sẽ mất cơ hội cùng phòng thi vì điểm số chênh lệch quá lớn.

Có người gọi họ ra sân khấu chính ở sân trường. Lee Sang-hyeok đứng dậy, Kim Hyuk-kyu đột nhiên nảy ra ý trêu chọc.

"Nhưng tớ nhớ, Hide on bush đã được đội tuyển chiêu mộ ngay từ học kỳ đầu tiên cấp 3 mà", anh lại liếm liếm cây kem vị muối biển của mình, chậm rãi ghé sát tai Lee Sang-hyeok thì thầm, "Vậy, có phải cậu chỉ tham gia mỗi kỳ thi đó của trường thôi không?"

"Hyuk-kyu đã thấy kết quả rồi, thỏ chạy nhanh, chúc mừng được con rùa nhỏ."

"Đi thôi, đến lượt chúng ta lên sân khấu rồi." Lee Sang-hyeok nuốt miếng kem cuối cùng, vỗ nhẹ vào cánh tay anh.

Tay Kim Hyuk-kyu vì dính nước nên trơn tuột không mở được cửa, Lee Sang-hyeok đặt tay lên và mở ra ngay lập tức.

Ngủ gật trong lớp bị đuổi ra ngoài hành lang đứng phạt, cả lớp nhìn mình không mở được cửa cười ồ lên, ký ức xa xôi lóe lên, anh đang làm gì vậy? Hide on bush đã đến, chỉ một mình cậu ấy là đủ rồi.

Họ bước ra khỏi phòng.

[Trường phái lãng mạn]

Một nhóm nam sinh mặc đồng phục hò hét chạy qua bên cạnh họ, Kim Hyuk-kyu bị va chạm loạng choạng bước về phía trước hai bước, phải nắm lấy cánh tay Lee Sang-hyeok để giữ thăng bằng. Hành lang cũ quen thuộc, cửa sổ lớn, tiếng ồn ào như suối phun của giờ ra chơi. Đám nhóc này không phải đang đợi ở sân trường sao? Nhưng giờ họ bị đám đông vây quanh, lũ nhóc hò hét liên tục "Mid trường phái cổ điển", "AD trường phái lãng mạn", "Bộ đôi vô địch".

Kim Hyuk-kyu mơ hồ nhớ lại ID thời cấp 3 của mình, AD trường phái lãng mạn, đúng vậy. Anh nhìn sang Lee Sang-hyeok đang đứng sát tường bên cạnh mình, có vẻ ngoài và chiều cao gần giống học sinh cấp 3, mái tóc rối bù xù trong bộ đồng phục, nhìn về phía anh với khuôn mặt vô cảm.

"Lee Sang-hyeok?"

Giọng Kim Hyuk-kyu run rẩy.

"AD trường phái lãng mạn?" Cậu học sinh cấp 3 hỏi anh.

Mái tóc rối bù như nồi úp, đôi mắt ngái ngủ, đây không phải Lee Sang-hyeok mà anh biết, sắc sảo, ranh mãnh, đỏ rực chói mắt. Lee Sang-hyeok này giống như mặt trời bị bắt buộc mọc lúc 4 giờ 30 sáng, ngây ngô, mệt mỏi và yếu ớt.

Đám nhóc cấp 3 đẩy vai họ xô vào nhau, nhảy lên hò reo "Đánh bại tỉnh Gyeonggi", "Mapo vô địch".

"Cái gì vậy? Đừng trêu nữa, cái gì thế này?" Cậu bé tóc nồi úp mắt híp lẩm bẩm.

"Chúng ta phải về phân tích lại, các bạn ơi! Ngày mai còn trận chung kết, làm ơn nhường đường đi!" Mặt trời vừa mọc lóe sáng, nắm lấy tay anh xuyên qua đám đông.

[Vương quốc chim cánh cụt]

Mười lăm phút sau, Kim Hyuk-kyu ngồi bên cạnh bàn ăn nhà Lee Sang-hyeok.

Anh choáng váng, trong ký ức hội thao trung học không thể có hạng mục game "không đúng đắn", càng không thể cùng Lee Sang-hyeok làm đồng đội trong đội tuyển trường. Anh là ai? Anh đang ở đâu?

Lee Sang-hyeok lục lọi một lúc trong bếp, đặt xuống hai cốc thủy tinh trong suốt đầy nước, rồi ngồi xuống đối diện.

"Vậy ý của tiền bối là, anh là Kim Hyuk-kyu, Kim Hyuk-kyu là 'AD trường phái lãng mạn' mười năm sau?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì tôi đúng là một người thú vị, mười năm sau vẫn giống như mười năm trước."

"... Thực ra có nhiều thay đổi lớn đấy."

Kim Hyuk-kyu cầm cốc lên uống nước.

"Vậy có vẻ anh rất quen tôi, trong số nhiều người anh có thể nhận ra tôi ngay."

"... Thực ra cũng không quá quen," Kim Hyuk-kyu lại uống một ngụm nước, "Chúng ta là đồng nghiệp ở các công ty khác nhau."

Hai người rơi vào im lặng một cách tự nhiên.

Xin đừng đùa nữa, thần linh ơi. Trong lời cầu nguyện thầm lặng, anh quan sát nội thất nhà Lee Sang-hyeok - màu sắc xám trắng giống như tất cả những người làm công ở Seoul, nhưng những đồ trang trí bằng gỗ rải rác và đồ nội thất gỗ mộc mạc lại tạo cảm giác ấm cúng. Nghe nói cha của tuyển thủ Faker là thợ mộc, quả nhiên có sự khéo léo.

"Đây là do bố cậu làm phải không? Rất đẹp." Kim Hyuk-kyu cầm lên con chim cánh cụt nhỏ đặt bên cạnh bàn ăn.

"Tiền bối biết về tình hình gia đình tôi sao?" Lee Sang-hyeok hơi ngạc nhiên.

"À, không phải vì chúng ta quá thân, mà vì cậu rất nổi tiếng... cậu đã nói trong chương trình." Kim Hyuk-kyu giải thích một cách mệt mỏi, cốc thủy tinh đã cạn. Anh đau đầu. Anh đã chuẩn bị tinh thần để cùng Lee Sang-hyeok quay lại trung học làm linh vật nửa ngày, nhưng không chuẩn bị để làm học sinh trung học đại diện trường tham gia hội thao, càng không chuẩn bị để kết bạn với Lee Sang-hyeok - dù là học sinh trung học hay Faker 27 tuổi.

Lee Sang-hyeok đứng dậy, cầm cốc thủy tinh của Kim Hyuk-kyu đổ đầy. Tương lai có vẻ tốt đẹp hơn nhiều so với anh tưởng tượng - nghề nghiệp của bố có thể được công chúng quan tâm đến, thì độ nổi tiếng của con trai chắc chắn phải rất cao.

"Bố đã làm rất nhiều đồ chơi để chơi với tôi. Cáo con, chó con, cừu con... Đây là đội quân chim cánh cụt của tôi, đại bác, xe tăng, tướng chim cánh cụt!" Lee Sang-hyeok kéo ngăn kéo ra trưng bày từng con vật trong vườn thú gỗ của mình.

"Sang-hyeok à, bố cậu sẽ rất tự hào về cậu đấy."

Mặt trời lúc 6 giờ sáng chiếu thẳng vào anh một nụ cười rạng rỡ.

"Tiền bối này, ngày mai chúng ta còn phải thi đấu, có muốn luyện tập một chút không?"

[Đồng đội]

Kim Hyuk-kyu cảm thấy, với trận đấu cấp trung học, bản thân không cần luyện tập kỹ năng nhiều, mà cần luyện tập dỗ dành trẻ con hơn.

Tuyển thủ đi rừng của họ khăng khăng xâm lăng khu rừng đỏ của đối phương ở cấp 3 bằng Nunu. Dưới sự ép buộc và dụ dỗ của Kim Hyuk-kyu, cậu ta đành phải đánh hết nửa khu rừng rồi lên đường giữa gank một lần, xuống khỏi sân cười nhạt: "Có người thích làm chó không?"

Lee Sang-hyeok trẻ tuổi bồng bột không nhịn được muốn phản bác, nhưng bị Kim Hyuk-kyu giữ lại.

"Ván sau tôi sẽ làm chó cho cậu." Kim Hyuk-kyu lấy kẹo cao su ra cười híp mắt đưa cho tuyển thủ đi rừng, rồi lấy một cái để mình ăn. Cậu bé đi rừng nhận lấy mà không nói gì.

"Ván sau là ván quyết định, anh... Hyuk-kyu, anh phải đảm bảo phát triển." Lee Sang-hyeok hiểu rất rõ, nếu thắng được trận chung kết này thì rất có thể phải dựa vào vị thần AD trường phái lãng mạn đã du hành thời gian trở về này, với tâm lý và kỹ thuật đều ổn định.

"Lee Sang-hyeok, sau này cậu sẽ còn gặp nhiều ván quyết định nữa, và cậu chính là người làm nên những màn lội ngược dòng," Kim Hyuk-kyu nhổ kẹo cao su trong miệng ra, ghé sát tai cậu thì thầm, "nên ván sau cứ để tuyển thủ đi rừng thoải mái, hai đứa mình sẽ gánh được."

Tiếng hò reo nhấn chìm lời thì thầm, những âm thanh trẻ trung và to lớn dâng lên - Mapo! Trường phái cổ điển! Trường phái lãng mạn!

Như anh nói, như anh mong muốn.

Ánh nắng rơi xuống bục trao giải như cơn mưa vàng, anh nhìn đôi mắt cười híp lại của chú lạc đà, nắm lấy vai cậu kéo lại gần, nói khẽ: "Anh à, nếu có thể, sau này chúng ta cùng thi đấu nhé?"

"Sao bạn Sang-hyeok đột nhiên gọi tôi là anh vậy?" Đôi mắt chú lạc đà đột nhiên mở to ngơ ngác, "Đói đến mức lẫn lộn rồi à?"

Cậu lấy ra một chiếc bánh nhỏ mua ở cửa hàng tiện lợi của trường, đưa qua màn pháo hoa cho anh.

"Này, cho cậu đó. Đâu thể chiếm lợi của cậu không công được."

[Pháo hoa]

Kim Hyuk-kyu nhìn đám đông hò reo ở trường trung học Mapo, những gương mặt trẻ hô vang "Điều quan trọng là một trái tim kiên cường bất khuất", vẫy vẫy những tờ giấy ký tên và ảnh chụp. Đây là sự xác nhận muộn màng và long trọng. Nhưng anh đã không còn cần xác nhận điều gì nữa - vì vậy anh nhân cơ hội lẻn vào con đường có bóng cây gần cửa sau, bầu trời thu trong xanh, lá vàng đỏ nâu rơi đầy mặt đất.

"Lee Sang-hyeok."

Lee Sang-hyeok đứng ở đầu kia của con đường có bóng cây, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu lên người cậu, như một cơn mưa vàng.

"Tớ đã nhớ ra rồi, cậu là đồng đội của tớ."

[Cuốn nhật ký]

Trong mắt mỗi người trẻ mới vào T1, quỷ vương Lee Sang-hyeok bất động tám phương, không vui không buồn, thắng thì vô cảm, thua cũng vô cảm. Mọi người đều rất ngưỡng mộ trạng thái tinh thần tuyệt vời như vậy.

Sau khi Lee Min-hyeong yêu đương, mấy đứa nhỏ phát hiện ra mối quan hệ tình cảm ổn định giúp ích cho trạng thái tinh thần ổn định, bèn hỏi tiền bối Bae Jun-sik xem tuyển thủ Faker có phải đã kết hôn nhiều năm chưa.

Vì vậy, mỗi người trẻ mới vào T1 đều biết rằng, quỷ vương đã kết hôn với cuốn nhật ký của mình. Chuyên trị tinh thần phân tán, hiệu quả trăm phần trăm.

Ngày Faker tuyên bố giải nghệ, những trang rời của cuốn nhật ký trong hành lý của anh rơi vãi khắp nơi, đúng lúc anh ra ngoài nghe điện thoại nên nhờ mọi người giúp nhặt lại, một tuyển thủ trẻ mới đến ôm một trang giấy đọc say sưa:

"Khi học trung học, tôi không biết mình sẽ trở thành một tuyển thủ chuyên nghiệp. Cho đến một ngày nọ tôi nằm mơ, trong mơ tôi bị đè không thể cử động, mơ hồ có cái gì đó không biết là gì, bảo tôi hãy tin tưởng vào bản thân và trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp.

Sức mạnh khiến tôi chọn esports, sức mạnh giúp tôi vẫn tỉnh táo khi ở đỉnh cao, sức mạnh khiến tôi tiếp tục bước đi trên con đường dài dốc - tôi từng luôn nghĩ rằng sức mạnh đó chỉ đến từ bản thân mình, nhưng dường như trước khi có ý thức và nhận thức, Thượng đế đã nhân danh nhân duyên gieo một cái tôi khác trong thân thể người khác. Chiếc bánh nhỏ mười năm trước đã quanh co và kỳ diệu như thế, chồng lên khoảnh khắc của người lạ quen thuộc nhất mười năm sau. Số phận cuối cùng đã cho tôi tìm thấy nguồn sức mạnh mơ hồ đó, khi cơn ác mộng đã rút lui không cần được nhớ đến và đối kháng nữa, giấc mơ chợt tan biến, lúc này tôi phát hiện ra mọi thứ không còn xa lạ nữa, mà sớm trước khi nhận thức,"

Ký túc xá im lặng như tờ. Tuyển thủ trẻ rụt rè nhìn qua, "Tuyển thủ Faker, nó... nó có vẻ rất quan trọng. Anh có muốn để lại nó không?"

Lee Sang-hyeok đứng im lặng một lúc.

"Được, tôi muốn thêm vài điều."

Anh lấy bút ra vẽ gì đó, rồi mỉm cười đi về phía cổng tòa nhà T1, một chiếc Porsche đang đợi anh.

Về sau trang giấy này trở thành truyền thuyết của T1, tất cả những người có trạng thái tinh thần mơ hồ thỉnh thoảng sẽ đến xem lại câu kết kinh điển đó -

"Sớm trước khi nhận thức được, tôi đã yêu em rồi."

-----------------------

Lặn lâu quá lên hẳn 2 chương.