Màng đêm buông xuống trên con đường quen thuộc, vốn dĩ tôi đã đi qua chạy lại trên con đường này không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đi còn cố tình đi chậm lại để ngắm nhìn khung cảnh ở đây. Thế mà đoạn đường này khi về đêm lại đáng sợ một cách kì lạ, cảm giác thấp thỏm lo sợ cái gì đó. Không khí xung quanh cũng hoàn toàn khác với buổi sáng, lạnh lẽo, ẩm thấp và... Tôi cảm tưởng như những góc khuất trong bóng tối kia cứ như đang ngự trị thứ gì tại đó. Sáng rực chằm chằm nhìn vào tôi.
Bỗng, một cơn gió lạnh từ đâu thổi tới khiến tôi rùng cả mình, cảm thấy không khí quá lạnh lẽo tôi thấp thỏm thử đánh động trò chuyện với bà lão. Thì chợt bà quay lưng ra sau, nhưng đầu thì vẫn cúi xuống tôi không nhìn rõ được khuôn mặt của bà lúc này, nó làm tôi rất tò mò. Tôi bất giác nuốt nước bọt một cách cảnh giác tay bà từ từ buông ra khỏi tay tôi. Tim tôi run nhẹ lên, bởi cái cảm giác lạnh lẽo như truyền đến từ cõi nào lan đi khắp mạch máu của tôi. Cảm tưởng như nhiệt độ xung quanh đã giảm xuống bằng số âm.

- "Bà.. bà ơi sao vậy ạ? " Tôi thắc mắc lắp bắp hỏi vì cái lạnh trong phổi vẫn chưa tan hẳn.

- "Tới rồi. "

Chỉ một câu của bà mà làm tôi bàng hoàn mất vài giây, tôi chợt nhận thức được rằng mình đang đi tìm nhà trọ. Nãy đến giờ tâm trí của tôi cứ như trên mây hoàn toàn quên mất mục đích chính ban đầu của mình. Nó tựa như tôi vừa trải qua một giấc mơ vậy, rồi đột ngột bừng tỉnh thì đã đến nơi rồi.

- "Tới rồi sao bà.." Tôi tò mò quay vào nơi mà đầu bà lão đang hướng nhìn vào.

Đó là một con hẻm, một con hẻm nhỏ đến mức cũng phải rất khó khăn mới vào được. tôi thắc mắc sao tại đây lại có một con hẻm chứ? Tôi làm sinh viên của khu vực này ba năm rồi, còn lạ gì đường tắt đường mòn nào ở đây sao. Thế mà bây giờ đột ngột từ đâu mọc ra một con hẻm dẫn đến nơi nào tôi cũng không rõ. Cảm giác tò mò muốn khám phá bỗng bất chợt khơi giợi lên trong lòng tôi như sóng vỗ, nó như đang khiêu khích tôi mau chóng vào con hẻm đó đi.

- "Bà ơi, đằng sau con hẻm này là nhà trọ ạ ? " Tôi có chút thắc mắc quay sang hỏi lại bà lão để chắc chắn, mà đủ dũng cảm để bước vào...

Chợt khung cảnh bên cạnh đập thẳng vào mắt tôi nó khiến tim tôi đứng lại một nhịp. Bên cạnh tôi hoàn toàn trống trãi, chẳng có ai đang đứng đó cả! Một khoảng đất trống không. Tôi đứng hình tại chỗ, chết trân không biết phải phản ứng như thế nào với tình huống đột xuất này. Từ đâu đó sâu thẳm trong tâm trí tôi nó mách bảo tôi rằng " Hãy mau chạy đi! " Ma xui quỷ khiến thế nào tôi đột nhiên lại cắm đầu chạy thẳng vào trong con hẻm đó. Chạy nhanh đến mức bản thân tôi cũng chưa từng nghĩ rằng mình có thể đạt đến cái tốc độ này. Cắm đầu chạy bán sống bán chết tôi đột nhiên bị một thứ gì đó tựa như cánh tay giữ chặt lấy mắt cá chân.

*Rầm*

Âm thanh của sự đổ vở và hỗn loạn, đau! Cảm giác truyền đến từ phía đầu gối và trán khiến tôi có chút phần nào lấy lại được thần trí. Chậm rãi ngồi dậy, tay tôi xoa xoa lấy phần trán đau nhức của mình. Cả đầu gối cũng truyền đến cảm giác nhoi nhói khó chịu, tôi bực mình mở to mắt ra xác định thứ gì khiến tôi vấp đau thế này.

Thứ khiến tôi vấp ngã thì chưa thấy, nhưng thứ đập thẳng vào giác mạc tôi lúc này thật sự khiến cho tôi có thêm một trận chấn kinh nữa. Trước mắt là một chiếc bảng quảng cáo được gắng ở trên cao như bao lối kiến trúc bình dân khác, tôi nhìn rõ từng dòng từng chữ trên chiếc bảng.

- "Nhà trọ Thamful "....

- "Mẹ!!!..." Tôi hét lên đây hoảng sợ, thật không thể tin được. Phía sau con hẻm đó thật sự có một căn trọ, những chuyện kì dị lũ lượt kéo tới khiến cho tôi hoàn toàn không giữ được bình tĩnh nỗi nữa...

- "Đứa nào nữa đêm nữa hôm rồi còn la hét um xùm đó! " Nó là giọng của một người đàn ông trung niên.
Tiếng quát vừa dức tôi chợt nhận thấy cánh cửa khóa kín của căn trọ bỗng run lên, một cảm giác lo sợ bất an ập vào đại não. Tôi bất giác run rẫy không biết được thứ gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cánh cửa được mở ra vừa tầm, một cái đầu từ trong thò ra. Tôi vô thức nhắm chặt lấy mắt mình, chỉ cần mắt không thấy tim sẽ không đau!

*Bộp*

Một cái gì đó đánh mạnh vào đầu tôi từ phía trước, chết thật đã hù tôi ra nông nổi này mà còn ra tay đánh người nữa sao. Thật đáng chết!

- "Thằng oắt, đâu tới đây? " Một giọng nói của một người đàn ông, ước chừng là đã qua lứa tuổi trung niên vang lên. Nó giống với tiếng quát lúc nãy, ma cỏ gì mà nói chuyện như người thường vậy...

Tôi thật sự không hiểu đầu óc mình lúc này đang bị gì nữa, giữa tình huống ngàng cân treo sợi thóc như vậy mà còn có thể nghĩ ra mấy thứ tào lao thế, đúng là bị dọa tới ngu người rồi!..

- "Thằng oắt sao hỏi không trả lời? Mở mắt ra xem nào! " Ông ta quát tôi..

- "Dạ.. con không dám.. con sợ nên không dám đâu.. " Tôi ấp a ấp úng, cố gắng gặng ra từng chữ một để trả lời ông ta...

Chẳng có lời nào đáp lại, thôi chết! tôi lỡ nói chuyện với ông ta rồi. Nghe người ta nói ma hỏi mà trả lời lại là sẽ bị bắt mất hồn. Không thể được! tôi còn trẻ còn tương lai sự nghiệp ba mẹ ở dưới quê không ai lo, tôi còn chưa kịp báo hiếu không thể bị bắt hồn được!

- "Ông ơi.. con còn trẻ còn sự nghiệp ba má ở dưới quê không ai lo. Con lên đây học để kiếm tiền lo cho gia đình ông ơi, làm ơn đừng có bắt con đi mà.... " Tôi chuyển sang cầu xin ông ta, mặt dù không rõ nhưng tôi vẫn cố chấp hai tay lại vái vái trước mặt.

Một cái đánh nữa giáng xuống đầu tôi, tôi ngơ ngác ngẩn đầu nhưng vẫn cố không mở mắt ra. Bắt đầu lo lắng suy nghĩ không lẽ cầu xin mà ông ta không chịu muốn thêm gì nữa sao?

- "Thằng oắt, tao là người không phải ma quỷ đâu. Mở mắt ra đi! "

- "Ông ơi.. ông đừng có gạt con.. ông làm ơn tha cho con đi mà. Ông muốn ăn gì cứ nói con cúng cho ông! "

- "Tao đã bảo tao không phải ma rồi mà, cái thằng này sao mà lì thế nhờ! "

Cuối cùng sau một hồi đối thoại nãy lửa với nhau, tôi lấy hết can đảm của cuộc đời mình chậm rãi mở mắt ra. Ánh sáng từ đèn đường hắt vào làm tôi khó chịu nhíu mày, đã hơn mấy phút không tiếp xúc với ánh sáng mắt tôi cần thời gian để làm quen lại. Sau một vài phút hình ảnh trước mắt từ từ rõ dần, tôi thấy trước mặt tôi là một người đàn ông tuổi tầm năm mươi mấy ông ta có làn da rám nắng đen cháy. Khuôn mặt trông vô cùng dữ tợn đôi lông mày nhíu chặt lại trợn trừng mắt nhìn tôi. Để khẳng định lại cho chắc tôi cúi đầu nhìn xuống chân ông ta, đôi chân gầy guột nhưng lại khiến tôi có cảm tưởng ăn một cú là ngất lâm sàn ngay. Chạm đất! dưới gót chân còn có bóng. Tôi thở phào một hơi nhẹ nhõm, từ từ khom người đứng dậy.

- "He he he.. " Tôi cười gượng đưa tay gãi sau đầu nhìn ông chú trước mặt..
- "Ông ta cũng cười lại nhìn tôi... "

Chúng tôi nhìn nhau cả hai điều nở một nụ cười sượng trân, một phút sau ông chú đưa tay lên đánh mạnh một cú vào vai tôi.

- "Á..! " Tôi đau điếng hét lên, tay ông chú này làm bằng sắt à. Đánh đau thế!

- "Còn la được nữa hả? Tao tưởng là mày bị dọa tới mất hồn mất vía rồi chứ. "

- "Hả...? Bỗng chốc tôi khựng lại trước lời ông chú vừa nói, sa.. sao ông ta biết tôi bị dọa? "

- "Khỏi thắc mắc, nhìn thấy bộ dạng khi nãy của mày là tao đủ hiểu rồi. Nè có muốn ở trọ qua đêm không? "

Nghe thấy từ trọ lại làm da gà tôi nổi lên từng đợt, có lẽ sau này tôi sẽ cho từ này vào trong danh sách đen của mình. Vĩnh viễn cũng không được nhắc tới. Bị dọa cho hú hồn hú vía thế này cũng là vì cái quán trọ của ông. Sao tôi dám ở cho được chứ! Tôi có giận nhưng chỉ dám nói trong lòng, toang quay đầu bỏ đi.

- "Mới bị dọa thế này, kiểu gì tụi nó cũng còn lãng vãng xung quanh đây à.. Nhắm đi được về đến nhà thì đi đi nhen. "

Câu nói mang sát thương tâm lí cực mạnh đến tôi, phải nhỉ mới hù tôi cách đây không lâu chắc là còn lãng vãng quanh đây thật. Ra ngoài đó lại không biết còn gặp thêm thứ dữ gì, với cả hiện tại cũng chẳng có chỗ để về....

Thôi đành ở tạm đây vậy, qua đêm rồi mình sẽ kiếm chỗ khác tránh chỗ này mà ở. Xa cách mấy cũng được.

- "Suy nghĩ kĩ chưa? Rồi thì vào đây. " Ông chú kia lại nói thêm nhưng lần này giọng ông ta lại có chút như hối thúc tôi mau chóng nhanh lên vậy...

Không buồn suy nghĩ thêm nữa, tôi dức khoát nói với ông chú.

- Dạ.. Cho cháu thuê một phòng....