Ngoài ra, hình phạt chạy bền mười nghìn mét cũng đến đúng hẹn, và cả hai chúng tôi còn phải kiểm điểm công khai trong đại hội toàn đội.

Lần này đúng là suýt nữa gây ra một chuyện lớn, suýt ảnh hưởng đến kế hoạch chuẩn bị cho Olympic Paris của đội tuyển bóng bàn quốc gia. Cả hai đứa đều cam tâm tình nguyện chấp nhận phạt.

Kỳ nghỉ Tết Dương lịch kéo dài khoảng một tuần. Vì nhiều lý do, cô ấy không lập tức về Thạch Gia Trang. Hai chúng tôi còn tranh thủ đi chơi Công viên Universal Studios mới khai trương ở Bắc Kinh vào tháng 9 năm ngoái. Có lẽ do ảnh hưởng dịch bệnh, khách tham quan khá thưa thớt. Cô ấy vốn là fan cuồng của Harry Potter, vừa vào cổng đã lập tức chạy thẳng đến Thế giới Phép thuật Harry Potter, đắm mình trong bầu không khí kỳ ảo của Hogwarts. Trò tàu lượn siêu tốc Decepticon là trò cô thích nhất, cô chơi liền bốn năm lần mới chịu rời đi. Ngoài ra, ở khu Minions, cô còn sưu tập được mấy cặp cốc hình Minion...

Không chỉ vậy, đội Bắc Kinh và đội Hà Bắc còn cùng nhau sắp xếp cho cô và HLV Khâu — cặp thầy trò tương lai sẽ vang danh thế giới — có buổi gặp mặt đầu tiên với thân phận là huấn luyện viên chính tương lai và vận động viên.
Trong buổi gặp ấy, HLV Khâu thẳng thắn nói với cô: sau khi đổi vợt, lối đánh hiện tại của cô khiến cơ thể phải chịu tải trọng và hao mòn rất lớn, nếu cứ tiếp tục, thì khoảng 25–26 tuổi sẽ bị chấn thương đeo bám, sự nghiệp khó còn tiến triển. Khung kỹ thuật tổng thể của cô đã đủ tiên tiến, ông sẽ không thay đổi, nhưng toàn bộ các chi tiết kỹ thuật, ông sẽ giúp cô rèn giũa lại, để dùng sức tiêu hao nhỏ nhất tạo ra sức công phá mạnh nhất, kéo dài tuổi thọ thi đấu. Lối đánh thiên về nam tính của cô nên dừng ở tư duy tấn công chủ động cùng hệ thống chiến thuật, chứ không thể bê nguyên cách đánh của nam giới áp lên.

Cô cũng đáp lại rất thẳng thắn với HLV Khâu: sau này cô giữ vị trí thế nào trong đội nữ quốc gia, thì HLV Khâu cũng sẽ giữ vị trí tương ứng như thế trong tập thể huấn luyện của đội nữ.

Hai con người cực kỳ thông minh ấy nhanh chóng tìm được tiếng nói chung, lập tức đạt thành ý.
Tương lai, thầy và trò này còn cần trải qua nhiều quá trình hòa hợp, tình cảm và niềm tin cũng không thể bồi đắp trong ngày một ngày hai. Nhưng giờ đây, họ đã thống nhất được ở nhận thức chuyên môn và định hướng sự nghiệp — một khởi đầu khiến cả hai đều vui mừng. Rồi sẽ có một ngày, cặp thầy trò cùng mang chung niềm tin này, qua tháng năm tôi luyện, sẽ hoàn toàn tin tưởng nhau, cùng nhau đạt được thành tựu, đứng vững lâu hơn trên đỉnh cao thế giới bóng bàn, trở thành khung cảnh huy hoàng không thể vượt qua.
Hiện giờ chỉ còn thiếu danh phận chính thức của thầy trò, nhưng thời điểm này chưa thích hợp để xác lập, vẫn cần chờ một cơ hội thích đáng.

Cũng trong kỳ nghỉ Tết Dương lịch ấy, HLV Lưu – người đã dẫn dắt tôi suốt nhiều năm – nói với tôi rằng ông sẽ rời đội tuyển quốc gia, bắt đầu một hướng đi sự nghiệp mới.
Hình ảnh trận chung kết đơn nam Olympic Tokyo, khi Long ca tự mình xé kịch bản để giành HCV, vẫn còn vẹn nguyên trong ký ức. Thêm vào đó là sự đấu trí chiến lược giữa các đội tỉnh Bắc Kinh, Thượng Hải, Sơn Đông, Quảng Đông..., sự can thiệp ngầm của các nguồn vốn, cùng sự sắp xếp tổng thể của tầng nòng cốt đội tuyển quốc gia... Nhiều yếu tố đan xen, mặc dù việc bổ nhiệm HLV trưởng mới của đội nam cho kỳ Paris chưa chính thức công bố, nhưng việc HLV Bạch Cáo trên thực tế đã trúng tuyển thì từ lâu đã trở thành sự thật "ai cũng ngầm hiểu" trong đội.