Tất cả nhân vật nữ trong fic này đều là người tốt!!!!
..........

Đầu ngón tay của Trang Hàn Nhạn nhẹ nhàng vuốt ve những bức chạm khắc trên bàn trang điểm của mẹ. Đây là lần đầu tiên cô nhìn vào chiếc hộp gỗ gụ này, nó luôn được khóa cẩn thận. Cuộc cãi vã giữa cha mẹ mà cô tình cờ nghe được tối qua vẫn còn vang vọng bên tai cô. Những lời nói mơ hồ đó giống như một con dao cùn, liên tục khuấy động trái tim cô.

"Tiểu thư, chủ mẫu đi chùa rồi, một thời gian nữa mới về." Người hầu thân tín nhất trong Trang phủ thì thầm nhắc nhở ngoài cửa.

Trang Hàn Nhạn hít một hơi thật sâu rồi lấy chiếc chìa khóa nhỏ mà cô đã lén lấy dưới gối của mẹ ra khỏi tay áo. Tiếng chìa khóa đồng tra vào ổ khóa khiến tim cô đập nhanh hơn, như thể cô không phải đang mở hộp đựng đồ, mà là đang mở một bí mật đã chôn vùi nhiều năm.

Bên trong hộp đựng đồ trang điểm được phủ một mảnh lụa vàng, trên đó xếp gọn gàng một vài món đồ trang sức đơn giản: một chiếc trâm cài tóc bằng ngọc trắng, một đôi bông tai ngọc trai và một chiếc nhẫn bạc. Tất cả đều là những món đồ mẹ thường mặc, không có gì đặc biệt cả.

Trang Hàn Nhạn có chút thất vọng, định đóng nắp lại thì phát hiện dưới đáy bàn trang điểm có một lớp mỏng không thể nhận ra.

Các ngón tay cô mò mẫm dọc theo mép và cuối cùng tìm thấy một vùng hơi nhô lên. Chỉ cần ấn nhẹ, một tấm ván gỗ mỏng sẽ bật ra. Một lá thư đã ố vàng nằm im lặng ở giữa lớp giấy. Các cạnh hơi mòn chứng tỏ là nó đã được lấy ra đọc nhiều lần.

Tay của Trang Hàn Nhạn bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Trên phong bì không có chữ ký, chỉ có bốn chữ "Thư riêng của Tích Văn".

Chữ viết rõ ràng và cứng cỏi, hoàn toàn khác với nét chữ mượt mà của cha cô.
Do dự một lúc, cuối cùng cô cũng chịu khuất phục trước sự tò mò, cẩn thận lấy lá thư ra. Tờ giấy đã giòn nên phát ra tiếng kêu nhẹ khi mở ra.

"Tích Văn:
  Đã hơn ba tháng kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau.  Ở Thanh Châu, mỗi khi đêm về, khi mọi người đã ngủ say, ta vẫn nhớ ngày đó, muội đứng ở hành lang, bộ quần áo trắng hơn tuyết, trong mắt ẩn chứa nỗi buồn. Khoảnh khắc ấy ta đã thề rằng cả đời này mình sẽ không lấy ai khác ngoài muội, và cho đến tận bây giờ lòng ta vẫn không hề thay đổi. Khi nghe tin Trang gia ép muội kết hôn, lòng ta tan nát. Nếu muội đồng ý, ta có thể lập tức quay về kinh đưa muội đi thật xa..."

Lá thư trượt khỏi tay Trang Hàn Nhạn. Cô rụt tay lại như thể bị bỏng, ngực phập phồng dữ dội. Bức thư được ký tên "Trường An", đúng là tên của Vũ Văn đại nhân tại Lễ hội đèn lồng ngày hôm qua.
"Trang gia" được nhắc đến trong thư chắc chắn là cha cô.

"Tiểu thư! Chủ mẫu đã về rồi!" Tiếng bước chân vội vã của người hầu gái vọng đến từ sân.

Trang Hàn Nhạn vội vàng nhét lá thư trở lại chỗ cũ, vừa đóng nắp bàn trang điểm lại thì cánh cửa bị đẩy ra. Khi Nguyễn Tích Văn nhìn thấy con gái mình đứng trước bàn trang điểm, sắc mặt cô lập tức tái nhợt.

"Hàn Nhạn , con...làm gì thế?" Giọng mẹ nhỏ gần như không nghe thấy được.

Trang Hàn Nhạn chưa bao giờ thấy mẹ mình mất bình tĩnh như thế này. Nguyễn Tích Văn luôn bình tĩnh và điềm đạm. Ngay cả sau khi bị cha đối xử như thế ngày hôm qua, bà vẫn giữ được sự bình tĩnh đến đau lòng. Nhưng giờ đây, chuỗi tràng hạt trên tay bà kêu cót két và trông bà như thể có thể ngã bất cứ lúc nào.

"Mẹ," Trang Hàn Nhạn quyết định không vòng vo nữa mà hỏi thẳng: "Trường An là ai?"

Nguyễn Tích Văn run rẩy khi nhớ lại cảnh tra tấn mà Trang Sĩ Dương đã gây ra cho cô vào đêm tân hôn. Lúc đó, cô chỉ có thể nhắm mắt cắn môi, tưởng tượng rằng người đàn ông đó chính là người trong lòng mình. Cô phải bám vào khung giường để giữ thăng bằng. Cô mở miệng nhưng không phát ra âm thanh nào, sự kinh ngạc trong mắt dần chuyển thành nỗi đau sâu sắc.

"Con đã thấy lá thư." Trang Hàn Nhạn tiếp tục nói, giọng bình tĩnh hơn cô mong đợi. "Người nói sẽ đưa mẹ đi thật xa chính là Vũ Văn đại nhân mà chúng ta đã gặp ở lễ hội đèn lồng hôm qua, đúng không?"

"Đóng...đóng hộp đựng đồ lại." Nguyễn Tích Văn cuối cùng cũng tìm được giọng nói của mình, nhưng trả lời câu hỏi một cách không liên quan.

Trang Hàn Nhạn không nghe lời mẹ, mà tiến lên hỏi: "Mẹ, mẹ bị ép gả cho cha đúng không? Vì ông ngoại con xảy ra chuyện, nên mẹ phải..."

"Câm miệng." Nguyễn Tích Văn ngắt lời cô bằng giọng khàn khàn. Trong trí nhớ của Trang Hàn Nhạn, đây là lần đầu tiên mẹ cô đối xử với cô khắc nghiệt như vậy.
"Ai nói với con điều này?"

"Con tự nghe thấy." Trang Hàn Nhạn bật khóc. "Tối qua, cha nói, nếu con dám không nghe lời cha, con sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa. Người chồng nào lại nói như vậy với vợ mình? Hơn nữa trong thư, Vũ Văn đại nhân còn nói, ngoài mẹ ra, hắn sẽ không cưới ai khác, mà con..."

Nguyễn Tích Văn nhanh chóng tiến lên đóng hộp đựng đồ lại. Các ngón tay của cô nắm chặt mép hộp. "Hàn Nhạn, có một số việc con không nên biết."

"Vậy thì con phải biết những gì?" Giọng Trang Hàn Nhạn nghẹn ngào vì nức nở: "Cha con là kẻ đạo đức giả? Rằng mẹ đã sống một cuộc sống còn tệ hơn cả cái chết trong mười bảy năm qua? Rằng sự tồn tại của con chỉ là sản phẩm của một cuộc giao dịch?"

"Không phải vậy." Nguyễn Tích Văn bất ngờ nắm lấy tay con gái mình. "Hàn Nhạn, nghe ta nói này. Sự ra đời của con là chuyện duy nhất trong cuộc đời ta không hối hận. Bất kể giữa ta và cha con có ân oán gì, con cũng không liên quan đến."

Trang Hàn Nhạn nhìn đôi mắt đỏ hoe của mẹ, sự tức giận trong lòng dần chuyển thành nỗi cay đắng.

Cô chưa bao giờ thấy một người mẹ nào như thế này: dễ bị tổn thương, chân thật và thể hiện nỗi đau của mình một cách không chút che giấu.

"Mẹ," cô nắm chặt tay Nguyễn Tích Văn, nhẹ nhàng hỏi: "Nếu không có chuyện đó, mẹ có gả cho Vũ Văn đại nhân không?"

Cô vẫn nhớ mẹ mình bị cha đẩy ngã và bị đau lưng rất nhiều, nhưng mẹ vẫn kiên cường không để cha nhìn thấy sự yếu đuối của mình.

Năm đó, trước sinh nhật cô, mẹ cô sốt cao, choáng váng gọi tên Trường An.

Nguyễn Tích Văn buông tay con gái ra, từ từ lùi lại vài bước, như thể câu hỏi này vừa giáng một đòn mạnh vào tim cô. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi một cây táo dại đang nảy mầm, những chiếc lá xanh non mềm mại gần như trong suốt dưới ánh sáng mặt trời.

Cô đã cầu xin các vị thần và Đức Phật đừng mang gia đình cô đi, nhưng không ai có thể cứu cô...

"Trong cuộc sống không có chữ nếu." Cuối cùng cô chỉ nói thế, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng thở dài. Cô mong muốn những lời Hàn Nhạn nói là sự thật. Đó sẽ là những năm hạnh phúc nhất của cô và Vũ Văn Trường An. Trái tim cô sẽ không bao giờ khép lại, cô sẽ không còn là con rối trong Kiêm Gia Các này nữa.

Trang Hàn Nhạn không cam lòng hỏi: "Thế còn bản văn tế thì sao? Trong thư phòng, cha nói... là ông ấy..."

"Chính hắn ta đã thừa nhận" Nguyễn Tích Văn đột nhiên quay người lại, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Hắn nói với ta là hắn đã sửa đổi văn tế, hãm hại ông ngoại con."

"Hàn Nhạn, sau khi ông ngoại con gặp chuyện, đêm tuyết rơi kia, ta đã khóc lóc than thở với ông ấy, cuối cùng chỉ nhận được một câu hỏi: con có bằng lòng làm chủ mẫu của nhà họ Trang không?"

Trang Hàn Nhạn sửng sốt. Cô chỉ nghe lỏm được vài từ mà không biết chi tiết cụ thể. Nhưng phản ứng của mẹ đã xác nhận nghi ngờ tồi tệ nhất rằng cha cô thực sự đã làm một điều đê tiện như vậy.

"Con cần biết sự thật, mẹ ơi. Con không còn là trẻ con nữa."

Nguyễn Tích Văn nhìn chằm chằm vào đôi mắt và lông mày của con gái, chúng giống hệt như chính mình khi còn nhỏ, sự phòng bị trong mắt cô dần sụp đổ. Cô ngồi mệt mỏi ở mép giường, hai tay buông thõng trên đầu gối.

"Ông ngoại con là một học giả trong Hàn Lâm Viện. Hoàng đế đã ra lệnh cho ông viết một bản tưởng niệm tiên hoàng. Sau khi được đệ trình, có người phát hiện ra rằng trong đó có những lời vô lễ. Ông ngoại bị buộc tội và toàn bộ gia đình gần như bị xử tử. Chính... cha con đã can thiệp, lấy ta để cứu Nguyễn gia cùng những người hầu."

"Nhưng thực ra, chính cha đã sửa đổi văn tế?" Giọng nói của Trang Hàn Nhạn run rẩy.

Nguyễn Tích Văn không trả lời trực tiếp mà tiếp tục nói: "Lúc đó, ta đã đính hôn, đối phương là... nhà họ Vũ Văn. Sau sự việc đó, Vũ Văn Trường An bị điều đến Thanh Châu, ta bị cô lập và bất lực, cha con lại đề nghị gả ta cho hắn làm điều kiện bảo vệ ta."

"Vậy mẹ làm điều này vì gia đình mẹ..."

"Ta không có lựa chọn nào khác. Hàn Nhạn, con phải hiểu rằng ở thời đại này, một người phụ nữ gặp phải tình huống như vậy thì không còn cách nào khác ngoài đầu hàng."

Trang Hàn Nhạn đột nhiên lao vào lòng mẹ, ôm chặt người phụ nữ tưởng chừng như mạnh mẽ nhưng thực chất lại đầy sẹo này. Cô có thể cảm thấy cơ thể mẹ mình run rẩy nhẹ, như một chiếc lá rụng trong gió mùa thu.

"Con muốn gặp Vũ Văn đại nhân." Trang Hàn Nhạn thì thầm vào tai mẹ: "Con muốn biết toàn bộ sự thật."

Người Nguyễn Tích Văn cứng đờ, "Không được! Cha con đã cấm..."

"Con sẽ không cho cha biết đâu." Trang Hàn Nhạn buông mẹ ra, lau nước mắt. "Vũ Văn Chí Thanh mời con đến nhà cô ấy để đọc sách. Đây là cơ hội hoàn hảo."

Nguyễn Tích Văn muốn phản đối, nhưng lại im lặng khi thấy vẻ mặt bướng bỉnh của con gái. Lúc này, cô như nhìn thấy chính mình khi còn trẻ, cô gái biết con đường phía trước sẽ khó khăn nhưng vẫn lựa chọn đối mặt với sự thật.

"Hãy cẩn thận với cha của con." Cuối cùng, Nguyễn Tích Văn chỉ nói được như vậy, giọng nói đầy vẻ lo lắng.

Ánh nắng buổi chiều chiếu sáng rực rỡ. Trang Hàn Nhạn một mình ở trong đình viện, mơ màng, vô thức vò nát chiếc lá non mới trong tay. Những sự việc trong quá khứ mà mẹ cô kể lại giống như một tảng đá lớn đè nặng lên cô.

"Tam tiểu thư ở đây một mình đang nghĩ gì vậy?" Trang Hàn Nhạn quay lại, thấy Châu Như Âm cầm chiếc quạt tròn, mỉm cười nhìn cô.

Người thiếp của phụ thân này khoảng ngoài ba mươi, dung mạo xinh đẹp, phong thái đoan trang, rất được lòng người trong phủ.

"Châu di nương." Trang Hàn Nhạn miễn cưỡng cười: "Không có gì, chỉ ra ngoài hít thở không khí trong lành thôi."

Châu Như Âm ngồi xuống bên cạnh cô, vung chiếc quạt tròn, mang theo từng cơn gió thơm. "Tam tiểu thư trông không khỏe, tối qua ngủ không ngon sao?"

Trang Hàn Nhạn do dự một lát rồi đột nhiên hỏi: "Di nương, người có biết mẹ ta được gả vào nhà họ Trang như thế nào không?"

Châu Như Âm dừng quạt một lát, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc: "Ta không biết nhiều chuyện, nhưng..." cô hạ giọng: "Những lão bộc trong phủ thỉnh thoảng lại bàn tán, nói rằng chủ mẫu là một tiểu thư quý tộc có tiếng tăm trong kinh thành, người cầu hôn suýt nữa đã phá cửa nhà họ Nguyễn."

"Vậy tại sao cuối cùng mẹ lại kết hôn với cha ta?"

Ánh mắt của Châu Như Âm trôi vào khoảng không. "Nghe nói là vì một chuyện khiến cho Nguyễn đại nhân gặp chuyện không may, là lão gia chúng ta ra mặt bảo vệ chủ mẫu và người hầu của nhà họ Nguyễn, cho nên bệ hạ mới nói, tai ương không nên ảnh hưởng đến phụ nữ đã có chồng. Chủ mẫu gả đến đây là để báo đáp ân tình của ngài."

"Báo ơn?" Trang Hàn Nhạn cười lạnh: "Hay là bị ép buộc?"

Biểu cảm của Châu Như Âm căng thẳng, cô nhìn quanh. Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, liền kéo Hàn Nhạn đến đình, thấp giọng nói: "Tam tiểu thư, cẩn thận lời nói, biết quá nhiều một số chuyện cũng không phải chuyện tốt."
"Người cũng biết sự thật về văn tế phải không?" Trang Hàn Nhạn tiếp tục tiến lên.

Sắc mặt của Châu Như Âm thay đổi. Cô chỉ nghe được vài từ đã có thể đoán được đại khái những gì đang diễn ra. "Ai nói với con điều này?"

"Thì ra là sự thật." Trang Hàn Nhạn nhận được sự xác nhận từ phản ứng của cô: "Cha ta đã hãm hại ông ngoại ta chỉ để lấy mẹ ta."

Châu Như Âm vội vàng che miệng: "Tam tiểu thư, chuyện này nếu đến tai lão gia, sợ rằng hắn sẽ lại hành hạ mẹ con nữa."

Trang Hàn Nhạn rút tay cô ra rồi nói: "Châu di nương, mấy năm nay từ khi người vào phủ, mẹ ta đối xử với người thế nào?"

Châu Như Âm sửng sốt một lát, thở dài: "Lúc còn trẻ, tràn đầy sức sống, ta vẫn luôn muốn tranh giành với bà ấy, hiện tại nghĩ kỹ lại, ta đã buông tha rồi. Bà ấy chưa từng vì ta là thiếp mà coi thường ta, khi ta bệnh, còn tự mình mang thuốc cho ta. Trong phủ này, ngoại trừ người ra thì chủ mẫu đối với ta tốt nhất."

" Vậy người có thể chịu đựng được khi thấy bà ấy tiếp tục đau khổ không?" Đôi mắt của Trang Hàn Nhạn ngấn lệ. "Người có thể chịu được khi thấy cha tiếp tục bắt nạt bà ấy không?"

Châu Như Âm im lặng hồi lâu, cuối cùng nhẹ giọng nói: "Nếu Tam tiểu thư thật sự muốn biết chân tướng, có lẽ nên hỏi Vũ Văn đại nhân. Ngài ấy là một trong số ít người kiên trì muốn giải oan cho Nguyễn đại nhân."

Cô vẫn còn nhớ có lần đi ngang qua thư phòng, nghe thấy lão gia và chủ mẫu cãi nhau. Hắn tức giận mắng chủ mẫu vì đã có người khác trong lòng, lên án cô không phải là một người vợ chung thủy.

Chủ mẫu chỉ hỏi một câu: Ngươi giết cha mình rồi cưỡng bức vợ mình, làm sao ngươi có thể trong sạch được?

Mắt Trang Hàn Nhạn sáng lên: "Người biết Vũ Văn đại nhân sao?"

"Trước khi vào phủ, ta đã nghe người thân nói về ngài ấy. Họ nói ngài ấy là người chính trực, có tài."

Cô ấy đột nhiên ngừng nói vì nghe thấy tiếng bước chân ở đằng xa. Bóng dáng Trang Sĩ Dương xuất hiện trên con đường trong vườn, đi về phía đình.

"Nhớ nhé, tam tiểu thư." Châu Như Âm vội vàng thì thầm vào tai Trang Hàn Nhạn : "Lão gia sẽ đi họp vào trưa mai, đó là cơ hội duy nhất của con."

Nói xong, cô đứng dậy, nở nụ cười dịu dàng, chào Trang Sĩ Dương đang tiến lại gần.

Trang Hàn Nhạn nhìn cha mình nói chuyện thân thiện với di nương, không còn thấy bóng dáng người đàn ông hung dữ đêm qua đâu cả. Lúc này cô cảm thấy lạnh sống lưng. Người đàn ông mà cô gọi là cha trong suốt mười bảy năm qua có bao nhiêu khuôn mặt?

Nhưng dù thế nào đi nữa, cô đã quyết định ngày mai phải đến Vũ Văn phủ để gặp người đàn ông mà mẹ cô luôn nghĩ đến và khám phá quá khứ đã chôn vùi suốt mười bảy năm.

Dù sự thật có tàn khốc đến đâu, cô cũng phải biết.