Có một điều mà Kise Ryouta phải công nhận, trông thái độ bề ngoài có vẻ không đáng tin cậy lắm nhưng cô bé Sawada Shion vẫn luôn giữ thái độ chuyên nghiệp một cách kỳ lạ khi làm việc. Hơn nữa, với việc Sawada Shion còn chưa đủ tuổi, nên vai trò chủ yếu của cô chỉ dừng ở mức cố vấn. Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài để người khác không tọc mạch mà thôi, Kise Ryouta đã từng nhìn thấy cô ấy thẳng thừng từ chối một hợp đồng quảng cáo đại diện mà cậu không rõ nguyên nhân phía sau. Đó là lần đầu tiên thiếu niên được chiêm ngưỡng một bộ mặt khác ngoài vẻ cợt nhả lười biếng ngày thường của cô.

Mặc dù chưa được biết cụ thể đoạn đối thoại trước của Sawada Shion và Tổng quản lý là gì, nhưng chỉ đơn giản hai chữ: "Từ chối." của cô bé, vị quản lý đứng đầu nọ không một lời thắc mắc đáp ứng ngay.

Sau khi rời khỏi phòng họp, thiếu nữ tóc cam còn lanh lợi nở một nụ cười thật tươi với cậu như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Công việc "làm thêm" của Kise Ryouta cứ bình yên trôi đi một cách suôn sẻ. Thỉnh thoảng chỉ có chủ công ty có ghé qua thăm hỏi vài câu, cùng với người chị mỗi lần nhìn thấy cậu là như thể muốn gặm đầu tới nơi nhưng lại chẳng nói nổi nên lời. Câu nhiều nhất mà Chitose-aneesan hỏi luôn là: "Công ty đó có tốt với em hay không, hợp đồng chụp ảnh quảng cáo thế nào, thù lao ổn chứ?" hay mấy câu đại loại vậy. Cậu biết là chị ấy quan tâm đến bản thân mình, nhưng cậu nói rằng điều kiện của họ rất tốt thì chị lại không tin.

Kise Ryouta đau đầu không thôi. Sao xung quanh mình không một ai bình thường hết thế nhỉ.

Nói đi cũng phải nói lại, dù đúng là trong lòng có hơi bất an về công ty quản lý mới. Nhưng thỉnh thoảng ngoài giờ làm, Trợ Lý của cậu không ít lần rủ cậu về nhà cùng ăn cơm. Kise Ryouta mới được dịp rõ hơn về cậu bạn Bóng Ma Kỳ Tích bí ẩn mà bản thân vẫn luôn ngưỡng mộ.

Đó là một gia đình ấm cúng.

Một chốn về mà đối với đứa trẻ lạc lõng ngay trong tâm trí mình như cậu, còn hơn cả sự xa xỉ.

Như thể nhận ra những cảm xúc bất chợt thoáng lên trong đôi đồng tử rực rỡ, Kuroko Tetsuya kín đáo thu về tầm mắt, trao cho đứa trẻ còn lại của cặp sinh đôi một cái nhìn tỏ tường.

"Cũng không còn sớm, Kise-kun hãy ở lại đây tối nay nhé." Kuroko Nobuko nghiêng người nói vào từ ngoài cửa.

Kise Ryouta đang há miệng định từ chối thì nhận được ánh mắt sắc lẻm từ cô trợ lý của mình. Lại nhìn về phía Kurokocchi bình thường vô cùng phũ phàng lúc này chỉ đang bận uống nốt cốc trà nhỏ trong tay, trông chẳng có vẻ gì là phản đối cả. Rốt cuộc thiếu niên tóc vàng chỉ đành cười ha ha nhận lời.

Khi Kise bước ra khỏi nhà tắm với cái đầu ướt nhẹp, chiếc khăn mới đượm hương vị ấm cúng của thứ gọi là gia đình được ném chuẩn xác vào giữa bản mặt hái ra tiền của cậu, thiếu niên tóc vàng méo xệch nụ cười.

"Kurokocchi... sao cậu lại dùng kỹ thuật chuyền bóng  lên mặt của tớ vậy chứ."

Đáp lại Kise là Nigou hí hửng lao tới vì bị thu hút bởi mùi sữa tắm thơm nức trên người cậu, thủ phạm thì vẫn dửng dưng lật sách soàn soạt. Vì hôm nay là cuối tuần, nên Kuroko không thể để Nigou ở lại trường được, sẽ không có ai chăm sóc cho nó cả. Kise chơi với nó một lúc trước khi cục bông bị cướp mất bởi cô gái tóc vàng nào đó, tới lúc này. Thiếu niên tóc vàng không thể không dời sự chú ý về phía người bạn học cũ của mình được.

Cậu thừa nhận, trong khoảng thời gian ở cạnh nhau tại Teikou, tất cả những gì họ làm là chơi bóng và sánh bước cùng nhau trên lối về, chấm hết. Kise thậm chí còn chẳng biết, Kuroko không phải con một. Đột nhiên, cậu cảm thấy xa lạ, bởi chính những dòng suy nghĩ của mình.

"Bọn tớ quả thật là một cặp sinh đôi. Nếu cậu vẫn còn nghi hoặc." Kuroko Tetsuya dời mắt, lên tiếng. "Nhưng mà tớ không giống họ đâu. Và cũng không thể."

Đó là lần đầu tiên, Kise Ryouta nhìn thấy nét mặt ôn nhu đến đau lòng của người bạn tưởng như vô cảm mà mình từng biết.

Thiếu niên tóc vàng luôn có một ảo tưởng, từ khi nhìn thấy Kuroko Tetsuya và Sawada Shion xuất hiện cùng nhau. Giữa họ, luôn có một lằn ranh ngăn cách để khiến cả hai không thể chạm tới nhau. Bất chợt có một kẻ nhảy bổ vào chính giữa.

Nắm lấy bàn tay của cặp sinh đôi, người nọ khoe ra nụ cười ngu ngốc quen thuộc. Thế mà cũng phải mất năm mười năm, thiếu niên mới nhận ra,

Đó chính là mình.

Mọi việc sâu xa ấy, đành phải nói trong một dịp khác vậy.

Bởi vì sau hôm nay, bánh răng vận mệnh sắp bắt đầu lăn vào một khớp mới. Sự khởi đầu mới cho câu chuyện giữa họ, trên con đường về nhà.

Biến cố đầu tiên, bắt đầu từ việc một bức ảnh được tung lên diễn đàn trường Kaijou, cùng với dòng tít vô cùng giật gân:

"Át chủ bài của đội bóng rổ Kaijou - Kise Ryouta và quản lý của đội Seirin đang hẹn hò."