Chương 57 - Quy đồ (3)

---

"Trên đời này không có chuyện giá như. Ngươi không nghĩ thử xem, biết đâu như chúng ta hiện tại đã là đúng lúc rồi?"

---

Một bước lại một bước, chiếc xe ngựa dần dần tiến vào sâu trong tòa thành vô danh. Ánh sáng rực rỡ từ những chiếc lồng đèn cao cao treo khắp hai bên đường chiếu xuống gương mặt từng người như muôn màu muôn vẻ, át đi cả ánh nắng vàng nhạt cuối cùng của hoàng hôn chiều muộn. Khắp nơi là tiếng cười nói hào sảng xen lẫn tiếng rao hàng bán buôn nhộn nhịp, chốc chốc như có tiếng đàn nhạc vọng đến từ tửu lâu nào đã kín khách từ sớm. Giữa bốn bề núi rừng thanh vắng có một tòa thành hiện lên đầy sinh khí, không khỏi khiến cho người ta cảm thấy quỷ dị.

Có kẻ bên đường đang thong thả chọn mua một khúc vải tốt, đột nhiên ngẩng lên nhìn về chiếc xe ngựa đang chậm rãi đi qua. Theo đó dần dần cũng bắt đầu xuất hiện nhiều thêm những ánh mắt dõi theo âm thầm từ bốn phía. Bọn họ không hẹn mà đồng loạt quan sát cỗ xe từ đâu đến đang lọc cọc nện từng tiếng đều đều trên mặt đường lát đá.

Phía trước xe có một người thiếu niên toàn thân là hắc y huyền sắc, đuôi mắt tinh anh nhưng ẩn tàng sát khí. Trên nét mặt anh tuấn còn pha lẫn giữa ngây thơ và chững chạc đâu đó thấy được sự âm hiểm ngang tàng, cũng không hề cố kị mà thể hiện ra vẻ đề phòng với bọn họ. Chỉ thấy trên xe một vị đạo nhân bạch y phiêu dật đang khẽ cười với hắn, sự dịu dàng thoáng qua trên dung mạo văn nhã như đối lập hoàn toàn với người còn lại.

Rồi thiếu niên ấy đột ngột dừng bước chẳng báo trước, lạnh lùng nói hai tiếng: "Rời thành."

Hiểu Tinh Trần trầm ngâm cân nhắc đề nghị của hắn, còn chưa kịp hỏi lý do vì sao, Tiết Dương đã kéo dây cương ngựa dẫn chiếc xe quay ngược đầu trở lại. A Tinh thấy vậy vội vàng lên tiếng nói: "Này! Tên điên kia ngươi làm gì vậy? Chúng ta còn chưa được ăn chút gì cơ mà? Rời thành thì phải qua đêm trong rừng sao?"

Nhưng Tiết Dương chỉ lười nhác nghiêng nghiêng đầu, một tay đặt lên sau cổ xoa nắn phần cơ xương nhức mỏi sau cả ngày đánh xe mệt nhoài. Hắn chẳng màng đáp lại câu hỏi của A Tinh, cũng không muốn bận tâm đôi co với tiểu nha đầu vào lúc này. Cứ thế nhắm thẳng về hướng cổng thành mà quay lại.

Trong xe, A Tinh không nghe được câu trả lời vừa ý nên đưa đầu ra vươn cây gậy trúc đập vào lưng hắn mà kêu lên: "Ta nói ngươi có nghe không hả? Đạo trưởng cũng mệt rồi, còn đứa bé này thì sao? Ngươi cứ tự tiện quyết định mọi thứ cũng không hỏi qua ý đạo trưởng?"

Nhưng đạo trưởng đã rời xe từ lúc nào, trước khi A Tinh giáng thêm một gậy vào Tiết Dương, y kịp thời đưa tay đỡ lấy. Trong giọng nói có chút nghiêm lại: "Không nên đôi co vào lúc này." Rồi y nhẹ nhàng níu dây cương ngựa trong tay Tiết Dương từ tốn phản đối hắn: "A Tinh và A Dương đều mệt cả rồi, Thành Mỹ nghe lời ta lần này. Chúng ta tạm thời nghỉ ngơi lại đây đêm nay."

Nhưng người thiếu niên kia không vội trả lời y, ánh mắt hắn lúc này dần trở nên tối tăm mà thoáng dâng lên một luồng sát khí. A Tinh đang vịn lấy cửa sổ nhỏ bên hông mà nhìn ra, trộm trông thấy cảnh này thì lập tức thấy ớn lạnh. Kia là kẻ vẫn cùng đạo trưởng mỗi ngày thân thiết đấy sao? Tuy rằng tiểu nha đầu vốn dĩ đã không hề ưa gì hắn, nhưng mỗi khi trông thấy loại ánh mắt này từ Tiết Dương không hiểu sao nó chỉ muốn dẫn đạo trưởng cùng bỏ chạy thật xa.

"Hiểu Tinh Trần..." Hắn dường như đang dần cạn kiên nhẫn, đột nhiên gầm gừ dùng đến tên của y. "Sương Hoa của ngươi có thể không cảm thấy được gì, nhưng chính ngươi cũng nên tự cảm nhận ra. Ở đây huyên náo như một tòa thành phồn hoa, lại đặt giữa nơi thâm sơn cùng cốc không có lấy một tấm bia chỉ đường. Trong vòng mấy trăm dặm trở lại đây ta không hề gặp một bóng người ngựa qua lại giao thương, lấy gì để nó sôi nổi bán buôn như vậy? Nếu không phải một tòa thành quỷ, vậy chính những kẻ trong thành hiện tại đều không bình thường. Muốn tránh phiền phức thì lập tức rời thành."

Giọng hắn có phần đanh lại, ngữ khí bỗng như cộc cằn mất kiên nhẫn. Mà với Hiểu Tinh Trần sớm đã bắt mạch được những giai đoạn tính khí hắn thay đổi thất thường, điểm này đối với y có phần kỳ lạ. Mi tâm đạo trưởng dần chau lại, sự thay đổi đột ngột này có lẽ nào liên quan đến khí tức bất thường mà y cảm nhận được trên cơ thể hắn?

Chính vì điểm này lại càng khiến cho một Hiểu Tinh Trần hiện vô phương quan sát được những ánh mắt kỳ lạ xung quanh, tin rằng quyết định rời thành của hắn là do sự thất thường ảnh hưởng từ cấm thuật trên người. Nghĩ đến việc thiếu niên này vẫn cố chấp đi vào con đường ma tu có thể ảnh hưởng đến tâm tính, Hiểu Tinh Trần không ngăn được mà cảm thấy đáng giận.

Y cho rằng hắn vẫn chưa dấn thân mình quá sâu, vì thế vẫn an tâm chờ đợi hắn đổi ý mà quay đầu. Nhưng hiện tại cảm xúc đạo trưởng dành cho hắn không còn như thuở bèo nước gặp nhau nữa, sự quan hoài y dành cho hắn cũng vì thế mà trở nên có phần nghiêm khắc hơn.

"Chúng ta sẽ ở lại đây." Đạo trưởng khẽ thở dài lắc đầu, nắm lấy dây cương trong tay Tiết Dương mà đưa ra quyết định. "Để hai đứa trẻ được nghỉ ngơi, ta cũng có điều cần nói với ngươi." Nói đoạn y nhẹ nhàng dẫn chiếc xe ngựa đi về hướng ngược lại trước sự vui mừng của A Tinh.

Tiết Dương dường như thoáng kinh ngạc trước hành động của đạo trưởng. Cứ cho là y và hắn có đôi khi quan điểm đối nghịch, nhưng cũng không cần phải đợi đúng lúc này mà cự cãi chứ? Trong lòng hắn dâng lên một cơn giận rối bời vô cớ, mà thần trí cũng nổi dậy một cơn cuồng nộ không biết phải nên xả vào đâu. Rõ ràng hắn vì cái mạng của bọn họ mà suy tính đủ đường, còn y luôn tìm đúng thời điểm để bất đồng với hắn.

Thiếu niên cau mày bước lên phía trước nắm lấy cổ tay Hiểu Tinh Trần, còn chưa kịp cay độc lên tiếng thì Sương Hoa trong tay đạo trưởng bỗng rung lên dữ dội. Chiếc chuông nhỏ treo bên hông Tiết Dương cùng lúc vang lên những âm thanh "đinh đang đinh đang" không sao ngừng lại được.

Có tà khí?! Hiểu Tinh Trần vội xoay đầu khắp nơi muốn tìm kiếm dấu hiệu của dị tượng, nhưng bốn phía lúc này vẫn là tiếng người cười nói vô tư như chẳng hề để tâm đến bọn họ. Qua ánh mắt trắng dã lặng lẽ quan sát của A Tinh, nó nhận ra những cái nhìn soi mói bất thường của cư dân trong thành cũng đã không còn nữa. Hiện tại bọn họ chẳng ai để tâm đến cỗ xe này, lại tiếp tục quay về cuộc sống bình thường ngay trước mắt.

Một tiếng "hừ!" ai đó khẽ vang lên, nhưng rồi bỗng nhiên đạo trưởng chợt nghe thấy Tiết Dương đã nhanh chóng đổi giọng nhạt nhẽo nói: "Được rồi được rồi, ở lại thì ở lại có khó gì đâu. Mọi sự đều tùy ý đạo trưởng." Hắn lúc này đuôi mắt cong cong, toét miệng cười như thể kẻ vừa rồi âm trầm nổi giận vốn dĩ chẳng phải là mình.

A Tinh ghét bỏ phỉ nhổ trong lòng, những kẻ trở mặt hung ác, lật mặt tươi cười tuyệt đối không bao giờ tử tế.

Sự tình kỳ quái ấy chỉ diễn ra trong chốc lát, Sương Hoa và chiếc chuông nhỏ của Tiết Dương cũng đồng thời trở về yên ắng. Nhưng Hiểu Tinh Trần đã bắt đầu để tâm, y không đáp lại tiếng cười ngọt ngào của hắn mà chỉ nghiêm giọng đáp: "Được rồi, tìm một nơi nghỉ ngơi trước đã."

Bọn họ cuối cùng đành quyết định ghé vào một khách điếm khang trang bên đường. Dùng dằng một lúc cũng lại là Tiết Dương hào phóng chi trả hết cho đôi căn phòng sát cạnh nhau, dù chẳng rõ thiếu niên này có trả cho đúng giá.

Sau khi để A Tinh và tiểu hài tử nhỏ được một bữa tối no nê, Hiểu Tinh Trần cẩn thận vỗ về cả hai trên chiếc giường lót lụa êm ái mà chúng hiếm khi được ngả lưng. Xong đâu đấy, y nhận ra thiếu niên kia từ lúc bước vào khách điếm cho đến sau bữa tối đều không hề ở bên cạnh cùng họ. Hắn cho người dọn phòng và đưa thức ăn đến, nhưng lại lấy cớ có việc cần làm nên đã sớm tránh mặt từ lâu. Mà một lần tránh mặt này, từ sớm chiều cho đến tối muộn vẫn không thấy quay lại.

Hai đứa trẻ dường như rất yêu thích được ở bên cạnh Hiểu Tinh Trần. Y chỉ nhẹ nhàng kể cho chúng đôi ba câu chuyện, vỗ về vài câu là cả hai đã thoải mái ngáp dài. Chỉ là khi A Tinh đã cuộn tròn như chú mèo nhỏ bắt đầu vào giấc, thì A Dương vẫn cố gắng giương đôi mắt ngái ngủ của nó nhìn về phía Hiểu Tinh Trần trông đợi điều gì đó. Đạo trưởng cảm thấy được nó vẫn còn thức, sực nhớ ra đứa trẻ này đã quen trước khi ngủ sẽ nghe thiếu niên kia bồng mình ngân nga hát. Tiếc rằng đạo trưởng lại không thể làm được việc này, chỉ đành cười khổ xoa xoa đầu hài tử hy vọng nó hiểu cho.

Vất vả mãi Hiểu Tinh Trần mới có thể khép lại cánh cửa phòng của hai đứa trẻ để đi tìm Tiết Dương. Nhưng đạo trưởng vừa quay lưng đã đâm sầm vào ai đó vẫn luôn đứng chờ đợi y trước cửa.

"Thành Mỹ?"

"Ta nghe." Giọng hắn mang theo ý cười, thanh âm khàn khàn mang dáng dấp như một nam nhân đã trưởng thành, nhẹ nhàng lên tiếng. "Bọn trẻ ngủ cả rồi?" Nghe qua có thể cảm nhận được rõ rệt tâm tính hắn hiện tại đã dễ chịu hơn nhiều so với lúc ban chiều.

"Ngủ cả rồi." Hiểu Tinh Trần muốn chất vấn hắn chuyện tu ma, nhưng khoảng cách quá gần của bọn họ khiến y cảm thấy hai má mình bỗng như dần nóng lên. "Ta muốn nói chuyện cùng ngươi... Là chuyện quan trọng."

Hiểu Tinh Trần đột nhiên cảm nhận được mùi hương gần gũi của hắn đang tiến sát về phía mình, hai chữ "quan trọng" nhỏ dần đi vì ấm áp từ cánh môi ai đã lấp mất mọi lời y muốn nói. Một nụ hôn phớt qua, mang theo cả thứ tình ý khó nói nên lời. Tim y run rẩy thoáng ngừng đập trong chốc lát, hai tay cảm nhận rõ ràng sự chai sạn quen thuộc từ lòng bàn tay hắn đang nhẹ nhàng nắm lấy. Những ngón tay thân thuộc dần dần đan lấy nhau, cánh tay còn lại của người kia cũng đặt sau thắt lưng y tự bao giờ, kéo sát đạo trưởng vào sâu trong lòng hắn.

"Chuyện quan trọng gì?" Tiết Dương giọng uể oải nói, nghe được từ cổ họng hắn phát ra những thanh âm trầm khàn mệt mỏi. "Để sau được không? Nếu muốn cãi nhau, để sau này chúng ta cùng cãi một trận thật lớn thật lớn, ta sẽ cho ngươi cãi ta thỏa thích. Hiện tại cứ như thế này, được không?"

Điều gì khiến hắn đột nhiên nói những lời cầu hòa hiếm thấy như vậy? Đạo trưởng cảm thấy cằm hắn nặng nề đặt lên vai y, hơi ấm và hương thơm quen thuộc như mùi cỏ cây xen lẫn cả sương sớm quẩn quanh trên người hắn. Ở khoảng cách mà hai cơ thể chạm nhau thật gần đến nỗi chẳng nhận ra được là ai đang bừng bừng hơi nóng như liệt hỏa, y cảm thấy rõ ràng lồng ngực đối phương cũng đang mang theo nhịp đập thật mạnh tựa như mình. Hiểu Tinh Trần một tay đan hòa cùng tay hắn, một tay đặt trên tấm lưng của Tiết Dương vỗ về hai cái.

"Nếu cứ thế này mãi thì thật tốt." Đạo trưởng cuối cùng thở ra một tiếng thở dài ảo não, trút hết mọi sự ưu tư lên một cái siết tay cùng hắn thật chặt. "Thành Mỹ cứ ngoan ngoãn như vậy thì tốt biết mấy."

Tiết Dương khẽ cười bên tai y: "Ta bình thường còn chưa đủ ngoan sao?"

Nói đến đây y chợt nghĩ tới thiếu niên này mỗi ngày tuy bày ra dáng vẻ thất thường cay độc, nhưng cũng chính là hắn luôn vì một mái nhà nhỏ của bọn họ mà hao tâm tổn trí. Bàn tay chai sạn của hắn khiến y không nỡ, vẻ mệt mỏi trong giọng nói vẫn luôn hoạt bát ấy khiến y không đành. Nhưng không đành nhất lại chính là bản thân hắn. Y không thể tiếp tục nuông chiều thiếu niên này mà làm ngơ chuyện hắn vẫn lén mình đi theo ma đạo.

"Thành Mỹ, ngươi vẫn tu ma đúng không?"

Câu hỏi này buông ra rất nhẹ như một tiếng thở dài. Tiết Dương lập tức thay đổi nét mặt, rời tay khỏi y đứng thẳng lùi lại nhếch môi đáp: "Nào có, đạo trưởng ngươi thật là. Có phải chỉ vì nghe Sương Hoa kinh động mà lại suy đoán lung tung không đấy?"

Đạo trưởng nhẹ nhàng đáp, khó nghe ra được trong giọng nói y chút hoài nghi ẩn giấu: "Chiếc chuông ta tặng ngươi, vừa nãy vẫn còn kia mà."

Chiếc chuông nhỏ chỉ kêu lên khi đánh động tà khí vẫn thường được Tiết Dương đeo kỹ bên thắt lưng, vừa rồi chỉ nhẹ nhàng sờ qua đã không còn đâu nữa.

"À, có lẽ rơi đâu mất rồi." Tiết Dương cười cợt nhún vai đáp. Hắn không muốn để Hiểu Tinh Trần tiếp tục hỏi thêm, một tay đón lấy thắt lưng đạo trưởng toan kéo về phía mình.

Nhưng Hiểu Tinh Trần đã nhẹ nhàng lẩn tránh, y khẽ lắc đầu đáp: "Khí tức trên cơ thể ngươi rất hỗn loạn. Thứ ngươi đang theo đuổi, thật sự nên từ bỏ đi. Những thứ thuộc về ma đạo không chỉ gây hại đến những nạn nhân của nó, mà chính người tu tập sớm muộn gì cũng bị tàn phá nhân tính, chẳng thể quay đầu nữa." Y ngập ngừng khẽ cắn môi rồi tiếp. "Không phải nói chúng ta còn một đoạn đường dài phía trước cùng nhau sao?"

Nhưng điều mà y vẫn lo sợ trong lòng, thật ra ngay từ đầu vốn dĩ đã luôn như thế.

Ánh nhìn ôn hòa duy nhất của hắn chỉ trao cho mình y, nay mang thêm muôn vàn phức tạp. Cũng từ lúc nào không biết, Tiết Dương nhận ra việc mang theo Âm Hổ Phù phục chế bên mình sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến chính bản thân hắn.

Việc Tiết Dương không xem trọng mạng người và dễ dàng xuống tay với kẻ khác có thể coi như chuyện chẳng có mấy đặc biệt. Nhưng một kẻ như hắn ngày ngày mang theo Âm Hổ Phù bên mình quả nhiên chính là cách tốt nhất để dưỡng ra một loại dã quỷ tùy thời có thể đánh mất đi lý trí. Có nhiều khi Tiết Dương nhận ra hắn đã nổi sát tâm với người bên cạnh, một loại sát ý luôn chảy tràn trong huyết quản chỉ chờ ngày được thỏa mãn cái cảm giác sát phạt chúng sinh.

Nói dễ nghe là hắn cùng Âm Hổ Phù thật hợp nhau, còn nói thẳng ra tâm ma của hắn đã không còn đường quay đầu nữa. Cũng có thể nếu vứt bỏ thứ này đi, vở kịch mà hắn đã mang lòng lưu luyến sẽ kéo dài qua năm tháng không tạo ra chút sơ hở đáng kể nào. Hiểu Tinh Trần cũng vì thế mà vẫn là một đạo trưởng mù lòa vô tư trong tay hắn. Nhưng chuyện không giản đơn như thế khi sự tồn tại của hắn vẫn nằm trong tầm kiểm soát của thế lực Kim gia. Một năm, hai năm Kim Quang Dao có thể mặc kệ họ tiêu dao tự tại, nhưng không đảm bảo được khi thế sự thay đổi thì mọi chuyện sẽ ra sao. Một quân cờ nhỏ như Âu Dương gia mà Kim Quang Dao cũng dự tính sẽ có khi dùng đến, thì Âm Hổ Phù phục chế ở đây là thứ hắn muốn lấy khi nào sẽ lấy khi đó thôi.

Cho đến lúc đó, chỉ cần Tiết Dương nhẹ tay buông bỏ Âm Hổ Phù thì cũng đồng nghĩa với việc hắn đã không còn quân cờ nào để ra giá cho sự an toàn của Hiểu Tinh Trần được nữa. Một kẻ thân cô thế cô như hắn, từ khi đến với tu chân giới này chỉ mang một thân tay trắng chẳng có chút tiền đồ hay thế lực nào chống lưng. Khi đã quay lưng với Lan Lăng Kim thị thì giá trị duy nhất của hắn chỉ còn lại Âm Hổ Phù. Vì thế tuy rằng sở hữu Âm Hổ Phù dù chỉ là bản phục chế là vô cùng nguy hiểm, nhưng bắt buộc không thể tùy tiện vứt bỏ. Từ trước đến nay, nó và hắn vẫn luôn tồn tại như cùng một sinh mệnh tuyệt đối chẳng rời.

Nhưng qua thời gian Âm Hổ Phù cũng dần gây phiền hà đến cuộc sống của Tiết Dương. Có đôi khi, thứ pháp khí này sẽ vô tình bị kích động bởi tình cảnh xung quanh. Đồng thời mang theo sự kích động ấy tạo ra ảnh hưởng lên chính hắn. May sao thứ có thể kích động đến Âm Hổ Phù kỳ thực cũng không nhiều, họa hoằn lắm Tiết Dương mới gặp phải một lần.

Chẳng hạn như, tòa thành này.

Trước mắt, Tiết Dương chỉ có thể tạm thời thi thuật lên chính cơ thể mình để che giấu thứ tà khí khủng khiếp từ Âm Hổ Phù. Đáng tiếc trình độ của hắn vẫn chưa đủ để có thể thu liễm khí tức. Đành phải nhân lúc Hiểu Tinh Trần vẫn còn đinh ninh hắn không có kim đan hộ thể, tranh thủ qua mắt y về những biểu hiện bất thường của bản thân dạo gần đây.

"Ha ha... Đạo trưởng nói cứ như ta trời sinh đã tốt tính lắm vậy." Hắn bật cười, xem chuyện y nói như gió thoảng qua tai mà đáp: "Nào, bây giờ đến lượt ta nói chuyện quan trọng với ngươi."

Rõ ràng là cố tình lẩn tránh trọng điểm y đưa ra, Hiểu Tinh Trần vừa toan mở miệng đã thấy Tiết Dương đặt một ngón tay lên môi mình.

"Ngươi vẫn không biết tòa thành này bất thường ở điểm nào, đúng không?"

Đạo trưởng mím môi bần thần đôi chút. Có lẽ là cân nhắc liệu có thể tạm gác lại vấn đề đang tranh cãi, rồi cuối cùng cũng lặng lẽ lắc đầu đáp lời hắn. Chuyện ma đạo về lâu về dài buộc phải từ từ khuyên nhủ hắn, đối với thiếu niên giảo hoạt này càng cưỡng ép hắn chắc chắn sẽ càng tìm đường lẩn tránh nhanh hơn.

Tiết Dương cong môi cười, là điệu cười vô tư cố tình đánh lạc hướng quen thuộc, giọng trầm trầm trở nên thần bí nói: "Vậy chúng ta cùng nhau tìm hiểu. Trước hết, đạo trưởng nên nhanh chóng tạo kết giới trước phòng bọn trẻ, ta dặn dò nhóc mù vài câu rồi sẽ đưa ngươi đi."

Nói đoạn hắn mở cửa căn phòng trước mặt tiến vào đánh thức A Tinh đang say ngủ. Hiểu Tinh Trần dù không đoán ra ý định của hắn, nhưng rốt cuộc vẫn thở dài thuận ý làm theo những lời hắn nói. Y cẩn thận dùng mấy đạo hoàng phù tạo ra kết giới trong gian phòng kín đáo, xoay ra đã nghe thấy Tiết Dương đang giảng giải điều gì với tiểu nha đầu:

"... Ngươi không cần làm gì cả, việc duy nhất phải nhớ là tuyệt đối không mở cửa cho bất kỳ ai không phải bọn ta. Nếu ta và đạo trưởng trở về sẽ gõ cửa đúng sáu lần cách quãng, như thế này."

Hắn gõ nhẹ lên bàn ba lần rồi dừng lại, sau đó lại gõ thêm đúng ba tiếng nữa.

"Chỉ bấy nhiêu thôi, ta sẽ không gõ nhiều hơn hay ít hơn. Ngươi nhất định phải chú ý."

A Tinh là đứa trẻ thông minh, vừa bị đánh thức đã biết có việc cần phải làm, lập tức cố sức giữ mình tỉnh táo. Tiểu nha đầu lúc này đang nhíu mày chăm chú nghe hắn nói rồi gật đầu quả quyết: "Được được ta biết. Ta không phải đồ ngốc!"

Tiết Dương rút ra trong ngực áo một vật đặt vào tay nó, lạnh lùng nói: "Còn nữa. Ngươi có nhớ chúng ta từng nói với nhau, nếu có kẻ bắt nạt mình ngươi phải làm gì không?"

Một cảm giác lạnh toát chạm vào tay A Tinh. Tuy rằng đôi mắt vẫn vờ như mờ mịt nhìn chăm chú về phía trước, nhưng nó vẫn liếc thấy được thứ Tiết Dương vừa trao cho mình là một đoản đao nặng trịch còn nằm trong lớp vỏ bao bằng sắt lạnh lẽo.

A Tinh sực nhớ có lần từng kể chuyện mình bị người bắt nạt, sáng hôm sau đã nghe hắn giở giọng khuyên dạy nó cách trả đũa người ta với những lời lẽ hết sức tàn độc. Cái tên điên này nếu hắn nói giết người chắc chắn sẽ giết không phải đùa. A Tinh thầm nén xuống một cơn sợ hãi chạy dọc sống lưng. Nhưng trước mặt hắn nó vẫn ra vẻ khinh thường đáp:

"Xùy! Có bấy nhiêu mà cũng nói đi nói lại! Chỉ có ở trong phòng thôi đúng không? Ta nhớ rồi!"

Tiết Dương lạnh lẽo nhìn vào đôi mắt trắng của nó hồi lâu, rồi cong môi cười nhẹ đáp: "Nhớ được thì tốt."

Cũng không chờ cho nha đầu lên tiếng hỏi lý do vì sao hai người bọn họ lại phải dày công bày đủ loại phòng bị như thế, Tiết Dương đã búng tay kêu lên một tiếng 'tách' rồi thẳng lưng tiến ra ngoài. Hiểu Tinh Trần nghe theo tiếng bước chân hắn rời đi thì xoa nhẹ lên mái tóc A Tinh, thay hắn tạ lỗi vì giấc ngủ của nha đầu, rồi cũng vội vã theo sau hắn.

Chỉ còn lại A Tinh ở trong phòng, nó cầm thanh đoản đao của Tiết Dương lên ngắm nghía thật kỹ, không hề hay biết vật này đã cướp lấy sinh mạng của bao nhiêu người.

Tiết Dương thế mà lại bước thẳng ra đường lớn ngoài thành rồi đột ngột dừng lại. Hiểu Tinh Trần vừa đuổi kịp sau lưng thiếu niên, liền cảm thấy tấm lưng rộng của hắn đã ở ngay trước mặt. Y khẽ đặt một tay lên lưng Tiết Dương, cảm nhận được hơi ấm quen thuộc thì không hiểu sao thấy tim mình nhẹ nhõm, cũng tạm quên đi những bận tâm vừa nãy vẫn canh cánh trong lòng.

Thứ khí tức hỗn loạn vừa rồi trong cơ thể của hắn, hiện giờ đã không thấy đâu nữa.

Tiết Dương hóa ra là vì chờ y đuổi kịp mình nên đứng lại, hắn cũng mặc cho người kia đứng sau lưng mình mà chậm rãi đi trước dẫn đường. Hiểu Tinh Trần đang níu lấy vải áo trên lưng hắn, chợt nhớ ra bọn họ đang ở giữa đường xá đông đúc người qua lại thì vội thu tay về. Chỉ nghe giọng hắn khàn khàn lên tiếng:

"Cứ nắm lấy áo ta cũng được."

"Sao?" Hiểu Tinh Trần không nghe rõ mà ngây ngô hỏi lại.

Hắn phì cười ngoảnh đầu lại ngắm gương mặt y dịu dàng dưới sắc đèn treo cao: "Hay là đạo trưởng muốn nắm tay?" Miệng vừa nói tay đã vươn đến nắm chặt lấy bàn tay gầy mảnh của người kia, dẫn về phía trước. "Còn sợ ngươi da mặt mỏng chứ."

Hiểu Tinh Trần thấy tai mình đỏ lựng lên nóng hổi, nghe thấy hắn đang ngân nga một giai điệu trầm bổng theo từng nhịp chân đều đều ở phía trước. Tiếng bước chân hắn đi rất êm ái khó mà nghe ra được, nhưng luôn vững vàng chậm rãi khiến người theo sau thấy nhẹ lòng an tâm.

Suýt chút nữa đã quên mất lý do vì sao hắn đưa y dạo quanh tòa thành.

Tiết Dương sau một hồi đưa mắt thăm dò bốn phía, hắn như nhận ra được điều gì thì tâm trạng cũng dần buông xuống phòng bị. Còn tranh thủ lúc không ai chú ý, thuận tay bắt lấy quả táo trên sạp hàng ven đường đưa lên miệng cắn một cái, thong thả nói: "Nơi này, quả thật nhìn qua thì đúng là một tòa thành bình thường."

"Vậy lẽ nào ngươi bài xích nơi này chỉ vì việc nó tồn tại ở một nơi hoang vu là quá kỳ lạ?" Đạo trưởng theo sau hắn nhẫn nại hỏi.

"Đạo trưởng đã thấy Nghĩa thành của chúng ta rồi chứ? Đấy là một tòa thành bình thường khi được đặt ở nơi hẻo lánh hoang vu như vậy. Nội thành eo hẹp, nhỏ bé nghèo nàn. Từ đầu thành đến cuối thành chủ yếu là bán những món hàng mã hoặc vật dùng dành cho việc mai táng. Chưa kể đến lương thực hạn chế, thịt ít rau nhiều." Hắn dùng một giọng bình thản giảng giải.

Đạo trưởng bỗng phì cười: "Thì ra Thành Mỹ vẫn luôn để bụng những chuyện này."

Tiết Dương cong môi cười đáp: "Tất nhiên. Đạo trưởng thấy đó, cũng là một tòa thành nằm ở nơi địa thế vây hãm, bốn phía cô độc. Nhưng nơi đây lại tương đối thịnh vượng. Ngươi thử nghĩ xem là vì sao?"

Hiểu Tinh Trần nghiêng đầu: "Có thể nhờ giao thương?"

Tiết Dương lắc lắc ngón trỏ từ bàn tay đang cầm táo như thể đạo trưởng có thể trông thấy được điệu bộ của hắn: "Nếu không có những tòa thành lân cận, hoặc ít nhất là đôi ba tiểu trấn trong khoảng cách gần, vậy nếu chỉ dựa vào giao thương với thương nhân qua đường thì phải hiếm lắm mới có đôi ba bận. Lấy đâu ra hàng hóa đầy đủ như vậy mà bán chứ."

Thấy Hiểu Tinh Trần đồng ý gật đầu ở điểm này, hắn mới nói tiếp: "Theo ta thấy nơi này thậm chí chẳng có lấy một cái tên, cũng không nằm trong lộ trình vốn có. Nếu chỉ là thôn trấn heo hút ít người hay biết, không được vẽ lại vào bản đồ thì cũng là dễ hiểu. Nhưng cả một tòa thành như vậy ta lại không tìm thấy lai lịch về nó, lẽ nào bản thân nó đã tự giấu mình đi trước sự hiểu biết của người đời?"

Hiểu Tinh Trần hiếu kỳ hỏi: "Nói vòng vo như vậy, Thành Mỹ muốn ám chỉ điều gì?"

Hắn đột nhiên dừng lại, ánh mắt suy xét lặng lẽ quan sát xung quanh một hồi rồi đáp: "Thái độ của họ rất kỳ lạ khi lần đầu trông thấy chúng ta, dường như có điều hiềm kị người lạ từ ngoài vào. Như vậy không thể nào là thường xuyên giao thương cùng người lạ đến từ những thôn trấn hay tòa thành nơi khác. Bọn họ sống biệt lập, và một cuộc sống làm thế nào để vừa biệt lập vừa no đủ?"

Đạo trưởng dường như hứng thú với những câu hỏi của hắn, nghiền ngẫm đôi chút rồi đáp: "Tự trồng trọt, tự săn bắn là đủ rồi?"

Tiết Dương bật cười vỗ nhẹ ngón tay lên mũi y: "Như thế chỉ đủ làm một Nghĩa thành thôi. Để ngươi vừa có thể sống biệt lập vừa no đủ, một là phải có ta ra ngoài cạnh tranh trả giá từng cọng hành bó rau cho ngươi."

Hiểu Tinh Trần thoáng lúng túng.

"... Còn hai, là bọn họ không phải người, toàn bộ những gì chúng ta thấy đều không thật. Nhưng xem ra Sương Hoa của ngươi đã xác nhận điều này là không hẳn? Vậy ở đây ta còn lại một giả thiết."

Hắn ngẩng đầu nhìn những ngọn núi cao cao nằm trước mặt, cách tòa thành không xa. Nói cách khác, là tòa thành tựa lưng vào một trong những ngọn núi ấy, phần còn lại lọt thỏm giữa những ngọn núi khác. Cũng tựa như Nghĩa thành bốn bề được bao phủ bởi những ngọn núi cao cao bốn mùa che khuất. Nhưng khác với Nghĩa thành phải chịu cảnh tích tụ âm khí nặng nề ảm đạm, sự thịnh vượng tràn ngập sinh khí của nơi này trái lại giống như đang thụ hưởng một loại phúc lợi nào đó.

Hiểu Tinh Trần vẫn kiên trì đợi hắn nói hết, bất ngờ lại nghe thấy một tiếng búng tay từ Tiết Dương.

"Có thể ta đoán đúng, cũng có thể là sai. Nơi này không nguy hại, nhưng sẽ có phiền phức."

"Tiểu công tử." Đạo trưởng lắc đầu cười. "Ta vẫn chưa hiểu ngươi muốn nói gì."

"Phải có một thế lực lớn nào đó đang bảo hộ cho nơi này. Không cần giao thương với người ngoài vẫn đầy đủ ấm no, bởi mọi thứ đã được sắp đặt sẵn. Bản thân thế lực đó cũng không muốn bị người ngoài phát hiện, vì thế tòa thành này chính là phòng tuyến đầu tiên bảo vệ cho lai lịch của bọn họ khi có những dấu tích ra vào thành. Ta đoán chừng sẽ có những chuyến hàng lớn được chuyển đến đây đúng vào một thời điểm cố định, bởi đúng những thương nhân đã có sắp đặt từ xa đến. Con đường mòn chúng ta đi qua đã nói lên điều đó, cũng đồng thời giúp chúng ta vô tình phát hiện ra được tòa thành này."

Hiểu Tinh Trần luận theo ý hắn thì vỡ lẽ ra: "Vậy ý ngươi phiền phức ở đây, là chúng ta đã đặt chân đến lãnh địa của một gia tộc hoặc tiên môn đang mai danh ẩn tích?"

Tiết Dương tiếp tục cắn vào quả táo trong tay, lại dẫn y đi thêm một đoạn: "Chính là sợ tình huống như vậy. Một thế lực quang minh chính đại thì dễ rồi, đến thành nào là biết đất kẻ đó. Nhập gia tùy tục, tùy thời ứng biến. Nhưng nếu người ta đã muốn che giấu thân phận, tức là họ sẽ không thích khách lạ như chúng ta, hoặc chỉ đơn thuần là sự xuất hiện đột ngột này cũng sẽ khiến họ nghi ngờ tìm hiểu. "Họ" ở đây không phải nói người dân sống tại tòa thành này, mà là những kẻ đằng sau nó. Thái độ của người trong thành chỉ cho chúng ta thấy nơi này ít khi trông thấy kẻ lạ vãng lai mà thôi."

Nói đoạn hắn lại trầm ngâm giây lát. "Nhưng đó cũng chỉ là ta tự mình suy đoán, mọi việc có thể sẽ khác."

Hiểu Tinh Trần siết nhẹ bàn tay của hắn dịu giọng trấn an: "Ngươi đừng suy nghĩ cực đoan như vậy. Nếu có tiên môn nào buộc phải che giấu tung tích, thì chúng ta đã chẳng dễ dàng tìm thấy được nơi này và có mặt ở đây. Thậm chí là trọ lại qua đêm."

Tiết Dương lắc đầu đáp: "Đạo trưởng thử nghĩ mà xem: Cửa thành không khóa, người trong thành cũng chẳng có ý niệm phải đuổi kẻ lạ đi. Tức là họ không ngại ngươi là kẻ lỡ đường đến ngủ một đêm, trọ vài ngày. Bởi dù có hạn chế đến đâu cũng có những thứ cần trao đổi, nên không thể hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Cái đáng quan tâm là thân phận và mục đích của ngươi. Nếu ngươi là kẻ từ huyền môn và mục đích của ngươi là tìm hiểu bí mật đằng sau tòa thành này, vậy thì họ chắc chắn sẽ phải đề phòng ngươi. Đến đây, lại quay về điều mà ta nói ban nãy. Tòa thành này đang nhận được sự bảo hộ, đồng thời cũng là phòng tuyến che giấu lai lịch của thế lực nào đó."

"Nhưng vì sao phải là một thế lực nào đó? Thành Mỹ liệu có đang khiến sự việc trở nên nghiêm trọng hơn?" Hiểu Tinh Trần cười khẽ lắc đầu. "Theo ta thì lại là như thế này: Nơi đây như ngươi nói tuy hẻo lánh cô quạnh nhưng lương thực hàng hóa đều không thiếu, chỉ đơn giản vì người trong thành chủ động tìm đến những vùng khác giao thương. Cứ cho là thời điểm họ xuất thành không thể quá thường xuyên do địa thế cách trở, thì cũng tương đương với giả thiết có những thương nhân được sắp đặt trước sẽ đưa hàng đến đây thôi mà?"

"Đúng là đạo trưởng. Nói đến chuyện thương mãi ngươi nhất định sẽ ngốc như vậy. Nếu ta từ nơi này phải chủ động xuất thành tìm cách giao thương ở những vùng phía xa, ta chắc chắn sẽ chuyển nhà đến đó luôn cho thuận đường sinh sống. Đã gọi là chuyện giao thương tức mua đi bán lại, bản thân tòa thành ở địa thế hiểm trở thứ gì cũng khan hiếm thì sẽ bán buôn đổi chác được bao nhiêu đây? Liệu có bù được cho mỗi chuyến đi xa trắc trở? Cái ta nói đến vì sao là một 'thế lực', vì phải là 'thế lực' mới đủ tài lực để sắp đặt sẵn những chuyến hàng lớn đến đây, là họ dùng tiền mua về, chứ không phải mua bán. Nói là hỗ trợ giao thương cho tòa thành, thật ra là việc duy trì cho chính sự tồn tại của bọn họ."

"Việc ngươi đang nói chính là nuôi cả tòa thành." Hiểu Tinh Trần vẫn cảm thấy không tin nổi lắc đầu. "Ngoài Lan Lăng Kim thị ra, thế lực nào đủ sức làm việc đó chứ?"

Tiết Dương hờ hững nhún vai đáp: "Tòa thành này trông sôi nổi là vậy nhưng cũng không quá lớn. So với Lan Lăng về quy mô và cư dân phải còn kém xa, chỉ có thể so với Nghĩa thành mà thôi. Nếu chỉ phải nuôi bấy nhiêu con người để che mắt thiên hạ, mà nhờ đó thế lực ấy còn giấu đi được một nguồn sinh ý lớn thì sao? Tu chân giới này có nhiều thứ ngươi và ta đều chưa biết đến lắm."

"Nếu có thứ gì quý giá có thể tạo ra nguồn sinh ý lớn ở đây, thì chính người dân trong thành cũng có thể tự chủ động trong việc giao thương với bên ngoài mà..."

"Vậy họ cũng chẳng cần bất ngờ khi thấy có kẻ lạ vào thành đâu."

Được Tiết Dương dẫn dắt một hồi, Hiểu Tinh Trần cũng dần hiểu ra được suy nghĩ của hắn. Chợt y nhận ra thiếu niên này dường như quá thành thục về huyền môn, từ chuyện có động chạm vào ma đạo đến việc hắn có quen biết với Kim Quang Dao cũng đã khiến y nảy sinh đôi chút ngờ ngợ.

Hiểu Tinh Trần mím môi cân nhắc, cuối cùng lại bật ra một câu hỏi giản đơn: "Ta vẫn tự hỏi, Thành Mỹ có lai lịch như thế nào. Dù trước nay vẫn nói sẽ không tìm hiểu về quá khứ của ngươi, nhưng ngươi thật sự có đôi lúc khiến ta không ngờ đến."

"Ngươi có thể tự nhiên mà suy đoán. Chừng nào đoán đúng thì..." Tiết Dương ngẩng đầu nhìn về phía ánh trăng bị che khuất phần nào sau áng mây cao, bàn tay đang nắm lấy y như có như không mà siết lại.

Chừng nào đoán đúng, thì khi ấy có lẽ phải hạ màn thật rồi.

Sự che giấu của hắn dù cố công xây đắp đến đâu đi chăng nữa, chung sống cùng nhau ngần ấy thời gian khó tránh khỏi những sơ hở ngày qua ngày càng lúc càng nhiều thêm. Lại thêm chính mối quan hệ này càng khiến cho khoảng cách hai người họ trở nên gần gũi trong gang tấc, buộc hắn phải chấp nhận đánh cược vào sự tin tưởng vô điều kiện của Hiểu Tinh Trần.

Nếu đổi lại là Tiết Dương mù lòa sống cùng một kẻ hết lần này đến lần khác để lộ những manh mối quen thuộc đến như vậy, chỉ sợ chưa hết ngày hắn đã xác nhận được kẻ cạnh mình là ai.

"... Ngươi ngốc lắm. Ta chỉ cần ngủ cùng một đêm đã biết rồi." Tiết Dương tặc lưỡi lắc đầu, quay lại đứng trước mặt y.

Hiểu Tinh Trần khẽ lắc đầu trước lời bông đùa của hắn, môi vẫn dịu dàng một ý cười: "Ta thật sự không đoán ra được lai lịch của ngươi. Từ khi xuất sơn đến nay, người ta biết được vốn dĩ cũng không nhiều. Có thể ngươi từng là đệ tử ngoại môn của Lan Lăng Kim thị, hay có thể ngươi có chút quen biết với họ. Nhưng ta đối với Lan Lăng không có nhiều hiểu biết, cũng chưa từng quen ai giống như ngươi vậy."

Nghĩa là dù có bao nhiêu điểm trùng hợp đi chăng nữa, Hiểu Tinh Trần vẫn luôn loại trừ tình huống "Tiết Dương" là "Thành Mỹ"? Tiết Dương nghĩ đến đây thật sự không biết phải cảm thấy thế nào. Y rõ ràng căm ghét "Tiết Dương" đến độ tuyệt đối không lưu giữ một ý niệm rằng hắn có thể chính là người thiếu niên ngày ngày vẫn ở bên cạnh y vui đùa khoái hoạt. Chỉ sợ mối dây dưa lưu luyến chẳng ngờ tới đã vô tình phát sinh này, còn khiến y bài xích việc nghĩ đến tình huống đó hơn nữa.

Đối với y, Thành Mỹ dù có tu ma, tuổi tác tương đồng, quen biết với Kim Quang Dao, hay bao nhiêu điều trùng hợp đến mấy đi chăng nữa. Thành Mỹ chắc chắn vẫn không là Tiết Dương.

Ánh mắt Tiết Dương khẽ nheo lại, một cảm giác ghen tức với cái tên "Thành Mỹ" bỗng từ đâu len lỏi vào tim hắn. Đúng lúc hắn vừa xoay lưng tiếp tục đi về phía trước, đạo trưởng đột nhiên níu lấy tay áo hắn, nhỏ giọng nói:

"Đáng tiếc, hiện giờ không thể trông thấy ngươi nữa rồi. Giá mà sớm gặp nhau một chút... Ta cũng đã từng đến Lan Lăng thành trước khi trở nên như thế này. Biết đâu đã từng gặp Thành Mỹ nhưng không nhận ra. Ngươi có phải cũng cảm thấy như vậy không?"

Ánh mắt hung ác vừa lóe lên một tia giận của hắn, đột nhiên như dịu đi vài phần. Chừng lặng yên giây lát, Tiết Dương đáp lời: "Không đâu. Đạo trưởng chưa từng gặp Thành Mỹ. Chỉ có ta từng thấy qua ngươi."

Nghe đến đây Hiểu Tinh Trần không giấu nổi vẻ ngạc nhiên: "Thành Mỹ từng trông thấy ta trước đây? Là khi nào? Ngươi chưa từng nói cho ta biết."

Hắn thản nhiên quay lưng bước về phía trước, nhàn nhạt đáp: "Không cho ngươi biết. Là bí mật của ta."

Hiểu Tinh Trần bối rối đuổi theo bước chân hắn, sự phát hiện mới lạ này khiến tim y thoáng cái đã loạn nhịp. Chưa từng nghe thiếu niên này nói qua hắn trước đây đã trông thấy y trong quá khứ. Ngay từ đầu luôn cẩn mật giấu đi mọi bí mật về nhau, từng ngày qua khi khoảng cách của y và hắn thêm gần lại, Hiểu Tinh Trần giống như được tiểu đại gia này ân chuẩn hé lộ ra thêm vài sự tình nho nhỏ. Thanh kiếm của riêng hắn, những thứ không sạch sẽ hắn từng tu tập, Lan Lăng thành, hay cả cố nhân. Nhưng chuyện hắn trông thấy y vào một lúc nào đó khiến Hiểu Tinh Trần thực sự có phần kích động trong lòng.

"Vậy lúc đó ngươi trông thấy..." Môi không ngăn được mà muốn truy hỏi hắn.

"Ta từng thấy ngươi trong mơ đấy. Là một giấc mơ rất đẹp." Đối phương bật cười, giọng cười của thợ săn trông thấy con mồi vừa sập bẫy.

"A..."

Chút phấn khích nho nhỏ của đạo trưởng chậm rãi bị phủi mất. Y có chút thất vọng mỉm cười gượng gạo. Hóa ra lại dùng miệng lưỡi không đứng đắn tìm chuyện trêu chọc y. Nhưng sâu trong lòng Hiểu Tinh Trần có đôi phần hy vọng bọn họ đã từng gặp nhau trước đó.

"Đừng lo. Ta biết, dung mạo ngươi dù có mắt sáng hay không cũng rất ưa nhìn. Không cần phải gấp như vậy."

"Ta không phải vì chuyện đó." Đạo trưởng lắc đầu cười khổ.

Chỉ nghe giọng hắn trầm khàn vang lên, ngữ khí bỗng như vơi đi sự trẻ trung thường thấy: "Trên đời này không có chuyện giá như. Ngươi không nghĩ thử xem, biết đâu như chúng ta hiện tại đã là đúng lúc rồi? Gặp nhau sớm một chút chưa chắc đã dây dưa, muộn một chút mà được như thế này ta cũng thấy vừa ý. Cuộc đời ta không được lựa chọn nhiều, vui lúc nào sẽ biết lúc đó thôi."

Giọng hắn mang theo một màn sương lạnh giá, cũng không quá tràn đậm ý tứ ngọt ngào. Chỉ là không hiểu sao lại khiến Hiểu Tinh Trần vừa nghe đã thấy tâm tư như lâng lâng nhẹ bẫng.

Bầu không khí giữa họ mang theo chút ngượng ngùng khó nói nên lời. Tiết Dương mặc nhiên không hề quay đầu lại. Hiểu Tinh Trần tự hỏi sắc mặt hắn lúc này ra sao, liệu có từng giống mình chỉ vì một khoảnh khắc mà tim đập như trống bỏi.

Quả thực, hắn so với trước đây đã dần mang dáng dấp của một nam nhân trưởng thành.

Rồi chợt hắn buông tay y ra, Hiểu Tinh Trần sững người trong giây lát. Lúc này mới phát hiện bọn họ dường như đã đi ra khỏi địa phận của trung tâm tòa thành. Những tiếng người cười nói cũng đã trôi lại phía xa từ lúc nào. Đạo trưởng ngửa đầu đón một cơn gió nhè nhẹ vừa thoảng qua, thầm đoán nơi này hẳn là một vùng đất trống trải thoáng khí thưa người. Bên tai bỗng nghe 'loạt soạt' vài âm thanh kỳ lạ, biết được thiếu niên kia lại đang chủ động hành sự mà không báo trước lấy một tiếng với mình.

Tiết Dương vừa tìm được ở cuối tòa thành một cánh cổng khác. Nhưng không giống như kiến trúc thường xuất hiện tại đa số các tòa thành lớn, nơi đây ngoại trừ cánh cổng ban đầu nơi bọn họ tiến vào, cánh cổng thứ hai này đã khóa lại thật chặt. Xem ra đến từ đường nào thì phải trở về đường đó mà thôi.

Tiến lại gần xem xét ổ khóa trên cánh cổng cao lớn, Tiết Dương nhận ra vật này hãy còn mới nguyên. Chiếc khóa lớn bằng sắt, bề mặt nhẵn nhụi sạch sẽ đang khóa chặt hai cánh cổng phủ lớp sơn đỏ sẫm chẳng bám lấy chút bụi. So với cánh cổng mà bọn họ đã vào, thậm chí còn có phần mới hơn.

Hiểu Tinh Trần tiến về phía hắn chậm rãi hỏi: "Thành Mỹ để tâm đến nơi này như vậy, sao không thử hỏi thăm người dân sống trong thành?"

"Ta đã hỏi qua, lúc các ngươi dùng bữa." Tiết Dương khoanh tay, một tay tựa cằm nghiêng đầu suy tính. "Bọn họ nói nơi này không có tên. Quanh năm sống tại đây chỉ yên phận như thế. Có thể cũng chẳng muốn lắm lời với người ngoài như chúng ta."

Hiểu Tinh Trần: "Vậy chúng ta chỉ việc nghỉ ngơi rồi lên đường thôi. Việc gì phải tìm hiểu bí mật của người ta. Chỉ cần không phải tà ma yêu vật có thể đe dọa đến an nguy kẻ khác là được rồi."

Vốn dĩ Tiết Dương cũng chẳng thiết tha gì việc tìm hiểu bí mật đằng sau tòa thành này, tránh được phiền phức thì nên tránh mới phải. Nhưng chính Hiểu Tinh Trần ngang bướng muốn ở lại, hắn bất đắc dĩ mới đành đi tìm hiểu đôi chút. Những gì vừa mới nói với y cũng không phải do hắn tự mình nghĩ ra được. Rất lâu trước đây từng nghe ngóng chuyện trà dư tửu hậu ở mấy buổi hội đàm bí mật tại Lan Lăng, có kẻ nói qua về những tiên môn lựa chọn con đường mai danh ẩn tích mà lẩn tránh thị phi thế sự. Điểm dễ nhận ra nhất là ở những nơi hoang vu hẻo lánh sẽ xuất hiện một tiểu trấn hay tòa thành không tên nhằm che giấu địa danh, cư dân sinh sống thì nhận được đãi ngộ hiếm thấy.

Một đạo trưởng một thiếu niên cùng hai đứa trẻ ngơ ngác nhập thành, nếu thật sự lạc đúng vào nơi ngọa hổ tàng long để đối phương chú ý thì thật là phiền phức. Mà Tiết Dương đã quen là kẻ đứng trong tối với thế chủ động khi hành sự, tuyệt đối không muốn phải thụ động phó mặc cho may rủi đến mức bị tập kích mà còn chẳng hay biết như Hiểu Tinh Trần. Hắn nhất định phải tính toán tình huống mà chuẩn bị trước cách đối phó, dù dự đoán là đúng hay sai vẫn không thể để đạo trưởng cứ thế ngây ngốc dấn thân được.

Mối ân oán xảy ra với hắn, chính là ví dụ rõ ràng nhất về cách hành sự không có chút tâm cơ của y.

Một đạo hoàng phù được rút ra từ trong ngực áo, Tiết Dương hướng nó về phía cánh cổng lớn rồi khẽ phẩy nhẹ khiến nó lơ lửng giữa không trung. Phù thuật Tiết Dương đang dùng bất đắc dĩ là loại thuật chính đạo để tạm thời qua mắt được đạo trưởng. Trước mặt y mỗi một động tác của hắn đều hết sức cẩn thận tránh phải dùng đến ma tu.

Mà lúc này sắc mặt Hiểu Tinh Trần không hiểu sao như có chút đổi khác, y dường như đang nghiêng đầu đánh giá. Tiết Dương không khỏi có chút chột dạ nhíu mày, chẳng lẽ hắn đã dùng sai thuật sao?

Hoàng phù chầm chậm trôi về phía trước nhưng chỉ hờ hững dừng lại khi đã cách cổng thành độ chừng một gang tay. Tiết Dương nâng một tay lên khống chế nó ở khoảng cách vừa đủ để không phải chạm đến cổng thành. Nhưng dường như hành động này chẳng tạo ra chút khác biệt nào, hoàng phù vẫn lặng lẽ giữa không trung và cánh cổng kia cũng không mảy may xuất hiện chút dị tượng.

Hiểu Tinh Trần không hiểu hắn đang muốn làm gì, đợi hồi lâu mới nhẹ nhàng lên tiếng: "Như vậy không có tác dụng đâu."

Nói đoạn từ trong tay y tụ lại một nguồn linh khí vừa đủ, cũng như hắn mà hướng về phía hoàng phù kia.

Hoàng phù ngay lập tức lao thẳng về phía trước đập khẽ lên mặt cổng. Rồi như thể một bông tuyết nhỏ vừa sà xuống mặt nước, nó cũng chìm dần vào sâu trên cánh cổng. Một luồng linh khí rất nhẹ bất chợt bừng sáng, từ giữa trung tâm tỏa ra lan dần khắp cổng thành. Thứ ánh sáng phát ra từ luồng linh khí ấy rất nhanh đã đột nhiên biến mất, để lại một cánh cổng bình thường vô tri vẫn sừng sững đứng đó ngay trước mặt Tiết Dương.

"Đạo trưởng? Ngươi vừa làm gì vậy?!"

"... Giúp ngươi?"

"Chết tiệt! Ta không phải vì thiếu chút linh lực đâu!" Tiết Dương trông nét mặt ngây ngô của Hiểu Tinh Trần thì vò đầu bực tức, vội vàng nắm lấy tay y kéo đi. "Đáng ra ta nên nói với ngươi trước mới phải. Bây giờ lập tức trở về thôi!"

Đạo trưởng nhận ra hắn đột nhiên gấp gáp như vậy, cảm thấy mình đã sai ở đâu đó thì vội hỏi theo: "... Ngươi không phải có ý kiểm tra cổng thành sao?"

"Có! Ta kiểm tra cổng thành! Nhưng không phải bằng cách cho linh lực của ngươi đập thẳng vào kết giới như thế! Bây giờ ngươi tin ta rồi chứ, rõ ràng có một kết giới nằm phía sau cánh cổng đó."

Sắc mặt Hiểu Tinh Trần thoáng chốc mang đầy nét hoang mang: "Vậy tức là chúng ta đã đánh động tới họ? Nhưng đấy chỉ là chút tiểu thuật rất yếu, làm sao đủ đánh động đến cả kết giới được?"

"Còn chưa biết, có thể có có thể không. Nếu kẻ lập kết giới cẩn thận một chút thì chúng ta chắc chắn đã bị phát hiện rồi. Tốt nhất khi có ai hỏi đến tuyệt đối không nhận là mình làm. Trở về ngủ một giấc rồi ngày mai nhanh chóng rời khỏi đây."

Nhưng Tiết Dương vừa nói xong mắt đã thấy y vì chạy theo mình quá vội mà suýt vấp phải mảnh gạch kê chênh trên mặt đường, liền xoay hẳn người lại mà nhanh tay đỡ lấy. Ánh mắt cau có cùng sắc mặt cáu bẳn của hắn cuối cùng đành hóa thành một cái thở dài, trầm trầm nói: "Thôi vậy, mặc kệ đi. Nếu có chuyện gì xảy ra ta lo liệu được. Ngươi cứ đi chậm thôi."

Đạo trưởng sắc mặt tràn đầy vẻ áy náy, chỉ khẽ lắc đầu đáp: "Lần này là do ta bất cẩn rồi. Mong là sẽ không đánh động đến bất cứ ai đằng sau kết giới ấy."

Tiết Dương 'hừ' một tiếng khinh thường. Đến một người giết một người, phiền gì chứ. Hiểu Tinh Trần không thể vấp ngã chỉ vì những thứ tầm thường như vậy được. Nghĩ đến đây hắn quả quyết đổi ý bước chậm lại, nắm chặt tay y đưa trở về khách điếm.