Chương 8: Cô gái đến từ Tổ chức Áo đen (I)
Ran, Sonoko, Kazuha, Eri (người đi theo Ran cả vì lo lắng lẫn để tìm Kogoro nếu có thể) và Masumi, sau khi chạy qua ít nhất bốn hành lang, cuối cùng cũng tìm thấy Conan và Agasa. Họ đang kiểm tra từng căn phòng dọc theo các bức tường, sau một hồi những tiếng gọi tìm Ai của họ cũng ngớt dần.
"Chuyện gì vậy? Ai-chan đâu rồi?" Ran lo lắng hỏi.
"...Tớ bị mất dấu rồi." Conan đáp lại, trước khi cậu và những người khác bắt đầu nhìn về phía những hành lang rẽ nhánh phía trước, mỗi hướng dẫn tới một căn phòng duy nhất.
"Bọn bác chỉ tìm thấy mấy thứ này thôi." Agasa quay lại, trên tay là một đôi giày của Ai.
"Ể? Nhưng sao lại...?" Dù hỏi, nhưng Ran lập tức hiểu ra lý do cô bé bỏ lại giày khi nghe tiếng lạch bạch chúng tạo ra trên sàn.
"Chà, cô bé nghiêm túc thật đấy." Masumi cau mày.
"Không những thế, cái chỗ này lại dễ biến mất khỏi tầm mắt nữa chứ" Eri nhận xét.
"Nhưng cũng dễ bị lạc y chang." Heiji vừa tới nơi tiếp lời, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu. "Không hiểu cô ta xây cái chỗ này theo kiểu mê cung để làm gì luôn á."
"Cô bé không thể đi xa được đâu..." Masumi nói, rồi tiến đến hành lang bên trái và cúi xuống, phát hiện một vài giọt nước còn vương trên tấm thảm. "Cô bé chắc hẳn đi hướng khác so với tụi mình."
Sau một quãng im lặng dài và đầy lưỡng lự, Kazuha đề xuất "Biết đâu, nếu tụi mình... cứ để con bé yên một lúc thì sao?"
Mọi người đứng im để cho mọi thứ lặng xuống, nhớ lại toàn bộ sự việc đã xảy ra. Không cần suy luận cao siêu gì, đáp án đã quá rõ. Từ khoảnh khắc Akemi xuất hiện trên màn hình, Ai đã chẳng còn là chính mình nữa; nhưng mọi người quá mải mê dõi theo để nhận ra điều đó, Ran đặc biệt cảm thấy hối hận. Trong quãng thời gian ngắn ngủi này, cô nàng nhận ra mình có nhiều nét tương đồng với Ai hơn so với tưởng tượng.
Thậm chí, Masumi có vẻ cũng đã hiểu toàn bộ. Nhưng cô quá mệt để quan tâm, nhất là sau những gì biết được về gia đình mình.
Chưa kể đến vẻ mặt của Ai ngay trước lúc cô bé bỏ chạy...
Giống hệt như khi cô biết tin về anh ấy...
"Không phản đối gì đâu..." Heiji khẽ nhắc.
"Bác chỉ lo không biết con bé đang ở đâu thôi." Agasa thú nhận.
"Không chỉ vậy đâu..." Conan nhăn mặt, nghĩ về những kẻ phiền phức có mặt trong nhóm, đặc biệt là 'ả'. "Dù cô ta có đảm bảo sự an toàn cho tất cả đi chăng nữa, mình cũng chẳng thể tin nổi lời cô ta. Nhất là sau cách cô ta đối xử với Haibara trong buổi chiếu, rồi còn dắt cả Vermouth tới đây nữa!" Niềm an ủi duy nhất của cậu là đã dặn bố mẹ mình để mắt đến 'Azusa' và Rei từ trước.
"Vậy tụi mình nhờ Yana-san giúp nhé?" Ran đề nghị.
"...Chắc cũng chẳng còn cách nào khác." Agasa cuối cùng đành chịu thua.
Đúng lúc đó, Conan nhanh chóng bắt gặp một chuyển động ở khóe mắt mình, và chỉ có cậu phản ứng kịp thời.
Bởi từ phía cái bóng ấy, một trong những cánh cửa trước mặt bất ngờ trượt mở ra.
Và từ trong đó, Kogoro bước ra.
Mắt mọi người mở to, nhất là Ran. "B-bố ơi!"
"Hử?"
"Kogoro!" Eri cũng chạy đến bên ông, "Anh ở đây suốt thời gian đó hả?"
"Này." Giọng nói của người đàn ông khàn khàn, khiến không ít người phải cảnh giác, đặc biệt là Conan. Có vẻ ông không tiếp nhận tốt những gì được chiếu về vụ 1 tỷ yên, chưa kể đến bao nhiêu chuyện khác. "Ờ thì, cái cô đó cho tôi một 'trải nghiệm xem cá nhân hóa' gì đó trong lúc nghỉ giải lao." Ông đáp, vừa nói vừa giơ tay làm dấu ngoặc kép. Ran vội nhìn vào trong căn phòng, lập tức bị một làn khói dày đặc tấn công.
"Trời ơi! Đúng thật là..." Ran ho nhẹ, còn Eri thì mệt mỏi lườm ông. Những người khác cũng nhìn đám khói bằng ánh mắt không mấy thiện cảm.
"Thổi khói cho bay hết u sầu hay gì đó." Heiji thầm mỉa mai.
"Nhưng mà, ồn ào gì vậy? Tôi nghe mọi người la về Ai-kun." Kogoro hỏi.
"À, thật ra là..."
Cuộc trò chuyện sau đó đối với Conan gần như là mù mịt. Cậu không thực sự để tâm. Ít nhất là không phải đến cuộc nói chuyện. Cái khiến cậu cứng người lại chính là ánh nhìn thoáng qua của Kogoro dành cho cậu khi ông được tóm tắt lại. Tại sao cậu lại cảm thấy như vậy? Lẽ nào cậu sợ ông? Sợ hậu quả vì những gì cậu từng làm với ông?
Không chỉ vậy, khi họ trò chuyện xong và Kogoro quyết định cùng Ran hỗ trợ để tìm Yana, ông quay sang liếc nhìn cậu nhóc lâu hơn khi sánh bước bên cạnh, và sau đó vẫn tiếp diễn. Khi nhìn kỹ hơn, không phải tức giận. Sự thật là, cậu không thể xác định ánh nhìn ấy chứa đựng điều gì. Dù có cố gắng đến đâu, cậu cũng không thể đọc vị được gì hết.
Cứ như một poker face hoàn hảo vậy.
Và chuyện đó bằng cách nào đó thậm chí còn tệ hơn nữa.
"Oi, nhóc."
Cậu giật thót trước giọng của người đàn ông trung niên. Dù bình thản, nhưng trong đó ẩn chứa rất nhiều thứ.
"Khi mọi chuyện kết thúc, ta với cậu sẽ nói chuyện."
Và rồi, ông bước đi, theo gia đình mình đi tìm Yana, để lại chàng thám tử trơ trọi.
Có lẽ là dư chấn từ tất cả những gì vừa xảy ra. Trong chưa đầy một ngày, cuộc sống bí mật của cậu bị phơi bày một cách kỳ lạ đến không tưởng. Cứ như thể nỗi sợ vô hình ấy bị che lấp bởi thân phận của chính cậu, vậy mà cậu vẫn chưa kịp tiêu hóa hết mọi thứ.
Cậu thậm chí còn không thật sự lường trước phản ứng của người khác, bất chấp những lời trấn an của Yana.
Khi hoàn hồn lại, cậu nhận ra mình vẫn đứng một mình giữa hành lang. Bất động trong giây lát, cho đến khi nghe thấy một âm thanh nhỏ từ căn phòng ban nãy khiến cậu bừng tỉnh...
***
Người ta có thể nghĩ Subaru đã lập tức đi tìm Ai. Điều đó phần lớn là đúng. Nhưng anh không muốn tỏ ra ngạo mạn về điều này, nhưng ít ai hiểu được những gì đang diễn ra trong tâm trí cô. Sự thật là cô bé có lý do chính đáng hơn rất nhiều, bởi Akai chưa từng có được khoảng thời gian gắn bó như Shiho với Akemi.
Vậy nên, lúc này anh chỉ đơn giản là đi quanh hành lang, cố không để tiếng ồn của đám người làm phân tán khi đang nghiền ngẫm phần kết của vụ án.
Việc tận mắt chứng kiến vụ việc như thế không phải là ý hay như anh nghĩ. Tệ hơn nữa là, bằng cách nào đó, anh như thể cảm thấy bản thân đặt vào vị trí của Akemi lúc ấy. Cái cảm giác bất lực, sợ hãi, kinh hoàng, và cuối cùng là cơn đau lan khắp cơ thể trong khoảnh khắc cuối đời của cô ấy.
Có thể đó chỉ là một ảo giác thoáng qua, nhưng nó khiến anh bối rối khi xảy ra đúng lúc phân cảnh ấy xuất hiện.
Có lẽ những buổi chiếu ấy còn có một đặc tính nào khác mà Yana đã không nói cho họ biết.
Tuy nhiên, những tiếng bước chân rõ ràng đang tiến lại gần đã cắt ngang dòng suy tư, khiến anh đảo mắt về đằng sau để nhìn xem từ đâu phát ra. Có nhiều tiếng bước chân, nên anh đoán đó là những người đã rời đi để tìm Ai. Nhưng càng lúc âm thanh càng rõ, anh càng nhận ra sự thiếu vội vã trong nhịp chân ấy, và cả nguồn gốc thực sự của chúng...
***
Đã vài phút trôi qua kể từ thảm kịch khép lại về vụ án của Miyano Akemi.
Một nửa số người xem vẫn còn ngồi tại chỗ. Nhưng diễn biến vừa rồi hoàn toàn không dễ tiêu hóa, khiến nhiều người chìm vào dòng suy nghĩ nặng nề.
Cùng lúc đó, Yana chỉ ngồi nhàn nhã, tua ngược lại màn hình bằng sức mạnh của mình, và chẳng mấy bận tâm đến cơn hỗn loạn vừa rồi.
Trong khi Kaito và Saguru chẳng thể nào yên tâm nổi trước việc Haibara bỏ đi hay việc những người thân cận nhất của cô đuổi theo. Lần cuối Kaito từng thử làm điều tương tự, thứ chờ đón cậu lại là một mê cung khổng lồ nhức óc nhức đầu. Không khó để đoán là do cấu trúc, biết người phụ nữ kia.
Nhưng hơn cả, vẫn còn một vấn đề to tướng chưa ai đụng tới. Khi Kaito đảo mắt nhìn quang những người còn lại trong phòng, vẻ hoang mang hiện rõ trên khuôn mặt hầu hết bọn họ, ngoại trừ một vài người có vẻ như đang ngẫm ra điều gì đó, chẳng hạn như Saguru (tất nhiên), và đáng lo ngại nhất là gã tóc vàng da ngăm Tooru Amuro, người mà cậu từng đụng độ trên chuyến tàu Bell Express, và hiện vừa rời khỏi chỗ ngồi.
Kaito đã cảm thấy ruột gan mình xoắn chặt lại khi nhìn thoáng qua ánh mắt sắc như dao của hắn lúc quay đầu lại. Cả kế hoạch đó có nguy cơ sẽ sụp đổ
sớm hơn tưởng tượng, và cậu tuyệt đối KHÔNG hề mong đợi điều đó xảy ra.
Mà khoan, Yana đang nghĩ cái quái gì khi dám đưa hắn đến đây chứ?
"Khoan, không lẽ hắn ta là...?"
***
"Không ngờ lại tìm thấy cô ở đây trong tất cả mọi người."
Hidemi vốn định tìm một chỗ yên tĩnh sau những gì vừa chứng kiến, lý tưởng nhất là tránh xa Subaru. Nhưng rốt cuộc lại bị kéo vào một rắc rối khác khi Rei tiến lại gần.
"Tôi cũng không." Cô lẩm bẩm, rồi quay mắt sang hướng khác. Rei dõi theo tầm nhìn của cô, và sớm nhận ra.
"Cô từng nghĩ đến chuyện đoàn tụ với em trai mình không?" Hidemi lập tức cau mày.
"Chuyện đó không liên quan gì đến anh cả. Cũng như tôi chẳng đi hỏi Akemi là gì với anh, chẳng hạn." Rei lập tức bị dồn vào thế bí, những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại nơi khóe mắt khiến anh thoáng ngượng.
"Cô đã biết trước mọi chuyện, vậy sao trông vẫn như thể bị đánh gục thế?"
"Không lẽ anh bỏ lỡ đoạn SAU đó à?" Cô chết lặng.
"... Phải rồi." Anh thừa nhận. Một phút im lặng trôi qua, rồi anh nói tiếp "Nhưng tôi vẫn tự hỏi... cô không lo gì về những gì sắp sao?"
"Thật lòng thì, tôi chẳng thấy lo để làm gì." Câu trả lời tuy đơn giản, nhưng lại hàm chứa quá nhiều. Cơ hội được thoát khỏi một vai diễn mà cả hai chưa từng muốn nhập vai, nhìn lại thì cũng chẳng quá tệ, tất nhiên là bỏ qua rắc rối pháp lý. Rei cũng hiểu điều đó, chỉ là cần thời gian để chấp nhận.
"Nhưng mà, để cảnh sát biết về chúng ta giờ cũng chẳng còn là vấn đề lớn nhất nữa..." cô mơ hồ nói.
Câu nói đó khiến anh khó hiểu, cho đến khi anh nhìn thấy chính xác nơi ánh mắt cô đang hướng đến, rồi nhăn mặt.
Azusa trông thật ngây thơ khi đang ngồi tại chỗ, ra vẻ lo lắng cho những vị khách vừa rời đi. Mà giả như đó thực sự là lý do khiến ả bồn chồn, chứ không phải vì vài người bắt đầu nhận ra điều bất thường.
"Nhưng nhìn theo hướng tích cực, sau chuyện này có lẽ chúng ta sẽ chẳng cần truy lùng chúng nữa."
"Họ quen nhau à?" Đám cảnh sát tò mò suy đoán trước cuộc đối thoại giữa Rei và Hidemi. Satou và Shiratori bắt đầu nghĩ chuyện này chắc có liên quan đến buổi phát sóng trong tương lai, trong khi Kazami lại tự hỏi liệu Rei có thực sự sẵn sàng để hủy bỏ toàn bộ kế hoạch, bất chấp tất cả những gì đang diễn ra. Bộ ba FBI cũng đồng loạt quan sát hai người họ, với Black và Camel chỉ biết thở dài vì bao công sức bảo vệ Akai và Hidemi rồi sẽ đổ sông đổ biển, nhưng Jodie thì chấp nhận kết cục này dễ dàng hơn. Việc xóa bỏ mọi rào cản ngăn họ tìm kiếm sự giúp đỡ sẽ mang lại nhiều kết quả xứng đáng.
***
Nhắc tới "Subaru", cả Mary lẫn Shuukichi, mỗi người một kiểu, đều không mấy hài lòng với việc Akai bỗng biến mất. Sự thật rồi cũng sẽ bị bóc trần thôi, nhưng cảm giác căng thẳng khi phải chờ đợi điều đó xảy ra, trong khi những người xa lạ (một số thậm chí là kẻ thù) lại đang dần đoán ra, khiến mọi chuyện trở nên khó chịu hơn mức cần thiết. Hơn thế nữa, dù Mary bề ngoài tỏ ra điềm tĩnh, thực chất đang không thể chấp nhận nổi việc di sản của Elena lại bị thiêu rụi một cách tàn nhẫn như thế. Cứ như thể bà vừa bị phản bội, bị đầu độc và bỏ mặc cho đến chết chỉ mới ngày hôm qua, rồi giờ lại bất ngờ bị dội cho tin dữ này. Việc bà luôn mất rất nhiều thời gian để tin tưởng bất kỳ ai trong căn phòng này cũng không giúp được gì.
Yusaku và Yukiko là một những số ít người không quá căng thẳng, thoải mái tận dụng bất cứ cơ hội nào để nghỉ ngơi, nhưng họ vẫn lặng lẽ quan sát xung quanh. Đặc biệt, họ đang âm thầm siết chặt sự chú ý vào người phụ nữ đằng sau mình.
Mặc dù vậy, Yusaku cũng không thể không tò mò về một người phụ nữ khác đang ngồi cạnh nhóm bạn của Conan. Cô chỉ liếc nhìn Azusa thoáng qua, nhưng tâm trí lại có vẻ đang đặt trọn vào một chuyện khác, cụ thể là về Ai và quá khứ gia đình cô bé.
***
Cuối cùng, nhóm của Ran cũng quay trở lại. Cô cùng với Agasa trông khá rầu rĩ, và Sonoko lập tức bước đến với vẻ lo lắng, "Không tìm được à?"
"Ừm. Thật ra bọn mình nghĩ đến việc hỏi Yana-san thử xem." cô đáp. Từ đằng sau Sonoko, cô có thể thấy người phụ nữ hồ ly kia đang thản nhiên nghịch ngợm với màn hình, và cảm nhận được một chút sự ngập ngừng.
"Nhưng Conan-kun đâu rồi?" Eisuke đặt câu hỏi khi tiến lại gần, khiến mọi người lúc này mới nhận ra sự vắng mặt của cậu nhóc.
"Có vẻ như cậu ấy vẫn đang tìm." Sera vừa đáp vừa nhanh chóng lướt ra đằng sau, "Nhưng ai biết được, có khi cậu ấy lại tìm thấy cô bé trước lúc đó."
Tuy nhiên, khán giả lại càng ngạc nhiên hơn trước sự xuất hiện của Kogoro.
"Mouri-kun!" Vị thám tử tư lập tức được các cựu cấp trên và cấp dưới trong ngành cảnh sát tiếp cận.
"Ngài đã ở đâu vậy?" Shiratori hỏi.
"K-không đâu quan trọng cả." Kogoro lảng tránh. Ông bước ngang qua họ, thì thầm "Tôi đã thấy hết những gì vừa chiếu trên màn hình rồi."
Họ thực sự không biết nên phản ứng thế nào khi nhớ lại mọi chuyện, đặc biệt là Megure. "...vậy, ừm, Mouri-kun...?"
Cánh cửa ra vào bất ngờ mở toang lần nữa, và mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về hướng lối ra, nơi Conan bước vào.
Cùng với Ai, và theo sau là Đội thám tử nhí.
"Ai-chan!" "Ai-kun!!" Ran và Agasa không giấu được sự nhẹ nhõm tột độ, lập tức chạy tới chỗ bọn trẻ.
"Chào bác tiến sĩ, Ran-neesan!" lũ trẻ đồng thanh chào, "Ủa? Mấy đứa cũng ở đây à?" Cô hỏi, khiến cả bọn bối rối gãi đầu
Agasa tiến lại gần Ai lúc này đã lặng im, trên khóe mắt cô bé vẫn còn vương vệt nước mắt đã khô. Dù vẻ ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng vẫn có cảm giác trống rỗng kỳ lạ toát ra từ ánh mắt vô hồn đang hướng xuống đất của cô. "Cháu ổn chứ, Ai-kun?"
"..." Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tiến sĩ, nhưng lại khẽ giật mình khi thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt ông. "Cháu... cháu..."
"Không sao đâu, không cần xin lỗi gì cả. Điều quan trọng là chúng ta đã tìm được em rồi." Ran trấn an nói. "Bọn chị đã rất lo sợ rằng em sẽ không thể tìm đường quay lại."
"Giờ nhớ lại thì, cháu đã ở đâu vậy?" Agasa hỏi.
"Cô ấy ở trong căn phòng mà Occhan đã dùng." Conan trả lời.
"CÁI Gì!?" Nhóm tìm kiếm ban đầu sửng sốt, đặc biệt là chính Kogoro. Ai theo phản xạ co lại sau lưng Agasa, khiến Conan và Subaru không khỏi lo lắng, trong khi đội thám tử nhí thì cúi đầu buồn bã. Có vẻ như tụi nhỏ đã nghe được phần nào sự việc.
"Còn mấy đứa thì sao?" Heiji hỏi đội thám tử nhí.
"À, bọn em được dẫn đến phòng ăn," Ayumi chỉ lên phía trên, "nó nằm ở tầng trên đó ạ."
"Bọn em nghe thấy mọi người hét tên Haibara, nên đã cố gắng liên lạc với các anh chị. Nhưng mà..." Genta lo lắng tiếp lời.
"Nếu không có Subaru-san, chắc bọn em đã lạc luôn trong chỗ này rồi." Mitsuhiko liếc nhìn người đàn ông đeo kính. "Bọn em thậm chí còn không biết mình đang ở tầng khác hoàn toàn, cho đến khi tình cờ tìm thấy cầu thang."
"Xem ra mọi chuyện ổn rồi nhỉ!" Yana lớn tiếng tuyên bố, tiến lại chỗ các khán giả. Tuy nhiên, nàng ngay lập tức bị đáp lại bằng hàng loạt ánh nhìn hình viên đạn.
"Rốt cuộc mục đích của cái dinh thự quái quỷ này là gì hả?" Sera tức giận đối chất nàng.
"Chịu thôi. nó vốn vậy từ, ờm, nhiều thế kỷ rồi." Nàng gãi đầu.
Nhưng ai nấy đều lập tức nghẹn họng khi nghe đến đoạn cuối, "TỪ BAO LÂU CƠ?!?"
"Và cũng không có gì phải lo cả. Bởi vì nhé, nếu có ai đó bị lạc, cơ chế của dinh thự sẽ tự động mở một cánh bẫy ngay chỗ người đó đứng." Cô chỉ lên trần nhà, thu hút ánh nhìn của mọi người "và phóng người đó trở lại đây!"
Phải nói là có thể nghe thấy tiếng ve kêu trong không gian im lặng chết chóc ấy.
"... CÁI ĐÓ NGUY HIỂM LẮM ĐẤY!!!" nhiều người đồng loạt kêu lên, trong khi Kaito phì cười thành tiếng.
Không cần phải nói, Ai và Đội thám tử nhí lúc này đang thầm biết ơn vì đã được tìm thấy sớm.
"Nhưng dù sao thì, ta nghĩ đã đến lúc tiết lộ một điều cuối cùng."
Ngay lập tức, một loạt tiếng rên rỉ khó chịu vang lên. Những chuyện siêu thực họ phải chứng kiến suốt thời gian qua đã quá đủ tệ, vậy mà giờ lại có nghĩa là họ còn phải chịu đựng mớ hỗn độn này đến hết buổi sao?
"Chuyện này thật sự rất quan trọng đấy!" nàng khăng khăng với vẻ phụng phịu. "Sau một hồi nghĩ ngợi, ta đã quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu. Các vị sắp được biết một thứ còn quan trọng hơn nữa."
Nhưng ngay sau đó, nàng bất ngờ bị Ran túm cổ áo kimono lôi lên với vẻ giận dữ tột độ.
"CÔ ĐANG NGHIÊM TÚC ĐẤY HẢ?!?" Ran hét lên, sự dữ dội trong giọng cô khiến tất cả cả mọi người như đóng băng lại. "Cô thử NHÌN Ai-chan xem?! Không ai ở đây được thở sao?! Hay tất cả chuyện này chỉ là một trò tiêu khiển đối với cô?!"
"R-Ran?!" Conan há hốc miệng, khi những lời cô nói dần ngấm vào. Cả bố mẹ cô, những người định can ngăn cơn bộc phát ấy, cũng đột nhiên đứng khựng lại.
Tuy nhiên, cô nàng karate cảm thấy có ai đó kéo nhẹ áo mình từ phía sau. Đó là Ai, trông có vẻ như đang gắng làm cô buông người phụ nữ Youkai kia ra.
"Ai-chan?"
"... Chị không cần phải vậy. Em..." Cô ngẩng lên, trong mắt ánh lên sự kiên định, "Là em đã đề nghị mà."
"Gì cơ?"
"Vâng. Chính em là người yêu cầu được xem. Cho nên..." cô nới lỏng tay khỏi áo Ran, rồi cúi đầu nhìn xuống sàn.
Đám người nhìn nhau đầy do dự, với không ít người cố gắng hết sức để không nghĩ đến chủ đề sắp tới, và Ai muốn nói gì. Tuy nhiên, Subaru và những thám tử khác đã bắt đầu suy tính trước. Chỉ có Conan, Agasa, Heiji, Yusaku và Yukiko là biết được phần tiếp theo sẽ là gì, và họ tự hỏi liệu Ai có thể chịu đựng nổi không. Conan thì vốn chẳng còn kỳ vọng gì cao sau kết cục của vụ án trước, nhưng cậu vẫn quyết định dội mưa đi tiếp.
Chưa kể bí mật của cậu, so với của cô, đúng chỉ là như chuyện vặt.
Ai, dù có vẻ đã kiệt sức, vẫn quay sang Yana. Cô thừa hiểu điều gì đang chờ đợi phía trước. Dù bề ngoài có vẻ bình thản, nhưng bên trong thì từng chút một vẫn đang ăn mòn cô. Thế nhưng, giờ đã không còn đường lui nữa.
Sau khi khéo léo lách khỏi bàn tay giữ chặt của Ran, Yana hắng giọng và tuyên bố "Được rồi, giải quyết cho xong chuyện này nào!"
Và thế là, tất cả đành miễn cưỡng trở lại chỗ ngồi của mình, Ai là người cuối cùng ngồi xuống. Suốt thời gian ấy, cô bám chặt lấy Agasa không rời.
Ai nấy đều mệt mỏi rã rời, nhưng tạ ơn trời là màn hình không sáng lên ngay sau khi Yana ra lệnh, cho họ đủ thời gian để thả lỏng và duỗi người một chút.
[Trường tiểu học Teitan
"Hửn? Chúng ta sắp được xem thêm về thời gian của Co– Shinichi-kun ở đó à?" Sonoko thắc mắc.
"Có thể lắm..." Ran ngờ vực đáp. Giọng điệu của Yana khi báo cho họ biết lần này nghe nghiêm trọng hơn bình thường.
Conan được thấy là đang đặt cặp sách xuống.]
Ayumi: Nè, các cậu biết gì chưa! Hôm nay lớp chúng mình sẽ có một học sinh mới chuyển về đấy!
Conan và Ai đồng loạt thở dài, như thể chấp nhận số phận, nhưng ánh mắt của Agasa lại mở to ra. Ông lẽ ra phải đoán được chuyện sẽ đi đến mức này, nhưng điều đó chỉ khiến bản năng bảo vệ Ai trong ông trỗi dậy mạnh mẽ hơn.
Một cách bất ngờ, Ai lại đang cố gắng giữ thái độ lạc quan với tình hình hiện tại. Nhưng thật sự rất khó. Nhất là khi mọi thứ lại xảy ra vào thời điểm tồi tệ thế này. Cô vẫn chưa kịp hồi phục sau khi những ký ức tổn thương bị chôn vùi trỗi dậy, chưa kể lương tâm cô cứ dằn vặt không biết liệu đây có phải ý hay.
Và giờ, mọi sự chú ý lại sắp đổ dồn về phía cô một lần nữa. Và lần này, chắc chắn không phải theo chiều hướng tích cực.
Conan hiểu rõ điều đó, nhưng cậu đang đặt cược vào nhiều yếu tố để lần này mọi chuyện sẽ trôi qua suôn sẻ.
"Nè, tớ nhớ chuyện này! Khi đó là..." Mắt Ayumi sáng rỡ lên.
"Phải rồi!" Mitsuhiko và Genta cũng reo lên khi nhận ra.
Ngay cả đám người lớn quanh Conan cũng đã bắt đầu nhận ra nhân vật trưng tâm lần này là ai, giờ đây tập trung dõi theo với vẻ đầy hứng thú.
Genta: Không thể nào, thật á?!
Ayumi: Ừ đó! Tớ nghe lỏm được Kobayashi-sensei nói chuyện trong phòng giáo viên. Không biết bạn ấy sẽ như thế nào nhỉ?
Mitsuhiko: Từ lúc Conan-kun chuyển đến giờ chưa có học sinh mới nào luôn đó!
Genta [mơ màng]: Hy vọng bạn ấy là một cô bé dễ thương!
Và quả thật, đúng là như vậy.
Mitsuhiko: Tính tình tốt mới quan trọng chứ.
Ayumi: Conan-kun, cậu nghĩ sao hả?
Conan: Ai biết, không chừng chỉ là mọt sách nhạt nhẽo.
"Tội nghiệp Shin-chan... không ai tưởng tượng được cảm giác ra sao khi mình quá vượt tầm so với lứa tuổi cả." Yukiko mỉm cười khúc khích, khiến Conan khịt mũi còn Đội hám tử nhí thì chột dạ thấy rõ.
"Có thể đồng cảm được." Heiji bình luận.
"Không hẳn vậy đâu..." Ran thì thào. Trong hồi ức của cô, Shinichi chưa bao giờ thể hiện được vẻ người lớn một cách tử tế để tự cứu lấy mình. Sonoko và Sera cũng đồng tình với cảm nhận ấy.
Genta [nói với Ayumi]: Thế cậu chưa nhìn thấy bạn mới à?
Ayumi: Chưa. Tớ mới chỉ nghe qua cái tên thôi.
[Trên hành lang, một cô bé đi bên cạnh Kobayashi]
Genta: Haibara?!
Một vài khán giả thốt ra tiếng bất ngờ, nhưng mỗi người đều có lý do riêng của mình.
Tuy nhiên, nửa còn lại lại cảm thấy bất an trước diễn biến này, đặc biệt là phía FBI và Subaru. Nếu đây là ngay sau khi cô thoát khỏi tay bọn chúng và bắt đầu cuộc sống mới, thì họ sẽ phải đối mặt với một cú sốc nữa.
Nhưng Subaru có một linh cảm tồi tệ rằng điều này sẽ còn vượt xa cú sốc trước đó.
Bởi ngay cả từ chỗ anh đứng, anh cũng có thể nhận ra cô bé ấy đang giằng xé đến mức nào trước viễn cảnh này, bất kể vẻ bình tĩnh bề ngoài.
Ayumi: Đó là những gì tớ nghe được.
Mitsuhiko: Cái tên nghe lạ ghê.
"Không lạ gì lắm nếu nó lại là một cái tên được bịa ra theo kiểu chơi chữ." Kaito nhíu mày.
Genta [liếc xéo Conan, khiến cậu đầy khó chịu]: Theo tớ thì thấy còn đỡ hơn cái "Conan" nhiều!
Conan liếc Genta một cái đầy cảnh cáo, khiến cậu bạn to con chỉ biết cười gượng, đặc biệt là giờ đây, khi cả đội thám tử nhí đều đã biết cái tên đó chỉ là giả.
[Giáo viên cuối cùng cũng bước vào lớp học]
Ayumi: Chắc là bạn ấy đó!
***
***
[Kobayashi giới thiệu Haibara Ai, một cô bé với kiểu tóc bob ngắn và một biểu cảm nghiêm túc.
"Oa..." Đám thiếu niên và người lớn đều đồng loạt hé môi kinh ngạc. Đối với lũ trẻ, cũng như Conan và Ai, việc bị cho xem lại ngày hôm đó chẳng khác nào một cú tát ngược mặt.
"Là cô bé đó à?" Kogoro lẩm bẩm. Việc này thì liên quan gì đến Shinichi chứ? Chưa kể, nếu ông nhớ không lầm, thì hôm đó cũng trùng với...
"Này thanh tra, chẳng phải hôm đó là ngày cảnh sát bắt được Cáo Bạc à?" Takagi thì thầm vào tai Megure.
"Ừ." Megure gật đầu. Và rồi ông cũng nhớ lại... cái kết kỳ lạ của vụ án ấy. Thật trùng hợp khi mọi chuyện lại xảy ra đúng ngày cô bé kia chuyển đến lớp.
Lạ thật. Từ đó đến nay, ông chưa từng thấy Ai hành động như vậy thêm một lần nào nữa. Chẳng lẽ lời quở trách ngày hôm đó thực sự có tác dụng?
Nếu vậy thì, cô bé hẳn vô cùng xem trọng nó.
Các học sinh đều mê mẩn trước vẻ dễ thương của cô]
Kobayashi [sau khi viết tên của Ai lên bản đen]: Cả lớp chú ý! Đây là bạn Haibara ai, học sinh mới của lớp của mình. Các em hãy giúp đỡ bạn nhé! [Nhìn qua lớp học] Giờ thì em muốn chỗ nào...?
"Cách tên của cô bé được viết..." Masumi không khỏi chú ý. Đó không phải là cái tên mà người ta thường sẽ đặt cho b con cái mình.
Ran, Kogoro, Eri, Sonoko, Kazuha và Eisuke cuối cùng cũng nhận ra điều này.
Genta: Đây nè Sensei! Ở đây còn trống ạ!
[Ai dường như tiến về phía cậu nhóc, nhưng lại hoàn toàn phớt lờ Genta. Thay vào đó, cô ngồi xuống cạnh Conan, trước sự ngỡ ngàng của mọi người khác khi đặt đồ dùng học tập của mình xuống]
Conan cau mày một chút, chợt nhớ ra trò chơi khăm mà cô bày ra vào tối hôm đó.
Ai: Chào.
Conan: À.. ừ?
Hầu như không ai không nhận ra việc cô bé nhắm thẳng một mạch tới chỗ Conan, dù phần lớn đều cho rằng đó là vì cô là người thân của tiến sĩ Agasa, nên theo lẽ tự nhiên sẽ tìm cách tiếp cận.
Nhưng với một vài người khác, như gia đình Akai và Rei, thì sự chăm chú đầy ngầm ý mà cô dành cho cậu lại khiến họ cảm thấy có điều gì đó hơn thế nữa.
Genta [thất vọng]: Con nhỏ đó bị sao vậy?
Mitsuhiko: Bạn ấy có vẻ lạnh lùng.
Ayumi: Chắc là bạn ấy chỉ ngại thôi ấy mà.
"Tớ là người duy nhất quên mất Ai-chan từng lạnh lùng đến thế sao?" Ayumi lớn tiếng nhận xét.
"Dĩ nhiên là không rồi! Nhưng nghĩ lại thì, đúng là khó tin thật." Mitsuhiko nói.
"Chắc do tụi mình náo nhiệt quá nên đã kéo cậu ấy ra khỏi vỏ ốc đấy!" Genta vui vẻ suy đoán.
Ngạc nhiên thay, Ai có phần lúng túng, quay sang màn hình. Conan nhìn thấy điều đó và chăm chú quan sát cô đầy hứng thú, chủ yếu là muốn biết điều gì đang chiếm lấy dòng tâm tư của cô lúc này.
Có vẻ như bây giờ, cô chỉ đơn thuần nôn nóng chờ đợi khoảnh khắc lũ trẻ phát hiện con người thật của mình, và khi ấy, cô sẽ đánh mất những mối liên kết duy nhất với một cuộc sống bình thường. Dù cho tụi nhỏ có tha thứ hay bỏ qua như cách chúng đã làm với Shinichi đi chăng nữa, thì cũng sẽ chẳng thể nhìn cô theo cách như trước nữa. Chúng vốn đã chật vật trong việc phân biệt rạch ròi giữa Conan và Shinichi, dù đã cố gắng hết sức, nên thử tưởng tượng xem chúng sẽ thế nào khi biết người đứng sau toàn bộ tình thế tiến thoái lưỡng nan của Shinichi và cũng như rất nhiều cuộc đời bị hủy hoại khác.
Đó là còn chưa kể đến phản ứng tồi tệ gấp bội từ phía các thành viên của cơ quan thực thi pháp luật.
Đặc biệt là Furuya Rei.
[Và lớp học tiếp tục
Khi chuông reng lên, tất cả bọn trẻ rời đi, và Ai là một trong số đó]
Ayumi: Haibara-san! [Cô bé chạy đến chỗ cô] Mình cùng nhau về nhà nhé!
[Nhưng Ai phớt lờ cô bé như cát bụi]
Ran và Sonoko cũng nhớ Ai từng như thế nào, nhưng cảm giác lần này lại khác hẳn. Chưa kể, kiểu thái độ ấy hơi đáng sợ khi xuất hiện ở một học sinh lớp một.
Nhưng rồi Ran chợt nhận ra. Phong thái đó trông có vẻ như khá gợi lại hình ảnh của một người khác...
Genta: Quên cái con nhỏ ấy kiêu căng đó đi!
Ayumi: Nhưng mà...
Mitsuhiko [tiếp cận Ai]: Nhà cậu ở đâu thế? Cậu mới chuyển đến đây à?
Ayumi: Đừng ngại mà, bọn mình sẽ đi về cùng cậu.
Ai: Khu 2 Beika, số 22. Đó là nơi tôi sinh sống.
"Khu 2 số 22? Không phải đó là...?" Ran chạm rãi nói rồi chuyển sự chú ý sang Agasa.
[Conan ngạc nhiên trước câu trả lời ấy]
Conan: Lạ thật, 2-22 Beika tức là khu nhà mình mà. nhưng ở đó đâu có khu chung cư nào đâu, và cũng không có ai mang họ Haibara...
Ngay cả những người khác cũng bắt đầu nhận ra, còn Ran thì không tin nổi rằng Shinichi lại không hề hay biết gì, dù sống ngay bên cạnh. Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ chính vì lý do đó, bởi ngay cả cô cũng vật lộn để nhớ được đúng số nhà hàng xóm.
"CON KHÔNG BIẾT ĐỊA CHỈ NHÀ ÔNG ẤY SAU NGẦN ẤY NĂM Ư!?" Yusaku và Yukiko trố mắt nhìn Conan với vẻ đầy hoài nghi.
Để sát thêm muối vào vết thương, Agasa cũng lườm cậu, khiến Conan càng thêm rụt người lại vì xấu hổ.
[Ai quay lại nhìn bắt gặp mắt Conan và nở một nụ cười nhếch mép, khiến cậu sững người mất một lúc.
Genta thấy vậy liền trêu chọc rằng có khi nào cậu thích Ai, điều mà Conan lập tức chối bỏ kịch liệt.]
"Bây giờ tôi có thể là hiểu điều này không còn phù hợp nữa..." Sato nhận xét, khiến cho nhiều người nhăn mặt lại.
"Đúng, nhưng cô đoán trật rồi." Conan thầm mỉa mai. Ngay bên cạnh, Ai cũng không nhịn được mà khẽ nhếch môi trước sự trớ trêu đó, dù trong thâm tâm vẫn phảng phất nỗi buồn vì biết rõ những gì sẽ xảy ra sắp tới.
[trong phòng để đồ]
Ai: Thám tử nhí? [nói với Ayumi] Chính là các cậu sao...?
Mitsuhiko: Đúng vậy, lúc nào người ta nhờ ủy tác là bọn mình lại làm việc ngày đêm!
Ayumi: Cậu cùng tham gia với tụi mình đi!
Ai: Edogawa-kun cũng là thành viên à?
Genta: Ừ! Nhưng cậu ấy chỉ thuộc cấp của tớ.
Có thể nói chắc chắn rằng mọi thứ về cách mà Đội thám tử nhí từng đối xử với Conan đều đã rẽ sang hướng vô cùng tệ hại, tệ hại đến mức mỗi lần thấy hình ảnh bản thân mình nhóc con hỗn xược trên màn hình, Genta lại phát hoảng khi đối mặt Conan.
Ayumi: Tủ giày của Genta cũng chính là nơi bọn tớ góp nhận thư [chỉ vào nó]
Mitsuhiko: Ai có ủy tác gì chỉ cần nhét nó vào đây.
Genta: Đừng lo giáo viên không biết đâu.
Conan [mỉa mai]: Không biết mới lạ ấy.
Việc được thấy dòng suy nghĩ thật sự của Shinichi về chúng quả thật đã giáng thêm một đòn vào lòng tự trọng của lũ trẻ (chưa kể còn hơi rùng rợn nữa), khiến chúng bắt đầu tự hỏi vì sao cậu lại có thể chịu đựng chơi cùng chúng lâu đến vậy.
"Bộ mấy cậu quên vụ tụi mình bị ăn đòn vì hét toáng lên cái đó qua micro hả?" Conan quay sang hỏi bằng giọng khô khốc.
"Đâu có nghĩ là cả trường sẽ biết luôn đâu..." Mitsuhiko cười gượng.
Genta: Ngày nào bọn tớ cũng nhận được ủy tác, chật ních thư yêu cầu! [Khi cậu mở tủ giày ra, không có gì bên trong ngoài đôi giày của chính mình] À... [xấu hổ] Nó, ừ, thường đầy!
Conan: Thôi. Tụi mình về đi, rồi ra công viên rồi chơi đá bóng.
"Nè, chỉ là đợt đó vắng thôi mà! Bình thường tụi mình cũng nhận được cỡ, ờ..." Genta ngập ngừng đếm, "một hai vụ gì đó."
"Với lại hầu hết cũng chỉ là mấy vụ mất đồ hay giải đố linh tinh thôi." Ayumi thêm vào.
"Vậy thì mấy đứa nên thấy may mắn đi, vì mấy vụ kiểu đó thường dễ biến thành chuyện to hơn lắm đấy." Agasa khuyên nhủ.
"Nhưng mà tụi cháu toàn gặp rắc rối nhiều hơn mỗi khi bác dẫn tụi cháu ra ngài." Ayumi ngây thơ phản bác lại, như thể tung một cú đòn ẩn dụ thẳng vào đầu nhà phát minh già.
[Bọn trẻ đồng ý và theo chân cậu, nhưng Genta vẫn chưa lấy đôi giày ra.
Tuy nhiên, khi đi đôi giày vào chân, cậu cảm nhận được có gì đó bên trong;
Đó là một là lá thư]
"Xem ra hôm đó là ngày may mắn của mấy đứa nhỉ!" Sera mỉm cười toe toét.
"Dạ!" tụi nhỏ đồng thanh, nhưng rồi ký ức về kết cục của hôm ấy ập về, khiến sự hào hứng bay biến chỉ trong vài giây. "Ờm... chắc là vậy?"
"Không hề may chút nào hết." Conan đến giờ vẫn nghĩ rằng trận mắng khi ấy còn quá nhẹ để ngăn được tụi nhỏ bám theo mình.
Genta: Một ủy tác nè! [câu nói lập tức thu hút sự chú ý của cả bọn. Khi mở ra, Genta thấy rằng người gửi đang đợi họ ở lớp 1-A.
Đội Thám Tử Nhí quyết định làm theo lời mời và đi tới lớp học, còn Ayumi thì khuyến khích lệ Ai đi theo họ]
[Ở trong lớp 1-A]
Genta: Cái gì? Một vụ mất tích á?
Toshiya, khách hàng: Ừ, anh trai tớ đột nhiên biến mất.
"Một vụ mất tích à?" Eri nói.
"Vụ đó thì nan giải đây." Masumi nhận xét.
"Vậy chắc chắn là cái vụ đó rồi." Heiji trầm ngâm suy đoán.
Genta: Liệu có phải bắt cóc không?
Mitsuhiko: Khoan đã! Trước đây tụi mình đã từng vướng vào một vụ tương tự.
Ayumi: Ồ! Ý cậu là cái vụ với...
Genta [lập tức quay sang nhìn Toshiya với vẻ một cau mày]: Này, đừng nói với tớ anh trai là tên con mèo nhà cậu đấy nhá?
Lũ trẻ bỗng giật mình khi nhớ lại chuyện đó, rồi gắng lặng lẽ mỉm cười che giấu. Nhưng vụ án đó rõ ràng đã để lại... một điều gì đó trong lòng bọn trẻ, kể cả sau một năm. Đôi khi chúng còn mơ thấy nó.
"Ồ... cái vụ con mèo của Hiroki phải không?" Conan nhắc nhở.
"P-phải..." Mitsuhiko khẽ xác nhận.
"Đó có phải là vụ mấy cậu phát hiện một cái xác đầy máu rồi đột nhiên biến mất không?" Ai bất ngờ lên tiếng, làm Conan và Agasa sửng sốt.
"Ủa, sao cậu biết chuyện đó?" Genta kinh ngạc hỏi.
Cô ra hiệu về phía cậu bạn đeo kính bên cạnh mình, người đang khúc khích cười. Điều cậu quan tâm hơn cả là việc cô phục hồi nhanh đến bất ngờ; hoặc chí ít là trông có vẻ vậy.
"Không sao đâu, tớ vui vì cậu để Ai-chan biết về những cuộc phiêu lưu của tụi mình." Ayumi trấn an.
Ở phía bên kia, Wakasa không hề bỏ qua phản ứng ban đầu của lũ trẻ khi bị gợi nhắc đến vụ việc đó.
Toshiya: không! Đúng là anh trai tớ mà! Anh ấy lớn hơn tớ 10 tuổi! Tuần trước, anh ấy có nói là muốn ghé chơi nhà bạn, sau đó thì anh ấy biến mất tăm tới tận bây giờ. Gia đình tớ cũng đã nhờ đến cảnh sát rồi nhưng vô ích. Nên tớ nghĩ biết đâu các cậu sẽ giúp được gì đó.
Mitsuhiko: Cậu có nhận được cuộc gọi nào không?
Toshiya: Không [cậu lắc đầu]
Genta: Chẳng lẽ anh ấy bỏ đi nhà đi bụi rồi.
Toshiya: Anh ấy sẽ không giờ làm điều đó đâu! Bởi vì... tình cảm anh bọn mình rất tốt.
Mitsuhiko: Nhưng mà anh cậu chắc chắn phải có lý nào đó mới bỏ đi chứ.
[Toshiya trông có vẻ buồn bã khi nghĩ tới khả năng đó]
Conan: Trước tiên, phải về nhà cậu xem sao đã! Rồi chúng ta nói chuyện cụ thể.
Toshiya: Cảm ơn các cậu.
Genta: Được rồi! Đội thám tử nhí đi hành động nào!
Các thám tử trong phòng hiện vẫn chưa có nhiều manh mối để lần theo, nhưng điều đó không ngăn họ đưa ra những giả thuyết. Trong khi đó, các cảnh sát từng xử lý vụ án (trừ Kuroda) lại một lần nữa chọn cách giữ im lặng.
Giả thuyết lớn nhất liên quan đến bản chất của vụ bắt cóc. Nếu là kế hoạch sẵn, thì tại sao lại nhằm vào người anh trai, trong khi Toshiya rõ ràng là lựa chọn tốt hơn để làm con tin? Hơn nữa, việc không có yêu cầu tiền chuộc nào càng làm giảm đáng kể số động cơ khả thi. Không quá sớm để suy đoán rằng người anh có thứ gì đó mà bọn bắt cóc muốn.
Hoặc tệ hơn, trong viễn cảnh xấu nhất, anh trai cậu bé đã...
[Và rồi, cả bọn lập tức lao tới điểm đến, với Ayumi kéo theo Ai bên mình.
Vài phút sau, họ tới nhà Toshiya, nơi có một chiếc xe cảnh sát đang đỗ trước cửa.]
***
***
Toshiya: Là căn nhà có chiếc xe cảnh sát đậu trước cửa đó.
[Genta, Mitsuhiko và Ayumi bị xao nhãng bởi chiếc xe cảnh sát, liền xúm lại xem xét, khiến Conan khó chịu ra mặt.
"Não cá vàng, chết tiệt." Kogoro lầm bầm, nhưng chỉ khiến bọn trẻ cười khúc khích một cách tinh nghịch.
"Cũng chẳng trách được, tụi nhỏ dù gì cũng mới bảy tuổi thôi mà." Takagi lên tiếng bênh vực.
"Chú/anh là cái người cuối cùng nên nói câu đó..." Eri và Conan cùng đồng thời chửi thầm Kogoro trong thâm tâm.
Cánh cửa nhà Toshiya mở ra, hai vị cảnh sát chuẩn bị rời đi sau khi hứa sẽ liên lạc lại với người mẹ đang rõ ràng hoảng loạn của Toshiya. Bọn trẻ lễ phép chào tạm biệt khi họ rời đi.]
[Mẹ của Toshiya chào bọn trẻ và hỏi có cần gì không, nhưng Conan trấn an bà rằng họ sẽ không ở lại lâu đâu, rồi bà quay trở vào bếp.]
Toshiya: Xin lỗi nha, bây giờ mẹ mình đang căng thẳng vì lo lắng cho anh trai.
Cảm xúc hiện tại của người mẹ ấy quá đỗi chân thật đối với những bậc phụ huynh có mặt trong phòng, bởi họ cũng từng chứng kiến và trải qua không ít nỗi đau suốt bao năm qua. Chỉ cần tưởng tượng đến việc điều gì đó kinh khủng hơn xảy ra với Ran thôi cũng đủ để Kogoro và Eri tan nát cõi lòng.
Conan: Mình hiểu rồi, hãy dẫn bọn mình tới phòng anh cậu.
[bên trong căn phòng]
Genta: Oa, căn phòng ngăn nắp và sạch sẽ thật.
Mitsuhiko: Chung ta bắt đầu tìm manh mối ở đây à?
Conan: Đúng vậy.
[Bọn trẻ tháo cặp sách ra và xếp chồng chúng lên nhau, rồi bắt đầu cuộc tìm kiếm. Ai, lạ lùng thay, lại không làm gì cả.
Có vẻ như Genta và Mitsuhiko đã tìm ra một manh mối... dưới dạng đôi giày thể thao của anh trai Toshiya, điều này đương nhiên khiến Conan bực mình vì chúng quan tâm đến giày hơn là bất kỳ đầu mối hữu ích nào. Mitsuhiko phản bác rằng điều đó có thể cho thấy anh trai của Toshiya quen thuộc với các sản phẩm hàng hiệu. Toshiya thì không thể khẳng định vì đó là quà tặng, khiến hai cậu bé còn lại bỏ cuộc và đặt giày lại chỗ cũ.
"Thật khó tin là giày đó từng mốt ghê gớm." Ayumi không nhịn được mà thừa nhận khi nhớ lại. "Ngay cả Genta-kun bây giờ cũng có một đôi mà."
"Ừa!" Genta vui vẻ đồng tình, còn tranh thủ ngắm nghía đôi giày mình đang mang.
Trong lúc đó, Ai chăm chú dõi theo Conan khi cậu điều tra, vẻ mặt lộ rõ sự hứng thú với một nụ cười nhếch mép]
"Haibara-san, trông cậu đáng sợ quá..." Mitsuhiko rùng mình chỉ ra.
"Cậu với Conan-kun có chuyện gì vậy hả?" Ayumi thắc mắc. Trước giờ cô nghĩ rằng Ai chỉ hứng thú vì thường ở gần tiến sĩ và do trí thông minh (và còn một điều gì đó nữa, nhưng cô bé quá sợ để đối diện). Dù vậy, linh cảm mách bảo cô rằng còn nhiều thứ khác đang ẩn sau.
Ai chẳng buồn đáp lại, tâm trí cô như bị hút vào màn hình.
"Ai-chan!" Ayumi thì thào lớn hơn một chút, khiến cô nàng tóc nâu giật mình, người có vẻ như không nghe thấy.
"Cậu chắc là vẫn ổn chứ, Ai-chan?" Ayumi lo lắng hỏi, bên cạnh là Mitsuhiko và Genta cũng mang cùng một vẻ.
"Đừng bận tâm, tớ chỉ là..." nhưng cô chỉ đáp lửng rồi thở dài một tiếng rõ to. "Tớ muốn tiếp tục xem thì hơn."
"... Được rồi." nhưng dĩ nhiên, chẳng ai trong lũ trẻ bị thuyết phục cả.
Cách đó vài chỗ ngồi, Wakasa dường như đã gần như đoán được chuyện gì đang xảy ra và chỉ chờ sự thật được phơi bày. Tuy nhiên, thái độ của cô dành cho Ai có vẻ đã đổi khác kể từ lần sụp đổ tinh thần trước đó. Liệu cô có đang cho con bé một cơ hội? Dù bản thân sẽ không thừa nhận, nhưng có lẽ việc được nghe toàn bộ sự thật còn tốt hơn là những hiểu lầm và đồn đoán kéo dài suốt thời gian qua.
Genta [ngồi trên giường]: Nè, Conan? Chúng ta đã lục tung chỗ này mà không có phát hiện gì hết trơn. Chắc là anh ấy bỏ nhà đi bụi thật rồi.
Conan: Không đâu, khả năng đó rất thấp. [cậu tìm thấy một cái ví tiền trong ngăn tủ] Chiếc ví tiền của anh cậu hả?
Toshiya: P-phải.
Conan: Nếu bỏ nhà đi bụi, ít nhất thì anh ấy phải mang thứ này đi chứ.
Toshiya: Vậy thì, anh ấy đang ở đâu?
Conan: Hoặc là tai nạn, hoặc anh ấy bị vướng vào một vụ nào đó.
[Ayumi tìm thấy gì đó bên dưới gầm dưới, và đột nhiên bật cười]
Ayumi [mang ra một bức hoạ]: Trời ơi! Ở dưới gầm giường có bức tranh lạ lắm luôn!
[Mấy đứa trẻ khác cũng bật cười, nhưng Conan lại tìm thấy thứ gì đó]
"Người Đàn Bà Khóc, hử?" Shukichi nhận xét,
Kaito cũng nhận ra bức tranh là một tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng, do thói quen của mình nghề nghiệp. Nhưng những hình ảnh thoáng qua của các bức tranh khác trong đó đã gợi cho cậu không ít ý tưởng. "Ừa, đúng là chẳng biết vì sao cậu ta lại gặp rắc rối luôn đấy..." cậu mỉa mai nhận xét với chính mình khi đã nắm được vấn đề.
"Oa! mấy bức tranh đó, chúng là–" Sonoko định cất lời.
"Bản sao." Masumi lên tiếng thu hút sự chú ý, "và do chính cậu ấy vẽ ra nữa."
"Thiệt ư?! Giỏi ghê!" Kazuha trầm trồ.
"Đúng là thiên tài hội họa mà..." Heiji nhận xét, ngay lúc những nghi ngờ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn và dần định hình thành một sự thật cụ thể.
Ayumi: Ai lại vẽ chúng vậy chứ?
Ai:... Picasso.
Mitsuhiko [gián đoạn làm Ayumi và Genta sững sờ trong giây lát]: Đúng rồi! đó là bức Người Đàn Bà Khóc của Picasso.
Conan [kiểm tra các bức họa]: Gogh, Monet, Gauguin, Utrillo...
Khá nhiều tác phẩm tuân theo một chủ đề nhất định, nhưng các thám tử vẫn chưa thể rút ra được mối liên hệ rõ ràng nào với vụ án
"N-này, mọi người nghĩ sao nếu..." Ran lo lắng đoán già đoán non.
"Chúng không đủ tốt để làm tranh giả đâu." Eri nhẹ nhàng ngắt lời, "ngay cả khi bỏ qua những lỗi sai đủ khiến dân chuyên nhận ra ngay, thì ngoài kia vẫn có những người giỏi hơn nhiều cho thị trường tranh giả, dù thị phần đó cũng nhỏ. Phần lớn những người tham gia vào lĩnh vực ấy sẽ không liều lĩnh nhờ đến một kẻ chỉ mới chập chững bước vào nghề..."
"Nhưng tất nhiên, đó là nếu động cơ thực sự có liên quan đến nghệ thuật." Kuroda lên tiếng.
Mitsuhiko: Trông y như bản gốc vậy.
Toshiya: Anh trai tớ vẽ chúng. Anh ấy là thành là thành viên câu lạc bộ hội họa ở trường, và rất giỏi trong việc sao chép bức tranh của người khác.
Genta: Khoan... không lẽ là anh ấy đã bị bắt cóc và bị ép phải vẽ những bức tranh!?
Mitsuhiko: Có thể lắm, kẻ xấu muốn bắt anh ấy vẽ tranh giả, sau đó lén tráo tranh thật.
Conan: Không phải đâu. [câu trả lời của cậu làm Genta và Mitsuhiko ngạc nhiên] Về phần nét vẽ đúng là rất tốt, nhưng kỹ thuật pha màu và phong cách vẫn chưa hoàn hảo. Bắt cóc đòi tiền chuộc cũng không phải, bởi trong trường hợp đó, Toshiya là mục tiêu dễ xơi hơn nhiều. Nhưng thứ đáng chú nhất là bức tranh này [cau dựng một bức tranh lên]
Ayumi: Khoan, mặt người này trông quen quen.
Conan: Đó là Natsume Soseki.
Ý tưởng phổ biến mà mọi người đang nghĩ tới giờ đây bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Dù sao thì, gương mặt của Natsume Soseki vốn đã được sử dụng làm biểu tượng nổi bật trong một lĩnh vực nhất định...
"Loại làm giả đó thì có vẻ quá xa vời, nhưng nếu phỏng đoán của mình đúng, thì khả năng lần này là một thứ dễ thực hiện hơn nhiều." Saguru đưa ra giả thuyết.
Toshiya: Ừ, anh trai tớ rất thích Soseki. Anh ấy thích bức tranh đó đến nỗi thậm chí còn đưa nó vào khu triển lãm công cộng. Nhưng nhiều người đã chỉ trích vì nó là một bản sao chép. Tuy nhiên, trừ một người phụ nữ kỳ lạ khen ngợi nó không ngớt.
Conan: Một người phụ nữ kỳ lạ?
Toshiya: Phải, bà ấy đội một cái mũ đen rộng vành, và trang phục đen từ đầu đến chân.
Lời miêu tả về bà ta khiến không ít người phải nhíu mày, vì nó gợi nhớ quá rõ đến một vài người mà sự tồn tại của chúng đã ám ảnh họ suốt một thời gian dài.
[Khuôn mặt Conan tái nhợt lại trong kinh hoàng]
Conan: Khi nào?! Cậu thấy bà ta khi nào!?
Phản ứng kích động của cậu khiến khán giả cũng không khỏi căng thẳng, đặc biệt là Ran, Kogoro, Masumi và Megure. "Lại là bọn chúng sao?!"
"N-nè Conan-kun, đừng nói với tụi tớ là... lần đó...?" Ayumi chậm rãi quay sang phía Conan, và cậu bắt gặp ánh mắt lo lắng của cô bé.
"... R-rằng bọn người đó chính là..." Genta lắp bắp vì sợ hãi khi tiếp lời.
Mitsuhiko, trong lúc đó, cố nhớ lại kết cục của vụ án đó. Cậu khá chắc đã thấy Conan đối mặt với người phụ nữ đó sau khi bà ta bị bắt. Và sau đó, vẻ mặt cậu ấy thực sự rất thất vọng. Có thể đoán được lý do đằng sau phản ứng đó.
"Ừm..." Conan không biết phải giải thích với chúng thế nào, không ích gì khi thấy ánh mắt có phần áy náy của lũ trẻ như thể chúng nghĩ mình đã cản đường cậu. Tuy nhiên, cuối cùng cậu quyết định "... Đợi đến phần phá án đi. Lúc đó sẽ sáng tỏ hơn nhiều."
Các đồng học của cậu miễn cưỡng tuân theo, dù không khó để nhận ra giọng điệu khó chịu của Conan trong câu cuối.
Megure cũng dần nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Conan và người phụ nữ kia. Ông chắc rằng cậu đã hỏi bà ta về hai người đàn ông khác. Và với những thông tin mới, ông nghĩ đã đến lúc mình phải hiểu ra chúng là ai. Phát hiện này khiến thanh tra càng cảm thấy hổ thẹn, dù ông biết rõ chuyện này không hoàn toàn là lỗi của mình. Bởi điều đó khiến ông nhận ra rằng những cuộc gọi từ Shinichi, và cả sự cẩn trọng tuyệt đối của cậu khi giấu mình khỏi mọi vụ án sau sự việc ở công viên giải trí, đều vì một lý do duy nhất. Có lẽ cậu đã từ bỏ việc nhờ ông giúp đỡ trực tiếp, chỉ để bảo vệ tất cả, nhưng đó không phải điều khiến ông trăn trở nhất.
Toshiya: K-khoảng 10 ngày trước.
Conan: Còn ai mặc đồ đen đi cùng bà ta không?
Toshiya: Có, còn hai người nữa.
[Chàng thám tử teo nhỏ ngả người ra sau, để mặc cho hàng loạt giả thuyết tự mình tạo ra trong đầu, tin chắc rằng Gin và Vodka là kẻ đứng sau vụ này.]
Những người biết về tổ chức áo đen thì lại có những nghi ngờ riêng. Masumi, Subaru, Rei, Kuroda, Wakasa và Hidemi đều biết phía cảnh sát đã nắm được chút manh mối về vụ án này. Và dù rất muốn hỏi, họ vẫn bị ràng buộc bởi luật lệ bí ẩn.
Nhưng ngay cả vậy, việc tổ chức liều lĩnh bắt cóc một thiếu niên chưa được huấn luyện và gây hỗn loạn trong khi mạng lưới quốc tế của chúng có thừa những nhân lực giàu kinh nghiệm để thực hiện việc này. Thế nên khả năng cao là Shinichi đã đoán trật hướng. Bởi nếu giả thuyết đó là đúng thì điều đó có nghĩa là lũ trẻ đã bị cuốn vào một chuyện vượt xa khả năng của chúng rất nhiều.
Conan [quay sang Toshiya]: Này, đưa tớ đến chỗ anh ấy thường lui tới mau! Ví và bản đồ xe điện ngầm còn trong ngăn kéo, xe đạp thì vẫn ở cửa, nên rất có khả năng anh trai cậu đã bị gọi đến gần đây rồi bị bắt đi.
Mitsuhiko: Tớ hiểu rồi, nếu chúng ta tìm kiếm những nơi quanh đây...
Genta:... Có thể sẽ tìm thấy chút manh mối.
[Và thế là, Conan lập tức kéo cả bọn đi tìm kiếm, với Ai nhanh chóng nhận ra sự thay đổi trong hành vi của cậu.
"Mà tôi nghĩ thế cũng chẳng ích gì đâu. Chỗ nào cảnh sát chưa lục soát chứ." Shiratori lắc đầu.
"Nhưng có thể vẫn còn thứ gì đó bị bỏ sót." Takagi chỉ ra.
"Khả năng đó hoàn toàn có thể." Sato phỏng đoán.
Họ ghé qua một quán cà phê, nhưng chủ quán không nhớ đã gặp người phụ nữ nào giống như Toshiya mô tả.
Họ đến một khu trò chơi điện tử, nhưng vẫn không có thông tin gì (và tất nhiên Genta lại bị xao nhãng thêm một lần nữa).
Cả bọn hỏi thăm trên đường phố, nhưng vẫn không thu được kết quả.
Từ những con hẻm, công viên công cộng đến các cửa hàng, Đội thám tử nhí dần kiệt sức hoàn toàn]
Conan: Chết tiệt. Mình đã kiểm tra hết rồi, từ quán cà phê, trung tâm trò chơi điện tử, cửa hàng tiện lợi, thậm chỉ cả những con ngõ hẻm, vậy mà không ai thấy anh ấy, cũng như người phụ mặc đồ đen đó. Tại sao mình lại kích động đến thế? Cảnh sát chắc cũng đã kiểm tra thế này từ lâu rồi... không có đủ đầu mối. Chẳng lẽ không còn gì? Bất cứ thứ gì?!
Ngay cả những người xem cũng buộc phải thừa nhận rằng cảnh sát có lý trong chuyện này, sau khi chính Conan cũng công nhận điều đó.
"Thế thì, cậu ấy đã bị đưa đi đâu?"
"Có lẽ cậu ấy đã bị dụ đến một nơi vắng vẻ hơn chăng?"
"Không lẽ vụ án đó chỉ đơn giản vậy thôi sao?"
***
Nhưng trong lúc ấy, giữa những câu hỏi dồn dập, một nhân vật bị bỏ qua bỗng khẽ nhếch mép cười, nhưng bị tắt đi bởi nỗi hoài nghi về toàn bộ sự việc.
"... Không ngờ cô chịu thua nhanh vậy, Sherry?"
***
Bạn đang đọc truyện trên: truyentop.pro