Becky chống hai tay lên tường, giữ chặt người đối diện trong vòng tay mình, hơi ngẩng đầu, đôi mắt ánh lên vẻ đắc ý: "Tôi nói cho chị biết, tôi không phải người để chị tùy tiện đắn đo nữa đâu. Tôi đã lén đi luyện thái quyền rồi!"

"Thật vậy sao?" Freen cúi mắt, yên lặng nhìn nàng, sau đó chú ý đến tư thế của hai người. Cảnh tượng này quá mờ ám, khiến cô không khỏi hỏi với ý tứ sâu xa: "Cô làm vậy là cố ý, phải không?"

"Cố ý gì cơ?" Nàng ngơ ngác hỏi lại.

"Không có gì." Freen thu ánh mắt, thấy có người đang đi tới, lập tức nắm lấy cổ tay nàng, kéo đi về hướng khác.

"Ơ, đi đâu vậy!" Becky lúng túng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo.

"Gadot Phu nhân hình như vừa nhìn thấy chúng ta."

"Thật sao? Thế thì còn không mau chạy đi!" Nàng nghe vậy, lập tức chạy còn nhanh hơn cả Freen.

Gadot phu nhân là dì của Hannah Stewart, bà rất thích làm mai mối cho các nam nữ trẻ tuổi mà mình quen biết, bất kể quy tắc hay không.

Mỗi lần gặp những người trẻ như họ, bà không nhịn được mà phát động "thế công", đôi khi quá nhiệt tình. Có lần, bà ghép đôi Hannah với con gái nuôi của mình, hôm sau lại quay sang ghép Freen với Becky, buổi tối lại nói rằng Hannah và Dawn mới là hợp đôi.

Từ đó, nhóm người trẻ như họ mỗi khi thấy Gadot phu nhân đều tránh thật xa, chẳng ai muốn nghe những lời như vậy thêm nữa.

Tại hậu viện ít người, Becky thò đầu ra nhìn. Thấy Gadot phu nhân bị nhóm thanh niên khác thu hút sự chú ý, nàng thở phào nhẹ nhõm, quay lại nói: "Không sao nữa rồi, bà ấy—"

Hai người bỗng khựng lại.

Bởi vì Freen vừa cúi đầu chuẩn bị nhìn trộm cùng nàng, không ngờ đầu hai người lại va chạm vào nhau, và môi hai người cũng chạm nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Ánh sáng trong góc khuất mờ mờ tối, không gian yên tĩnh, chỉ có hai khuôn mặt gần như chạm sát, cùng với tiếng thở hổn hển đầy lúng túng.

Freen: "!"

Becky: "!!!"

Freen sững người, hơi thở khựng lại.

Hai người đồng thời lùi ra, không khí xung quanh bỗng chốc tràn ngập sự ngượng ngùng.

Becky đưa tay lên gãi đầu, không biết phải nói gì, cuối cùng đành lắp bắp: "Tôi... tôi đi vào trước đây."

"Ừm." Freen dựa vào tường, thất thần đứng đó, thở hắt ra một hơi. Cô chạm tay lên môi, vô thức liếm nhẹ, sau đó quay người đi vào phòng khách.

"Vừa rồi hai người làm gì thế?" Mẹ Armstrong tò mò hỏi, "Không phải đánh nhau đấy chứ?"

"Không, không có gì. Người lớn cả rồi." Freen cố giữ vẻ tự nhiên, nhưng vẫn cầm ly rượu lên uống một hơi để che giấu cảm xúc.

Những người khác trong phòng tiếp tục trò chuyện, nhưng cô thì thất thần lắng nghe, ánh mắt vô tình hoặc cố ý liếc qua một góc.

Ở đó, Becky đang nói chuyện phiếm với hai tiểu thư danh giá nào đó, cả ba người đều cười rất vui vẻ. Hai cô tiểu thư kia thậm chí cười đến mức rạng rỡ, khiến Freen cảm thấy khó chịu.

Cô khẽ nhíu mày, kéo Dawn lại: "Em không đi tìm Becca chơi sao?"

"Hả? Chị Becca ở đâu nhỉ?" Dawn nhìn quanh một lượt, chuẩn bị đi tìm thì lại phát hiện Becky đã xoay người lên lầu.

Gặp Hannah trên cầu thang, hai người còn nói gì đó rồi cùng đi lên tầng hai.

Becky thậm chí còn lấy một chiếc hộp nhỏ từ túi ra, giấu sau lưng.

"Thôi, chắc chị Becca muốn nói chuyện riêng với chị Hannah rồi. Em sẽ đợi lát nữa xem thế nào." Dawn nói rồi rời đi.

Freen lặng lẽ quan sát hai người kia.

Cô ấy định tặng quà sao?

Nhìn kích thước của chiếc hộp, cô lập tức đoán được bên trong là gì.

Vậy... Becky Armstrong định nhân cơ hội thổ lộ? Hannah sẽ đồng ý chứ?

Freen nâng ly rượu lên, uống cạn một hơi. Ánh mắt cô tối lại, cảm giác bực bội và bất an bỗng chốc xâm chiếm.

Trên ban công lầu trên.

Becky lặng lẽ khóa cửa lại, không để ai quấy rầy khi nàng và Hannah nói chuyện. Nàng vốn định trong tối nay sẽ đưa lễ vật ra, chỉ cần làm hết bổn phận, còn lại cứ để trời định.

Nhiều năm qua, có biết bao chuyện đã xảy ra giữa hai người, giờ cũng đã đến lúc chấm dứt, kết thúc tất cả.

Nàng quay người lại, hai tay dâng lên một chiếc hộp, cười tủm tỉm nói: "Hannah, chúc mừng sinh nhật."

Hannah cúi mắt, khẽ mỉm cười: "Đây là gì vậy?"

Becky mở nắp hộp ra, một chiếc nhẫn dưới ánh đèn rực rỡ tỏa sáng. Nàng khẽ cười, nói: "Đây là em đã chuẩn bị từ rất lâu rồi, chỉ là không tìm được cơ hội để tặng cho chị. Cũng vì nhiều chuyện phát sinh, em không biết có cơ hội để nói với chị những điều này..."

"Nếu chỉ là một món đồ trang sức, chị rất vui nhận nó." Hannah nói với giọng ôn hòa, "Nhưng rõ ràng đây là một chiếc nhẫn cưới. Xin lỗi, Becca."

Becky hơi nhếch miệng: "Là lần thứ 20 rồi."

"Cái gì cơ?"

Nàng thở dài: "Đây là lần thứ 20 chị từ chối em."

Hannah chỉ cười nhẹ: "Vậy sao em không suy nghĩ lại, sao chị lại từ chối em tới 20 lần?"

"Tại sao lại là em nghĩ lại?" Becky buồn bực hỏi.

"Hẳn là chị phải nghĩ lại, sao chị không thích em cơ chứ? Có phải vì em không xứng với chị? Vì em không có học thức cao? Hay là vì em không đủ quyến rũ?"

Hannah không nhịn được bật cười, đưa tay sờ đầu nàng: "Chỉ là vì Becky nhà ta tốt như vậy, em thích là chị, nhưng em không yêu chị."

Becky: ???

"Nghe xong rồi nhưng em không hiểu."

"Vậy em thích chị ở điểm nào?"

Giọng nói của Hannah có một lực lượng khiến Becky dần dần bình tĩnh lại, tự hỏi một lúc rồi nói: "Chị dịu dàng, xinh đẹp, thân hình đẹp, luôn quan tâm chăm sóc người khác."

"Nhưng người như vậy không phải chỉ có mình chị, đúng không?" Cô nói.

"Đúng vậy... Đúng vậy..." Becky ngập ngừng, không biết phải đáp lại thế nào, sau một lúc lâu, nàng cuối cùng nói: "Nhưng tất cả mọi người đều thích những ưu điểm của chị mà."

Hannah nói với giọng ôn hòa: "Đúng vậy, nên chị từ chối họ."

"..." Becky ngẩng đầu lên, đột nhiên hỏi: "Chẳng lẽ chị thích những người lạnh lùng với chị à?"

Hannah cúi đầu mỉm cười: "Không phải, chị thích người chỉ xem chị là người duy nhất và đặc biệt."

"Chẳng lẽ chị không phải là duy nhất của em sao?" Becky lộ ra vẻ bối rối, "Có phải em chưa thể hiện rõ ràng tình cảm của mình, khiến chị nghi ngờ tình cảm của em không?"

Hannah trầm mặc một chút, nhìn chiếc nhẫn trong tay một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Vậy, chị hỏi em, chiếc nhẫn này em chuẩn bị từ khi nào?"

"Em chuẩn bị lúc tốt nghiệp, định sẽ sang nước ngoài tìm chị chơi. Nhưng sau đó đột ngột nhận một bộ phim, nên không đi được." Becky nói.

"Ừm." Hannah lấy chiếc nhẫn từ trong hộp ra, nhìn một chút rồi đưa tay trái ra, đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út.

Becky nhìn theo, ánh mắt sáng lên.

Ngay sau đó, Hannah đưa tay xuống một chút, chiếc nhẫn trượt khỏi ngón tay.

"Leng keng" một tiếng, chiếc nhẫn rơi xuống đất, xoay vòng và phát ra âm thanh thanh thoát khi chạm vào sàn.

"Cái gì... Sao lại như thế này?" Becky cảm thấy lòng lo lắng, vội vàng nhặt chiếc nhẫn lên, "Hay là chị thử đeo ở ngón giữa?"

Hannah không nói gì.

Cô thử đeo nhẫn vào ngón giữa, nhưng khi đến gần chỗ khớp ngón tay, nó lại bị chặn lại.

"Không được, Becca." Hannah nói, "Em không đơn giản là không yêu chị. Em chỉ nghĩ đưa nhẫn, hoa, hoặc sữa bò cho người em thích, nhưng em chẳng bao giờ biết rằng những điều chị thích. Em cũng không biết, kỳ thực sự chị không thích hoa forget-me-not, hay sữa bò."

Becky mặt đỏ mặt trắng, giọng bối rối: "Sao chị không nói sớm?"

"Chị nghĩ em thấy chị đưa sữa bò cho bạn cùng bàn phía trước và phía sau uống, em hẳn phải nhận ra." Hannah cười khổ.

Becky ngẩn người: "Em cứ tưởng chị hào phóng lắm..."

Hannah buồn cười: "Thôi được rồi, Becca, đừng mang những quan niệm đó áp lên chị nữa."

Becky suy nghĩ một lúc, cuối cùng tự nhận mình vô lý, đành phải để lòng trống trải và nghĩ lại xem sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Sau một lúc lâu, nàng gật đầu: "Em hiểu rồi... Thực ra em chỉ muốn có chút gì đó công bằng cho tuổi trẻ của mình thôi. Em cũng biết hôm nay sẽ không thành công, ha ha, nhưng chị yên tâm đi, em thực ra đã chuẩn bị sẵn tinh thần thất tình rồi. Hiện giờ cũng không thấy quá đau khổ, hơn nữa, thật ra có rất nhiều người theo đuổi em."

Hannah nhìn nàng, mỉm cười và gật đầu: "Chúc em may mắn, Becca, em mãi mãi là em gái tốt của chị."

"Ừm, cảm ơn chị." Becky miễn cưỡng cười, "Vậy em xuống ăn chút gì đã, tạm biệt chị."

Nàng vội vã rời đi, Hannah đứng lại, nhìn về phía sân vườn náo nhiệt, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Bây giờ, muốn nhìn lại cảnh sắc đầy sao như khi còn nhỏ đã trở nên rất khó.

Sau lưng, có tiếng động từ cửa phòng.

Cô thở dài không tiếng động, rồi mỉm cười nói: "Các người xếp hàng đến đây sao?"

Một lúc sau, Freen đứng bên cạnh cô, không nói một câu.

Hannah quay đầu, hỏi: "Cậu uống nhiều lắm sao? Mùi rượu nồng quá."

Freen không trả lời, im lặng một lúc, rồi nói: "Tớ vừa mới thấy Becky Armstrong đi xuống, cô ấy lại thổ lộ với cậu à?"

"Ừ."

Freen quay đầu, hỏi lại: "Cậu từ chối cô ấy à?"

Hannah trả lời ngược lại: "Sao cậu biết?"

Freen: "Nếu cậu nhận món quà của cô ta, cô ta còn có thể bỏ xuống lầu sao?"

"Cậu thật sự hiểu rõ em ấy." Hannah cười nói, "Còn cậu, đến tìm tớ làm gì?"

"Quà sinh nhật." Freen đưa ra một chiếc hộp khác.

Hannah nheo mắt, mở ra và phát hiện đó là một chiếc vòng cổ, nhẹ nhàng thở ra. Một lát sau, cô khẽ nhướng mày hỏi: "Cậu có chắc không đưa sai người không?"

"Cái gì?"

Hannah lấy vòng cổ ra, mặt dây rủ xuống trước mặt cô: "Là kiểu dáng ngôi sao tứ giác sao?"

Freen: "......"

Cô xấu hổ giải thích: "Đây là quà mà thư ký tớ chuẩn bị, có lẽ cô ấy nghĩ ngôi sao tứ giác sẽ đẹp hơn?"

"Thật sự chỉ vì đẹp sao?" Hannah đẩy nhẹ cánh tay cô, "Hay là thư ký cậu cho rằng, cậu thực sự muốn tặng cho một người khác, nên đặc biệt chọn kiểu dáng này?"

Freen hơi say, theo bản năng hỏi: "Tặng cho ai?"

"Ngôi sao tứ giác, rất phù hợp với Becca. Hoàn mỹ mà thiếu một góc, nhưng lại độc đáo và có sức hút, không phải sao?" Hannah chớp mắt.

Freen hạ mắt, không biết nên phản bác điều gì.

Khi cô cúi đầu, vô tình chú ý đến một chiếc nhẫn trên bàn, liền đưa tay cầm lên và ngắm nghía: "Đây là cô ấy tặng cho cậu?"

"Ừm."

"Vì sao cậu không đeo?"

"Không hợp."

"Không hợp chỗ nào? Kích cỡ sao?" Freen nâng tay lên, thuận tay đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của mình. "Đây chẳng phải là kích cỡ bình thường sao? Chẳng lẽ ngón tay cậu to à?"

Cô nhìn chằm chằm chiếc nhẫn, nên không chú ý đến ánh mắt khác thường của Hannah.

"Cũng khá đẹp, đáng tiếc." Freen đưa tay rút nhẫn ra, bỗng nhiên ngừng lại, rồi cố sức kéo ra, "... Sao lại thế này?"

Hannah cúi đầu nhìn, thấy ngón tay của Freen đã đỏ lên, và không thể tháo chiếc nhẫn ra được. Lúc đó, cô không nhịn được cười.

Freen không màng hình tượng mà bắt đầu kéo chiếc nhẫn, sắc mặt dần thay đổi vì lo lắng.

— Xong rồi, nếu như Becky Armstrong thấy, chẳng phải cô ta sẽ băm ngón tay của mình ra sao?!

---------------------------------------