Lâm Niệm không biết anh đang úp mở điều gì, chỉ đành theo anh lên lầu. Đẩy cửa bước vào, đi qua hành lang, cô nghe thấy tiếng ồn ào, náo nhiệt vẫn còn vang vọng từ quán bar, không biết Thiệu Tây Nghiên và Kiều Vi đã đi đâu rồi.

"Anh im đi, đừng có gọi nữa!" Trước cửa có một người đang đứng, quay lưng về phía họ, nói chuyện điện thoại dưới gốc cây, tay còn lại đang bứt vỏ cây.

"Anh biết tôi ghét anh đến mức nào không? Lúc trước tôi còn xem anh là bạn, vậy mà mày lại đi cướp người yêu của người anh em của tôi, giờ còn định cướp người yêu của tôi nữa à?!"

Cố Kỳ tức giận đến mức vỗ mạnh một cái vào thân cây, quay người lại, vừa ngẩng đầu lên nhìn, một tràng những lời lẽ thô tục lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Ánh mắt anh ta đảo qua đảo lại giữa hai người họ, thốt lên một tiếng: "... Mẹ kiếp."

"Chuyện gì thế này?" Anh ta hạ điện thoại xuống, "Hai người... muốn đi à?"

"Hôm nay là sinh nhật của tôi đấy, hai người định bỏ rơi tôi à?" Anh liên tục đặt câu hỏi, nghe có vẻ đáng thương.

"Còn ba tiếng nữa là hết ngày rồi." Giang Hoài nói, ngón trỏ móc vào chìa khóa xe, thản nhiên xoay vòng, ấn nút mở khóa.

"Đi trước một bước, chắc cậu không phiền chứ."

"... Tôi phiền thì có tác dụng gì không?" Cố Kỳ ấm ức nhìn họ lên xe, không cam tâm, anh ta đi theo vài bước, vòng qua phía cửa sổ ghế phụ của Lâm Niệm, do dự muốn nói lại thôi.

Lâm Niệm cài dây an toàn, nhìn anh ta, "Nói đi."

"Cái đó... hai người..." "Ừm... cô ấy..."

Những lời muốn hỏi cứ quanh quẩn bên miệng, nhưng lại không thể thốt ra thành lời, cuối cùng Cố Kỳ đành cười gượng, lấp liếm bằng một câu hỏi bâng quơ, "Sao lại đổi xe rồi?"

Lâm Niệm: "..."

Giang Hoài khựng lại một giây, dường như cuối cùng cũng đợi được câu hỏi này, anh chậm rãi tra chìa khóa vào ổ, chậm rãi nổ máy, rồi thản nhiên buông ra một câu:

"Ngồi thoải mái." Sau đó, anh phóng xe đi mất.

Cố Kỳ: ...?

Không phải chỉ là ngồi thoải mái thôi sao, Lâm Niệm đỏ mặt cái gì?

***

Đêm đã khuya, Lâm Niệm ngồi yên lặng trên ghế phụ, qua tấm kính chắn gió rộng lớn, trong suốt, ngắm nhìn khung cảnh màn đêm quang đãng.

Những đốm sáng nhỏ li ti, lấp lánh, thỉnh thoảng lại nhấp nháy, sao Thiên Lang trên tấm màn nhung xanh thẫm sáng rực đến kinh ngạc. So với Nam Bình, Giang Thành thường xuyên có những ngày trời quang mây tạnh, nhưng cũng hiếm khi thấy được bầu trời đêm đầy sao như thế này.

Bộ phim trước của cô đã từng được quay ở Bắc Âu, có một cảnh quay ở gần vòng cực quang, cô quấn khăn choàng dày, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao rực rỡ. Sự kỳ diệu của tạo hóa, đẹp đến mức khiến người ta không thể thốt nên lời.

Vậy mà giờ đây, cô lại cảm thấy, bầu trời đêm của thành phố này cũng không hề thua kém.

Chiếc xe đen tuyền lao vun vút trên đường cao tốc, cảnh vật bên ngoài cửa sổ bị đóng khung, tựa như một khung hình trong một blog du lịch, không bao giờ bị cắt bỏ.

Lâm Niệm không biết Giang Hoài định đưa cô đi đâu, cũng không biết thời gian và mục đích của chuyến đi này, nhưng cô chỉ cần ngồi đó, đã cảm thấy một sự bình yên và tốt đẹp khó tả.

Giống như nhiều năm trước, trên chiếc xe máy rong ruổi trong những ngày hè oi ả. Chỉ khác là, họ đều đã trưởng thành.

Điều không thay đổi vẫn là, dường như chỉ cần anh mở lời, cô sẽ luôn sẵn sàng cùng anh đi đến bất cứ nơi đâu, làm bất cứ điều gì. Hoàn toàn cam tâm tình nguyện.

Đi qua khu đô thị phồn hoa, đường cao tốc vành đai thông thoáng, không gặp trở ngại gì, cảnh vật hai bên đường dần trở nên quen thuộc. Là đường về Nam Bình.

Lâm Niệm hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn không lên tiếng, cô nhìn anh lái xe vào con hẻm nhỏ quen thuộc, thậm chí còn đi ngang qua cửa hàng của dì.

Không biết có phải cố ý hay không, mà tốc độ xe trên con đường gạch xanh chật hẹp này chậm lại, đủ để cô có thể nhìn rõ ánh đèn màu cam ấm áp trong cửa tiệm, và bóng dáng mảnh mai đang ngồi trước máy may. Thời gian trôi qua thật êm đềm.

Lâm Niệm thu hồi ánh mắt, nhìn anh lái xe qua khu nhà tập thể cũ kỹ. Ông chủ cửa hàng tiện lợi đã trở về, cửa hàng ở đầu hẻm sáng đèn, tấm biển "Cửa hàng Tuấn Tuấn" đã được thay mới, ông chủ đang vừa rung đùi vừa ngâm nga, miệng ngậm điếu thuốc, lau bụi trên quầy hàng.

Cây đa cổ thụ dưới lầu vẫn còn đó, ban công tầng ba vẫn lộ thiên, bên cạnh chợ, cửa hàng nhỏ nơi họ mua sữa đậu nành và quẩy cũng vẫn còn đó.

Giang Hoài chầm chậm lái xe, đưa cô đi về phía trước, giống như một người lái xe du lịch tận tâm, tận lực, xuyên qua bao nhiêu năm tháng thay đổi của Nam Bình.

Lâm Niệm nghiêng đầu nhìn anh. Đôi mắt phượng và đường nét khuôn mặt sắc sảo của thiếu niên năm nào đã trưởng thành hơn theo năm tháng, nhưng không hề mất đi vẻ sắc sảo, ngạo nghễ, nó ẩn chứa trong đường nét góc cạnh, rõ ràng trên khuôn mặt anh, trở thành một thứ gì đó phóng khoáng, tự tại hơn.

Sự lạnh lùng và bất cần đặc trưng của tuổi mười bảy, mười tám vẫn còn lưu lại trên người anh một cách kỳ diệu, cùng tồn tại với vẻ lịch lãm, sang trọng, khí chất xa cách của một người đàn ông trưởng thành hòa quyện với vẻ ngông cuồng của tuổi trẻ, kết hợp một cách hoàn hảo.

... Đây là người đàn ông của cô. Lâm Niệm thầm nghĩ.

Giang Hoài không quay đầu lại, nhìn thẳng về phía trước, khóe môi cong lên, thản nhiên cười một tiếng. "Đẹp trai không?"

Lâm Niệm cảm thấy anh thật tự mãn, cô quay đầu đi, không trả lời.

Lái xe trong màn đêm đến nơi, Giang Hoài mở khóa dây an toàn, ngón tay dài khẽ động, thong thả đưa cho cô một thứ trông giống như một cuốn sách.

"... Đây là gì?"

"Để em ngắm cho đã." Anh kéo dài đuôi âm, lười biếng nói.

Nơi giao nhau giữa Nam Bình và Giang Thành gần cửa biển, sông rộng, gió lớn, Giang Hoài mở cửa xe cho cô, kéo mũ áo khoác của cô lên, quấn khăn choàng che kín nửa khuôn mặt dưới của cô, chỉ để lộ ra đôi mắt đen láy, sáng ngời.

Không thể không nói, đây là một cách bảo vệ đơn giản, mộc mạc, nhưng lại thể hiện rõ sự tự giác của người nhà nữ minh tinh. Giang Hoài nhìn một lúc, đưa tay ôm lấy eo cô, thong thả bước về phía trước.

Mũ áo khoác rộng, rũ xuống, che khuất phần lớn tầm nhìn, Lâm Niệm lười vén lên, cứ để mặc như vậy.

Bên hông cô có một bàn tay đang ôm lấy, được anh dẫn đường, cũng không cần phải nhìn đường, Lâm Niệm cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay.

Mở ra mới phát hiện, đó là một cuốn album ảnh. Ảnh của anh hẳn là rất khó tìm, dù sao thì bản thân anh cũng không thích chụp ảnh, chỉ có thể tìm thấy một vài tấm từ ống kính của người khác.

Những năm ở Los Angeles, anh học ngành kinh doanh, nhưng có vẻ như cũng không quá chăm chỉ, ảnh chụp ở trường chỉ giới hạn ở những sự kiện lớn, với khuôn mặt nghiêng mờ nhạt giữa đám đông.

Nhưng thật kỳ diệu, dù là ảnh chụp chung trong lễ tốt nghiệp, với rất nhiều người không quen biết, anh vẫn như có một loại hào quang, thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc nhìn về phía ống kính, liền trở thành tâm điểm, khiến người ta không thể rời mắt.

Cánh tay ôm hờ chiếc mũ bảo hiểm, dáng vẻ phóng xe trên đường cao tốc ở bờ Tây; trong bữa tiệc, mặc âu phục chỉnh tề, cà vạt màu tối được thắt ngay ngắn, thong thả cầm ly rượu dựa vào quầy bar, vân vân.

Lâm Niệm lật từng trang, từng trang một, từ cuốn album mà anh đã dành thời gian tìm kiếm này, lấp đầy những khoảng trống trong ký ức của cô về sáu năm qua.

Cô biết anh đã chuyển nhà hai lần ở Los Angeles, biết anh là người Hoa duy nhất trong lớp, biết căn hộ của anh trông như thế nào, biết anh đã trồng hai chậu trầu bà ở ban công, nhưng thường xuyên quên tưới nước nên bị chết khô.

Còn có chiếc TV mới tinh, sáng bóng, mỗi khi bật lên, luôn dừng lại ở kênh phim.

Dường như đã từng có người ngồi trước ghế sofa vào ban đêm, cách nhau mười hai giờ đồng hồ, thức trắng đêm xem ba bốn bộ phim chiếu rạp, chỉ vì một nhân vật phụ, không có nhiều đất diễn trong một bộ phim nào đó.

Sao có thể không tiếc nuối cho được. Suốt sáu năm dài đằng đẵng, vì một sự hiểu lầm, đã trôi qua giữa họ.

Đông bán cầu và Tây bán cầu, lục địa Á-Âu và châu Mỹ, ngày và đêm, đường ranh giới giữa bình minh và hoàng hôn, và đại dương lớn nhất thế giới nằm ở giữa, chia cắt nhau. Họ giống như hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không bao giờ giao nhau, không có một phút giây nào được gặp gỡ.

Lâm Niệm vẫn luôn tiếc nuối. Nhưng cô chưa từng thể hiện ra bên ngoài.

Vì lựa chọn của chính mình, đã tạo nên cục diện ngày hôm nay, mặc dù cô không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, nhưng cũng không có lý do gì để hối hận. Cô không bao giờ cho phép bản thân mình hối hận.

Nhưng Giang Hoài đều biết.

Cô vì sự nhạy cảm và bướng bỉnh ẩn giấu dưới vẻ ngoài kiêu ngạo, không muốn cúi đầu, vậy thì anh sẽ đưa cô đi xem. Dù sao thì anh cũng không phải là nhân vật bí mật gì, ảnh chụp trong các cuộc thi và bữa tiệc có rất nhiều, chỉ là việc chụp ảnh căn hộ của anh có hơi mất thời gian.

Căn nhà đó đã chứng kiến quá nhiều khoảnh khắc yếu đuối không nên có của anh, năm tốt nghiệp đã bán nó đi, vì ý tưởng bất chợt này, sau này anh chỉ có thể tìm lại thông tin liên lạc của người mua từ những hồ sơ cũ kỹ, mua lại với giá gấp đôi.

Bay từ Giang Thành đến Los Angeles, đi về trong hai ngày, mệt mỏi vô cùng, nhưng vẫn cố gắng giữ tinh thần để trang trí nơi này.

Khi Lâm Niệm lật đến trang cuối cùng của cuốn album ảnh trong tay, Giang Hoài cũng đưa cô đến trước cửa. Giang Thành phát triển về phía Nam, bất động sản, tài chính và các ngành công nghệ cao đều tập trung ở phía Nam, kéo theo giá đất ở bờ Nam sông Giang tăng cao, đắt đỏ, có xu hướng vượt qua cả khu trung tâm thành phố.

Giang Hoài cụp mắt xuống, ngón tay dài lướt theo cánh tay thon nhỏ của cô, vuốt ve xương cổ tay nhô lên, rồi bao trùm lên mu bàn tay cô, da thịt áp sát, vừa khít, mang theo hơi ấm.

Anh nắm lấy tay cô, dùng ngón tay cái trắng nõn của cô ấn vào khóa vân tay.

"Tít" một tiếng, khóa mở ra.

"Vào xem thử không?" Giang Hoài khẽ nói bên tai cô.

Lâm Niệm chớp mắt, xua tan đi màn sương mù đang dâng lên trong mắt vì cuốn album ảnh, sợ rằng nếu mở miệng sẽ để lộ ra giọng mũi nghẹn ngào, cô không nói gì, chậm rãi bước vào trong.

Căn hộ cao cấp ở phía Nam Giang Thành, trên tầng cao nhất, cửa sổ sát đất có thể nhìn thấy ánh đèn rực rỡ ở phía bên kia sông, cũng có thể nhìn rõ sân thượng nhỏ của trường trung học Nam Bình.

Lối vào, quầy bar, phòng khách, bếp mở, nội thất trong nhà đơn giản, sang trọng, nhưng không kém phần ấm cúng, cho thấy chủ nhân của nó đã dành rất nhiều tâm huyết.

Gu thẩm mỹ của anh về phương diện này vẫn luôn rất tốt, từ việc năm đó không tiếc tiền để trang trí lại căn nhà thuê, là có thể thấy được, tuy nhiên, điều khiến Lâm Niệm ngạc nhiên nhất, chính là bố cục của căn nhà này. Lối vào là huyền quan, phòng khách vuông vắn, bếp ở bên phải, ban công lộ thiên, đi dọc theo hành lang vào trong, là phòng ngủ và phòng vệ sinh.

... Giống hệt với bố cục của khu nhà tập thể cũ kỹ. Ngay cả cách bài trí đồ đạc, cũng gần như giống hệt nhau, không khác gì một phiên bản nâng cấp.

Lâm Niệm khựng lại một lúc lâu, đứng dưới ánh đèn trong phòng khách, quay đầu nhìn anh.

Trong không gian tĩnh lặng, cô nghe thấy anh kéo dài âm cuối, khẽ nói: "Văn bản phá dỡ không ngăn lại được." "Con dấu đã đóng, thông báo cũng đã được công bố, công ty kia không muốn chuyển nhượng, thật sự không có cách nào."

Giang Hoài không hề nhắc đến việc anh đã phải tham gia bao nhiêu bữa tiệc xã giao trong tuần này vì chuyện này, chỉ thản nhiên hất cằm lên, đôi mắt phượng vốn lạnh lùng, thờ ơ, giờ đây lại trở nên dịu dàng hơn.

"Sau đó anh nghĩ lại, nữ minh tinh nổi tiếng, tân binh xuất sắc nhất của giải Kim Mã, mỹ nhân có cốt cách phương Đông trăm năm có một," Anh đi qua hành lang dài, đứng trước cửa căn phòng vốn là phòng của Lâm Niệm.

"Sống trong căn nhà như vậy, hình như cũng không tốt lắm."

"Tại sao lại không tốt?" Lâm Niệm không quan tâm đến những danh xưng hoa mỹ mà anh dùng để dỗ dành cô, cô bướng bỉnh, đôi mắt đỏ hoe, giống như đang cố gắng níu giữ lại những ký ức còn sót lại của cô và anh.

"Em thích nơi đó."

Đó là nơi mà cô yêu thích nhất. Bao nhiêu năm qua, là nơi duy nhất, trong tiềm thức, cô có thể gọi là nhà.

Họ đã bỏ lỡ sáu năm trong cuộc đời của nhau, cô không muốn mất đi cả mùa hè nóng bức đó nữa.

Đôi mắt Giang Hoài đen láy, nhìn cô chằm chằm một lúc, vẻ trêu chọc tan biến, anh thở dài, như thể đã thỏa hiệp, "Anh biết em thích."

"Không phải đã mang nó về cho em rồi sao."

Tay nắm cửa hạ xuống, "cạch" một tiếng, cánh cửa mở ra, để lộ ra toàn bộ khung cảnh bên trong.

Cảm giác quen thuộc từ nhiều năm trước ập đến. Lần đó đến tầng ba, họ đã chia tay trong không vui, cô không có cơ hội vào phòng xem thử, không biết sau năm sáu năm, căn phòng vốn đã cũ kỹ sẽ biến thành như thế nào.

Bây giờ thì cô đã biết.

Bàn trang điểm và tủ quần áo không hề có bụi, vì thường xuyên có người dọn dẹp. Chiếc giường gỗ màu trắng rộng một mét rưỡi được trải ga trải giường sạch sẽ, gọn gàng, chăn bông mềm mại, tỏa ra hương thơm của chanh tươi và ánh nắng mặt trời.

Ngay cả bức tường cũng được sơn lại theo tỷ lệ 1:1, giống hệt như ban đầu, số điện thoại mà cô đã tùy tiện viết lên tường bằng bút chì khi không tìm thấy giấy, cũng được sao chép lại nguyên vẹn.

... Thật trùng hợp, đó lại chính là số của Giang Hoài. Dường như tất cả đều là anh.

Vì có anh, nên căn nhà cũ kỹ, tồi tàn đó mới có ý nghĩa.

Lâm Niệm đứng ở cửa, ánh mắt lướt qua từng chi tiết, từng ngóc ngách, giống như đang chiêm ngưỡng một món đồ sưu tầm vô giá. Trái tim cô khựng lại trong giây lát, rồi sau đó là một cơn rung động kéo dài.

Giống như bị ai đó dùng tay nắm chặt, cảm giác chua xót, nghẹn ngào lan tỏa khắp lồng ngực, khoang mũi bất ngờ cay xè, một cảm giác muốn khóc trào dâng, nhấn chìm cô.

Trong khoảnh khắc, cô dường như nhìn thấy mùa hè năm đó, cô gái trẻ đứng bên cạnh ô cửa sổ chật hẹp, nhìn ra ngoài qua ánh nắng rực rỡ, hiếm hoi của một ngày đẹp trời, những chiếc lá đa rộng lớn, xanh mướt, ánh nắng chiếu xuống, tạo thành những bóng râm loang lổ trên người anh.

Khoảnh khắc chàng trai mặc áo phông đen ngẩng đầu lên nhìn, đã trở thành một hình ảnh vĩnh cửu, khắc sâu trong ký ức của cô.

Đó là năm 18 tuổi tồi tệ nhất, nhưng cũng là đẹp nhất của cô.