C51
Quán nướng lộ thiên nằm ở ngay bên vỉa hè.

Đầu hạ vừa oi nóng vừa dính nhớp, quạt chạy số to nhất mà vẫn đổ một tầng mồ hôi.
Một hàng có mười hai người, ngồi quanh bàn tròn.

Nguyễn Miên vẫn ngồi giữa Mạnh Tinh Lan và Trần Ngật như mọi khi.

Bầu trời lúc sẩm tối bị ánh hoàng hôn rực rỡ và đẹp đẽ lạ thường xé thành từng mảnh, mặt trời sắp lặn mà vẫn cố gắng tỏa nhiệt hết cỡ.
Thẩm Du gọi hầu hết các món có trong menu, sau đó lại chuyển cho mọi người, xem ai muốn ăn gì thì gọi thêm, “Mọi người chọn đi, tao đi lấy bia.”
Menu được truyền một lượt, cuối cùng chỉ còn ớt xanh và óc heo nướng là bị chừa ra.

Phục vụ đi tới lấy lại menu, thấy Thẩm Du mang một két bia ra nên lại đề bút viết thêm mấy chữ lên giấy.
Thẩm Du bật mở mấy chai bia một lúc, nắp chai rơi xuống đất, anh ta nhặt lên, hỏi: “Mọi người ở đây trưởng thành hết rồi chứ?”
Cuối cùng chỉ có một hai người trả lời.

16, 17 tuổi vẫn chưa trưởng thành, đứa lớn nhất cũng phải một tuần nữa mới đến tuổi 18.
Thật sự vẫn còn là mấy đứa nhóc.
Trần Ngật cười, giơ tay gọi phục vụ tới gọi thêm mấy chai nước ngọt.

Thẩm Du đưa cho bọn Giang Nhượng mấy cốc bia, lúc đến chỗ Trần Ngật, anh cản lại, “Tao không uống.”
Thẩm Du cười mắng, “Mẹ, mày đừng có vờ vịt với tao.”
Trần Ngật dựa vào lưng ghế, lặng lẽ đặt tay lên lưng ghế của Nguyễn Miên, “Lát nữa tao còn phải lái xe.”
Ngụ ý không thể rõ ràng hơn.
Thẩm Du đã quen cái tính nết đó của anh lâu rồi, chuyển cốc sang cho Nguyễn Miên, chai bia đặt giữa tay trái cô và tay phải Trần Ngật.
Nguyễn Miên vẫn còn nhớ lần đi ăn cùng bọn họ hôm trước.

Thẩm Du vừa mới thu tay lại, cô đã chuyển cốc sang bên tay phải mình.
Trần Ngật thấy hành động này thì bật cười, cái tay đang đặt trên lưng ghế của cô khẽ vỗ vào vai cô.

Mọi người nhìn sang, anh mới thản nhiên hỏi: “Làm gì thế?”
Nguyễn Miên làm vậy theo bản năng, giờ phản ứng lại mới thấy không được tự nhiên lắm, “… Em đặt sang bên này thuận tay hơn.”
Anh nhướng mày, kéo dài giọng, “À, ra vậy.”
“Ừm.” Nói xong, cô còn gật đầu một cái để tăng độ tin cậy.
Trần Ngật cười đến là thoải mái, gương mặt giãn ra, lười biếng nói: “Được rồi, để lại đây đi, lần này anh không uống của em đâu.”
“…..”
Nghĩ đến việc lát nữa phải quay về trường thăm Chu Hải, bọn họ không uống quá nhiều, một két bia chỉ mới uống chưa được nửa.

Trần Ngật thấy ăn được hòm hòm rồi, bèn đứng dậy đi thanh toán.
Mười mấy người ăn hết mấy trăm tệ.

Trả tiền xong, Trần Ngật cầm hai gói kẹo ô mai trên bàn bỏ vào túi, đến khi quay về chỗ, mấy cậu học sinh kia ăn xong về trước rồi.
Anh ngồi xuống, tự nhiên đưa tay cầm chai bia còn chưa uống hết trước mặt Nguyễn Miên lên, đặt hai gói kẹo ô mai vào chỗ đó, thấp giọng nói, “Uống ít một chút.”
Nguyễn Miên nuốt đồ ăn xuống, không nói gì, chỉ vươn tay cầm lấy hai gói kẹo ô mai.
Ăn xong, mọi người đi đến trung tâm thương mại gần đó mua ít quà.

Trên đường về đi ngang qua cửa hàng hoa quả, Nguyễn Miên và Mạnh Tinh Lan ghé vào mua nước ép.
Chín giờ mới đến trước cửa nhà thầy Chu.

Năm nay Chu Hải 53 tuổi, đã đến tuổi làm ông nội.

Lúc thầy ôm cháu nội ra mở cửa còn ngạc nhiên một lúc, sau đó thì vô cùng vui mừng và kích động, nói cũng nói không rõ.
Tính ra Chu Hải chỉ là chủ nhiệm lớp của bốn người Nguyễn Miên, Trần Ngật, Giang Nhượng và Mạnh Tinh Lan thôi, nhưng hồi lớp 10 thầy từng dạy Sinh học lớp mấy người Trần Ngật, cho nên Lương Dập Nhiên và Thẩm Du đến thăm thầy cũng hợp tình hợp lý.
Bọn họ cố ý chọn thời gian buổi tối để đến thăm là vì không muốn tốn nhiều thời gian, cũng không muốn làm phiền Chu Hải, ngồi xuống uống hai chén trà, trò chuyện một lúc rồi đi.
Chu Hải tiễn bọn họ đến tận cổng trường, xúc động nói: “Thật sự thì, năm này qua năm khác, chớp mắt một cái mấy đứa đã sắp thành gia lập nghiệp hết rồi.”
Mấy người đáp dạ, đi tới cổng trường, bọn họ bảo Chu Hải không cần tiễn nữa.

Chu Hải khẽ vuốt cằm, đi ba bước lại quay đầu nhìn, khoát tay dặn bọn họ trên đường về chú ý an toàn.
Mới thi đại học xong nên sân trường vừa thoáng đãng vừa yên tĩnh.

Đám người đứng trước cổng trường, hoài niệm một thời học sinh một đi không trở lại.
Giang Nhượng là người phải về đầu tiên, anh ta nhận điện thoại xong thì cười nói: “Trong nhà có việc, về trước đây.”
Thẩm Du và Giang Nhượng tiện đường nên khoác vai nhau ra ven đường bắt xe.

Mà nhà mới của Mạnh Tinh Lan và Lương Dập Nhiên ở gần đại học Bình Thành cách đây một đoạn nên cũng rời đi ngay.
Chỉ còn Nguyễn Miên và Trần Ngật đứng ở đó.

Hai người cách nhau một khoảng, ánh đèn đường kéo dài hai chiếc bóng của họ.
Một lúc sau, Trần Ngật ngỏ ý muốn đưa cô về, Nguyễn Miên theo anh qua đường, đi đến chỗ đậu xe trước quán trà sữa.
Dọc đường đi toàn người là người.
Hai người không cách nhau gần lắm, mãi đến khi đối diện có một đứa nhỏ chạy tới, chạy qua khoảng trống giữa hai người họ.
Dường như lúc này Trần Ngật mới nhận ra, anh lặng lẽ bước lại gần cô, nghiêng đầu hỏi, “Mai em về thành phố B không?”
“Có.” Cô đã đặt vé máy bay vào trưa mai rồi, “Bao giờ hai người về?”
“Tối mai.” Trần Ngật hỏi: “Đi cùng nhau không?”
Sáng ngày kia Nguyễn Miên phải giao ban sớm, hơn nữa tối còn phải trực thay đồng nghiệp.

Lựa chọn giữa việc về cùng Trần Ngật hay về sớm một chút để được ngủ nhiều thêm một ít, cuối cùng cô lắc đầu đáp: “Không được, ngày kia em phải làm cả ngày, tối cần đi ngủ sớm.”
Anh không nói thêm nữa, “Được.”
Hai người đi đến chỗ đậu xe, Nguyễn Miên thấy hơi khát, bèn đi tới cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua hai chai nước.

Lúc đang chuẩn bị lên xe, bên cạnh bỗng có ai gọi.
“Miên Miên?”
Nguyễn Miên ngẩng đầu lên theo bản năng, qua cánh cửa xe đang mở, cô thấy Phương Như Thanh và Triệu Thư Dương đứng cách đó không xa.

Cô nhìn sang Trần Ngật, một lúc sau mới nói, “Mẹ và em trai em.”
Cô có phần cam chịu, đóng cửa xe lại.

Phương Như Thanh đã đi tới, đầu tiên là đưa mắt nhìn Trần Ngật sau đó mới hỏi: “Sao muộn thế này con vẫn còn ở đây?”
Nguyễn Miên: “Con đi thăm thầy giáo, giờ chuẩn bị về đây ạ.”
Khi đang nói, Trần Ngật cũng xuống xe theo.

Trước giờ lễ nghĩa của anh luôn đúng mực, dù trong tình huống xảy ra đột xuất như thế này, anh vẫn có thể duy trì giáo dưỡng, không nhanh không chậm tự giới thiệu: “Cháu chào bác, cháu là Trần Ngật.”
Lúc này Phương Như Thanh không hứng thú với người đàn ông trước mặt này lắm, bà chỉ duy trì lễ nghĩa của bậc bề trên nhận lời thăm hỏi của anh, nhớ đến câu trả lời vừa nãy của Nguyễn Miên, bà hỏi: “Hai đứa là bạn học à? Bạn cùng khóa quay về thăm thầy giáo sao?”
“Vâng, bạn cấp ba ạ.” Trần Ngật đưa mắt nhìn người bên cạnh nãy giờ không lên tiếng, tiếp tục nói: “Nhưng hôm nay cháu và Nguyễn Miên gặp nhau để xem mắt.”
Vừa nói xong, Nguyễn Miên lập tức ngẩng đầu nhìn anh.

Anh làm chuyện đứng đắn, không nói dối cũng không giở trò, vô cùng thản nhiên nghênh đón cái nhìn chăm chú của cô.
Không để ý đến sự ngạc nhiên của Nguyễn Miên, người vẫn luôn quan tâm đến chuyện chung thân đại sự của con gái – Phương Như Thanh lập tức đổi giọng, tâm trạng cũng tốt hơn trông thấy, “Ôi chao, cháu xem giờ vẫn còn sớm, nhà chúng ta ở gần đây thôi, hay là đi vào uống chén trà một lát rồi đi.”
Trần Ngật biết tiến biết lùi, khiêm nhường đáp, “Không dám làm phiền bác ạ, để hôm nào có cơ hội cháu sẽ tới nhà thăm hỏi.”
Phương Như Thanh muốn nói gì đó, Nguyễn Miên đã ngắt lời, “Mẹ, cũng muộn rồi, mẹ dẫn Thư Dương về sớm một chút đi ạ, có chuyện gì tối con về nói với mẹ sau.”
Lôi lôi kéo kéo hơn nửa ngày, Phương Như Thanh mới bị Triệu Thư Dương kéo đi.

Nguyễn Miên thầm thở phào nhẹ nhõm, lại như nhớ ra gì đó, cô quay đầu nhìn Trần Ngật, “Thật ra anh không nói với mẹ em cũng được.”
“Nói gì cơ, xem mắt sao?” Trần Ngật nghiêm túc, “Đó là vì nhà anh có gia quy, không thể nói dối bậc bề trên.”
“…..”
Trên đường về, Nguyễn Miên không ngừng nhận được tin nhắn của Phương Như Thanh, hận không thể hỏi kỹ mười tám đời tổ tông nhà Trần Ngật.

Nhưng hiểu biết của Nguyễn Miên đối với Trần Ngật chỉ giới hạn ở những gì bày ra trước mắt, cùng với cái tình hình hiện tại mà anh nói hồi chiều.
Có rất nhiều vấn đề cô không trả lời được, cuối cùng Phương Như Thanh bắt đầu nghi ngờ Trần Ngật có phải là người bị cô kéo đến để đối phó với bà hay không.
Nguyễn Miên: “…..”
Cô đành phải lôi Nguyễn Minh Khoa ra, lúc này Phương Như Thanh mới yên tĩnh, hình như đã chuyển đối tượng công kích nên không nhắn tin cho cô nữa.
Cuối cùng di động cũng yên lặng.
Trần Ngật nhìn sang cô, hỏi với vẻ săn sóc, “Có cần anh thêm wechat của bác gái không?”
“Dạ?”
“Giải thích một chút.” Trần Ngật nói: “Thuận tiện nói cho bác tình hình hiện tại của anh luôn.”
Nguyễn Miên khẽ mím môi, tựa hồ hơi khó có thể nhận “lòng tốt” của anh, một lúc sau mới đáp: “Không cần đâu.”
Trần Ngật tuân thủ nguyên tắc chuyên tâm lái xe, anh thu hồi tầm mắt nhìn chằm chằm đằng trước, hành trình nửa tiếng còn lại vô cùng thuận lợi.
Đi đến cổng tiểu khu, lúc Nguyễn Miên tháo dây an toàn chuẩn bị xuống xe, bỗng có tiếng khóa cửa xe vang lên bên tai.
Cô ngạc nhiên, thử mở cửa nhưng không được, quay đầu nhìn anh với vẻ khó hiểu, “Sao vậy?”
“Bảy tiếng hai mươi tư phút.” Để đảm bảo mình nói đúng, nói xong Trần Ngật lại nhìn sang di động, lúc này Nguyễn Miên mới phát hiện anh đã note lại một mốc thời gian trên ghi chú.
— 14:18

Nghĩ một lúc, có lẽ từ lúc anh ngỏ lời chiều nay đến bây giờ đã được bảy tiếng hai mươi tư phút.

Anh nhắc lại một lần nữa, “Từ lúc anh đề cập đến vấn đề kia tới giờ đã qua lâu vậy rồi, mà em vẫn chưa cho anh biết câu trả lời.”
Nguyễn Miên vốn tưởng Trần Ngật đã quên chuyện này, không ngờ anh không chỉ nhớ mà còn nhớ chính xác cẩn thận như vậy, dường như bầu không khí đã quay trở lại như hồi chiều nay.
Tay cô còn đặt trên tay nắm cửa xe, duy trì tư thế đó nhìn anh, ánh mắt không khác mấy lúc cô nhìn anh khi ở sân bóng chiều nay.
Khi ấy không thiên thời địa lợi như bây giờ, nhưng Trần Ngật vẫn bất động như cũ, lúc nhìn cô, ánh mắt anh đượm ý cười, “Em đừng nhìn anh như thế.”
Tầm mắt anh di chuyển xuống dưới một chút rồi nhanh chóng thu lại, thấp giọng nói: “Nếu không anh sẽ muốn hôn em mất.”
“…..” Nguyễn Miên hoàn hồn, cánh môi mấp máy, lại không phát ra tiếng.

Hai má đỏ lên vì ngại ngùng, bầu không khí dần nhuốm mùi mập mờ.
Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tim đập nhanh như nổi trống.
Mấy chục giây ấy sao mà dài quá đỗi, khiến Trần Ngật vốn luôn tự tin cũng mơ hồ cảm thấy lo lắng bất an, ánh mắt đầy căng thẳng khi nhìn cô.
Ngoài xe người đến người đi, Nguyễn Miên trông thấy một đôi tình nhân đang cãi nhau, thấy một nhà ba người tay cầm tay tản bộ, còn có một ông cụ đang đẩy người bạn già của mình đi dạo.
Nhân gian muôn màu muôn vẻ, nhưng cuộc đời mỗi người lại cùng chung đích đến.
Cô thu lại tầm mắt, nhẹ giọng hỏi: “Buổi chiều anh nói nếu anh thắng trận bóng thì em sẽ phải đồng ý với anh một chuyện, anh muốn em đồng ý với anh chuyện gì?”
Trần Ngật nhìn cô không chớp mắt, yết hầu lăn nhẹ, “Giờ anh nói, em có đồng ý không?”
“Anh cứ nói là chuyện gì đi đã.” Nguyễn Miên không mắc mưu đâu nhé.
“Gả cho anh.”
“?”
Anh mỉm cười, “Không được à? Thế thì làm bạn gái anh được không?”
Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, tựa hồ đang ngại ngùng, nhưng cô nhanh chóng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau mấy giây im lặng, cô thấp giọng nói: “Chắc là được.”
— Chắc là được.
Sau khi Nguyễn Miên nói xong câu đó, trong xe đột nhiên rơi vào trầm mặc.

Cô có chút hồi hộp, thậm chí còn không dám quay đầu nhìn anh.
Trần Ngật chăm chú nhìn vành tai đỏ lựng của cô, lòng anh ngọt ngào như mật, “Em không quay lại nhìn anh à?”
Nguyễn Miên quay đầu nhìn anh, còn chưa quay sang hẳn, người vốn cách một khoảng bỗng nhiên lại gần trong gang tấc, lông mày dày rậm và cánh môi ấm áp, tất cả đều thật sự tồn tại.
Tim cô chợt hẫng một nhịp, hàng mi khẽ run.
Vài giây sau, Trần Ngật thoáng lùi lại, ngón tay xoa nhẹ nơi anh vừa hôn lên, mềm mềm, giống như tên của cô vậy.
Ánh sáng trong xe mơ hồ, anh rũ mắt, nhìn thẳng vào cô, gương mặt đầy vẻ thâm tình, giọng nói trầm thấp lưu luyến, “Anh thích em.”.

C52
Nguyễn Miên lại khóc.
Lần này Trần Ngật phải dỗ một lúc lâu, lúc buông tay để cô về thì đã qua mười hai giờ đêm, trời đã khuya nên người lớn hai nhà đều gọi điện thoại tới.
Hai người đứng trước cổng tòa nhà nghe điện thoại của mình.

Dưới ánh đèn đường, hai cái bóng phản chiếu trên mặt đất đang nắm tay nhau.
“Con đang ở ngoài.”
“Ừm.”
“Lát con về ngay.”
Trần Ngật nói xong thì liếc Nguyễn Miên một cái, thấy hốc mắt đỏ hoe của cô, đôi mắt ươn ướt sáng ngời, sống mũi nho nhỏ thanh tú, cánh môi đang đóng mở.
Rõ ràng cô đang ở ngay trước mắt, nhưng anh vẫn cố gắng nhớ lại cô gái mười mấy tuổi năm nào, về tình cảm thầm mến của cô hồi đó.

Tối hôm ấy Lý Chấp không nói rõ ràng, thậm chí cũng chỉ nói chung chung là đã từng thích.
Anh không biết cô bắt đầu thích anh cụ thể là từ bao giờ.
Trần Ngật thời trung học, khí phách thiếu niên, dựa vào ngoại hình xuất chúng và bối cảnh gia đình được nhiều người hâm mộ mà vững vàng hơn các bạn đồng trang lứa, thậm chí nhiều năm sau vẫn là một trong những nhân vật phong vân đứng đầu trường Trung học số Tám.
Gần như là một sự tồn tại độc nhất vô nhị từ trước đến nay.
Nhưng vào độ tuổi ấy, Trần Ngật cũng tỉnh táo hơn nhiều so với các bạn đồng trang lứa.

Bối cảnh gia đình và hoàn cảnh sống đã khiến anh luôn kiên định trong việc lựa chọn lối sống cho riêng mình, muốn gì sẽ phải cố gắng nỗ lực, cho nên khi những người khác vẫn đang đấu tranh vật lộn trên con đường thi đại học gian nan, anh đã bước lên con đường rộng thênh thang của chính mình.
Cũng vì điều đó, trên con đường theo đuổi lẽ sống của mình, anh đã bỏ qua rất nhiều thứ mà đối với Trần Ngật năm ấy đó chỉ là vật ngoài thân.
— Ví dụ như tình cảm của Nguyễn Miên hay ánh mắt cô mỗi khi nhìn anh.
Sau khi tốt nghiệp, vì chuyện học hành nên Trần Ngật rất ít khi về nước, lần cuối cùng liên lạc với Nguyễn Miên là lần chụp bức ảnh tốt nghiệp kia.
Cuộc hội ngộ tại khu thiên tai, đối với anh mà nói, nó càng giống chuyện ngoài dự đoán hơn.

Anh lần theo sự thay đổi khác thường của Nguyễn Miên và nhận ra một số chuyện nhỏ nhặt giữa hai người họ thời niên thiếu.
Chín năm, sự khác biệt giữa cô của hiện tại và cô thời cấp ba không chỉ dừng lại ở tính cách mà còn ở những thay đổi tinh tế bên ngoài.
So với hồi ấy, cô cao hơn, gầy hơn chút, khuôn mặt thon dài hơn, bớt đi sự non nớt ngây ngô thời thiếu nữ, ngày càng quyến rũ và đằm thắm.
Trần Ngật không thể phủ nhận anh bị choáng ngợp trước vẻ đẹp của cô, nhưng điều kiện tiên quyết cho điều đó chính là vì cô là Nguyễn Miên, là người đã che chở cho Vu Châu khi cơn dư chấn xảy ra mà không phải là bất kỳ ai khác.
Những lần rung động sau đó ngoài dự liệu hơn cả lần hội ngộ ấy nhưng hình như đó là chuyện lẽ ra phải thế.

Anh không biết bắt đầu từ đâu, chỉ biết khi anh nhận ra, cô đã bước vào trái tim mình rồi.
Chuyện ngoài ý muốn xảy ra trong lần cứu hộ đó, khi đứng giữa ranh giới sinh tử, anh chợt nhớ đến cô, cuối cùng anh cảm thấy may mắn vì mọi chuyện vẫn dừng lại ở vạch xuất phát.
Như vậy thì dù anh có xảy ra chuyện gì thì cô cũng chỉ buồn bã nhất thời mà thôi.

Nhưng sau đó, càng tiếp xúc càng thấy không thể buông bỏ được, Trần Ngật ích kỷ kéo cô vào cuộc sống của mình, lại không ngờ hóa ra từ rất lâu rất lâu trước đây, cô đã đặt anh vào trong lòng rồi.
Đó là lần đầu tiên trong đời Trần Ngật cảm thấy hối hận và tiếc nuối không gì thay thế được.
Nhưng trên đời không có thuốc hối hận, Trần Ngật 26 tuổi không thể trở thành Trần Ngật 16 tuổi, và anh cũng đã bỏ lỡ Nguyễn Miên năm 16 tuổi rồi.
Trong cái rủi lại có cái may, đối với Nguyễn Miên, cuộc hội ngộ sau chín năm có thể là bù đắp cho quá khứ, nhưng đối với Trần Ngật, đó là món quà quý giá chỉ có một lần trong đời, anh nguyện dùng quãng đời còn lại để bù đắp.
…..
Nguyễn Miên cũng đang nghe điện thoại, không để ý thấy Trần Ngật đang xuất thần.

Cúp máy xong, cô rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh.
Lại không ngờ giây tiếp theo, anh lại nắm lại, ngón tay thon dài luồn vào giữa các ngón tay cô, mười ngón tay đan cài lưu luyến không rời.
Nguyễn Miên bị anh kéo đến trước mặt, nom thấy yết hầu anh khẽ lăn nhẹ lúc nói câu sẽ về ngay với đầu dây bên kia, cô vẫn thấy ngại ngùng, dời tầm mắt sang hướng khác.
Trần Ngật cất di động, lòng bàn tay lướt qua khóe mắt cô, thấp giọng hỏi: “Mai mấy giờ em bay?”
“Mười hai giờ.” Da mặt cô quá mỏng, luôn né tránh ánh mắt anh.
Anh cười khẽ nhưng không hề làm khó cô, “Mai anh đưa em ra sân bay nhé.”
Nguyễn Miên khẽ dạ, nghĩ đến sự thúc giục của Nguyễn Minh Khoa, cô vẫn rút tay về.

Mùa hè oi bức, trong lòng bàn tay đã có một tầng mồ hôi mỏng.
Cô mím môi, “Em phải về đây.”
“Được.” Trần Ngật thấy tay trống trơn, lòng cũng trống trải theo, “Mau về đi, lúc nào dậy thì nhắn tin cho anh.”
Nguyễn Miên ừm một tiếng, đi thẳng không lưu luyến chút nào, cửa tòa nhà mở rồi lại đóng, bóng cô nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của anh.
Trần Ngật vẫn cười, đứng ở bên ngoài một lúc rồi mới rời đi.
Nhưng anh không biết, sau khi anh vừa đi, Nguyễn Miên không đi thang máy mà lên bằng cầu thang bộ, đứng trước cửa sổ tầng ba nhìn anh đi xa rồi mới thu lại tầm mắt.
Trên hành lang mờ ảo, Nguyễn Miên theo lối thoát hiểm đi ra chờ thang máy, bóng cô phản chiếu lên vách tường thang máy được dì lao công lau sạch như gương.
Mặc dù mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn ra cô đang cười.
Nguyễn Miên đã sống hơn hai mươi năm trên đời, từng trải hơn nhiều người, nhưng cũng may mắn hơn rất nhiều người, dù cha mẹ ly hôn nhưng cô vẫn nhận được tình yêu của cả hai, thậm chí càng nhiều hơn.
Học hành và sự nghiệp thành công, bạn bè không nhiều nhưng chất lượng, cho đến lúc này, chàng trai từng thích thời niên thiếu, sau chín năm xa cách, cuối cùng lại bước vào cuộc đời cô.
Rốt cuộc số phận không hề đối xử tệ với cô.
…..
Lúc Nguyễn Miên về đến nhà, Nguyễn Minh Khoa còn chưa ngủ.

Từ buổi trưa sau khi ăn xong, cô và Trần Ngật ra ngoài rồi không có tin tức gì nữa.

Ông vốn tưởng hai đứa vì ứng phó với người lớn hai nhà nên mới đi xem mắt, ăn xong là xong, dù sao trước đó trông Nguyễn Miên cũng không tình nguyện lắm.

Ai ngờ sau khi ông về đến nhà lại nhận được điện thoại Phương Như Thanh gọi tới, lúc này mới biết từ khi rời khách sạn, hai đứa nhỏ vẫn luôn ở cùng nhau.
Mặc dù ông rất rõ tính cách và nhân phẩm của Trần Ngật, nhưng nói sao đi nữa đó vẫn là con gái mình, không lo không được.

Ông hỏi Phương Như Thanh gặp được Nguyễn Miên lúc nào, tính toán thời gian đi đường, đợi đến tận mười hai giờ mới không nhịn được gọi điện cho cô.
Lúc này nghe thấy tiếng cửa mở, Nguyễn Minh Khoa giả vờ không để ý, chờ Nguyễn Miên đi tới mới hỏi, “Sao về muộn thế?”
Lúc đó Nguyễn Miên nói dối theo Trần Ngật, giờ gặp cha, nghĩ nghĩ một lúc, cô vẫn chọn nói thật: “Bọn con quay về trường gặp thầy giáo cũ với mấy bạn học ngày xưa.”
Đối diện với ánh mắt hoài nghi của Nguyễn Minh Khoa, cô nói tiếp: “Con và Trần Ngật ngày xưa là bạn cùng lớp.”
Lông mày bên phải của Nguyễn Minh Khoa nhướng lên, nét mặt kinh ngạc, “Thế sao lúc xem mắt, bọn con đều nói là không quen?”
“Chỉ là do hơi bất ngờ thôi ạ.” Cho đến lúc này, khi ngồi ở đây nhắc lại chuyện này với Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên vẫn cảm thấy bất ngờ và khó tin như cũ.
Cô nhớ lần chuyển nhà năm ngoái, Nguyễn Minh Khoa từng nhắc đến con trai của đồng nghiệp một lần, lúc ấy cô thật sự không nghĩ Trần Ngật chính là người này.
Trong lúc ngạc nhiên, Nguyễn Minh Khoa vẫn tinh ý nhận ra hốc mắt hơi đỏ của Nguyễn Miên, lòng ông chợt thắt lại, “Bạn học à, cũng hiểu rõ nhau.”
Nguyễn Miên lên tiếng đáp với vẻ chột dạ.
Nguyễn Minh Khoa lại hỏi: “Vậy hôm nay con và Trần Ngật ở cùng một chỗ thấy thế nào? Nếu không hợp cũng không sao, dù sao cũng là bạn bè, không nên khiến mối quan hệ trở nên quá cứng nhắc.”
Từ bé đến giờ Nguyễn Miên luôn tâm sự chuyện lớn chuyện nhỏ với cha nhưng lúc này cũng không dám nói mấy lời phản nghịch kiểu như “Bọn con đã ở bên nhau rồi”, chỉ có thể tỏ ra bình tĩnh đáp một cách qua loa: “Cũng được ạ, có thể vì là bạn học nên ở cùng một chỗ đỡ hơn so với người lạ.”
Nguyễn Minh Khoa nhìn vào ánh mắt cô, ngoại hình hai cha con trông không khác nhau mấy, nếu che nửa dưới khuôn mặt đi, gương mặt như thể được đúc ra từ một khuôn.
Ông không hỏi nhiều mà chỉ dặn: “Giờ muộn rồi, nghỉ ngơi sớm chút.”
“Dạ.” Nguyễn Miên đưa tay lấy túi xách.
Nguyễn Minh Khoa: “Mai mấy giờ con bay, để ba đưa con ra sân bay.”
Động tác lấy túi của cô ngừng lại một chút, sau đó đáp: “Mười hai giờ trưa ạ, không cần đưa con đâu, con tự gọi xe đi cũng được.”
Nói xong, cô để lại câu chúc ba ngủ ngon rồi vội vã về phòng.

Sau khi đóng cửa lại, Nguyễn Miên thở phào một hơi, treo túi lên rồi cầm quần áo đi vào phòng tắm.
Lúc đang dưỡng da, cô cầm di động trong túi ra, thấy Trần Ngật gửi cho cô một tin nhắn wechat từ mười lăm phút trước.
[CY]: Anh về đến nhà rồi.
[CY]: Ba anh hỏi chuyện của chúng ta, anh đã nói thật.
Nguyễn Miên: “…..”
Lúc này Nguyễn Miên thật sự cảm thấy mình có hơi phản nghịch, cô qua loa vỗ tinh chất dưỡng da hai cái rồi lúng túng cầm di động lên nhắn lại.
[Nguyễn Miên]: Anh nói thật á?
[CY]: Ừm? Gia quy nhà anh còn đó, không thể vi phạm.
[Nguyễn Miên]: …..
[CY]: Bác trai có hỏi em không?

[Nguyễn Miên]: Có hỏi, nhưng em nói dối.
[CY]: Ừm, không sao.
[CY]: Giờ ba anh đang gọi điện cho ba em này.
Câu này khiến Nguyễn Miên giật thót tim.

Cô gần như chạy vọt ra khỏi phòng, nhưng Nguyễn Minh Khoa không ở trong phòng khách nữa, thư phòng và phòng ngủ của ông đều đóng chặt, không nghe thấy tiếng động nào.
Nhưng Chu Tú Quấn vốn đã đi ngủ từ sớm nửa đêm tỉnh dậy uống nước thấy cô đứng đó thì giật mình, “Sao muộn vậy rồi cháu còn chưa ngủ?”
“Cháu ngủ ngay đây ạ.” Nguyễn Miên nhận cốc nước không trên tay bà mang đến phòng khách rót nước rồi mang về phòng.

Trên di động đã có thông báo mới.
[CY]: Lừa em đấy, chưa nói.
[CY]: Nghỉ sớm một chút, ngủ ngon.
Cô nhẹ nhàng thở ra, buông di động rồi ngồi xuống giường.
Chu Tú Quân vốn khó ngủ, vừa nãy bị giật mình nên không còn buồn ngủ nữa, bà hỏi Nguyễn Miên, “Nghe ba cháu nói, hôm nay cháu đi xem mắt à?”
Nguyễn Miên gật đầu, Chu Tú Quân kéo tay cô, lòng bàn tay hơi thô sạm vuốt nhẹ mu bàn tay cô, nhẹ giọng hỏi: “Cảm giác thế nào?”
“Cũng được ạ.” Nguyễn Miên cười, nằm xuống bên cạnh Chu Tú Quân, tựa như làm nũng: “Bà nội ơi, bà có tin trên đời có duyên phận không ạ?”
“Đương nhiên là tin, giữa người với người đều là một chữ duyên, bèo nước gặp nhau cũng được, nhớ mãi không quên hay dây dưa cả đời cũng thế, chẳng phải đấy đều là duyên sao?” Chu Tú Quân cười, “Có điều phải xem là duyên sâu hay duyên mỏng.”
Nguyễn Miên dạ, nhích vào lòng bà, “Bà ơi, hôm nay cháu ngủ với bà nhé.”
“Được.” Chu Tú Quân tắt đèn, hai bà cháu rầm rì đến tận hơn nửa đêm.

Ngoài cửa sổ, sao lặn dần, trời gần sáng.
Sáng hôm sau, Nguyễn Miên bị chuông báo thức của mình đánh thức, rèm trong phòng bị kéo ra một nửa, ánh nắng chiếu vào.
Cô cầm di động lên tắt báo thức, mở wechat ra thấy toàn là thông báo.

Thẩm Du gửi ảnh hôm qua bọn họ chụp vào nhóm.
Nguyễn Miên bấm vào từng bức ảnh rồi lưu lại, sáu tấm ảnh liên tiếp mọi người đều chụp một tư thế, đến cả biểu cảm cũng chẳng khác gì mấy, cho đến bức ảnh cuối cùng.
Trong tấm ảnh đó, Trần Ngật vẫn đứng sau cô như những tấm trước, nhưng mắt không nhìn vào máy ảnh mà dừng ở chỗ cô.
Bầu trời vô tận, ánh hoàng hôn phủ kín cả tầng mây, nét mặt người đàn ông dịu dàng đến nỗi khó có thể diễn tả bằng lời.
Cô mỉm cười, lưu bức ảnh này lại.
Đến lúc ăn sáng, cô thấy sáng nay Trần Ngật đã đăng tấm ảnh kia lên vòng bạn bè, không phải chế độ chỉ mình cô thấy mà tất cả bạn bè đều có thể nhìn thấy.
Anh dành cho cô một sự ưu ái trắng trợn, cũng giống như trong bức ảnh kia, anh chỉ nhìn cô mà thôi.
Ăn sáng xong, Nguyễn Miên quay về phòng thu xếp đồ đạc, rề rà đến hơn chín giờ, bỗng nhận được điện thoại của Trần Ngật, “Còn chưa dậy à em?”
“A, dậy rồi.” Cô dùng một tay cất sạc pin vào túi.
“Thế sao không nhắn cho anh?”
Nguyễn Miên sửng sốt, nhớ đến lời dặn dò của anh tối hôm qua, cô sờ sờ mũi, đáp: “Em quên mất.”
Trong ống nghe yên tĩnh một lúc, vài giây sau, anh cười khẽ: “Được rồi, khi nào thì đi, anh đang ở trước cổng tiểu khu.”
“Mười phút nữa ạ.”
“Được.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên cẩn thận kiểm tra lại những thứ trong túi, cầm di động chuẩn bị ra ngoài, “Ba, bà nội, con đi đây.”
Nguyễn Minh Khoa: “Để ba đưa con đi.”
“Không cần đâu ba,” Nguyễn Miên thay giày ở huyền quan, “Con gọi xe tới, trời nóng lắm, ba không cần đưa con đi đâu.”
Nguyễn Minh Khoa đỡ Chu Tú Quân đi ra, “Lần này đi bao giờ lại về vậy cháu?”
“Có lẽ phải đến Trung thu hoặc Quốc khánh ạ.” Nguyễn Miên cười, “Chắc trong sáu tháng cuối năm cháu sẽ được lên mổ chính nên bận rộn hơn một chút.”
Chu Tú Quân dặn dò: “Thế thì cũng phải chú ý nghỉ ngơi, đừng lúc nào cũng bỏ bữa.”
“Dạ cháu biết rồi.” Nguyễn Miên đi tới ôm bà cụ rồi ngẩng đầu nhìn Nguyễn Minh Khoa, “Con đi đây, hai người ở nhà chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Chú ý an toàn, đến nơi gọi điện cho ba.”
“Dạ.”
Khi cánh cửa đóng lại, không hiểu sao Nguyễn Miên thấy hơi mất mát.

Kể từ khi trưởng thành, số lần về nhà ngày càng ít ỏi, mỗi lần xa nhà đều có cảm giác buồn bã.
Cô khẽ thở dài, thấy thang máy bên trên đang đi xuống, nhanh chân đi tới nhấn nút.
Từ tòa nhà này ra đến cổng tiểu khu mất khoảng vài phút.

Ở phương Nam, nắng tháng Sáu có hơi chói chang, đi một đoạn ngắn như vậy cũng khiến người ta đổ mồ hôi.
Trần Ngật không ngồi trong xe mà chờ ở dưới bóng cây trước cổng tiểu khu.

Ánh nắng loang lổ không thể làm lu mờ ngoại hình xuất chúng ấy.
Chắc nghe thấy tiếng bước chân từ sau tới gần, anh quay đầu lại, vẻ mặt lãnh đạm như tảng băng dần tan ra, trở nên mềm mại dịu dàng, “Không mang hành lý à?”
Nguyễn Miên khó hiểu, “Lúc về em cũng không mang mà.”
“À, anh quên mất.” Anh cố ý nhấn mạnh ba chữ cuối, như ám chỉ điều gì đó.
“…..”
Hai người lên xe, nhiệt độ trong xe rất thấp.

Sau khi lên, Trần Ngật chỉnh nhiệt độ lên một chút.
Từ tiểu khu đến sân bay mất khoảng một tiếng lái xe.

Nguyễn Miên không có hành lý nên khi đến sân bay hoàn tất các thủ tục thì vẫn còn khoảng nửa tiếng để ngồi StarBuck với Trần Ngật một lúc.
Cả hai đều không hay nói nhiều, nhưng không hiểu sao khi ngồi bên nhau không nói câu gì không những không cảm thấy ngại ngùng mà còn thấy hân hoan khó tả.
Giống như chỉ cần ở bên nhau, dù cùng nhau lãng phí thời gian cũng đáng, có điều nửa tiếng quá ngắn, còn không đủ để uống một ly cà phê.
“Đi thôi, anh đưa em qua đó.” Trần Ngật cầm túi xách của cô, nhân tiện nắm lấy tay cô, dặn dò: “Đến nơi nhớ nhắn cho anh.”
“Vâng.” Nguyễn Miên nói xong, lại bổ sung thêm một câu: “Lần này sẽ không quên.”
Anh khẽ ừ, trong mắt đượm ý cười, giọng điệu trầm thấp: “Quên cũng không sao, anh sẽ gọi cho em.”
Nguyễn Miên cũng cười theo.
Từ giờ về sau, trên đời này đã có thêm một người bận tâm lo lắng cho cô..

C53
 Ngày 25 tháng 2 là sinh nhật của Hà Trạch Xuyên. Theo thông lệ hằng năm, chỉ cần không bận Nguyễn Miên sẽ đến dự sinh nhật của anh.

Hà Trạch Xuyên có rất nhiều bạn bè, trước kia hồi còn đi học, một bữa tiệc sinh nhật phải có tới hơn 20 người. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người một phương, cũng chỉ còn mấy người ở lại thành phố B mới đến sinh nhật. Năm nay cũng không ngoại lệ.

Nguyễn Miên nhận được địa điểm tụ tập của năm nay từ một tuần trước, là một nhà hàng phong cách cổ xưa đậm hương vị phương Nam gần trường đại học Q, là nơi hồi còn đi học bọn họ thường xuyên đến đó để “cải thiện” bữa ăn.

Ngày 24, lúc chập tối trước khi tan ca khoảng mười phút, Nguyễn Miên phải làm một cuộc phẫu thuật cùng với Mạnh Phủ Bình, gần tám giờ mới rời bệnh viện, từ bệnh viện đến nhà hàng mất khoảng một tiếng lái xe nữa, cô không kịp đến ăn nên đi thẳng đến quán KTV tăng hai.

Vội vàng lái xe tới thì đến nơi cũng phải gần mười một giờ, Nguyễn Miên ra khỏi bãi đậu xe. Hà Trạch Xuyên nhận được tin nhắn của cô thì đi xuống tầng chờ cô ở cửa.

Từ đằng xa, Nguyễn Miên đã nhìn thấy anh ta đứng đó nuốt mây nhả khói [1], bước chân cô nhanh hơn, giọng điệu đượm ý cười, “Xin lỗi nha, Tổng giám đốc Hà.”

[1] Nguyên văn là “吞云吐雾”: Ý chỉ hành động hút thuốc.

Hà Trạch Xuyên gạt tàn thuốc trên tay, cũng không quan tâm đến việc cô đến muộn, “Đi thôi, bọn họ đã lên phòng chơi rồi.”

Nguyễn Miên sóng vai với anh đi vào trong, “Năm nay có ai thế?”

“Vẫn là ba người như năm ngoái thôi.” Hà Trạch Xuyên ấn nút thang máy, thấy cô đi tay không tới đây thì trêu: “Quà của tớ đâu?”

“A!” Nguyễn Miên vỗ trán, “Vừa nãy chỉ lo trả lời tin nhắn của cậu nên để quên quà trên xe rồi, để tớ đi lấy.”

Hà Trạch Xuyên giữ tay cô lại, “Thôi, lát nữa tan cuộc tớ ra lấy cùng cậu, giờ lên trước đã.”

“Cũng được.”

Phòng ở tầng hai, trên hành lang toàn là tiếng gào tiếng hét. Hà Trạch Xuyên dẫn Nguyễn Miên vào, trong phòng đều là mấy người bạn cũ nên không khách sáo mấy, đứng dậy chào đón rồi lại ngồi xuống chơi tiếp.

Nguyễn Miên và Hà Trạch Xuyên ngồi trên sô pha nói chuyện phiếm, một lúc sau mọi người rủ nhau chơi bài, hai bọn họ bị kéo vào cho đủ quân số.

Chơi được hơn nửa tiếng, di động của Nguyễn Miên đặt trên bàn sáng lên, cô nhìn thông báo, cầm di động lên rồi đưa bài cho người bên cạnh đang xem bọn họ chơi, “Lâm Lập, cậu chơi giúp tôi một ván đi, tôi ra ngoài nghe điện thoại một lát.”

“Ok luôn.”

Hà Trạch Xuyên thấy cô đi ra mới thu lại tầm mắt nhìn bài trong tay, nhớ đến cái tên vừa nhìn thấy, có hơi không yên lòng.

…..

Trần Ngật gọi điện tới, trong khoảng thời gian này anh lại phải đến Tây Nam để huấn luyện, bình thường chỉ có buổi tối mới rảnh, nhưng không phải ngày nào cũng được cầm điện thoại, rất ít khi liên lạc.

Anh nghe thấy âm thanh ở bên Nguyễn Miên, hỏi: “Đang ở bên ngoài à em?”

“Dạ, bạn em sinh nhật.” Nguyễn Miên đi qua hành lang đến chỗ toilet, âm thanh xung quanh nhỏ đi nhiều, “Em tan ca muộn nên không kịp đến bữa tiệc, giờ đang ở KTV chờ đến 0 giờ chúc mừng sinh nhật cậu ấy.”

Trần Ngật không hỏi đó là người bạn nào. Anh đưa di động ra để xem giờ rồi lại đặt bên tai, “Có thể nói chuyện khoảng mười phút nữa.”

Một khi có giới hạn, dường như mọi thứ sẽ trở nên quý giá hơn. Hai người trò chuyện hết mười phút kia, Nguyễn Miên có hơi lưu luyến không muốn cúp máy, hỏi một câu không đầu không đuôi.

“Bên anh có lạnh không?”

“Giờ đang là mùa hè.”

“…..” Mấy giây sau, cô lại hỏi: “Tối anh không cần huấn luyện sao?”

“Không cần.”

“Thẩm Du không ở cùng anh ạ?”

“Cậu ta ở đội hai.”

“À.” Nguyễn Miên buông một tiếng thở dài.

Trần Ngật nhận ra tâm tư của cô, thấp giọng nói: “Không đi chúc mừng sinh nhật bạn sao? Đã năm mươi lăm rồi đó, nếu không về là qua 0 giờ mất.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, bước đến cửa phòng bao, “Em cúp trước nha.”

“Được.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên quay lại phòng, ván bài trước đã xong rồi, mấy cái bàn được xếp lại thành một hàng đặt ở giữa phòng.

Hà Trạch Xuyên thấy cô về, bỗng hỏi: “Bạn trai gọi điện tra hỏi à?”

Hai tháng nay Nguyễn Miên và Hà Trạch Xuyên rất ít khi liên lạc với nhau, thỉnh thoảng anh sẽ gửi vài đường link trò chơi trên mạng cho cô, còn cô thì chuyển tiếp những bài đăng công khai về y học dưỡng sinh cho anh, không thường xuyên nói chuyện. Trước đó Nguyễn Miên chỉ mới thông báo cho anh chuyện mình có người yêu chứ chưa nói cụ thể.

Lúc này cô không phủ nhận chuyện Trần Ngật gọi điện tới, Hà Trạch Xuyên nghe xong, cười nói: “Sao không nói chuyện thêm lát nữa?”

Nguyễn Miên: “Còn phải chúc sinh nhật cậu lúc 0 giờ mà.”

“Được, lát nữa cắt bánh cho cậu một phần.”

“…..”

Vừa đến 0 giờ, đèn trong phòng bị tắt hết, bọn Lâm Lập vừa đẩy bánh gato vào vừa hát chúc mừng sinh nhật. Nguyễn Miên nhớ đến bài học ở bữa tiệc sinh nhật Hà Trạch Xuyên lần trước, di chuyển sang bên cạnh vài bước.

Quá trình vẫn như cũ, ước nguyện thổi nến xong, Hà Trạch Xuyên còn chưa kịp nói thêm câu gì đã bị ai đó ấn đầu vào bánh gato.

Trong phòng náo loạn, tới khi yên tĩnh lại, bọn họ cùng nhau ngồi lại chụp ảnh tập thể.

Tan tiệc thì đã là rạng sáng. Hà Trạch Xuyên tiễn mấy người bạn về rồi theo Nguyễn Miên đến chỗ xe cô lấy quà, là một đôi giày thể thao phiên bản giới hạn.

Anh ta ngồi trên ghế phó lái, sau khi mở quà thì cảm ơn rất là chân thành: “Tốn kém rồi, bà chủ Nguyễn.”

“Ừm, không có gì.” Nguyễn Miên cúi đầu nhìn ảnh tập thể vừa nãy chụp, chọn mấy tấm rồi đăng lên vòng bạn bè.

— Chúc bạn học Hà sinh nhật tuổi 28 vui vẻ [bánh gato]

— [hình ảnh]

Người like đầu tiên chính là Hà Trạch Xuyên. Nguyễn Miên load newfeed, tất cả đều là trạng thái chúc mừng sinh nhật do đám bạn tối nay tụ tập gửi đến Hà Trạch Xuyên.

Cô nhấn like toàn bộ, sau đó đặt di động sang một bên, “Cậu lái xe không? Không thì tớ đưa cậu về.”

“Không cần, cậu về đi, tớ bảo tài xế lại đón.” Hà Trạch Xuyên cất quà đi, “Tớ đi đây, cậu đi đường cẩn thận đấy.”

“Ok.” Nguyễn Miên cười nhìn anh đi xuống xe, lúc dõi theo bóng lưng anh mới nhận ra hôm nay anh mặc áo sơ mi và quần tây trang trọng, so với áo T-shirt và quần thể thao ngày xưa thì trông anh có vẻ chín chắn hơn nhiều, hình như đôi giày thể thao kia có phần không phù hợp với anh của hiện tại.

Nhưng Nguyễn Miên cũng không để ý nhiều lắm, nhanh chóng lái xe rời khỏi đây. Về đến nhà đã là hai giờ sáng. Cô cầm di động lên tầng, thấy thông báo Trần Ngật đã like trạng thái mới của cô nửa tiếng trước.

Cô nhấn vào ảnh đại diện của Trần Ngật, gửi một tin nhắn qua.

[Nguyễn Miên]: Anh ngủ chưa?

Tin nhắn này gửi đi như đá chìm đáy biển, mãi đến một buổi tối nào đó của nửa tháng sau, lúc đang trực đêm Nguyễn Miên mới nhận được tin nhắn trả lời của anh.

[CY]: Vẫn chưa.

Nguyễn Miên nhịn một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi có phải anh vừa mới có mạng đúng không. Kết quả ngay giây tiếp theo, anh đã gọi tới, chủ động giải thích: “Lúc trước di động bị hỏng.”

Cô chỉ à một tiếng.

Trần Ngật hỏi: “Giờ em đang ở đâu đó?”

“Bệnh viện, đang trực ca.” Nguyễn Miên nói: “Anh về rồi ạ?”

“Ừ, lát nữa anh đến gặp em.”

Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên bàn theo bản năng, ngập ngừng vài giây, nói: “Giờ đã muộn rồi, hay là mai anh đến gặp em sau.”

Trần Ngật trêu: “Hửm, giờ muốn gặp bạn gái còn phải hẹn trước sao?”

“Ý em không phải vậy.” Nguyễn Miên không biết giải thích thế nào, đành nói: “Vậy anh đến đi, lúc nào tới em sẽ xuống đón anh.”

“Được.”

Trần Ngật đến rất nhanh, chỉ khoảng nửa tiếng. Nguyễn Miên xuống tầng dẫn người lên, lúc đi ngang qua phòng y tá, Trần Ngật chia một phần đồ ăn khuya đã mua cho mấy người y tá, thành công giành được mấy lời khen ngợi: “Bác sĩ Nguyễn à, bạn trai cô tốt với cô quá, muộn thế này còn mang đồ ăn tới cho cô.”

Nguyễn Miên cười khách sáo mấy câu rồi dẫn người nọ về phòng trực ban, “Anh về lúc nào vậy?”

“Vừa về lúc tối.” Trần Ngật đặt túi đồ xuống bàn, kéo ghế bên cạnh ra ngồi xuống, “Em ăn chút gì đó trước đi.”

“Để lát nữa, em viết cái này xong đã.” Số lượng luận văn của tháng này chưa đạt tiêu chuẩn, ban ngày Nguyễn Miên không có lúc nào rảnh, chỉ có tối mới có thời gian viết.

Trần Ngật khẽ ừ, chậm rãi nói: “Vậy em viết đi, anh đút em ăn.”

“…..”

Lời này khiến tay Nguyễn Miên run lên, không cẩn thận nhấn vào nút xóa, xóa hơn nửa đoạn vừa mới viết xong.

Cô ép mình phải bình tĩnh lại hoàn tác mấy lần, trong đầu tưởng tượng ra cảnh anh vừa nói, rõ ràng không có gì, chẳng hiểu sao tai cô lại đỏ bừng rồi.

Yên lặng vài giây, Nguyễn Miên ngước mắt nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói: “Lúc em viết luận văn, không thể phân tâm làm hai việc cùng một lúc được.”

Trần Ngật bị câu trả lời của cô chọc cười, nhưng không quấy rầy cô nữa, “Em viết đi, anh vào phòng vệ sinh một lát.”

“Ra ngoài cửa rẽ phải đi đến cuối dãy là tới.”

Tranh thủ lúc anh đi ra ngoài, Nguyễn Miên nhanh chóng viết xong nội dung còn lại.

Đồ ăn khuya Trần Ngật mua tương đối nhạt, phối hợp cũng rất chi là linh tinh, đã có cháo kiểu Trung rồi lại có cả sushi kiểu Nhật.

Nguyễn Miên ăn cháo trước, ăn được mấy thìa Trần Ngật đã đẩy cửa vào. Thấy cô vừa ăn vừa nhìn máy tính, anh rút giấy ra lau tay, nói: “Bác sĩ ăn cơm cũng không chuyên tâm vậy à?”

“…..”

Trong một khoảnh khắc nào đó, Nguyễn Miên thật sự có cảm giác như đang ngồi trước mặt Nguyễn Minh Khoa vậy. Cô thả chuột ra, “Không phải, em chỉ đang kiểm tra xem có chỗ nào sai không thôi.”

Trần Ngật không nói gì mà kéo ghế ra ngồi xuống bên cạnh cô, giọng điệu không cho phép từ chối, “Ăn trước, ăn xong lại làm.”

“Dạ.”

Hai người cách nhau quá gần, thậm chí Nguyễn Miên còn có thể nghe thấy tiếng thở đều đều trầm ổn của Trần Ngật. Cô cúi đầu ăn non nửa bát cháo, tựa hồ không nhịn được nữa, nghiêng đầu nhìn sang anh, “Anh có muốn ăn chút gì không?”

Trần Ngật nghiêng người, cánh tay chống lên góc bàn, một tay khác đặt lên tay vịn ghế cô, dưới ánh đèn sàn, dáng vẻ của anh cực kỳ rõ nét.

“Ăn chút gì đó thì thôi.” Anh rũ mắt, vừa nói vừa ghế kéo của cô tới gần, giọng nói vừa trầm thấp vừa ôn nhu, “Thứ khác thì có thể cân nhắc.”

Lời nói và hành động của anh vừa thẳng thắn lại vừa mập mờ. Nguyễn Miên không nén nổi hồi hộp, nhất là khi đối diện với đôi mắt từng khiến mình nhớ mãi không quên, vô số lần quấy nhiễu giấc mộng của mình kia, tình cảm đang trào dâng mãnh liệt chẳng thể nói rõ bằng lời.

Trần Ngật cúi đầu cọ cọ chóp mũi cô, lông mi hơi rũ xuống, hàng mi dài gần như chạm vào mặt cô.

Chỉ một chút nữa thôi.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên phá vỡ bầu không khí mập mờ này, là di động của Nguyễn Miên. Cô chợt tỉnh táo lại, vươn tay cầm di động trên bàn tới.

Trần Ngật còn đang nắm cổ tay cô, ngón tay vuốt ve mạch đập như có như không, ánh mắt rơi xuống di động của Nguyễn Miên.

Cuộc gọi hiển thị tên người gọi là mẹ.

Anh đưa tay bóp sống mũi, sự không vui vì bị phá hỏng chuyện tốt phân tán không còn chút gì. Anh đứng dậy ra ngoài chừa lại không gian cho cô nghe điện thoại.

…..

Nguyễn Miên không ngờ giờ này Phương Như Thanh còn gọi cho mình, trước khi tiếng chuông kết thúc, cô đã kịp bắt máy, “Mẹ ạ?”

“À, mẹ còn tưởng con ngủ rồi.” Hình như Phương Như Thanh mới tỉnh ngủ, giọng nói khàn khàn, “Sao còn chưa ngủ?”

Nguyễn Miên: “Con đang trực ở bệnh viện, sao giờ này mẹ còn gọi cho con vậy ạ?”

“Không có gì, chỉ là tối ngủ mơ thấy con, tỉnh dậy muốn gọi cho con lại không để ý đến thời gian.”

Nguyễn Miên bị sự dịu dàng đột ngột này khiến chóp mũi cay cay, “Vậy chờ mấy ngày nữa được nghỉ, con về nhà một chuyến.”

“Thôi, chỉ có hai ngày cuối tuần, chẳng đủ cho con chạy về.” Phương Như Thanh không nói gì mà chỉ hỏi tình hình gần đây của cô. Bà bỗng nhiên hỏi, “Con với đối tượng xem mắt lần trước thế nào rồi, ở chung có ổn không?”

Nguyễn Miên ngập ngừng một lúc, còn chưa nghĩ ra nên đáp thế nào, lại thấy Phương Như Thanh nói: “Mẹ nghe ba con nói cậu ấy là quân nhân, công việc chắc cũng bận, hai đứa không gặp nhau thường xuyên có đúng không?”

Nguyễn Miên dạ, “Cũng gần như vậy ạ.”

“Nếu hai đứa thật sự không đến được với nhau thì cũng đừng miễn cưỡng, con đừng vì mẹ giục con mà chọn bừa đấy nhé.” Phương Như Thanh thở dài, “Ba con cũng thật là, giới thiệu đối tượng xem mắt cho con mà không nói trước với mẹ một tiếng để mẹ giúp con kiểm tra.”

Nguyễn Miên nghe ra ẩn ý đằng sau lời mẹ nói, hỏi dò: “Mẹ, mẹ không quá hài lòng với Trần Ngật ạ?”

Trong ống nghe im lặng vài giây, Phương Như Thanh lời ít mà ý nhiều: “Đúng vậy.”

C54
Rạng sáng, tòa bệnh viện vẫn còn sáng đèn, hình chữ thập đỏ trên đỉnh lóe lên hy vọng trong đêm tối.

Trần Ngật đứng bên ngoài hơn mười phút, lúc chuẩn bị đi vào đã thấy Nguyễn Miên ra khỏi phòng trực ban.

Anh cất di động rồi bước qua, đang định mở miệng, Nguyễn Miên đột nhiên vươn tay ôm lấy anh, cánh tay vòng qua thắt lưng anh, tay đan vào nhau ôm chặt lấy anh.

Buổi tối, trên hành lang không có người, Trần Ngật cũng ôm lấy cô, cằm cọ trên đỉnh đầu cô, thấp giọng hỏi: “Sao vậy em?”

Mặt Nguyễn Miên dán lên ngực anh, không trả lời, trong đầu không ngừng nghĩ đến những lời Phương Như Thanh vừa nói.

— “Về nghề nghiệp của Trần Ngật, mẹ nghe ba con nói qua rồi, mẹ cũng lên mạng tra thử. Đối với tổ quốc và nhân dân, công việc của cậu ấy thật sự vĩ đại, nhưng nếu là một người chồng, là người sẽ bầu bạn với con suốt quãng đường còn lại, mẹ thật lòng không tán thành cho lắm.”

— “Khoảng thời gian con ở Lạc Lâm kia, tối nào mẹ cũng ngủ không yên, sợ ngày hôm sau tỉnh lại không nhận được tin bình an của con, mẹ đã từng trải qua đau đớn và sợ hãi, không muốn sau này con gái của mẹ sẽ phải sống cả đời trong sự lo lắng.”

— “Mẹ biết mẹ nghĩ vậy có hơi ích kỷ, Trần Ngật là người tốt, trong chuyện này cậu ấy cũng không sai, chỉ là mẹ hy vọng con gái mẹ sẽ vui vẻ hạnh phúc.”

…..

Trần Ngật lặng lẽ ôm Nguyễn Miên một hồi, đưa tay lên xoa đầu cô, sau đó thuận thế trượt xuống, nhéo nhéo gáy cô, “Em cãi nhau với bác gái à?”

Nguyễn Miên úp mặt vào ngực anh, rầu rĩ đáp: “Không ạ.”

Xuất phát điểm của Phương Như Thanh không sai, nhưng bà không biết đối với Nguyễn Miên, Trần Ngật quan trọng cỡ nào, cũng không biết cái gọi là duyên phận giữa hai người. Lúc ấy Nguyễn Miên có hàng ngàn hàng vạn câu muốn nói giúp cho Trần Ngật, nhưng lại không biết nên nói từ đâu.

Trần Ngật không hỏi nhiều nữa, bàn tay khẽ vuốt ve gáy cô. Một lúc sau, anh thấy đầu hành lang bên kia có bóng người đi tới, vỗ vỗ vai Nguyễn Miên, “Có người đến đây.”

“Dạ?” Nguyễn Miên ló đầu ra khỏi lòng anh, ngay sau đó lập tức buông tay ngoan ngoãn chào, “Thầy Mạnh ạ.”

Mạnh Phủ Bình gật đầu, vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn ôn hòa, “Sao lại đứng đây nói chuyện, trong phòng trực ban có ai đâu.”

Nguyễn Miên có hơi câu nệ, “Bọn em ra đây hít thở không khí ạ.”

Mạnh Phủ Bình không hỏi nhiều, dặn dò mấy câu rồi quay về văn phòng. Trần Ngật thấy Nguyễn Miên nhẹ nhàng thở ra, nhớ đến phản ứng của cô khi thấy thầy giáo Ngữ văn hồi cấp ba cũng chẳng khác hiện tại là bao thì không khỏi bật cười.

Nguyễn Miên khó hiểu: “Anh cười gì vậy?”

“Không có gì.” Trần Ngật nửa ôm nửa đẩy người nọ vào phòng trực ban. Cửa vừa đóng, anh đã ôm cô vào lòng, không biết ai vô tình đụng phải công tắc trên tường, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng mông lung từ ngoài cửa sổ lọt vào.

Trần Ngật dựa vào ván cửa, cằm gác lên vai cô, cánh môi ấm áp mổ nhẹ lên gáy cô vài cái, ngẩng đầu hỏi, “Em và bác gái nói chuyện gì thế?”

Nguyễn Miên bị anh ôm hôn như vậy, cả người như nhũn ra, nhưng vẫn không nói thật, “Không nói gì, chỉ là em hơi nhớ mẹ.”

“Anh thì sao?”

“Dạ?” Cô sửng sốt một lúc mới hiểu ý của anh, ngước mắt đối diện với ánh mắt anh, đột nhiên ngửa đầu hôn lên khóe môi người nào đó, mềm giọng nói: “Cũng nhớ anh.”

Trần Ngật không ở lại bệnh viện đến tận sáng, hơn bốn giờ đã trở lại quân khu. Những lời Phương Như Thanh nói tối đó, Nguyễn Miên chưa bao giờ nhắc đến với anh, chỉ lo lắng không biết bao giờ nên nói thẳng với cha mẹ về mối quan hệ giữa mình và Trần Ngật. Còn những chuyện tương lai, thôi thì cứ mặc cho thời gian giải quyết.

Thành phố B ngày một nóng lên, nhanh chóng tới tháng 8. Ngày 24 là sinh nhật Trần Ngật, vừa vặn là cuối tuần, càng trùng hợp hơn là khoảng thời gian đó Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan đến thành phố B công tác, mấy người bọn họ bèn hẹn nhau tối ngày 23 tổ chức sinh nhật.

Cả năm người đều không quá ồn ào, hơn nữa Mạnh Tinh Lan còn có em bé, sau khi cơm nước no nê, cả nhóm trở về nhà Trần Ngật.

Đến nơi, Trần Ngật đưa chìa khóa cho Thẩm Du bảo anh ta dẫn hai người kia lên trước, “Tao với Nguyễn Miên đi siêu thị mua ít đồ ăn.”

“Ok.”

Chờ bọn họ đi lên, Trần Ngật mới nhìn Nguyễn Miên, “Đi thôi em.”

“Ừm.” Vừa dứt lời, cô tự mình đi về phía trước, bỏ lỡ bàn tay đang giơ ra của Trần Ngật, đến lúc nhận ra anh không theo kịp thì người đã đi được một đoạn rồi.

Cô quay đầu lại, Trần Ngật vẫn duy trì tư thế đưa tay ra đứng ở đó, trông vừa ngốc vừa buồn cười.

Nguyễn Miên không nhịn được cười, nhanh chân quay về, ngoan ngoãn nắm lấy tay anh, còn không quên giải thích hộ mình, “Xin lỗi anh, em còn chưa quen.”

Trần Ngật rũ mắt, “Chưa quen gì?”

“Chưa quen —” Nguyễn Miên giơ bàn tay đang nắm tay anh lên, nghiêm túc đáp: “Nắm tay bạn trai đi đường.”

Trần Ngật bị chữ bạn trai lấy lòng, ngón tay nhéo nhéo mu bàn tay cô, thản nhiên nói: “Không sao, sau này anh sẽ khiến em từ từ quen.”

Nguyễn Miên cong môi, khẽ đáp dạ.

Siêu thị ở bên ngoài tiểu khu, là một siêu thị quy mô khá lớn, có ba tầng. Trần Ngật đẩy xe, Nguyễn Miên khoác tay anh đi vào.

Buổi tối có khá nhiều người. Hai người đi đến khu ăn vặt, Nguyễn Miên đứng trước kệ khoai tây chiên, chọn mấy loại mình và Mạnh Tinh Lan trước kia thích ăn rồi bỏ vào xe đẩy, lại hỏi Trần Ngật: “Thẩm Du và Lương Dập Nhiên thích ăn vị gì?”

“Anh không biết, chắc vị gì cũng được.”

“Vậy anh thích ăn gì?”

“Em.”

“Dạ?” Nguyễn Miên ngẩng đầu nhìn anh, vài giây sau, ánh mắt cô dao động, mất tự nhiên dời tầm mắt, không hỏi lại anh thích gì nữa.

Hai người đi dạo quanh siêu thị khoảng nửa tiếng. Lúc xếp hàng thanh toán, Nguyễn Miên nhận được tin nhắn wechat của Mạnh Tinh Lan, nói là muốn ăn mơ chua [1].

[1] Nguyên văn là “话梅” (Thoại mai): là tên gọi để chỉ chung một số loại thực phẩm của người Trung Quốc trong đó có mơ ngâm với đường, muối và một số loại thảo dược khác như cam thảo.

Lúc cô nàng nhắn tin đến, Trần Ngật cũng nhìn thấy, anh nói: “Em ở đây xếp hàng đi, anh đi mua.”

Nguyễn Miên: “Hay để em đi cho, anh không biết cậu ấy thích ăn vị gì.”

Trần Ngật muốn nói mơ chua còn chia vị à, nhưng lại thôi, chỉ giúp cô đẩy xe ra khỏi đám đông rồi đứng xuống cuối hàng, “Em đi đi.”

“Dạ.”

Buổi tối vốn đông người, quầy thu ngân cũng xếp hàng dài, Trần Ngật đi xuống cuối hàng, một lúc sau lại có người xếp đằng sau.

Khoảng mười phút sau, Trần Ngật mới thấy Nguyễn Miên từ xa đi tới, nhưng dáng đi thoạt nhìn có hơi kỳ lạ.

Nụ cười chợt tắt, anh đẩy xe sang một bên, nhanh chân đi tới chỗ cô, “Sao thế em?”

“Bị đụng phải một chút.” Thật ra cũng xui xẻo, Nguyễn Miên đi đến khu ăn vặt lấy mấy gói mơ chua, vừa mới từ bên kia đi ra, bên cạnh có hai đứa bé nghịch xe đẩy, một bên không kịp phanh lại, một bên không kịp tránh, thế là đâm phải nhau.

Trong xe có một đứa nhỏ đang ngồi. Sau khi Nguyễn Miên bị đụng ngã, bánh xe đẩy sượt qua mắt cá chân của cô.

Cha mẹ của hai đứa trẻ vội vàng chạy tới xin lỗi, Nguyễn Miên được nhân viên siêu thị đỡ dậy, kiểm tra qua, không bị thương đến xương cốt.

Cô chấp nhận lời xin lỗi, không truy cứu trách nhiệm nữa.

…..

Lúc này, Trần Ngật nghe xong đầu đuôi câu chuyện, trực tiếp ngồi thẳng xuống, vén gấu quần cô lên xem, chỗ mắt cá chân của cô bị trầy một lớp da.

Anh đưa tay chạm vào vùng xung quanh, Nguyễn Miên khẽ rít lên rồi tránh né.

“Đừng cử động, để anh xem.” Trần Ngật giữ chỗ mắt cá chân cô, lòng bàn tay anh lành lạnh, vùng da xung quanh nhanh chóng bị bao phủ bởi nhiệt độ.

Nguyễn Miên đứng không vững, lúc thì đau, lúc thì ngứa. Cô chống lên vai anh, nhỏ giọng nói: “Không sao, chắc không bị thương đến xương đâu.”

Trần Ngật cũng nhanh chóng đưa ra kết luận này. Anh đứng lên, nâng cánh tay cô, cẩn thận quan sát cô từ trên xuống dưới một lượt, sau khi xác nhận không có chỗ nào khác bị thương mới nói: “Sao không gọi cho anh?”

Nguyễn Miên nâng mắt, “Em nghĩ cũng không nghiêm trọng lắm.”

Trần Ngật không tranh luận với cô về vấn đề này nữa, anh đỡ cô sang bên cạnh, lấy di động ra gọi cho Thẩm Du, bảo anh ta đến siêu thị một chuyến.

Thẩm Du đến rất nhanh, gần như là chạy tới đây. Lúc thấy hai người, anh ta hỏi: “Sao vậy, chuyện gì thế?”

Nguyễn Miên giải thích: “Không cẩn thận nên bị xe đẩy đụng vào thôi.”

Trần Ngật tiếp lời, “Mày đi thanh toán giúp tao, tao đưa cô ấy đến bệnh viện xem sao.”

“Được rồi, hai người mau đi đi.”

Thật ra Nguyễn Miên cảm thấy không cần thiết phải chuyện bé xé ra to, nhưng vì để Trần Ngật yên tâm, cô cũng không nói không đi.

Hai người đi ra khỏi siêu thị, xung quanh toàn người là người. Trần Ngật cúi đầu nhìn mắt cá chân cô, chỗ đó đã hơi hơi sưng đỏ.

Bên kia đường có một bệnh viện cộng đồng, cách khoảng 200 mét. Anh nghĩ một lúc, sau đó duỗi tay ra trực tiếp bế cô lên.

Cảm giác mất trọng lượng bất thình lình khiến Nguyễn Miên hoảng sợ, theo bản năng đưa tay ra tìm điểm tựa. Đến khi phản ứng lại, cánh tay đã vòng qua vai và cổ anh rồi.

Lông mi cô run run, lọt vào tầm mắt chính là yết hầu lăn nhẹ của anh và khuôn cằm góc cạnh sắc sảo. Cách một lớp quần áo, nhiệt độ cơ thể của người đàn ông truyền đến vô cùng rõ rệt.

Đột nhiên, Trần Ngật cúi đầu, ánh mắt dừng trên mặt cô vài giây, sau đó anh lại ngẩng đầu lên nhìn về phía trước, thấp giọng nói: “Chuyện này cũng phải quen dần.”

Môi Nguyễn Miên mấp máy, nửa ngày không biết nên nói gì, chỉ nghiêng đầu dựa sát vào lòng anh, bên tai là tiếng tim đập vững vàng.

Hai người im lặng đi hết đoạn này. Đến khi tới bệnh viện kiểm tra thấy không có vấn đề gì lớn, Trần Ngật mới thoáng thở ra. Đợi bác sĩ xử lý vết thương cho Nguyễn Miên xong, anh mới đỡ cô ra khỏi bệnh viện.

Bệnh viện và tiểu khu ở cùng một bên đường. Nhiệt độ ban đêm không nóng như ban ngày, thỉnh thoảng còn có cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo một chút mát mẻ.

Lúc này Nguyễn Miên không còn đau như trước nữa, không để Trần Ngật bế cũng không cho anh cõng, “Chỉ là trầy da chút thôi mà, không ảnh hưởng đến việc đi lại.”

Cô cầm tay anh, ban đầu có hơi khập khiễng, sau đó gần như có thể đi lại như bình thường, chỉ là nếu gắng sức quá thì sẽ hơi đau.

Về đến nhà đã là mười một rưỡi, đáng lẽ phải ở nhà vui vui vẻ vẻ chờ đến 0 giờ, kết quả vì chuyện ngoài ý muốn này mà sắp tới 0 giờ rồi.

Thẩm Du lấy bánh gato đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm từ trong tủ lạnh ra rồi thắp nến. Năm người ngồi vây quanh sô pha, trong phòng ánh nến lung linh.

Lương Dập Nhiên đưa cái vương miện được tặng kèm với bánh gato cho Trần Ngật, “Lại đây thọ tinh [2], đến ước cái nào.”

[2] Thọ tinh: Người được chúc thọ, chúc sinh nhật.

Trần Ngật nhận vương miện nhưng không đội cho mình mà đội cho Nguyễn Miên, “Không cần đâu, cắt bánh luôn đi.”

“Không cần là không cần thế nào? Cả năm có mỗi một lần sinh nhật.” Thẩm Du cười: “Không chừng nguyện vọng năm nay còn có thể thực hiện được đấy.”

Trần Ngật liếc nhìn Nguyễn Miên, cố nén ý cười nơi đáy mắt, nhưng vẫn kiên trì không chịu, “Làm nhanh chút rồi còn nghỉ sớm, ở đây có phụ nữ có thai và bệnh nhân đấy.”

“Rồi rồi rồi.” Thẩm Du đưa dao cho anh, “Vậy mày cắt đi.”

“Được.”

Bọn họ vừa ăn cơm tối xong, giờ cũng không quá đói, chỉ ăn mấy miếng gato cho có không khí sau đó năm người cùng nhau chụp ảnh chung.

Chụp xong, Trần Ngật nhờ Thẩm Du chụp giúp mình và Nguyễn Miên một tấm. Xong xuôi, Mạnh Tinh Lan có em bé chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi. Cô ấy mới mang thai, phản ứng nôn nghén vô cùng nghiêm trọng, buổi tổi thỉnh thoảng sẽ thức giấc, để tiện chăm sóc, Lương Dập Nhiên và cô ấy cùng ngủ một phòng.

Còn lại một phòng ngủ dành cho khách là của Thẩm Du. Trước kia mỗi lần tới đây anh ta sẽ ở phòng đó. Mọi người đều có phòng của mình, kết quả chỉ còn mỗi một phòng ngủ chính thông với thư phòng không có giường của Trần Ngật.

Phòng ai người nấy về. Nguyễn Miên không có phòng và chủ nhà Trần Ngật ngồi trong phòng khách. Nguyễn Miên vẫn chưa ý thức được chuyện gì đang xảy ra, ngồi ở đó xem ảnh, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn một cái, thấy Trần Ngật đang xem vòng bạn bè của mình.

Đúng lúc thấy bài đăng cô chúc mừng sinh nhật Hà Trạch Xuyên lần trước.

Nguyễn Miên như nhận ra gì đó, chọn mấy tấm ảnh chụp chung của năm người bọn họ rồi đăng lên vòng bạn bè, không ghi tên, chỉ viết bốn chữ “Chúc mừng sinh nhật” và icon vương miện.

Mối quan hệ của cô và Trần Ngật còn chưa hoàn toàn công khai với cha mẹ, hơn nữa nhìn thái độ của Phương Như Thanh hiện giờ, Nguyễn Miên nhất thời chưa biết nên nói với bà như thế nào.

Trần Ngật nhanh chóng nhìn thấy trạng thái mới nhất của Nguyễn Miên, nhấn like một cái rồi cất di động ngẩng đầu nhìn cô, “Đêm nay em ngủ ở đâu?”

Nguyễn Miên chưa kịp phản ứng lại, “Dạ?”

Mấy giây sau, cô quay đầu nhìn hai phòng ngủ dành cho khách đóng chặt cửa ở đằng sau, nói: “Thật ra em ngủ thư phòng cũng được.”

Trần Ngật mân mê ngón tay cô, không đáp được hay không.

Hai người yên lặng ngồi ở đó một lúc.

Trần Ngật đứng dậy cất phần bánh gato còn thừa vào tủ lạnh. Lúc đi ra, thấy Nguyễn Miên vẫn còn ngồi đó, anh tắt đèn phòng bếp đi tới hỏi, “Em muốn đi tắm trước hay không?”

“A?” Nguyễn Miên hoàn hồn, “Được ạ.”

Trần Ngật vừa định nói gì đó, Lương Dập Nhiên cầm quần áo bước ra, đi thẳng vào phòng vệ sinh bên ngoài. Anh mím môi, cúi đầu nhìn Nguyễn Miên, “Trong phòng anh có phòng tắm.”

“…..” Nguyễn Miên nghĩ chỉ là tắm rửa mà thôi, không cần phải nói nhiều làm gì, huống chi bây giờ bọn họ đã là người yêu rồi, cho nên không nói thêm nữa mà cầm quần áo của mình đi vào phòng tắm trong phòng ngủ chính.

Nguyễn Miên đã đến nhà Trần Ngật mấy lần, nhưng đây là lần đầu đi vào phòng ngủ chính. Diện tích phòng này lớn hơn hai phòng dành cho khách nhiều, trang trí vừa đơn giản vừa thoải mái, style thiên về gam màu lạnh.

Cô cầm quần áo đi vào phòng tắm, nhớ ra quên mang bông tẩy trang vào nên lại đi ra ngoài tìm Mạnh Tinh Lan. Lúc đi ngang qua thư phòng, Trần Ngật thấy cô, đi tới hỏi, “Sao thế em?”

“Em quên mang bông tẩy trang.” Nguyễn Miên không nhiều lời với anh, gõ cửa phòng Mạnh Tinh Lan, đi vào lấy đồ rồi lại ra.

Tắm rửa xong xuôi đã là chuyện của hơn mười phút sau. Cô lau tóc bị ướt, tìm di động nhắn cho Trần Ngật một tin, nói mình xong rồi.

Cửa phòng ngủ chính và thư phòng đối diện nhau, lúc này cửa cũng không đóng, Nguyễn Miên nhanh chóng thấy Trần Ngật bước ra từ bên đối diện, sau đó đi tới phòng ngủ.

Cô đặt di động xuống, ánh mắt hai người chạm vào nhau. Ánh mắt Trần Ngật dừng trên mặt cô vài giây sau đó trượt xuống, “Vết thương có dính nước không?”

“Dạ không.” Trước khi tắm, Nguyễn Miên dùng màng bọc thực phẩm quấn quanh một lớp, hơn nữa lúc tắm cũng rất chú ý, ngoài việc băng gạc có hơi ẩm ra thì những chỗ khác đều không dính nước.

Trần Ngật khẽ ừ, đi đến tủ cầm quần áo của mình ra, “Tối nay em cứ ngủ ở đây, nhớ uống thuốc tiêu viêm, nước anh đã để sẵn cho em ở bên ngoài phòng khách rồi.”

“Dạ.” Động tác lau tóc của Nguyễn Miên ngừng lại, do dự một lúc, cô hỏi, “Vậy tối anh ngủ đâu?”

“Còn ngủ ở đâu được?” Anh cười đầy ẩn ý, “Đây là phòng anh mà, đương nhiên là anh ngủ ở đây.”

Nguyễn Miên sửng sốt, “…..”

Trần Ngật thấy cô bị dọa sợ, đi tới xoa đầu cô, “Nói đùa em thôi, anh ngủ bên ngoài sô pha, em đi ngủ sớm đi.”

Nguyễn Miên không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay nên thế nào, một lúc lâu sau vẫn không nói gì, nhưng Trần Ngật sợ cô quên uống thuốc, sau khi rời khỏi phòng lại quay về một chuyến, cầm nước và thuốc vào, nhắc nhở lần nữa như thể cô là người đãng trí vậy, “Đừng quên đấy.”

Cô gật đầu, “Em biết rồi.”

Trần Ngật chúc cô ngủ ngon rồi đi ra ngoài. Nguyễn Miên đứng đó một lúc rồi đi tới uống thuốc, sau đó ngồi xuống bên giường, thấy trên tủ đầu giường có một khung hình.

Đó là ảnh chụp gia đình.

Cô cầm lên xem, lại nghĩ tới gì đó, quay đầu nhìn chiếc tủ đầu giường bên kia, trên đó cũng có một khung ảnh, chính là ảnh của sáu người bọn họ chụp ngoài hành lang lớp học hôm chụp ảnh tốt nghiệp năm đó.

Nguyễn Miên đặt khung ảnh trên tay xuống, đứng dậy đi qua. Tấm ảnh kia được gìn giữ rất cẩn thận, nụ cười và khuôn mặt của sáu người bọn họ vẫn rõ ràng như năm nào.

Cô chăm chú nhìn ảnh chụp một lúc, nghĩ đến rất nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ, trong lúc thất thần không nghe thấy tiếng đập cửa. Trần Ngật đứng ở cửa, cửa không đóng, liếc một cái là thấy được cô đang làm gì.

Anh chợt nhớ đến đôi lần trò chuyện không nhiều lắm của hai người hôm chụp ảnh tốt nghiệp.

…..

Trần Ngật nhớ rõ hôm ấy là một ngày trời vô cùng trong xanh, có nắng, không có mây, oi bức và ồn ào, đám đông đứng trước cửa thư viện, bầu không khí buồn bã nhưng vẫn náo nhiệt.

Sau khi chụp ảnh tập thể xong, bọn Thẩm Du gọi mấy người Lương Dập Nhiên tới, sáu người bọn họ đứng bên ngoài lớp 12-1 ban tự nhiên chụp tấm ảnh kia.

Mạnh Tinh Lan và Thẩm Du tranh nhau nhìn xem ảnh có đẹp hay không, Trần Ngật và Nguyễn Miên đứng trên hành lang, sau đó có bạn học lớp khác gọi anh qua chụp ảnh cùng.
Anh đi được vài bước, nhớ ra gì đó, quay đầu nói với cô, “Cậu thi đại học cố lên nhé.”

Hình như trong trí nhớ của anh, cô hơi mỉm cười, sau đó mới đáp: “Ừ, cảm ơn cậu.”

Sau đó, Trần Ngật gặp lại Nguyễn Miên vào bữa liên hoan chia tay sau khi kết thúc kỳ thi đại học, nhưng hôm ấy anh tới muộn, không ở lại lâu, bọn họ chưa nói với nhau câu nào.

Từ đó đến chín năm sau, Trần Ngật chưa bao giờ gặp lại Nguyễn Miên, một lần cũng không, cho đến buổi tối hôm ở Lạc Lâm.

Cuộc hội ngộ bất ngờ và ngoài dự đoán.

Sau này, Trần Ngật không chỉ một lần nghĩ rằng, nếu như anh và Nguyễn Miên không gặp lại nhau ở Lạc Lâm, mà gặp lại trong đám cưới của Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan, thì liệu có giống như ngày trước, vội vàng gặp nhau một lần rồi lại xa nhau vài năm thậm chí là rất lâu rất lâu hay không.

Đó là một mệnh đề nan giải.

Cũng giống như những năm tháng mà anh và Nguyễn Miên đã bỏ lỡ, nếu hồi còn trẻ, tâm tư của anh tinh tế hơn một chút, có khi nào kết cục sẽ khác hay không.

Dĩ nhiên không thể biết cái kết ấy có bỏ lỡ nhau nữa hay không, nhưng điều đáng mừng là, bọn họ của hiện tại, tương lai, thậm chí cả trăm năm nữa, sẽ trở thành nỗi vướng bận và là duy nhất của nhau.

Một lúc lâu sau.

Nguyễn Miên đặt khung ảnh xuống, quay đầu thấy Trần Ngật đứng ở cửa, ngạc nhiên một lúc rồi mới nói: “Lâu rồi em không thấy tấm ảnh này.”

“Sao vậy, ảnh của em đâu?” Trần Ngật nhớ rõ sau đó Thẩm Du đã rửa bức ảnh đó ra, cho mỗi người một tấm.

“Mất rồi ạ.” Nguyễn Miên nói: “Mấy năm trước lúc cùng bạn bè ra ngoài chơi, đến cả ví cũng bị người ta trộm mất.”

“Em muốn không? Hình như anh vẫn còn ảnh gốc.” Trần Ngật đi vào, lấy cục sạc trong ngăn kéo ra, “Đăng ở không gian trên QQ của anh, em có thể lên đó tìm.”

“Ừm.” Nói xong, Nguyễn Miên chợt nhớ ra gì đó, hỏi: “Số QQ của anh là bao nhiêu, cái năm mà em học lại, QQ của em bị người ta hack mất, sau này tìm lại được nhưng bạn bè đều bị xóa hết nên em không dùng số đó nữa.”

“Thảo nào.” Trần Ngật nhớ đến năm cô học lại, anh từng về nước nghỉ hè, bà nội lấy mấy xấp tài liệu lúc trước dạy kèm văn cho cô trong thư phòng ra, thuận miệng hỏi anh tình hình hiện tại của cô.

Khi đó wechat đã được sử dụng rộng rãi ở trong nước, Trần Ngật rất ít khi dùng QQ, nghe thấy bà nói vậy, anh vào QQ định hỏi cô, nhưng tìm trong list bạn bè mãi mà không thấy tên cô đâu.

Lúc ấy anh không để ý lắm mà đi hỏi Lý Chấp, mới biết năm ấy cô là Trạng Nguyên của tỉnh, đến một thành phố ở phương Bắc học đại học.

Một người khi đã bỏ lỡ thì không chỉ bỏ lỡ một thứ, những chuyện mà ngày xưa không để tâm lắm, giờ tất cả đều trở thành tiếc nuối.

…..

QQ của Trần Ngật vẫn là số cũ, Nguyễn Miên dùng số QQ hiện tại của mình để kết bạn với anh, avatar và tên hiển thị của anh vẫn vậy không thay đổi.

Nguyễn Miên tìm thấy bức ảnh kia trên không gian của anh, sau khi tải xuống, cô trực tiếp nhắn cho anh một tin.

[Nguyễn Miên[: Con mèo quýt ở avatar của anh với con trên ảnh đại diện wechat là một à?

[Trần]: Không phải, con mèo ở QQ này đã qua đời mấy năm trước rồi, con ở wechat là con trai của nó, tên là Quýt Nhỏ Nhỏ.

[Nguyễn Miên]: Ồ, đáng yêu ghê.

[Trần]: Tết năm nay có thể dẫn em tới gặp nó.

Lời này đã quá rõ ràng, dựa vào mối quan hệ của hai nhà, cuối năm gặp mặt cha mẹ cũng không tính là quá nhanh.

Trần Ngật đợi một lúc mới nhận được tin nhắn trả lời của cô.

[Nguyễn Miên]: Dạ.

Hai người hàn huyên trên QQ một lúc, lịch sử trò chuyện nhanh chóng lên tới vài trang. Trước khi tới trang thứ mười, Trần Ngật bảo Nguyễn Miên nghỉ ngơi sớm chút.

[Trần]: Mai em muốn ăn gì?

[Nguyễn Miên]: Anh định xuống bếp à?

[Trần]: Ừ.

[Nguyễn Miên]: Ngày mai lại tính, giờ em chưa nghĩ ra.

[Trần]: Được, em ngủ ngon.

[Nguyễn Miên]: Ngủ ngon.

Trong phòng, Nguyễn Miên nhắn cái tin này xong thì đặt di động xuống cuốn chăn trở mình. Đầu cô vùi vào gối, ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt cùng một loại với sữa tắm trên người cô.

Rõ ràng rất buồn ngủ, nhưng lăn lộn mãi mà không ngủ được, cứ thế tới hai giờ hơn, Nguyễn Miên thấy khát nên đứng dậy ra ngoài lấy nước.

Trong phòng khách còn bật đèn ngủ, Trần Ngật nằm trên ghế sô pha, đôi chân dài duỗi ra ngoài. Nghe thấy tiếng mở cửa, anh ngồi dậy, “Sao còn chưa ngủ?”

Nguyễn Miên: “Em khát nước.”

Trần Ngật xốc chăn lên đứng dậy, đi vào bếp bật đèn lên, tìm ấm siêu tốc rót nước cho cô. Nguyễn Miên nhận lấy, hỏi: “Sao anh cũng chưa ngủ vậy?”

“Anh không quen.”

“…..” Cô ồ một tiếng.

Uống nước xong, Nguyễn Miên đặt cốc xuống quay về phòng, “Anh ngủ sớm đi nhé.”

“Ừ.”

Nguyễn Miên đi được vài bước, quay lại thấy anh ngồi xuống sô pha, đứng đó do dự một lúc. Thật lâu sau, Trần Ngật không nghe thấy tiếng đóng cửa, quay lại thì thấy cô vẫn ở đó, “Sao thế?”

“Không có gì.” Nguyễn Miên hít sâu một hơi, như muốn đưa ra một quyết định quan trọng, cô ngước mắt nhìn anh, “Trần Ngật.”

“Hửm?”

“Hay là…” Cô gãi gãi mặt, “Anh vào phòng ngủ đi.”

C55
Chiếc giường nếu nằm một mình có thể xoay người hai vòng cũng được, giờ thêm một người nữa lại đột nhiên có vẻ chật chội, chỉ cần cử động cánh tay là có thể chạm vào nhau.

Vốn Nguyễn Miên có hơi buồn ngủ, không hiểu sao sau khi bất cẩn đụng phải tay Trần Ngật thì hoàn toàn không buồn ngủ chút nào.

Mấy phút trước —

Sau khi cô nói câu kia xong, phòng khách bỗng rơi vào một sự yên lặng vi diệu,cái nhìn thẳng thắn và tĩnh mịch của Trần Ngật như mang theo nhiệt độ nóng bỏng.

Mắt Nguyễn Miên lóe lên, sốt ruột giải thích đến nỗi suýt thì cắn phải đầu lưỡi, “Ý em không phải vậy, em chỉ là —”

Còn chưa nói xong đã bị Trần Ngật lên tiếng cắt ngang, “Được, em về ngủ trước đi, anh sẽ vào cùng em ngay.”

“…..?”

Nguyễn Miên hoang mang một lúc, sau khi phân tích những từ anh vừa nói rồi ghép chúng lại với nhau, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa.

Anh sẽ vào cùng em ngay?

Ừm?

Ý của cô là như vậy hả?

Không! Phải! Mà!

Nguyễn Miên mím môi dưới, nhất thời không biết phản bác kiểu gì, chỉ có thể nhìn anh bằng ánh mắt muốn nói lại thôi.

Hình như Trần Ngật không để ý lời mình nói có gì không thích hợp hay không, cúi đầu nhặt chăn rơi trên mặt đất lên. Lúc đứng dậy thấy cô vẫn còn đứng đó, anh hơi nhướng mày, đang định mở miệng nói gì đó thì Nguyễn Miên chợt hoàn hồn, lập tức đi về phòng.

Anh bật cười, đặt chăn trên tay xuống rồi đi vào theo.

…..

Lúc này, dường như cả hai đều không buồn ngủ. Tư thế ngủ của Trần Ngật luôn rất tốt, từ lúc nằm xuống đến giờ vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Ngược lại, người nằm bên cạnh cứ lăn qua lộn lại, kéo mất hơn nửa cái chăn của anh mà vẫn chưa nhận ra.

Trước khi chăn bị kéo hết, Trần Ngật đột nhiên vươn tay kéo người nọ vào lòng mình, cằm để trên đầu cô, thấp giọng hỏi: “Không ngủ được hửm?”

Sao Nguyễn Miên có thể ngờ anh lại làm vậy, nhất thời cứng đờ, cả người từ trên xuống dưới đều cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của anh, vành tai cũng bắt đầu nóng lên.

Trần Ngật đợi mãi không thấy cô trả lời thì giơ tay nhéo nhéo mặt cô, “Sao không nói gì?”

“Không có.” Nguyễn Miên thấy may vì lưng dựa vào ngực anh, mặt úp vào gối đầu, cô ấp úng đáp: “Em có hơi lạ giường.”

Trần Ngật buông tay ra, nắm lấy cổ tay cô, đầu ngón tay mân mê chỗ nào đó. Mặc dù cô gầy nhỏ, nhưng sờ chỗ nào cũng thấy mềm, xúc cảm vô cùng tốt, khiến anh yêu thích không muốn buông tay.

Trong phòng không có ánh sáng, bất kỳ tiếng động nào cũng trở nên cực kỳ rõ ràng. Tiếng hít thở phập phồng, tiếng vải vóc ma sát vào nhau, thậm chí cả tiếng tim đập thình thịch của cả hai.

Hai người dùng chung một loại sữa tắm, hơi thở xung quanh cũng giống nhau. Trần Ngật mân mê cổ tay cô như có như không, thỉnh thoảng lại lần xuống nhéo nhéo đầu ngón tay.

Trong bầu không khí dịu dàng này, Nguyễn Miên dần thả lỏng, thỉnh thoảng đầu ngón tay sẽ chọc vào lòng bàn tay anh. Vì lý do công việc nên móng tay của cô được cắt tỉa gọn gàng và sạch sẽ, lúc chọc vào chỉ cảm nhận được xúc cảm nơi đầu ngón tay.

Trần Ngật bắt được ngón tay nghịch ngợm của cô, “Em định bao giờ thì nói với ba mẹ chuyện chúng mình?”

“Em vẫn luôn muốn nói.” Nguyễn Miên quay mặt lại nhìn anh. Trong ánh sáng mờ mờ hư ảo, dù cách gần nhau như vậy cũng không thể thấy rõ đối phương, “Nhưng em không tìm được thời cơ thích hợp để nói.”

Từ lúc bắt đầu, mối quan hệ của bọn họ đã giấu giếm người lớn hai bên, cho nên nếu thẳng thắn có thể sẽ khiến cha mẹ thấy bọn họ tiến triển quá nhanh, do đó có khả năng sẽ nghi ngờ đoạn tình cảm này. Huống chi bây giờ còn thêm cửa ải khó khăn chỗ Phương Như Thanh.

Cô đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, “Hay là anh nói trước đi? Em chờ ba hỏi rồi em sẽ nói với ông ấy.”

Trần Ngật khẽ cười, buông cổ tay cô ra, đồng ý luôn, “Được thôi.”

Nói xong, anh quay đầu lấy di động. Nguyễn Miên không ngờ anh định nói luôn như vậy, cuống quýt giơ tay ngăn anh lại, nói thầm: “Muộn rồi anh, mai hẵng nói.”

“Hay là thế này, tối mai anh về nhà ngoại ăn cơm, em về cùng anh nhé?” Trần Ngật nói: “Coi như công khai quan hệ luôn.”

“…..”

Nguyễn Miên không đáp, Trần Ngật cũng không sốt ruột, lẳng lặng đợi một lúc rồi hỏi: “Em không muốn đi sao?”

“Không phải.” Cô thở dài, “Em hồi hộp.”

Trần Ngật xoa xoa gáy cô, “Vậy không đi nữa.”

“Thật sao?”

“…..” Anh bật cười, không muốn ép cô, “Để lần sau đi, anh cũng sẽ không nói trước với mọi người.”

“Ừm, vậy sau anh muốn thì phải nói với em trước.” Nguyễn Miên suy nghĩ một lát, “Trước khoảng nửa năm là được.”

Trần Ngật ậm ừ, lại cầm lấy tay cô rồi mân mê, như vô tình hỏi, “Lần trước em chúc mừng sinh nhật người bạn nào thế?”

“Hà Trạch Xuyên, chính là người lần trước đến Lạc Lâm thăm em ấy.” Nguyễn Miên nói: “Cậu ấy là bạn cùng lớp học lại của em, sau đó em lên đại học, bọn em… Ưm.”

Lời chưa nói hết đã bị nụ hôn của Trần Ngật cắt ngang, tay anh đặt trên gáy cô, vuốt ve không nặng không nhẹ, môi lưỡi nóng bỏng mang theo sức lực không cho phép từ chối đảo qua khớp hàm của cô, khẽ cắn từng cái từng cái, khiến cô cảm thấy đau đau.

Nguyễn Miên cất giọng nức nở, lùi về sau nhưng lại bị anh kéo lại, nụ hôn càng sâu hơn, hơi thở triền miên.

Không biết đã qua bao lâu, nụ hôn của anh di chuyển xuống dưới, dần dần đi xuống, dừng lại nơi cần cổ trắng nõn.

Nguyễn Miên kìm lòng không đặng nắm lấy áo anh, gọi tên anh như không kiềm chế nổi, “Trần Ngật…”

Tựa như một tiếng chuông cảnh tỉnh.

Trần Ngật nhanh chóng thoát khỏi cơn ý loạn tình mê, cúi đầu chôn mặt vào cổ cô chậm rãi hồi phục hô hấp, cái tay khác giúp cô chỉnh lại quần áo không biết đã hỗn loạn từ bao giờ.

Hai người bình tĩnh được một lúc, đợi đến khi hơi thở ái muội này tan hết, Trần Ngật mới đứng dậy ra ngoài uống nước. Khi trở về, anh lại kéo người nào đó vào lòng, ấu trĩ nói: “Anh không thích nghe em kể về người con trai khác.”

Nguyễn Miên còn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, theo bản năng phản bác lại, “Em và Hà Trạch Xuyên quen nhau lâu rồi, chỉ là bạn bè thôi, trước kia là vậy, sau này cũng chỉ như thế.”

Giọng của cô còn chưa hoàn toàn khôi phục, mang theo vài phần hờn dỗi, vô cùng câu hồn.

Trần Ngật lại bắt đầu rục rịch, anh lẳng lặng kéo giãn khoảng cách giữa hai người một chút, “Ồ.”

Nguyễn Miên lại không hề hay biết, ngược lại còn lăn vào lòng anh, chuyển sang chủ đề khác, “Sao tối nay anh không ước?”

“Hửm?” Trần Ngật thản nhiên đáp: “Không có ước muốn gì cả.”

Cô nhích lại gần, “Một điều ước cũng không có á? Ví dụ như thăng quan phát tài gì đó cũng không muốn hả?”

“Không muốn, làm người không thể tham lam.” Trần Ngật không hề giấu diếm, ôm người nọ vào lòng, nhẹ giọng nói: “Dù sao thứ cần ao ước giờ đã có được rồi.”

Nguyễn Miên không phản ứng kịp, “Dạ?”

Anh cúi đầu hôn vành tai cô, giọng nói trầm thấp, âm cuối mang theo ý cười nhàn nhạt, “Em đó.”

Sáng hôm sau, dưới tác động của đồng hồ sinh học, sáu giờ Trần Ngật đã dậy rồi, cũng không phải hình ảnh dịu dàng như trong tưởng tượng của anh.

— Người đáng lẽ phải nằm trong lòng anh không biết đã lăn sang bên cạnh từ bao giờ, không chỉ vậy, cô còn cuốn mất hơn nửa chăn, bọc kín mình lại.

Hơn bốn giờ Trần Ngật tỉnh lại vì lạnh, vươn tay ra túm một góc chăn về, đến sáng chỉ còn lại một góc chăn đắp trên đùi.

Anh thấy hơi buồn cười nhìn người nào đó đang ngủ không biết trời đất là gì bên cạnh, nhẹ chân nhẹ tay ôm cô về giữa giường. Lúc đứng dậy xuống giường anh mới thấy hơi nghẹt mũi, như là dấu hiệu của cảm mạo.

Trần Ngật sợ đánh thức Nguyễn Miên nên ra phòng vệ sinh bên ngoài rửa mặt, không ngờ Lương Dập Nhiên và Mạnh Tinh Lan còn dậy sớm hơn cả mình, đang ngồi ngoài phòng khách ăn sáng.

Trần Ngật đi qua, “Sao hai người dậy sớm thế, phụ nữ có thai không cần ngủ nhiều một chút à?”

“Thì chính phụ nữ có thai mới ngủ không yên đấy.” Mắt Mạnh Tinh Lan có quầng thâm, “Ồn ào quá, cả đêm không ngủ được.”

Nói xong, Lương Dập Nhiên bóc một quả trứng gà rồi đặt vào đĩa của cô nàng, “Ăn xong rồi ngủ bù một lúc.”

Anh ta nhìn Trần Ngật, “Mua bữa sáng cho chúng mày rồi đấy, Nguyễn Miên đâu, còn chưa dậy à?”

“Ừ, còn chưa tỉnh.” Trần Ngật đi vào phòng vệ sinh, rửa mặt xong, Thẩm Du cũng ra khỏi phòng bên cạnh, bốn người ngồi xuống ăn sáng.

Kể từ sau khi làm mẹ, tâm tư Mạnh Tinh Lan tinh tế hơn nhiều. Nghe thấy giọng Trần Ngật hơi lạ, cô hỏi: “Cậu bị cảm à?”

Trần Ngật cúi đầu ăn một thìa cháo, “Chắc thế.”

Hình như cô nàng nghĩ ra gì đó, cười nói: “Có phải Nguyễn Miên cướp chăn của cậu không?”

Anh gật đầu.

“Tớ chỉ biết, lần trước ngủ cùng cậu ấy, cả đêm đều bị cậu ấy kéo mất chăn.” Mạnh Tinh Lan cũng thấy hơi buồn cười, “Không biết thói xấu gì đây nữa.”

“…..”

Bốn người ăn sáng xong, Mạnh Tinh Lan quay về phòng ngủ bù, ba người đàn ông thu dọn rác, chuẩn bị ra ngoài mua đồ ăn.

Trần Ngật nhớ ra gì đó, trở về phòng xem, người lúc nãy được anh ôm lại giữa giường giờ lại quấn chăn lăn vào góc.

Anh đi tới, ngồi xổm bên giường, gọi cô: “Nguyễn Miên?”

Câu thứ nhất cô không trả lời, gọi mấy câu cô mới có phản ứng, giọng nói vô cùng ngái ngủ, “… Ừm?”

“Trưa em muốn ăn gì?”

Cô lại ừm một tiếng nữa.

Trần Ngật thấy buồn cười, không làm phiền cô ngủ nữa, trước khi đi còn muốn ôm người lại, nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn đành thôi.

Cứ vậy đi.

Sau đó đi mua đồ ăn, Trần Ngật bảo Lương Dập Nhiên hỏi Mạnh Tinh Lan xem Nguyễn Miên thích ăn gì, cô nàng chỉ nói mỗi một món: Sườn om đỏ.

[Mạnh Tinh Lan]: Một món này còn hơn cả một bàn sơn hào hải vị.

[Mạnh Tinh Lan]: Có ngon hay không cũng không quan trọng, dù sao trước kia khi còn đi học, món sườn om đỏ ở căn-tin dở đến vậy mà bọn tớ vẫn còn ăn được.

Trần Ngật: “…..”

Sau khi mua đồ ăn về, Trần Ngật uống hai viên thuốc cảm. Thấy thời gian còn sớm, anh chuẩn bị về phòng ngủ tiếp một lúc.

Nguyễn Miên vẫn ngủ say như cũ, nhưng vì trước khi đi anh chỉnh điều hòa lên một chút nên giờ cô không quấn chăn kín mít nữa, chỉ là lăn sang chỗ anh ngủ hôm qua.

Trần Ngật thay áo ngủ, xốc một góc chăn lên rồi nằm xuống. Một lúc sau, dường như cô nhận ra nên chậm rãi lăn vào lòng anh.

Anh không dám cử động nhiều, hơn nữa sau khi uống thuốc, đầu óc có hơi mê man, nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Căn phòng lại yên lặng một lần nữa. Ánh mặt trời bên ngoài càng lúc càng cao, tấm rèm dày dặn chặn lại tất cả ánh sáng, căn phòng vẫn mờ mờ ảo ảo như cũ.

Tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên phá vỡ sự yên tĩnh này.

Nguyễn Miên bị đánh thức trước, cô đưa tay sờ soạng bên cạnh một hồi nhưng không thấy di động đâu. Lúc cau mày mở mắt ra, Trần Ngật đã cầm di động ở bên cạnh lên nghe máy, khàn khàn nói: “Alo?”

Trong ống nghe không có động tĩnh.

Trần Ngật để di động ra, thấy tên hiển thị trên màn hình là “Ba”, còn chưa kịp định thần, Nguyễn Miên đã rướn người lại gần, một tiếng gọi từ tốn và chần chờ vang lên trong ống nghe —

“Miên Miên?”

C56
Khoảng thời gian trước, Trần Ngật không cẩn thận làm rơi vỡ điện thoại nên đã mang đi sửa, sau đó anh lấy di động cũ ra dùng, vừa khéo cùng kiểu dáng với di động của Nguyễn Miên, tiếng chuông điện thoại của hai người đều là chuông mặc định của hệ thống.

Càng không khéo là, tối qua Nguyễn Miên ngủ bên trái, di động cũng để trên đầu giường phía bên trái, nhưng khi Trần Ngật vào phòng lần thứ hai, cô đã lăn sang bên phải ngủ.

Trần Ngật không nghĩ sẽ có chuyện xảy ra, tiện tay đặt di động đấy rồi nằm xuống chỗ còn trống bên tay trái.

Lúc này hai người nghe thấy giọng điệu nghi ngờ của Nguyễn Minh Khoa truyền ra từ ống nghe thì đưa mắt nhìn nhau. Nguyễn Miên nhanh chóng phản ứng lại, cầm di động lên nói: “Ba ơi, là con đây, đợi con mấy phút, con sẽ gọi lại cho ba sau.”

Nói xong cô lập tức cúp máy.

Trong phòng ngủ yên tĩnh đến gượng gạo. Sau khi ngủ một giấc, Trần Ngật không còn thấy váng đầu nữa, anh ngồi dậy, giọng có hơi khàn khàn, “Hay để anh gọi điện cho bác giải thích nhé?”

“Thôi, để em gọi.” Nguyễn Miên ném di động lên chăn bông, xoay người úp mặt xuống. Vì động tác này nên áo ngủ bị kéo lên để lộ dáng người gầy nhỏ, một đoạn eo thon cũng bị lộ ra.

Trần Ngật vươn tay kéo vạt áo cô xuống sau đó bóp sống mũi, “Anh ra ngoài chờ em, em gọi cho bác trước đi.”

Nguyễn Miên khẽ dạ, chầm chậm ngồi dậy. Trần Ngật đưa tay vén tóc trên mặt cô ra, đưa di động cho cô, “Có chuyện gì anh sẽ chịu trách nhiệm.”

“Dạ.”

Trần Ngật lại xoa đầu Nguyễn Miên rồi đứng dậy xuống giường, trước khi ra ngoài còn cầm di động của mình theo.

Cùng với tiếng cửa đóng, căn phòng trở nên yên tĩnh lại. Nguyễn Miên cầm di động suy nghĩ một lúc rồi mới gọi điện cho Nguyễn Minh Khoa.

Vài giây sau.

“Ba ạ.” Cô mở miệng gọi, không nói tiếp nữa.

Phản ứng của Nguyễn Minh Khoa vẫn bình thường, không hề nhắc đến chuyện vừa nãy, “Vừa dậy à con?”

Nguyễn Miên vuốt ve hoa văn trên chăn, cúi đầu đáp dạ.

Hai cha con trầm mặc một lúc, Nguyễn Miên thấp giọng thở dài, lấy hết can đảm nói: “Ba, người vừa nãy nhận điện thoại là Trần Ngật.”

Nguyễn Minh Khoa: “Ba đoán được rồi.”

“Bọn con…” Thật ra lúc nãy Nguyễn Miên đã nghĩ ra vài lý do để giải thích tại sao Trần Ngật lại nghe điện thoại rồi nhưng đến lúc nói ra lại thành lời nói thật, “Ba, con và Trần Ngật ở bên nhau rồi ạ.”

Hình như Nguyễn Minh Khoa không ngạc nhiên lắm, “Chuyện từ bao giờ thế?”

“Từ đợt Tết Đoan ngọ về nhà ạ.” Nguyễn Miên nói: “Trước đó con và Trần Ngật đã gặp nhau ở Lạc Lâm rồi, con không ngờ anh ấy chính là con trai của bác Trần, con cũng không cố ý nói dối ba mẹ.”

“Thảo nào, hôm đó ba thấy hai đứa có hơi là lạ.” Nguyễn Minh Khoa cười: “Yêu nhau thì yêu nhau thôi, đây cũng đâu phải chuyện xấu.”

“Vâng.” Nguyễn Miên day day huyệt thái dương, nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định kể cho Nguyễn Minh Khoa nghe những băn khoăn về Phương Như Thanh, “Ba, ba có thể giúp con giải thích với mẹ được không ạ?”

“Ừ, để lúc nào ba gọi cho mẹ con.” Nguyễn Minh Khoa nhớ ra chuyện gì đó, “Miên Miên này, mặc dù con đã không còn là cô gái nhỏ mười mấy tuổi ngày nào nhưng trong chuyện yêu đương, có một số việc cần phải làm tốt công tác bảo hộ. Trần Ngật là con trai của bạn ba, trên lý thuyết nhân phẩm không có vấn đề gì, nhưng con là con gái của ba, là người làm cha, yêu cầu duy nhất của ba chính là trong đoạn tình cảm này, mong con sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào dù là tâm hồn hay thân thể.”

Khi nghe thấy nửa câu đầu của Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên còn thấy ngại ngùng nhưng hết khi nghe đến mấy câu sau, hốc mắt cô nóng lên, sợ bị ông nghe ra mình đang khóc nên chỉ gật đầu dạ một tiếng.

“Được rồi, chỗ mẹ con con không cần lo đâu.” Nguyễn Minh Khoa không nói thêm nữa, chỉ dặn trời nóng đừng bỏ bữa rồi cúp máy.

Không cần lo lắng chuyện sau này nữa, Nguyễn Miên cúi đầu rơi lệ, nhưng cô nhanh chóng lấy tay lau đi. Cô nhấn vào wechat của Trần Ngật gửi tin nhắn cho anh.

[Nguyễn Miên]: Em nói chuyện của hai đứa mình cho ba nghe rồi.

Trần Ngật chưa trả lời ngay. Nguyễn Miên rời giường lê dép vào phòng tắm rửa mặt. Lúc đang rửa mặt, cô nghe thấy tiếng kéo rèm bên ngoài, muốn quay đầu nhìn xem, không ngờ bọt sữa rửa mặt rơi vào mắt, mặc dù là loại không gây kích ứng nhưng tóm lại vẫn có chút khó chịu.

Cô vội vàng cúi đầu rửa mặt. Một đôi tay bỗng nhiên vòng qua eo cô, ngay sau đó hơn phân nửa sức nặng đè lên vai, cánh môi mềm mại của người đàn ông rơi xuống vành tai cô.

Nguyễn Miên co rúm lại theo bản năng.

Trần Ngật cắn vành tai cô, ngẩng đầu nhìn cô trong gương, “Bác nói gì vậy em?”

“Không nói gì cả.” Nguyễn Miên rút khăn ướt ra lau bọt nước trên mặt, “Hình như ba không ngạc nhiên lắm khi biết chuyện chúng ta ở bên nhau.”

“Vừa nãy anh cũng gọi điện cho ba anh, nói chuyện của chúng ta.” Không chỉ vậy, Trần Ngật còn xin cha phương thức liên lạc với Nguyễn Minh Khoa rồi gọi cho ông giải thích chuyện vừa nãy.

Anh cúi đầu thấy đuôi mắt hồng hồng của cô, ngón tay xoa lên chỗ đó, “Khóc à?”

“Dạ không, nãy sữa rửa mặt vào mắt.” Nguyễn Miên không ngờ vấn đề khó khăn tối qua còn lo lắng, chỉ bằng một cuộc điện thoại sáng hôm nay đã được giải quyết dễ dàng, mặc dù cách giải quyết có hơi xấu hổ nhưng tóm lại vẫn giải quyết xong.

Trần Ngật không hỏi nhiều, cằm gác trên đầu cô, đưa tay nhéo hai má mềm mềm của cô, “Thế tối theo anh về nhà ăn cơm nhé?”

“…..”

Anh cong môi, “Trưa em muốn ăn gì?”

“Chọn gì cũng được sao?”

“Ừm.”

“Sườn om đỏ?”

“Được.” Trần Ngật nhanh chóng đáp ứng, lại ôm Nguyễn Miên ra ngoài. Sau khi để cô ngồi xuống giường, anh ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương trên mắt cá chân cô.

Không dính nước, không nhiễm trùng, không sưng, tất cả đều tốt.

Anh buông tay ra, đứng lên, nhìn xuống cô, “Em cứ từ từ chuẩn bị, anh ra ngoài bếp trước.”

Nguyễn Miên gật đầu, xoay người tìm di động của mình, mò mẫm trên chăn hồi lâu mà vẫn không thấy. Thấy thế, Trần Ngật đi tới, tìm được di động ngay mà chẳng tốn tí sức nào.

Cô cười, đưa tay nhận lấy.

Trần Ngật thuận thế cầm lấy cổ tay cô, cúi đầu hôn lên đó.

Ánh nắng ngoài cửa thật đẹp, người trong phòng thì đang triền miên.

Trần Ngật không nói cho Nguyễn Miên biết chuyện mình liên lạc với Nguyễn Minh Khoa, Nguyễn Miên cũng không kể cho anh hay thái độ của Phương Như Thanh.

Cả hai người đều đang nỗ lực vì mối quan hệ này nhưng lại không cho nhau biết.

Ăn trưa xong, Mạnh Tinh Lan phải về khách sạn để tham gia một hội nghị lâm thời, Lương Dập Nhiên đi cùng với cô ấy.

Thẩm Du bị cha mẹ vừa mới chuyển tới thành phố B không lâu gọi về nhà, không có gì bất ngờ xảy ra thì lại phải đi xem mắt. Lần trước sau khi làm ầm chuyện này lên, cha Thẩm đột nhiên bị tăng huyết áp vì sự phản nghịch của Thẩm Du, phải ở bệnh viện hơn nửa tháng, sau đó cùng vợ quay về Bình Thành an dưỡng một thời gian.

Sau khi quay lại không lâu, hai vợ chồng và Thẩm Du nói chuyện cả đêm, hai bên mỗi người nhường nhau một tí, xem mắt thì vẫn phải xem, nhưng phải được Thẩm Du đồng ý mới có thể sắp xếp gặp mặt.

Người trưởng thành luôn không thể tránh được số phận.

Sau khi mọi người rời đi, căn phòng vốn náo nhiệt ồn ào lập tức tĩnh lặng hơn nhiều. Trần Ngật rửa sạch nho và mơ chua đặt trên bàn trà trong phòng khách, thấy Nguyễn Miên đang gọi điện, anh không đi qua làm phiền cô.

Mấy phút sau, gọi điện xong, Trần Ngật thấy sắc mặt cô trầm xuống, thấp giọng hỏi, “Sao thế?”

Nguyễn Miên cúi đầu tìm dép lê, vừa đi vừa nói, “Chỗ đàn chị xảy ra chút chuyện, giờ đang ở bệnh viện, em phải qua một chuyến.”

Trần Ngật đi theo, “Anh đưa em đi.”

Tối qua Nguyễn Miên không lái xe tới đây. Ngoài trời nắng chói chang, vừa ra khỏi nhà đã cảm nhận được hơi nóng, vì vậy cô không từ chối nữa.

Sau khi lên xe, Nguyễn Miên chia sẻ định vị cho Trần Ngật rồi lại gọi điện cho Lâm Gia Hủy, “Em đã ra khỏi nhà rồi, chắc một tiếng nữa mới đến chỗ chị được.”

Trần Ngật đưa mắt nhìn địa điểm trên điều hướng, là một bệnh viện phụ sản ở thành phố B. Anh lờ mờ đoán ra gì đó, nhưng dù sao đó cũng là việc riêng của người ta nên không hỏi nhiều, chỉ nắm tay Nguyễn Miên, trấn an cô: “Đã đến bệnh viện rồi, chắc không có việc gì đâu.”

Nguyễn Miên thở dài, “Ừm.”

Một tiếng sau mới tới bệnh viện. Trần Ngật theo Nguyễn Miên vào bệnh viện nhưng không đi lên tầng cùng, “Anh chờ em ở sảnh lớn, nếu cần gì cứ gọi điện cho anh.”

“Vâng.” Sau khi lên tầng, Nguyễn Miên đi thẳng đến phòng bệnh của Lâm Gia Hủy. Đó là phòng bệnh hai người, bên cạnh có một cô gái trẻ vừa mới phẫu thuật xong, sắc mặt trắng bệch, trên giường có mấy người đang ngồi cùng, khiến Lâm Gia Hủy nằm trên một giường khác trông vô cùng cô đơn lẻ loi.

Nguyễn Miên đi tới, “Đàn chị ơi.”

“Em đến rồi à.” Lâm Gia Hủy bị cô gái bên cạnh dọa, sắc mặt chẳng kém cô ấy là bao, “Chị vốn không muốn làm phiền em đâu, nhưng chị không biết nên tìm ai.”

Lâm Gia Hủy và bạn trai là Chu Viễn yêu nhau đã mười năm rồi, từ lúc học đại học tới bây giờ, vốn đã đến tuổi tính đến chuyện cưới xin nhưng vì công việc mỗi người và nhân tố gia đình nên kéo dài tới hiện tại mà vẫn chưa kết hôn.

Tuần trước trong một lần kiểm tra sức khỏe định kỳ ở bệnh viện, chị phát hiện ra mình có thai, vốn nghĩ có con sẽ tính đến chuyện kết hôn, nhưng Chu Viễn lại muốn Lâm Gia Hủy bỏ đứa con này đi.

Anh ta nói với Lâm Gia Hủy rằng: “Gia Hủy, em nhìn xem cuộc sống hiện tại của chúng ta như thế nào, em cảm thấy chúng ta có đủ điều kiện để nuôi dạy một đứa con hay sao?”

“Em cho anh… hai năm nữa thôi, chờ đến khi anh ngồi lên vị trí quản lý dự án, chúng ta sẽ kết hôn, đến lúc đó em muốn sinh bao nhiêu đứa thì sinh, có được không?”

Tất nhiên Lâm Gia Hủy không muốn, vì chuyện đó nên hai người cãi nhau một trận, gần đến rìa chia tay.

Sáng hôm nay, trước khi đi công tác, Chu Viễn gửi cho Lâm Gia Hủy một tin, nói chung là nếu chị ấy muốn sinh đứa bé này, bọn họ lập tức chia tay.

Lâm Gia Hủy ôm mặt khóc nức nở. Nguyễn Miên không biết phải an ủi thế nào, chờ chị ấy khóc xong, cô mới hỏi: “Vậy giờ chị định bỏ đứa bé này sao?”

“Chị không còn cách nào khác nữa.” Lâm Gia Hủy nghẹn ngào, “Một mình chị sao có thể nuôi được nó đây.”

…..

Trước khi Nguyễn Miên tới ca phẫu thuật đã được sắp xếp xong xuôi rồi, thời gian cũng ngắn hơn dự kiến. Sau khi Nguyễn Miên giúp Lâm Gia Hủy trả tiền và thu xếp xong, cô mới nhớ ra Trần Ngật còn đang đợi dưới tầng. Thấy Lâm Gia Hủy vẫn đang ngủ, cô nói với y tá một câu rồi đi xuống sảnh lớn ở tầng một.

Trần Ngật thấy cô mồ hôi đầy đầu chạy đến, đứng dậy ôm cô, quay đầu cầm chai nước chưa uống qua bên cạnh lên mở ra rồi đưa cho cô, “Tình hình sao rồi em?”

Nguyễn Miên uống một ngụm nước, mím môi đáp, “Không tốt lắm.”

Không tốt thế nào thì Trần Ngật không hỏi. Anh đưa tay lau mồ hôi trên thái dương giúp cô, “Vậy giờ em định ở lại bệnh viện à?”

“Chắc vậy ạ, chờ chị ấy tỉnh lại, em phải hỏi xem chị ấy có cần em về lấy đồ đạc gì không.” Nguyễn Miên thở dài buồn bã.

Vài giây sau, cô chợt nhớ ra gì đó, buông tay ra giục anh, “Anh về đi.”

“Hửm?” Trần Ngật kéo người nọ lại, cảm thấy hơi buồn cười, “Sao lại không có lương tâm vậy? Dù gì đi nữa hôm nay vẫn là sinh nhật anh mà.”

Vì nghĩ đến chuyện hôm nay là sinh nhật anh nên Nguyễn Miên mới giục anh về sớm một chút. Anh nói như vậy khiến cô thấy hơi có lỗi với anh. Cô hôn lên khóe môi anh một cái như đang đền bù, “Sinh nhật vui vẻ, bạn học Trần Ngật.”

C57
Lúc xe Trần Ngật dừng lại trong sân là khoảng bốn giờ chiều. Bà ngoại anh – Liễu Văn Thanh ngạc nhiên từ trong nhà đi ra, “Không phải cháu nói tối mới qua đây à?”

Anh đi xuống xe, thuận tay đóng cửa xe lại, tiến lên vài bước đỡ bả vai bà cụ, “Không có chuyện gì nên cháu về sớm ạ.”

Lâm Gia Hủy cần phải nằm viện một thời gian để hồi phục. Trước khi anh đi chị ấy còn chưa tỉnh, Nguyễn Miên sốt ruột trở về chăm sóc, chưa nói được mấy câu với anh đã đi lên rồi.

“Bạn gái cháu đâu?” Liễu Văn Thanh cười ôn hòa, “Lúc trước từng bảo có người mình thích rồi mà, sao giờ vẫn chưa thấy hai đứa xác định quan hệ vậy.”

Lần này Trần Ngật không che giấu nữa, “Xác định rồi ạ, để lần khác cháu dẫn cô ấy đến đây ăn cơm.”

“Thật không?”

“Đương nhiên là thật rồi, cháu lừa bà làm gì.” Trần Ngật đỡ Liễu Văn Thanh đi vào nhà, trong phòng khách không bật điều hòa, trần nhà có lắp quạt trần, gió thổi từ đó xuống.

Liễu Văn Thanh gọi giúp việc mang bát chè đậu xanh giải nhiệt lên cho Trần Ngật, trong bát chè có bỏ thêm mấy cánh hoa lily, may không thêm đá, Trần Ngật cầm lên uống vài ngụm.

Bà cụ ngồi xuống bên cạnh, “Cậu cháu với ông ngoại đến viện dưỡng lão thăm đồng đội cũ rồi, chắc năm, sáu giờ mới về, mợ cháu thì dẫn Bảo Nhi đi dạo phố.”

Bảo Nhi – tên đầy đủ là Tống Bảo Nhi, là con gái của cậu Trần Ngật. Vì muốn con gái độc lập hơn, Tống Hoài đưa cô bé tới trường nội trú, nghỉ đông và nghỉ hè con bé còn phải tham gia các hoạt động trại hè, cả năm rất ít khi về nhà, lần này đúng dịp vừa trở về từ trại hè trên thảo nguyên, mấy ngày nữa lại phải đi khai giảng.

Trần Ngật hàn huyên với bà cụ được một lúc thì ngoài cửa vang lên tiếng còi xe ô tô. Chẳng bao lâu sau, có tiếng bước chân dồn dập chạy vào, “Bà nội ơi, anh đến rồi ạ?”

Giây tiếp theo, Tống Bảo Nhi thấy người ngồi trên sô pha, kích động đến nỗi gọi “Anh” rõ là to, bị mẹ mình là An Ngu vỗ vai mắng thì mới tém tém lại.

Trần Ngật chào An Ngu một câu, cô gái nhỏ chạy đến trước mặt anh, “Anh ơi, chúc anh sinh nhật vui vẻ, 27 tuổi rồi.”

“Em không nhắc đến tuổi anh sẽ vui hơn một chút đấy.” Trần Ngật đánh yêu cô bé, mặc dù kém nhau mười tuổi nhưng hai anh em họ không hề có khoảng cách thế hệ, rất thân thiết với nhau.

Tống Bảo Nhi cười tinh nghịch, kéo Trần Ngật đi chơi đĩa game mà cô bé để dành. Hai anh em chơi hơn nửa buổi chiều. Tối ăn cơm xong, Trần Ngật vào bếp tìm dì giúp việc, muốn cho một phần canh gà vào hộp để mang đi.

Dì giúp việc đi tìm hộp giữ nhiệt, Liễu Văn Thanh nghe thấy thì đi tới, “Muộn vậy rồi cháu còn mang đồ ăn đi cho ai vậy?”

“Bạn gái ạ.” Trần Ngật sờ sờ chóp mũi, “Cô ấy đang trực ở bệnh viện.”

“Thằng nhóc này, sao không nói sớm.” Liễu Văn Thanh đi vào bếp, rửa sạch hai hộp dâu tây để chung với hộp giữ nhiệt, “Hay bà làm ít hoành thánh để cháu mang tới cho con bé nhé?”

“Dạ thôi bà ơi, ăn khuya không ăn hết nhiều vậy đâu.” Trần Ngật nhận lấy đồ ăn đã được dì giúp việc gói ghém cẩn thận, “Cháu đi trước đây.”

“Rồi rồi, đi đường cẩn thận nhé.”

“Cháu biết rồi ạ.”

Trần Ngật đang thay giày ở cửa, Tống Bảo Nhi vừa tắm xong chạy xuống tầng, nhìn thấy anh chuẩn bị ra ngoài thì lập tức chạy tới, “Anh, anh đã nói tối nay ở lại đây mà? Sao giờ lại đi rồi.”

Liễu Văn Thanh cười nói: “Anh cháu không đi, nó đi đưa đồ ăn cho chị dâu tương lai của cháu thôi.”

“Úi chà!” Tống Bảo Nhi thấy thích thú, “Cháu cũng muốn đi! Anh! Anh dẫn em đi cùng với! Lỡ lần sau anh dẫn chị dâu về mà em không ở nhà thì tiếc lắm!”

Cô bé cứ bám theo không buông, Trần Ngật hết cách đành phải dẫn theo. Sau khi lên xe, anh gửi cho Nguyễn Miên một tin.

[CY]: Anh mang bữa khuya đến cho em.

[CY]: Em gái anh cũng đi cùng.

[Nguyễn Miên]: Dạ, anh tới đi.

Tin nhắn này chỉ tồn tại mấy giây, Trần Ngật tận mắt nhìn thấy nó từ khung trò chuyện màu trắng trở thành “Đối phương đã gỡ tin nhắn này”.

Trần Ngật: “…..”

Anh thấy buồn cười, lấy cớ phải nghe điện thoại bảo Tống Bảo Nhi ngồi trong xe còn mình thì xuống xe gọi điện cho Nguyễn Miên.

Cuộc gọi nhanh chóng được nhận, loáng thoáng nghe thấy tiếng đóng cửa ở đầu dây bên kia.

Trần Ngật đi đến cái ao nhân tạo trong sân, nước suối mát lạnh chảy từ khe núi giả xuống đổ vào trong ao.

Anh cố tình giả ngốc, “Em gỡ tin nhắn gì thế?”

“A, không có gì, em gửi nhầm thôi.” Nguyễn Miên đè thấp giọng, “Anh đã qua chưa? Đi cùng em gái anh ạ?”

“Ừ, đang trên đường tới.”

“Sao trước đây em chưa từng nghe nói anh có em gái vậy.”

“Con gái nhà cậu anh.” Trần Ngật cúi đầu nhìn cá trong ao, “Năm nay con bé lên lớp 12, bình thường còn bận hơn cả anh, anh cũng rất ít khi mới được gặp con bé.”

Nguyễn Miên ồ một tiếng, “Vậy anh đến nơi thì nhắn cho em, em xuống tìm anh.”

“Được.”

Trên đường đến bệnh viện, Tống Bảo Nhi nhận được điện thoại của bạn nên không rảnh bám lấy Trần Ngật hỏi này hỏi kia. Đến khi tới cổng bệnh viện, cô nhóc ngồi đó ôm di động kêu gào.

Trần Ngật đậu xe xong, nhắn cho Nguyễn Miên một tin rồi đứng bên ngoài xe chờ người, nghe thấy Tống Bảo Nhi nói với đầu dây bên kia, “Ai bảo tớ ra ngoài chơi mảnh, tớ đi theo anh tớ mang đồ ăn khuya đến cho chị dâu nhá.”

Anh cúi đầu cong môi cười, thấy tin nhắn trả lời của Nguyễn Miên, anh cất di động dựa vào cửa xe. Gió đêm lành lạnh, những tòa nhà cao tầng như chạm vào bầu trời.

Mấy phút sau, một bóng người xuất hiện dưới tòa nhà, ban đầu vẫn chạy, đến khi nhìn thấy anh thì dần dần chậm lại.

Tống Bảo Nhi nhoài người ra khỏi cửa sổ, giọng điệu kích động, “Là chị ấy đúng không, phải chị ấy không?”

Trần Ngật ừ, quay đầu nhìn cô nhóc, “Chị dâu em da mặt mỏng lắm, lát nữa em an phận một chút cho anh, đừng có làm người ta sợ.”

Tống Bảo Nhi cười tủm tỉm không đáp, thấy người nọ tới gần, không thèm đợi Trần Ngật nói đã mở miệng trước, “Em chào chị dâu!”

Cô nhóc có ngoại hình xinh đẹp sống động, thoạt nhìn khiến người ta yêu thích không thôi, nhưng giọng hơi mất khống chế, giữa không gian yên tĩnh có vẻ vô cùng vang dội.

Nguyễn Miên giật mình vì bị gọi như vậy, mất mấy giây để bình tĩnh lại, sau đó quay sang mỉm cười với cô nhóc, “Chào em.”

Tống Bảo Nhi vội vàng xuống xe, cô bé cao 1 mét 73, cao hơn Nguyễn Miên gần nửa cái đầu, cứ kéo cánh tay Nguyễn Miên không ngừng nói chuyện.

Cuối cùng Trần Ngật phải lôi người vào xe, đến cả cửa ra lẫn cửa sổ cũng bị khóa mới được yên tĩnh.

E ngại có cô bé ở đây, Trần Ngật cũng không có hành động thân mật nào khác, chỉ đưa hộp giữ nhiệt cho cô, “Đàn chị của em thế nào rồi?”

“Giờ vẫn ổn, lúc em xuống đây chị ấy vừa mới tỉnh.” Nguyễn Miên quay đầu nhìn Tống Bảo Nhi trong xe đang nhe nanh múa vuốt với Trần Ngật, không nhịn được phì cười, “Em gái anh đáng yêu quá.”

“Đáng yêu? Ma vương thì có.” Trần Ngật quay đầu nhìn, Tống Bảo Nhi lập tức ngừng công kích, mỉm cười ngoan ngoãn với hai người.

Hai người nói chuyện một lúc. Sắp tới mười giờ, Trần Ngật nhìn cô đi vào bệnh viện, quay đầu lên xe. Tống Bảo Nhi sán lại hỏi, “Anh ơi, anh với chị dâu quen nhau thế nào vậy ạ?”

“Bạn cấp ba.” Trần Ngật nói đến đó, chợt nhớ ra chuyện gì, “Lúc bọn anh quen nhau chắc cũng tầm tuổi em thôi.”

“Úi! Vậy sao lúc ấy hai người lại không bên nhau ạ?”

Nghe thấy vậy, Trần Ngật trầm mặc một lúc, như là nói đùa, lại như tự giễu, nói: “Vì lúc đó anh của em ngu ngốc quá.”

Ngốc đến nỗi không nhận ra tình cảm của cô, để cả hai lãng phí nhiều năm như vậy.

Tống Bảo Nhi hiểu lầm ý anh, “Như anh mà còn ngốc á, thật là vô lý, hay chị dâu chính là thần đồng không gì không biết ạ?”

“Thần đồng thì chưa phải.” Trần Ngật nói với vẻ tự hào, “Nhưng năm đó thi đại học chị dâu em là Trạng Nguyên đó.”

“…..”

Tống Bảo Nhi bị ăn quả đắng, nằm trên ghế sau không hé răng nửa lời. Nhưng chẳng bao lâu sau, cô nhóc lại ngồi dậy hỏi Trần Ngật, “Anh ơi, bá hỏi trong nhóm chat tại sao chị dâu lại ở bệnh viện phụ sản á anh, tại sao ạ? Bá không biết chị dâu làm ở bệnh viện sao?”

Mười phút trước, Tống Bảo Nhi gửi ảnh chụp lén Nguyễn Miên vào nhóm chat gia đình, kèm một câu, bạn gái của anh cháu nè.

Sáng nay Tống Cảnh đã biết được một vài thông tin liên quan đến Nguyễn Miên từ chỗ Trần Thư Du, cũng biết cô đang công tác tại bệnh viện Hiệp Hòa. Lúc nhìn thấy ảnh chụp, phản ứng đầu tiên của bà chính là không biết tại sao Nguyễn Miên lại ở trước cổng bệnh viện phụ sản.

Bà nghĩ đến cuộc gọi Trần Ngật gọi cho Trần Thư Du lúc sáng, suy nghĩ không khỏi chệch hướng.

Tất nhiên Trần Ngật hiểu nỗi băn khoăn, lo lắng của Tống Cảnh, anh cầm di động của Tống Bảo Nhi gửi một voice chat vào trong nhóm, “Con đang lái xe, tối con về giải thích với mẹ sau.”

Bên kia, khi Nguyễn Miên cầm hộp giữ nhiệt về, Lâm Gia Hủy đang gọi điện thoại, giọng rất quyết liệt, không khó để đoán được đối phương là ai.

Cô đứng ở cửa một lúc, đợi trong phòng không có âm thanh nào mới đi vào, “Đàn chị ơi, chị có muốn ăn chút gì không?”

Mắt Lâm Gia Hủy hồng hồng, sắc mặt tái nhợt, “Chị không đói, em ăn đi.”

“Chị ăn một ít đi.” Nguyễn Miên múc một bát canh gà đưa tới, “Dù thế nào đi nữa, thân thể của mình mới là quan trọng nhất.”

Lâm Gia Hủy không từ chối nữa, nhận lấy miễn cưỡng uống hai ngụm, hỏi: “Trần Ngật đâu rồi, về rồi sao?”

“Vừa mới đi ạ.” Nguyễn Miên cũng bưng bát ngồi bên cạnh.

“Hâm mộ các em thật.” Lâm Gia Hủy nói xong, một giọt lệ rơi vào trong bát, tự nhủ: “Chị và Chu Viễn quen nhau mười năm, chị gửi gắm tất cả thanh xuân quý giá nhất cho anh ấy, kết quả thì sao, anh ấy chia tay chị vì đứa bé, nhưng rõ ràng đây cũng là con của anh ấy mà, nếu chị sợ khổ thật, sao chị còn ở bên anh ấy lâu như vậy chứ. Chị chưa từng mong sự nghiệp của anh ấy phải thành công thế nào, chị chỉ muốn xây dựng tổ ấm gia đình cùng với anh ấy thôi, chỉ cần người đó là ảnh, những chuyện khác chị không thèm để ý.”

Lâm Gia Hủy đưa tay lên che mắt, Nguyễn Miên sợ chị làm đổ canh, vươn tay nhận lấy bát rồi đặt sang một bên.

Đối với việc chị ấy hâm mộ mình, Nguyễn Miên không thể phủ nhận, mặc dù so với mười năm của Lâm Gia Hủy và Chu Viễn, cô và Trần Ngật chỉ hơn chứ không kém.

Như tình yêu thầm kín không muốn ai biết đến mấy năm qua của cô, những chua chát và khổ sở vì anh mà có, hai năm ở trường Trung học số Tám thậm chí là rất nhiều năm về sau, đều là vở hài kịch một mình cô tự biên tự diễn.

Nhưng suy cho cùng số phận vẫn không đối xử tệ với Nguyễn Miên, những gì cô từng cầu mà không được, vô số tiếc nuối và khổ sở, giờ tất cả đã bị xóa sạch theo thời gian.

Sau khi Lâm Gia Hủy trút ra xong, cả người như mất hết tinh thần, nhanh chóng lâm vào mê man. Nguyễn Miên uống nốt bát canh gà, lúc sắp đi ngủ thì nhận được tin nhắn của Trần Ngật.

[CY]: Anh về rồi.

Cô trở mình, gõ vài chữ.

[Nguyễn Miên]: Anh ngủ sớm đi nhé.

[CY]: Ừm, em ngủ ngon.

Trần Ngật nhắn tin này xong, đợi Nguyễn Miên trả lời ngủ ngon mới rời khỏi giao diện wechat, gọi điện cho mẹ.

Sau khi giải thích qua ngọn nguồn sự việc, Tống Cảnh mới thoải mái nói, “Mặc dù các con trưởng thành rồi, nhưng có một số việc vẫn cần phải chú ý, đừng quên quy củ ông cố con định ra. Mặc dù thời đại bây giờ khác rồi nhưng dù sao vẫn nên nghe lời người lớn, đừng có quên đấy, ông nội con để ý chuyện này lắm.”

Nhà họ Trần có thể xem là gia tộc trăm năm, từ xưa đến nay luôn là danh gia vọng tộc, đến lứa của ông nội Trần, nhà họ chỉ có một nam một nữ.

Vốn là chuyện tốt, nhưng cô con gái nhà họ Trần lại tự định chung thân với một thầy giáo trong trường. Ở thời đại đó, có con trước khi cưới chính là điều tối kỵ và cũng là nỗi sỉ nhục của cả gia tộc, dù ông cụ Trần bao che cô con gái này như thế nào, nhưng kết cục cuối cùng của cô gái đó vẫn không tốt lắm.

Từ đó về sau, ông cụ Trần, hay cũng chính là cụ của Trần Ngật đã định ra quy củ, bất kể bao nhiêu năm nữa, con cháu trong nhà không được phép thực hiện hành vi không phù hợp trước khi kết hôn.

Mặc dù thời đại bây giờ cởi mở hơn ngày xưa nhiều, chuyện như thế này cũng phổ biến hơn, nhưng khi ấy ông nội Trần trơ mắt nhìn em gái qua đời vì có thai trước khi cưới nên vô cùng để ý chuyện này.

Kể từ khi trưởng thành, Trần Ngật đã bị cha mẹ truyền tư tưởng này cho, sau đó vẫn luôn tuân theo quy củ.

Để xoa dịu nỗi lòng của mẹ, Trần Ngật phải cam đoan mãi. Tống Cảnh cũng hiểu con trai mình, vừa mới thả lỏng, bà đã nhắc đến một chuyện khác, “Sáng nay ba con gọi điện cho bác Nguyễn, giờ con và Nguyễn Miên đã xác định quan hệ rồi, mẹ nghĩ chờ đến Trung thu hoặc Quốc khánh hai đứa con về nhà, con qua nhà bác Nguyễn con một chuyến, dù gì đi nữa vẫn phải thăm hỏi chính thức một lần.”

Đó vốn là chuyện đương nhiên, tất nhiên Trần Ngật không có ý kiến gì, anh đáp ứng luôn, “Vâng, không có vấn đề gì.”

Tống Cảnh dặn dò thêm vài câu, trước khi cúp máy, bà nói: “Bình thường con bận rộn không có nhiều thời gian, lúc nào được nghỉ tranh thủ ở bên con bé nhiều chút, đừng có ra ngoài chơi bời với bạn bè. Nếu Miên Miên và con cãi nhau vì chuyện này, con đừng tranh cãi với con bé, đó chính là lỗi của con.”

“Dạ.” Trần Ngật nói giúp Nguyễn Miên một câu, “Mẹ yên tâm đi, cô ấy sẽ không cãi nhau với con vì chuyện này đâu, hơn nữa con cũng không nỡ cãi nhau với cô ấy.”

“Thôi tém lại.”

“…..”

Ngày hôm sau, sau mấy ngày oi nóng liên tiếp, thành phố B đột nhiên đổ mưa to. Trần Ngật ở nhà ăn sáng xong, nhìn mưa ngoài cửa sổ, cầm di động lên nhắn tin cho Nguyễn Miên, hỏi cô có còn ở bệnh viện hay không.

Hơn mười phút sau Nguyễn Miên mới nhắn voice chat lại, âm thanh nền là tiếng mưa rơi rõ ràng, “Không ạ, giờ em về lấy ít đồ cho đàn chị.”

Trần Ngật gọi điện qua, “Em có đi xe không?”

“Dạ không, trời mưa lái xe không tốt.” Nguyễn Miên nói: “Em đang định đi tàu điện ngầm.”

Trần Ngật quyết định nhanh chóng, không cho phép từ chối, “Chờ anh ở trạm tàu điện ngầm, anh tới đón em.”

Bệnh viện và đại viện ở cùng một hướng, cách nhau không xa lắm, chỉ là trời mưa nên tình hình giao thông trở nên phức tạp, so với hôm qua thì mất hơn hai mươi phút.

Đón được người, Trần Ngật đưa canh gừng đã được nấu xong cho cô, “Em uống đi.”

“Gì vậy ạ?” Nguyễn Miên mở ra, mùi gừng nồng đậm xông vào mũi. Cô lập tức đóng lại, mở cửa ra cho bay bớt mùi mới thấy cảm giác nghẹt thở bớt đi nhiều.

Cô trả lại, giải thích với anh: “Em không thích mùi gừng cho lắm, hơn nữa vừa nãy em không bị dính mưa, không uống cũng sẽ không bị cảm đâu.”

Trần Ngật không nói gì, ánh mắt chuyển từ người cô sang hướng khác.

Ngoài xe mưa vẫn rơi tầm tã, rơi trên đỉnh xe phát ra tiếng lộp bộp. Tối qua Nguyễn Miên ngủ không ngon lắm, giờ nghe tiếng mưa, cơn buồn ngủ cũng dâng lên, nhanh chóng dựa vào lưng ghế ngủ mất.

Trần Ngật tranh thủ lúc chờ đèn đỏ quay sang nhìn cô, đưa tay chỉnh lại điều hòa, sau đó đóng cửa kính bên kia lại.

Đến nơi, xe không đi vào trong được. Trần Ngật gọi Nguyễn Miên dậy, chứng minh thông tin xong mới được cho vào. Mấy phút sau, xe dừng lại trước tòa chung cư.

Nguyễn Miên tháo dây an toàn, “Lát nữa anh có việc gì không?”

“Không có, sao vậy?”

“Đàn chị có vài người bạn sáng nay từ nhà bọn họ đến đây, chiều em mới phải qua đó, anh có muốn lên nhà em ngồi một lát không?”

Lần trước có người nên Trần Ngật không lên, lần này thiên thời địa lợi nhân hòa, không có lý do để từ chối, “Được.”

Hai người xuống xe, Nguyễn Miên thấy Trần Ngật cầm cả hộp giữ nhiệt xuống cùng, mí mắt không khỏi giật giật hai cái.

Mấy ngày nay trong nhà không có ai, có hơi quạnh quẽ. Nguyễn Miên lấy một đôi dép lê sạch sẽ trong tủ ra, “Không có dép mùa hè, anh đi tạm nhé.”

“Không sao.” Trần Ngật thay dép, theo Nguyễn Miên đi vào nhà. Trên ghế sô pha có mấy con búp bê chibi, phòng tuy nhỏ nhưng có thể thấy ở đây rất ấm cúng.

Hai phòng ngủ đối diện nhau, ở giữa là phòng khách, không làm phiền nhau.

“Anh cứ ngồi đi, em đi sạc điện thoại đã.” Nguyễn Miên vào phòng ngủ một lúc rồi lại nhanh chóng đi ra. Ngửi thấy mùi gừng thoang thoảng trong không khí, cô đưa mắt nhìn sang chỗ bàn trà.

— Trần Ngật đang uống canh gừng anh mang tới.

Nguyễn Miên hận không thể cách xa anh mấy mét, nhưng Trần Ngật đóng nắp lại, quay đầu thấy cô, giọng điệu trầm thấp từ tốn, “Lại đây.”

Cô do dự một lúc rồi vẫn đi qua, nhưng trong lòng vẫn kháng cự cái mùi trên người anh, nhấn mạnh, “Em không —”

Nói được một nửa, Nguyễn Miên đã bị Trần Ngật kéo ngã vào lòng anh. Trong hơi thở ngập tràn mùi hương nhàn nhạt của người đàn ông, chẳng hiểu sao mùi gừng bị át đi vài phần.

Cô bất đắc dĩ chống người anh ngồi dậy, lòng bàn tay còn lưu giữ nhiệt độ cơ thể anh. Rèm trong phòng khách bị kéo ra một nửa. Trong ánh sáng mờ mờ hư ảo, khoảng cách này có vẻ đặc biệt mờ ám.

Trần Ngật nghiêng người lại gần, đưa tay giữ lấy gáy cô, cánh môi trượt từ thái dương của cô xuống dưới, “Không thích vị gừng hửm?”

“Ừm…” Nguyễn Miên gần như ngồi trên người anh, vì bị hôn nên hơi cúi đầu, tay siết chặt quần áo anh, âm cuối run run, rõ ràng là sợ, lại không hiểu sao trở nên quyến rũ lạ thường.

Yết hầu Trần Ngật lăn nhẹ, ngửa đầu cắn nhẹ môi dưới của cô, răng hơi miết, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc, “Anh thì sao?”

C58
Mưa rền gió dữ bên ngoài cùng với tiếng động mờ ám thỉnh thoảng vang lên trong phòng khiến cho bầu không khí thêm phần quyến luyến. Tay Nguyễn Miên quàng qua cổ anh, hơi thở dần trở nên nóng bỏng, cái gáy bị Trần Ngật vuốt ve dường như cũng nhiễm hơi nóng của anh.

Thế tiến công mãnh liệt khiến cô không kịp phòng bị, đầu lưỡi ấm nóng đan quyện vào nhau, vị gừng cay mũi lan tỏa giao hòa giữa răng và môi.

Cô muốn trốn ra sau nhưng bị anh giữ cằm siết chặt vào lòng. Anh ấn tay lên gáy cô, không ngừng khiến nụ hôn này sâu hơn.

Nguyễn Miên không khỏi thở dốc, đuôi mắt phiếm hồng, vị gừng trên đầu lưỡi dần tan đi khi nụ hôn càng sâu.

Hơi thở của cô gần như bị Trần Ngật khống chế hoàn toàn, bên tai là tiếng thở dồn dập của anh như mang theo tâm tình khó nói thành lời.

Mở mắt ra, đôi mắt người đàn ông khẽ nhắm hờ, hàng mi dài và rậm, lỗ chân lông trên da mặt rất nhỏ, đỏ lên vì động tình. Như nhận ra cái nhìn chăm chú của cô, anh chậm rãi mở mắt đối diện với ánh mắt cô. Đôi mắt anh vừa đen vừa sáng, thâm thúy lại đa tình, tựa hồ muốn nhấn chìm cô trong đó.

GIây tiếp theo, đôi môi nóng bỏng dần hôn lên mắt cô, cánh môi ẩm ướt để lại dấu vết trên mí mắt.

Anh đi xuống một chút, sau đó lại nghiêng đầu, ngậm lấy vành tai cô. Đầu lưỡi thong thả vừa liếm vừa cắn, răng nanh chậm rãi lần theo độ cung của vành tai, thỉnh thoảng cắn nhẹ một cái.

— “Rầm!”

Cùng với tiếng vật nặng rơi xuống đất ngoài ban công, hai người giật mình thoát khỏi bầu không khí kiều diễm này. Trần Ngật buông cô ra, ngả người dựa vào sô pha, tay buông xuống giữa hai chân cô.

Nguyễn Miên tựa vào lòng anh, hơi thở dồn dập phả lên cần cổ anh mang đến từng hồi tê dại.

Một lúc lâu sau, Nguyễn Miên mới dần bình tĩnh lại, cô đứng dậy chân trần giẫm trên mặt đất, trong hoàn cảnh đầy ái muội thế này, màu môi của cô trông có vẻ cực kỳ xinh đẹp.

Cơn mưa ngoài trời không hề có dấu hiệu ngừng lại, từng hạt mưa đập vào cửa kính phát ra tiếng lộp bộp, ngay sau đó lại có tiếng vật nặng rơi xuống đất.

“Để em ra ngoài xem thử.” Nguyễn Miên cúi đầu đi dép vào, đang chuẩn bị bước ra ban công, Trần Ngật chợt giữ cổ tay cô lại, đứng dậy khỏi sô pha.

Dấu vết động tình trên người anh đã rút đi không ít, nhưng những nếp nhăn trên áo sơ mi đủ khiến người ta mường tượng ra khung cảnh kiều diễm vừa nãy. Lúc nói chuyện, yết hầu anh khẽ lăn nhẹ, “Để anh.”

…..

Ngoài ban công có một cánh cửa thông gió không đóng, trên giàn hoa có hai chậu hoa trống bị gió thổi rơi, những mảnh sứ rơi vãi khắp sàn nhà.

Trần Ngật đóng cửa sổ, lấy chổi quét sạch những mảnh vỡ, buộc lại túi rác, lúc này mới xoay người đi vào phòng.

Nguyễn Miên thấy trên tay anh đang cầm gì đó, hỏi, “Cái gì rơi vậy anh?”

“Chậu hoa.” Trần Ngật đi tới cửa, đặt túi rác ở cạnh cửa, dặn dò cô, “Đừng đi chân trần ra ngoài ban công, anh không biết có còn mảnh vỡ nào không.”

“À.” Nguyễn Miên đi vào bếp đun nước, mở tủ lạnh ra, trong đó đầy ắp nguyên liệu nấu ăn, nhưng có vài loại để hơi lâu nên đã khô héo và chuyển sang màu vàng.

Cô lấy những loại rau không thể ăn được nữa ra, lại tìm gói cánh gà đông lạnh còn hơn nửa từ trong tủ lạnh, đặt trong bồn rửa để rã đông.

Làm xong những chuyện này, Nguyễn Miên đi ra ngoài, “Trần Ngật.”

“Hửm?” Trần Ngật ngước mắt nhìn cô.

“Trưa nay anh ở lại ăn cơm không?”

Nghe thấy vậy, Trần Ngật liếc nhìn đồng hồ treo trên tường, đã sắp mười một giờ, anh quay đầu lại hỏi: “Chiều mấy giờ em phải đến bệnh viện?”

“Khoảng ba, bốn giờ gì đấy.”

“Vậy thì ăn đi, ăn xong anh đưa em đến viện.”

“Vâng.” Nguyễn Miên không nói thêm nữa, tùy tiện buộc lại tóc rồi đi vào bếp.

Căn nhà có hai phòng ngủ, phòng bếp kiểu mở đối diện với phòng khách, không có gì che chắn. Trần Ngật xoay người nhặt chăn rơi trên mặt đất lên, sau đó đứng dậy đi qua.

Nguyễn Miên đang gọt khoai tây. Trần Ngật đứng đó chăm chú nhìn cô một lúc mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Không biết là do dao cùn hay do kỹ thuật của cô không thành thạo mà  một củ khoai tây vốn không lớn lắm sau khi bị cô gọt xong chỉ còn lại một phần ba.

Lúc cô đưa tay định lấy củ thứ hai, anh nhẹ giọng hỏi, “Em biết nấu ăn không?”

Nguyễn Miên dừng tay, ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt trong sáng, vẻ mặt ngốc nghếch, “Em không rõ khái niệm biết nấu ăn của anh là như thế nào.”

Vừa nghe thấy vậy, Trần Ngật không hỏi nữa, đi tới tiếp tục công việc của cô, “Để anh làm cho vậy.”

Nguyễn Miên vốn không hay xuống bếp lắm nên cũng không tranh với anh, nhanh chóng rửa sạch tay rồi đứng ở chỗ anh vừa đứng ban nãy.

Các khớp ngón tay của người đàn ông trắng trẻo thon dài, mạch máu trên mu bàn tay vô cùng rõ ràng, động tác gọt khoai tây cũng cực kỳ đẹp mắt.

Động tác rất thành thạo, không mất mấy phút đã xử lý xong khoai tây và các loại rau củ khác. Sau khi rửa xong, Trần Ngật xoay người giơ tay về phía cô, “Giúp anh xắn tay áo với.”

Nguyễn Miên hoàn hồn, đưa tay giúp anh xắn tay áo lên, sợ nó lại rơi xuống nên cô đẩy hẳn lên trên cho đến khi lộ cả cánh tay, “Được chưa ạ?”

“Được rồi.” Trần Ngật nhìn cô chăm chú, đột nhiệt cúi người hôn lên khóe môi cô, giọng đầy ý cười, “Cám ơn em.”

“…..”

Trần Ngật nấu ăn rất nhanh, chỉ mất khoảng nửa tiếng đã xào xong hai món chay và một đĩa cánh gà kho tàu, ngoài ra còn làm canh trứng rong biển.

Lúc ăn hai người cũng không nói chuyện, cơm ai người đấy ăn. Đến khi thấy cũng khá no rồi, Trần Ngật buông đũa trước, “Trung thu em có về Bình Thành không?”

“Em không chắc nữa, xem có ca làm không đã.” Nguyễn Miên chưa ăn xong phần của mình, cô múc một bát canh nhỏ, “Anh có được nghỉ không?”

“Chắc là không.”

Cô à một tiếng, cúi đầu uống canh, lại nhớ ra gì đó, “Vậy hôm Quốc khánh bọn anh có phải tham gia nghi thức duyệt binh không?”

“Năm nay bọn anh không cần, năm trước từng tham gia một lần rồi.” Trần Ngật hỏi: “Em xem qua chưa?”

Nguyễn Miên lắc đầu, đáp: “Em bận lắm.”

Trần Ngật và cô nhìn nhau, anh chợt nở một nụ cười rất nhẹ, cũng không nói gì nữa. Nguyễn Miên cúi đầu im lặng uống hết bát canh, sau đó hai người cùng dọn dẹp bát đũa.

Mưa bên ngoài vẫn không có dấu hiệu ngớt, mây đen che kín bầu trời, trời âm u, cánh cửa trượt ngoài ban công không đóng, hạt mưa đập vào cửa kính tạo ra tiếng động không nhỏ.

Tối qua Nguyễn Miên thuê một cái giường ghế gấp trong bệnh viện, cứng đến nỗi không thể ngủ ngon được. Lúc này nghe thấy tiếng mưa rơi, cơn buồn ngủ chợt dâng lên, cô ngồi trên sô pha có một lúc mà đã ngáp mấy cái liền.

Cô quay sang nhìn Trần Ngật. Anh dựa vào sô pha, tư thế ngồi ngay ngắn, mắt nhắm hờ, hình ảnh TV chớp nháy phản chiếu lên khuôn mặt anh tạo thành những vệt sáng loang lổ.

Nguyễn Miên không biết anh đã ngủ hay chưa, cúi người ghé sát vào, “Trần Ngật?”

“… Ừm?” Giọng điệu uể oải lười biếng như bật ra từ tận sâu trong lồng ngực, anh mở mắt, ánh mắt có phần rời rạc, “Sao vậy em?”

“Anh vào phòng ngủ một lát đi.” Nguyễn Miên chỉ tay ra sau, “Kia là phòng em, anh có muốn thay đồ ngủ không, chỗ em có một bộ đồ ngủ dành cho nam.”

Trần Ngật ngửa đầu ra sau, theo động tác này, yết hầu lộ ra hoàn toàn, sắc sảo rõ ràng, đường cong hoàn hảo.

Mấy giây sau, anh ngồi dậy, nói được.

Nguyễn Miên dẫn anh về phòng mình.

Cô ở phòng ngủ chính, diện tích lớn hơn một chút, tương đương với việc tiền thuê nhà cao hơn. Bên trong có một phòng tắm nhỏ, ban công có cửa sổ lồi [1], trên đó toàn là sách chuyên ngành.

[1] Cửa sổ lồi

Cách bài trí trong phòng vừa đơn giản vừa ấm cúng, cạnh giường có một chiếc sô pha nằm, bàn làm việc bên cạnh góc cửa sổ lồi, tủ quần áo âm tường, bên cạnh bàn làm việc có một cái giá sách.

Sàn nhà trải thảm lông, bước lên vừa mềm vừa lún xuống.

Nguyễn Miên lấy bộ đồ ngủ trong tủ quần áo ra, “Đây là quà mua 1 tặng 1 lần trước em mua, chưa mặc qua bao giờ, anh đi thay đồ trước đi, em tắm qua một lát.”

“Được.” Trần Ngật nhận quần áo, bắt đầu cởi cúc áo sơ mi trước mặt cô. Nguyễn Miên sửng sốt, sau đó xoay người đi ra ngoài.

Trần Ngật cong môi cười, nhanh chóng thay áo ngủ.

Anh thấy mệt thật, tối qua ở bên đại viện bị Tống Bảo Nhi kéo đi chơi game cả đêm, gần bốn giờ sáng mới ngủ, nhưng vì thói quen sinh hoạt hằng ngày của ông bà ngoại nên chưa tới bảy giờ anh đã bị gọi dậy ăn sáng, cuối tuần cũng không được ngủ thêm một lát.

Trong phòng không bật đèn, mờ mờ hư ảo. Tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ có hiệu quả thôi miên cực tốt. Trần Ngật xốc chăn lên nằm xuống, chẳng bao lâu sau cơn buồn ngủ đã quay về.

Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, anh nghe thấy tiếng mở cửa, hé mắt nhìn thấy Nguyễn Miên nhẹ chân bước vào rồi lại đi ra, trong lòng ôm một chồng quần áo.

Anh không lên tiếng, trở mình ngủ tiếp.

…..

Sau khi rửa mặt xong Nguyễn Miên mới nhớ ra mình chưa mang quần áo để thay nên cẩn thận đi vào phòng một chuyến, sau đó nhanh chóng đi tắm.

Sấy tóc xong, cô lại trở về phòng ngủ.

Tư thế ngủ của Trần Ngật rất tốt, chỉ chiếm hơn nửa giường. Nguyễn Miên đi đến chỗ cửa sổ lồi, khẽ đóng rèm cửa lại, trong phòng hoàn toàn tối om.

Cô lần tìm đến giường, xốc chăn lên nằm xuống, người vốn ngủ bên cạnh bỗng nhích lại gần, vòng tay ôm lấy cô, “Đặt báo thức chưa em?”

“Đặt rồi ạ, ba rưỡi.”

“Ừm.” Giọng anh trầm xuống, Nguyễn Miên ngồi dậy kéo cánh tay anh lên, kéo gối ra sau đầu, điều chỉnh một tư thế thích hợp rồi mới nằm xuống lần nữa.

Trong phòng dần trở nên yên tĩnh. Cơn mưa ngoài cửa có xu thế nhỏ đi, sau cơn mưa mùa hạ, trên trời xuất hiện mấy đám mây rải rác, ánh mặt trời ló rạng khiến không khí dần nóng lên.

Mặt trời dần gay gắt hơn, đến sáu giờ, hoàng hôn buông xuống, những đám mây kéo về hướng Tây, ánh chiều tà bao phủ cả bầu trời.

Trần Ngật tỉnh lại khi tia nắng chiều cuối cùng vừa tắt, trong phòng ngủ chỉ còn mình anh, rèm che nắng không đủ dày, một vài tia nắng hắt lên chăn.

Anh bóp sống mũi, xốc chăn lên ngồi dậy, trên tủ đầu giường có một tờ giấy.

— Em đến bệnh viện trước, anh nhớ đóng cửa giúp em nhé.

Trần Ngật đặt tay lên chăn, nheo mắt dựa vào tường một lúc rồi mới đứng dậy nhặt chiếc quần tây bên cạnh lên, lấy di động trong túi quần ra.

— 18:47

Anh gọi điện cho Nguyễn Miên, lần đầu tiên không ai nghe máy, đến khi anh thay quần áo xong cô mới gọi lại, “Em vừa đi lấy nước cho đàn chị, anh dậy rồi à?”

Trần Ngật: “Dậy rồi, sao em không gọi anh dậy?”

Cô à một tiếng, “Em thấy anh ngủ ngon quá, hơn nữa lúc em dậy bên ngoài tạnh mưa rồi nên em tự lái xe đến viện, như vậy tối về cũng tiện hơn, anh về bây giờ sao?”

“Ừm.” Trần Ngật ngủ lâu hơn dự kiến, không bao lâu nữa là phải về đơn vị, “Cửa nhà em chỉ cần đóng là được à?”

“Dạ.” Nguyễn Miên nói: “Thùng rác em để trước cửa hôm trước bị mất rồi, anh giúp em xách túi rác xuống vứt luôn nhé, bên trong có mảnh sứ đó, anh cẩn thận nha.”

“Anh biết rồi, còn chuyện gì nữa không?”

“Em nghĩ đã…” Suy nghĩ vài giây, cô nói tiếp: “Hình như trong phòng bếp cũng có túi rác, ở ngay trên bệ bếp ý.”

Trần Ngật đi vào bếp, “Thấy rồi, còn gì nữa không?”

“Còn ạ —” Nguyễn Miên cười, bất ngờ thú nhận, “Thật ra em không biết nấu ăn.”

“Nhìn ra rồi.” Trần Ngật đáp bằng chất giọng lười biếng, như là chế nhạo cô, “Khoai tây bị em gọt mất gần hết.”

“Em bận quá, không có thời gian học nấu nướng.” Mặc dù hồi nhỏ cha mẹ hay bất hòa nhưng Nguyễn Miên có thể xem như là mười ngón chưa từng dính nước, là một công chúa nhỏ lớn lên trong cẩm y ngọc thực [2] từ nhỏ đến lớn chưa từng phải vất vả vì mưu sinh. Sau này khi học y và đi làm thì càng không có thời gian học mấy thứ đó, thỉnh thoảng nấu được mì là tốt lắm rồi.

[2] Áo bằng gấm, đồ ăn bằng ngọc. Nghĩa bóng: Cuộc sống giàu sang.

“Sau này cũng không cần học.” Trần Ngật xách mấy túi rác ra ngoài, “Trong nhà có một người biết nấu ăn là được rồi.”

Nguyễn Miên cầm di động mỉm cười, ánh mắt liếc qua chỗ hành lang, “Em không nói chuyện với anh nữa đâu, em đã nhìn thấy bạn trai của đàn chị rồi.”

“Ừ.” Trần Ngật ngẫm nghĩ một lúc rồi dặn: “Đừng cãi nhau.”

“Em biết rồi.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên bước đến chỗ đó. Chu Viễn vừa mới tìm y tá để hỏi phòng bệnh của Lâm Gia Hủy, quay đầu thấy Nguyễn Miên, anh ta cảm ơn y tá, vội vàng chạy tới chỗ cô, nét mặt lo lắng, “Nguyễn Miên, Gia Hủy cô ấy ổn chứ?”

“Anh nghĩ sao?” Nguyễn Miên nhìn bó hoa và giỏ hoa quả trong lòng anh ta, “Anh đến thăm người bệnh hay đến thăm bạn gái vậy?”

“Anh…”

Nguyễn Miên xoay người muốn đi, Chu Viễn vội đuổi theo, “Gia Hủy không nhận điện thoại của anh cũng không trả lời tin nhắn, anh thật sự rất lo cho cô ấy.”

“Nếu anh thật sự quan tâm chị ấy thì sẽ không để chị ấy phải một mình tới đây làm phẫu thuật.” Nguyễn Miên đứng trước cửa phòng bệnh, quay đầu nhìn anh ta, ngữ điệu lạnh lùng, “Đàn chị có muốn gặp anh hay không tôi không quyết định được, nhưng nếu chị ấy không muốn gặp, tôi sẽ không cho anh vào, vì vậy phiền anh chờ ở bên ngoài một lát.”

Chu Viễn mím môi, “Ừ.”

Nguyễn Miên quay vào phòng bệnh. Lâm Gia Hủy đang gọi điện cho mẹ chị ấy, mẹ Lâm không biết chuyện chị ấy phải phẫu thuật nên chỉ hỏi han ân cần như mọi khi, còn hỏi bao giờ chị ấy rảnh thì về nhà một chuyến.

Lâm Gia Hủy: “Mẹ, công việc của con bận rộn thế nào mẹ cũng biết mà, chờ lần sau được nghỉ con nhất định sẽ về.”

“Được được, bận rộn nhưng vẫn phải chú ý đến sức khỏe đấy con nhé.” Mẹ Lâm lại hỏi han vài câu rồi mới cúp máy. Lâm Gia Hủy cúi đầu trầm mặc một lúc rồi mới ngẩng đầu nhìn Nguyễn Miên, “Chu Viễn tới à?”

“Vâng.”

“Em bảo anh ta vào đi.” Lâm Gia Hủy cười, “Hai hôm nay làm phiền em rồi.”

“Chị khách sáo với em làm gì.” Nguyễn Miên nói: “Em giúp chị gọi anh ta vào, hai người nói chuyện với nhau nhé.”

“Ừ.”

Chạng vạng hôm đó, Chu Viễn và Lâm Gia Hủy nói chuyện trong phòng bệnh rất lâu. Nguyễn Miên xuống dưới tầng ăn cơm xong, còn đi dạo bên dưới hơn nửa tiếng mới thấy Chu Viễn đi ra khỏi bệnh viện, trong lòng không cầm gì theo, trông không nản lòng thoái chí giống như lúc đến.

Nguyễn Miên do dự quay về phòng bệnh, thấy bó hoa hồng đỏ bị vứt trong thùng rác, Lâm Gia Hủy chỉ vào giỏ hoa quả, “Đúng lúc quá, em mang cái này về nhà đi.”

Cô có phần không hiểu lắm, “Đàn chị, chị và Chu Viễn?”

“Chia tay.” Lâm Gia Hủy bóc quýt ra bỏ một múi vào miệng, hoa quả trái mùa vừa chua vừa chát, “Nhưng chị khiến anh ta cảm thấy bọn chị có thể quay lại như trước.”

Nguyễn Miên thật sự nghe không hiểu lắm, nhưng Lâm Gia Hủy không nói thêm nữa, “Được rồi, mai em phải đi làm đúng không, về sớm còn nghỉ ngơi nữa.”

“Thế chị đã xin nghỉ chưa?”

“Xin rồi.” Lâm Gia Hủy cười: “Chị dùng hết nghỉ phép năm nay rồi.”

Nguyễn Miên không hỏi nhiều nữa, “Ừm, vậy nếu chị có chuyện gì thì cứ gọi điện cho em nhé.”

“Ừ.”

Mấy ngày sau đó, lần nào Nguyễn Miên tới bệnh viện cũng sẽ thấy bóng dáng Chu Viễn, nhưng mỗi khi người rời đi, Lâm Gia Hủy sẽ vứt hết hoa mà anh ta mang tới vào thùng rác.

Một tuần cứ thế trôi qua, hôm xuất viện, Chu Viễn đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, trưa hôm đó anh ta và Lâm Gia Hủy còn mời Nguyễn Miên ăn cơm.

Về đến nhà, Chu Viễn lại chạy về công ty. Nguyễn Miên quét dọn phòng khách một lúc, Lâm Gia Hủy vào phòng thu dọn một vài thứ rồi đi ra.

Nguyễn Miên nhận ra đó là những món quà trước kia Chu Viễn từng tặng chị ấy. Hồi đó Lâm Gia Hủy coi chúng như bảo bối, giờ lại chẳng khác gì giẻ rách.

“Đàn chị, chị định?”

“Đây đều là những thứ ngày xưa Chu Viễn tặng chị, chị định trả lại cho anh ta.” Lâm Gia Hủy ra ban công tìm một cái thùng giấy, ngồi trên thảm bỏ đống đồ kia vào, “Chị chuẩn bị rời khỏi thành phố B.”

Nguyễn Miên sửng sốt.

Lâm Gia Hủy nói: “Chị tham gia trao đổi học tập nghiên cứu giữa khoa chị với bệnh viện thành phố S, trong khoảng hai năm, tháng sau chị sẽ đi.”

“Vậy sau khi trao đổi xong chị có còn về đây nữa không?”

“Không về nữa, sau khi đi trao đổi xong, chị định xin ở lại bệnh viện bên đó luôn.” Lâm Gia Hủy cười: “Em có biết không, quê chị ở ngay thành phố S thôi, nếu năm ấy không phải vì Chu Viễn, chị sẽ không đến thành phố B học đại học, lại càng không ở lại đây làm việc, thật ra chị chẳng thích nơi này chút nào.”

Nói xong, một giọt lệ bất ngờ rơi xuống đất. Chị cúi đầu, nhìn chiếc hộp âm nhạc từng được nâng niu như trân bảo trong tay, lẩm bẩm: “Thậm chí chị còn ghét bản thân của ngày xưa.”

Lòng Nguyễn Miên khó chịu không tả nổi, cô nghiêng đầu nhìn sang nơi khác, đưa tay lau khóe mắt, sau đó giả bộ thoải mái cười với chị: “Nếu đã quyết định, vậy chị cứ làm những gì chị muốn.”

“Còn nữa, không cần biết Lâm Gia Hủy của hiện tại như thế nào, em cảm thấy Lâm Gia Hủy ngày xưa là một cô gái vô cùng vô cùng dũng cảm.”

— Chị ấy đã từng dũng cảm liều lĩnh vì thích một người, đó là thứ mà Nguyễn Miên năm 16, 17 tuổi khao khát nhất.

C59
Việc Lâm Gia Hủy rời khỏi thành phố B không phải nói đi là đi ngay được. Chị học tập và sinh sống ở thành phố này hơn mười năm, gần như đã đặt mười năm quan trọng nhất của đời mình tại đây, ngoài tình yêu và công việc ra còn có những chuyện vụn vặt khác nữa.

Một trong số đó là việc thuê nhà chung với Nguyễn Miên. Lúc trước căn hộ này do Nguyễn Miên thuê, hai người ở chung là vì muốn chia sẻ tiền thuê nhà, nhưng càng nhiều hơn là muốn chăm sóc lẫn nhau. Giờ chị nói sắp phải đi, trong lòng không khỏi thấy áy náy.

Nhưng thật ra Nguyễn Miên thấy không sao cả, trên đời này bữa tiệc nào cũng sẽ đến lúc tàn, mấy năm qua cô đã trải qua biết bao cuộc chia ly, thậm chí cô còn quay sang an ủi Lâm Gia Hủy đừng thấy áy náy quá.

Có điều tiền thuê nhà một năm nếu hai người chia nhau thì vừa đẹp, một người thì có hơi quá sức, hơn nữa hợp đồng thuê nhà gần đến lúc hết hạn rồi, Nguyễn Miên quyết định thuê một căn hộ nhỏ gần đó. Khi ấy ngoài lúc đi làm ra, mỗi khi rảnh cô lại đi xem nhà cùng người môi giới.

Đến Tết Trung thu, Nguyễn Miên được nghỉ một ngày. Mới sáng sớm đã nhận được điện thoại của Phương Như Thanh, hai mẹ con trò chuyện một hồi.

Nói ra cũng lạ, lúc trước Phương Như Thanh không hài lòng với Trần Ngật lắm, nhưng không biết Nguyễn Minh Khoa nói gì với bà, sau khi bà biết chuyện thì không phản đối hay gì nữa, lúc này còn hỏi han tình hình của Trần Ngật, “Hôm nay Trần Ngật được nghỉ không con?”

Nguyễn Miên sửng sốt môt lúc rồi mới đáp, “Không ạ, chắc đến Quốc khánh anh ấy mới được nghỉ.”

“Thế à.” Phương Như Thanh không hỏi nhiều nữa, “Mẹ thấy con đăng trên vòng bạn bè nói muốn tìm phòng cho thuê, sao thế, cô gái thuê nhà chung với con đâu?”

“Chị ấy về bệnh viện ở quê làm rồi ạ.”

“Được rồi, một mình con đi thuê nhà phải cẩn thận hơn đấy.” Phương Như Thanh dặn dò vài câu như mọi khi rồi mới cúp máy.

Giờ cũng không ngủ được nữa, Nguyễn Miên bèn hẹn môi giới đi xem phòng, đúng lúc Lâm Gia Hủy ở nhà, hai người cùng nhau ra ngoài.

Lúc đi xem phòng, Lâm Gia Hủy hỏi: “Sao em không dọn sang ở với Trần Ngật ấy?”

“Nhà anh ấy xa bệnh viện quá, không tiện đi làm.” Nguyễn Miên đáp theo bản năng, nói xong mới nhận ra không ổn cho lắm.

Hình như phản ứng của cô đối với việc sống chung với Trần Ngật rất là tự nhiên, tựa như nếu khoảng cách phù hợp cô sẽ thật sự dọn qua đó sống chung với anh vậy.

“Vậy thì em có thể xem xét thuê một căn nhà ở gần đây, hoặc bảo Trần Ngật tới chỗ chúng ta cũng được, dù sao có một mình em chị thấy hơi lo.” Lâm Gia Hủy qua sang nhìn cô, “Chị cảm thấy Trần Ngật cũng sẽ nghĩ giống như chị.”

Nguyễn Miên mím môi, “Dù có sống chung thì bình thường anh ấy cũng không hay ở nhà, đến lúc đó vẫn có mình em thôi mà.”

Lâm Gia Hủy cười, “Cũng đúng nhỉ.”

Chủ đề sống chung tạm thời bị gác lại. Hôm đó xem phòng xong, Nguyễn Miên và Lâm Gia Hủy ngồi trong phòng khách thảo luận xem phòng nào thích hợp hơn.

Đang trò chuyện hăng say, Lâm Gia Hủy nhận được điện thoại của mẹ Lâm nên đứng dậy đi vào phòng ngủ. Nguyễn Miên ôm laptop ngồi trên sô pha liên lạc với người môi giới.

Mới hỏi được hai câu, di động của cô cũng vang lên.

Người gọi đến là Trần Ngật.

Nguyễn Miên bật loa ngoài đặt di động trên tay vịn sô pha, vừa nghe anh nói vừa trả lời người môi giới. Trần Ngật nói được hai câu, nghe thấy tiếng gõ bàn phím, anh dừng lại, hỏi cô: “Em đang bận à?”

“Dạ không, em đang nhắn tin với người môi giới.” Nguyễn Miên tắt loa ngoài, để di động lên tai, giải thích với anh: “Đàn chị sắp đến thành phố S để trao đổi, hợp đồng thuê nhà của em với chị ấy sẽ hết hạn vào tháng 10 này, em định thuê phòng khác, hôm nay đi xem phòng với người môi giới, nhưng em chưa nghĩ ra nên chọn phòng nào, hay là anh cho em tham khảo ý kiến với?”

Trần Ngật đáp ứng ngay, “Được, em nói qua tình hình cho anh đi.”

“Đợi em lát.” Nguyễn Miên cầm tờ nháp lên, đọc ưu và khuyết điểm ba căn phòng vừa mới cùng Lâm Gia Hủy liệt kê ra, “Thật ra em thích phòng số 3 hơn, nhưng mà hơi xa quá, lái xe mất bốn mươi phút liền, nếu tắc đường chắc còn lâu hơn. Phòng số 2 em thấy cũng được, nhưng đàn chị nói việc bảo quản tài sản không được tốt, không đảm bảo an toàn. Phòng số 1 chung chung quá, em không thấy điểm nào không tốt, cũng chẳng thấy có điểm nào tốt.”

Cô nói liên miên một hồi, Trần Ngật im lặng lắng nghe, sau một hồi trầm mặc, anh đột nhiên nói: “Sao em không tiếp tục thuê căn hộ hiện tại?”

Nguyễn Miên rũ mắt nhìn laptop, thản nhiên đáp, “Em thấy một người ở căn hộ có hai phòng ngủ thì hơi lãng phí, hơn nữa bằng tiền lương hiện giờ của em mà thuê căn hộ này thì hơi quá sức, nếu không em cũng không muốn dọn đi.”

Trần Ngật thấp giọng hỏi: “Vậy sao em không tìm bạn thuê nhà khác?”

Cô còn đang bận trả lời người môi giới, giọng nói chợt xa chợt gần, “Em và đàn chị là người quen nên ở chung sẽ không có vấn đề gì, nếu tìm người lạ ở chung em sẽ thấy hơi ngại.”

Anh sắp đặt từng bước một, “Thế thì tìm người quen?”

“Giờ em tạm thời chưa tìm được người quen nào thích hợp, hơn nữa em không muốn ở chung với đồng nghiệp nữa.” Mối quan hệ giữa người với người trong bệnh viện đã đủ phức tạp rồi, Nguyễn Miên không muốn mang những thứ này vào cuộc sống riêng của mình nữa.

“Vậy thì —” Trần Ngật kéo dài giọng, giọng đượm ý cười, “Em có muốn cân nhắc bạn trai không?”

“Dạ? Cân nhắc gì —” Sau khi Nguyễn Miên hiểu cân nhắc cái gì xong, cả người ngây ra tại chỗ.

Rõ ràng trước đó từng thảo luận với Lâm Gia Hủy chuyện này rồi, nhưng lúc đối diện trực tiếp, cô vẫn thấy bất ngờ quá đỗi.

“Chỗ anh ở bây giờ cũng cách chỗ làm của anh khá xa, chỗ em vừa hay thích hợp, huống chi bạn gái anh cũng ở đó mà.” Trần Ngật có lý lẽ có dẫn chứng, giọng anh trầm thấp lạ thường, “Cho nên, làm phiền bác sĩ Nguyễn cân nhắc một chút.”

Bác sĩ Nguyễn.

Không hiểu sao tai Nguyễn Miên nóng bừng lên vì cách xưng hô này, đưa di động ra xa một chút như thể giấu đầu hở đuôi. Cô cố nén nhịp tim đập loạn xuống, giả vờ bình tĩnh, “Anh thật sự muốn ở đây à?”

“Nếu em thấy không ổn, anh sẽ không thuê nữa.” Trần Ngật thấp giọng nói: “Không phải em muốn ở lại đây lâu lâu sao, không muốn chuyển nhà chúng ta sẽ không chuyển.”

Nghe thấy vậy, lòng Nguyễn Miên như được đổ đầy mật, vừa mềm vừa ngọt, cô dịu giọng nói: “Cũng không cần phiền phức như vậy.”

Trần Ngật tưởng cô từ chối, không ngờ giây tiếp theo, cô bổ sung một câu: “Anh xem bao giờ anh được nghỉ thì đến đây xem phòng đi. Nếu thấy ổn thì anh chuyển đến ở cũng được.”

Âm lượng của câu sau rõ ràng nhỏ hơn nhiều. Cách một màn hình, Trần Ngật vẫn có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của cô lúc này. Anh thấp giọng cười: “Ừ, cuối tuần anh sẽ qua.”

“Thứ mấy ạ? Mấy giờ anh qua?” Nguyễn Miên thật sự xem anh như khách thuê nhà, “Tuần này em chỉ được nghỉ một ngày chủ nhật thôi.”

Trần Ngật không để ý lắm, “Vậy thì chủ nhật đi.”

“Dạ.”

Cúp máy xong, Nguyễn Miên nhìn tin nhắn trả lời của người môi giới, lại đưa mắt nhìn tờ nháp, không hiểu sao lại mỉm cười.

Một lúc sau, Lâm Gia Hủy nghe điện thoại xong ra khỏi phòng, ngồi vào chỗ cũ, “Xong rồi, đến đây chúng ta bàn tiếp.”

Nguyễn Miên nhắn lại cho người môi giới, gấp sổ tay lại, “Đàn chị ơi, em không tìm phòng nữa, định thuê chỗ này tiếp.”

“Sao thế?” Lâm Gia Hủy quay sang, vẻ mặt ngạc nhiên, “Em nói một mình thuê nhà có hai phòng ngủ có hơi lãng phí mà?”

Cô đưa tay lên gãi gãi mặt, “Em tìm thấy bạn cùng nhà rồi.”

“Ai vậy?”

Nguyễn Miên nhìn chị ấy, chớp mắt, “Trần Ngật ạ.”

“…..” Lâm Gia Hủy cười ha hả, “Bạn cùng nhà này của em cũng được ghê đó.”

Nguyễn Miên: “…..”

Nhanh chóng đến chủ nhật, sáng nay Lâm Gia Hủy ra ngoài gặp bạn bè, dọn dẹp phòng rồi mới đi.

Lúc ấy Nguyễn Miên đang ăn sáng, chị mở cửa thông khí ra, trêu cô: “Chúc hai em hôm nay xem nhà thuận lợi.”

“…..”

Ăn sáng xong, Nguyễn Miên chợt có cảm giác đang chờ người đến xem nhà, nhìn phòng khách bừa bộn, cô bắt đầu đứng lên thu dọn.

Lúc Trần Ngật tới, Nguyễn Miên vừa mới giặt quần áo xong. Nghe thấy tiếng gõ cửa, cô ấn nút tạm dừng máy giặt, chạy ra mở cửa.

Sau đó thì ngây ngốc luôn.

Hôm nay Trần Ngật không mặc một cây đen như mọi khi mà mặc thường phục, áo sơ mi được ủi kỹ và quần quân đội tôn lên dáng người cao ráo.

Da anh rất đẹp, màu ô-liu làm nổi bật vẻ đẹp trai xuất chúng của anh. Khuôn mặt lạnh lùng ngày xưa giờ phút này đượm ý cười, trông có vẻ dịu dàng hơn nhiều.

Trần Ngật vươn tay quẹt nhẹ chóp mũi của cô một cái, “Sao vậy em?”

Nguyễn Miên lập tức hoàn hồn, nhìn sang hướng khác như thể giấu đầu hở đuôi, “Không có gì, em chỉ đang nghĩ anh vào bằng cách nào, lần trước phải cần thẻ ra vào mà?”

“Chắc do người ta thấy anh mặc như thế này nên nghĩ anh không giống như người xấu đấy.”

Nguyễn Miên nhìn gương mặt điển trai trắng trẻo của anh, không khỏi phản bác: “Dù anh không mặc thế này thì trông anh cũng không giống người xấu.”

“Thế sao lần trước không cho anh vào.” Trần Ngật tháo khuy áo trên cổ tay, chậm rãi bước lại gần cô, vây cô vào chỗ tủ để giày, nói bằng chất giọng lười nhác: “Hay là bác sĩ Nguyễn đi đòi lại công bằng cho anh đi?”

Lại nữa.

Vành tai Nguyễn Miên bất giác nóng lên, xoay người muốn tránh, qua loa đáp: “Để lần sau đi.”

Trần Ngật chặn cổ tay cô kéo người lại, hai tay chống bên người cô, hơi cúi đầu, “Trốn gì, hửm?”

“Em không trốn.” Nguyễn Miên trốn tránh ba lần mà không được, lại không thể không đưa mắt nhìn anh, sau đó ánh mắt từ từ đi xuống.

Từ thái dương, mắt, mũi đến đôi môi mỏng, sau đó là yết hầu rõ ràng, xuống chút nữa là cúc áo sơ mi được cài đến tận phía dưới yết hầu nên không thể thấy gì cả, bên hông là thắt lưng màu đen tôn lên phần eo thon gọn.

Nguyễn Miên lại ngước lên nhìn anh lần nữa, giơ tay nắm lấy cánh tay anh, nhẹ giọng nói: “Sao hôm nay anh mặc bộ này?”

“Sáng nay ra ngoài làm việc với cậu nên không thể không mặc thường phục.” Ngón tay Trần Ngật gạt những sợi tóc lòa xòa trên má cô ra, cúi đầu hôn cô một cái, hơi thở ấm áp: “Sao, không thích à?”

Cả nhịp thở lẫn nhịp tim của cô đều nghẹn lại, “Không phải.”

“Thế là thích?” Trần Ngật cắn nhẹ môi dưới của cô, ngước mắt lên, anh bắt gặp ánh mắt xấu hổ của cô, yết hầu khẽ lăn nhẹ, lại cúi đầu hôn tiếp.

Khi môi lưỡi giao hòa, anh thấp giọng, tựa như mê hoặc, “Sau này mỗi lần đến đây gặp em anh đều mặc kiểu này, được không?”

“…. Không cần mỗi lần đều phải như vậy.” Sắc đẹp thật sự hại người, Nguyễn Miên mới sơ sẩy một chút đã nói lời trong lòng ra, “Nhìn nhiều, dễ miễn dịch với cái đẹp lắm.”

C60
Lời này vừa thốt ra, trong phòng lập tức yên lặng hồi lâu.

Trần Ngật ngừng hôn cô, thoáng thẳng người dậy, cảm xúc trong mắt còn chưa tan hết, đôi môi vừa hôn xong còn vương ánh nước khiến cho khuôn mặt anh thêm phần diễm lệ.

“Hửm?” Anh kéo dài âm cuối, gằn từng chữ: “Miễn, dịch, với, cái, đẹp?”

“…..” Nguyễn Miên nói xong mới nhận ra mình lỡ lời, ánh mắt né tránh mất tự nhiên, còn cố tình giả ngốc, “A, gì cơ?”

Trần Ngật vươn tay nhéo mặt cô, tay hơi dùng sức, vốn định hỏi tội, kết quả cô khẽ kêu đau khiến anh bị dời sự chú ý, “Làm đau em à?”

Nguyễn Miên ngước lên, tay vòng qua cổ anh, làm nũng: “Có hơi.”

Da cô vừa trắng vừa mềm, chỉ hơi dùng sức đã đủ để lại dấu vết. Trần Ngật nhớ đến lần ở khu thiên tai, anh chỉ nắm tay cô một chút thôi cổ tay cô đã đỏ lên rồi.

Lúc này hai má cô cũng vậy, hai dấu tay in hằn rõ ràng, giống như thoa má hồng nhưng không đều vậy, thoạt nhìn đáng yêu không chịu được.

Trần Ngật cúi đầu hôn lên nơi đó. Cánh môi chạm vào hai má, phát ra tiếng “chụt chụt” rất nhẹ. Anh thở dài, “Sao lại mỏng manh thế này?”

“Đâu có.” Nguyễn Miên nói thầm, tay ôm lấy cổ anh, ngón tay không yên phận chọc chọc vào gáy anh, chạm vào xương cột sống cứng cáp, còn xoa nắn hai cái.

Trần Ngật sợ còn tiếp tục nữa sẽ xảy ra chuyện mất. Anh kéo tay cô ra, nói với vẻ ẩn ý: “Đừng động tay động chân, anh sợ em không giữ nổi mình.”

“…..” Nguyễn Miên không muốn nói chuyện với anh nữa, hất cánh tay anh ra rồi đi vào phòng, giọng điệu nhàn nhạt, “Không phải anh muốn xem phòng sao, đi thôi, phòng này này.”

Đây là lần đầu tiên Trần Ngật thấy Nguyễn Miên giận dỗi, thế mà lại thấy có chút đáng yêu. Anh bước nhanh qua, ôm lấy cô từ phía sau, “Giận à?”

Nguyễn Miên cũng học theo anh vừa nãy, “Đừng động tay động chân, em sợ anh không giữ nổi mình.”

Trần Ngật vui vẻ cúi đầu mổ lên cổ cô vài cái, còn cười rõ là mờ ám, “Ừm, là anh không giữ nổi mình.”

“…..”

Hai người đã hai mấy tuổi đầu rồi, lúc mâu thuẫn lại ấu trĩ như vậy, mới “chiến tranh lạnh” hơn mười phút đã làm hòa rồi, tay trong tay đi xem phòng.

“Phòng ngủ của đàn chị có hơi nhỏ hơn, nhưng cũng hướng về mặt trời, đủ ánh sáng.” Nguyễn Miên dẫn Trần Ngật xem phòng ngủ phụ rồi lại xem phòng bếp và nhà vệ sinh bên ngoài, cuối cùng thuận tiện vào xem phòng ngủ chính luôn.

“Em.” Trần Ngật đứng ở cửa, chỉ giường lớn trong phòng, “Trong phòng ngủ phụ có thể đổi thành giường lớn như thế này không?”

“Chắc là không được, phòng nhỏ quá, giường mét năm đã là giới hạn rồi.” Nguyễn Miên nhìn anh, nhắc nhở: “Một tháng anh về có hai ngày.”

“Cũng đúng.” Anh thản nhiên nói, “Thế hai ngày đó anh ngủ ở phòng ngủ chính vậy.”

“…..”

Quanh đi quẩn lại đã tới buổi trưa, nói xem phòng chỉ là cái cớ, cuối cùng vẫn trở thành hẹn hò, nhưng cả hai đều lười nấu cơm nên ra ngoài ăn. Ăn xong, nghĩ đến mai là thứ hai, hai người chỉ muốn nằm lì trong nhà cho nên địa điểm hẹn hò vẫn là ở nhà.

Vừa về tới nhà, Nguyễn Miên vào bếp đun nước, quay đầu nói với Trần Ngật: “Áo ngủ của anh em đặt chỗ cửa sổ lồi trong phòng ngủ ấy, anh tự vào thay đi.”

Trần Ngật ừ, cúi đầu trả lời tin nhắn rồi đi vào phòng ngủ.

Nguyễn Miên ở trong bếp chờ nước sôi, sau đó vào nhà vệ sinh rửa mặt, áng chừng thời gian chắc cũng được rồi, chuẩn bị quay về phòng ngủ.

Trước khi vào phòng Trần Ngật không đóng chặt cửa, để lại một khe hở. Cô đẩy cửa ra, vốn tưởng anh đã thay quần áo xong rồi, ai ngờ vừa vào đã thấy anh đang cúi lưng mặc quần vào.

Theo tiếng cửa mở, anh đứng thẳng dậy, tay nhấc lên, chiếc quần treo lỏng lẻo, áo sơ mi đang mở, để lộ ngực, cơ bụng và đường nhân ngư nửa kín nửa hở dưới cạp quần.

Nguyễn Miên ngây ngốc luôn, đột nhiên nhìn thấy hình ảnh kích thích thế này, nhất thời quên dời tầm mắt đi.

Trần Ngật cũng không lên tiếng, chỉ chậm rãi cài cúc áo, hình ảnh từ trạng thái tĩnh chuyển sang trạng thái động. Qua ánh đèn mờ ảo, Nguyễn Miên nhìn thấy mặt mình đỏ bừng trong gương, cô đột nhiên giơ tay lên che mặt lại.

Xấu hổ thật sự.

Có lẽ do xấu hổ và bối rối kinh khủng, hoặc có thể do không biết phải làm sao nên cô chạy thẳng vào phòng vệ sinh ngồi trên bồn cầu để tĩnh tâm cũng để trốn tránh anh.

Tiếng động ngoài phòng như bị khuếch đại lên vô số lần, tiếng bước chân chợt xa chợt gần như giẫm vào lòng cô, bước nhanh tim sẽ đập nhanh hơn một chút, bước chậm tim sẽ đập chậm theo.

Một lúc sau, tiếng bước chân lúc xa lúc gần chợt lại gần. Nguyễn Miên ngước mắt nhìn bóng người phản chiếu lên cửa phòng vệ sinh, nhịp tim đột nhiên tăng tốc.

Trần Ngật đứng bên ngoài, đặt tay lên tay nắm cửa, “Nguyễn Miên.”

Không ai trả lời.

Anh lại gọi tiếp, lần này giọng anh đượm ý cười, “Anh vào nhé?” Nói xong, tay anh ấn xuống, tạo ra tiếng động rất nhỏ.

“….. Đừng vào, em đang đi WC.” Người bên trong ấp úng lên tiếng.

Trần Ngật thu tay lại, đứng ở đó không nhúc nhích. Anh quay đầu nhìn công tắc bên cạnh, ấn vào nút bật đèn.

Đèn bên trong sáng lên.

Anh không giục nữa, mấy giây sau, cánh cửa trước mặt bị kéo ra, Nguyễn Miên né tránh ánh mắt anh, “Em đi uống nước.”

Trần Ngật vươn tay kéo người nọ lại, “Nguyễn Miên.”

Trái tim cô hẫng một nhịp, bị ép phải nhìn thẳng vào anh, “Dạ?”

“Hình như em —” Khóe môi anh chậm rãi cong lên, thản nhiên nói: “Quên xả bồn cầu.”

“…..” Nguyễn Miên đáp qua loa, sau đó đi vào ấn nút xả nước, cuối cùng còn rửa tay như muốn che đậy gì đó.

Trần Ngật càng thêm buồn cười, chợt muốn trêu cô, cố ý kéo dài giọng hỏi: “Vừa nãy, em nhìn thấy gì?”

Anh nói xong, trong đầu Nguyễn Miên tự động nghĩ lại những hình ảnh kia, ngoài miệng thì không thành thật chút nào, “Không thấy gì cả.”

Anh thở dài đầy tiếc nuối, “Nếu vậy thì —”

Trần Ngật cố tình ngừng lại, Nguyễn Miên nâng mắt nhìn anh, “… Thì sao?”

Anh nhìn cô đầy ẩn ý, đột nhiên đưa tay lên cởi cúc áo từ trên xuống, thong thả nói: “Hay là, giờ anh cởi lại cho em xem, cẩn thận nhìn kỹ một lần, nhé?”

Nguyễn Miên suýt thì gật đầu đáp được, nhưng chưa kịp lên tiếng lý trí đã kịp quay về, răng không cẩn thận cắn phải đầu lưỡi, đau đến nỗi mặt mày nhăn hết cả lại.

Lần này là đau thật, còn đau hơn cái lúc làm nũng trong phòng khách ban sáng nhiều.

Trần Ngật cũng nhìn thấy, anh lập tức giơ tay miết cằm cô để cô há miệng ra, giọng điệu vừa cưng chiều lại vừa bất đắc dĩ, “Để anh xem, nói chuyện cũng cắn trúng đầu lưỡi được.”

Nguyễn Miên hơi lè lưỡi ra, phía bên phải cái miệng nhỏ nhắn bị cắn chảy cả máu, “Không sao, lát nữa là —”

Vừa mới mở miệng, Trần Ngật bỗng cúi xuống liếm đầu lưỡi cô một cái, sau đó cắn môi cô, đầu lưỡi chậm rãi len lỏi vào, “Hôn một cái sẽ hết đau.”

Nguyễn Miên hơi ngửa đầu, đón nhận nụ hôn này. Trong căn phòng yên tĩnh, chiếc đệm mềm mại chợt phát ra tiếng động rất nhỏ.

Trần Ngật siết chặt vòng tay đang ôm Nguyễn Miên, chăn bị đá xuống sàn nhà vì động tác của hai người, gối bị đẩy sang một bên, hô hấp dần trở nên dồn dập.

Xung quanh yên lặng, chỉ còn lại tiếng nước phát ra khi hôn môi, cùng với tiếng thở dốc và nghẹn ngào của cả hai, thậm chí cả tiếng tim đập thình thịch.

…..

Thật lâu sau, Trần Ngật nhanh chóng đứng dậy xuống giường, chân trần giẫm lên thảm rồi vội vàng ra khỏi phòng.

Nguyễn Miên khoanh tay đặt trước mắt, một bàn tay khác kéo vạt áo bị vén lên một nửa xuống, nằm ở đó từ từ hồi phục hô hấp.

Một lúc sau, cô ngồi dậy chỉnh lại quần áo, sau đó đứng dậy nhặt chăn rơi trên mặt đất lên, đặt gối đầu về chỗ cũ, chợt nghe thấy tiếng nước chảy ở phòng tắm bên ngoài vọng vào qua cánh cửa phòng mở toang.

Nguyễn Miên mím môi, khép cửa phòng lại. Cô đi vào phòng tắm trong phòng, loáng thoáng thấy những dấu dâu tây trên cổ qua gương, kéo cổ áo xuống, trên xương quai xanh cũng có.

Cô giơ tay lên vỗ vỗ má, cúi đầu dùng nước lạnh rửa mặt, cố gắng xóa bỏ hình ảnh kiều diễm ướt át vừa nãy ra khỏi đầu.

Đến khi điều chỉnh xong, Nguyễn Miên rút khăn ướt ra lau mặt rồi bước ra khỏi phòng tắm. Cô đứng ở cửa, nghĩ một lúc rồi quyết định không ra ngoài nữa.

Cô kéo rèm vào, nằm xuống giường.

Bên ngoài.

Sau khi Trần Ngật chạy ào vào phòng tắm thì mở vòi nước lạnh ra, vốc vài nắm nước lên rửa mặt, nước lạnh khiến chỗ nào đó trên cơ thể bớt nóng đi vài phần.

Lo còn có người khác ở đây, Trần Ngật không làm chuyện gì quá đáng trong phòng tắm, chỉ đứng đó chờ bản thân bình tĩnh lại.

Khoảng mười phút sau, anh rửa mặt thêm lần nữa rồi mới ra khỏi phòng tắm. Khi quay về phòng ngủ, hình như Nguyễn Miên đã ngủ rồi.

Anh xốc chăn lên nằm xuống. Nguyễn Miên trở mình, đầu ngón tay cảm nhận được sự lạnh lẽo trên mặt anh, đều là người trưởng thành, không khó nghĩ đến chuyện gì đó.

Cô vùi mặt vào cổ anh, nhẹ giọng nói: “Trần Ngật…”

Trần Ngật giơ tay khẽ nhéo vành tai cô, “Sao vậy em?”

“Thôi, không có gì đâu.” Nguyễn Miên tìm một tư thế thoải mái, “Ngủ đi.”

“Ừ.”

Hôm đó Trần Ngật không ở lại chỗ Nguyễn Miên quá lâu, trời sẩm tối đã về quân khu rồi. Anh quyết định sẽ dọn tới đây, Lâm Gia Hủy cũng bắt đầu thu xếp đồ đạc chuẩn bị quay về thành phố S.

Đến cuối tháng, đồ đạc Lâm Gia Hủy đã thu dọn gần xong, chỉ còn ít hành lý tùy thân. Một ngày trước khi rời khỏi thành phố B, Lâm Gia Hủy gửi đống đồ ngày xưa Chu Viễn từng tặng đến chỗ anh ta, buối tối thì ra ngoài ăn cơm với Nguyễn Miên.

Sáng sớm hôm sau, chị để lại cho Nguyễn Miên hai lá thư. Vào một ngày mùa thu đầy sương mù, chị kéo vali rời khỏi thành phố này.

Hơn mười năm trước, Lâm Gia Hủy vì thích một người mà một mình tới thành phố xa lạ, đến năm 28 tuổi lại quay trở về vạch xuất phát ban đầu.

…..

“Đàn em à, chị xin lỗi vì đã nói lời chia tay bằng cách này, chị không muốn nói lời tạm biệt ra thành lời, cứ im lặng như thế này mới là tốt nhất. Trên bàn còn có một lá thư gửi cho Chu Viễn, nếu anh ấy đến tìm em, nhờ em chuyển lá thư này cho anh ấy giúp chị, nếu anh ấy không đến thì thôi. Chị đi rồi, em nhớ tự chăm sóc bản thân nhé. Chúc em và Trần Ngật sớm tu thành chính quả, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở một nơi khác cao hơn.”

Lạc khoản, đàn chị Lâm Gia Hủy.

Ánh nắng buổi sáng mùa thu rất nhẹ, mang theo hơi ấm chẳng rõ ràng. Trong căn phòng khách trống trải, ánh mặt trời chiếu rọi từng góc.

Nguyễn Miên đứng cạnh bàn ăn, đọc lá thư Lâm Gia Hủy gửi cho mình xong, sau một thoáng trầm mặc, cô cúi đầu buông một tiếng thở dài.

Cô cầm một lá thư khác lên, bên ngoài chỉ viết hai chữ Chu Viễn, chị dùng rất nhiều sức, như muốn khảm cái tên này lên trên đó vậy.

Nguyễn Miên lại thở dài, cất lá thư này đi.

Đến buổi chiều, lúc cô chuẩn bị ra ngoài đến bệnh viện, không ngờ Chu Viễn tìm tới tận nhà. Gương mặt người đàn ông vừa cô đơn vừa sốt ruột, “Nguyễn Miên, Gia Hủy cô ấy…”

“Đàn chị đã rời thành phố B rồi.” Nguyễn Miên nhìn anh ta, chẳng có chút đồng tình nào, “Anh đợi một lát, chị ấy để lại thư cho anh.”

Nguyễn Miên đi vào nhà lấy lá thư đưa cho anh ta.

Chu Viễn không vội vã mở ra ngay mà hỏi: “Sao cô ấy đột nhiên rời thành phố B, còn gửi những thứ ngày trước anh từng tặng cho anh vậy?”

Giọng Nguyễn Miên vô cùng lạnh lùng, “Có lẽ khi anh đọc được bức thư này anh sẽ hiểu thôi.”

Chu Viễn chợt thấy nghẹn ngào, cúi đầu nhìn lá thư trên tay, hơi nắm lại, tựa như không dám đối diện, mãi mà không mở ra.

Nguyễn Miên không muốn nói chuyện với anh ta, thư cũng đã đưa, cô nhanh chóng đi xuống tầng.

Mấy ngày sau, Chu Viễn không liên lạc với Lâm Gia Hủy được, đồng nghiệp trong bệnh viện cũng giấu nơi chị ấy đến, anh ta không tìm thấy người nên ngày nào cũng chờ trước cửa nhà Nguyễn Miên.

Tối ngày mùng 2, Trần Ngật bắt đầu được nghỉ Quốc khánh. Anh quay về thu dọn ít đồ đạc chuẩn bị dọn tới chỗ Nguyễn Miên. Hơn tám giờ đến cổng tiểu khu, Nguyễn Miên đã để chìa khóa dự phòng chỗ tủ chuyển phát nhanh, anh xuống xe lấy chìa khóa, đăng ký xong mới lái xe vào rồi quẹt thẻ lên tầng 15.

Vừa ra khỏi thang máy, anh đã nhìn thấy người đàn ông ngồi xổm trước cửa nhà. Sửng sốt một lúc, anh đẩy vali đến trước mặt người nọ, thản nhiên nói: “Phiền anh cho tôi đi qua.”

Chu Viễn vịn cửa đứng dậy, giọng nói khàn khàn, “Cậu là?”

“Câu này tôi nên hỏi anh mới đúng.” Trần Ngật nâng mắt nhìn anh ta, “Đêm hôm khuya khoắt, anh ngồi xổm trước cửa nhà tôi làm gì?”

“Nhà cậu?” Chu Viễn cau mày, “Nguyễn Miên cho cậu thuê phòng?”

“Liên quan gì tới anh?” Trần Ngật lấy chìa khóa trong túi ra, đó là chìa khóa Lâm Gia Hủy từng dùng lúc trước, bên trên vẫn còn đồ trang trí chị ấy treo.

Chu Viễn đưa tay ra định lấy theo bản năng, Trần Ngật dễ dàng giữ chặt cánh tay anh ta, dí anh ta lên tường, lạnh lùng nói: “Định làm gì?”

Anh ta nghểnh cổ đáp, “Chìa khóa của cậu là cái trước đây bạn gái tôi từng dùng.”

Trần Ngật liếc nhìn chìa khóa kia, đoán anh ta là bạn trai cũ của Lâm Gia Hủy, buông tay lui về sau rồi mở cửa, “Chính anh cũng nói là trước đây.”

Anh xách vali vào, nhốt người ở bên ngoài, mặc kệ anh ta gõ cửa thế nào đi nữa.

Trần Ngật cất vali vào phòng ngủ phụ, sau đó lấy chai nước trong tủ lạnh ra. Anh tìm số điện thoại của bảo vệ tiểu khu trong danh bạ, gọi người lên đưa người nọ đi.

Sau khi yên tĩnh lại, anh ra khỏi nhà lái xe tới bệnh viện.

Hôm nay Nguyễn Miên trực ca tối, hơn mười giờ mới ra khỏi phòng. Cô tìm thấy xe Trần Ngật trước cổng bệnh viện, đi tới gõ cửa kính xe, “Em đã nói anh không cần phải đến đón em rồi mà?”

“Dù sao anh cũng không có việc gì.” Trần Ngật nghiêng đầu, “Lên xe đi.”

Nguyễn Miên gật đầu, vòng qua đầu xe đi tới ghế bên kia rồi mở cửa xe ngồi vào. Trần Ngật thấy cô thắt dây an toàn rồi mới nói, “Nãy anh về cất đồ thì gặp bạn trai cũ của đàn chị em.”

“Chu Viễn ạ?” Nguyễn Miên cũng thấy hơi bất đắc dĩ, “Lúc đi đàn chị không nói gì với anh ta, cũng không nói mình sẽ đi đâu, anh ta không tìm thấy người nên ngày nào cũng ngồi trước cửa nhà em.”

“Ngày nào cũng thế?” Trần Ngật nhìn cô, “Được bao lâu rồi?”

“Em cũng không rõ lắm, dù sao hôm nào em trực ca tối về cũng thấy anh ta ở đó, đôi khi về sớm một chút thì không thấy.”

Trần Ngật gật đầu, nét mặt có phần đăm chiêu.

Nguyễn Miên sợ anh lo, còn bổ sung thêm câu: “Đừng lo, anh ta tìm em để xin phương thức liên lạc với đàn chị thôi, sẽ không làm gì em đâu.”

Anh chỉ ừ chứ không hỏi nhiều.

Đến khi hai người về tới nhà lại bất ngờ gặp Chu Viễn ngồi trước cửa. Lúc trước Nguyễn Miên từng báo bảo vệ rồi nhưng không biết anh ta trà trộn vào bằng cách nào.

“Nguyễn Miên…” Chu Viễn sốt ruột tiến lên, thấy Trần Ngật bên cạnh thì dừng bước, “Em có thể nói cho anh biết Gia Hủy đi đâu được không?”

Nguyễn Miên nhìn anh ta, “Nếu chị ấy lựa chọn giấu giếm anh, tôi nghĩ chị ấy có lý do của mình, tôi không có quyền cũng không có nghĩa vụ phải cho anh biết nơi chị ấy tới.”

Chu Viễn còn muốn nói gì đó, Trần Ngật bỗng nghiêng người chắn anh ta lại, lấy chìa khóa mở cửa ra rồi đẩy Nguyễn Miên vào trong, “Em vào trước đi, anh tâm sự với anh Chu một lát.”

“Anh đừng có làm gì anh ta đấy nhé.” Nguyễn Miên lo lắng.

Anh cười, “Không đâu, chỉ tán gẫu hai câu thôi.”

Đóng cửa, Trần Ngật quay đầu nhìn Chu Viễn, chầm chậm cuốn ống tay áo lên, rũ mắt nhìn anh ta, “Sợ đau không?”

“….. Gì cơ?”

“Không có gì, chỉ là lát nữa có thể tôi sẽ xuống tay hơi nặng chút thôi.” Trần Ngật mỉm cười, nhưng ý cười chẳng chạm tới đáy mắt, “Hy vọng anh chịu được.”

…..

Trong nhà, Nguyễn Miên tẩy trang xong, nghe thấy tiếng mở cửa, cô ló đầu ra khỏi phòng tắm, “Anh ta đi rồi ạ?”

“Đi rồi.”

“Anh nói gì với anh ta vậy?”

“Không nói gì cả, chỉ tâm sự thôi.” Trần Ngật nhìn cô, “Tâm sự hòa bình.”