Phòng hội nghị ở tầng 25 của khách sạn năm sao sáng rực ánh đèn chùm pha lê. Những chiếc bàn cocktail cao phủ khăn trắng, ly rượu vang đỏ sóng sánh trên tay khách mời. Không gian thoang thoảng mùi gỗ sồi và nước hoa cao cấp, lẫn với tiếng nhạc jazz nhẹ rót xuống từ dàn loa. Một buổi networking của giới kiến trúc - kinh doanh, nơi mỗi cái bắt tay đều ẩn giấu cơ hội và cả sự toan tính.

Fourth Nattawat bước vào cùng đám bạn, tiếng cười ngả ngớn của họ nổi bật hẳn giữa đám đông. Cậu mặc sơ mi trắng buông hờ vài cúc, khoác blazer màu khói nhạt. Mái tóc vàng dưới ánh đèn như bùng sáng, gương mặt trẻ trung nhưng ánh mắt lại lười biếng, bất cần. Người ta nhìn thấy một rich kid đi "chơi" nhiều hơn đi "làm", nhưng chính cái phong thái chẳng màng đó lại khiến cậu nổi bật hơn bất kỳ ai.

Ở phía bên kia, Gemini đang đứng cạnh một nhóm khách hàng. Hắn mặc suit xám than, cà vạt đen, sơ mi trắng tinh, mọi thứ vừa vặn đến mức gọn gàng khó tin. Mái tóc đen hất gọn, từng đường nét khuôn mặt điềm tĩnh, ánh mắt sâu nhưng không quá sắc bén, kiểu đàn ông dễ khiến người ta tin tưởng chỉ sau một lần trò chuyện. Khi hắn cười, nụ cười đó nhẹ nhàng, lịch sự, như thể hắn thật sự quan tâm đến từng câu nói của đối phương. Nhưng chính vì sự dịu dàng quá khéo đó, người nào tỉnh táo sẽ nhận ra: Gemini là kẻ gieo hy vọng giỏi nhất.

Fourth ngước mắt đúng lúc Gemini cúi đầu rót thêm rượu cho khách. Cậu thoáng dừng lại, ly rượu khẽ nghiêng trên tay. Không hiểu vì sao, cậu có cảm giác gã đàn ông kia khác hẳn đám đông xung quanh, không xu nịnh, cũng không khoa trương.

"Thú vị đấy."

Fourth nghĩ thầm. Không phải vì hắn đẹp trai, mà vì hắn toát ra vẻ gì đó khiến cậu muốn phá bỏ, muốn xem khi chiếc mặt nạ bình lặng kia rạn nứt thì bên dưới là gì.

Cậu đứng cùng nhóm bạn, ly rượu sóng sánh trong tay, ánh mắt lướt hờ qua đám đông. Đúng lúc ấy, một gã bạn cạnh bên khẽ hất cằm về phía người đàn ông ở phía xa:

Bạn: Thấy hắn không? Gemini Norawit. Mới về nước chưa lâu mà đã nổi tiếng ầm ĩ trong giới rồi, vừa vì tài thiết kế, vừa vì khoản giỏi gieo hy vọng. Người ta gọi hắn là red flag mặc suit đấy.

Fourth quay sang, nhướng mày. Cậu để ánh nhìn băng qua căn phòng, dừng lại đúng nơi Gemini đang đứng. Suit xám than, dáng người gọn gàng, từng cử chỉ đều mực thước. Hắn mỉm cười với nhóm khách hàng, nụ cười vừa đủ lịch sự để ai cũng tưởng mình đặc biệt. Cái kiểu "ai cũng được để mắt đến, nhưng chẳng ai thật sự chạm tới", thứ đó khiến Fourth thấy ngứa ngáy.

Một red flag khác? Đã vậy còn khoác vẻ điềm tĩnh khiến người ta dễ lầm tưởng hắn là bến an toàn.

"Cũng chưa biết thằng nào "đỏ" hơn thằng nào đâu mà."

Cậu bật cười, đặt ly xuống bàn cocktail gần đó rồi bước ra khỏi nhóm. Tiếng giày gõ xuống sàn gỗ bóng loáng từng nhịp rõ ràng. Gemini ngẩng lên, và ánh mắt hai người chạm nhau, thoáng chốc thôi, nhưng Fourth nhận thấy trong đáy mắt kia thoáng lóe lên một tia gì đó, khó nắm bắt, đủ để giữ cậu lại thêm một chút.

Fourth: Xin lỗi đã làm phiền.

Fourth cười, nghiêng đầu một góc nhỏ vừa đủ tỏ ra lịch sự.

Fourth: Tôi chỉ muốn hỏi, kiến trúc sư Norawit ngoài việc xây nhà có từng nghĩ đến chuyện xây cả lồng tình để nhốt người ta chưa?

Không khí xung quanh khựng lại một giây. Một vài ánh mắt tò mò liếc qua. Câu hỏi rõ ràng là tán tỉnh, nhưng được gói trong lớp vỏ văn vẻ và lễ độ.

Gemini hơi nhướn mày. Hắn không trả lời ngay mà lặng lẽ để ánh mắt trượt dọc từ mái tóc vàng, đến đường cằm trẻ trung rồi dừng lại ở ly rượu cậu đang xoay trong tay. Khoảnh khắc ấy, khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười nhạt. Nụ cười ấy không phải kiểu xua đuổi cũng chẳng hẳn là chào mời, lịch sự đến mức tinh tế, nhưng lại như thể đang giấu đi điều gì ở sau ánh mắt. Một tia hứng thú mờ mờ lóe lên, thoáng qua nhanh đến mức khiến người ta hoang mang không biết có thật hay chỉ là ảo giác.

Gemini: Lồng à?

Gemini khẽ nghiêng đầu, xoay ly rượu trong tay, giọng điềm tĩnh.

Gemini: Nhà tôi xây lúc nào cũng chào mừng người ta ghé. Còn ở lại lâu hay không vốn chẳng phải do tôi quyết.

Fourth bật cười, một tiếng cười ngắn mà phóng khoáng. Cậu bước thêm nửa bước, cố tình đứng gần hơn mức cần thiết, hơi rượu phả ra xen lẫn mùi nước hoa.

Fourth: Cũng hợp lý. Tôi vốn chẳng quen dừng chân quá lâu nhưng nếu là nhà anh dựng, e rằng tôi sẽ muốn ở lại hơn một chút.

Giọng nói ấy trượt qua tai như rượu mạnh, lả lơi nhưng có lực. Một vài ánh mắt khó chịu liếc tới, nhưng Gemini chỉ nhấc ly lên, khẽ chạm vào ly của Fourth. Tiếng leng keng vang khẽ, gọn gàng, như một lời chấp nhận bước vào trò chơi.

Cả hai cùng mỉm cười, một nụ cười lả lơi công khai, một nụ cười lịch sự kín đáo. Gemini nâng ly lên chạm vào ly Fourth. Âm thanh leng keng vang khẽ, như một lời hẹn hò chưa nói thành lời, để lại khoảng trống cho trí tưởng tượng kéo dài.

***

Buổi sáng hôm đó, Fourth ngồi một mình trong quầy bar số 3105 Sukhumvit còn chưa mở cửa. Nắng sớm tràn qua tấm kính mờ, chiếu vào dãy chai rượu lấp lánh, nhưng không làm giảm đi cái cảm giác cũ kỹ, nặng nề trong không gian. Tường loang màu, đèn trần hắt thứ ánh sáng vàng ố, bàn ghế sờn góc... tất cả vốn đã theo cậu vài năm, giờ bỗng trở nên nhàm chán đến mức khó chịu. Với người khác, 3105 là một sân chơi hào nhoáng cho giới trẻ giàu có, nhưng với Fourth, nó đã bắt đầu giống một căn phòng giam tù túng.

Mấy người bạn thân nghe tin cậu muốn làm mới bar liền gửi ngay danh sách kiến trúc sư nổi tiếng: kẻ từng thiết kế khách sạn sang trọng, kẻ vừa thắng giải thưởng quốc tế. Fourth đọc lướt qua rồi gập lại, không thấy tim mình gợn lên tí hứng thú nào.

Bỗng nhiên, trong đầu cậu hiện lên nụ cười nhạt tối hôm trước. Gemini Norawit, người đàn ông với ánh mắt lạnh lùng, giọng nói như phủ một lớp khói mỏng. Một kiến trúc sư mới về nước nhưng đã kịp nổi tiếng cả vì tài năng lẫn danh xưng red flag. Có người thì khen hắn khéo léo, tinh tế đến mức không thể từ chối; có kẻ lại cười mỉa:

"Đàn ông như thế, chỉ cần đứng gần thôi đã đủ nguy hiểm."

Fourth từng chán ngấy những kẻ dễ đoán, chỉ cần vài câu rót mật là đã gục ngã. Cậu thích trò chơi kéo và đẩy, thích thử thách sự kiên nhẫn của đối phương, thích cảm giác đối diện với một người có vẻ bất khả xâm phạm rồi nhìn hắn dần dần rơi vào vòng xoáy của mình.

Với người khác, Gemini là một lựa chọn hợp lý, đáng để cân nhắc. Nhưng với Fourth, hắn giống một ván bài mới, một cuộc săn mà cậu chưa từng thử qua. Fourth đã chán ngấy những kẻ dễ đoán, chỉ cần vài câu rót mật là đã gục ngã. Cậu thích trò chơi kéo - đẩy, thích thử thách sự kiên nhẫn của đối phương, thích cái khoái cảm khi một kẻ tưởng chừng bất khả xâm phạm rồi lại từ từ trượt vào vòng xoáy do chính cậu giăng ra.

Fourth: Redesign bar à?

Fourth chống cằm, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn gỗ, khóe môi cong thành nụ cười vừa lả lơi vừa khiêu khích.

Fourth: Tao chẳng cần một không gian quá hoàn hảo. Chỉ cần ai đó biết cách làm cho nó thú vị. Biết đâu, tay kiến trúc sư kia sẽ thú vị hơn cả bản vẽ của hắn.

Ý nghĩ ấy càng lúc càng bén, lan khắp đầu óc như rượu mạnh thấm vào máu. Thứ Fourth muốn không phải là một công trình đẹp, mà là một cái cớ hợp pháp để kéo Gemini đến gần, đủ gần để cậu vừa nhìn, vừa thử, vừa đẩy hắn vào trò chơi mà chính Gemini chưa kịp nhận ra đã nhập cuộc.

Ngồi cạnh, một thằng bạn thân quen của Fourth nheo mắt cười, vừa rót rượu vừa lắc đầu:

Bạn: Biết đâu, lần này mày lại thấy chán sau ba buổi hoặc sẽ kiếm được một kẻ khiến mày mất ngủ.

Câu nói nửa đùa nửa thật, nhưng ánh nhìn của Fourth chỉ càng sáng lên như thể cậu đã ngầm chấp nhận lời thách thức ấy.

***

Chiều cùng ngày, quán bar 3105 vẫn đóng cửa với thế giới bên ngoài. Đèn neon tắt ngúm, chỉ còn ánh sáng tự nhiên lọt qua khung cửa kính, quét lên dãy bàn ghế cũ kỹ. Fourth chọn ngồi sẵn trong chiếc ghế cao ở quầy, tay lắc nhè nhẹ ly whiskey pha đá.

Tiếng giày vang lên từ phía cửa. Gemini bước vào, khoác chiếc blazer màu xanh đậm trên nền sơ mi trắng không cà vạt, quần tây cắt gọn. Mọi thứ vừa đủ chỉn chu nhưng không quá kiểu cách. Hắn dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua toàn bộ không gian - từ những vết trầy trên gỗ quầy bar đến bóng đèn vàng ố treo lủng lẳng trên trần - ghi nhận từng chi tiết một cách chậm rãi, tỉ mỉ.

Fourth: Anh Norawit?

Fourth cất tiếng, giọng điệu vừa lịch sự vừa như thể gọi đúng một người quen trong trò chơi riêng của mình.

Gemini gật đầu, bước đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Khoảng cách đủ xa để giữ phép tắc, nhưng ngay lập tức bị Fourth xóa bỏ. Cậu xoay ghế, dịch người sát lại, khoảng trống giữa hai người thu hẹp đến mức hơi thở gần như chạm nhau.

Fourth: Ngồi xa quá, khó nói chuyện.

Fourth ngả người ra ghế, khóe môi cong lên nụ cười nửa ngông nửa trêu, gương mặt sáng bừng dưới ánh đèn nhưng ánh mắt thì lấp lánh vẻ thách thức. Đẹp trai theo kiểu bất cần, giống như mọi luật lệ chỉ sinh ra để cậu phá. Cười một cái thôi mà giống rượu mạnh đang rơi nơi đầu lưỡi. Rồi không chờ Gemini kịp phản ứng, Fourth nghiêng người, tay thẳng thừng đưa lên chạm vào cổ áo hắn. Không có cà vạt, không có gì che chắn, chỉ còn đường cắt gọn gàng để lộ xương đòn tinh tế.

Ngón tay Fourth lướt chậm trên cổ áo, kéo nhẹ cho ngay nếp. Động tác quá đỗi lịch sự nhưng lại nhuốm một sự cố tình khó giấu. Vải mát lạnh dưới đầu ngón, nhưng thứ cậu tìm không phải là sự chỉnh trang. Cậu nhếch môi, nụ cười nửa ngông nửa trêu, ánh mắt lấp lánh như đang thưởng thức một món đồ chơi mới.

Fourth nghiêng đầu, giọng chậm rãi, mượt mà như rượu trượt qua lưỡi.

Fourth: Lạ nhỉ... Tôi cứ nghĩ một người chỉnh chu như anh sẽ không bao giờ bỏ quên cà vạt.

Gemini để yên, chỉ nhướng mày nhìn cậu, ánh mắt như muốn dò xem cậu còn định giở trò gì.

Fourth: Hay là...

Fourth cúi sát hơn, hơi thở chạm phớt lên da hắn:

Fourth: ... Anh biết trông mình quyến rũ hơn khi để như thế này?

Một thoáng im lặng. Ly rượu trong tay Gemini khựng lại, nhưng hắn không hề né tránh. Giọng hắn trầm nhưng rạch ròi:

Gemini: Có vẻ cậu hẹn tôi tới đây không chỉ để bàn chuyện sửa lại nơi này?

Fourth bật cười, rút tay về, nhưng ánh mắt chẳng hề buông lỏng.

Fourth: Công việc thì cũng cần cảm hứng chứ. Tôi muốn redesign lại nơi này và biết đâu, chính anh mới là chi tiết đắt giá nhất trong toàn bộ bản vẽ.

Gemini xoay nhẹ ly rượu, chất lỏng sóng sánh:

Gemini: Cậu nói vậy... nguy hiểm lắm.

Fourth nghiêng đầu, gương mặt sáng rực nụ cười bất cần, ánh mắt thách thức lóe lên.

Fourth: Nguy hiểm thì mới đáng để thử. Tôi lại muốn biết một bản thiết kế từ một người nổi tiếng và tai tiếng như anh sẽ khác thường đến mức nào.

Gemini im lặng, chỉ có nụ cười mờ nhạt thoáng lướt qua, kiểu cười chẳng rõ là đồng ý hay chỉ cảnh báo.

Fourth không chịu dừng, đầu ngón tay gõ khẽ lên bàn, nhấn nhá từng chữ:

Fourth: Anh biết không? Nattawat này là thằng thích nhất những thứ khiến mình có thể mất ngủ.

***

Buổi chiều vài hôm sau đó, bar 3105 lại đóng cửa, bên trong chỉ còn ánh sáng loang loáng hắt xuống từ khung cửa sổ lớn. Những chiếc bàn gỗ xếp gọn sang một bên, ghế chồng cao, sàn nhà để trống, phô ra khoảng không gian rộng rãi. Thay vì âm nhạc dập dồn thường thấy, nơi đây chỉ còn vang vọng tiếng giày đều đặn của Gemini Norawit khi hắn bước qua từng khoảng trống.

Gemini mặc sơ mi trắng gọn gàng, tay kẹp tập bản vẽ và thước dây. Ánh mắt hắn chăm chú quan sát từng mảng tường, trần và góc quầy bar, như thể mọi chi tiết nhỏ nhất đều quan trọng.

Fourth thì khác. Cậu ngồi bắt chéo chân trên quầy bar, chai rượu đặt cạnh, ánh mắt uể oải nhưng chăm chú dõi theo. Vẻ ngoài phóng túng kia như cố tình tạo sự tương phản với sự điềm tĩnh nghiêm cẩn của Gemini.

Fourth: Anh đo gì mà kỹ thế?

Fourth lên tiếng, giọng cậu kéo dài như rượu tràn.

Fourth: Người ta bảo bar là chỗ để chơi, đâu phải viện bảo tàng, không cần thiết kĩ lưỡng quá như vậy đâu.

Gemini không ngẩng lên, chỉ đáp ngắn gọn:

Gemini: Không có chi tiết nào thừa khi thiết kế lại. Nếu muốn nơi này hoạt động tốt hơn, tôi cần biết từng góc, từng mét vuông.

Fourth khẽ cười, tiếng cười êm như lưỡi dao nhỏ rạch vào không khí:

Fourth: Ừm, nghe đúng kiểu kiến trúc sư rồi. Nhưng tôi thì nghĩ không gian thú vị là nhờ con người tạo ra. Ví dụ, anh đang làm bar này có hứng thú hơn nhiều đấy.

Gemini dừng động tác, ánh mắt thoáng lướt qua Fourth. Không một lời phản bác, hắn cúi xuống đo tiếp.

Fourth nhảy khỏi quầy, bước lại gần, đôi giày da gõ nhịp trên sàn gỗ trống. Cậu dừng ngay sau lưng Gemini, nhìn hắn cúi người trải thước dây ra sàn. Áo sơ mi căng nhẹ theo từng chuyển động của hắn. Fourth nhoẻn môi, rồi không chút ngần ngại, cúi thấp người, vai chạm vai.

Fourth: Khoảng này chắc khoảng hơn một mét tám nhỉ?

Fourth nói, hơi thở lướt ngang tai hắn.

Fourth: Anh cao bao nhiêu? Một tám ba? Đứng sát mới đo chuẩn được chứ.

Gemini siết chặt thước dây, kiềm chế không lùi lại.

Gemini: Đừng làm phiền.

Fourth: Phiền á?

Fourth nghiêng đầu, mái tóc vàng sáng chạm vào má hắn.

Fourth: Anh đang làm việc còn tôi thì đang thêm cảm hứng cho anh. Sao lại gọi là phiền?

Hắn không đáp, chỉ kéo thước sang bên khác. Nhưng Fourth không chịu buông. Mỗi bước Gemini bước tới, cậu cũng song song bước theo, thậm chí còn vòng tay qua lưng hắn, chỉ vào mảng tường đối diện:

Fourth: Chỗ kia nên đặt gương lớn, phản chiếu ánh đèn, nhìn ai cũng đẹp hơn. Mà thật ra, anh đứng đâu thì gương cũng chỉ phản chiếu mỗi anh thôi.

Gemini quay đầu, ánh mắt như lưỡi dao lạnh lẽo, nhưng ánh nhìn của Fourth vẫn lấp lánh trêu chọc. Hai đôi mắt khóa chặt nhau một thoáng, thứ im lặng căng hơn cả dây đàn.

Gemini: Cậu đang thử tôi?

Giọng Gemini trầm, khẽ nhấn.

Fourth nhún vai, khóe môi cong lên.

Fourth: Không. Tôi đang mời anh nhập cuộc.

Không khí trong bar dường như đặc quánh lại. Gemini hít một hơi, lùi nửa bước, nhưng Fourth đã nhanh hơn, xoay người chắn ngay trước mặt hắn. Khoảng cách thu hẹp đến mức áo sơ mi Gemini gần như chạm vào ngực Fourth.

Fourth: Norawit, anh làm bar này thành nơi khiến người ta khó thở thật.

Fourth thì thầm, giọng cậu vừa mơn trớn vừa gạ gẫm.

Fourth: Mới đo đạc thôi mà tim tôi đã đập loạn rồi.

Gemini vẫn cố giữ bình tĩnh. Hắn đặt tập bản vẽ xuống bàn gần đó, rồi vòng qua định tránh đi. Nhưng Fourth nghiêng người, tay chạm nhẹ vào cổ tay hắn, giữ lại.

Fourth: Đừng vội.

Fourth nói, ngón cái miết nhẹ qua đường gân trên tay Gemini.

Fourth: Anh tính mặc kệ sau khi khơi gợi tôi hứng thú à?

Một luồng căng thẳng bùng lên. Gemini xoay mạnh cổ tay, lần này hắn không né tránh nữa mà nắm chặt lấy bàn tay kia. Ánh mắt tối lại, giọng hắn hạ thấp, lạnh lẽo nhưng vang rền trong không gian vắng:

Gemini: Đừng thử tôi.

Fourth bất ngờ khựng một chút. Nhưng thay vì lùi lại, nụ cười của cậu càng rực rỡ, ánh mắt bốc lên tia sáng kỳ lạ. Cậu hơi cúi đầu, để hơi thở chạm khẽ vào cằm Gemini:

Fourth: Cảnh cáo kiểu này... nguy hiểm thật đấy. Nhưng tôi thích.

Gemini siết cổ tay thêm chút lực, đến mức Fourth có thể cảm nhận rõ sức mạnh đang kiềm chế dưới lớp áo sơ mi. Nhưng hắn không đẩy ra. Cả hai đứng như vậy, khoảng cách quá gần để coi là bình thường.

Một lát sau, Gemini buông tay. Nhưng thay vì quay đi, hắn lại chủ động bước thêm nửa nhịp, áp sát Fourth. Giọng nói khàn thấp, kéo theo chút nhiệt nóng:

Gemini: Cậu nên cẩn thận với những gì mình mong muốn. Có những trò chơi không dừng lại dễ dàng đâu.

Fourth bật cười, lần này tiếng cười mềm như mật rót thẳng vào tai hắn:

Fourth: Thì tôi đâu có muốn dừng. Tôi muốn xem anh kiên nhẫn được đến đâu.

Im lặng lại phủ xuống, nhưng không phải sự im lặng của xa cách mà là sự im lặng của một ván bài vừa chính thức bắt đầu.

Gemini lùi lại, nhặt tập bản vẽ lên. Gương mặt hắn không biểu lộ gì, nhưng ánh mắt không còn hoàn toàn lạnh lùng nữa. Trong đó thấp thoáng thứ gì khó nắm bắt, một chút cảnh giác, một chút hứng thú, và cả một tia nguy hiểm.

Fourth ngồi xuống mép bàn, nhìn theo hắn, khóe môi vẫn cong thành nụ cười ranh mãnh. Cậu khẽ gõ nhịp ngón tay, giọng nói vang lên nhẹ nhàng nhưng như mồi lửa châm vào không khí đã đặc quánh:

Fourth: Chúng ta xem ai nhập cuộc trước nhé, Gemini.

Gemini ngẩng đầu, phớt lờ câu nói thách thức của Fourth, tiếp tục ngắm dọc theo dãy đèn trần cũ kỹ, ánh sáng vàng ố hắt xuống sàn. Hắn nhíu mày, ghi chú nhanh vào sổ:

Gemini: Đèn phải thay. Hệ thống chiếu sáng hiện tại không chỉ lỗi thời mà còn không an toàn.

Fourth lười biếng dựa vào quầy, tay xoay ly rượu, cười khẽ:

Fourth: Đèn vàng vẫn hợp để quyến rũ chứ. Anh nhìn tôi dưới ánh sáng này, vẫn ổn mà?

Gemini liếc nhanh qua, không trả lời, chỉ kéo thước thép lên cao, đo khoảng cách từ sàn đến trần. Nhưng ngay lập tức Fourth đã vòng ra sau, đứng sát lưng hắn, ngẩng đầu cùng hướng nhìn:

Fourth: Cần tôi giữ thước không?

Giọng cậu vang ngay sau gáy, cố tình thấp hơn thường ngày.

Gemini siết chặt thước, không đưa cho Fourth.

Gemini: Không cần.

Fourth: Thật không?

Fourth cười, ngón tay khẽ lướt dọc sống lưng hắn, dừng ngay giữa lưng áo sơ mi.

Fourth: Tôi giữ hộ cũng đâu mất mát gì. Cùng lắm anh mất tập trung thôi.

Gemini hít vào, đẩy tay Fourth ra. Nhưng thay vì thoát khỏi, cậu chỉ cười lớn, tiến thêm một bước:

Fourth: Cứng nhắc quá, kiến trúc sư. Người ta nói sáng tạo cần thả lỏng. Đừng đo đạc như robot vậy.

Gemini bỏ qua, bước đến cầu thang nhỏ dẫn lên tầng lửng. Tay hắn rà theo lan can gỗ đã xước, ánh mắt lạnh lùng đánh giá. Fourth liền bám sát, tay chống vào lan can ngay cạnh, gần như chặn đường.

Gemini: Lan can này dễ làm người ta trượt tay.

Gemini nhận xét.

Fourth lập tức nghiêng người, bàn tay vòng qua lưng hắn, ngón trỏ gõ nhẹ lên thanh gỗ:

Fourth: Anh thử xem, nếu tôi trượt tay thì có anh đỡ không?

Gemini quay phắt lại, khoảng cách gần đến mức hơi thở hai người giao nhau. Hắn không nói, chỉ nhìn thẳng vào mắt Fourth. Ánh mắt ấy khiến không khí chùng xuống, căng thẳng nhưng cũng nóng rực.

Fourth mỉm cười, giọng cậu nhẹ như mật:

Fourth: Anh im lặng... nghĩa là đồng ý rồi.

Gemini nghiến răng, gạt tay cậu ra, bước lên thang đo tiếp. Nhưng Fourth vẫn không chịu dừng. Cậu đặt chân lên bậc thang kế dưới, cố tình đứng sát, thân hình gần như áp vào hắn.

Fourth: Chiều cao ổn chứ?

Fourth hỏi, mắt không nhìn trần mà nhìn thẳng cổ áo Gemini.

Fourth: Tôi thấy hơi thấp, nhất là khi có hai người cùng đứng ở đây.

Gemini thở mạnh một hơi, quay người, định bước xuống. Nhưng Fourth bất ngờ nghiêng hẳn vào, vai chạm vai, môi gần như lướt qua má hắn.

Fourth: Cẩn thận, trượt ngã bây giờ.

Fourth thì thầm.

Gemini khựng lại, lần này không né. Hắn xoay người, nắm chặt cổ tay Fourth, giọng hạ xuống như tiếng thép mài:

Gemini: Tôi đã bảo rồi. Đừng thử tôi.

Khoảnh khắc ấy, Fourth thấy rõ sự căng cứng trên gương mặt hắn, nhưng đồng thời, có một tia sáng thoáng lóe lên, không chỉ cảnh giác mà còn là ham muốn bị giấu kín. Và nụ cười Fourth càng rực rỡ hơn, như thể cậu vừa thắng thêm một nước cờ.

Fourth: Ừ, anh nói rồi.

Fourth đáp, giọng nhỏ nhưng ngọt ngào:

Fourth: Và tôi cũng đã bảo tôi không muốn dừng.

Cả không gian bar lặng phắc. Chỉ còn hai người đứng sát nhau, giữa ánh sáng vàng cũ kỹ, như thể toàn bộ 3105 giờ chỉ còn là sàn đấu riêng cho họ.

***

Sau buổi khảo sát ở 3105, Gemini vẫn chưa quên được cái cách Fourth áp sát mình. Những cú chạm tưởng như vô tình, nhưng đâu đó lại mang dáng dấp của một kẻ biết chính xác mình đang làm gì. Gemini vốn là kiểu người tách bạch rạch ròi giữa công việc và đời sống cá nhân. Vậy mà lúc về đến nhà, thay vì mở hồ sơ dự án, hắn lại lôi ra cuốn catalogue triển lãm sắp tới, một nơi hắn thường chỉ đến một mình, không chia sẻ với ai.

Hắn ngồi trước bàn làm việc, ánh đèn vàng soi xuống những bản vẽ kiến trúc còn dở dang. Mỗi đường thẳng, mỗi khối hình đều gọn ghẽ, chính xác chỉ có trong đầu hắn là không còn gọn ghẽ như thế. Cứ nhớ đến ánh mắt Fourth, cái cười nửa ngông nghênh nửa trêu đùa, Gemini lại thấy nhịp tim mình không đúng lắm.

Hắn hít một hơi dài, đặt bút xuống. Có lẽ, hắn nghĩ, đã đến lúc thử xem giới hạn kia đến đâu. Fourth muốn chơi trò mập mờ? Vậy thì hãy để hắn lật ngược bàn cờ.

Sáng hôm sau, khi Fourth còn đang nhắn tin trêu chọc về "quán bar cần nhiều hơn sự chỉnh sửa vật lý", Gemini bất ngờ gọi thẳng.

Gemini: Tối nay cậu có rảnh không?

Đầu dây bên kia, Fourth bật cười, giọng nghịch ngợm:

Fourth: Ồ, sao thế? Muốn hẹn hò với tôi à? Riêng với Norawit, tôi luôn rảnh.

Gemini: Triển lãm kiến trúc. Không xa. Tôi nghĩ cậu sẽ thích.

Có một khoảng lặng ngắn, trước khi Fourth trả lời, giọng thấp đi, mang ý cợt nhả nhưng cũng thật hơn thường lệ:

Fourth: Hẹn hò với tôi thật đấy à?

Gemini không phủ nhận, cũng không giải thích, hắn chỉ đáp:

Gemini: Sáu giờ tối. Tôi đến đón.

Chỉ một câu ngắn, mà khiến Fourth suýt nữa bật cười thành tiếng. Đây không phải Gemini nhàm chán "thủ thân như ngọc" vài ngày trước, đây là một Gemini đã bắt đầu rơi vào trò chơi của cậu và còn tự nguyện bước thêm một bước.

***

Sáu giờ đúng, chiếc SUV đen của Gemini dừng trước cửa bar 3105. Hắn bước xuống, quần âu đen, sơ mi linen xám mở hai cúc cổ, blazer khoác hờ, phong thái gọn gàng mà không cầu kỳ. Fourth từ bên trong bước ra, mái tóc vàng óng bật sáng dưới ánh chiều.

Hai người chẳng cần nói nhiều. Fourth nhoẻn cười, bước thẳng về phía xe, Gemini mở cửa sẵn. Chỉ vài giây im lặng ngắn ngủi, nhưng ánh nhìn trao nhau đủ kéo dài thành một không khí đầy ám muội.

Triển lãm được tổ chức trong một tòa nhà kính cao tầng ở Sathorn. Không gian mờ sáng, ánh đèn dịu rọi xuống những mô hình thu nhỏ, tranh phác thảo, và cả các đoạn video chiếu quy trình dựng công trình. Khách tham quan đi lại chậm rãi, gần như không một ai nói to, chỉ trao đổi nhỏ nhẹ.

Gemini bước thong thả giữa những gian trưng bày, tay giữ cuốn catalogue, ánh mắt nghiêm túc dừng trên từng chi tiết. Người khác đến đây để thưởng thức, còn hắn giống như đang khảo sát, đánh giá, và phân tích, có thể thấy được thói quen khó bỏ của một kiến trúc sư.

Fourth thì hoàn toàn ngược lại. Ngay từ lúc bước vào cùng Gemini, cậu đã trở thành tâm điểm. Áo sơ mi đen bỏ hờ trong quần tây, từng bước chân thong dong của Fourth khiến vài ánh mắt tò mò dõi theo. Cậu chẳng bận tâm, chỉ nhét tay vào túi quần, gương mặt sáng lên dưới ánh đèn trưng bày rồi nghiêng đầu cười khẽ về phía Gemini như thể buổi triển lãm này sinh ra chỉ để họ ngắm nhau.

Fourth trêu, giọng nửa rót vào tai, nửa tan trong tiếng bước chân xung quanh.

Fourth: Đi xem triển lãm với anh, tôi thấy mình như học trò được giáo viên dẫn đi thực địa.

Gemini không ngẩng lên, vẫn dán mắt vào mô hình bê tông và kính.

Gemini: Có gì sai sao? Kiến thức kiến trúc của cậu hẳn chưa vượt cấp cơ bản.

Fourth bật cười, vòng ra sau lưng, gác hẳn cánh tay mình lên ghế trưng bày, tạo thành một khoảng vây nửa kín. Khoảng cách ép sát, hơi thở nhập vào nhau.

Fourth: Ừ thì đúng. Nhưng tôi không định học. Tôi chỉ định... nhìn anh thôi.

Gemini dừng bút ghi chú, xoay đầu sang. Ngay lập tức, mùi hương gỗ ấm và rượu nhẹ từ tóc Fourth tràn vào mũi hắn. Đôi môi cong cong kia gần đến mức chỉ cần dịch một chút là có thể chạm.

Fourth nghiêng thêm, môi gần như lướt qua tai hắn, thì thầm:

Fourth: Anh có đang hẹn hò không?

Câu hỏi vang trong không gian im ắng, như nhát chọc thẳng vào phòng tuyến Gemini. Hắn thoáng ngập ngừng, một phần muốn quay đi, một phần lại bị ánh mắt kia khóa chặt.

Fourth không bỏ lỡ, ghé thêm, tóc chạm nhẹ gò má hắn, giọng mềm mà trơ trẽn như thể thách thức:

Fourth: Nếu có rồi thì cũng chia tay người ta đi. Tôi ngon hơn này.

Gemini khẽ hít vào, ánh mắt tối lại một thoáng. Và chính lúc ấy, Fourth nhanh như chớp đặt một nụ hôn nhẹ lên má hắn. Rất nhanh, rất khẽ, nhưng bỏng rát như lửa quệt.

Hắn bất động nửa giây. Thế giới quanh họ vẫn trôi chậm rãi, người ta vẫn đang bàn về mô hình thép và ánh sáng, nhưng với hắn, mọi thứ như lùi hết về sau.

Fourth: Đừng nghiêm trọng hóa.

Fourth cười, rút về, mắt cong cong.

Fourth: Xem như lời cảm ơn vì đã đích thân đến đón tôi.

Gemini giữ im lặng, mắt nhìn thẳng đường. Nhưng chỉ một lát sau, hắn nghiêng đầu, giọng trầm thấp lướt ngang tai Fourth:

Gemini: Không biết cậu Nattawat đây có biết không? Rằng chúng ta bằng tuổi nhau.

Fourth thoáng ngỡ ngàng, rồi nhếch môi, đưa ngón tay gõ nhẹ lên ngực áo hắn:

Fourth: Ồ... vậy bạn Norawit đây muốn "em" gọi bằng gì?

Gemini nhếch môi, lần này không còn giữ khoảng cách. Hắn xoay người áp sát, một tay đặt chắc sau lưng Fourth, kéo hẳn cậu dính sát vào mình. Hơi thở của hắn lướt qua mang tai, nóng bỏng đến run rẩy.

Gemini: Bạn to gan thật. Nói vậy là đang xin "anh" thử so sánh sao?"

Fourth nhướng mày, cậu biết Gemini đang nói về câu cậu khuyên hắn "chia tay người yêu, nếu có", nụ cười càng ranh mãnh, tay gõ nhẹ lên ngực áo hắn như khẳng định:

Fourth: Bạn thử rồi sẽ biết.

Gemini không đáp ngay. Thay vào đó, hắn trượt dọc ngón tay qua viền hông Fourth, mơn man như vô tình mà cố ý, rồi nghiêng xuống, môi lướt ngang qua thái dương, chậm rãi trượt xuống sát gò má, dừng lại ở khoảng cách chỉ cách môi cậu một hơi thở.

Fourth nín thở, trong thoáng chốc mất đi vẻ ngông nghênh, ánh mắt dính chặt vào hắn.

Gemini khẽ siết lưng cậu, đẩy nhẹ người Fourth áp sát vào ngực mình. Môi hắn kề sát, không hôn hẳn, chỉ cọ mơn man, khiến từng nhịp thở như thiêu đốt.

Gemini: Nguy hiểm lắm.

Giọng hắn trầm hẳn, nóng bỏng hơn cả ánh đèn trưng bày.

Gemini: Anh có thể sẽ chẳng buông bạn ra đâu.

Fourth bật cười khe khẽ, nhưng là thứ cười run rẩy hơn bình thường, vừa khiêu khích vừa như chấp nhận. Cậu nghiêng đầu, để chính mình áp thêm vào làn môi còn dang dở kia, đáp trả bằng sự thách thức cuối cùng.

***

Quán bar 3105 của Fourth sau khi được sửa sang lại theo thiết kế của Gemini đã khác hẳn. Không còn ngổn ngang, không còn vẻ tù túng trước kia. Ánh sáng được bố trí khéo léo, những mảng tường thô ráp xen kẽ kim loại mát lạnh, tạo nên một không gian vừa ấm vừa sắc. Khách ra vào đông hơn hẳn, còn Fourth - chủ quán - thì cũng bận rộn đến mức Gemini chẳng mấy khi thấy mặt cậu. Không một tin nhắn, không một lời hỏi han.

Thoáng đầu, hắn tưởng mình chỉ đang thoát được khỏi một phiền nhiễu nhất thời. Nhưng vài ngày trôi qua, mỗi lần đến 3105 mà không thấy bóng dáng kia, Gemini lại bực bội một cách khó hiểu. Mùi rượu quen, tiếng nhạc, thậm chí cả khói thuốc phảng phất tất cả đều thiếu mất một thứ. Thiếu cái nhếch môi nửa ngông nửa trêu, thiếu cái ánh mắt như rót lửa, thiếu sự lấn át bất cần kia. Một cảm giác trống vắng, lạ lùng, đến mức chính hắn cũng ngạc nhiên.

Gemini ngồi trong văn phòng, đôi khi bất giác nhớ lại cái cách Fourth áp sát, cái giọng ranh mãnh từng thì thầm:

"Tôi không định dừng lại đâu."

Nhưng giờ thì sao? Biến mất như chưa từng nói gì. Hắn cau mày, lần đầu tiên nhận ra một cảm giác lạ lẫm: nhớ. Nhớ đến mức bực dọc.

Trong đầu hắn thoáng lóe một ý nghĩ:

"Chẳng lẽ với cậu ta, tất cả cũng chỉ là một bài chơi? Một trò quen thuộc của kẻ chưa từng thiếu đối tượng để tán tỉnh?"

Ý nghĩ đó khiến lòng ngực Gemini nặng trĩu, một thứ chán ghét vừa dành cho Fourth, vừa dành cho chính mình vì đã bị cuốn vào.

***

Đêm nay, Gemini không đi một mình. Hắn rủ vài người bạn thân quen tới 3105, bảo là để giải khuây. Mọi chuyện đều diễn ra bình thường: ly rượu, tiếng cười, những câu chuyện vu vơ. Nhưng bạn hắn lại nhanh chóng nhận ra một điều không bình thường: Gemini không đụng chạm ai, không đùa cợt như thói quen xưa nay. Một red flag nổi tiếng vì sự phóng túng, giờ lại ngồi im, chỉ xoay ly rượu mà chẳng thèm nhìn ai.

Một gã bạn nhếch môi cười, khều hắn:

Bạn: Dạo này mày hiền hẳn, không thấy dính lấy ai nữa. Red flag gì mà sạch sẽ quá vậy?

Gemini chỉ đáp lại bằng một tiếng cười nhạt, ánh mắt dõi xa về phía quầy bar. Và như ông trời trêu ngươi, đúng lúc ấy, Fourth xuất hiện.

Cậu mặc sơ mi trắng buông hờ mấy cúc trên, khoác áo khoác mỏng, bước vào quán với dáng vẻ chẳng chút bận tâm đến những ánh mắt đang đổ dồn về mình. Fourth vừa trở về sau mấy ngày biến mất, không nói với ai, cũng chẳng giải thích. Vẫn ánh mắt cong cong, vẫn nụ cười bất cần. Chỉ bước đến, cười một cái, là cả không khí như đổi sắc.

Bạn bè của Gemini huýt sáo, lập tức mời cậu nhập cuộc. Không khí sôi động hơn, tiếng ly chạm nhau leng keng, tiếng cười vang lẫn vào nhạc nền.

Fourth ngồi xuống ngay cạnh Gemini, tự nhiên như thể chỗ đó vốn thuộc về cậu. Cậu nhích người, khuỷu tay chạm nhẹ vào hắn, ánh mắt liếc sang, khóe môi cong cong:

Fourth: Chào bạn của em.

Gemini xoay ly trong tay, trầm giọng hỏi, ánh mắt như vô tình mà chốt chặt:

Gemini: Bạn đã biến mất đi đâu thế?

Fourth nghiêng đầu, cười càng sâu, giọng mềm mại mà không giấu vẻ trêu chọc:

Fourth: Sao? Bạn nhớ em à? Nhớ nhiều không?

Gemini hơi ngả người, ánh mắt nheo lại:

Gemini: Nếu anh nói nhớ nhiều thì bạn định làm gì?

Fourth nhấc chai rượu đặt lên bàn, giọng cậu lả lơi mà đầy khiêu khích:

Fourth: Bạn dám chơi một trò chơi không?

Gemini: Chơi gì?

Fourth: Thật hay Thách.

Mấy người xung quanh lập tức reo lên hưởng ứng, bàn tiệc nhanh chóng biến thành một vòng chơi náo nhiệt. Tiếng cười, tiếng hò hét chen lẫn tiếng cụng ly dồn dập.

Chai rượu quay một vòng, dừng lại ngay trước mặt Fourth.

Người hỏi: Thật hay thách?

Fourth nhếch môi, đôi mắt long lanh ánh rượu.

Fourth: Thật.

Một gã bạn liền chen vào, giọng pha chút châm chọc:

Người hỏi: Một điều mày rất muốn làm đêm nay?

Không khí lặng đi nửa giây. Fourth ngả người ra ghế, ngón tay khẽ gõ nhịp lên thành ly, rồi đáp gọn, rõ ràng đến mức khiến cả bàn nín thở:

Fourth: Nằm trên giường của một thằng đàn ông khác.

Tiếng ồ à bật lên ngay tức thì, tiếng cười vang khắp bàn, vài người huýt sáo, vài kẻ gõ tay liên hồi xuống mặt bàn. Câu trả lời lả lơi, trắng trợn mà khiến cả vòng chơi nóng bừng.

Gemini thì im lặng. Hắn không cười, cũng chẳng buông một lời đùa. Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Fourth, dò xét, vừa mơ hồ vừa nghiêm túc. Trong ánh đèn lờ mờ, không ai ngoài hắn nhận ra bàn tay Fourth dưới gầm bàn đã liều lĩnh trượt sang, những đầu ngón tay chạm nhẹ lên phần đùi non của hắn. Cái chạm khẽ, nhưng rực lửa. Gemini hơi siết ly rượu trong tay, tim bất giác đập có chút loạn.

Trò chơi tiếp tục, vòng xoay đưa về phía Gemini. Lần này, hắn thua.

Người hỏi: Chọn đi, thật hay thách?

Gemini hơi nghiêng đầu, ngả lưng ra ghế, giọng hắn trầm thấp, bình thản:

Gemini: Thách.

Một gã bạn hào hứng:

Người hỏi: Hãy hôn người mà mày nghĩ có thể làm mày thực sự hứng tình, theo đúng nghĩa đen.

Không khí sôi trào, cả bàn nhốn nháo chờ đợi. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Gemini, hiếu kỳ, chờ xem hắn sẽ chọn ai.

Gemini xoay nhẹ ly rượu trong tay, khóe môi nhếch thành nụ cười nửa miệng. Rồi, không hề báo trước, hắn nghiêng hẳn về phía Fourth.

Khoảnh khắc ấy, mọi tiếng cười như bị nuốt chửng. Khoảng cách rút ngắn nhanh chóng, hơi thở lẫn vào nhau, mùi rượu phảng phất hòa cùng mùi lụa từ áo Fourth.

Môi nuốt môi.

Đầu tiên là sự ướt át, dằn vặt, như thể chỉ muốn làm bùng cháy cơn khát đã kiềm nén quá lâu. Gemini cọ sát môi mình lên môi Fourth, thô bạo mà cũng kìm nén, trước khi liều lĩnh tách môi cậu ra, để lưỡi mình len lỏi vào bên trong. Fourth đáp trả, ngọt ngào mà đầy khiêu khích, kéo dài nụ hôn thành một cơn xoáy nóng bỏng.

Và trong lúc ấy, bàn tay cậu dưới gầm bàn không chịu dừng lại ở đùi. Nó chậm rãi lấn sâu hơn, những ngón tay mơn man sát mép quần tây, đủ để Gemini cảm thấy từng đợt nhiệt chạy dọc sống lưng. Sự táo bạo ấy như mồi lửa, châm thẳng vào những kìm nén hắn vốn ra sức che giấu.

Gemini khẽ giật mình, nhưng thay vì né tránh, hắn lập tức nghiêng đầu, cắn mạnh lên môi dưới của Fourth. Nụ hôn lập tức biến đổi, từ một cú chạm gợi tình thành sự chiếm hữu thô bạo: môi ép chặt, lưỡi quấn quýt, va đập ướt át như muốn nuốt trọn lấy nhau.

Fourth bật ra một tiếng khẽ rên bị bóp nghẹt trong miệng, nhưng bàn tay cậu lại càng liều hơn. Những ngón tay trượt hẳn lên, ấn sâu vào phần bắp trong - vùng nhạy cảm khiến Gemini phải siết chặt tay trên lưng ghế để giữ bản thân không bật ra phản ứng quá lộ liễu. Hắn cảm thấy máu nóng dồn xuống, hơi thở trở nên gấp gáp, từng nhịp hôn càng lúc càng dữ dội.

Tiếng cười, tiếng hò hét quanh bàn bỗng lịm đi, mọi người ngừng cả động tác, chỉ còn im lặng và ánh mắt trố ra dõi theo. Một nụ hôn quá dài, quá thật, không giống trò đùa.

Khi Gemini buộc phải rời môi Fourth để thở, hắn gầm khẽ trong cổ họng. Đôi mắt tối sẫm, nhìn chằm chằm cậu, nửa cảnh cáo nửa lạc lối. Rồi dưới gầm bàn, hắn đột ngột chộp lấy cổ tay Fourth, siết chặt đến mức những ngón tay cậu phải dừng "mồi lửa" của mình lại.

***

Không khí trong bar bùng nổ sau nụ hôn đó. Tiếng cười, tiếng bàn tán bắt đầu rộ lên, nhưng Gemini chẳng buồn nghe. Hắn buông ly rượu, đứng dậy trong một động tác dứt khoát. Tay kia vẫn nắm chặt cổ tay Fourth, kéo cậu bật dậy theo

Ai đó: Ê ê, đi đâu đấy!

Vài tiếng trêu chọc vang lên từ đám bạn, nhưng Gemini chẳng đáp. Hắn chỉ kéo thẳng Fourth xuyên qua lối hành lang, bước chân dài và gấp, cho đến khi cánh cửa ban công sau quán bật mở.

Gió đêm Bangkok ùa vào, mùi khói thuốc và hơi rượu loãng hơn, nhưng chưa kịp dễ thở thì lưng Fourth đã bị ép mạnh vào bức tường gạch lạnh.

Gemini không nói một lời. Hắn cúi xuống, chiếm lấy môi cậu trong một nụ hôn dữ dội, như muốn nuốt sạch những khiêu khích từ nãy. Môi cọ xát khốc liệt, lưỡi trượt sâu, hơi rượu hòa cùng hơi thở nóng bỏng. Fourth bật ra tiếng rên khẽ, ngực phập phồng, bàn tay nắm chặt lấy vạt áo hắn.

Fourth: Bạn...

Fourth chưa kịp thở trọn câu, Gemini đã ghì chặt eo cậu, kéo sát vào hông mình. Cả cơ thể cọ vào nhau, sự cứng rắn bên dưới quần hắn ép sát lên đùi non cậu, không chút giấu giếm. Fourth rùng mình, đôi mắt mờ hơi men, nhưng khóe môi vẫn cong cong:

Fourth: Bạn Norawit đang... mất kiểm soát rồi đó.

Gemini nghiến nhẹ răng, cắn xuống vành tai cậu, thì thầm bằng giọng trầm khàn lạc đi:

Gemini: Bạn làm anh thành thế này... còn dám cười?

Bàn tay hắn không kiềm chế được nữa, luồn vào bên dưới áo lụa mỏng. Làn da nóng rực của Fourth phơi bày dưới những đầu ngón tay khẽ miết, vuốt dọc sống lưng rồi trượt xuống lưng quần. Fourth thở dốc, bám chặt vai hắn, cơ thể run nhẹ nhưng lại càng rướn sát hơn, như mời gọi.

Gemini: Thử đẩy tôi ra đi.

Gemini thách, giọng nghẹn trong hơi thở. Nhưng Fourth chẳng đẩy. Cậu chỉ nghiêng đầu, môi lại tìm lấy môi hắn, nụ hôn lần này sâu hơn, lưỡi cọ xát ướt át, như muốn tự dìm cả hai vào men say. Bàn tay Fourth cũng không chịu thua, lần ngược lên gáy hắn, ghì xuống, ép nụ hôn thêm dữ dội. Không còn ai ngoài ban công. Chỉ còn tiếng thở gấp gáp, tiếng va chạm của môi, và nhịp tim đập dồn dập như muốn vỡ tung.

Gemini ép sát hơn nữa, bàn tay trượt xuống, bóp chặt bờ hông gọn của Fourth, kéo cậu áp hẳn vào giữa tường và cơ thể hắn. Sự cọ sát ấy khiến Fourth khẽ bật thành tiếng rên, ngắn mà sắc, như một nhát lửa châm thẳng vào bụng dưới Gemini.

Lưng Fourth dính chặt vào bức tường gạch lạnh, nhưng hơi lạnh ấy chẳng chống lại nổi sự nóng bỏng đang bùng lên từ Gemini. Hắn cúi xuống, cắn môi cậu mạnh đến mức Fourth khẽ bật ra tiếng rên nghẹn, bàn tay theo phản xạ bấu chặt vào vai hắn.

Hơi thở gấp gáp quấn lấy nhau. Gemini lướt môi dọc theo đường quai hàm, xuống cổ, để lại những vệt đỏ loang lổ. Mỗi lần cắn, mỗi lần liếm khẽ khiến Fourth run lên, lưng ưỡn ra, ngực phập phồng dán sát vào hắn.

Bàn tay Gemini không dừng lại, luồn sâu vào áo mỏng, vuốt dọc từ lưng xuống hông, rồi trượt thẳng xuống, bóp lấy vòng mông căng dưới lớp vải. Hắn kéo cậu ép chặt hơn vào hông mình, cho Fourth cảm nhận rõ sự cứng rắn đang áp sát. Fourth bật thành tiếng rên ngắn, đầu ngửa ra, miệng hé mở mời gọi.

Fourth: Ưm...

Fourth bật rên, bàn tay ghì lấy gáy hắn, ép môi thêm dữ dội.

Bàn tay Gemini đã trượt xuống, lần vào bên dưới thắt lưng, kéo phăng lớp vải mỏng ngăn cách. Ngón tay hắn miết mạnh vào da thịt mềm, khiến Fourth run bật lên, lưng cong lại, một tiếng rên khàn thoát ra từ cổ họng.

Gemini cúi xuống, ngậm lấy đầu ngực cậu qua lớp áo, cắn nhẹ, rồi mút mạnh đến mức Fourth phải cắn môi, ngón tay bấu rách cả áo hắn. Hắn kéo áo cậu vội vã, để lộ làn da ẩm nóng, rồi hôn dọc xuống, để lại vệt ướt loang lổ.

Fourth: Đừng, Gem... Ở đây...

Fourth thở gấp, nhưng đôi chân lại quấn chặt lấy hông hắn, kéo sát vào.

Gemini cười khẽ, tay siết lấy bờ mông cậu, nâng bổng lên, áp chặt cơ thể mình vào khe hông cậu. Một cú thúc mạnh khiến Fourth bật thành tiếng rên dài, đầu gục vào vai hắn, toàn thân run bắn.

Nhịp hông hắn dồn dập, ma sát dữ dội qua lớp vải quá mỏng. Fourth bấu lấy vai, lưng ép vào tường, mỗi lần va chạm lại rên thành tiếng, hơi thở đứt quãng, cổ ngửa ra trong khoái cảm.

Gemini không ngừng lại. Hắn kéo khóa quần, giải phóng sự cứng rắn đã căng đến đau, rồi luồn tay vào giữa hai cơ thể. Fourth giật mạnh, tiếng rên nấc lên khi bàn tay thô ráp nắm trọn lấy cậu, trượt dọc từng nhịp chậm rãi nhưng đầy sức nặng.

Fourth ngả đầu, mắt mờ nước, từng hơi thở gấp đứt quãng trộn lẫn với rên rỉ.

Gemini vừa hôn ngấu nghiến vừa gia tốc nhịp tay, khiến Fourth không còn giữ nổi giọng mình. Tiếng rên ướt át bật ra, vang trong khoảng ban công chật hẹp, lẫn vào tiếng gió đêm. Hông hắn vẫn ép sát, cọ xát, hòa cùng chuyển động tay khiến cả hai gần như mất kiểm soát.

Chỉ còn hơi men, hơi thở, mùi mồ hôi, tiếng rên dồn dập và nhịp điệu bản năng cuồng loạn.

Gemini tăng tốc, bàn tay siết chặt hơn, trượt nhanh và mạnh dọc chiều dài nóng rực của Fourth. Nhịp tay khốc liệt hòa cùng từng cú thúc hông cọ xát, làm cả cơ thể cậu run lên bần bật. Fourth rên dài, tiếng rên đứt quãng như nghẹn lại trong cổ, đầu gục mạnh vào vai hắn, miệng hé mở, thở dốc không kiểm soát.

Fourth: Gem...

Giọng cậu vỡ vụn, lẫn vào tiếng thở dồn dập.

Gemini không dừng, bàn tay di chuyển ướt át, mạnh bạo, còn môi hắn thì ngấu nghiến cắn mút cổ, vai, ngực cậu, để lại từng dấu đỏ rực trên làn da trắng. Fourth cong người, hai chân quấn chặt lấy hông hắn, toàn thân như bị treo lơ lửng trên cơn sóng khoái cảm.

Chỉ vài nhịp mạnh mẽ nữa, Fourth bỗng co rút, tiếng rên nấc lên cao vút. Cậu run rẩy, bấu chặt vai hắn, lưng ưỡn cong, cả người bùng nổ trong khoảnh khắc. Hơi thở cậu đứt quãng, tiếng rên vỡ vụn vang dội, ướt át tràn ra khắp bàn tay Gemini.

Cảm giác ấy kéo hắn theo ngay sau. Gemini siết chặt hông cậu, hạ nhịp thúc cuối cùng, rồi chôn mặt vào hõm vai Fourth, rên khàn đục khi bản thân cũng đạt đến cực điểm. Khoái cảm bùng nổ khiến toàn thân hắn siết chặt, run lên, như bị đốt cháy đến tận cùng.

Cả hai buông rời sau cơn lửa dữ, chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp, nặng nề. Fourth ngả đầu vào tường, mắt nhắm hờ, môi hé mở, mồ hôi lấm tấm trên trán. Gemini vẫn giữ cậu trong vòng tay, trán tì lên vai cậu, hơi thở nóng hổi quấn quýt.

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Chỉ còn tiếng gió Bangkok luồn qua khe ban công, và tiếng tim cả hai vẫn đập loạn nhịp.

Fourth khẽ cười, hơi thở còn run run, giọng khàn lạc:

Fourth: Em nhớ là em nói muốn ở trên giường bạn chứ không phải ngoài ban công.

Gemini ngẩng lên, khóe môi cong nhẹ. Không đáp, chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt mờ men kia, rồi cúi xuống cắn khẽ môi cậu lần nữa, nụ hôn không còn dữ dội, mà như một dấu chấm hết tàn nhẫn cho đêm hỗn loạn này.

Gemini: Vậy anh hẹn bạn đêm sau.

***

Âm nhạc trong 3105 đêm nay rền rĩ, tiếng bass dội xuống tận sàn khiến từng nhịp tim người ta như rung theo. Đèn nhấp nháy xanh đỏ tím vàng quét qua đám đông, lướt lên mái tóc vàng của Fourth, biến cậu thành tâm điểm không ai có thể bỏ qua.

Fourth ngả hẳn lưng vào quầy bar, chân dài bắt chéo đầy thách thức, ngón tay lười biếng xoay ly cocktail phát sáng dưới ánh đèn neon. Đôi mắt cậu quét qua đám đông, chậm rãi dừng lại ở một gã khách Tây cao lớn. Chỉ một cái nhướng mày, Fourth đã khiến hắn tiến lại gần. Cậu ngả người, ly rượu chạm vào ly hắn, rồi kề sát môi, thì thầm điều gì đó khiến gã đỏ bừng tai. Cánh tay thon dài của Fourth hờ hững trượt xuống, như vô tình lướt nhẹ dọc bắp tay rắn chắc, để lại một luồng điện rần rật khó bỏ qua.

Chưa dừng lại, Fourth quay sang một anh chàng Thái ở ngay cạnh, đôi mắt nửa cười nửa ngạo mạn. Cậu nâng ly, gõ nhẹ đầu ngón tay lên miệng ly pha lê, rồi bất ngờ đặt thẳng ngón tay ấy lên môi anh ta. Một cái chạm vừa ngọt ngào vừa táo bạo, như ra lệnh "im lặng" nhưng lại mời gọi không che giấu.

Tiếng cười khúc khích, ánh nhìn lả lơi, từng động tác nhỏ đều đậm mùi khiêu khích. Fourth chẳng cần cố gắng, mà bầu không khí xung quanh đã trở nên kì lạ bởi mùi hư hỏng của cậu, nửa như thách thức, nửa như trò chơi, khiến ai nhìn vào cũng phải tự hỏi: rốt cuộc cậu ta đang chọn ai, hay cố tình không chọn một ai cả?

Đám bạn ngồi quanh bàn phá lên cười khi thấy cảnh Fourth ve vãn hết người này đến người khác ngay trước mặt Gemini. Một thằng vỗ mạnh vai hắn, giọng vừa trêu chọc vừa ác ý:

Bạn: Gemini, trông mày giống thợ săn hoàn lương thật rồi.

Thằng khác chen vào, cố tình nói to để át cả tiếng nhạc:

Bạn: Nhưng tiếc là kẻ khiến mày hoàn lương lại chưa chịu quay đầu đâu. Nó còn đang chạy vòng quanh chọc tức mày kìa.

Gemini chỉ nhếch môi, nâng ly rượu lên như không để tâm. Nhưng trong đáy mắt, lửa đã bùng âm ỉ. Mỗi lần thấy Fourth ngửa cổ cười với ai đó, mỗi cái chạm tay đầy ẩn ý, hắn có cảm giác như có hàng trăm móng vuốt cào vào ngực mình.

Fourth xoay ly cocktail trong tay, ánh đèn neon hắt vào khiến chất lỏng xanh ngọc long lanh như một trò đùa. Đám người quanh cậu vẫn cười nói, gã khách Tây còn cố kéo lại một điệu nhảy, nhưng Fourth chẳng mấy bận tâm. Mục tiêu của cậu từ đầu đến cuối vẫn chỉ là kẻ đang ngồi ở bàn đối diện: Gemini Norawit.

Và rồi, Fourth như tính toán sẵn, thong thả rẽ lối qua đúng bàn của Gemini. Bước chân cậu chậm rãi, nhịp hông đung đưa vừa đủ để gây chú ý, ly cocktail lắc lư trong tay phản chiếu ánh đèn neon. Khi tới gần, cậu nghiêng vai, để mùi nước hoa mát lạnh hòa cùng vị rượu ngọt ngào thoảng qua sống mũi hắn. Vai cậu khẽ chạm vai Gemini, chỉ một cái chạm thoáng qua nhưng cố tình để lại dư vị ngứa ngáy.

Đôi mắt Fourth không hề tránh, ngược lại còn liếc hắn một cái ngắn ngủi, cong môi thành nụ cười nửa ngông nghênh nửa thách thức. Rõ ràng cậu muốn xem hắn sẽ làm gì, ngồi im chịu đựng, hay bộc phát như một con thú bị khiêu khích.

Gemini không kịp suy nghĩ. Ghế bật lùi ra sau, hắn đứng bật dậy, bàn tay rắn chắc chộp lấy cổ tay gầy kia, siết chặt đến mức Fourth phải khẽ cau mày. Trong ánh mắt bạn bè còn chưa hết ngạc nhiên, Gemini đã kéo thẳng cậu về phía toilet phía sau, bước chân nhanh gấp, không cho Fourth một cơ hội thoát.

Cánh cửa đóng sầm lại, âm thanh chát chúa vang vọng trong không gian chật hẹp. Không đợi Fourth kịp quay người, Gemini đã chụp lấy gáy cậu, kéo mạnh về phía mình. Môi hắn áp xuống, không cho cậu một giây chuẩn bị.

Nụ hôn không phải sự dịu dàng mà là cơn bùng phát, nóng, gắt, và tham lam đến nghẹt thở. Hơi rượu còn vương trên đầu lưỡi hòa với vị ngọt nhàn nhạt từ ly cocktail, tạo thành thứ hương vị say nồng đến choáng váng. Răng hắn nghiến vào môi dưới cậu, để lại vết rát buốt, rồi ngay lập tức là cái liếm mơn man như xoa dịu.

Gemini không hôn như kẻ ban phát, mà như đang đòi lại, cướp lại tất cả những gì Fourth vừa ngang nhiên rải rắc cho kẻ khác. Lưỡi hắn tràn vào, càn quét, quấn riết lấy lưỡi cậu, cuốn đi từng mảnh hơi thở. Mỗi lần môi tách ra rồi dính lại, tiếng ướt át vang lên mập mờ, khiến không khí trong toilet càng ngột ngạt, mờ hơi men và dục vọng.

Fourth bật ra một tiếng rên khẽ, ngực phập phồng dữ dội, bàn tay vô thức siết lấy vạt áo hắn. Nhưng khóe môi cậu vẫn cong cong, tên ương bướng này đang tận hưởng việc chọc giận hắn. Mỗi lần Gemini cắn, Fourth lại liếm vết máu bằng đầu lưỡi, rồi nghịch ngợm đẩy ngược vào khoang miệng hắn, càng khơi thêm lửa cháy.

Gemini: Đừng cố gắng chọc tức anh.

Hắn gằn từng chữ, giọng trầm như tiếng gầm, tay giữ chặt eo cậu, siết đến mức gần như không thể nhúc nhích.

Fourth thở hổn hển, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, nhưng khóe môi vẫn cong lên, ngông nghênh. Cậu liếm vệt máu đỏ nơi khóe môi, cố tình chậm rãi, ánh nhìn thách thức như đổ thêm dầu vào lửa.

Fourth: Việc chọc tức bạn...

Fourth ghé sát, môi gần như chạm hẳn vào tai hắn, hơi thở nóng bỏng phả thẳng:

Fourth: ... em chưa từng phải cố gắng.

Ngón tay cậu trượt xuống, hờ hững vẽ vòng trên ngực Gemini qua lớp sơ mi, rồi bất ngờ siết lấy thắt lưng hắn như một lời mời gọi. Cái chạm tưởng như vu vơ ấy lại khiến toàn thân Gemini căng siết, như chỉ chờ phát nổ.

Hắn gập người xuống, cắn mạnh vào vành tai cậu, kéo dài thành một vệt ướt mờ ám men theo đường viền xương quai hàm. Fourth khẽ rùng mình, hơi thở gấp, nhưng nụ cười không tắt, nó càng thêm cong nghịch ngợm. Bàn tay cậu chẳng rút lại, mà còn chậm rãi len vào khe hở hàng cúc, đầu ngón tay lạnh lẽo lướt dọc da thịt nóng hầm hập.

Gemini siết eo cậu sát hơn, bàn tay còn lại lần ra sau hông, ấn mạnh khiến khoảng cách giữa hai cơ thể gần như biến mất. Ngón cái của hắn miết dọc theo gờ xương hông, vừa đủ để Fourth khẽ cong người lên đáp lại. Hắn cúi xuống, môi không dừng ở tai nữa mà lướt dọc cổ, để lại từng vệt hôn mơn man, thỉnh thoảng cắn nhẹ rồi lại liếm xoa dịu, khiến da cậu nổi gai.

Fourth: Tức giận đến vậy sao?

Fourth thì thầm, giọng như rót mật, vừa khiêu khích vừa gợi tình. Bàn tay cậu vẫn nghịch ngợm kéo dài, đầu ngón bạo dạn vẽ vòng quanh thắt lưng rồi lướt xuống mép quần hắn.

Gemini suýt mất kiểm soát. Một thoáng, hắn muốn bẻ gãy sự kiêu ngạo kia ngay tại chỗ, muốn nuốt trọn từng tiếng rên chưa kịp thoát ra khỏi môi Fourth. Nhưng thay vì lao thẳng qua giới hạn, hắn đột ngột dừng lại.

Bàn tay rời khỏi eo, môi rời khỏi cổ, ánh mắt tối sầm nhưng vẫn ghim chặt lấy cậu như một lời cảnh cáo lẫn hứa hẹn.

Fourth thản nhiên chỉnh lại áo, vuốt lại mái tóc rối, rồi liếm môi thêm một lần như cố tình lưu giữ dư vị. Cậu mở cửa bước ra ngoài, chẳng buồn ngoái đầu, như thể chẳng có gì vừa xảy ra.

Chỉ vài phút sau, giữa sàn nhảy, Fourth đã lại dính sát vào một người khác. Cậu xoay tròn, hông cọ vào hông, từng cử động mời gọi đến trơ trẽn. Nhưng thỉnh thoảng, giữa ánh đèn nhấp nháy, Fourth vẫn ngoảnh lại, ném về phía Gemini một ánh nhìn nửa thách thức, nửa gợi tình.

Gemini đứng trong góc tối, bàn tay siết chặt ly rượu đến trắng bệch. Hắn biết mình đang bị kéo vào trò chơi này, từng nhịp tim như bị cậu nắm chặt. Hắn không còn hứng thú với bất kỳ ai khác, chỉ còn duy nhất kẻ tóc vàng kia, kẻ coi hắn như một cuộc chơi.

Mỗi nụ cười, mỗi ánh mắt của Fourth vừa là lưỡi dao cứa sâu, vừa là ngọn lửa thiêu cháy hắn từng giây phút.

***

Fourth có cái kiểu khiến người ta phát điên, nhưng lại không để ai tìm ra được lý do cụ thể. Lúc thì lạnh nhạt đến mức tưởng chừng như chẳng buồn tồn tại, lúc khác lại nồng nàn quá mức, để rồi kẻ đối diện cứ ngỡ bản thân là trung tâm duy nhất trong thế giới của cậu, là người mà cậu yêu tha thiết lắm. Trò "gần - xa" ấy, không phải Gemini không nhận ra. Ngược lại, hắn thấu rõ từng bước, từng ánh mắt, từng cái chạm hờ.

Bởi lẽ chính hắn cũng từng là một kẻ như thế.

Gemini hiểu cảm giác ném cho ai đó một mẩu ấm áp, rồi ngay sau đó rút tay về để lại khoảng trống lạnh lẽo, chỉ để thử xem đối phương có tự tìm đến mình hay không. Hắn từng thích thú cái quyền lực khi kẻ khác cứ mãi luẩn quẩn trong vòng dây mình buộc.

Vậy nên, khi Fourth dùng chính trò chơi đó để xoay vòng hắn, Gemini không tức giận, cũng chẳng thấy khó chịu. Hắn nhận ra mình đang bị phản chiếu trong dáng hình cậu: một sự bướng bỉnh quen thuộc, một thứ kiêu ngạo chẳng khác nào lời thách thức.

Thay vì vạch trần, hắn chọn im lặng. Hắn ngồi đó, để mặc cho Fourth tự tung tự tác như thể mọi thứ nằm ngoài tầm kiểm soát. Nhưng điều lạ lùng là, chính hắn lại để cho mình bị cuốn theo.

Gemini không nhận ra rằng từ lúc nào, hắn đã bắt đầu nuông chiều trò chơi ấy. Nuông chiều cả sự bướng bỉnh, cả cái kiểu cười ngông ngạo, cả những lần Fourth cố tình kéo hắn lại gần rồi đẩy ra xa. Giống như thể hắn đang tự tay trải một con đường, chỉ để cậu tha hồ chạy nhảy trên đó.

Và lần đầu tiên trong đời, một kẻ vốn quen nắm thế chủ động như Gemini lại không còn muốn kết thúc trò chơi sớm. Hắn muốn xem Fourth sẽ còn diễn đến đâu, sẽ còn kéo hắn đi xa đến mức nào.

***

Sau vài ngày "muốn xa" thì buổi chiều hôm ấy lại là một ngày Fourth cảm thấy "muốn gần".

Gemini đến đúng giờ. Căn hộ của Fourth nằm trên tầng cao, ban công mở ra khung cảnh thành phố đang dần ngả chiều. Ánh sáng vàng hắt vào, phản chiếu trên ly thủy tinh và những chai rượu xếp ngay ngắn trên kệ. Không khí mang mùi thoang thoảng của bạc hà và chanh, vừa tươi mới, vừa mơn man như một loại bẫy ngọt.

Fourth đang loay hoay ở quầy bar mini giữa phòng khách. Áo sơ mi trắng vén gọn, hai cúc trên cùng cố tình buông lơi. Mái tóc hơi rối, đôi môi mím lại khi cậu nghiêng chai, lắc đều. Tiếng đá va vào thành shaker leng keng vang lên, quyện trong tiếng nhạc jazz mở nhỏ từ loa.

Gemini đứng dựa khung cửa, lặng lẽ nhìn. Hắn vốn chẳng bao giờ thích mấy màn phô trương, nhưng hình ảnh Fourth lúc này lại có cái gì đó khiến mắt hắn khó rời.

Fourth: Bạn định đứng ngắm em tới bao giờ?

Fourth lên tiếng mà không quay lại. Giọng cậu vừa lười biếng, vừa có chút khiêu khích.

Gemini: Như bạn từng nói, anh cũng không định dừng.

Gemini đáp, bước lại gần.

Fourth đặt shaker xuống, quay sang liếc hắn, khóe môi nhếch nhẹ.

Fourth: Em gọi bạn tới để thử đồ uống, không phải làm mẫu cho bạn ngắm.

Gemini kéo ghế, ngồi đối diện quầy bar, khuỷu tay chống lên mặt bàn.

Gemini: Anh tưởng việc thưởng thức đồ uống luôn bao gồm cả việc ngắm bartender?

Fourth bật cười, nhưng tay vẫn thoăn thoắt, thả từng giọt syrup vào ly.

Fourth: Bartender của bạn không rảnh. Nếm thử đi. Ý em là đồ uống.

Ly cocktail màu hồng ngọc được đẩy về phía hắn. Gemini nâng ly, không vội uống, mà xoay nhẹ để chất lỏng sánh quanh thành. Hắn nhấp một ngụm, chất rượu mát lạnh lan ra, hậu vị cay nồng đọng lại nơi cổ họng. Hắn gật nhẹ.

Gemini: Cay, ngọt. Nhưng thiếu chút gì đó.

Fourth: Thiếu gì?

Gemini: Thiếu bạn.

Fourth bật cười khẽ, lắc đầu.

Fourth: Bạn lúc nào cũng biết cách biến mọi thứ thành gợi tình nhỉ.

Gemini trầm giọng:

Gemini: Anh nói thật thôi.

Cậu rót thêm một ly khác, nhưng khi đưa cho hắn, cố tình nghiêng quá gần, khiến ngón tay Gemini chạm hờ lên đầu ngón tay mình. Một dòng điện ngầm chạy qua.

Fourth hỏi, đôi mắt ánh lên vẻ thách thức.

Fourth: Bạn dám thử tiếp không?

Gemini không uống ngay. Thay vào đó, hắn kéo nhẹ cổ tay cậu, ép cả ly và bàn tay nhỏ gọn ấy tiến gần hơn. Rồi bất ngờ, hắn cúi xuống uống thẳng từ ly trong tay Fourth.

Hơi thở nóng bỏng thoáng chạm vào làn da mỏng manh nơi ngón tay cậu. Fourth khựng một giây, nhưng rồi nhanh chóng nhếch môi.

Fourth: Làm vậy ở bar của em là tính tiền gấp đôi đấy, thưa bạn.

Gemini liếm nhẹ môi, giọng khàn khàn:

Gemini: Anh trả được. Miễn là bartender chịu cho anh nếm theo cách này.

Fourth kéo tay về, đặt mạnh ly xuống bàn, cố tình tạo tiếng động.

Fourth: Bạn đang lạm dụng quyền được chủ quán nuông chiều đấy.

Gemini: Ừ.

Gemini đứng dậy, vòng ra sau quầy bar. Cậu chưa kịp phản ứng, hắn đã áp sát. Bàn tay Gemini đặt lên hông Fourth, ấn nhẹ vào thành quầy, vừa đủ để không thoát được.

Fourth hỏi, nhưng giọng khàn đi, không còn giữ được sự điềm nhiên tuyệt đối.

Fourth: Lại làm gì nữa thế?

Gemini nghiêng đầu, môi lướt dọc cổ cậu, để lại một đường ẩm ướt ám muội.

Gemini: Làm điều anh muốn làm từ khi bước vào cửa nhà bạn.

Fourth khẽ rùng mình, ngón tay vô thức siết lấy mép bàn.

Fourth: Nhưng chắc gì em đã muốn?

Gemini: Anh muốn là được. Kiểu gì bạn cũng đồng ý thôi.

Gemini thì thầm, tay kia trượt vào trong lớp áo, lòng bàn tay nóng bỏng áp lên làn da lạnh mát.

Fourth bật cười, nhưng tiếng cười pha lẫn hơi thở gấp.

Fourth: Anh tự tin quá.

Gemini: Không phải tự tin.

Gemini ngẩng lên, ánh mắt tối sầm, sâu như vực thẳm:

Gemini: Là chắc chắn.

Fourth xoay người, đối diện hắn, khoảng cách chỉ còn vài phân. Cậu đưa ngón tay dính chút nước chanh lên chạm vào môi hắn.

Fourth: Nếu em bảo bạn dừng?

Gemini ngậm lấy đầu ngón tay ấy, khẽ mút. Ánh mắt hắn không rời cậu một giây.

Fourth hít mạnh, cơ thể thoáng run.

Fourth: Cái đồ không biết nghe lời này.

Gemini: Bạn thơm quá.

Gemini thì thầm, bàn tay trên hông siết chặt hơn, kéo sát cơ thể cả hai.

Khoảnh khắc ấy, khoảng cách tan biến. Nụ hôn ập đến, nồng nàn và chiếm hữu. Mùi bạc hà, mùi rượu, mùi da thịt hòa quyện, thiêu cháy từng sợi thần kinh.

Ly rượu bỏ quên trên quầy, đá tan dần thành nước, nhỏ giọt tí tách. Trong khi đó, hai người quấn lấy nhau, một cuộc chơi không cần phân thắng thua, chỉ có dục vọng, nuông chiều, và một sự thật không thể chối: họ đang sa lầy vào nhau từng chút một.

Gemini dễ dàng nhấc bổng, đặt thẳng cậu ngồi lên mặt quầy bar mát lạnh. Ly thủy tinh chao nghiêng, đá va vào thành kêu lanh canh, vài giọt rượu văng ra loang trên gỗ.

Fourth: Gem...

Fourth bật thốt, giọng vừa bất ngờ vừa pha lẫn khó chịu giả vờ. Nhưng ngay sau đó, cậu bắt gặp ánh mắt hắn: đen sẫm, rực nóng, vừa như đe dọa vừa như mời gọi.

Gemini đứng giữa hai chân cậu, bàn tay chống lên mặt bàn kẹp lấy eo, giữ chặt đến mức không lùi được.

Gemini: Ngồi ở đây, dễ cho anh ngắm.

Fourth bật cười khẽ, nghiêng đầu.

Fourth: Bạn định biến bếp nhà em thành bar riêng của bạn sao?

Gemini: Không.

Gemini trượt tay dọc theo đùi cậu, ngón cái miết qua lớp vải mỏng

Gemini: Biến nó thành nơi bartender phục vụ duy nhất cho anh.

Fourth hít một hơi, sống lưng căng ra, nhưng vẫn gượng cười, không chịu để lộ sự rung động.

Fourth: Bạn nghĩ bạn có thể sai khiến em làm điều bạn muốn?

Gemini không đáp, chỉ cúi xuống, lấy chai rượu từ tay cậu, rót một dòng chất lỏng trong vắt vào ly. Sau đó, hắn đưa ly ấy lên môi Fourth, giọng thấp như thì thầm:

Gemini: Uống đi. Hoặc để anh cho bạn uống.

Cậu nhướn mày:

Fourth: Nếu em không uống thì sao?

Gemini nhếch môi, nụ cười chậm rãi. Hắn ngậm một ngụm rượu, rồi ghì cằm Fourth, hôn ép buộc. Rượu tràn ra, vị cay nồng lan khắp khoang miệng, hòa cùng hơi thở gấp gáp của cả hai.

Fourth siết chặt mép bàn, ngón tay run lên. Khi nụ hôn buông ra, khóe môi cậu ướt át, ánh nhìn long lanh vừa giận vừa gợi.

Fourth: Bạn... chơi bẩn.

Gemini: Anh chưa bắt đầu chơi đâu.

Gemini thì thầm, tay đã len vào dưới lớp áo sơ mi mỏng, cảm nhận làn da nóng rực.

Fourth bật cười, nhưng tiếng cười gấp gáp hơn thường lệ. Cậu đưa tay kéo cổ áo hắn, môi lướt qua khóe môi còn vương vị rượu.

Fourth: Vậy thì bạn định làm gì em nào?

Gemini đặt ly rỗng sang bên, bàn tay giữ lấy gáy Fourth, kéo sát vào. Nụ hôn lần nữa tràn đến, nhưng lần này không còn là ép buộc, mà là chiếm hữu. Tiếng va chạm của ly thủy tinh, mùi rượu hòa cùng hơi thở, tiếng tim đập vang dội trong không gian nhỏ bé, tất cả hòa thành một cơn say còn dữ dội hơn bất kỳ đồ uống nào Fourth từng pha.

Gemini: Làm điều bạn đang mong chờ.

Gemini gầm khẽ, môi đã áp xuống, cướp lấy mọi lời nói.

Nụ hôn sâu đến nghẹt thở. Lưỡi hắn tràn vào, quấn lấy, mút cạn từng tiếng rên khẽ. Bàn tay to lớn trượt dưới lớp vải mỏng, từ hông kéo lên ngực, ngón tay miết qua đầu hạt đậu nhỏ, xoắn nhẹ khiến Fourth rùng mình, lưng cong vút.

Fourth: Ưm, Gem... đừng...

Nhưng chính cậu lại chủ động kéo hắn sát hơn, ngực kề ngực, da nóng rực.

Gemini cười khàn bên tai:

Gemini: Nói vậy mà người bạn đang run lên rồi này.

Hắn cúi xuống, môi lần theo xương quai xanh, cổ, rồi hằn dấu đỏ dọc xuống ngực. Fourth nghiêng đầu, hơi thở đứt quãng, đôi mắt khép hờ long lanh ánh men rượu. Bàn tay cậu táo bạo lùa vào tóc hắn, kéo mạnh khi Gemini ngậm lấy một điểm nhạy cảm.

Quần áo bị gạt sang một bên, từng mảng da thịt để lộ ra, ửng nóng, đầy vệt cắn mút. Bàn tay hắn trượt xuống, chạm vào nơi nhạy cảm nhất, nắm gọn lấy, ma sát đều khiến Fourth bật tiếng kêu cao vút.

Fourth: Gem, đừng ở đây...

Gemini nghiến răng, mùi rượu thoang thoảng nơi khóe môi khi hắn thì thầm:

Gemini: Fot của anh, anh muốn bạn ở đây.

Ngón tay ướt át trượt vào, chuẩn bị kỹ càng, mỗi lần đẩy sâu lại cố tình chạm đúng điểm khiến Fourth co giật, tiếng rên nghẹn thành những mảnh vỡ. Cậu níu lấy vai hắn, ngực phập phồng, cơ thể run rẩy giữa khoái lạc và chờ đợi.

Fourth: Gem... đủ rồi... vào đi...

Fourth thì thào, môi cắn chặt, đôi mắt ánh lên vừa cầu xin vừa thách thức.

Hắn không cho cậu thêm thời gian. Một cú đẩy mạnh mẽ, nóng bỏng xâm nhập, khiến Fourth thét khẽ, lưng cong vút, toàn thân siết chặt lấy hắn. Gemini giữ hông cậu, cúi xuống nuốt trọn âm thanh ấy bằng một nụ hôn càn quét.

Nhịp bắt đầu chậm, kéo dài, như muốn hành hạ cậu bằng sự ngọt ngào tàn nhẫn. Mỗi cú va chạm làm quầy bar rung lên, ly thủy tinh va nhau lách tách. Fourth nghiêng người, bàn tay gõ loạn vào mặt gỗ, hơi thở nghẹn ngào, tiếng rên dần không kìm được.

Fourth: Gem... sâu quá...

Giọng cậu vỡ ra, nửa van xin, nửa mê loạn.

Gemini siết cằm cậu, bắt Fourth nhìn thẳng vào mắt mình trong từng nhịp thúc.

Gemini: Nhìn anh. Đừng né.

Đôi mắt cậu nhòe lệ, nhưng ánh nhìn ấy lại khiến hắn càng thêm mất kiểm soát. Nhịp độ nhanh dần, mạnh mẽ, không cho Fourth có giây nào trốn thoát. Cơ thể va đập, tiếng rên hòa cùng tiếng gỗ kêu rên, tất cả hòa thành một khúc nhạc nóng bỏng.

Gemini thay đổi góc, đánh thẳng vào nơi yếu đuối nhất. Fourth gần như hét lên, lưng rời khỏi mặt bar, đôi chân quấn chặt quanh eo hắn, kéo sâu hơn.

Fourth: Gem... ngay đó.

Gemini: Ừ, anh biết.

Hắn gầm khẽ, nhịp điệu trở nên dữ dội, ép cậu đến tận cùng.

Tiếng rên kéo dài, đôi tay bấu chặt lưng hắn để lại vết đỏ. Một cú thúc sâu, mạnh đến nghẹt thở, Fourth bật tiếng kêu nghẹn, toàn thân co giật, giải phóng dữ dội. Cùng lúc đó, Gemini cũng gầm khẽ, vùi sâu vào, tràn trụi trong cơ thể đang siết chặt lấy mình.

Không gian lặng đi, chỉ còn tiếng thở dồn dập. Mồ hôi và rượu hòa quyện, chảy dọc xuống nền nhà. Gemini vẫn ôm chặt cậu, không rời, môi khẽ chạm môi như một lời chiếm hữu sau cùng.

Fourth thở gấp, mắt nhắm nghiền, nhưng khóe môi cong lên, khẽ thì thầm:

Fourth: Đúng là điên thật...

Gemini cười khẽ, cắn môi cậu lần nữa:

Gemini: Điên vì bạn thôi.

***

3105 vẫn sáng đèn, tiếng nhạc giật tung trần, nhưng Gemini hôm nay chẳng buồn nhập cuộc. Ly whisky trong tay hắn chẳng còn đủ sức nặng để kéo hắn vào cảm giác lâng lâng thường ngày. Từng câu chuyện rỉ tai giữa các bartender, từng mẩu tin được vứt bâng quơ trong góc tối, tất cả chắp nối lại thành một mảnh ghép khó chịu: tình cũ của Fourth đã trở về.

Gemini ngồi trong góc quầy, lưng thả lỏng nhưng ánh mắt không hề rời khỏi tấm gương phản chiếu trên kệ rượu. Trông thì thản nhiên như mọi đêm, như một vị khách quen của 3105, thong dong thưởng thức whisky đá, nhưng thật ra từng mảnh âm thanh quanh hắn đều được giữ lại, nghiền nát, rồi ngấm dần vào người.

"Bạch nguyệt quang của Fourth về rồi à? Thấy đưa nhau đi ngay trong bar, mới mấy hôm trước."

"Hồi đó, Fourth yêu gã bằng cả đời luôn đấy."

"Ừ, mà gã thì chẳng ra gì. Có lần Fourth nhập viện, thằng kia còn bỏ mặc, đi bar chơi tiếp."

"Chia tay xong, Fourth mới thành ra như bây giờ, lăng nhăng, cười đùa... chứ ngày xưa nó chỉ có mỗi gã thôi."

"Nhưng giờ còn dây dưa thế này... hay là thằng Fourth còn yêu?"

Những tiếng rì rầm ấy, vốn là chuyện phiếm của vài kẻ ngồi bàn bên, lọt vào tai hắn rõ ràng từng chữ một. Không sót lấy một hơi thở.

Gemini nâng ly lên, lắc nhẹ. Đá va nhau lách tách, thanh âm trong trẻo vang lên, nhưng lạnh buốt. Hắn ngửa cổ, nuốt một ngụm lớn, để dòng rượu chảy rát cổ họng, mong nó xóa đi cái nghèn nghẹn vô hình đang bám lấy ngực mình. Nhưng không. Thứ đang dâng lên không phải mùi men, không phải hơi lạnh, mà là cảm giác nặng trĩu, cay độc, len vào từng mạch máu.

Hắn từng nghĩ mình sẽ không quan tâm. Quá khứ là quá khứ. Fourth có từng yêu ai, có từng bị phản bội, có từng dây dưa, thì đã sao? Gemini vốn dư tự tin: kẻ như hắn, một khi đã muốn trói buộc ai đó, sẽ không bao giờ thất bại. Hắn có bản năng của kẻ săn mồi, có sự kiên nhẫn của kẻ quen nắm quyền, có cả sức quyến rũ mà hắn biết thừa Fourth không bao giờ thoát khỏi.

Thế nhưng, cái tên "người yêu cũ" ấy lại khiến tất cả sự tự tin trở nên nặng nề. Giống như đeo xích sắt quanh cổ, càng kéo căng càng thấy nặng.

Gemini nghiêng đầu, khẽ cười nhạt. Ở đâu đó trong hắn, có một phần đang mỉa mai chính bản thân: từ bao giờ hắn lại để tâm đến chuyện này đến thế? Nhưng cũng từ bao giờ hắn bắt đầu dành nhiều đêm đến bar chỉ để chờ Fourth xuất hiện?

Một tuần gần đây, quầy bar 3105 dường như trở thành lãnh địa thứ hai của hắn. Hắn không bao giờ nói ra, nhưng đêm nào cũng xuất hiện, không kêu gọi ai, không hẹn gặp ai, chỉ ngồi đó. Ly rượu vẫn còn vơi đi chậm rãi, thuốc cháy lụi từng điếu, mắt thì vô thức tìm dáng người nhỏ gọn quen thuộc.

Rồi đến khi biết Fourth biến mất vài ngày, cùng với tình cũ kia thì sự bình thản của hắn đột nhiên trở thành một gánh nặng khó nuốt trôi. Một kẻ như Gemini không dễ dàng thừa nhận mất kiểm soát. Nhưng hắn biết rõ, từng tiếng cười đùa vô nghĩa kia, từng câu "Fourth yêu gã bằng cả đời" kia, đang đục khoét vào lòng kiêu ngạo của hắn như mũi dao cùn, cứa mãi mà không chịu dừng.

Ly rượu trong tay rung nhẹ, đá vỡ thành mảnh nhỏ, loang loáng ánh đèn. Hắn đặt mạnh ly xuống mặt quầy, một âm thanh khô khốc vang lên. Bartender giật mình ngước nhìn, nhưng Gemini chỉ ra hiệu rót thêm, ánh mắt hắn vẫn giữ nguyên, thẳng, lạnh, như thể chưa từng xao động.

Chỉ có hắn mới biết, bên trong, mọi thứ đang gợn lên từng đợt, từng đợt.

Gemini ngồi lỳ ở quầy bar thêm vài tiếng, mắt thì nhìn thẳng nhưng tâm trí lại xoáy vào từng câu chuyện vừa nghe. Những câu chữ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn như một bản nhạc hỏng, dai dẳng đến khó chịu. "Fourth yêu gã bằng cả đời... Fourth nhập viện còn bị bỏ mặc..." - hắn siết chặt ngón tay quanh ly rượu đến mức khớp trắng bệch.

Trong ngực hắn, cảm xúc dâng lên thành một cơn xoáy nghịch: vừa chua chát, vừa tức tối. Người mà hắn hiện tại kiên nhẫn chờ đợi, nuông chiều từng trò vờn vĩnh, từng ánh nhìn nửa vời - lại chính là kẻ từng bị rẻ rúng không thương tiếc. Tệ hơn, Fourth đã để cho gã kia có cơ hội làm thế, không chỉ một lần. Gemini nhếch lên một nụ cười lạnh: hóa ra, kẻ hắn nuông chiều hết mức lại từng quỵ lụy trước một thằng không xứng.

Từ hôm Fourth biến mất, quán bar 3105 mất đi một nửa sức sống trong mắt hắn. Người khác vẫn cười nói, vẫn tán tỉnh, vẫn rót rượu. Nhưng với Gemini, tất cả đều rỗng. Đêm thứ nhất, hắn còn nghĩ chắc Fourth bận. Đêm thứ hai, hắn nhắn tin, không thấy trả lời. Đêm thứ ba, khi biết Fourth đi cùng tình cũ, hắn mới nhận ra thứ ghen tuông trong lòng mình không còn có thể giả vờ thản nhiên.

Gemini vốn không phải kẻ thích chờ đợi. Nhưng hắn lại chờ. Chờ Fourth tự xuất hiện. Chờ điện thoại rung lên. Chờ một dấu hiệu nào đó. Thế nhưng, những gì hắn nhận lại chỉ là im lặng.

Đến ngày thứ năm, khi tình cờ nghe lỏm thêm được câu:

"Nghe đâu thằng kia bay về Bangkok cuối tuần này, chắc Fourth cũng sẽ về cùng."

Ly whisky trong tay hắn trượt nhẹ, rượu sóng sánh tràn ra bàn. Gemini không hỏi lại, chỉ liếc người nói một cái khiến đối phương lạnh sống lưng, rồi đặt hẳn ly xuống, đứng dậy rời đi.

Về đến căn hộ, hắn mở laptop, gõ vài dòng ngắn gọn. Gemini không cần trực tiếp hỏi Fourth, hắn có đủ quan hệ để biết bất cứ thông tin nào. Một cuộc gọi cho bạn làm ở hãng hàng không, một tờ lịch trình bay được gửi tới hộp thư. Chỉ vài tiếng sau, hắn đã nắm rõ: chuyến bay trở về của Fourth và tên tình cũ kia sẽ hạ cánh ở Suvarnabhumi vào sáng Chủ Nhật.

Hắn gập máy, châm thuốc, ngồi trong bóng tối đến gần sáng. Mỗi hơi khói vào phổi lại làm cơn bực tức lắng xuống đôi chút, nhưng mắt hắn chưa bao giờ dịu lại. Lần đầu tiên trong đời, Gemini cảm thấy mình không còn làm chủ trọn vẹn.

***

Ngày Chủ Nhật, sảnh đến của Suvarnabhumi chật kín người. Những tấm bảng tên giơ cao, những bó hoa chờ trao tay, những cái ôm đoàn tụ. Trong đám đông hỗn loạn ấy, Gemini đứng nổi bật với vóc dáng cao, áo sơ mi đen, áo khoác khoác hờ, không mang theo gì ngoài một đôi mắt lạnh lẽo nhưng kiên định.

Hắn không sốt ruột. Thậm chí, hắn còn tỏ ra thong dong, tay bỏ túi, như thể mình chỉ tình cờ ghé ngang. Nhưng mỗi khi bảng điện tử nhấp nháy thông báo "Đã hạ cánh", trái tim hắn lại đập một nhịp mạnh hơn.

Rồi hắn thấy Fourth.

Giữa đám đông chen chúc, bóng dáng quen thuộc ấy xuất hiện, gương mặt cười nửa miệng, tay kéo vali, bên cạnh là một người đàn ông khác. Người mà hắn biết chính là "tình cũ".

Fourth vừa bước ra khỏi khu vực cách ly đã bắt gặp ánh nhìn của Gemini. Ánh nhìn ấy khiến cậu khựng lại nửa giây, nụ cười trên môi thoáng chệch đi, rồi mới nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên.

Gemini không cho cậu kịp phản ứng. Hắn bước thẳng tới, chẳng buồn né đám đông, vòng tay qua, kéo Fourth vào ngực. Một cái ôm chặt, dứt khoát, ngang nhiên giữa hàng trăm ánh mắt.

Hắn không hôn, không nói gì ngay. Chỉ giữ Fourth thật chặt, đủ lâu để lồng ngực hai người kề sát, đủ lâu để hơi thở nóng hổi của hắn áp lên tai cậu.

Fourth: Sao bạn lại tới đây?

Fourth bật nói, giọng pha lẫn ngạc nhiên và cảnh giác.

Gemini lùi ra một chút, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cậu. Nụ cười của hắn không ồn ào, chỉ nhếch nhẹ, nhưng mang theo một thứ uy lực khiến người đối diện khó thoát. Hắn đáp gọn, giọng trầm đều, gần như cố tình để cả người phía sau cũng nghe thấy.

Gemini: Đón bạn vui chơi trở về.

Fourth chưa kịp nói gì thêm thì Gemini đã chuyển ánh nhìn, hướng thẳng vào gã tình cũ đang đứng vài bước sau. Một ánh nhìn lạnh buốt, xuyên thấu, không che giấu khinh miệt.

Gemini: Về với anh. Rác thì không cần giữ nữa.

Không khí xung quanh như đông cứng. Người qua lại thoáng liếc nhìn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Gã tình cũ của Fourth cứng mặt, định mở lời, nhưng Gemini chỉ nhấc cằm, nụ cười càng mỏng. Trong khoảnh khắc ấy, khí chất của hắn đủ để khiến bất cứ lời phản bác nào mắc kẹt trong cổ họng đối phương.

Fourth đứng im. Cậu biết rõ tính Gemini: đã nói ra thì không phải lời dọa dẫm. Cái ôm ban nãy, ánh mắt kia, tất cả đều mang một sức ép buộc cậu phải lựa chọn ngay tại chỗ.

Vài người xung quanh quay đầu lại, thì thầm. Gã tình cũ cau mày, giọng gằn:

Tình cũ: Mày là ai?

Gemini không buồn nhúc nhích. Bàn tay hắn siết eo Fourth chặt hơn, như thể tuyên bố chủ quyền ngay trước mặt thiên hạ.

Gemini: Mày đếch có tư cách được biết.

Lời vừa dứt, gã tình cũ bật cười khẩy, bàn tay vươn tới, cố tình nắm lấy cổ tay Fourth, như thể khơi lại quyền kiểm soát từng thuộc về mình:

Tình cũ: Fourth, em giờ dây dưa với cả mấy loại như này à?

Nhưng bàn tay gã chưa kịp siết, Gemini đã kéo Fourth hẳn về phía mình, chặn lại, ánh mắt như ngọn lửa bén vào da thịt:

Gemini: Được rồi, bớt đụng chạm đi. Đồ hết hạn sử dụng thì nên nằm yên trong sọt rác, đừng lôi ra bày bừa.

Không khí lặng đi nửa giây. Gã tình cũ cứng người, tức tối nhưng không thể phản bác ngay lập tức. Còn Fourth bất giác thấy buồn cười, khóe môi suýt bật thành tiếng cười khẽ ngay trước mặt hai người đàn ông đang đối đầu. Cái cảm giác ấy lạ lùng, vừa nhẹ nhõm, vừa bất an.

Cậu kéo tay Gemini:

Fourth: Bạn đưa em về nhé?

Gemini quay sang, ánh nhìn sắc như dao nhưng khi chạm phải mắt Fourth thì lại dịu xuống một cách khó giải thích. Hắn siết eo cậu thêm lần nữa, hạ giọng, chỉ đủ để cậu nghe:

Gemini: Đã rõ.

Rồi, chẳng thèm nhìn lại gã phía sau, hắn kéo Fourth rời đi trước hàng chục ánh mắt hiếu kỳ.

***

Rời khỏi sân bay, trong khoang xe tối, tiếng đóng cửa vừa vang lên thì Gemini đã đè sát Fourth vào cửa kính. Hơi thở hắn phả nóng rực bên tai, bàn tay to thô bạo luồn vào trong áo, ép cậu ngửa đầu ra sau.

Hắn gằn giọng, thì thầm ngay sát vành tai:

Gemini: Bạn để hắn chạm vào đây chưa?

Lưỡi hắn liếm dọc vành tai rồi cắn mạnh, khiến Fourth rùng mình, bật tiếng thở nghẹn. Bàn tay Gemini bóp lấy eo cậu, kéo sát vào hông mình, ép cậu cảm nhận rõ sự cứng rắn đang dồn thẳng tới.

Fourth: Nếu em nói đã chạm vào rồi... thì sao?

Gemini ngẩng lên, ánh mắt như ngọn lửa sắp bùng nổ. Nụ cười nhếch mép, hắn cúi đầu, môi dọc xuống cổ Fourth, hôn mút mạnh mẽ để lại từng dấu hằn đỏ rực.

Gemini: Thì anh sẽ làm sạch. Từng chỗ một. Để trên người bạn chỉ còn lại mùi và dấu của anh.

Bàn tay hắn trượt xuống, giật bung thắt lưng Fourth, kéo khóa quần tuột xuống một cách thô bạo. Fourth ngửa cổ, miệng khẽ rên, tay chống vào ghế để giữ thăng bằng. Nhưng Gemini chẳng cho cậu cơ hội kiểm soát, hắn xoay người Fourth, đẩy cậu ngả ngửa xuống hàng ghế sau.

Trong không gian chật hẹp, chân Fourth bị kéo dang ra, đầu gối Gemini chen vào giữa, ép sát. Hắn vừa cắn môi Fourth, vừa lột bỏ từng lớp vải vướng víu, tay còn lại siết chặt đùi cậu đến hằn dấu. Mỗi lần môi hắn dừng lại đều là những câu hỏi nồng mùi ghen tuông:

Gemini: Hắn đã chạm vào đây chưa?

Ngón tay hắn miết trên ngực, đầu ngón xoay quanh đầu nhũ mềm yếu. Fourth nghẹn tiếng:

Fourth: Rồi...

Gemini cắn mạnh, Fourth bật kêu, cả người co giật.

Gemini: Còn đây?

Tay hắn trượt xuống bụng, chạm đến nơi nóng bỏng đang cứng lại, khiến cậu run rẩy:

Fourth: Cũng rồi...

Gemini hít một hơi dài, gần như gầm gừ, rồi cúi xuống ngậm lấy đầu nhũ vừa bị hành hạ, mút sâu đến khi Fourth cong lưng bật tiếng kêu. Tay hắn thì nắm chặt phần cứng nóng rực giữa hai chân cậu, xoa bóp mạnh đến mức Fourth chẳng còn sức giấu giếm tiếng rên rỉ.

Gemini: Tốt. Vậy anh sẽ làm lại hết. Để bạn nhớ rõ ai mới là người làm tốt hơn.

Quần áo vương vãi, cơ thể họ quấn lấy nhau trong không gian ngột ngạt. Gemini xé toạc sự kiềm chế cuối cùng, kéo hông Fourth sát vào mình rồi thúc mạnh, không cho cậu kịp chuẩn bị. Fourth nghẹn giọng, móng tay cào vào lưng hắn:

Fourth: Gem, đau em...

Gemini cúi xuống, liếm nước mắt nơi khóe mắt cậu:

Gemini: Fot, anh ghen.

Khoang xe tối, đèn đường hắt qua cửa kính làm từng mảng sáng vàng run rẩy trên da thịt họ. Gemini giữ chặt hông Fourth, ép sát vào ghế da lạnh lẽo. Cú thúc đầu tiên quá mạnh khiến cơ thể cậu co rút lại, móng tay bấu sâu vào vai hắn, rít từng hơi gấp gáp.

Hắn không dừng, trái lại càng đẩy sâu hơn. Từng nhịp va chạm thô bạo khiến ghế rung lắc dữ dội, tiếng da thịt dội vào không gian hẹp hòa cùng nhịp thở nóng bỏng. Mồ hôi nhanh chóng rịn ra, chảy dọc lưng Gemini, thấm ướt vào ngực Fourth.

Bàn tay to của hắn trượt dọc eo, rồi siết chặt đùi cậu, buộc đôi chân phải cong lên, mắc vào hông mình để nhận trọn lực đạo. Fourth run rẩy, lưng cong lên theo từng nhịp xâm nhập, cổ ngửa ra, tiếng rên bị kìm nén thành những hơi thở đứt quãng.

Gemini cúi xuống, môi miết trên làn da ẩm mồ hôi. Hắn cắn lấy hõm vai, rồi dời xuống ngực, ngậm mạnh đầu nhũ đã dựng cứng, mút sâu đến khi cơ thể Fourth khẽ co giật. Tay kia không chịu đứng yên, hắn vuốt ve, xoa nắn, ép từng tiếng thở bật ra khỏi cổ họng cậu.

Chiếc xe chật chội dường như không đủ chứa cơn giận và ham muốn cuồng nộ. Ghế da trượt ra sau theo sức nặng, tạo khoảng trống để Gemini càng dễ kiểm soát. Hắn nhấc hẳn eo Fourth lên, hông thúc mạnh từ trên xuống, nhịp càng lúc càng sâu, càng nhanh. Mỗi lần va chạm đều dồn dập, bạo liệt, như muốn nghiền nát mọi dấu vết của kẻ khác còn sót lại trên cơ thể cậu.

Thân thể Fourth mềm rũ nhưng không có lối thoát, từng đợt khoái cảm cuộn trào khiến cậu vừa đau đớn vừa ngây ngất. Mồ hôi từ thái dương chảy xuống, hòa với những vệt đỏ tím loang lổ khắp ngực và cổ. Bàn tay Gemini vẫn không buông, giữ chặt gáy cậu, ép môi mình xuống chiếm trọn hơi thở.

Nhịp đẩy của hắn càng lúc càng dồn dập, gấp gáp, xen lẫn tiếng gầm khẽ bật ra từ cuống họng. Fourth bị kéo theo, cơ thể run rẩy, đến khi cả hai gần như vỡ tung trong khoảnh khắc cao trào.

Khoang xe đọng lại thứ mùi hỗn hợp: mồ hôi, da thịt nồng thoảng từ hơi thở. Cửa kính mờ đi bởi hơi nóng bên trong, nhỏ từng giọt li ti chảy xuống. Gemini vẫn ép Fourth nằm gọn trong vòng tay, nhịp tim hắn còn dồn dập, lồng ngực phập phồng áp sát sống lưng cậu.

Hơi nóng chưa kịp tan thì Gemini đã lôi khăn giấy từ hộp cạnh tay lái, chậm rãi lau gò má ướt mồ hôi và lệ cho Fourth. Ngón tay hắn miết qua làn da đỏ ửng, động tác cẩn trọng đến mức lạ lẫm, chẳng giống kẻ vừa rồi còn gào thét chiếm đoạt.

Ngón tay thô ráp chậm rãi vuốt từ gáy xuống lưng, như dỗ dành, nhưng bàn tay siết hông thì chưa hề buông lỏng. Fourth còn run, hơi thở loạn xạ, vài vệt nước mắt vì khoái cảm và đau xen lẫn vẫn còn ươn ướt trên gò má.

Fourth khép mắt, thở dồn dập nhưng không giấu được run rẩy. Cậu gần như buông lỏng cơ thể trong vòng tay hắn, để mặc cho Gemini chậm rãi "thu dọn chiến trường".

Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên khóe mắt ươn ướt, rồi dịch dần xuống gò má, cằm, cổ. Mỗi cái chạm đều mềm mại như xoa dịu, nhưng xen kẽ là sự cố ý đánh dấu. Đến lúc môi hắn dừng lại ngay hõm vai, Gemini khẽ mỉm cười, để lại một vệt cắn nhạt, chẳng đau, chỉ đủ để sáng mai nhìn gương sẽ nhớ.

Trong yên lặng, Fourth cựa người một chút, xoay mặt chôn vào hõm ngực hắn, rồi bật khẽ một câu, giọng vẫn khàn sau cơn rên:

Fourth: Có nhớ em từng nói... em muốn nằm trên giường bạn không? Nhưng chưa lần nào bạn thực sự đưa em lên giường cả.

Gemini khựng nửa nhịp. Ánh mắt hắn cụp xuống, gắn chặt vào gương mặt đỏ bừng kia. Khóe môi hắn cong lên, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo nhiều hơn dịu dàng.

Gemini: Bạn còn sức để đòi hỏi nữa cơ à? Nãy giờ vẫn chưa đủ?

Bàn tay hắn lại siết mạnh eo cậu, nhấn cằm Fourth ngửa lên để hôn sâu thêm lần nữa. Một nụ hôn ngấu nghiến, kéo dài, vừa như dập tắt tiếng thách thức, vừa như lời hứa chưa thành.

Gemini: Được rồi, anh biết rồi. Lần sau thực sự sẽ là trên giường anh.

Bàn tay hắn lại vuốt dọc đùi, như cố tình gợi thêm cơn run rẩy cuối cùng. Fourth bật cười nhỏ, tiếng cười lẫn trong hơi thở rối loạn, vừa như thách thức, vừa như khiêu khích.

Khoang xe lại chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng hai người thở hòa vào nhau, căng thẳng chưa thật sự kết thúc, chỉ bị dồn nén lại, chờ bùng ra ở lần kế tiếp

***

Quán ăn kiểu Pháp ven sông đêm ấy nhộn nhịp ánh vàng ấm, thoang thoảng mùi rượu chát quyện với hương bơ nướng từ những chiếc bánh đặt trên bàn. Fourth bước ra khỏi xe, định tìm một chỗ ngồi yên tĩnh để thoát khỏi những ồn ã trong đầu. Nhưng rồi đôi mắt cậu chợt dừng lại.

Gemini.

Hắn ngồi ở một bàn sâu trong góc, trước mặt là một người phụ nữ tóc đen, sang trọng và cuốn hút. Không phải cảnh ôm hôn, cũng chẳng có sự thân mật lộ liễu. Nhưng chính cái dáng dựa hờ hững, ánh mắt như thể tập trung toàn bộ vào người kia, lại khiến Fourth như bị chặn đứng bởi một nỗi đau khó gọi tên.

Cậu vốn dĩ chẳng nên dừng lại. Nhưng đôi chân không nghe theo lý trí. Từng tiếng trong cuộc trò chuyện ấy như dội thẳng vào tai:

Người phụ nữ khẽ cười, giọng nửa đùa nửa thật:

Người phụ nữ: Anh vẫn vậy, vẫn làm cho người khác nghĩ rằng anh yêu người ta nhiều lắm. Nghe nói dạo này anh đang dây dưa với chủ bar 3105 đúng không? Cậu ta là thứ dữ đấy. Anh đúng là một người biết chơi.

Gemini nhấp rượu, khóe môi hơi nhếch:

Gemini: Dùng chân tình chẳng phải là thứ dễ thu phục người khác nhất hay sao?

Fourth chết lặng. Một thoáng sau, cậu quay lưng bỏ đi, tim như bị bẻ gãy. Hóa ra tất cả những dịu dàng, kiên nhẫn mà Gemini từng dành cho cậu cũng chỉ là một trò diễn. Một trò để khiến người khác tin rằng mình là duy nhất.

Gió ngoài sông hắt vào gương mặt cậu, mặn chát. Cậu siết chặt nắm tay, bước đi thật nhanh, chỉ muốn thoát khỏi không gian đó. Cậu không biết rằng ngay sau câu nói ấy, cuộc nói chuyện về chủ đề đó vẫn còn tiếp diễn. Nhưng Fourth đã không ở lại để nghe.

***

Căn hộ của Fourth tối hôm đó lạnh ngắt. Fourth mở cửa, ánh đèn bật lên chỉ càng khiến bốn bức tường thêm trống trải. Cậu thả người xuống sofa, đầu óc choáng váng. Trong ngực, nỗi tức giận và nỗi đau đan xen, như một dòng dung nham sôi trào mà chẳng biết trút vào đâu.

Một tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên. Cậu mở ra, một chàng trai quen mặt ở club, cũng có từng tán tỉnh nhau một thời gian ngắn, cũng chẳng hiểu sao hôm nay hắn ta lại liên lạc và nói muốn gặp cậu, ánh mắt lơ đãng nhưng lại lóe tia tò mò. Fourth nhìn hắn, trong đầu lóe lên ý nghĩ thách thức. Chẳng cần suy nghĩ thêm, cậu kéo mạnh cổ áo người kia, lôi vào trong.

Nụ hôn vụng về và nồng mùi rượu lập tức tràn đến. Fourth ép hắn tựa vào tường, đôi môi va chạm chỉ như một cuộc mặc cả đầy cay đắng. Không một chút ấm áp, nhưng Fourth lại siết chặt, như muốn chứng minh với chính mình:

"Mày cũng chỉ là một trong vô số, Gemini. Vậy thì tao cũng có thể như thế."

Tiếng cửa bật mở.

Gemini đứng ngay ngưỡng cửa. Ánh đèn vàng trong phòng hắt xuống khiến bóng hắn kéo dài, đổ trùm lên hai thân hình đang quấn chặt nhau.

Fourth bị ép sát vào tường, đôi môi còn dính với gã trai lạ kia. Cảnh tượng đó như một cú đánh giáng thẳng vào ngực Gemini. Trong thoáng chốc, không khí đông cứng, chỉ còn tiếng thở gấp gáp của hai người vang vọng.

Đôi mắt Gemini tối sầm lại, sâu thẳm như vực. Hắn bước vào, từng sải chân nặng nề, không cần lên tiếng cũng đủ khiến nhiệt độ căn phòng hạ xuống.

Gã trai kia giật mình, buông Fourth ra, xoay người:

Gã trai: Ai...

Chưa kịp dứt lời, bàn tay Gemini đã chộp lấy vai hắn, đẩy mạnh ra xa. Cú đẩy dứt khoát đến mức gã loạng choạng suýt ngã.

Giọng hắn khàn đặc, lạnh lẽo đến gai người:

Gemini: Cút.

Gã trai kia sững lại vài giây, định nói gì đó nhưng rồi bắt gặp ánh mắt cháy bùng của Gemini. Không khí căng đến mức khó thở, chẳng ai dám cãi. Gã cúi đầu, lầm lũi lách qua cửa, biến mất trong tích tắc.

Cánh cửa khép lại, để lại khoảng không chỉ còn hai người.

Gemini xoay phắt, bàn tay rắn chắc nắm lấy cổ tay Fourth, giật cậu tách khỏi bức tường, ép sát vào ngực hắn. Khoảng cách gần đến nỗi hơi thở nóng hổi của hắn phả thẳng lên mặt cậu.

Giọng hắn khàn đi vì tức:

Gemini: Bạn lại muốn chọc tức anh?

Fourth bật cười, nụ cười vừa mỉa mai vừa run rẩy:

Fourth: Mối quan hệ giữa chúng ta chẳng phải như vậy sao? Đâu ai lại dùng chân tình để chơi bời với một kẻ như chúng ta bao giờ?

Ánh mắt Gemini tối lại:

Gemini: Ý bạn là gì?

Fourth ngẩng lên, đôi mắt long lanh nhưng lạnh lùng, ngón tay khẽ gỡ tay Gemini khỏi người mình:

Fourth: Chơi chán rồi. Dừng lại thôi.

Lời nói rơi xuống, nhẹ bẫng nhưng như lưỡi dao.

Gemini đứng lặng. Ngực hắn phập phồng nhưng không thốt ra được thêm chữ nào. Fourth giật tay khỏi, quay lưng bước ra ngoài, bóng lưng cương quyết đến tàn nhẫn. Tiếng cửa khép lại vang dội trong căn phòng trống.

Gemini ngồi xuống mép sofa, bàn tay che lấy gương mặt. Trong đầu hắn vang vọng câu nói của Fourth, cứa nát từng mảnh kiêu ngạo. Tức giận, ghen tuông, cả một nỗi hoảng loạn âm thầm mà hắn chưa từng thừa nhận.

Hắn nhớ lại những lần cậu nhìn hắn, đôi mắt sáng lấp lánh như thể thật sự tin tưởng. Hắn nhớ cảm giác khi bàn tay nhỏ bé kia nắm lấy áo mình, khẽ run mà vẫn cố tỏ ra kiêu hãnh. Tất cả bỗng biến thành những mảnh thủy tinh vỡ vụn, đâm sâu vào tim.

"Chơi chán rồi. Dừng lại thôi."

Chỉ sáu chữ ấy thôi đã khiến Gemini cảm thấy toàn bộ thế giới xung quanh sụp đổ.

Hắn ngửa đầu, cười khẽ nhưng chẳng có chút vui vẻ.

"Nếu đây là trò chơi, thì sao chính anh lại là kẻ thua nặng nề nhất?"

Bên ngoài cửa sổ, thành phố vẫn sáng rực, dòng xe vẫn chảy như không hề hay biết có một người đàn ông đang ngồi trong bóng tối, lần đầu tiên cảm nhận được sự tuyệt vọng đến nghẹt thở.

Và Fourth, người đã bỏ đi, không hề biết rằng trong buổi tối ở nhà hàng ấy, sau khi nói câu:

"Dùng chân tình chẳng phải là thứ dễ thu phục người khác nhất hay sao?"

Gemini đã thở dài, nhấp thêm một ngụm rượu và nói tiếp:

Gemini: Và có lẽ lần này thật lòng tôi đã yêu nhiều lắm.

Nhưng người cần nghe đã không ở đó nữa.

***

Gemini dạo này xuất hiện ở 3105 thường xuyên hơn hắn muốn thừa nhận. Ban đầu, hắn tự nhủ đó chỉ là ngẫu nhiên, chỉ là một chỗ uống quen thuộc. Nhưng rồi mỗi khi bước vào bar, ánh mắt hắn theo thói quen lại tìm một dáng người quen: mái tóc rối bù, nụ cười lười nhác, đôi tay thoăn thoắt lắc shaker sau quầy.

Thế nhưng nhiều lần hắn tới, quầy bar vẫn trống trơn. Fourth không có ở đó.

Gemini: Gemini từng buột miệng hỏi một nhân viên.

Người kia chỉ nhún vai:

Bartender: Anh Fourth bận việc riêng. Thi thoảng anh ấy vẫn vậy mà, sẽ không xuất hiện trong một khoảng thời gian nhất định.

Việc riêng. Một từ nghe mơ hồ đến phát bực.

Cái cảm giác hụt hẫng ấy càng dồn nén theo từng lần bước chân Gemini vào bar, đối diện là khoảng trống lạnh lẽo sau quầy.

***

Rồi một buổi tối, Fourth cũng xuất hiện ở 3105. Quán bar rực rỡ ánh đèn xanh đỏ, tiếng nhạc EDM dồn dập, khói thuốc lượn lờ. Giữa khung cảnh ấy, cậu lại hiện lên một cách nổi bật đến khó tin. Chiếc sơ mi tối màu ôm lấy dáng người mảnh mai, tay áo xắn cao, những ngón tay thon thoắt lắc shaker, từng động tác đều gọn gàng và dứt khoát. Nụ cười cong cong hờ hững treo trên môi, cứ như thể những ngày biến mất vừa qua chưa từng tồn tại.

Khách quen thấy Fourth liền reo lên, có kẻ vẫy tay gọi rượu, có kẻ nghiêng người tán tỉnh. Fourth đối đáp tự nhiên, ánh mắt lướt qua từng người, vừa đủ lịch sự, vừa đủ xa cách. Cậu luôn có cách để khiến người khác nghĩ rằng mình đang ở rất gần, nhưng thực ra lại chẳng ai chạm tới được.

Nhưng cái buổi tối tưởng như bình thường ấy lại trượt khỏi quỹ đạo chỉ trong chớp mắt.

Một gã khách - say đến đỏ cả mắt - đập mạnh ly rượu xuống bàn, thủy tinh vỡ choang. Âm thanh ấy xuyên qua nhịp nhạc ầm ầm, khiến nhiều người ngoái lại. Gã ta gầm gừ điều gì đó không rõ, rồi lảo đảo tiến về phía quầy bar.

Fourth còn chưa kịp phản ứng thì cánh tay gã đã vươn qua, túm lấy cổ áo cậu.

Khách say: Mày... mày nhìn cái gì? Cười cái gì?

Giọng hắn lè nhè, đầy mùi rượu.

Một thoáng im lặng bao trùm, trước khi tất cả nổ tung.

Gã say kéo giật Fourth ra khỏi quầy. Tiếng ghế đổ loảng xoảng, chai lọ va vào nhau, chất lỏng văng tung tóe. Cơ thể cậu bị xô mạnh, lưng va dập vào cạnh bàn, một tiếng "uỵch" khô khốc vang lên khiến mấy cô gái gần đó hét toáng.

Fourth cắn chặt răng, không kêu đau, chỉ thở hắt ra. Đôi mắt thường ngày lười nhác lúc này bỗng lạnh băng, ánh nhìn sắc như dao lia thẳng vào kẻ đang nắm áo mình.

Fourth: Buông ra.

Giọng cậu trầm thấp, không lớn nhưng đủ nghe.

Tên kia lại càng gầm lên, vung tay như muốn tát. Khung cảnh hỗn loạn hẳn lên. Người né ra, tiếng nhạc vẫn dội ầm ầm, hòa lẫn với tiếng hét, tiếng bàn ghế xô lệch.

May mắn, bảo an trực quán kịp lao tới. Hai gã lực lưỡng khóa tay tên say từ phía sau, ghì hắn xuống sàn. Gã vùng vẫy chửi rủa, nước bọt bắn tung tóe, nhưng rồi cũng bị lôi thẳng ra cửa. Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chưa đầy một phút, song để lại cảm giác căng thẳng nặng nề kéo dài hơn nhiều.

Fourth đứng khựng lại bên quầy. Một bên vai áo cậu nhăn nhúm, cổ áo lệch hẳn, vết đỏ trên da bắt đầu hằn lên. Cậu hít một hơi, chậm rãi đưa tay phủi bụi trên áo, động tác thong thả đến mức gần như ngạo nghễ. Rồi cậu cười.

Nụ cười nhạt, hờ hững, như thể tất cả những gì vừa xảy ra - tiếng kính vỡ, bàn ghế đổ, bàn tay thô bạo kéo giật, cú va đập đau điếng - chẳng qua chỉ là một trò đùa vụng về trong quán bar ồn ào.

Những vị khách xung quanh vẫn còn xôn xao, nhưng Fourth lại tiếp tục cầm lấy shaker, bình thản lắc vài nhịp. Chất lỏng ánh lên dưới đèn, rơi xuống ly trong vắt. Nụ cười vẫn ở đó, dửng dưng đến mức khiến người ta không chắc liệu cậu vừa trải qua chuyện gì thật hay chưa.

Như thể toàn bộ vết xước, nỗi sợ và cả cơn giận đều chỉ là ảo giác của người khác.

***

Khi Gemini bước vào bar tối hôm đó, không khí nơi đây đã lắng xuống như thể vừa có bão quét qua. Đèn mờ loang lổ, sàn còn vương mảnh thủy tinh vỡ phản chiếu ánh sáng sắc lạnh, vài nhân viên lặng lẽ thu dọn. Hắn quen với tiếng nhạc sôi động, tiếng người ồn ã, nhưng cái trống trải lạ lùng này lại khiến lồng ngực hắn nặng như đá.

Một nhân viên phục vụ bước đến, ánh mắt vừa ái ngại vừa ngập ngừng:

Nhân viên: Nếu anh đến sớm hơn một chút thì...

Gemini cau mày, giọng trầm khàn, hạ thấp xuống nghe như một tiếng gằn:

Gemini: Thì sao?

Người kia cúi đầu, bàn tay siết chặt chiếc khăn lau:

Nhân viên: Thì anh đã gặp Fourth. Cậu ấy vừa rời đi rồi.

Khoảnh khắc đó, Gemini đứng im, bàn tay hắn bất giác siết thành nắm. Tiếng nhạc lại nổi lên từ loa, nhưng mọi thứ lọt vào tai hắn chỉ là những khoảng trống rỗng. Mí mắt hắn hạ xuống, che đi tia bùng nổ nơi đáy mắt.

Hắn không hỏi thêm. Chỉ quay người rời khỏi bar, bước đi như thể từng bước nặng trĩu. Không ai biết trong đầu hắn khi ấy cuộn lên bao nhiêu lớp sóng: giận dữ vì đến muộn, sốt ruột vì không thấy cậu, và một nỗi lo hằn sâu khiến hắn mất đi vẻ bình thản thường trực.

***

Gemini lái xe thẳng đến căn hộ nơi Fourth ở. Đèn hành lang vàng vọt, tường loang lổ vết nước cũ. Hắn đứng trước cánh cửa quen thuộc, bàn tay nện từng nhịp chắc nịch:

Cộc. Cộc. Cộc.

Không một tiếng động đáp lại. Không tiếng bước chân, không tiếng lách cách chốt cửa. Chỉ có im lặng.

Hắn gõ thêm lần nữa, mạnh hơn, dài hơn. Lồng ngực hắn như bị bóp nghẹt, từng hồi tim nện vào khung xương. Nhưng phía bên trong vẫn chỉ là một khoảng tối dày, lạnh lẽo.

Điện thoại rút ra, hắn ấn gọi. Một tiếng tút vang lên, rồi hai tiếng, rồi ba tiếng... Không ai bắt máy. Màn hình sáng lên với dòng chữ ngắn gọn: Đã gửi. Không dấu hiệu "đã xem", không hồi âm.

Gemini đứng tựa vào cánh cửa, cúi đầu, ngón tay cầm chặt điện thoại đến trắng cả khớp. Hắn vốn là kiểu người không dễ mất kiên nhẫn, thậm chí còn thường khiến người khác phải chờ đợi, phải nôn nóng. Nhưng đêm ấy, chính hắn lại rơi vào tình thế bị bỏ rơi, bị phớt lờ một cách tàn nhẫn.

Hắn trở lại xe, động cơ gầm lên giữa lòng phố. Thành phố về đêm vẫn sáng rực, từng con đường trải dài ánh đèn vàng kéo dài như vô tận. Hắn lái vô định, vòng hết con phố này đến con hẻm kia, đôi mắt sục sạo trong dòng người, như thể chỉ cần quay đi một góc là có thể thấy bóng dáng Fourth lướt qua.

Bar quen thuộc, hắn dừng lại. Không thấy.

Con hẻm nơi Fourth từng hút thuốc, tựa vai vào tường mà cười khẩy, trống không.

Góc cầu nơi cả hai từng ngồi cùng nhau, chỉ còn bóng nước chảy lặng lẽ.

Cứ thế, hắn chạy hết vòng này đến vòng khác, không phương hướng, chỉ dựa vào trực giác, vào nỗi ám ảnh rằng Fourth phải ở đâu đó ngoài kia. Nhưng từng điểm đến đều phủ nhận hắn, khiến trái tim vốn luôn nắm chắc mọi thứ của Gemini lần đầu rơi vào trạng thái hụt hẫng.

Một lúc lâu sau, hắn dừng xe ven đường, tay buông lỏng vô lăng. Ánh đèn đường quét ngang gương mặt hắn, hắt lên đôi mắt đỏ rực vì thiếu ngủ và kiềm chế.

Màn hình điện thoại vẫn sáng, cái tên "Fourth" nằm đó, im lìm như một vết thương. Ngón tay hắn trượt lên xuống, lặp đi lặp lại hành động ấy, như thể chỉ cần bấm gọi thêm một lần thì người kia sẽ nghe, sẽ chịu trả lời.

Nhưng vẫn là khoảng lặng.

Cơn lo lắng, tức giận và bất lực xoắn chặt trong ngực hắn, hòa lẫn thành một nỗi cay đắng nghẹn ở cổ họng. Thứ cảm giác ấy xa lạ đến mức gần như hành hạ: Gemini - kẻ vốn tự tin rằng có thể kiểm soát mọi thứ, dù là thương trường hay tình trường - giờ đây lại không thể tìm thấy nổi một dấu vết của Fourth.

Cứ như thể cậu cố tình biến mất.

Cứ như thể Fourth thật sự xóa mình khỏi thế giới này, bỏ mặc hắn lang thang giữa màn đêm, chỉ còn lại một mình.

***

Cuộc gặp gỡ bất ngờ ấy xảy ra trong một buổi tối chẳng ai ngờ tới. Gemini bước vào một quán cà phê tĩnh lặng, vốn chỉ định tìm một góc để trốn khỏi những ồn ào. Nhưng hắn không ngờ lại bắt gặp gương mặt ấy: tình cũ của Fourth. Người mà hắn từng khích bác, từng coi là quá khứ chẳng đáng để quan tâm, nay lại ngồi ngay đối diện, bình thản như chưa từng có vết xước nào trong đời.

Một vài câu chào hỏi xã giao thoáng qua, không khí căng như dây đàn. Cả hai đều biết mình chẳng ưa gì đối phương, nhưng kỳ lạ là buổi nói chuyện không dừng lại ở sự lạnh nhạt. Rồi, như thể cố tình xoáy sâu, tình cũ buông một câu khiến không khí lập tức đóng băng:

Tình cũ: Mày có biết Fourth từng bị trầm cảm không?

Gemini sững lại. Câu hỏi như mũi kim chọc thẳng vào lồng ngực. Hắn chau mày, ánh mắt thoáng tối sầm, mí mắt giật khẽ.

Người kia ngả người ra ghế, giọng đều đều, không cao không thấp, nhưng từng chữ lại nặng tựa đá rơi:

Tình cũ: Trước cả khi yêu đương với tao, Fourth đã bệnh rồi. Không phải kiểu buồn vớ vẩn thoáng qua đâu. Là trầm cảm thực sự. Cậu ấy có thể nằm lì trong phòng nhiều ngày liền, màn che kín cửa, không ăn, không ngủ, điện thoại để chuông inh ỏi cũng mặc kệ. Có hôm cậu ấy chẳng buồn tắm, chẳng buồn chải tóc, cứ nằm đó nhìn trân trân lên trần nhà. Điện thoại reo cả trăm cuộc gọi cũng mặc kệ. Tin nhắn đầy cả hộp thư cũng chẳng mở. Mấy ngày liền như vậy, rồi đến khi kiệt sức thì mới lết xuống giường.

Gemini siết bàn tay đặt trên đùi, gân xanh nổi hằn.

Giọng tên tình cũ trầm xuống, chậm rãi như đang nhớ lại:

Tình cũ: Và rồi cậu ấy gặp tao. Một thằng khốn nạn. Tao đáng lẽ phải là chỗ dựa, nhưng lại chỉ khiến bệnh tình của Fourth nặng thêm. Tao bận vui chơi, bận phô trương, để mặc cậu ấy trong những cơn hoảng loạn. Có lần Fourth phải vào viện vì kiệt sức, còn tao thì bỏ đi bar. Cậu ấy im lặng, không trách, không đòi hỏi... chỉ tự mình nuốt tất cả xuống. Mày có hiểu cái cảm giác yêu đến mức đó không? Yêu mà tự biến mình thành hố đen.

Gemini ngẩng đầu, đôi mắt tối đặc lại. Cổ họng hắn nghẹn, không phát ra nổi một lời.

Người kia nhếch môi, như tự cười giễu bản thân:

Tình cũ: Tao cũng chẳng có đủ can đảm mà dám dây dưa hay xin Fourth tha thứ. Lần trước mày gặp tao đi với Fourth thực ra là đi thăm một đứa trẻ bọn tao cùng nhận tài trợ tiền nuôi dưỡng trong một chương trình công ích từ lâu rồi thôi.

Tiếng thở dài não nề, giọng tên đó dịu đi:

Tình cũ: Fourth đã tìm được một cách để không bị chôn vùi nữa. Cậu ấy chọn trở thành kẻ khác. Một thằng khốn biết chơi bời, biết cười cợt, biết đùa giỡn với cảm xúc người khác. Đó không phải vì Fourth vui vẻ hay đã lành bệnh... mà chỉ vì đó là cách duy nhất cậu ấy bấu víu để tồn tại.

Lời nói dừng lại, để lại khoảng lặng dài.

Gemini ngồi yên, tim đập từng nhịp nặng nề. Tất cả những nụ cười bất cần, những trò khiêu khích, những lần Fourth biến mất, từng mảnh rời rạc trong ký ức bỗng xếp chồng khớp lại với nhau. Hắn nhớ ánh mắt cậu đôi lần rỗng tuếch, nhớ những nụ cười gượng gạo sau cơn say, nhớ những im lặng đáng ngờ khi hắn thử dồn ép.

Cảm giác trong ngực hắn xoắn chặt: vừa giận dữ, vừa đau đớn, vừa bất lực. Giận vì Fourth từng yêu một kẻ như vậy đến mức suýt đánh mất mình. Đau đớn vì cậu đã chịu đựng nhiều hơn hắn tưởng. Và bất lực vì hóa ra tất cả sự kiểm soát, sự tự tin hắn từng có, chẳng thể nào chạm tới được cái hố sâu mà Fourth từng rơi vào.

***

3105 đêm ấy yên tĩnh lạ thường. Không phải cái náo nhiệt thường thấy, cũng chẳng có những tràng cười vang hay tiếng nhạc quẫy tung trời. Âm bass vẫn dội đều, nhưng tiết tấu chậm rãi, trầm hơn, như muốn kéo mọi người ngồi xuống, thay vì đứng lên và cuồng loạn. Ánh đèn vàng dịu thay cho sắc tím, đỏ thường ngày, nhuộm quán bằng một cảm giác nửa mơ hồ, nửa buồn bã.

Gemini ngồi ở một góc quầy, bóng hắn phản chiếu mờ nhạt trên mặt bàn kim loại sáng loáng. Trước mặt là một ly rượu còn nguyên, chưa hề chạm môi. Hắn ngồi đó, lưng thẳng, đôi mắt sâu tối không rời cửa ra vào.

Không phải chỉ đêm nay. Hắn đã làm điều này suốt nhiều ngày, đến mức nhân viên phục vụ đã quen thuộc với bóng dáng cao lớn kia, bóng dáng của một vị khách tới, ngồi lặng im, chẳng uống chẳng trò chuyện, chỉ chờ. Chờ hoài, chờ mãi, để rồi cuối cùng thất vọng lặng lẽ ra về.

Những mảnh ký ức vụn vỡ ùa về: Fourth cười mà mắt đỏ hoe, Fourth im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, Fourth buông câu "chơi chán rồi, dừng lại thôi" bằng giọng nhẹ tênh như chẳng còn gì đáng bận tâm.

Hóa ra tất cả không phải chỉ là trò chơi, cũng không chỉ là những màn khiêu khích để chọc tức hắn.

Đằng sau vẻ bất cần ấy là một trái tim đã rách nát, một căn bệnh ăn mòn từ lâu. Và hắn, Gemini, kẻ luôn tự tin kiểm soát mọi thứ, lại chính là người đã đẩy Fourth chìm sâu hơn trong vực tối.

Lồng ngực hắn thắt lại, từng hơi thở trở nên nặng nhọc. Có một thoáng, hắn muốn bật dậy, phủ nhận, gạt phăng những lời kia. Nhưng sự thật đã nằm sẵn trong ký ức của hắn, chỉ chờ được gọi tên.

Gemini ngửa đầu, ánh đèn quán hắt xuống gương mặt hắn, làm nổi bật sự mệt mỏi bất ngờ. Đôi mắt hắn tối lại, không còn là sự giận dữ thường trực, mà là một khoảng sâu trĩu nặng của tội lỗi và bất lực.

Trong lòng hắn dấy lên một cảm giác khó định nghĩa: vừa cay đắng, vừa hoảng loạn, vừa muốn lao ngay đi tìm Fourth, nhưng lại sợ chính bản thân mình sẽ tiếp tục làm cậu tổn thương.

Lần đầu tiên, Gemini thấy rõ mình không phải kẻ nắm quyền trong mối quan hệ này. Thậm chí không phải người có khả năng cứu rỗi Fourth. Hắn chỉ là nguyên nhân khiến cậu đau hơn.

Một tiếng thở dài bật ra, trầm và khàn như bị rút hết sức lực.

Và trong đầu Gemini, vang lên một câu hỏi mà hắn chưa từng dám đối diện:

"Liệu hắn có đủ tư cách để giữ Fourth bên mình, khi chính hắn là một phần của căn bệnh kia?"

***

Đêm nay, Gemini cũng nghĩ kết cục sẽ lại giống thế. Hắn xoay nhẹ ly rượu, ánh vàng trong thủy tinh loang ra như vệt nắng bị nhốt trong tay. Ngón tay hắn khẽ gõ lên bàn, nhịp gõ đều như đếm từng giây phút trống rỗng. Có lẽ hắn sẽ đứng dậy sau ít phút nữa, lại quay về với một đêm dài vô nghĩa.

Nhưng rồi cánh cửa quán mở ra.

Fourth bước vào.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả những tiếng động trong quán như bị hút ra khỏi tai Gemini. Ánh đèn vàng hắt lên mái tóc cậu, lướt qua gò má gầy đi thấy rõ. Cậu mặc sơ mi rộng màu tối, tay áo xắn lên để lộ cổ tay trắng mảnh, trông như vừa thoát ra khỏi một ngày dài chẳng dễ chịu gì.

Vậy mà Fourth vẫn cười. Một nụ cười nhỏ, đủ để chào nhân viên quen thuộc, đủ để khiến người ta thấy cậu vẫn là Fourth ngày nào, ngông nghênh, rực rỡ. Nhưng với Gemini, hắn thấy rõ trong nụ cười đó có một vệt mỏi mệt mơ hồ, giống như một tấm mặt nạ mỏng manh đặt lên để che đi những đêm dài không ngủ.

Không kịp suy nghĩ, hắn bật dậy theo phản xạ. Chiếc ghế lùi ra sau va vào sàn kêu lên chát chúa, khiến vài người xung quanh ngoái nhìn. Nhưng Gemini không để tâm. Đôi mắt hắn khóa chặt lấy dáng hình vừa bước qua ngưỡng cửa.

Cả thế giới thu hẹp lại, chỉ còn lại một mình Fourth.

Gemini tiến đến, sải chân dài nuốt trọn khoảng cách, ánh mắt dồn dập không cho phép người đối diện tìm đường thoát. Fourth ngẩng lên bắt gặp cái nhìn ấy, đôi mi run nhẹ, khựng lại thoáng chốc, nhưng rồi ngay lập tức cậu cúi xuống, tay vươn lấy bình rượu phía dưới kệ, động tác chậm rãi như thể tất cả những gì xảy ra trước mặt không liên quan đến mình.

Cả hai đứng đối diện qua mặt quầy bar. Một lớp gỗ sáng bóng nằm chắn giữa, mỏng manh như một ranh giới tạm thời. Một người muốn mở miệng, một người cố tình làm ra vẻ bận rộn, để tránh né.

Giọng Gemini hạ xuống, trầm và khàn, mang theo cả một mùa đông đọng lại nơi cuống họng:

Gemini: Bạn về rồi sao?

Fourth không nhìn hắn, mắt cậu dán vào cổ chai thủy tinh trong tay, nhịp rót thong thả, bình thản đến gượng gạo:

Fourth: Em chỉ bận thôi. Có việc gì không?

Hắn đặt tay lên quầy, bàn tay rắn chắc che đi tầm nhìn của cậu. Gemini hơi nghiêng người về phía trước, bóng hắn đổ trùm lên Fourth. Mùi hương quen thuộc lan qua khe hở, bủa vây lấy cậu.

Gemini: Anh đã chờ bạn.

Không để cho khoảng cách kia kéo dài thêm, Gemini bước vòng qua quầy, tiếng giày vang trầm trên sàn gỗ. Chỉ vài bước, hắn đã lọt vào khoảng không vốn thuộc về Fourth, nơi cậu vẫn coi là vùng an toàn để che giấu bản thân.

Fourth lùi ngay một bước, sống lưng chạm nhẹ vào kệ rượu phía sau. Giọng cậu nhẹ nhưng lạnh, như lưỡi dao sắc đặt ngang cổ:

Fourth: Đừng lại gần.

Gemini dừng lại, nhưng đôi mắt không hề lùi. Ánh nhìn ấy như hai mũi khoan xuyên thẳng vào lớp vỏ bọc Fourth dày công dựng nên. Hắn nói chậm rãi, từng chữ nặng như đá:

Gemini: Anh chỉ muốn nói chuyện. Xin bạn. Chỉ một chút thôi.

Fourth khẽ cười. Nụ cười méo mó, chua chát, chẳng còn chút gì gọi là ấm áp. Đôi mắt cậu lướt qua hắn, rồi rời đi như thể Gemini chỉ là một vị khách bình thường giữa hàng trăm vị khách khác.

Fourth: Không cần thiết.

Không khí xung quanh chùng xuống, nặng đến mức khó thở. Tiếng nhạc trong quán vẫn vang, nhưng giữa hai người, chỉ còn lại sự im lặng ngột ngạt.

Gemini không giữ Fourth lại. Hắn có thể dễ như một cái nhấc tay, chỉ cần bước thêm nửa sải chân là có thể siết chặt cậu vào ngực, bắt cậu phải đối diện, bắt cậu phải nói, phải nhìn hắn một lần cho rõ ràng. Nhưng hắn không làm thế.

Bởi lẽ, hắn biết giờ không phải lúc.

Thứ ánh sáng lờ mờ hắt từ đèn quầy bar rọi lên gương mặt Fourth, làm nổi bật quầng thâm dưới mắt và vết xước mảnh trên gò má, tất cả như một dấu vết mỏi mệt mà Gemini chưa từng thấy ở cậu. Thứ gì đó trong hắn nghèn nghẹn nơi cổ.

Hắn nhìn Fourth, im lặng. Không phải vì không muốn, mà vì sợ chỉ cần nói thêm một lời thôi, cậu sẽ lại biến mất. Lại rời khỏi hắn, như đã từng.

Gemini đứng đó, tay buông thõng, đôi vai hơi đổ về phía trước. Trong lòng, từng lớp kiên nhẫn, từng đợt giận dữ, từng mảnh khát khao quấn chặt lấy nhau thành một thứ cảm giác mơ hồ và đau đớn.

Hắn nhận ra mình không cần lời xin lỗi, cũng chẳng cần cậu phải nhìn hắn bằng đôi mắt ngày xưa nữa. Chỉ cần Fourth quay trở lại trong tầm mắt hắn, sống, thở, đứng đó, cách hắn vài bước, như vậy đã đủ.

Gemini khẽ gật đầu, giọng hắn hạ xuống thành một hơi thở gần như không nghe thấy:

Gemini: Fourth, anh đợi bạn.

Rồi hắn quay đi.

Nhưng khi bước ngang qua, khoảng cách chỉ còn một cánh tay, hắn vẫn dừng lại đúng nửa giây đủ để mùi hương bạc hà thoảng qua từ tóc Fourth, đủ để lòng bàn tay hắn co lại một cách vô thức.

Một tiếng bật cười nhỏ, không rõ chua hay ngọt, thoát ra nơi khoé môi hắn. Gemini tiếp tục đi, bóng lưng cao lớn chìm dần trong ánh sáng mờ.

Phía sau, Fourth đứng yên. Bàn tay cậu khẽ run, chai rượu trong tay nghiêng đi. Không ai thấy được đôi mắt ấy ánh lên chút gì đó như sợ hãi, như nuối tiếc, như muốn gọi với theo nhưng cuối cùng vẫn chỉ im lặng, như thể mọi thứ chưa từng xảy ra.

***

Bar 3105 đang đứng bên bờ vực.

Tin tức về cuộc điều tra của thanh tra kinh tế tại 3105 lan nhanh hơn cả mùi rượu còn vương trong không khí sau mỗi đêm. Người trong giới về đêm, từ dân buôn rượu cho đến chủ các bar khác, đều đã bắt đầu xì xào. Không phải ai cũng quan tâm thật sự, nhưng cái tên 3105 từng là biểu tượng của sự phóng khoáng giữa Sukhumvit bỗng trở thành tâm điểm của một vụ rắc rối kinh tế.

Mọi chuyện bắt đầu từ một sai lầm tưởng chừng không đáng kể. Trong thời gian Fourth rời Bangkok, một nhân viên thân cận của cậu vì muốn tăng doanh thu đã tự ý nhập một lượng lớn rượu giá rẻ không có giấy chứng nhận nguồn gốc. Mặt hàng này vốn được các quán nhỏ lén lút dùng vì lợi nhuận cao, nhưng với một nơi như 3105, đây là một cú đâm chí mạng.

Chỉ vài ngày sau, khi hàng chưa kịp được tiêu thụ hết, đoàn thanh tra bất ngờ ập đến. Họ lật tung mọi ngóc ngách trong kho, kiểm kê từng thùng rượu, đối chiếu từng hóa đơn và phát hiện nhiều điểm bất thường. Toàn bộ lô hàng bị niêm phong. Hệ thống quản lý tài chính của quán bị rà soát. Mỗi nhân viên đều bị yêu cầu viết bản tường trình. Và ngay trong buổi chiều hôm ấy, cái tên Bar 3105 đã xuất hiện trên các bảng tin điện tử của Sở thương mại với một hàng chữ đỏ rực lạnh lẽo:

"Đang bị điều tra vì nghi ngờ vi phạm quy định thương mại và quản lý sản phẩm."

Bên trong quán, mọi thứ dường như đông cứng lại. Không còn tiếng nhạc ầm ĩ như mọi đêm, cũng chẳng còn ánh đèn sôi động. Nhân viên thì thầm bàn tán, vài người hoang mang, vài người cúi đầu tránh ánh mắt của Fourth. Cậu đứng sau quầy bar, tay chống vào mép gỗ, nhìn chằm chằm vào những tờ giấy niêm phong dán chặt trên cửa kho. Ánh sáng từ biển hiệu phản chiếu lên gương mặt cậu, nhợt nhạt và lạnh lẽo như nước mưa đọng trên mặt kính.

Tất cả những gì Fourth có được sau nhiều năm gây dựng giờ chỉ còn là một quán bar bị niêm phong, một bảng thông báo điều tra, và ánh mắt dò xét của những người từng tung hô cậu.

Cậu cố gắng tỏ ra bình thản. Khi nhân viên kéo đến hỏi han, Fourth cười nhạt và chỉ đáp một câu ngắn gọn rằng rồi mọi chuyện sẽ được giải quyết. Nhưng sâu trong lòng, mọi thứ đang nứt ra từng mảnh nhỏ. Cảm giác bất lực cuộn lên như cơn sóng, quét qua mọi suy nghĩ của cậu, để lại khoảng trống lạnh buốt.

Đêm hôm đó, khi tất cả đã rời đi, Fourth ngồi một mình trong quán tối. Cậu châm một điếu thuốc, lặng lẽ nhìn lên biển hiệu "3105" bên ngoài. Ánh đèn neon chập chờn, lúc sáng lúc tối, như thể chính nó cũng không chắc mình còn trụ được bao lâu. Không có tiếng nhạc, không có tiếng người, chỉ có hơi men, khói thuốc và sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở.

Trong khoảnh khắc ấy, Fourth nhận ra thứ duy nhất còn lại bên cạnh cậu chính là nỗi trống rỗng đang dần ăn mòn từng góc nhỏ trong tim.

Fourth ngồi sau quầy bar tăm tối, lưng khom lại như một nhánh cây gãy. Ánh sáng từ chiếc điện thoại hắt lên gương mặt cậu, lộ rõ từng đường nét mệt mỏi. Trên màn hình, cái tên "Gemini" nằm ở đầu danh bạ, sáng lấp lánh như một vết thương chưa lành. Cậu không gọi, cũng không nhắn. Chỉ để ngón tay lơ lửng trên màn hình, run nhẹ một chút, rồi rụt lại như sợ chính mình sẽ yếu lòng.

Ánh đèn neon của bảng hiệu 3105 ngoài cửa chớp tắt liên hồi, phản chiếu lên mặt cậu những vệt sáng nhạt nhòa. Cậu đã từng rất yêu tiếng nhạc nơi này, từng say mê cái cảm giác bar 3105 sống động như trái tim thứ hai của mình. Nhưng giờ đây, từng nhịp beat dội ngược vào đầu, dội thẳng xuống lồng ngực, trở thành một âm thanh đè nặng và lạnh lẽo đến nghẹt thở.

Đôi vai cậu run khẽ, không phải vì lạnh mà vì một cảm giác đã kìm nén quá lâu. Không ai biết đã bao đêm Fourth phải ngồi một mình như thế, những đêm mà thế giới ngoài kia vẫn ồn ào, còn cậu thì chỉ có nỗi mệt mỏi cắm rễ trong tim.

Bên ngoài cửa, Gemini đứng lặng dưới biển hiệu đã nhấp nháy yếu ớt. Hắn đã biết Fourth ở bên trong. Hắn đứng đó rất lâu, tay luồn trong túi áo khoác, ánh mắt dán vào khung cửa quen thuộc. Chỉ một bước thôi là hắn có thể vào. Chỉ một câu thôi là có thể gọi tên người kia. Nhưng hắn không làm gì cả.

Điện thoại trong tay Gemini sáng lên, màn hình cũng dừng ở cùng một cái tên. "Fourth."

Hắn nhìn cái tên ấy thật lâu, giống hệt cách Fourth nhìn tên hắn bên trong quán. Hai con người, một trong một ngoài, cách nhau chỉ một cánh cửa nhưng giữa họ là một khoảng lặng sâu đến mức tưởng như không ai đủ can đảm để chạm qua.

Gió đêm lùa qua khe cửa, mang theo mùi rượu còn sót lại và một chút vị khói thuốc đắng nghét. Gemini hít một hơi, tim hắn đau nhói như bị bóp nghẹt. Bên trong, Fourth vẫn ngồi bất động, ánh sáng từ điện thoại chao nghiêng vì bàn tay run rẩy.

Hai màn hình sáng cùng lúc, hai trái tim đều muốn gọi, nhưng chẳng ai bấm nút. Cánh cửa giữa họ trở thành một bức tường vô hình, nuốt hết cả hơi ấm còn sót lại.

Và trong ánh đèn nhấp nháy của 3105, có hai con người cùng nhìn về nhau, nhưng chẳng thể ôm lấy nhau.

***

3105 đang chìm trong hỗn loạn như một con thuyền tròng trành giữa sóng lớn. Tin tức về cuộc điều tra bủa vây khắp nơi, từ những trang báo lá cải đến diễn đàn dân chơi đêm. Mỗi lần tên "3105" được nhắc đến, nó không còn đi kèm với những lời khen kiểu "quán bar hot nhất Sukhumvit" nữa, mà là cụm từ lạnh ngắt:

"Đang bị điều tra, nguy cơ đóng cửa".

Bên trong, Fourth cố giữ bình tĩnh. Cậu vẫn đứng ở quầy bar, vẫn rót rượu, vẫn bật nhạc như mọi đêm, nhưng mọi người đều thấy rõ những vết nứt trong ánh mắt cậu. Cậu bất cần, không tranh cãi, không van xin, không khóc lóc, chỉ im lặng như thể đã chấp nhận rằng mọi thứ mình gầy dựng có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Còn bên ngoài, Gemini không im lặng như thế.

Hắn bước vào cơn hỗn loạn ấy với sự lạnh lùng đặc trưng của kẻ từng sống giữa thương trường. Không thông báo, không hỏi ý kiến, hắn xuất hiện tại buổi làm việc với đoàn thanh tra cùng luật sư riêng, một nhóm cộng sự mặc vest đen chỉnh tề theo sau. Trong căn phòng ngột ngạt, hắn đặt tập hồ sơ xuống bàn với một âm thanh chắc nịch khiến tất cả đều phải ngẩng đầu nhìn.

Gemini: Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm giải quyết toàn bộ vấn đề chứng từ và hàng hóa bị niêm phong. Bar này sẽ không đóng cửa.

Giọng hắn điềm tĩnh nhưng cứng rắn, từng chữ rơi xuống như những nhát búa gõ vào không khí căng đặc. Đoàn thanh tra khựng lại, ánh mắt nhanh chóng trao đổi qua lại. Họ hiểu ngay đây không phải là một vụ vi phạm vặt vãnh có thể tùy tiện xử lý qua loa. Đây là Gemini, một kiến trúc sư nổi tiếng với đầu óc chiến lược sắc bén, người mà chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể khiến những bản quy hoạch, những dự án lớn được đẩy đi nhanh hơn bất kỳ ai.

Không chỉ vậy, phía sau hắn còn là một gia đình có tiếng trong giới tài chính. Người nhà của Gemini nắm giữ nhiều mối quan hệ sâu rộng với các tập đoàn, quỹ đầu tư và cả những nhân vật có ảnh hưởng trong giới hành chính. Sự hiện diện của hắn ở đây giống như một lời cảnh báo ngầm:

Đây không phải một quán bar vô danh dễ bị bóp nghẹt.

Hắn không cần phải lên giọng đe dọa. Chỉ bằng sự hiện diện và cách nói chuyện dứt khoát, hắn đã khiến những người ngồi đối diện phải thận trọng lựa lời, từng ánh mắt cũng trở nên dè chừng.

Hắn dùng quan hệ của mình để thúc đẩy quá trình rà soát nhanh nhất có thể, thuê luật sư giỏi nhất Bangkok để xử lý hồ sơ, đàm phán với các bên cung cấp rượu nhằm chứng minh lỗi nằm ở nhân viên chứ không phải hệ thống của quán. Đồng thời, Gemini đổ tiền để mua lại toàn bộ lô hàng không đạt chuẩn, thanh toán các khoản phạt hành chính trước khi mọi thứ trở nên ồn ào trên truyền thông.

Bên phía truyền thông, hắn cho người gỡ các bài viết tiêu cực, cài lại luồng tin, đưa 3105 trở thành "nạn nhân của một hành vi gian lận nội bộ" thay vì "quán bar vi phạm". Một nước đi gọn, lạnh, và sắc như dao.

Trong lúc Fourth vẫn ngồi lặng trong quán, tưởng như tất cả đã rơi xuống vực, Gemini đã đứng ở ngoài chiến đấu thay cậu. Không ai biết hắn đã phải đánh đổi bao nhiêu để giữ cho bảng hiệu 3105 không bị tháo xuống.

Nhưng người ta bắt đầu rì rầm rằng:

"Nếu không có Gemini, 3105 đã không còn tồn tại."

Đêm hôm ấy, khi đèn quán bật sáng trở lại sau khi nhận được thông báo gỡ niêm phong, Fourth ngồi một mình ở quầy bar, ngón tay lướt trên ly rượu lạnh ngắt. Cậu không biết phải đối mặt với hắn thế nào. Không ai bắt hắn làm vậy. Không ai ép hắn phải cứu lấy một nơi mà chính chủ của nó từng đẩy hắn ra khỏi đời mình.

Còn Gemini, sau khi giải quyết xong mọi thứ, chỉ đứng ngoài cửa, nhìn qua tấm kính dày. Ánh sáng bên trong hắt lên khuôn mặt hắn một màu vàng nhạt. Hắn không bước vào, cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn người kia, kẻ mà hắn chưa bao giờ ngừng muốn bảo vệ.

Đối với Gemini, chuyện này chưa bao giờ là một cuộc thương lượng. Từ khoảnh khắc hắn biết Fourth tuyệt vọng, hắn đã quyết định sẽ không để 3105 sụp đổ vì đó là nơi duy nhất Fourth còn có thể bám víu.

Và hắn sẽ là kẻ đứng chắn trước mọi bão tố, dù Fourth có muốn nhìn thấy hắn hay không.

***

Câu chuyện về Gemini đứng ra xử lý vụ thanh tra lan nhanh như cơn gió. Từ những lời rỉ tai trong giới quản lý cho đến những nhân viên trong bar, chỉ trong một ngày, Fourth đã nghe hết tất cả: từ chuyện hắn trực tiếp làm việc với đoàn thanh tra, dùng các mối quan hệ để kéo luật sư và kiểm toán viên vào cuộc, cho đến việc hắn nộp trước một khoản tiền khổng lồ để giữ 3105 khỏi bị phong tỏa.

Khi Fourth nghe tin Gemini đã tự mình đứng ra lo liệu tất cả không hỏi lấy một câu, không cần biết cậu có muốn nhận giúp đỡ hay không, ngực cậu như có ai bóp nghẹt. Mạch máu bên thái dương đập liên hồi, đầu ong lên như có tiếng nổ. Cảm giác ấy không chỉ là một cơn giận bùng phát đơn thuần, mà là sự hoảng loạn, là nỗi đau và cả một chút bất lực không thể thốt thành lời.

Không ai nói cho Fourth, nhưng chính vì Gemini đứng ra quá công khai, quá áp sát, tin tức ấy lan như lửa. Người của quán thì thầm, nhân viên an ninh rỉ tai nhau rằng "có người lo được rồi", một số kẻ trong ngành còn ám chỉ:

"Người nhà Titicharoenrak đang bảo kê bar 3105 đấy."

Ừ, là Gemini Norawit Titicharoenrak.

Càng nghĩ Fourth càng thấy nghẹt thở. Đây vốn là nơi cậu dựng lên bằng hai tay, bằng từng đêm vất vả, từng chai rượu, từng cuộc mặc cả với giới kinh doanh ngầm. 3105 là lãnh địa duy nhất mà cậu làm chủ, là nơi duy nhất không phải sống trong cái bóng của ai. Thế mà chỉ sau vài cú điện thoại của hắn, toàn bộ mọi thứ tưởng như rơi vào tay Gemini. Cậu cảm giác như 3105 không còn là của mình nữa, như thể một phần tự do ít ỏi mà cậu bấu víu cũng bị hắn lặng lẽ chiếm lấy.

Nỗi đau ấy không có hình, cũng chẳng có tiếng, nhưng nó gặm nhấm từng tấc tim. Fourth vừa muốn hét vào mặt hắn, vừa muốn ôm lấy hắn để khóc. Bởi Gemini luôn như thế, biết quá nhiều, biết quá nhanh, biết chính xác lúc nào cậu yếu nhất để lao vào cứu, khiến cậu chẳng còn đường lùi.

Và chính điều đó mới khiến Fourth hoảng sợ.

Tối đó, mưa rơi lất phất trên những con đường quanh khu căn hộ cao tầng ở Sathorn, màn đêm tráng lên mọi thứ một màu ướt át, xám lạnh. Đèn đường hắt xuống mặt đường ướt đẫm tạo thành những vệt sáng loang lổ như vết cắt trên mặt nước. Fourth kéo chặt cổ áo, mưa bám vào tóc, thấm qua lớp vải sơ mi, khiến vai áo cậu sẫm màu, nặng trĩu.

Cậu không nhớ rõ mình đã đứng trước cánh cửa căn hộ ấy bao lâu. Có lẽ là vài phút. Cũng có thể là cả một đời. Tiếng mưa rơi đều, khe khẽ nhưng dồn dập, hòa cùng tiếng đập loạn nhịp trong lồng ngực. Mỗi một giây trôi qua, lòng bàn tay Fourth càng ướt, không chỉ vì mưa mà còn vì mồ hôi lạnh đang túa ra.

Phía sau cánh cửa kia là người đã làm rung chuyển thế giới của cậu, kẻ vừa cứu lấy bar 3105 theo cách mà cậu không hề mong đợi. Kẻ có thể khiến cậu tức giận đến phát run, nhưng cũng là người duy nhất khiến cậu không thể ghét bỏ. Chỉ cần nghĩ đến ánh mắt hắn lúc nhìn cậu, Fourth lại cảm thấy trái tim mình như có ai bóp nghẹt.

Một phần cậu muốn bỏ đi. Quay đầu, để mọi thứ rơi vào im lặng như trước đây. Nhưng đôi chân chẳng chịu nghe lời. Chúng đứng nguyên tại chỗ, như bị gắn rễ vào nền gạch ướt lạnh.

Bên trong căn hộ sáng đèn, lớp rèm mỏng lay nhẹ theo gió điều hòa lọt qua khe cửa. Fourth ngước nhìn, hít sâu một hơi nhưng phổi lại đau như bị siết chặt. Trong khoảnh khắc ấy, mọi cảm xúc - giận dữ, hoang mang, tổn thương, nhớ nhung - đan vào nhau, khiến cậu gần như không thở nổi.

Cuối cùng, ngón tay run run của Fourth cũng vươn ra, ấn xuống chuông cửa. Ting. Âm thanh nhỏ bé nhưng lại vang vọng trong ngực cậu như một cú nổ.

Trái tim Fourth đập thình thịch, từng nhịp nặng trĩu, hỗn loạn. Hơi thở gấp gáp, cổ họng khô khốc. Cậu không biết mình đến đây để trách, để khóc hay để xin một cái ôm. Chỉ biết rằng lần đầu tiên trong rất lâu, Fourth không còn đủ sức giữ khoảng cách nữa.

Cửa bật mở, Gemini xuất hiện với mái tóc hơi rối vì vừa tắm, áo phông tối màu và ánh mắt ngạc nhiên khi thấy Fourth đứng đó, ướt nhẹp, tay siết chặt mép áo như cố ghìm cơn run.

Gemini: Fourth...?

Cậu bước vào mà không đợi hắn mời, như thể chỉ cần đứng thêm một giây nữa bên ngoài thôi, cả thế giới trong lòng sẽ vỡ tan. Cánh cửa khép lại sau lưng phát ra một tiếng "cạch" nhẹ, nhưng đủ để khiến không gian quanh cậu trở nên kín mít không còn chỗ để trốn chạy.

Mùi gỗ ấm áp thoảng trong không khí, quyện cùng hương nước hoa nhàn nhạt mà Fourth chỉ từng ngửi trên áo hắn giờ lại bao trùm cả căn hộ. Cậu khựng lại ngay khi bước qua ngưỡng cửa. Đây là lần đầu tiên Fourth đặt chân đến nơi Gemini sống, cũng là lần đầu tiên cậu thực sự thấy một phần cuộc đời hắn ngoài quầy bar, ngoài những đêm dài lấp lánh ánh đèn.

Phòng khách sáng dịu bằng ánh đèn vàng, gọn gàng, chỉn chu, từng món đồ đều như được đặt đúng vị trí của nó. Mọi thứ ở đây đều mang dấu vết của Gemini: trầm tĩnh, kiểm soát, kín đáo. Chính sự ngăn nắp ấy khiến ngực Fourth nhói lên, cậu đang xông vào một thế giới mà vốn dĩ không thuộc về mình.

Cậu còn chưa kịp hỏi "tại sao", chưa kịp lấy hơi để nói điều gì, Gemini đã bước đến. Hắn không nói một lời, chỉ vươn tay kéo cậu vào lòng. Vòng tay rộng, chặt và ấm, đến mức mọi khoảng cách như bị nuốt chửng. Gemini cúi đầu, dụi trán vào hõm vai cậu. Hơi thở hắn phả ra, nóng rát, như thể hắn đã phải kìm lại điều này quá lâu rồi.

Fourth sững người, toàn thân căng cứng. Cậu nghe rõ tim mình đập dồn dập trong lồng ngực, hỗn loạn, ngột ngạt và không thể trốn chạy. Đây là lần đầu tiên cậu bước vào nhà hắn, và cũng là lần đầu tiên được ôm như thể mình là điều gì đó quan trọng. Không lời nào thoát ra khỏi miệng cậu, chỉ có sự im lặng kéo dài, nơi hai người đứng trong vòng tay nhau, giữa mùi hương quen thuộc mà xa lạ đến đau lòng.

Fourth: Bạn điên rồi à?! Tại sao lại làm vậy cho em?!

Tiếng gào của Fourth như một nhát xé toang không gian tĩnh lặng. Cậu đứng trước mặt hắn, hai bàn tay run bần bật, từng ngón tay siết lấy cổ áo Gemini như bấu víu vào một thứ vừa khiến cậu giận, vừa khiến cậu đau.

Gemini khựng người. Hắn đã chuẩn bị tinh thần cho khoảnh khắc này, khoảnh khắc Fourth biết hết mọi chuyện nhưng không ngờ nó lại đến theo cách này. Không phải một cuộc nói chuyện nhẹ nhàng, không phải một cái nhìn ướt đẫm tình cảm. Mà là một Fourth giận dữ đến mức run rẩy, nước mắt đọng thành vệt dài trên gò má, ánh mắt như sắp vỡ ra dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Fourth: Bạn có biết bạn sẽ bị kéo vào bao nhiêu thứ không?

Fourth gào lên, cổ họng nghẹn lại vì nỗi sợ.

Fourth: Bạn lấy tư cách gì mà giúp em hả Gemini?! Ai cho bạn quyền làm thế?! Ai cho bạn quyền tự ý cứu cái quán đó chứ?!

Từng chữ bật ra như dao cứa, khàn đặc và đẫm nước mắt. Cậu ghét cảm giác này, cảm giác được ai đó dang tay ra kéo mình khỏi vực sâu. Ghét vì nó khiến cậu nhận ra bản thân đã yếu đuối biết bao.

Gemini không né tránh. Không phản ứng. Hắn chỉ đứng đó, im lặng nhìn cậu. Ánh mắt hắn không có một chút hối hận nào. Không một lời xin lỗi. Chỉ có một sự bình thản, lạnh như đá nhưng lại khiến trái tim Fourth chao đảo.

Gemini: Anh không cần tư cách nào hết. Là anh tự ý, anh xin lỗi bạn, đừng giận anh nữa.

Câu nói rơi vào giữa căn phòng, sắc bén và lặng lẽ, như một nhát dao chém thẳng vào lớp vỏ giận dữ mà Fourth dựng lên suốt những năm qua. Cậu khựng lại, bàn tay vẫn nắm chặt cổ áo hắn nhưng lực siết yếu dần. Hơi thở nghẹn nơi cổ, lồng ngực như bị bóp chặt, cơn run lan ra khắp người.

Fourth: Chúng ta... đâu là gì của nhau...

Giọng cậu vỡ ra, nghẹn đến mức gần như không nghe rõ.

Cậu rời khỏi vòng tay hắn theo bản năng, nhưng Gemini không để cậu lùi quá xa. Hắn bước tới, từng bước chậm rãi nhưng chắc chắn, cho đến khi cánh tay hắn quấn lấy cậu lần nữa, kéo cậu vào vòng tay. Không ép buộc. Không đòi hỏi. Chỉ ôm. Một cái ôm siết chặt, rắn rỏi mà đầy ấm áp, thứ mà Fourth tưởng rằng mình sẽ không bao giờ được cảm nhận nữa.

Gemini cúi đầu, vùi mặt vào mái tóc vàng còn ẩm mưa của cậu, hơi thở hắn phả lên da cậu, nóng hổi như muốn xóa tan mọi khoảng cách.

Và rồi, như một sợi dây cuối cùng đứt phựt, Fourth bật khóc. Không phải khóc nức nở ồn ào, mà là thứ tiếng nức nghẹn xé ngực, run rẩy và trần trụi. Bao nhiêu đêm cậu gồng mình gánh hết mọi thứ, bao nhiêu lần nuốt ngược nước mắt để chứng minh mình không yếu đuối, tất cả đổ ập xuống trong vòng tay này.

Gemini siết cậu chặt hơn, bàn tay lớn xoa nhẹ sau lưng, giọng hắn khẽ như gió đêm:

Gemini: Chỉ cần bạn gật đầu ngay cả cái tên Gemini Norawit này cũng là của bạn.

Fourth níu lấy áo hắn, móng tay ghì vào lớp vải. Ngực cậu phập phồng theo từng hơi thở đứt quãng. Những mảnh phòng vệ rơi rụng từng chút một, để lộ một Fourth mong manh, vụn vỡ, lần đầu tiên dám khóc trong vòng tay hắn.

***

Môi họ chạm nhau không báo trước. Không có lời xin phép, cũng chẳng còn khoảng cách. Nụ hôn nồng nặc mùi mưa, mùi rượu, mùi nhớ nhung kìm nén suốt bao tháng trời. Fourth bị ép sát vào cánh cửa, lòng bàn tay Gemini siết nhẹ nơi cổ cậu, vừa đủ để tạo ra cảm giác sở hữu mập mờ. Hơi thở cả hai đan vào nhau, nóng, sâu, lấp đầy mọi khoảng trống như muốn nuốt lấy đối phương.

Gemini ghé sát bên tai, đầu lưỡi hắn lướt qua vành tai cậu như một lời gọi mời, giọng khàn và trầm đến rợn người:

Gemini: Bạn còn muốn nằm trên giường của anh nữa không?

Fourth khẽ bật cười, tiếng cười kéo dài trong hơi thở gấp gáp. Cậu ngửa cổ, đầu ngón tay vuốt chậm lên cổ hắn, cảm nhận từng nhịp đập mạnh nơi yết hầu rồi liếm một đường dài lười biếng như trêu ngươi:

Fourth: Trả lời em đã... người phụ nữ ở nhà hàng ven sông cách đây hai tháng là ai?

Ánh mắt Gemini tối sầm lại. Trong một thoáng, trí nhớ hắn lướt nhanh như một thước phim tua ngược, những gương mặt, những bữa tối sang trọng, những cuộc hẹn đã trôi qua từ lâu. Rồi hắn nhớ ra. Môi hắn cong lên, thản nhiên như chẳng có gì đáng nói:

Gemini: À, người tình cũ.

Chỉ một chữ "cũ" nhẹ bẫng ấy lại rơi vào tim Fourth như một cú đấm lạnh. Cậu buông tay, ánh mắt chuyển từ nóng sang lạnh ngắt. Không hét, không khóc, chỉ nói khẽ:

Fourth: Ok. Mở cửa. Em về trước.

Gemini nhướng mày, bật cười khẽ. Hắn tiến nhanh một bước, kéo mạnh tay cậu ngược trở lại, để cơ thể cậu rơi gọn trong vòng tay hắn. Cằm hắn tì nhẹ lên vai cậu, hơi thở nóng phả sau tai:

Gemini: Ghen à, bướng ơi?

Fourth nghiêng đầu, ánh nhìn nửa thách thức nửa phòng bị, giọng khàn đặc:

Fourth: Không quen chung đụng thôi.

Gemini cúi thấp xuống, sống mũi hắn lướt dọc theo gò má cậu, trượt xuống quai hàm rồi dừng ngay tại khóe môi. Khoảng cách gần đến mức Fourth có thể cảm nhận được từng nhịp tim của hắn đập hối hả nơi ngực.

Gemini: Không còn gì với nhau nữa rồi.

Gemini nói chậm rãi, từng chữ đè vào tai cậu như một lời hứa không thành tiếng.

Gemini: Anh cũng nói với người đó... là giờ anh có người anh để tâm rồi.

Fourth chớp mắt, cổ họng khô rát vì những cảm xúc hỗn độn đang quấn lấy nhau:

Fourth: Ai thế? Em có cơ hội được biết không?

Gemini không trả lời. Thay vào đó, hắn cúi xuống, ngậm lấy vành tai cậu, cắn nhẹ một cái, giọng khàn đặc len vào tai như một cơn gió ướt:

Gemini: Bướng ơi... vào phòng anh nhé?

Cậu khẽ rùng mình. Không khí trở nên luẩn quẩn bởi những hơi thở đan xen, những đầu ngón tay bắt đầu mơn trớn, dò dẫm khắp làn da ẩm mưa. Fourth khẽ cắn môi, nhưng bàn tay đã vòng ra sau gáy hắn, kéo mạnh để nụ hôn nối dài thêm một lần nữa. Gemini luồn tay ra sau lưng cậu, kéo mạnh eo cậu áp sát vào người mình, nơi hơi nóng truyền đi như thiêu đốt.

***

Cánh cửa phòng khép lại sau lưng họ, nuốt chửng mọi âm thanh bên ngoài. Trong khoảng không vàng dịu, hơi thở của hai người đan vào nhau, đặc lại thành thứ nhiệt nóng phủ kín khắp bốn bức tường. Gemini vẫn giữ Fourth trong vòng tay, cơ thể hắn áp sát, từng đường nét săn chắc phủ trùm lên cậu như một lớp kén ấm áp mà nguy hiểm.

Gemini không để Fourth kịp lui. Hắn bước sát, một tay luồn ra sau gáy cậu, kéo mạnh để đôi môi hai người va vào nhau. Nụ hôn không nhẹ, nó sâu, ướt và đầy dục vọng. Fourth bị hắn dồn lùi về phía giường, sống lưng va vào mép nệm. Bàn tay hắn giữ sau gáy, bàn tay còn lại trượt vào bên hông, luồn dưới lớp áo mỏng còn ướt mưa, lướt theo làn da ấm nóng. Cậu khẽ rùng mình, từng cơ nhỏ dưới tay hắn căng lên theo đường vuốt ve.

Hắn cắn nhẹ môi cậu, rồi trượt xuống cổ, lưỡi lướt trên làn da còn ẩm. Fourth ngửa cổ theo bản năng, những ngón tay bấu chặt vào cánh tay hắn, cảm giác nóng rực từ từng điểm tiếp xúc lan nhanh như một đốm lửa bén vào gỗ khô. Áo bị kéo lên, rồi ném xuống sàn. Da chạm da, hơi nóng của hắn áp sát người cậu như muốn nuốt trọn lấy từng hơi thở.

Gemini hôn dọc xuống xương quai xanh, từng nụ hôn ướt át để lại những vệt đỏ nhạt kéo dài xuống ngực. Fourth siết vai hắn, hơi thở đứt quãng, từng tiếng rên khẽ bật ra như một cách trút ra cơn nóng đang dâng tràn. Hắn nhấc bổng cậu lên, bàn tay luồn dưới đùi, kéo sát vào hông mình. Lưng Fourth áp lên tường, hai chân vô thức quấn quanh eo hắn, hơi thở cậu gấp gáp phả vào cổ hắn nóng rực.

Bàn tay to lớn của Gemini vuốt dọc từ lưng xuống eo, rồi siết lấy phần hông cậu, kéo mạnh khiến cơ thể hai người áp khít lại không còn khoảng hở. Mỗi cử động của hắn đều có chủ ý, từng đường lướt tay như đang chiếm lấy lãnh thổ đã khắc sâu trong trí nhớ. Fourth nghển đầu, tóc vàng rối tung, cổ ngửa ra đón lấy môi hắn một lần nữa. Lưỡi chạm lưỡi, hơi thở xoắn vào nhau, ẩm ướt và run rẩy.

Gemini bước đến cạnh giường, đặt cậu nằm xuống nệm nhưng vẫn giữ chặt lấy cổ tay, ánh nhìn như muốn khóa cậu lại trong vòng tay hắn. Hắn cúi thấp, để ngực mình ép sát vào ngực cậu, từng hơi thở va vào nhau như hai đốm lửa đụng nhau giữa đêm mưa. Bàn tay hắn vuốt dọc từ vai xuống ngực, đầu ngón tay lần theo từng khúc xương, rồi trượt sâu xuống eo, siết mạnh khiến cậu khẽ rên thành tiếng.

Fourth ưỡn người theo mỗi đường vuốt ve của hắn. Bàn tay cậu trượt vào trong áo hắn, cào nhẹ lên sống lưng ướt mồ hôi, cảm nhận từng thớ cơ săn siết chuyển động dưới đầu ngón tay. Gemini đáp lại bằng cách cúi xuống hôn từ môi, cổ, rồi trượt xuống ngực, lưỡi lướt chậm rãi như muốn khắc từng đường trên da vào trí nhớ.

Nhịp thở của cả hai rối loạn, ướt át, gấp gáp. Lưng Fourth cong lên theo từng cú đẩy của hông hắn, từng luồng nhiệt bủa vây khiến da thịt như bốc cháy. Bàn tay hắn siết lấy hông cậu, kéo sát hơn, từng va chạm khiến cơ thể cậu run rẩy, tiếng rên nhỏ vụn vỡ ra giữa không gian tối mờ.

Áo quần vướng víu bị giật khỏi cơ thể, từng lớp vải rơi xuống nền sàn, trượt ướt theo nước mưa đọng lại. Khi làn da chạm vào nhau, Fourth khẽ co người, lưng cậu áp lên ga giường mát lạnh, còn thân thể nóng rực của hắn phủ trùm lên trên. Sức nặng của hắn khiến hơi thở cậu lạc lối, từng đường cơ săn chắc di chuyển trên làn da mịn như thiêu đốt. Gemini cúi xuống, đầu lưỡi lướt qua xương quai xanh, chậm rãi như thể muốn ghi nhớ từng khúc xương, từng nhịp tim của cậu.

Fourth vô thức vòng chân quanh hông hắn. Đôi tay nhỏ nhưng mạnh bấu lên tấm lưng rộng, móng tay khẽ để lại những vệt trắng mờ trên da. Gemini siết chặt eo cậu, kéo sát hai cơ thể vào nhau, để hơi nóng và mồ hôi hòa quyện, trượt trên da thành từng vệt bóng mờ. Cậu rướn người, ngực áp sát ngực, từng nhịp thở chạm vào nhau nặng trĩu.

Khi cả hai hòa vào nhau, nhịp chuyển động chồng khít, nóng rực, ẩm ướt và dữ dội. Lưng Fourth trượt trên ga giường, những ngón tay siết chặt lấy vai hắn, cổ ngửa ra, đôi môi khẽ run, ánh mắt mờ sương. Gemini ghì sát trán vào trán cậu, hơi thở hắn nặng và sâu, tay vẫn không ngừng vuốt ve, kéo căng từng khớp xương, từng nhịp rung của cậu.

Hắn không vội. Từng chuyển động của Gemini chậm, sâu và chắc, như muốn khiến cậu phải rã rời trong tay hắn. Bàn tay lớn lướt dọc theo đường cong từ eo lên hông, rồi siết lấy đùi cậu, kéo cao, đẩy sát hơn. Môi hắn áp vào cổ, cắn nhẹ, liếm, rồi để lại một vệt hằn nhạt, khiến Fourth khẽ bật thành tiếng, vừa ngột ngạt vừa thèm muốn.

Mùi da thịt, mùi hơi thở, mùi nước hoa và cả mùi mưa hòa trộn vào nhau. Trong căn phòng mờ sáng, bóng hai người chồng lên nhau trên nền ga trắng, ướt đẫm mồ hôi, chuyển động nhịp nhàng nhưng dữ dội. Fourth nắm lấy cổ hắn, hơi thở gấp, cổ ngửa ra sau, bờ ngực căng lên theo từng cú đẩy. Mỗi lần hắn tiến sâu hơn, lưng cậu lại cong lên theo bản năng, tiếng thở hòa vào tiếng đệm giường cọt kẹt như một bản nhạc ướt át, nồng nàn.

Gemini vùi mặt vào hõm cổ cậu, tiếng thở của hắn nặng và gấp, ấm nóng phả thẳng vào làn da ẩm mưa. Cậu siết lấy vai hắn, những cơn run liên tục dội ngược lên từng thớ cơ. Mỗi chuyển động của hắn đều có lực, có nhiệt, có cảm giác như muốn nuốt trọn cả người cậu.

Tiếng mưa rơi ngoài cửa kính hòa vào tiếng thở gấp gáp và tiếng da thịt chạm nhau, tạo thành một bản nhạc say đắm. Hắn đẩy sâu hơn, chậm mà chắc, vừa như muốn nuốt lấy cậu, vừa như đang cầu xin một cơ hội để giữ cậu lại. Fourth rùng mình, những tiếng rên nghẹn bật ra như một lời đáp không thành tiếng.

Thời gian như bị bẻ cong trong căn phòng ấy. Chỉ còn lại tiếng tim đập, tiếng da thịt va vào nhau, và mùi hương nồng nàn của hai cơ thể quấn quýt. Khi cao trào quét tới, Fourth bật ra một tiếng nấc khàn đục, toàn thân rùng mình, lưng võng lên như một sợi dây căng đứt. Gemini ghì chặt lấy cậu, hơi thở dồn dập bên tai, tim hắn đập mạnh như muốn tràn ra ngoài lồng ngực.

Căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa đều đặn ngoài cửa sổ và hơi thở nặng nề của hai kẻ quấn vào nhau. Gemini vẫn không buông tay. Hắn áp môi lên trán cậu, nhẹ nhàng nhưng không rời. Fourth nép vào ngực hắn, mồ hôi và hơi ấm quyện vào nhau, như một lời thừa nhận không cần nói thành lời.

***

Mồ hôi vẫn còn vương trên da thịt khi cả hai đổ người xuống giường. Ánh đèn vàng dịu rơi xuống khoảng trống ẩm nóng còn sót lại sau cơn quấn quýt dữ dội, như một tấm chăn mỏng phủ lấy tất cả những khoảng trống lặng im giữa họ. Fourth nằm gọn trong vòng tay Gemini, đầu cậu dựa vào ngực hắn, nghe nhịp tim đều đặn đập sát tai, âm thanh này lạ lắm, không quá mạnh, không quá yếu, chỉ đủ để khiến người ta tin rằng trên đời này vẫn có một nơi để thở cùng nhau.

Gemini vẫn chưa buông tay. Vòng tay hắn siết lấy cậu như muốn kéo cả những phần tối tăm nhất trong tim cậu về phía mình, ôm chặt lấy, giữ lại, không để trôi đi. Hơi thở hắn phả lên mái tóc ướt mồ hôi của Fourth, chậm rãi, vững chãi. Còn Fourth, hơi thở cậu lại khẽ run, nhẹ như thể chỉ cần một kẽ hở nhỏ thôi là mọi cảm xúc sẽ vỡ ra thành tiếng nấc.

Gemini nghiêng đầu, môi khẽ chạm lên đỉnh trán cậu, giọng nói khàn khàn, trầm xuống:

Gemini: Ở bên anh đi, bướng ơi. Để anh ôm lấy những phần khác ấy của bạn.

Câu nói ấy không cần giải thích. Fourth hiểu ngay hắn đang nói đến những buổi đêm co ro trên giường, những ngày cậu trượt dài trong một nỗi trống rỗng không tên, những cơn trầm cảm chẳng có điểm đầu cũng chẳng có điểm cuối, không lý do, không nguồn gốc, không hy vọng. Những khoảnh khắc mà chính cậu cũng không thể gọi tên cảm xúc của mình.

Fourth khẽ nhắm mắt. Môi cậu hơi cong lên, nhưng không phải nụ cười, chỉ là một thoáng co rút nhẹ, như một phản ứng phòng vệ quen thuộc.

Fourth: Bạn không ôm hết được đâu.

Giọng cậu khẽ, như sợ chỉ cần nói lớn một chút thôi, cả lớp vỏ ngoài mà cậu tự dựng sẽ vỡ nát.

Gemini không trả lời ngay. Hắn chỉ kéo cậu sát lại hơn, một tay đặt sau gáy, tay kia siết nhẹ eo cậu, ấm áp như muốn đè bẹp mọi khoảng không giữa họ. Hắn nghiêng đầu, khẽ thì thầm bên tai:

Gemini: Bạn chưa thử sao biết?

Câu trả lời không to, không mạnh, nhưng có trọng lượng. Nó đâm sâu vào ngực Fourth, không phải bằng cách ép buộc, mà bằng một thứ dịu dàng khó cưỡng. Một khoảng im lặng dài kéo ra. Cậu nằm im trong vòng tay hắn, cảm nhận từng nhịp tim, từng hơi thở. Phần nào trong lòng cậu dường như đã mềm đi một chút, chỉ một chút thôi nhưng đủ để làm cậu thấy sợ.

Fourth chớp mắt, đưa tay chạm nhẹ vào tay hắn đang ôm lấy mình. Ánh mắt cậu lạc đi, rơi vào khoảng không của bức tường phía đối diện. Cậu biết Gemini đang nhìn mình bằng ánh nhìn không cần lời, không dò xét, cũng không thương hại. Thứ ánh nhìn làm người ta vừa muốn chạy trốn vừa muốn được vùi sâu vào ngực hắn.

Rồi Fourth khẽ đẩy tay hắn ra. Không phải vì muốn rời bỏ, chỉ là cậu không biết làm sao để ở lại. Ánh mắt hắn thoáng tối xuống một chút, nhưng không níu lại. Gemini buông tay, chậm rãi, tôn trọng cả cách cậu thu mình như một con nhím.

Fourth ngồi dậy, tấm chăn lụa mỏng trượt khỏi bờ vai, để lộ phần lưng trần còn vương dấu tay, vết hôn đỏ nhạt trên da. Ánh đèn lướt qua sống lưng ướt mồ hôi, tạo thành một đường sáng uốn cong mảnh như vệt dao khẽ rạch qua không khí. Cậu đứng lên, không quay lại, đôi chân trần lặng lẽ bước về phía nhà tắm. Sàn lạnh, nhưng không lạnh bằng thứ cảm giác len lỏi trong lồng ngực.

Gemini vẫn nằm trên giường, mắt dõi theo bóng lưng cậu khuất dần sau cánh cửa. Trong không gian còn vương hơi ấm của hai người, tiếng nước từ phòng tắm vang lên khe khẽ như một tấm màn mỏng, che đi cả những điều chưa ai dám nói thành lời.

***

Sàn gạch mát lạnh dưới chân khiến Fourth khẽ rùng mình khi bước vào phòng tắm. Hơi nước bốc lên mờ ảo, quấn lấy làn da trần ẩm mồ hôi sau cơn ân ái. Tiếng nước chảy đều đặn như nhịp tim không thể che giấu. Cậu đứng dưới vòi sen, ngẩng đầu lên, để những tia nước ấm áp đổ xuống gương mặt, lưng, vai như muốn rửa trôi đi tất cả những hỗn độn vừa đọng lại nơi ngực.

Cánh cửa sau lưng khẽ mở ra mà không có tiếng báo trước. Một luồng hơi ấm khác áp sát vào khoảng không lạnh. Gemini bước vào, thân hình trần trụi cũng phủ đầy hơi nước và mùi da quen thuộc. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ bước tới đứng sau lưng cậu. Ánh sáng phản chiếu qua màn hơi nước khiến bóng hai người nhập vào nhau như một vệt mờ.

Bàn tay lớn của hắn đặt nhẹ lên eo cậu. Không gấp gáp. Không ép buộc. Chỉ là một cái chạm ấm rực, khiến toàn thân Fourth run lên như có luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng. Gemini cúi sát, hơi thở hắn quẩn quanh nơi gáy cậu, nóng đến mức hơi nước cũng như tan ra theo.

Fourth khẽ nghiêng người, không quay lại nhưng không né tránh. Nước trượt từ vai cậu xuống vai hắn, hòa làm một. Cái ôm từ phía sau của Gemini chậm rãi siết lại, vòng tay hắn vững chãi đến mức Fourth có thể cảm nhận rõ từng nhịp thở của hắn dán sát lưng mình.

Môi hắn lướt nhẹ lên phần cổ còn đẫm nước. Không phải nụ hôn sâu, mà là những chạm nhẹ, kéo dài, mơn man khiến da thịt cậu nổi gai. Fourth khép mắt lại, hơi thở dần trở nên nặng hơn, hai bàn tay chống vào thành kính lạnh, cảm giác bị bao trùm hoàn toàn.

Gemini di chuyển chậm rãi, từng ngón tay lần dọc theo đường cong nơi hông cậu, không vội, như thể hắn đang thuộc lòng từng đường nét nơi cơ thể này. Nụ hôn từ gáy trượt dọc xuống bờ vai, để lại từng vệt nóng lạnh hòa vào nhau giữa hơi nước và làn da.

Fourth khẽ ngửa đầu ra sau, lưng tựa hẳn vào ngực hắn. Gemini hiểu ngay, tay hắn vòng ra phía trước, kéo cậu áp sát vào mình hơn nữa. Trong không gian chỉ còn hơi thở đan xen, mùi nước và da thịt quyện lấy nhau, thời gian như chậm lại thành từng nhịp va chạm.

Cậu xoay người lại, nước trượt xuống hai thân thể đang dính vào nhau, tóc cậu bết nước, ánh mắt ngước lên nhìn hắn, không cần nói một lời. Gemini nâng cằm cậu bằng một tay, ngón cái miết nhẹ bên xương hàm. Hắn cúi xuống hôn. Nụ hôn trong phòng tắm khác hẳn, sâu hơn, ẩm hơn, gạ gẫm hơn.

Gemini nhấc cậu áp vào tường kính lạnh, nước từ vòi sen chảy tràn qua hai người. Tiếng nước va vào sàn hòa cùng những hơi thở đứt đoạn. Hơi nóng trong phòng tắm bao phủ lấy cả hai, như muốn nuốt trọn khoảng cách giữa hai cơ thể.

Fourth ngửa đầu ra sau, hơi nước rơi thành giọt trên mái tóc vàng ướt đẫm, lăn xuống dọc sống lưng, hòa vào hơi nóng từ ngực Gemini. Mỗi nhịp hắn ép sát đều khiến cơ thể cậu run lên, mất dần khả năng chống cự. Móng tay Fourth vô thức cắm vào vai hắn, dấu ấn hiện lên trên làn da căng cứng.

Fourth khép mắt, hai tay vòng quanh cổ hắn, để mặc bản thân tan ra trong vòng tay ấy. Không còn câu hỏi, không còn đề phòng, chỉ còn cảm giác của hơi nước, của da thịt, của một người đã vô tình trở thành nơi trú ngụ của cậu.

***

Hơi nước bốc lên từ sàn nhà tắm quấn lấy từng nhịp thở. Tường gạch lạnh buốt, nước từ vòi sen chảy xối xả trượt dọc xuống cơ thể hai người, để lại những vệt nước ấm hòa với làn da nóng bỏng. Gemini đẩy mạnh cậu vào bức tường, khiến tiếng lưng va vào gạch vang dội. Fourth khẽ hít sâu, đầu ngửa ra sau, hơi nước phủ mờ mái tóc rối, bờ vai căng ra theo lực ép.

Gemini tiến sát, từng bước một, như dồn ép không khí lùi lại. Ánh mắt hắn tối lại như thể trong khoảnh khắc này, chỉ có một điều duy nhất hắn muốn chiếm lấy: là người trước mặt. Tay hắn luồn vào sau gáy cậu, ấn mạnh xuống, khiến khoảng cách giữa hai người biến mất hoàn toàn. Cơ thể kề sát, không còn chỗ cho không khí lọt qua.

Cằm hắn nghiêng, hơi thở áp sát bên cổ Fourth, nóng rực, dồn dập, cắn nhẹ một đường từ xương quai xanh lên đến sau tai, để lại những vệt ướt và nóng bỏng. Tay còn lại của hắn kẹp chặt eo cậu, kéo ghì vào mình, ép cho Fourth chỉ có thể thở theo nhịp hắn, run rẩy trong vòng tay như bị nuốt chửng.

Fourth chống tay lên tường, hơi thở dồn dập, nước từ mái tóc chảy xuống cổ, xuống lồng ngực, hòa với hơi nóng đang quấn lấy hai người. Cậu muốn phản kháng nhưng càng vùng vẫy, lực ghì của Gemini càng mạnh. Hắn không nói, chỉ nhìn thẳng vào mắt cậu. Trong ánh nhìn ấy không có gì ngoài sự chiếm hữu lạnh lùng và mãnh liệt đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Gemini ép cậu ngửa mặt lên, ngón cái lướt nhẹ nơi cằm, rồi siết. Lực mạnh vừa đủ khiến sống lưng Fourth áp sát vào mặt tường ướt lạnh, cả người bị ghì chặt như mắc kẹt giữa hai luồng nóng lạnh đối nghịch. Nước từ vòi sen vẫn xối xuống không ngừng, trượt dọc cổ cậu thành những đường lấp lánh, đổ xuống ngực, hòa cùng hơi thở nóng rực phả từ ngực hắn.

Nhịp đẩy của hắn ngày càng dồn dập, mạnh và sâu hơn, như một cơn sóng nuốt trọn mọi khoảng không. Vai cậu run lên từng hồi, móng tay cắm sâu vào bờ vai rắn chắc của hắn, để lại những vệt đỏ nhạt loang dần trong nước. Fourth cố bấu vào đó như nắm lấy điểm tựa duy nhất giữa cơn choáng váng đang bùng lên khắp cơ thể.

Gemini cúi xuống, môi hắn lướt ngang cằm cậu, kéo một đường dài lên đến khóe môi rồi nuốt lấy hơi thở của Fourth. Nụ hôn không còn là sự đụng chạm nhẹ nhàng mà là sự xâm chiếm ướt át, mạnh bạo, nồng mùi hơi nước và da thịt nóng rực. Lưỡi hắn quấn lấy cậu, dồn ép, khiến cậu chỉ có thể run rẩy mà đáp lại theo bản năng.

Hơi thở của Fourth gãy vụn. Cậu nghiêng đầu ra sau, cổ ngửa ra để mặc cho hắn cắn mút lên phần da nhạy cảm ngay dưới tai. Một tiếng rên bật ra từ cổ họng, ngắn, nghẹn, vừa đủ để Gemini khẽ bật cười khàn khàn bên tai.

Bàn tay hắn trượt ra sau gáy cậu, siết lại, kéo cậu sát hơn nữa, như muốn khảm cả hai vào nhau. Từng chuyển động của hắn trở nên nặng nề, dữ dội, khiến từng thớ cơ trên người cậu co rút lại vì khoái cảm đang dâng trào. Mọi giác quan đều trở nên hỗn loạn: tiếng nước va xuống sàn, hơi thở gấp gáp, tim đập rộn ràng trong lồng ngực chật hẹp.

Rồi đúng khoảnh khắc Fourth bắt đầu run lên, khi làn sóng khoái cảm kéo cậu rơi tự do vào cơn mê đắm, Gemini bỗng dừng lại, rút ra ngoài. Hắn siết chặt cằm cậu, ép Fourth ngẩng lên nhìn thẳng vào đôi mắt tối sẫm của mình. Hơi thở của hắn phả vào môi cậu, nóng bỏng đến nghẹt thở.

Gemini: Ở bên anh nhé?

Hắn khàn giọng hỏi, thấp, chậm, gằn từng chữ như một lưỡi dao nóng rạch thẳng vào tâm trí.

Cả người Fourth căng ra, run rẩy, hơi thở đứt đoạn như bị kéo ngược khỏi khoái cảm. Môi cậu run lên, hai tay siết lấy vai hắn chặt đến mức đầu ngón tay tái đi. Khoảnh khắc đó, cậu không còn phân biệt được ranh giới giữa khoái cảm và sự đầu hàng, chỉ biết mình đang bị hắn giam chặt, không thể chạy trốn.

Fourth: Gem... cho em...

Fourth khẽ rên, giọng cậu như tan vào hơi nước mờ đặc.

Gemini không nhúc nhích, ánh mắt hắn khóa chặt ánh nhìn của cậu, như muốn kéo linh hồn cậu ra khỏi cơ thể.

Gemini: Bạn ở bên anh nhé?

Hắn lặp lại, giọng thấp, nặng, không còn là một lời hỏi mà là sự khẳng định đòi buộc.

Fourth rùng mình. Toàn thân run lẩy bẩy vì bị đẩy đến giới hạn, khoái cảm lơ lửng trong cơ thể như chực vỡ tung nhưng bị kìm lại bởi một câu nói. Môi cậu hé mở, ánh mắt rối loạn vì ham muốn và sự chiếm hữu lạnh lùng kia.

Rồi cậu khẽ gật đầu, một cái gật run rẩy nhưng rõ ràng.

Gemini nhếch môi, một nụ cười nhẹ nhưng kéo theo cơn gió nóng rát trên làn da. Hắn cúi sát bên tai cậu, thì thầm khàn đặc:

Gemini: Bạn là của ai?

Fourth: Của Gem...

Fourth bật ra tiếng trả lời run run, yếu ớt nhưng chân thật, như một lời đầu hàng không đường rút lui.

Và chỉ đến lúc đó, Gemini mới buông lỏng sự kìm hãm, đẩy vào cậu nốt những việc còn dang dở. Hắn trở nên mạnh và sâu hơn nữa, cuốn phăng cậu vào cơn khoái cảm nghẹn ngào. Cả hai cùng vỡ òa, tiếng thở đan vào nhau, nước bắn tung tóe khắp mặt sàn nhà tắm. Fourth gần như gục xuống trong vòng tay Gemini, toàn thân mềm nhũn nhưng vẫn bị hắn giữ chặt, ôm trọn lấy như một thứ thuộc về hắn, tuyệt đối và không chia sẻ.

***

Tối hôm đó, Sukhumvit sáng rực như một dải lụa tím được ai đó khéo léo trải dài trên nền trời đêm. Con phố nơi 3105 tọa lạc đông nghịt người, tiếng nhạc rộn ràng hòa lẫn với tiếng cười nói, tiếng ly va vào nhau leng keng không ngớt. Tấm bảng hiệu "3105" sau khi được thay mới phát sáng rực rỡ, ánh đèn neon đổ xuống mặt đường những vệt sáng lung linh, phản chiếu trên gương mặt háo hức của từng vị khách.

Không gian bên trong bar đã khác hẳn. Những bức tường xám cũ kỹ được thay bằng mảng tường bê tông thô kết hợp ánh đèn tím khói nhẹ, tạo nên cảm giác vừa phóng khoáng, vừa gợi cảm. Quầy bar trung tâm mở rộng hơn, mặt quầy phủ đá đen ánh kim, phản chiếu lấp lánh dưới hàng đèn treo thấp. Dàn DJ đặt phía cuối, âm nhạc dồn nhịp vừa phải, cuốn người ta vào bầu không khí sống động nhưng không ngột ngạt.

Càng về khuya, người kéo đến càng đông. Cửa bar mở rộng như dang tay đón tất cả những kẻ từng yêu mến 3105, những người đã tiếc nuối khi nó suýt bị chôn vùi. Bây giờ, nó trở lại, mạnh mẽ, kiêu hãnh hơn bao giờ hết.

Giữa đám đông náo nhiệt ấy, Gemini xuất hiện. Hắn không cần mặc vest cầu kỳ, chỉ với chiếc áo sơ mi đen và ánh nhìn bình thản cũng đủ khiến đám đông phải ngoái lại. Ánh đèn quét qua, gương mặt hắn hằn lên nét tự tin của một kẻ luôn biết rõ mình đang bước đi đâu và vì ai.

Fourth đứng bên cạnh quầy bar, nơi từng là góc cậu ngồi một mình nhìn mọi thứ trôi đi. Hôm nay, nơi ấy sáng bừng ánh đèn, tràn ngập tiếng cười.

Cậu bước một bước tới, bàn tay chủ động luồn vào bàn tay hắn. Khoảnh khắc ấy, tiếng nhạc dường như chùng xuống trong đầu Fourth, chỉ còn lại nhịp tim đập thình thịch nơi lồng ngực. Bàn tay của Gemini ấm áp và vững chãi như thể luôn thuộc về nơi này, bên cạnh cậu.

3105 đêm nay sáng rực rỡ như một lời tuyên bố trở lại của cả quán bar lẫn của hai kẻ đứng giữa trung tâm ánh nhìn của mọi người.

Không gian ồn ào nhưng không hề lộn xộn, ánh sáng được thiết kế lại sau khi khai trương khiến mọi thứ trở nên quyến rũ hơn, có chút bí ẩn như một vũ khúc kéo dài giữa đêm Bangkok. Âm nhạc trầm thấp nhưng sôi động, phản chiếu trên nền gương và quầy bar bóng loáng. Từng bước chân Gemini và Fourth tiến vào giống như một cảnh quay chậm, kéo theo cả sự chú ý của đám nhân viên và những vị khách quen.

Tiếng cười rì rầm lan ra, xen kẽ trong tiếng nhạc. Nhưng không một ai tỏ ra bất ngờ hay phản đối. Với họ, điều này gần như là chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Gemini và Fourth, hai kẻ vờn nhau sau những lần vờn thiên hạ, cuối cùng cũng chịu đứng cạnh nhau giữa ánh sáng.

Gemini hơi nghiêng đầu, ghé sát vào tai Fourth, giọng trầm ấm của hắn hòa vào tiếng bass nện từ loa trần, vừa đủ để len lỏi vào từng khoảng trống giữa tim cậu:

Gemini: Bướng ơi, lần trước mình còn dở chuyện trong toalet quán bar của bạn thì phải.

Fourth không quay sang nhìn, chỉ liếc xéo hắn, cầm khay rượu bước qua quầy để tiếp khách. Nhưng Gemini không chịu để cậu thoát dễ dàng. Hắn tiến sát lại sau lưng cậu, khoảng cách đủ gần để hơi thở nóng ấm của hắn phả lên gáy. Bàn tay lén trượt xuống nắm lấy mép áo sơ mi mỏng manh, kéo nhẹ một đường tinh quái. Cảm giác ấy khiến toàn thân Fourth khẽ căng thẳng:

Fourth: Đừng có hư.

Ánh đèn tím khói len lỏi qua từng ngóc ngách, phản chiếu lên mái tóc vàng, ánh mắt nâu tối và chiếc nhẫn bạc trên tay Gemini khi hắn siết tay cậu chặt hơn. Fourth không nói, chỉ để hắn nắm như vậy. Từ một người luôn chối bỏ, hôm nay cậu đứng cạnh hắn, giữa đám đông, không còn cần phải trốn.

Bảng hiệu "3105" ngoài kia sáng rực, rực hơn cả những đêm trước đó. Sau mọi sóng gió, bar đã trở lại. Và giữa tim 3105 đêm nay là hai người - Fourth và Gemini - kẻ từng đau, từng bỏ chạy, giờ lại đứng tay trong tay, trong tiếng nhạc dồn dập và những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn trêu đùa.

Gemini ghé sát, môi hắn chạm nhẹ vào gò má cậu khi không ai để ý. Fourth khẽ nghiêng mặt né đi nhưng không đủ nhanh. Hắn cười khẽ, một nụ cười đắc thắng của kẻ không bao giờ ngại chiếm lấy thứ mình muốn, nhất là khi đó chính là Fourth.

Đêm Bangkok dường như cũng đang cười theo họ.

Hai lá cờ đỏ, cuối cùng cũng chịu quay đầu.

À, quay đầu kéo nhau vào toalet của bar.

***

Dưới ánh đèn tím phản chiếu từ phòng bar ra hành lang, hai bóng người lách vào toilet, cửa đóng lại bằng một cú đẩy gấp gáp, tiếng nhạc phía ngoài lập tức bị bóp nghẹt sau lớp gạch men lạnh. Không khí nơi chật hẹp này đặc quánh hơi rượu và hương cơ thể, nóng lên từng nhịp thở.

Gemini ép lưng Fourth vào bức tường gương còn hơi đọng sương nước, một tay siết lấy cằm cậu, tay còn lại khóa chặt eo. Ánh mắt hắn như ngọn lửa, đốt cháy từng lớp phòng bị mỏng manh nhất. Fourth ngửa đầu, hơi thở đứt đoạn, đầu ngón tay cậu run lên nhưng vẫn bám lấy cổ áo hắn như tìm nơi níu lại.

Môi Gemini tìm đến môi Fourth, không phải một nụ hôn dịu dàng mà là cú cuốn lấy đầy chủ ý, sâu, mạnh và như muốn nuốt trọn tiếng rên bị kìm lại nơi cổ họng cậu. Bàn tay hắn siết eo cậu chặt hơn, kéo dính cả hai lại, để giữa họ không còn một khoảng trống nào.

Hơi nóng từ cơ thể đan vào nhau, luồn qua từng khoảng da trần. Hắn cúi xuống cổ cậu, để lại dấu cắn hằn sâu, không cần che giấu. Fourth rùng mình, đầu ngón tay bấu mạnh vào vai hắn, hơi thở va vào nhau nặng nề và ẩm ướt. Gemini cười khẽ bên tai cậu, thứ âm thanh khàn khàn khiến sống lưng Fourth tê rần.

Tay hắn lướt xuống sau lưng, kéo cậu ép sát hơn nữa vào người mình. Hơi rượu, hơi nước, tiếng thở hòa làm một, nặng như có thể bẻ gãy mọi lý trí. Fourth không nói gì, chỉ thở hổn hển, mí mắt run lên khi Gemini lướt dọc sống cổ mình bằng đầu lưỡi. Cậu đẩy khẽ vào ngực hắn nhưng ngay lập tức, bàn tay hắn đã siết cổ tay cậu lại, kéo ngược lên trên đỉnh đầu, giam chặt.

Khoảnh khắc ấy, Fourth hoàn toàn nằm trong vòng kiểm soát của Gemini. Cơ thể cậu khẽ giật khi hắn trượt sát hơn, từng chuyển động đầy chiếm hữu. Hơi nước bám lên làn da nóng rực, từng vệt hôn kéo dài để lại dấu tích rõ rệt như một lời tuyên bố quyền sở hữu không cần che đậy.

Gemini cúi sát tai cậu, giọng hắn khàn và thấp, hòa vào tiếng nhạc rò rỉ từ ngoài kia:

Gemini: Ở bên anh nhé... chỉ anh thôi.

Fourth khẽ nghiêng đầu, ánh mắt nửa chống cự nửa tan rã, hơi thở bật ra trong một tiếng nấc nhẹ. Sức mạnh trên vai, hơi nóng áp sát và giọng hắn dồn dập như xé toạc mọi hàng rào cậu dựng lên. Bàn tay cậu siết lấy vai Gemini, không phải để đẩy ra, mà để giữ lấy chính mình.

Ánh đèn tím bên ngoài hắt qua khe cửa, rọi vào gương, phản chiếu hai thân thể quấn lấy nhau trong tư thế gần như nghẹt thở. Mỗi cú kéo, mỗi nhịp đẩy đều dồn dập, sâu, dữ dội, như thể nếu không có nhau trong khoảnh khắc này, cả hai sẽ vỡ ra thành từng mảnh.

Và rồi, chỉ còn tiếng thở gấp, tiếng nước nhỏ xuống nền gạch, và ánh nhìn cháy rực trong mắt Gemini khi hắn thì thầm sát tai cậu lần nữa, không còn là lời đề nghị, mà là một mệnh lệnh dịu dàng mà tàn nhẫn:

Gemini: Bạn là của ai?

Ánh mắt Fourth run lên, hơi thở đứt đoạn. Cậu không trả lời bằng lời, chỉ khẽ gật đầu, để mặc hắn siết chặt hơn nữa, như muốn khắc sâu câu trả lời ấy vào da thịt.

Bên ngoài, tiếng nhạc tiếp tục vang rền. Còn bên trong, cả hai đã hóa thành một đốm lửa dữ, cháy rực dưới ánh đèn mờ tím của 3105.

***

(HẾT)