Ngồi trên ghế mây nhìn mặt trời dần tỉnh giấc, vô tình được biết Gemini dạo gần đây công việc lại ngập đầu, thế là nhân ngày cuối tuần rảnh rỗi duy nhất mà Gemini có, sáng hôm ấy Fourth đếm số 1 cho chuỗi ngày tránh mặt anh.

Cậu dọn dẹp và rửa sạch gạt tàn rồi để lại chỗ cũ, tiếp đó cả người rã rời từ thể xác đến tâm trí nhưng vẫn theo thói quen đi vào bếp làm đồ ăn sáng. Khi đã thay đồ và đứng dưới phòng khách nơi ánh sáng đã tràn ngập trở lại sau một ngày âm u khó tả, Fourth ngụy biện đại lý do mình có việc bận, cậu nhắn cho Gemini một tin rồi đi sang quán cà phê trốn trên lầu cả ngày.

Dù chỉ có thể nằm trên sofa và thậm chí là quán cà phê dưới lầu rất ồn ào, nhưng so với cái yên tĩnh đến mức nghe được tiếng thở đều đều của người nằm cạnh bên lúc tối qua, Fourth cong người nằm trên sofa nhà mình ngủ từ bình minh đến lúc chiều tà mới tỉnh.

Vừa ngồi dậy hai mắt nhập nhèm vẫn còn ngái ngủ, thế mà Fourth đã vội vàng vớ lấy điện thoại. Thấy trên màn hình khoá có hiển thị tin trả lời "Ừm, về sớm" của Gemini gửi đến từ trưa, Fourth nhìn một lúc nhưng cuối cùng vẫn không bấm vào.

Dunk hôm nay được nghỉ nên rảnh rỗi, từ sáng đã thấy kì lạ tự hỏi sao hôm nay cuối tuần mà Fourth lại qua đây, thậm chí là lăn ra ngủ trên ghế sofa ngon lành. Y từ dưới quán đi lên, thấy Fourth ngồi bần thần nhìn vào vô định thì đi đến cạnh bên vỗ vai.

"Ăn chút gì đi, ngủ từ sáng giờ. Bộ tối qua mày mất ngủ à?"

Fourth hỏi bằng giọng khàn đặc: "Phải làm sao đây?"

"Hửm? Sao trăng gì, vào rửa mặt rồi ra ăn. Nghe hôm qua mày phải đi tiệc, nên sáng Phuwin có nấu canh cà chua với đậu hũ cho mày đó. Để tao đi hâm cho"

Như một cái máy hết pin, Fourth lê người đi rửa mặt rồi máy móc ngồi xuống ăn hết bát canh mà Phuwin nấu. Sau khi đã dọn dẹp sạch sẽ, Fourth lại lần nữa thừ người không nói năng gì, hai mắt vô hồn theo đó dán vào khoảng không vô định.

Moon với bên tay vẫn đang bó thạch cao tạm thời được nghỉ làm, theo lời đốc thúc của Phuwin rằng mày chỉ cần đứng im bấm order, sau khi thay ca với Michael thì cũng lên lầu và bắt gặp cảnh Fourth xác đây nhưng hồn đã đi đâu xa.

"Sao thế? Ngủ nhiều quá chưa tỉnh à?" - cô nhóc nhìn Dunk đang ngồi cạnh Fourth xem TV, nhưng y chỉ trả lại cô một cái lắc đầu không biết.

Moon đi đến ngồi xuống bên cạnh, không quên vỗ vào vai Fourth một cái: "Thế nào? Tiệc giới thượng lưu có giống trong phim không?"

Fourth lặp lại câu hỏi bị Dunk lãng quên ban nãy: "Phải làm sao bây giờ?"

Hai người còn lại khó hiểu nhìn nhau, đi có một buổi tiệc thôi mà mất hồn đến thế hả?

"Nào, bị làm sao? Sao hôm nay không ở nhà thư giãn mà lại chạy sang đây?"

"Em nên ly hôn nhỉ?" - Fourth mặt tối sầm sắc thái lại nhợt nhạt, cậu bất chợt quay sang hỏi Dunk.

Fourth nói, giọng cậu trong một thoáng đã nghẹn đi: "Em...em đã cố hết sức rồi nhưng vẫn chậm mất một bước"

"Em chưa từng thẳng thắn với những gì mình đang cảm thấy, chưa từng đáp lại điều gì sau khi đã nhận lấy quá nhiều. Em không đủ can đảm, em...không xứng đáng với cậu ấy"

"Tình yêu của cậu ấy nên dành cho người can đảm hơn em. Người đó sẽ cho Gemini biết người ta cũng yêu cậu ấy, sẽ không để cậu ấy phải chờ đợi trong mông lung, cũng sẽ không để cậu ấy phải phiền lòng bởi những chuyện không liên quan đến mình như em đã làm"

Cậu giấu mặt vào đôi bàn tay, kẽ ngón rất hẹp nhưng trong chớp mắt đã nhìn thấy rõ có vệt nước đang luồn lách thoát ra. Moon và Dunk ngồi hai bên không hiểu chuyện gì bởi Fourth chưa bao giờ nói, nhưng thấy tâm trạng cậu từ thẫn thờ đã một bước rơi thẳng xuống đáy vực sâu thì lập tức lao đến vỗ vai an ủi.

"Sao thế, đã có chuyện gì? Tao không biết mày đang nói về cái gì, nhưng tình cảm không phải thứ ngày một ngày hai là hiểu được nên trước tiên phải suy nghĩ rõ ràng cái đã"

Fourth không nói gì nữa, cậu im lặng để mặc những giọt lệ nóng ấm đã cố giấu cả đêm dần thoát ra ngoài. Cảm xúc cậu ứ đọng quá nhiều thứ, hệt như tầng mây nặng trĩu chờ đến lúc mưa rơi.

Hoang mang, mông lung, thất vọng, ghen tị rồi đau đớn quyện vào nhau thành vần vũ bão cuồn cuộn, tuy chậm rãi dịch chuyển nhưng thực tế là đang không ngừng quét sạch nhận thức. Nước mắt ít ỏi nhưng được chút nào hay chút đấy, cái gì đã vượt mức kiểm soát thì nên để nó rời đi.

"Anh bình tĩnh trước đã, đừng để làm xong rồi mới hối hận"

Moon nhìn anh mình bằng ánh mắt xót xa, rất lâu rồi cô mới thấy Fourth khóc trước mặt mọi người như thế. Trong một thoáng cô đã nghĩ rằng vì hai người họ đã cãi vã hoặc bất đồng quan điểm gì đó với nhau nên Fourth mới thế này. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại đều cảm thấy họ khách sáo với nhau rành rành ra đó, vậy bất đồng đâu ra khi mở miệng nói chuyện còn chưa từng thấy?

"Nói tụi tao nghe tại sao mày lại nói như thế đi. Mày chậm cái gì, rồi tại sao mày lại thấy không xứng?"

Fourth khịt mũi, đôi mắt ướt át bởi tầng sương phủ đầy: "Gemini từng nói thích em nhưng khi ấy em chưa thể tiếp nhận điều đó. Em bảo cậu ấy đừng chờ, nhưng cuối cùng lại thành ra chính em càng ngày càng dựa dẫm vào cậu ấy hơn"

"Sau một vài chuyện thì em nghĩ mình muốn đáp lại tình cảm đó rồi, em nói cậu ấy chờ em nhưng...cuối cùng em vì chính cái dông dài của bản thân mà đến chậm một bước"

"So với người không quyết đoán, cứ lưỡng lự mãi như em, cậu ấy xứng đáng với người dám yêu dám nói"

Dunk đưa cho Fourth ly nước bảo cậu uống, chờ đến lúc Fourth ôm ly nước trong tay tiếp tục buồn rầu, y hỏi: "Nhưng vì cái gì mà mày nghĩ như thế? Mày đã thấy gì không hay sao?"

"Không có, chỉ là em đột nhiên nghĩ như thế. Tốn quá nhiều thời gian rồi, em không thể ngốc mãi được"

Moon khẽ thở dài ngốc vẫn hoàn ngốc thôi, làm gì có ai lại đột nhiên cảm thấy thế rồi làm ra mớ hành động khác thường so với mọi hôm đâu. Nghe mấy lời Fourth nói, cô nghĩ bằng chân cũng biết anh họ mình đang tránh mặt người kia chứ còn gì nữa.

Về lý do tại sao Fourth lại không kể họ nghe những gì cậu đã tận mắt nhìn thấy tối qua.

Mối quan hệ giữa cậu và Gemini từ đầu đến giờ đều là nhập nhằng không rõ ràng, thật giả lẫn lộn. Nói cho họ nghe tối qua cậu đã nhìn thấy anh và ai đó đã hôn nhau, chẳng khác nào chỉ cho họ nhìn thấy được bề nổi của tảng băng chìm.

"Fourth này, hai đứa bây giờ là quan hệ hôn nhân. Con người ta yêu đương ấy, đích đến đều chỉ có một, cũng là cái thứ mà hai đứa đang có, là kết hôn chung sống với nhau một cách hợp pháp"

"Tình yêu chưa bao giờ dễ dàng hết, để được cái gọi là hôn nhân càng khó hơn. Yêu lắm nhưng nào ai biết ngày tan đâu em, quan trọng nhất là nếu đối phương trân trọng mày, tự nguyện cho mày dựa dẫm hưởng lợi hay nói thẳng là lợi dụng mà chẳng cần nhận lại gì cả, vậy thì đó là lúc mày nên giữ lấy người ta"

"Vì chỉ có người thương mày mới tự nguyện làm như thế, chứ con người không ai là không mang cái tính vị kỷ trong người cả. Chỉ có vì yêu, vì thương thì mới chấp nhận cho đi mà thôi"

"Nếu Gemini đồng ý chờ mày, cũng chưa từng rời đi, vậy tại sao mày lại phải lo lắng mình đến trễ? Tình yêu có phải thi thố đâu mà đến trễ hay đến sớm. Đã xác định là yêu mày, thì nó sẽ cần duy nhất mỗi mình mày mà thôi"

"Ly hôn chỉ dành cho những tình yêu đã nát tan hoặc không còn gì có thể cứu vãn nữa. Mày thậm chí còn chưa yêu đương với Gemini, thì rốt cuộc là vì điều gì mà phải nhụt chí và vứt bỏ mọi thứ ngay cả trước khi nó bắt đầu?"

Moon ngồi nghe, linh tính mách bảo cô rằng mọi chuyện không hề đơn giản như Fourth nói. Không có kích thích thì sẽ chẳng bao giờ phải vội vàng phủ nhận mọi chuyện như vậy.

Cô nói: "Thứ anh đã thấy, có khi không giống với những gì anh nghĩ. Thay vì phủ nhận sạch sẽ những gì hai người từng trải qua, sao anh không nghĩ đó chỉ là hiểu lầm?"

"Anh hoàn toàn có tư cách để đến chất vấn P'Gemini nếu thứ anh từng thấy không dễ nhìn gì. Anh là bạn đời hợp pháp của P'Gemini đó P'Fourth, không cần anh phải quyết đoán hay can đảm gì cả. Với lẽ thường là không có khuất mắc, không có khe hở cho người thứ ba trong một cuộc hôn nhân, việc đối chất với anh ấy là bình thường nếu anh cho đó là điều sẽ phá huỷ những quyền lợi của bản thân"

"Hai anh bình đẳng, công bằng với nhau, là đã mang danh phận hợp pháp và chính thức trở thành người nhà của đối phương dù không cùng một dòng máu rồi. Anh hiểu không? Nó không đơn giản là yêu đương tự do, muốn hợp tan thế nào thì tuỳ nữa"

"Anh là chồng của P'Gem chứ không phải người yêu, anh có quyền lợi cho việc đó"

"Nhưng em biết anh không phải người sẽ thẳng thắn nói ra những gì anh nghĩ, em chỉ mong anh đừng ôm đau khổ vào người vì tự cho rằng mình là người thiệt. Nhớ là anh không hề thiệt thòi trong việc này, anh chỉ là cần thêm thời gian mà thôi"

"Anh không làm gì sai cả, từ cái ngày hai người đồng ý ký vào giấy chứng nhận thì anh lại càng không hề chậm trễ so với bất kì ai. Tất nhiên anh họ của em tốt như thế thì chắc chắn không phải là người không xứng đáng với anh ấy"

"Dùng cách của anh để tự lấy thêm cho mình thời gian đi, nhưng nhanh nhanh một chút"

Ngày hôm đó được rót đầy súp gà (*) Fourth dường như cũng cảm thấy lòng mình thư thả hơn hẳn. Moon bảo anh họ mình hãy dùng cách của anh để có thêm thời gian suy nghĩ, nào có ngờ cách của Fourth là triệt để tránh mặt Gemini đâu.

Theo như Gemini từng kể, kết quả của dự án thiết kế lần này sẽ là thứ chứng minh cho các cổ đông trong tập đoàn rằng anh hoàn toàn có năng lực để tiếp quản nó thay bố.

Từ nửa tháng nay anh bận rộn không ngơi, tối thì tăng ca, về đến nhà ăn được bữa cơm thì lại tiếp tục nhốt mình vào thư phòng làm việc đến khuya. Fourth không phải người đi ngủ sớm thế nên cậu cũng sẽ quanh quẩn khắp nhà, đợi tới lúc mình buồn ngủ thì vừa vặn Gemini cũng chịu buông tha cho mớ giấy lộn bị vo tròn vứt tràn cả thùng rác trong thư phòng.

Kể từ ngày thứ 2 trở đi trong chuỗi tránh mặt Gemini, Fourth bắt đầu bằng việc cả đêm không thể nào ngủ ngon nên sáng sớm thức dậy trước cả khi báo thức reo. Cậu làm bữa sáng cho anh rồi để trên bàn cùng tờ giấy nhớ dặn dò anh phải ăn uống đầy đủ không được bỏ bữa nào, cũng từ đó họ sẽ không gặp nhau lúc buổi sáng.

Tiếp đó đến tối Gemini đều về trễ nên Fourth cố tình ăn cơm trước và để phần cho anh, kèm với tờ giấy nhớ ghi "Tôi có việc bận về trễ nên nhớ ăn tối và uống trà hoa cúc tôi để trong bình giữ nhiệt đấy nhé". Gemini lúc làm việc thường uống Americano đá hoặc cà phê đen bình thường, nhưng vì thời điểm làm việc tại nhà là buổi tối nên từ lâu Fourth đã không cho anh uống cà phê mà thay vào bằng trà thảo mộc các loại.

Sau một thời gian dài chung sống, Fourth biết khung giờ buồn ngủ của Gemini là gần như là cố định. Thế nên cứ lựa đúng khoảng thời gian trước khi anh mở cửa thư phòng, khi đó cậu sẽ "hết bận" và quay về nhà.

Lúc Gemini làm việc xong và quay về phòng ngủ thì đều đã thấy Fourth nằm trên giường nhắm mắt từ lâu, mọi thứ diễn ra đều hợp lý thế thì làm gì còn cách nào để bắt chuyện với cậu nữa. Bằng cách đó, Fourth hoàn toàn tránh được Gemini cả sáng lẫn tối mà không để lộ sơ hở nào.

Thật ra là có chứ, Fourth đào đâu ra lắm việc bận được. Nếu dành ít phút xuống sân đi dạo cho tiêu bữa tối thay vì tắm rửa rồi lập tức chui vào thư phòng làm việc đến khuya, có khi trong suốt tuần đó Gemini sẽ bắt gặp cảnh Fourth ngồi trên băng ghế thẫn thờ đếm xem với ngần đó thời gian, đèn của đài phun nước dưới công viên có 7 màu và chúng đã đổi lượt hơn hai chục lần.

Hay nếu anh đi thêm một đoạn đến cửa hàng tiện lợi cuối phố để mua kem ăn. Thì có khi sẽ bắt gặp cảnh Fourth ngồi ở khu vực ăn uống trước cửa hàng để ăn thử mấy loại kem mà Gemini đã từng ăn suốt, và đều từng bị Fourth nhìn bằng ánh mắt không mấy thân thiện.

Hay chẳng hạn Gemini cố nhín thêm chút thời gian đi xa hơn để tạt qua quán mì bò núp trong con hẻm, thì vào một hôm nào đó anh sẽ có cơ hội nhìn thấy Fourth gọi cho mình một bát mì không cay. Và sau đó cậu ngồi ăn từng chút một, với vẻ mặt món này không cay rất nhạt nhẽo nhưng không hiểu tại sao có người vẫn ăn được.

Giai đoạn ấy kéo dài không lâu, nhưng từ ngày thứ 5 trở đi, đến tối khi quay về nhà Fourth đều thấy bữa tối chưa được Gemini động đến, nhưng bình trà và tờ giấy nhớ cậu để trước khi đi thì lại không còn.

_____________

Vào buổi chiều ngày đầu tuần, cũng là ngày thứ 8 trong giai đoạn không ai nói với ai câu nào, Fourth đang quay về nhà lấy chút đồ bỏ quên thì nghe chuông cửa. Thắc mắc ai lại đến tìm nhà họ lúc này, Fourth đi đến nhìn màn hình thì thấy người trong đó là một cậu trai tóc màu bạch kim.

Cậu sững người, người đó...là cái người hôm nọ, là người mà cậu gọi hoàng tử nhỏ xứ tuyết rơi quanh năm.

"Xin chào!"

Trước nụ cười rạng rỡ cách một lớp màn hình hiển thị của hoàng tử nhỏ, Fourth nhíu mày nhấn nút mở cửa. Cậu tự hỏi người này tới đây làm gì, tìm Gemini hay sao?

Thang máy 'ting' một tiếng mở ra, cậu chàng tóc bạch kim nhìn trái nhìn phải rồi bước ra. Thấy chỉ có Fourth đang đứng khoanh tay dựa vào cạnh cửa chỗ huyền quan nhìn mình, cậu chàng khẽ cau mày nhưng nhanh chóng khôi phục dáng vẻ tươi tắn.

"Xin chào, đây là nhà của P'Gemini đúng không ạ?"

Ánh mắt Fourth nhàn nhạt nhìn mái tóc bạch kim đã sắp thành tone màu trắng đến nơi của người kia thầm nghĩ, đã lên đến đây còn hỏi phải nhà của Gemini không. Lúc nãy không nghe thấy tiếng trả lời mà cửa đã mở cho vào, thì sao không tự thấy kì lạ đi.

"Ừ, cậu tìm Gemini sao?"

"Vâng, anh ấy đâu ạ?"

Cậu chớp mắt nói đúng sự thật: "Đi làm rồi"

"Ơ? Vậy anh là ai, sao anh lại ở trong nhà của P'Gemini?"

Lần này thì là nói dối: "Tôi là bạn của cậu ấy, ghé qua lấy chút đồ để quên"

"Ồ vậy giờ anh đi hả? Em có thể vào nhà ngồi chờ anh ấy đi làm về không?"

"Đừng nên thì hơn, cậu ấy chưa về. Với cả, tôi không có quyền cho phép ai vào nhà của cậu ấy đâu, không phải nhà tôi"

Mặt cậu chàng nhìn Fourth không đổi sắc, vẫn vui vẻ dù ý định bị từ chối.

"Vậy thôi ạ, anh là bạn của P'Gemini nhỉ? Anh có rảnh không ạ, em có chút chuyện muốn hỏi anh, về P'Gemini ấy"

Không biết ý định của hoàng tử nhỏ trắng từ đầu đến chân này là gì, Fourth đồng ý, sau đó cùng cậu chàng đi xuống công viên dưới khu nhà ngồi.

"Em tên Alex, rất vui khi được gặp anh"

"Tôi là Fourth, cậu muốn hỏi gì?"

"À thì...em và P'Gemini từng là người yêu hồi đại học. Sau đó vì chút chuyện đã chia tay và em cũng ra nước ngoài đến giờ mới về nước. Một thời gian dài như thế không gặp nhau, có vài thứ về anh ấy mà em muốn biết ạ"

Fourth nhìn Alex, đôi con người của cậu trong thoáng qua đã trải nghiệm một cơn dao động cực kì mãnh liệt. Nhưng bằng vẻ lạnh nhạt kể từ khi biết đây là người giành lấy thứ cậu thích, sự lạnh lùng của Fourth đã hoàn toàn che lấp cái máu nóng đang chạy ngang dọc toàn thân.

"Có phiền nếu tôi hút thuốc không?" - Fourth hỏi.

Vẫn là biểu cảm ôn hoà kèm theo nụ cười, Alex gật đầu: "Không sao ạ, anh cứ thoải mái"

Một điếu thuốc châm lên, rít một hơi và nhận ra đây là cách kìm hãm cái giận dữ trong lòng tốt nhất, Fourth chầm chậm nhả ra làn khói trắng rồi nói: "Cậu chưa nghe tin Gemini đã kết hôn sao?"

Một câu nói ẩn ý rằng bản thân mình có xuất hiện trong buổi dạ tiệc hôm nọ, cũng là hôm Gemini công khai đã kết hôn, lại càng có khả năng là người đeo mặt nạ trắng đi cùng anh.

Thế nhưng Alex không để ý lắm, cậu đáp lại: "Biết ạ, nhưng em không quan tâm đâu"

Fourth nhướng mày, không quan tâm chuyện người yêu cũ mình đã có gia đình à? Càng không lo tôi sẽ nói cho bạn đời của Gemini biết rằng người yêu cũ của cậu ấy đang tìm hiểu cậu ấy sao?

"Ừ...mà cậu muốn biết gì từ tôi?"

Alex hỏi về những sở thích của Gemini, về thói quen của anh cũng như công việc. Thậm chí còn nói Fourth nghe rằng, hoàng tử nhỏ thấy rất vui khi được gặp lại Gemini trong bữa tiệc của gia đình. Bởi tâm ý mà Alex dành cho buổi dạ tiệc đó là định mệnh, thế nên cậu chàng gặp được Gemini ở đó cũng chính là định mệnh của số phận.

Fourth thầm nghĩ, hoàng tử đây thế mà là hoàng tử thật đó nhỉ? Nhưng sao hoàng tử lại coi một người đã có gia đình là định mệnh tình yêu của mình vậy? Không thấy kì cục à?

Hút hết hai điếu thuốc thì cuộc trò chuyện của họ kết thúc, Fourth ngỏ lời tiễn Alex thế nên cả hai đứng bên vệ đường trước khu nhà chờ tài xế của Alex đến. Lại chẳng biết ở quán cà phê đối diện bên kia đường, Pond và Phuwin vừa đi đâu với nhau về đã nhìn thấy.

Pond nheo mắt nhìn một lúc, bỗng nhiên biểu cảm vô cùng khoa trương nhìn Phuwin khiến anh phải nhăn mặt hỏi làm gì vậy.

"Người kia kìa, người đứng kế Fourth bên kia kìa!!!"

"Người đó thì sao?"

"Là người yêu cũ của thằng Gem!!!!"

Pond nói xong liền vội vàng lôi điện thoại trong túi quần ra đình báo tin cho Gemini, thế nhưng còn chưa kịp mở khoá điện thoại đã bị Phuwin chặn lại.

"Định làm gì đấy?" - anh hỏi.

"Báo cho thằng Gem chứ sao, người đó đang ở cùng Fourth kia kìa! Em không thấy lo hả, tôi thì lo lắm đó"

"Đừng, cứ để yên đi đừng nói cho Gem biết. Tôi muốn xem Fourth sẽ làm gì"

"Nhưng mà...ais không được! Tôi phải nói!"

Phuwin tặng Pond một cái liếc: "Anh thử xem?"

-------------------------------
Continue...

(*) Súp gà: nguyên văn là "Súp gà cho tâm hồn" được lấy từ bộ sách với nội dung chính là về những ý nghĩa cuộc sống "Chicken Soup for the Soul". Ý cụm từ chỉ về những điều ý nghĩa của cuộc sống để an ủi tâm hồn.

Nary nhắc nhở bạn một chút: Fourth không thích hút thuốc trước mặt người khác. Nếu hút, một là hút khi chỉ có một mình, hai là hút ở khu vực hút thuốc nơi công cộng.

29/2/24