"Hãy thử lại lần nữa. Mong rằng một đêm ngủ đủ giấc sẽ cho anh cơ hội gỡ gậy ra khỏi mông, ít nhất cũng đủ để hợp tác." Natasha vỗ tay với vẻ nhiệt tình giả tạo khi tất cả Avengers tập trung trở lại sàn tập.

"Ngôn ngữ," Steve lầm bầm.

Tony hơi cau mày trước nhận xét của cô, nhưng không nói lại điều gì. Kaneki chỉ cởi áo ra và để Bruce gắn cảm biến vào ngực, bụng và lưng.

"Chính xác thì bạn muốn tôi làm gì?" Kaneki hỏi trong khi xoay vai.

"Bây giờ, hãy chạy đi. Hãy đi nhanh nhất có thể trong thời gian dài nhất có thể trên đường đua," Bruce nói thẳng thừng.

Kaneki rên rỉ và duỗi tay qua đầu. "Đó là nó?"

"Đó là nó. Xếp hàng ở vạch xuất phát, bất kỳ làn đường nào."

Đường đua giống như đường đua mà bạn sẽ thấy trong Thế vận hội Olympic, mặc dù không lớn lắm nếu chỉ vì chúng ở trong nhà. Kaneki bước tới hàng giữa và vào tư thế chạy.

"Đi."

Kaneki lao xuống đường đua với tốc độ tối đa. Đã lâu lắm rồi anh mới chạy như thế này. Trên thực tế, có thể anh ấy chưa bao giờ chạy đường đua, trừ khi anh ấy ở trường. Theo trí nhớ tốt nhất của anh ấy, lần duy nhất anh ấy chạy hết tốc lực là khi Touka đuổi theo để huấn luyện anh ấy hoặc trong một trận chiến. Thành thật mà nói, anh ấy đã có động lực hơn bởi người trước đây. Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác kinh hoàng thế nào khi bị ukaku Touka đuổi theo không? Kaneki vẫn gặp ác mộng về chuyện đó.

Kaneki bắt đầu ngửi thấy mùi cao su cháy, chỉ để ý rằng đôi giày anh đang mang không hẳn... chịu được tốc độ chạy của anh. Khi quay trở lại đường đua ngay lập tức, anh ấy nhảy lên không trung, nhanh chóng cởi giày, ném chúng ra khỏi đường đua, sau đó đáp xuống đường đua chỉ để tiếp tục chạy mà không lỡ nhịp nào.

"Hãy khoe khoang," Tony lầm bầm. Kaneki không thể không mỉm cười trước điều đó.

Ai biết được anh ấy đã chạy được bao lâu trước khi bắt đầu thực sự mệt mỏi. Cuối cùng, khi thở quá nặng để tiếp tục, anh ấy dừng lại và ngồi xuống đường đua.

"Tôi... thực sự... cần... bắt đầu... chạy lại..." Kaneki thở hổn hển.

"Chà, tôi không biết về sinh học ma cà rồng, nhưng tôi nghĩ rằng một người có thể chạy với tốc độ không đổi 60 dặm một giờ trong hai giờ không hẳn là một kẻ lười biếng."

Hơi thở sâu của Kaneki bắt đầu cạn dần. "Huấn luyện viên cũ của tôi sẽ đá đít tôi ngay bây giờ." Kaneki nằm ngửa. "Cô ấy thật đáng sợ."

Thành thật mà nói, Natasha làm tôi nhớ đến cô ấy một chút.

Cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở, Kaneki đứng dậy và vươn vai lần nữa. Bruce ném cho anh ta một chai nước và anh ta đã làm rơi nó.

"Cái gì tiếp theo?"

"Sức mạnh." Bruce chỉ vào giá tạ.

"Bạn có thể gập bụng 1700, deadlift 2000, squat với 1600, thực hiện hơn 100 lần kéo xà với 1800 buộc vào chân và gần 200 lần gập bụng với 1850 buộc vào thân, nhưng bạn nói rằng đó không phải là điều tốt nhất của bạn à?" Bruce chỉ nhướn mày. "Bạn xếp ở đâu đó giữa Thor và Hulk về sức mạnh, đó không phải là điểm mạnh nhất của bạn sao?"

Kaneki thực sự đang cố gắng lấy lại hơi thở, anh ấy đã không tập luyện như thế này nhiều tháng rồi.

'Yếu đuối.'

Anh đưa tay lau mồ hôi trên mặt. "Đối với ma cà rồng, chúng tôi à..." nhìn xuống sàn với vẻ mặt miễn cưỡng. "Tôi đoán bạn có thể nói, ở một mức độ nào đó, chúng ta sẽ khỏe hơn khi ăn nhiều hơn. Chúng ta có nhiều năng lượng hơn, chúng ta khỏe hơn, chúng ta tái tạo nhanh hơn, vân vân. Nhưng... tôi đã không ăn nhiều kể từ khi đến đây. Tôi chỉ ăn đủ để kiềm chế cơn đói, nên tôi chưa đạt tới mức một trăm phần trăm..." Kaneki nói nhỏ và nhìn đi chỗ khác để tránh ánh mắt của Kẻ báo thù. Anh ấy biết rõ rằng họ hiểu rằng anh ấy ăn thịt người, nếu anh ấy không nói rõ ràng thì Tony đã làm vậy, nhưng anh ấy không nghĩ họ thực sự biết . Rốt cuộc, chẳng phải họ sẽ hành động giống Tony nếu họ thực sự nhận ra điều đó sao?

Một sự im lặng khó xử kéo dài bao trùm căn phòng. Nếu Kaneki không xấu hổ đến thế, có lẽ anh đã ngạc nhiên vì Tony vẫn chưa đưa ra bình luận nào. Mặc dù vậy, người đàn ông đã cau có khi Natasha liếc nhìn anh ta cảnh cáo.

Đột nhiên, Clint vỗ tay vào nhau khiến cả phòng giật nảy mình.

"Tôi không biết các bạn thế nào, nhưng giờ là buổi trưa và tôi đói, vậy... chúng ta nghỉ trưa nhé?"

Không đợi câu trả lời, Clint đi thẳng tới thang máy. Có vẻ như anh luôn là người đầu tiên rời khỏi một tình huống khó xử.

"Tôi nghĩ rằng tôi cũng nên đi, tôi cũng phải kiểm tra Loki," Thor nói.

"Được rồi, tất cả hãy nghỉ ngơi đi," Bruce thở dài, nhéo sống mũi mình. "Có lẽ tôi nên tự mình đi uống cà phê."

"Bạn biết bạn không thể sống bằng cà phê và nước tăng lực mãi mãi," Natasha hét qua vai khi cô rời khỏi phòng.

"Có thể không phải là mãi mãi, nhưng với tư cách là một bác sĩ, tôi biết mình có thể sống sót trong bốn tháng."

Tony bước tới và vỗ nhẹ vào lưng anh. "Bạn phải mất bằng PHD mới nhận ra điều đó? Đến cấp hai, kỷ lục của tôi là sáu giờ, ngủ hai giờ một tuần."

"Tôi hy vọng bạn nhận ra rằng việc bạn vẫn còn thở bản thân nó là một tình trạng bất thường về mặt y tế."

Cả hai cũng rời khỏi phòng, ngay sau đó là những người còn lại.

Kaneki đi về phòng và ngã gục xuống sàn. Lẽ ra anh ấy đã đi ngủ, nhưng vì anh ấy đang đổ mồ hôi và việc tắm cũng chẳng ích gì. Anh không muốn làm bẩn giường mình.

Không còn gì để làm, Kaneki nhìn lên trần nhà. Rồi bụng anh réo lên.

"Mình không nên đói, hôm qua mình đã ăn rồi," anh tự nhủ.

'Nhưng bạn thì có, vậy nên hãy ăn đi. Có chuyện gì lớn thế?"

'Ừ, ý tôi là, dù sao thì bạn cũng không thể coi cánh tay bệnh sởi đó là bữa ăn được.'

'Kaaaaaaannnnnneeeeekkkkkiiiiii, tôi muốn eeeeaaaaattttttt.'

'Tôi cá là Clint sẽ ngon, mặc dù anh ấy có thể hơi dai--'

'Tôi quyết định chúng ta chọn cô gái trẻ--'

'Thịt tươi ngon quá so với thứ chết tiệt trong tủ lạnh--'

'Dù sao thì nó cũng có thể bị đầu độc--'

'Tôi sẽ không bỏ qua họ--'

'Nếu anh không muốn cô gái đó, tôi cá là Pretty Boy sẽ ngon--'

'Trước đây chúng ta chưa bao giờ có Chúa--'

'Nào Kaneki.'

'Tôi đói quá rồiyyyyyy--'

"Câm miệng!" Kaneki hét lên, đưa tay bịt tai lại. Trong ba tháng qua, những giọng nói đó đã biến mất, anh nghĩ mình đã khá hơn. Sau đó họ phải quay lại ngay khi anh ấy được SHIELD đưa về

Thật không công bằng.

Tuy nhiên, Kaneki vẫn đứng dậy và bước tới tủ lạnh. Anh cảm thấy bụng mình đau nhói khi bụng anh lại kêu lên. Anh chỉ lắc đầu rồi mở cửa.
Tầm nhìn của anh mờ đi vì đói.

Một cách mù quáng, anh ta chộp lấy một gói thịt và xé nó ra.

Tại sao tôi lại đói thế này?

Anh dùng tay nhặt miếng thịt lên và cắn thật sâu. Máu chảy xuống tay và cằm, nhưng anh không thực sự quan tâm. Nó có vị rất ngon.

Răng của hắn lại cắn vào miếng thịt, phát ra những tiếng răng rắc khủng khiếp. Anh không còn ăn chậm nữa mà thay vào đó anh ăn ngấu nghiến như một con thú. Anh để cơn đói xâm chiếm mình khi ăn miếng cuối cùng.

Điều đó không có nghĩa là anh ta đã ăn thiết bị theo dõi được đặt kín đáo vào trong thịt.

"Thật sự giận dữ?" Anh lầm bầm khi bóp nát nó giữa những ngón tay và ném nó vào thùng rác.

Anh lướt lưỡi dọc theo cánh tay mình, liếm từng giọt máu đang nhỏ giọt. Sau đó anh vào phòng tắm để rửa sạch những gì còn sót lại. May mắn thay, anh ta không dính gì vào quần áo.

Kaneki nhìn vết máu còn sót lại chảy xuống cống bồn rửa trước khi nhìn mình trong gương. Bọng mắt buổi sáng đã biến mất dưới mắt anh ấy, môi và má anh ấy hơi ửng hồng, nhưng anh ấy trông vẫn kiệt sức. Điều đó nói rằng, anh ấy trông tốt hơn nhiều so với trước đó.

Có lẽ tôi nên uống chút cà phê.

Sau khi lau khô tay, Kaneki miễn cưỡng rời khỏi phòng. Rốt cuộc, ai biết được hôm nay anh ta sẽ làm gián đoạn cuộc trò chuyện kiểu gì.

Kaneki đi qua phòng khách để tới nhà bếp. Không ai ngừng nói để ngước nhìn anh, điều mà anh rất biết ơn. Hoàn toàn phớt lờ cuộc trò chuyện, anh tiếp tục.

Không có ai trong bếp khi anh đến đó. Kaneki thở ra một hơi mà anh không biết mình đã nín thở và rót cho mình một ly cà phê ấm. Anh ấy có thể nghe thấy tiếng cười và khoảng thời gian vui vẻ của Avengers ngay cả từ căn phòng này. Một phần trong anh ghen tị, thậm chí cay đắng. Anh ấy đã bỏ lỡ điều đó. Chúa ơi, những thứ mà anh sẽ từ bỏ để có được thứ đó một lần nữa. Anh ấy nhớ thời gian ở Anteiku. Họ là gia đình thực sự đầu tiên của anh ngoài Hide.

Nhưng đó là lỗi của anh ta mà họ đã chết. Anh ấy thực sự không xứng đáng có một gia đình khác hay một cuộc sống hạnh phúc phải không? Đó hẳn là bằng chứng đủ cho điều đó vì ngay khi cuối cùng anh ấy hài lòng với cuộc sống của mình, lần đầu tiên sau nhiều năm, anh ấy bị giằng ra khỏi nó và quay trở lại cuộc sống chiến đấu và máu lửa. Anh ấy lẽ ra đã có thể có một cuộc sống ở thị trấn đó, anh ấy thực sự có thể có, nhưng tất cả điều đó đã bị lấy đi khỏi anh ấy chỉ bằng một cú bật công tắc. Có một phần trong anh tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Natasha không nhìn vào tủ lạnh.

Đúng vậy, cay đắng và ghen tị, nhưng có một phần khác trong Kaneki cam chịu sự thật này, sự thật là anh sẽ không bao giờ thực sự có được một gia đình. Nếu bạn biết những điều anh ấy đã làm, những điều anh ấy đã trải qua, có thể bạn cũng sẽ nghĩ như vậy.

Rồi phần cuối cùng của Kaneki muốn anh gia nhập cùng họ, biến đây thành gia đình mà anh không xứng đáng có được. Nhưng phần đó nhanh chóng bị những người khác im lặng.

Kaneki uống hết cốc cà phê lúc này đã nguội và rửa sạch cốc của mình. Mặc dù có khả năng phán đoán tốt hơn, anh vẫn bước trở lại phòng khách và ngồi xuống quầy bar, cách xa những người còn lại trong nhóm. Có vẻ như tất cả họ đều đang cố nhặt chiếc búa của Thor.

"Chỉ những người xứng đáng mới có thể nhặt được Mjolnir Tony, tôi không quan tâm bạn đã cải thiện bộ đẩy trên đôi găng tay mà bạn sử dụng đến mức nào," Thor nói, có vẻ hơi thích thú.

"Tầm nhìn có thể nhặt được nó! Anh ấy là robot, chắc chắn robot tôi chế tạo cũng có thể nhặt được nó."

"Tầm nhìn về cơ bản là một viên đá vô cực, là năng lượng ở dạng tinh khiết nhất và do đó không có sự hư hỏng hay động cơ thầm kín nào. Vì vậy, chúng được trích dẫn 'xứng đáng' theo nghĩa này. Việc đó không liên quan gì đến việc anh ta là một người máy," Loki nói thầm. Kaneki vẫn không biết tại sao mình lại ở đây, xét đến những gì đã xảy ra ở New York, nhưng chắc chắn phải có lý do nào đó.

Sau đó Clint lên tiếng. "Nếu bạn đặt Mjolnir vào thang máy--"

"Chúng ta đã xem qua chuyện này rồi." Natasha trợn mắt.

"Nếu tôi nhớ không lầm thì lần trước Cap đã không di chuyển được sao?" Peter nói.

Thor nhìn sang một bên. "Tôi không nhớ điều đó đã từng xảy ra."

"Nhảm nhí," đó là tất cả những gì Loki nói.

"Ngôn ngữ."

Wanda và Peter đều đồng loạt trợn mắt.

"Liệu một chiếc thang cuốn--"

"Clint chết tiệt?"

"Ngôn ngữ!"

"Này Tony, cậu nhấc nó lên chưa."

"Tôi thề với Chúa Peter."

"Các người ồn ào quá," Bruce lẩm bẩm khi xoa xoa thái dương.

"Lăng--"

"Anh có thể mang nó lên máy bay được không?"

"Clint!"

Bạn thực sự có thể nhìn thấy bánh xe quay khi Vision cố gắng tính toán chuyện gì đang xảy ra.

"Trái đất có xứng đáng vì nó có thể di chuyển chiếc búa không? Ý tôi là về mặt kỹ thuật chúng ta đang di chuyển xuyên không gian mọi lúc."

"Không phải bạn cũng vậy Wanda."

"Này Tony--"

"Tôi thực sự sẽ giết bạn nếu bạn nói bất cứ điều gì."

"Ồ thôi nào--"

"Tôi nhận ra rằng nó không có tác dụng, bạn không cần phải xoa nó vào người Peter."

Tony thất bại ngồi xuống trong khi những người khác phá lên cười. Ngay cả Kaneki cũng mỉm cười dù không muốn. Họ thực sự giống như một gia đình lớn. Lần này Kaneki không cảm thấy ghen tị hay ghê tởm bản thân mà chỉ cảm thấy thích thú và hạnh phúc gián tiếp.

"Peter, Wanda, các bạn vẫn chưa thử nhặt cây búa của Thor phải không?" Natasha hỏi.

Cả hai đều lắc đầu. Wanda nói: "Tôi đã biết nó sẽ không di chuyển đối với tôi.

Clint huých vai cô. "Trong trường hợp bạn chưa biết thì không ai khác có thể làm cho nó chuyển động được. Hãy coi nó như một sự khởi đầu."

Cô gật đầu, nhưng Peter là người đầu tiên bước lên thử. Anh vòng cả hai tay quanh tay cầm và kéo bằng tất cả sức lực của mình. Nó không nhúc nhích một inch, ngay cả khi anh đặt chân lên bàn, nó vẫn có lực đòn bẩy tốt hơn. Sau vài giây rên rỉ, anh thở dài và ngồi xuống.

Wanda tiến lên tiếp theo nhưng cũng nhận được kết quả tương tự. Mjolnir không hề di chuyển. Không phải ai cũng thực sự mong đợi điều đó.

Khi Wanda quay trở lại chỗ ngồi của mình, cô ấy chạm mắt với Kaneki và khẽ nhếch mép. Nó chỉ nhanh đến mức nếu chớp mắt anh sẽ bỏ lỡ.

Chết tiệt.

"Tại sao bạn không thử nó?"

Mọi người giật mình khi nhận ra rằng anh ấy đã ở đây suốt thời gian qua. Khuôn mặt Tony chuyển từ nụ cười sang vẻ cau có. Tất cả niềm vui trong phòng gần như tan biến ngay lập tức và thay vào đó là cảm giác khó xử.

"Tôi không nghĩ đó là một ý tưởng hay." Kaneki đứng dậy rời đi. Không ai có động thái nào để ngăn cản anh ta, ngoại trừ Wanda.

"Ý tôi là, nếu đó là một phần của lễ nhập môn, bạn cũng nên thử chứ?"

Tony chế giễu. "Tôi không biết điều gì khiến bạn có ấn tượng rằng đó là một phần của đội. Nó có thể được nhóm cùng với chúng ta trong hồ sơ của SHIELD, nhưng điều đó không có nghĩa là jack. Bạn và Peter đều đã giành được vị trí của mình trong đội này, nhưng không phải vậy."

Wanda lườm Tony một cái, nhưng anh chỉ quay đi khỏi ánh mắt của cô.

"Chúng ta có tiếp tục thử nghiệm của tôi hay không? Bởi vì thành thật mà nói, tôi muốn giải quyết xong chuyện iyarashiī này." Kaneki bắt đầu đi xuống phòng tập.