Franz không hiểu lời cảnh báo của Rudger nghĩa là gì. Nhưng sau khi quan sát vẻ mặt nghiêm túc của những người xung quanh, anh ta cũng thận trọng lùi lại. Franz còn cẩn thận gia cố thêm vài tầng rào chắn xung quanh để đề phòng bất trắc.

Rốt cuộc người lùn kia định làm gì?

Franz có chút bất an nhưng vẫn quyết định tin tưởng Rudger một lần. Ít nhất thì đây là người được Linh Cấp đánh giá là tương đối mạnh. Anh ta dù không tin Rudger nhưng không có lý nào lại không tin tưởng Linh Cấp.

Thấy mọi người đã chuẩn bị đâu vào đấy, Rudger mới nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu cho Sheridan.

Sheridan nháy mắt, giơ ngón cái về phía các đồng đội đằng sau. Sheridan từ từ tiến về phía trước, vừa đi vừa chậm rãi khởi động các khớp cổ tay nhỏ bé của mình.

Violetta quan sát từ phía sau, không yên tâm lên tiếng hỏi Rudger.

"Anh biết Sheridan định làm gì sao?"

"À, cô ấy sắp cho nổ tung chỗ này thôi."

"........?!"

"Cô ấy lại phát minh ra loại thuốc súng mới à?"

Rudger lắc đầu.

"Không. Lần này là một thứ khác. Tôi có chỉ cho cô ấy vài manh mối. Với trí óc của Sheridan, cô ấy chắc chắn có thể tìm ra được câu trả lời."

Rudger chưa bao giờ nghi ngờ chuyên môn của những người đồng đội. Mỗi người trong bọn họ đều là chuyên gia trong lĩnh vực của mình.

"Mọi người cẩn thận. Tốt nhất là tránh nhìn trực diện vào vụ nổ."

"Thứ gì mà ghê gớm thế?"

"Nó là....."

Rudger chưa kịp nói hết câu, một áp lực mạnh mẽ không hề báo trước đột ngột giáng xuống. Tất cả những gì đám người nhìn thấy là một vật thể màu đen đang rơi tự do xuống chiếc chuông lơ lửng. Sau đó, mọi thứ đều chìm vào bóng tối. Bởi vì [Ater Nocturnus] của Rudger đã bao trùm lên tất cả bọn họ.

Quả bom va chạm với tạo vật thần thánh, sự va chạm cực kỳ nhỏ bé nhưng đó chính là thời điểm bắt đầu cho một chuỗi những biến động khủng khiếp xảy ra tiếp theo. Khoảnh khắc định mệnh cuối cùng cũng đến, một tia lửa nhỏ bé bùng lên, thuốc nổ hóa học điên cuồng bốc cháy, áp lực dồn nén kim loại vào bên trong, ép chúng tới giới hạn. Trong một tích tắc, cánh cửa vô hình mở ra, giải phóng sức mạnh hủy diệt nguyên thủy.

Một hạt nhân vỡ vụn, sau đó đến hai hạt, con số nhanh chóng lên đến hàng triệu, hàng tỷ. Phản ứng dây chuyền diễn ra cuồng loạn, những nguyên tử nhỏ bé nương theo dòng chảy của áp suất phóng ra mọi hướng. Trong chưa đầy một phần triệu giây, cơn bão hạt nhân bùng nổ như thể một mặt trời nhân tạo vừa được hình thành.

Quả cầu lửa trỗi dậy, điên cuồng nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó. Sự tĩnh lặng ban đầu bị xé toạc bởi tiếng gầm trời giáng tựa như cơn thịnh nộ của Hỏa thần. Sóng xung kích vọt ra bốn phương tám hướng như những lưỡi dao vô tình cắt phăng mọi thứ trên đường đi của nó. Nếu thế giới này không phải bên trong Dreamland mà là bên ngoài hiện thực thì đợt sóng xung kích này có thể ngay lập tức san phẳng một vùng đất rộng lớn thành bình địa.

Không khí rung chuyển, những luồng nhiệt khủng khiếp lan ra xung quanh. Sức nóng của thứ này đủ để làm nung chảy bất kỳ thứ kim loại kiên cố nào. Hơn chục lớp rào chắn do đám người Rudger dựng lên phút chốc bị phá tan không còn một mảnh. Cái nóng trực tiếp đánh lên người [Ater Nocturnus]. Con ma thú thét lên những tiếng kêu đau đớn, cơ thể của nó liên tục tan rã rồi lại hồi phục, rồi lại tiếp tục tan rã.

Đám người Rudger núp bên trong [Ater Nocturnus] điên cuồng ra sức dựng lại kết giới xung quanh. Mỗi khi có rào chắn bị phá hủy, một rào chắn khác ngay tức khắc được thế chỗ vào. Rudger không ngừng đổ thuốc vào miệng, năng lượng trong cơ thể hắn liên tục truyền vào người con ma thú. Quá trình lặp đi lặp lại không ngừng tưởng chừng như không có hồi kết.

─────!!!

Không biết đã trôi qua bao lâu. Khi động tác niệm phép trên tay mọi người đã sớm trở nên cứng đờ, âm thanh xung quanh cũng dần lắng xuống. Rudger thu [Ater Nocturnus] lại, khung cảnh phía trước khiến ai nấy đều há hốc mồm.

Thế giới trắng xóa ban đầu bây giờ chìm trong một màu đen của khói bụi. Ở trung tâm của vụ nổ là tàn dư còn sót lại của quả cầu lửa. Nó in hằn lên mặt đất một hình tròn có bán kính lên đến hàng trăm mét. Đám người Rudger ở cách vụ nổ rất xa mà còn phải chật vật chống lại sóng dư chấn, khỏi cần nói cũng biết những gì phát sinh bên trong tâm vụ nổ phải kinh khủng cỡ nào.

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước nhưng ngay cả Rudger cũng không ngờ vụ nổ hạt nhân lại có uy lực cỡ này. Hắn mới chỉ gợi ý cho Sheridan một chút lý thuyết da lông với mong muốn cô ấy có thể tạo ra những vụ nổ có sức sát thương lớn hơn.

Nhưng đến mức này thì cũng quá là...

Chiếc chuông của Noksanna đã sớm bị tan chảy trên không. Những dòng năng lượng bao quanh bên ngoài không ngừng lượn lờ xung quanh hòng khôi phục tạo vật thần thánh về trạng thái ban đầu.

"Hahaha! Mọi người thấy tác phẩm của tôi thế nào?"

Một tiếng cười sảng khoái truyền đến từ phía xa. Thân hình Sheridan xuất hiện lại với cặp kính mắt trên đầu khiến cô ấy thật phong cách. Tuy nhiên, nếu kết hợp hình ảnh này với cảnh tượng phía sau thì không khỏi khiến người ta lạnh gáy.

Sheridan cười như một người mất trí khi chiêm ngưỡng quang cảnh còn lại sau vụ nổ. Cô ấy ngừng lại một chút rồi lẩm bẩm.

"Trông có vẻ vẫn chưa ổn lắm. Hay là tôi làm thêm vài quả nữa nhé?"

"Dừng dừng dừng!"

"Đủ rồi! Thế là đủ rồi, Sheridan."

"Con nhỏ điên kia, cô tính giết người của mình đấy à?"

"Ma lực của tôi còn chưa hồi phục đâu. Cô mà làm một vụ nổ nữa là tôi đi chầu ông bà luôn đấy."

[Ater Nocturnus] đã sớm chạy biệt tích khi nhìn thấy thủ phạm của vụ nổ. Rudger cũng vội vàng lên tiếng can ngăn.

"Tôi nghĩ thế là đủ rồi, Sheridan."

Sheridan có phần mất hứng khi nhìn thấy mọi người phản đối kịch liệt như vậy. Tuy nhiên, cô ấy vẫn nghe theo hiệu lệnh của Rudger, chậm chạp quay trở lại.

Rudger nhìn chằm chằm vào [Sự Khởi Đầu] phía xa. Xung quanh chiếc chuông đang không ngừng có những âm thanh vo ve đinh tai nhức óc, nhưng tạo vật thần thánh kia không thể phát ra rung chấn tấn công như trước nữa. Nó bị thiệt hại nặng nề từ quả bom hạt nhân do Sheridan gây ra.

Sheridan đứng bên cạnh vẫn không bỏ cuộc.

"Tôi nghĩ nếu tôi bắn thêm ba phát như thế này nữa thì nó sẽ bị phá hủy hoàn toàn."

"Ặc."

Cô mà làm thế thật thì chúng tôi là người ngỏm trước đấy.

Rudger bất đắc dĩ sờ chóp mũi.

"Sheridan, đừng thử thứ đó nữa. Cô phóng mấy tên lửa thường lên thăm dò giúp tôi."

Sheridan nhanh chóng tạo ra ba tên lửa phóng về phía chiếc chuông đen. Ba tên lửa hạng nặng rơi thẳng xuống. Nhưng trước khi chúng kịp tiếp cận mục tiêu, một luồng năng lượng đen phóng ra từ chiếc chuông khiến những tên lửa đồng loạt phát nổ.

Sheridan hét lên, bực tức phồng hai má khi nhìn đám tên lửa phát nổ trên không trung.

"Ôi không! Kiệt tác của tôi!"

Nhà sáng chế người lùn bực tức dậm chân xuống đất.

"Thứ đó còn có chức năng tự động phòng thủ à? Khó chịu thật đấy!"

Rudger thấy vậy cũng không thất vọng. Hắn quay đầu ra hiệu cho đám người U.N Owens phía sau.

"Bây giờ đến lượt chúng ta."

"Tuyệt!"

"Tôi còn tưởng sẽ không đến lượt mình ra tay nữa chứ."

"Có vẻ như thứ kia không thể cùng lúc dựng rào chắn và triển khai tấn công."

Arfa ngay lập tức nhận ra điểm yếu của chiếc chuông.

"Tốt! Vậy thì trước tiên hãy phá hủy cấu trúc khổng lồ đó đã."

Alex vung kiếm lên đánh bay một tia năng lượng đen phóng về phía mình. Chùm tia năng lượng bị đánh bật sang một bên, khi chạm xuống đất liền phát ra một vụ nổ lớn.

Tạo vật thần thánh không ngừng rung lên. Những tinh thể năng lượng đen kịt nở rộ xung quanh, ngọ nguậy như thể chúng sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.

Vô số tia sáng bắn ra.

Các thành viên U.N Owens đều phản công theo cách riêng của họ. Rudger phủ [Ater Nocturnus] lên cơ thể, bẻ cong chùm ánh sáng bằng tọa độ không gian. Alex và Pantos dùng vũ khí của họ đánh bật những tia sáng lao về phía mình. Arfa thì dùng tay không trực tiếp đánh tan mục tiêu. Những tia sáng thậm chí còn chẳng thể tiếp cận được Violetta vì xung quanh cô ấy luôn có nguyên tố gió lưu động.

"Mọi người cầm lấy!"

Belaruna nhanh chóng ném thuốc cho mọi người. Đây là loại thuốc đặc chế mà cô ấy đã nghiên cứu từ lâu. Nếu là bên ngoài thế giới thực, thứ này có tác dụng phụ khá lớn. Tuy nhiên, ở bên trong Dreamland, trở ngại này không hề tồn tại.

Hiệu quả ngay lập tức xuất hiện. Một nguồn năng lượng khổng lồ trào dâng trong cơ thể mọi người, nhanh chóng bổ sung ma lực đã tiêu hao.

Violetta vung mạnh chiếc quạt trong tay về phía trước.

"Đi!"

Một lực đẩy mạnh mẽ cuốn năm người Rudger, Alex, Pantos, Arfa và Hans về phía chiếc chuông.

Tạo vật trên không cũng cảm nhận được có kẻ địch đang tiếp cận. Vô số tia lửa đen phóng ra từ chiếc chuông như một đợt mưa sao băng.

"Thủ lĩnh! Nó đang đến!"

"Tôi biết."

Rudger ném khối lập phương trong tay lên. Khối kim loại điên cuồng xoay chuyển, các linh kiện nhanh chóng được lắp ráp hoàn chỉnh tạo ra một hình dạng như Rudger mong muốn.

Một con chim bằng kim loại xuất hiện lao về phía đám mưa sét như một chiếc máy bay chiến đấu. Con vật triệu hồi dùng thân thể to lớn của nó cản lại hỏa lực cho đám người Rudger.

Những tia sét đánh vào người con chim không khiến nó bị hư hại mà ngược lại, cơ thể của con vật điên cuồng hấp thụ lực lượng sấm sét từ các đòn tấn công, cuối cùng tiến hóa thành dạng chiến đấu mới.

Hắc lôi điểu.

Toàn thân con vật được phủ một màu đen xen lẫn ánh tím của lôi điện. Con chim vỗ cánh một cái, vô số tia sét đánh về phía chiếc chuông đen. Cùng lúc, thân hình của con vật hóa thành một tia sáng lao về phía chiếc chuông. Chẳng mấy chốc, trên bề mặt chiếc chuông xuất hiện nhiều vết xước thô ráp do va phải móng vuốt của con vật.

Tạo vật thần thánh càng tấn công bằng lôi điện, sức chiến đấu của vật triệu hồi càng mạnh thêm. Tốc độ di chuyển của hắc điểu ngày càng nhanh, nó điên cuồng chao lượn để lại vô số tàn ảnh trong không trung.

"Nhân lúc này mau chóng tiếp cận mục tiêu."

"Tăng tốc lên!"

"Thứ đó không chống được lâu đâu."

Alex nhanh chóng hiểu ý nghĩa của những lời này. Mặc dù lôi điểu có thể hấp thu sét nhưng lực lượng nó có thể hấp thu vẫn có giới hạn. Một khi vượt qua ranh giới đó, con vật triệu hồi sẽ phát nổ.

Bằng chứng rõ ràng nhất là màu sắc trên cơ thể của lôi điểu đang dần chuyển sang màu đỏ. Đó là dấu hiệu nó sắp đến giới hạn.

Rudger không chần chừ niệm chú. Con vật trên không đập cánh không chút do dự lao thẳng một đường vào chiếc chuông. Khí thế này chính là liều mạng cho mục tiêu một đòn trí mạng.

Tạo vật thần thánh cũng không chịu thua bắn ra từng luồng sét mới. Tuy nhiên, tất cả tia sáng đều bị lôi điểu hấp thu, tốc độ lao đến của nó vẫn không hề giảm bớt.

Ầm ầm ầm.

Bùm. Uỳnh.

Tiếng động khi vụ nổ va chạm phát ra thật đinh tai nhức óc. Toàn bộ năng lượng tích tụ bên trong con vật triệu hồi của Rudger được giải phóng đánh trả lại cho chiếc chuông. Không gian xung quanh chiếc chuông rung chuyển dữ dội. Mùi cháy khét bốc lên nồng nặc.

"Có tác dụng!"

Arfa tinh mắt nhìn thấy những vết nứt nhỏ bé đang lan ra không ngừng trên bề mặt chiếc chuông. Tuy nhiên, không kịp để cho mọi người vui mừng, một ánh sáng dịu nhẹ bao phủ [Sự Khởi Đầu], thời gian như thể quay ngược lại, tất cả dấu vết phá hủy gây ra bởi lôi điểu đều biến mất.

"Thứ quỷ quái!"

"Có vẻ như tổn thương thông thường không có tác dụng. Khả năng phục hồi mạnh quá!"

Đột nhiên, một bàn tay to lớn chậm chạp đặt lên chiếc chuông đen. Đám người mặt biến sắc. Ai cũng biết đó là dấu hiệu của chuyện gì sắp phát sinh.

"Thủ lĩnh!"

"Tôi đang nghĩ cách."

Hiển nhiên Noksanna đang muốn kích hoạt lại [Sự Khởi Đầu]. Nếu tiếng chuông đó vang lên thêm một lần nữa thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Làm sao để ngăn chặn chuyện đó bây giờ?

"Anh trai."

Tiếng gọi của Hans đột nhiên vang lên.

"Để tôi đi."

"Hans, cậu tính... ... ."

"Tôi muốn thử một lần."

Vẻ mặt của Hans vẫn nặng nề và nghiêm túc như thường lệ. Nhưng trong khoảnh khắc này, giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Rudger có thể nhìn thấy một sự quyết tâm bên trong đôi mắt đối phương. Hắn khẽ gật đầu.

"Được."

Cái bóng của Rudger bao trùm lấy Hans. 

Địa điểm Hans muốn đặt chân đến chính là vị trí bàn tay của Noksanna sắp chạm tới. [Ater Nocturnus] men theo bóng tối trên người vị thần nhanh chóng đến địa điểm chỉ định.

Hans ngẩng đầu. Trong tầm mắt của cậu ta lấp đầy bóng tối từ bàn tay người khổng lồ phía trên. Cảnh tượng này chỉ nhìn thôi cũng khiến tay chân Hans run rẩy. Nhưng cậu ta vẫn nghiến răng, kìm nén lại nỗi sợ của bản thân.

Hans nhắm mắt lại, lần đầu tiên hoàn toàn buông bỏ tất cả rào cản đang vây khốn bản năng hoang dã trong mình.