Tú lê bước đi qua cánh cổng trường, dáng người cao cao trong bộ đồng phục học sinh và mái tóc ngắn cá tính cộng thêm gương mặt sầu não vô tình trở nên vô cùng hấp dẫn, làm mấy bé khóa dưới đi sau cứ kéo kéo tay nhau xì xầm tỏ vẻ thích thú. Nó bình thường mà nghe thấy mấy âm thanh kiểu mến mộ như vậy sẽ tỏ ra cool ngầu hơn, nhưng giờ chả còn tâm trạng nào mà làm màu nữa. Đầu óc nó vẫn lởn vởn hình ảnh cô giáo vừa lên chiếc xe đó, miệng còn mỉm cười với anh chàng đó, trong một thoáng giây nó ích kỷ nghĩ chỉ mong nụ cười đó chỉ của riêng nó thôi.

Bỗng từ đâu có người vỗ mạnh tay vào vai nó, ngạc nhiên nhìn sang Liu thấp hẳn hơn nó một cái đầu. Thì ra Liu vẫn chờ nó rồi cùng về. Sau khi nhận ra đứa vừa đánh nó là Liu thì Tú chẳng buồn hoạnh họe lại con bạn, tiếp tục sải những bước chân dài làm Liu đuổi theo hết hơi. Sau cú đánh mạnh bạo vừa rồi Liu tưởng Tú sẽ quạu và đấm lại nó, nhưng thấy bộ dạng thất thiểu của nó thì Liu nhăn nhăn giơ cái mắt híp sau cặp kính ngước lên nhìn nó, chẹp miệng thở dài:

"Mắc công tao đợi mày nãy giờ mà mày trưng cho tao cái bản mặt như cái bánh bao ngâm nước vậy hả." . Tú không nói năng gì cắm mặt đi tiếp.

Liu lắc đầu cười, đoán biết ngay qua câu chuyện, nãy nó cũng đứng một lúc dưới cổng trường nuốt nốt quyển truyện thì thấy chiếc xe đẹp vừa đi ra khỏi cổng khiến nó ngoái nhìn.Thấy cô Chi trong xe cùng anh đẹp trai. Chắc lại buồn vì cô đây. "Lại đau đầu vì ai đó rồi hả Tú. "

Tú chỉ ừ hữ cho qua chuyện rồi bước tiếp.

"Mày đi nhanh vãi, chờ tao, có muốn biết nhà cô Chi không?" Liu chân ngắn chạy vội theo Tú bỗng va mạnh vào lưng nó vì Tú bỗng đột ngột đứng lại.

Liu gào toáng lên và chỉnh lại cặp kính cận:

"Ơ cái con này, suýt nát kính của bà!"

Tú quay lại nhìn Liu lặp lại:

"Mày vừa nói gì cơ, nói lại coi."

Liu giở giọng đắc thắng:

"ĐÓ, giờ thấy tao có giá trị chưa? Nãy giờ nói không thèm trả lời gì hết."

Tú xuống giọng nịnh con bạn : "Ờ ờ, tao sai. Nói tao nghe coi ở đâu."

"Haiz, biết mình bị lợi dụng mà mình vẫn phải làm giá chứ nhỉ. Hai quyển Kho báu vương quốc ụt ịt tập mới nhất đặt sẵn trong ba lô tao sáng mai.Ô tô kê?" Cái mặt Liu lúc này vênh váo thật đáng ghét làm Tú sẵn sàng muốn cho nó một cước bay sang Tây thiên thỉnh kinh.

"Rồi rồi, nói luôn đi." Tú sốt ruột.

"Cứ bình tĩnh nào, cô chắc đi ăn với bồ rồi chiều cũng có tiết Văn của khóa dưới mày biết giờ cũng làm gì. Giờ về nhà tao ăn bánh màn thầu đã, má mới kêu từ nãy mà mày quên à. Chứ không tao mắc công đứng đợi mày nãy giờ làm gì."

Tú khoác vai con bạn rồi định kí đầu nó vài cái nhưng lại thấy đầu nó cũng chả có tí tóc nào ngoài mấy sợi búi thành củ tỏi trên đầu nên lại thôi. Tú lại thấy phơi phới vì chiều có việc để làm rồi. Tú nhớ, có lần Chi đã nói là rất thích ăn bánh màn thầu nhân xá xíu, mà mẹ Liu thì lại gốc Hoa và là cao thủ võ lâm trong môn phái làm bánh này. Chẳng phải người ta đã có câu gì nhỉ? Con đường ngắn nhất để đi vào lòng người, chính là qua dạ dày đó sao. Ha Ha. Nhất quyết hôm nay phải bái sư tầm đạo mới được. Tú rất tâm đắc với suy nghĩ này của nó. Liu đảo một vòng con mắt lắc đầu khi nghe thấy tiếng cười khoái trá của con bạn. Chắc lại nghĩ ra trò mới gì đây.

"Ê! Chứ mày đã nói với má mày là vô nhà tao ăn bánh chưa?" Liu sực nhớ ra nhắc Tú.

"Oái, chết quên béng mất." Tú lại lật đật giở điện thoại cấp tốc gọi về nhà.

Liu lại thở dài: "Đầu óc mày giờ có nhét thêm được cái gì ngoài cô Chi, cô Chi đâu."

Thế là lại đau khổ được ưu ái cho cái vỗ vai đầy tình thương mến thương của Tú đến suýt trật khớp.

****

Chi rảo bước về nhà cũng đã là 11h đêm rồi, lại một mình đi dọc con đường với hai hàng cây đầy lá vàng xung quanh. Sài Gòn thật lạ, cái không khí thu không đủ lạnh rùng mình và dễ khiến người ta hoài niệm như Hà Nội, nhưng cũng mang lại một cảm giác man mác mà vô tình vẫn cứ gợi nhớ lại chút gì đó của quá khứ nào đó đã qua. Chi bất giác mỉm cười, khẽ quấn chiếc áo khoác ngoài sát hơn một chút cho đỡ lạnh rảo bước nhanh hơn tiến gần về căn hộ của mình.

Chi bỗng khựng lại khi thấy bóng người cao cao với mái tóc ngắn phía trước trông quen quen. Dáng người này đang đứng dưới cây cột đèn đường trước cửa lên khu nhà, hai tay đút túi áo đồng phục học sinh, và khoác chiếc ba lô quen thuộc màu đỏ đang đứng di di chân nghịch mấy chiếc lá rồi bật cười. Mái tóc ngắn rủ xuống che đi một nửa gương mặt phía trên, chỉ lộ ra chiếc cằm nhọn và làn da trắng, dưới ánh đèn đường trông thật đẹp.

Chi đứng ngắm một lúc hành động của cô học trò cá tính rồi mới như sực tỉnh khi bất chợt có một cơn gió lạnh thổi mạnh làm lá vàng rơi xào xạc xuống đường làm Chi khẽ rùng mình. Lúc này Tú mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy Chi thì tỏ ra rất mừng như đã chờ đợi từ khá lâu rồi. Nói thật là khung cảnh lúc này thật là lãng mạn. Một ánh đèn đường một người chờ một người, hai hàng cây hai bên khẽ rơi những chiếc lá vàng trong không khí thu đang mát mẻ. Chi lúc này cũng mới tiến đên trước mặt Tú, ngước mắt lên nhìn cô học trò thắc mắc:

"Cũng trễ rồi, em ở đây làm gì vậy?"

Tú chớp mắt nhìn cô rồi dợm bước tiến đến gần hơn rồi nói:

"Em có điều muốn nói với cô."

Ánh mắt Chi nhìn Tú chờ đợi.

Bỗng có giọng con trai từ đâu vang đến:

"Chi à, em bỏ quên điện thoại trong xe anh này." Rồi người đàn ông bước vội đến chìa chiếc điện thoại ra cạnh Chi. Lúc này anh ta như mới nhìn thấy Tú mặc đồng phục học sinh liền nói:

"Em này là...."

Chi đỡ lời:

"À. Em này là học sinh của em."

Anh này mới à lên một tiếng. Tú nhìn anh này chằm chằm từ nãy, trong đầu nó đã đánh giá từ đầu đến chân đối tượng này rồi, nó cúi đầu nhẹ chào. Anh này tiếp tục nói:

"À, rất vui được gặp em. Đã trễ lắm rồi..."

Tú tỏ ý không thoải mái nhìn anh này nói ngay:

"À, em chỉ có điều muốn hỏi cô Chi là hiệp ước của chúng ta..." quay ánh mắt sang nhìn Chi "vẫn được tính chứ ạ?"

Tú xoay hẳn người nhìn thẳng vào mắt Chi:

"Nếu điểm anh văn của em có tiến bộ, có thật là cô đồng ý mọi yêu cầu của em không ạ?"

Anh kia ngơ ngác nhìn Tú và Chi tỏ ý chưa kịp hiểu gì thì bắt gặp ánh mắt Chi liếc sang nhìn anh này một giây rồi Chi quay sang Tú gật đầu rồi mỉm cười.

Tú thở ra nhẹ nhõm như nhấc được tảng đá lớn ra khỏi dạ dày nó, gật đầu mỉm cười.

"Được ạ, vậy là em yên tâm rồi." Cái mặt nó trở nên có chút tự mãn, quẳng một nửa cái nhìn sang anh chàng kia cũng chỉ có chiều cao ngang bằng với nó rồi nói:

"Em chào cô ạ."

Đi vài bước như sực nhớ ra điều gì, nó bước giật lùi lại mấy bước rồi nhe răng cười đưa hai tay ra một hộp nhựa bên trong là 4 chiếc bánh màn thầu nhân 4 loại rồi nó nói: "Có lần cô nói cô thích ăn bánh màn thầu, hôm nay em qua cửa hàng nổi tiếng của mẹ Liu nên được ăn xả láng mà nhớ ra là gặp cô nên mẹ Liu có gửi cô 4 chiếc bánh, cô cầm lấy đi ạ. Ngon lắm!". Nó nhấn mạnh rồi tặng miễn phí thêm nụ cười khoe hàm răng đẹp. Chi khá bất ngờ, nhưng là do phụ huynh học sinh gửi cho nên không thể chối từ liền nhận lấy rồi mỉm cười rạng rỡ đáp: "Gửi lời cảm ơn của cô tới mẹ Liu nhé, và cô cũng cảm ơn em nữa."

Nó gật đầu nhắc thêm: "Giờ nguội rồi, cô nhớ cho vào lò vi sóng hâm lại ăn cho nóng nha."

"Em chào cô, em về thật đây ạ".Nó không quên vẫy vẫy tay rồi đi ngang qua anh chàng kia nó lầm bầm. "Chào anh." Và nó làm mặt lạnh khẽ cúi đầu chào đáp lễ anh này thì anh này bỗng gọi giật nó lại:

"Em gì ơi, trễ rồi, có cần anh đưa về không?".

Nó quay người lại mặt lạnh tanh đáp:

"Dạ, không cần đâu ạ. Em tự về được. Cảm ơn." Nó lén nhìn Chi lần cuối rồi quay đầu bước những sải dài.

Anh này lúc này mới tấm tắc khen:

"Chà, đứng đợi cô giáo khuya thế này giữa đêm gió lạnh, chỉ để nói có vài câu. Học sinh bây giờ có lòng quá."

Chi từ nãy vẫn im lặng nhìn bóng Tú đi khuất, nghe Hoàng nói vậy thì liếc mắt lên nhìn Hoàng cũng không biết nói gì hơn, chỉ bảo:

"Ưm, cô bé đó quyết tâm lắm, vậy... anh Hoàng về đi. Muộn rồi."

****

Lên phòng khóa cửa lại, rồi đi qua phòng khách Chi đặt chiếc túi xách lên chiếc ghế sofa cạnh đó, rồi đặt chiếc hộp bánh bao lên bàn cạnh lò vi sóng, đi tắm rửa. Lúc quay lại trên tay cầm chiếc khăn trắng xoa xoa mớ tóc ướt, lại nhìn thấy chiếc hộp bánh bao, tiến lại gần mở hộp ra là 4 chiếc bánh và bật cười vì mỗi chiếc đều có vẽ một trạng thái gương mặt khác nhau bằng tương ớt lên trên: Cười mỉm, cười nhe răng, mếu, khóc. Khẽ lắc đầu vẫn giữ trên môi nụ cười, Chi cho 2 chiếc khóc và mếu vào lò vi sóng để lát ăn luôn, còn hai chiếc mặt cười thì để vào tủ lạnh để buổi sáng điểm tâm. Thầm nghĩ, cô bé thật chu đáo.

****

Cuối cùng thì cũng có kết quả đợt kiểm tra chất lượng tiếng anh đầu tiên của học kì. Chi thầm nghĩ, không biết Tú làm bài ra sao rồi. Tiến đến bảng điểm dán ở bảng tin, hồi hộp như thể chính mình là người dự thi vậy, Chi nhìn danh sách lớp 11A1, liếc từ giữa danh sách lên không thấy tên Tú, liếc mắt chậm chậm lên dò theo thứ hạng tăng dần thì:

Lê Thanh Tú- hạng nhất điểm anh văn khối 11 với số điểm 143.

Chi bỗng thấy tim mình đập đánh thịch một nhịp, và môi cười một nụ cười đầy tự hào về kết quả mà cô học sinh đạt được. Không ngờ, cô bé có quyết tâm cao thật, từ hạng gần chót mà lên đứng đầu khối.

****

Tú hí hửng lâng lâng vì sau khi biết điểm Tiếng anh nó đã vươn lên đứng nhất khối, Liu thật khâm phục con bạn, vốn đã học đều và đứng top các môn khác rồi mà thể thao cũng lại giỏi giang, không biết nó là người hay quỷ thần nữa, Liu xuýt xoa thán phục. Càng được thể Tú làm bộ tỏ vẻ cao đạo làm trò trước mặt Liu làm con bạn cười nắc nẻ.

Tú còn vui hơn vì nãy nó nhận được "quà" của cô Chi, rằng vì nó đã đạt kết quả tốt nên cô sẽ thưởng thêm cho nó một bữa lẩu chỉ có hai cô trò. Biết tin này Liu cũng sướng điên thay nó và nhìn nó bằng ánh mắt đầy GATO. Liu lầm bầm "Mày phải cảm ơn cả bánh bao của má tao nữa đấy."

Tú gật gù : "Biết rồi biết rồi, tao sẽ đền bù cho mày mấy tập Nữ hoàng ai Cập bản đẹp nữa, ok chưa."

Tú inh tai vì tiếng rú hét của Liu, vì trước đây Liu xin xỏ nó gẫy lưỡi mấy quyển truyện cũ nát từ đợt xuất bản đầu tiên mà con bạn không thèm cho giờ lại dâng cho nó không tốn một chút nước bọt nào. Liu cười sung sướng trông điên thật điên với ánh mắt tỏ rõ sự cảm kích đến chuyên gia về truyện tranh là Tú.

****

Trong một quán ăn nhỏ khá yên tĩnh buổi tối mát lạnh, bếp lò đỏ rực lửa, thời tiết này mà ăn lẩu thì thật tuyệt. Tú và Chi đang ngồi ở góc ngoài cạnh cửa ra vào, xì xụp với một nồi nước dùng trước mặt, xung quanh là thẩm cẩm rau củ với thịt được bày biện xung quanh trên bàn. Tú ngồi đối diện với Chi. Vừa nhúng một chút rau cải vào nồi, Chi vừa nói:

"Nỗ lực cải thiện điểm tiếng anh như vậy. Em nói đi, rốt cuộc là muốn yêu cầu gì vậy." Chi mỉm cười nhìn Tú dò hỏi.

Tú dừng đưa miếng rau lên miệng nói tỏ vẻ bí mật:

"Không có quy định lúc nào phải nói mà cô." Mặt suy nghĩ một giây rồi nói: "Để sau hãy nói đi ạ."

Tú cầm đũa gẩy gầy miếng thịt cá trong bát ra chiều suy nghĩ lắm rồi lén nhìn Chi vẫn đang tập trung ăn. Nó chống đũa ngập ngừng hỏi Chi:

"Cô ơi, em nghe người khác kể....một bí mật của cô."

Chỉ dừng ăn, nhướn mày lên lắng nghe rồi với tay cầm chiếc cốc nước ngọt lên uống một ngụm, gật đầu khích lệ tỏ ý vẫn đang nghe Tú nói.

"Cô... Kết hôn rồi hả?" Tú như khó khăn lắm mới nhả ra được mấy lời này. Chi đột ngột ho sặc sụa như sặc nước ngọt. Tú cuống cuồng lấy giấy ăn đưa cho Chi lo lắng, Chi đặt cốc nước xuống, đón lấy lau miệng, vẫn còn ho. Tú tỏ vẻ hối lỗi:

"Em... em xin lỗi. Em không nên hỏi như vậy, em chỉ... chỉ là nghe người khác nói thôi. Em không có ý gì khác đâu." Tú xua tay, mím môi trông đáng yêu chết mất.

Chi ho rung rung đôi vai, cầm đôi đũa lên chỉ chỉ vào miếng thịt ướp rồi chống chế:

"Cái này... cái này cay quá..." Chi lén đưa mắt nhìn Tú rồi gắp cho Tú một miếng rau cải rồi lắc đầu cười nói:

"Chắc là Liu nói với em đúng không?"

Chi nói tiếp, vừa gắp thức ăn vào bát mình: "Cô bé này đúng là cái gì cũng biết. Biết cả địa chỉ nhà của cô."

Tú dừng gắp, thầm nghĩ, vậy là... cô đã kết hôn thật ư. Nó bỗng thấy miệng đắng ngắt ăn gì cũng không vào nữa. Nó cắm mặt xuống đưa miếng rau lên miệng nhai mà như nhai rơm.

Rồi nó nghe tiếng Chi cười nhẹ nói: "Nhưng chuyện cô kết hôn, cả cô còn không biết. Sao em ấy lại biết được chứ."

Tú ngẩng phắt mặt lên, giọng không che giấu sự vui mừng:

"Vậy là cô..?"

"Sao vậy?" Chi nhướn mày mỉm cười nhìn Tú tò mò.

Tú bẽn lẽn lắc đầu, miệng cố giấu một nụ cười. Nó cúi xuống ăn tiếp. Lòng thầm nghĩ, Liu ơi, cũng có lúc thông tin của mày lại thất thiệt đến thế, làm ta mất ăn mất ngủ mấy ngày nay, thầm nghĩ sẽ cho con bạn một trận, làm nó đau khổ bằng cách khoe trước mặt nó mấy quyển truyện là nó sẽ đau khổ đến chết. Tú hít một hơi để tận hưởng hết mùi thức ăn thơm phức trên bàn, nó đắn đo không biết có nên nói cho cô biết một chuyện không, rồi nó lên tiếng:

"Cô Chi này, coi như lời xin lỗi, em sẽ nói một bí mật của em cho cô."

Chi gật gật, khích lệ Tú nói : "Được, em nói đi" đũa đang gắp một miếng rau sống còn ngưng trên bát của mình nhìn Tú và nở một nụ cười chờ đợi .

Tú với gương mặt đầy hào hứng nhìn thẳng vào mắt Chi đầy tin tưởng rồi nói nhanh:

"Em thích con gái."

Miếng rau sống bỗng rơi khỏi đũa trên tay Chi xuống chiếc bát phía dưới.

---- end chap 3----

6.1.2016