Nước Mỹ, Washington.

Một tháng trôi qua trong chớp mắt, quá trình điều trị của Karasuma Renya cuối cùng cũng đã hoàn tất. Trong thời gian này, Vermouth và Rum đã thay thế Karasuma Renya trấn giữ tổng bộ của Tổ chức Áo Đen tại Mỹ. Tuy nhiên, Vermouth không mấy hứng thú với việc điều hành tổ chức, nên phần lớn thời gian cô đều ở lại phòng y tế để chăm sóc em trai.

Rum hiện tại đang vô cùng bực bội. Nhiều cơ sở thí nghiệm của Tổ chức Áo Đen đã bị kẻ thù phá hủy, mà đến giờ vẫn không lần ra được manh mối nào.

Lô dược phẩm mà chính phủ cần cũng đột nhiên biến mất, khiến hắn vô cùng khốn đốn khi đến thời hạn giao hàng.

Hắn đã cho tăng cường binh lực tại các căn cứ quan trọng, bố trí mạng lưới canh phòng dày đặc. Thế nhưng, suốt hơn nửa tháng phòng bị nghiêm ngặt, những nơi được canh gác nghiêm ngặt nhất chẳng hề có ai bén mảng đến.

Vấn đề là hắn không thể bố trí phòng thủ kiểu đó ở tất cả các khu vực. Trong khi đó, kẻ địch lại rất khó đối phó, nơi nào không được bố trí phòng thủ thì ngay lập tức tấn công chỗ đó, cứ như thể bọn chúng có "mắt thần" giám sát mọi thứ. Điều này khiến Rum không thể không nghi ngờ rằng trong tầng lớp lãnh đạo đã xuất hiện kẻ phản bội.

Ban đầu, hắn cũng không định nói với Vermouth, sợ người phụ nữ này sẽ cười nhạo hắn không có năng lực. Nhưng đến khi chính phủ Hoa Kỳ giục giao hàng lần thứ ba, hắn thật sự không thể chịu nổi nữa, đành cắn răng kể lại mọi chuyện với Vermouth.

Sau khi nghe xong, Vermouth không biểu lộ chút cảm xúc nào, lập tức điều một lô thuốc từ tổng bộ để hắn đem đi giao. Lúc này, viện trưởng Viện Nghiên cứu Dược phẩm ở bên cạnh không nhịn được liền lên tiếng ngăn cản:

"Tiểu thư Bella, lô thuốc này Boss vẫn còn..."

Vermouth khẽ nở nụ cười lạnh nhạt mà trào phúng, khoanh tay lười biếng dựa vào bàn làm việc, nói:

"OK. Nếu ông đã kiên quyết như vậy, thì lô thuốc này không cần lấy ra nữa. Rum, từ chối yêu cầu của Đại tá Mike đi."

Sắc mặt Rum lập tức thay đổi, giận dữ trừng mắt nhìn viện trưởng. Vầng trán hói bóng loáng của viện trưởng lập tức toát mồ hôi hột, vội vàng xua tay:

"Ờ, ý tôi không phải vậy... Được rồi, ngài đi theo tôi."

Rum cảm kích gật đầu với Vermouth, rồi lập tức theo sau viện trưởng. Khi hắn đi ngang qua, còn ghé vào tai viện trưởng nói gì đó với vẻ mặt đáng sợ, khiến mồ hôi trên trán ông ta càng tuôn ra dữ dội hơn.

Ánh mắt của Vermouth lúc này chỉ dừng lại ở cánh cửa phòng thí nghiệm nơi Karasuma Renya đang nằm, xuyên qua từng lớp kính nhìn chằm chằm vào những dòng số liệu sinh tồn không ngừng biến đổi ở góc tường.

Trong suốt một tháng qua, điều cô nghĩ đến nhiều nhất chính là quãng thời gian khi cô và em trai còn bé, lúc đó cha mẹ vẫn còn sống, Bellen vẫn là một cậu thiếu niên thiên tài hơi hướng nội, còn có cả Eurydice. Họ đã từng sống những ngày tháng vô tư vô lo bên nhau.

Ngay cả bây giờ, Vermouth cũng không hối hận vì đã tiết lộ bí mật của Karasuma Renya cho Gin. Gin đã phá hủy nhà tù mà em trai cô dựng lên nhân danh "tình yêu", nơi đã cầm tù Eurydice. Cô không hối hận, cũng không đau khổ, cô chỉ cảm thấy thật vui sướng hả hê. Nếu cô không phải là chị gái của Bellen, cô đã sớm ra tay làm như vậy rồi. Cô tin đó cũng chính là nguyện vọng của Eurydice. Vermouth thật ghen tị với Eurydice, vì cô ấy cuối cùng đã được tự do.

Những căn cứ bị phá hủy, thuốc men biến mất một cách bí ẩn, cùng với một số mẫu thí nghiệm quan trọng (những người có khả năng bất thường sau khi tiêm thuốc thử) mất tích, mọi chuyện đều diễn ra có trật tự, chính xác như thể đã được tính toán từ trước.

Vermouth biết chắc chắn đây là hành động của Gin, nhưng cô cũng rất tò mò không biết hắn làm cách nào. Cho đến giờ, cô vẫn chưa nhận được bất kỳ liên lạc nào từ hắn. Vodka và những người khác đều đang bị giám sát nghiêm ngặt, mà Gin vẫn chưa hề liên hệ với họ. Hắn cứ như đã bốc hơi khỏi thế giới, như một bóng ma, không thấy bóng dáng, nhưng lại hiện diện ở khắp nơi.

"Ha ha, anh luôn khiến tôi bất ngờ đấy, Gin." Vermouth châm một điếu thuốc, nhìn ra màn đêm tĩnh lặng, khẽ mỉm cười.

Cuối cùng, một ngày nọ, lớp bảo vệ và thiết bị trong phòng thí nghiệm bắt đầu được tháo dỡ. Haibara Ai ngồi trên xe lăn được đẩy ra ngoài, ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn của Vermouth. Dù cố giữ vẻ điềm tĩnh, cô vẫn không giấu được sự mệt mỏi trong giọng nói:

"Boss đã qua cơn nguy kịch, nhưng vẫn cần theo dõi thêm một thời gian."

Vermouth lạnh lùng gật đầu hỏi:

"Khi nào tôi có thể gặp Bellen?"

Ánh mắt Haibara khẽ dao động, cụp mi xuống:

"Vài ngày nữa thôi, ít nhất cũng phải đợi vết mổ ổn định."

Vermouth bật cười thích thú, không chút để ý hỏi:

"Cô rốt cuộc đã làm gì lên người Bellen vậy? Thật ra tôi cũng khá tò mò đấy."

Haibara khẽ nhếch môi, ánh mắt mang theo tia giễu cợt nhìn lại Vermouth:

"Không phải tôi làm gì lên người BOSS, mà là ông ấy từ đầu đã quyết định làm gì với chính mình. Tôi chỉ làm theo lệnh mà thôi."

Vermouth lập tức đứng thẳng người, sải bước tiến đến trước mặt Haibara, cúi người xuống, tay kẹp điếu thuốc nắm lấy cằm cô, phả một làn khói vào mặt. Haibara bị sặc, ho khan liên tục, nhưng rất nhanh sau đó tiếng ho ngừng lại, vì một khẩu súng lạnh băng đã chĩa thẳng vào trán cô.

"Sherry, cô mãi chẳng khôn ra nhỉ. Tôi thật sự có thể lấy mạng cô bất cứ lúc nào. Boss, sự kiềm chế của ông ta đối với tôi còn yếu hơn cô tưởng đấy."

Điếu thuốc của Vermouth áp sát vào má Haibara, khiến đồng tử cô co lại, cơ thể nhỏ bé cứng đờ.

"Tôi không quan tâm việc cô ghét tôi." Vermouth đứng dậy, dập tắt đầu thuốc vào gạt tàn, nheo mắt nhìn Haibara, nói tiếp: "Cái vẻ giả vờ thanh cao đó của cô thật ghê tởm. Cái dáng vẻ tự cho mình là chính nghĩa ấy..."

Vermouth bật cười, lấy bộ đồ vô khuẩn ra mặc vào, rồi thốt ra những lời cay nghiệt:

"...thật lố bịch."

Ánh mắt Haibara ánh lên sự giận dữ sắc nhọn, tay siết chặt thành nắm đấm, cúi đầu mím môi thật chặt.

Chết tiệt, Vermouth!

—

Nhật Bản, Trường Trung học Teitan.

Kỳ thi liên trường toàn quốc cuối cùng cũng đã kết thúc. Mori Ran và Suzuki Sonoko quay lại trường để lấy đồ dùng cá nhân, thì bắt gặp Furuya Rei ở cổng trường. Anh mặc bộ vest xám bạc, ngồi tựa vào mui chiếc Mazda trắng, đôi mắt màu tím xám xinh đẹp nhìn về phía họ qua mái tóc vàng nhạt lòa xòa trên trán. Trông anh lúc ấy cực kỳ cuốn hút, khiến những cô gái trẻ đi ngang đều không ngừng lén liếc nhìn anh đầy ngưỡng mộ.

"Anh Zero." Ran dẫn Sonoko tiến lại gần, mỉm cười chào anh.

"Chào cô Ran." Furuya Rei cũng mỉm cười đáp lại, khẽ gật đầu với Suzuki Sonoko bên cạnh. "Xin chào, tiểu thư Sonoko."

Sonoko thì thầm với Ran:

"Cậu gọi anh ấy là 'Zero' á? Anh ấy không phải tên là Amuro Tooru sao?"

Nghe thấy lời thì thầm của Sonoko, Amuro cười tươi đáp lại:

"À, Zero là mật danh của tôi đấy. Tôi có vinh hạnh được mời hai cô tiểu thư xinh đẹp dùng trà chiều không? Gần đây tôi mới học được một kiểu bánh Âu mới, muốn nếm thử không?"

Hai mắt Sonoko lập tức sáng rực như có trái tim bay ra, không đợi Ran trả lời đã hét lên.

"Muốn ạ!"

Furuya Rei lịch thiệp mở cửa xe phía sau, làm động tác mời:

"Vậy thì mời hai tiểu thư lên xe nhé~ Điểm đến là quán cà phê Poirot."

"Yeahhh!" Sonoko lập tức kéo tay Ran ngồi vào ghế sau không chút do dự. Ran dở khóc dở cười, đành cúi đầu cảm ơn Furuya Rei.

"Cảm ơn anh, làm phiền anh rồi."

Furuya Rei khởi động xe, vẫn mỉm cười:

"Không phiền đâu. Ngồi vững nhé!"

Lời còn chưa dứt, chiếc xe trắng đã lao vút đi. Những người đang theo dõi trong bóng tối chạy ra thì chỉ còn kịp thấy làn khói phía sau xe.

"Khốn kiếp, tên đó từ đâu chui ra vậy?" Một tên tức tối rủa, quay sang trách đồng bọn. "Cũng tại mày! Đúng lúc quan trọng lại đi mua vé số! Nếu đại tỷ biết chúng ta không hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn lột da chúng ta mất!"

Không ngờ gã đồng bọn cũng không chút khách sáo gì, giáng cho hắn một cái tát đau điếng vào đầu rồi mắng.

"Đồ đầu heo! Đó là cảnh sát quốc gia Nhật Bản đấy! Hồi đầu năm lúc truy quét xã hội đen tao từng thấy hắn rồi! Tay súng cừ khôi, thân thủ lại cực kỳ lợi hại. Nếu vừa nãy tao không kịp chen vào tiệm bán vé số, mày tưởng mày còn sống nổi mà chạy à!"

Tên bị đánh có chút ấm ức. Năm trước hắn vốn không có mặt ở Tokyo, làm sao mà biết được có một kẻ như vậy chứ. Nhưng mà... đại tỷ cũng rất đáng sợ mà!

"Đại tỷ có nói với mày vì sao chúng ta phải bám theo cô nữ sinh cấp ba đó không?" Bọn họ đã chờ suốt hai ngày mới thấy được mục tiêu, kết quả vẫn là tay trắng.

"Chị ấy nói đó là một thứ mồi nhử quý giá, có thể câu được con cá mập hung tàn nhất." Tên bị đánh cố gắng nhớ lại lời của đại tỷ.

Tên đánh người lớn tuổi hơn một chút, nghe xong thì mắt trợn cả lên:

"Bảo đại tỷ từ bỏ đi. Nói với chị ấy là viên cảnh sát quốc gia bắn trúng cổ tay chị ta trước năm trước chính là người đang bảo vệ cô bé đó. Tôi nghĩ chị ấy nghe xong chắc sẽ đổi ý thôi."

Chi nhánh của tổ chức Yamaguchi-gumi ở Kabukicho trước đó vừa bị Tổ chức Áo đen càn quét một lượt, sau đó đến lượt cảnh sát quốc gia Nhật Bản cũng tận dụng thời cơ truy quét tội phạm, khiến bọn họ bị dồn ép phải chạy trốn khắp nơi. Ngay cả đại ca cũng bị mời vào trại giam cao cấp uống trà rồi, đại tỷ mà còn không biết sợ, chắc cũng muốn chết sớm!

Nghĩ đến chuyện hiện giờ trong tổ chức chỉ còn lèo tèo vài người, tên bị đánh lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Thực tế là, sau khi theo dõi Mori Ran, họ đã phát hiện ra cô gái này không giống một nữ sinh trung học bình thường. Nơi cô ở cũng rất khác thường, bọn họ căn bản không thể tiếp cận nổi. Rình mò suốt hơn nửa tháng, hôm nay mới nắm được chút sơ hở, đúng là nguy hiểm, suýt nữa thì họ cũng bị bắt đi uống trà với mấy ông anh rồi.