Âm thanh của nhạc và tiếng bass vang vọng khắp quán bar. Bàn của Bambi đầy bạn bè cũ, xung quanh là vài chai rượu đã cạn, vài chai đứng, vài chai nằm, lẫn với những món ăn vặt chưa dùng hết.
Bambi nốc cạn ly whiskey trong một hơi. Một tiếng reo hò nhỏ nổi lên quanh bàn.

"Tuyệt vời! Sao em lại quay về? Cuộc sống ở nước ngoài không tốt sao? New York chán lắm hả?" một người bạn nữ của cô hỏi lớn.

Bambi cười khẽ trước khi đập mạnh ly xuống bàn. "Ở đâu cũng chán," em nói, giọng vừa chế giễu vừa tự ti.
Một người bạn khác đến, choàng tay qua cổ Bambi. "Lâu rồi không gặp em, em vẫn sắc sảo như ngày nào! Không làm chị thất vọng, thật đấy!"

Bambi nâng ly lên cụng, nhún vai như thể chuyện đó là bình thường.
"Thôi nào," em quay sang những người bạn còn lại. "Ai say trước người đó trả tiền cả bàn!"

Em đập một chai rỗng lên bàn. Em đến đây không chỉ để uống; có điều gì đó đang làm em phiền lòng. Ở đây, ít nhất, em vẫn cảm thấy mình có một bản ngã.
Bài hát thay đổi. Một người phụ nữ đi ngang qua các bàn. Với lượng cồn tăng đột ngột trong máu, tầm nhìn của em trở nên mờ ảo. Bambi quay lại và nhìn thấy góc mặt của người phụ nữ. Em khựng lại, ánh mắt em dính chặt ngay lập tức.
Prim.

Nhanh hơn suy nghĩ, tay em vươn ra nắm lấy cánh tay người phụ nữ. Nhưng khi người đó quay lại... em thấy đó không phải là Prim. Chỉ là một người trông tương tự.

Bambi đứng hình. Nụ cười mà em đã giữ biến mất trong chốc lát trước khi em buông tay và xin lỗi. Em quay lại cười đùa với những người bạn còn lại, nhưng đôi mắt em vẫn chứa đựng một khao khát tiềm ẩn.

"Mày nghĩ đó là ai?" một người bạn hỏi.

Bambi lắc đầu. "Một người bạn cũ," em trả lời, cố tình che giấu bất kỳ dấu vết khao khát nào.

Mỗi người xử lý sự bối rối một cách khác nhau. Một số chọn ngồi yên trong phòng tối. Một số thích nói chuyện và chia sẻ cảm xúc của họ. Còn em, em thích giấu những cảm xúc này đi một mình, sau đó che đậy chúng bằng cách làm điều gì đó cực đoan.

"Tôi yêu bài hát này!" Bambi hét lên trước khi trèo lên bàn. Một tay cầm chai rượu, tay kia giơ lên theo điệu nhạc. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về em.

Một nhân viên quán bar chạy đến. "Chị ơi, chị không được đứng trên bàn!"
Bambi chỉ cười lớn, nhảy múa và lắc hông theo điệu nhạc. Đêm nay, em không sợ bất cứ điều gì khác. Điều duy nhất em sợ... là không gặp lại người đó nữa.

"Chị ơi, làm ơn xuống đi!" Một nhân viên túm lấy tay em.

Bambi nhảy xuống sau khi kết thúc điệu nhảy của mình và đưa thẻ tín dụng cho bạn bè. Một số nhăn mặt, nhưng một số khác thì không phiền với thái độ của em. Nhân viên nhìn em với vẻ vô cùng khó chịu.

"Xin lỗi cô, nhưng cô đã uống hơi nhiều." Một giọng nói bình tĩnh vang lên từ bên cạnh. Bambi quay lại nhìn và thấy một người phụ nữ nhỏ nhắn, tương đương chiều cao của em, nhưng có phong thái bình tĩnh, trưởng thành hơn nhiều. Người phụ nữ mặc đồng phục nhân viên pha chế, trên thẻ tên có ghi 'Praew'.

"Để tránh làm phiền những khách hàng khác, tôi sẽ phải yêu cầu cô rời đi."

"Này, chị nói thật đấy à?" Bambi nổi nóng, khiến bạn bè em tụ lại.

Praew khoanh tay, nhìn em không hề sợ hãi.

Bambi, người dường như đã hoàn toàn say, hít một hơi sâu và chuẩn bị bùng nổ, nhưng những người bạn khác đã kéo em ra ngoài.

"Thôi đủ rồi, bỏ qua đi."

Vài phút sau, em bước ra cùng bạn bè, bốc khói.

"Chết tiệt, sao cô ta dám đuổi tôi ra ngoài!"

"Nghiêm túc đấy, em đã đi quá xa rồi. Leo lên bàn và nhảy nhót như thế."
"À, bọn em chỉ vui vẻ thôi mà!" Bambi cau mày, khoanh tay bực bội. "Các anh chị đã thay đổi nhiều quá."

Tất cả bạn bè nhìn nhau một cách ngượng ngùng. Một người cuối cùng lên tiếng. "Chúng tôi rất vui được gặp em... dĩ nhiên là..."

"Nhưng sao?" Bambi càng thêm bực mình, thấy vẻ mặt ngập ngừng của họ.

"Nhưng em phải hiểu, chúng tôi không còn như xưa nữa," người bạn tiếp tục.

"Em biến mất quá lâu. Chúng tôi chỉ biết em đi Mỹ. Rồi em biến mất hoàn toàn. Không nói một lời nào, không trả lời tin nhắn, không cập nhật gì cả. Rồi em đột nhiên xuất hiện, gọi điện cho chúng tôi bất ngờ, và chúng tôi có mặt nhưng chúng tôi không thể làm những điều như trước được nữa. Chắc là em nói đúng; chúng tôi đã thay đổi."

Biểu cảm của Bambi cứng đờ ngay lập tức. Nụ cười rạng rỡ lúc nãy hoàn toàn biến mất khỏi khuôn mặt em. Sau đó em bật cười. Em cười vào cái suy nghĩ rằng ở đây... em vẫn có một bản ngã.
Buồn cười. Thật quá buồn cười. Làm sao em có thể ngu ngốc nghĩ rằng bạn bè em vẫn sẽ như xưa?

Mọi thứ đã thay đổi. Em là người duy nhất từ chối chấp nhận thực tế này. Mẹ em, bạn bè em, xã hội, những người xung quanh em... không còn gì cả. Em tức giận. Thật tức giận. Tức giận vì em vẫn là người duy nhất bị mắc kẹt ở cùng một chỗ.

Nếu đây không phải là nơi của mình nữa, vậy thì nơi của mình chính xác là ở đâu?
Căn phòng yên tĩnh và thanh bình, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ chiếc đèn rọi bóng lên tường. Gorya đi loanh quanh vô định cho đến khi mắt em dừng lại ở một con nai nhỏ màu nâu, xinh xắn, được đặt trên kệ sách. Nó trông hoàn toàn lạc lõng với tông màu thanh lịch của căn phòng.

"Cái này của ai vậy?" Gorya đưa tay lên nhặt nó, tò mò xem xét.

Prim ngước lên từ ly rượu của cô, liếc nhìn nó và trả lời, "Bạn gái cũ của tôi tặng."

Gorya hơi cau mày. "Lạ thật. Chị Prim thích nai sao?" Giọng em không dò hỏi, mà thực sự tò mò.

Prim im lặng một lúc trước khi nở một nụ cười nhạt. Tôi bước lại gần Gorya hơn, giọng tôi nhẹ nhàng nhưng pha lẫn sự hấp dẫn.

"Đừng chú ý đến con nai nữa..."

"Tôi ở ngay đây."

Thái độ của Prim cho thấy tôi không hề đùa. Người phụ nữ bước về phía em với ánh mắt đầy khao khát. Tim Gorya đập nhanh hơn cả tiếng nhạc trong quán bar. Em cảm thấy nghẹt thở. Bàn tay đang cầm con nai nhỏ run rẩy cho đến khi nó rơi xuống sàn.

Gorya ngước lên, đối diện với ánh mắt của Prim. Cường độ trong đôi mắt đó mạnh đến mức như muốn nuốt chửng em. Người phụ nữ cao hơn nghiêng người lại gần hơn. Mùi nước hoa quen thuộc thoang thoảng từ cô. Đôi mắt Prim đẹp như Gorya vẫn luôn thầm nghĩ, nhưng nhìn chúng gần thế này khiến em nghẹt thở.

"Khoan đã," Gorya cố gắng hỏi. "Chị say rồi sao?"

"Sao em lại hỏi?"

"Em muốn biết điều sắp xảy ra là vì chị say hay chị tự nguyện."
"Tôi tỉnh táo hơn ở quán bar nhiều," Prim nói, tiến lại gần hơn nữa. Mắt cô tập trung vào môi Gorya.

Mặt Gorya đỏ bừng, nhưng bản tính rõ ràng với chính mình khiến em phải làm sáng tỏ mọi chuyện.
"Lúc nãy, khi chị nói chị muốn em là niềm hạnh phúc của chị... chị nghiêm túc sao?"

"Tất nhiên là tôi nghiêm túc," Prim nhắm mắt lại như một cách gật đầu, trước khi hỏi một câu khác.

"Nếu chúng ta hôn nhau... chúng ta còn có thể làm việc cùng nhau không?"

"Về chuyện đó, tất nhiên là có," Gorya vòng tay qua cổ người kia. "Em đủ chuyên nghiệp."

"Tốt."

Prim cởi áo khoác và ném sang một bên. Gorya cắn môi. Tim em đập mạnh đến nỗi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Prim bế em lên để em ngồi trên ghế sofa. Gorya không ngừng nhìn vào mắt người kia, như thể sợ rằng nếu em chớp mắt, người đó sẽ biến mất.
Một tiếng gõ cửa vang lên.

Cả Prim và Gorya đều khựng lại, đồng loạt nhìn về phía cửa.
"Ai có thể đến vào giờ này chứ?" chủ căn phòng lẩm bẩm khó chịu.

Tiếng gõ lại vang lên, lần này dồn dập hơn. Hai người lập tức tách ra. Prim và Gorya nhìn nhau bối rối. Prim đứng dậy khỏi ghế sofa và đi đến cửa, khuôn mặt tôi là sự pha trộn giữa bối rối và cảm xúc còn sót lại.

Cánh cửa mở ra.

Bambi đứng đó, cầm một chiếc bánh chocolate fondant lớn với một quả dâu tây trên đỉnh, và một cây nến duy nhất gần tàn.

"Chúc mừng sinh nhật!"

Người phụ nữ luôn vui vẻ nở một nụ cười rạng rỡ, khiến Prim đứng sững sờ, sốc vì người ở cửa thực sự là Bambi, chứ không phải là ảo ảnh.

"Nhanh lên thổi đi, nến sắp tắt rồi!" Bambi nói một cách hào hứng. Nhưng Prim vẫn bất động, sững sờ.

Cuối cùng, cây nến tắt. Bambi lộ vẻ hơi thất vọng. "À, chị không kịp ước rồi.
Không sao, em có thể thắp lại sau. Cho em vào trong một lát nhé?" Người phụ nữ hành động như thể không có chuyện gì xảy ra.

Prim do dự, liếc nhìn ra phía sau.
Gorya đang đứng đó, nhìn hai người với vẻ bối rối.

Bambi khựng lại khi em nhận ra em không phải là người phụ nữ duy nhất trong cuộc đời Prim... nữa.