Prim không trả lời cuộc gọi của em.
Bambi, vẫn trong bộ quần áo tối qua, tỉnh dậy trong trạng thái mất phương hướng. Đầu em đau nhói như có một quả bom hẹn giờ đang tích tắc bên trong. Cảm giác buồn nôn ập đến ngay khi em tỉnh táo.

Em nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế sofa, đi thẳng vào phòng tắm và nôn khan dữ dội. Em có thể nếm được chất lỏng chua, đắng trong miệng. Bụng và cổ họng em đau nhức.

Sau khi ngồi nghỉ một lát, em cuối cùng cũng đủ bình tĩnh để nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua.
Sau khi rửa mặt, em thấy mình ở một mình trong phòng. Prim đã đi rồi.
Trên ghế sofa, có một chiếc chăn dày. Chắc chắn Prim đã đắp cho em tối qua. Bambi nhìn quanh phòng.
Trên bàn ăn, cách ghế sofa không xa, là một bát thức ăn có nắp. Em mở ra. Mùi thơm của cháo heo băm bay lên. Bên cạnh là thuốc giải rượu và một tờ giấy ghi chú viết vội của Prim.

Ăn đi. Uống thuốc. Rồi rời đi. Và đừng quay lại.

Người phụ nữ nhỏ bé không khỏi mỉm cười khi đọc lời nhắn. Em đọc đi đọc lại tin nhắn, rồi cười tươi và ăn bữa ăn của mình một cách mãn nguyện.

Bên trong một phòng triển lãm với những cửa sổ lớn đón ánh sáng tự nhiên, những bức ảnh trong khung đẹp được trưng bày xung quanh phòng. Hôm nay không có nhiều người đến thăm, hoặc có lẽ chỉ là vài người quen thuộc như thường lệ. Sự yên tĩnh khiến những bức ảnh trong phòng kể câu chuyện của chúng càng mạnh mẽ hơn.
Mỗi bức ảnh mô tả những người phụ nữ trong các tình huống khác nhau: mệt mỏi chờ xe buýt, cánh tay bầm tím ẩn dưới tay áo gợi ý bạo lực gia đình, hoặc đôi mắt nhìn ra cửa sổ như đang tìm kiếm một lối thoát.

Ánh mắt Min di chuyển từ bức ảnh này sang bức ảnh khác cho đến khi dừng lại ở một bức được trưng bày trong góc phòng. Lưng người phụ nữ trong ảnh đầy vết sẹo. Cô đang giơ tay lên như muốn che đi vết thương, nhưng nó được chụp từ một góc độ khiến chúng hiện rõ mồn một, gần như hét lên: Đây là những gì tôi đã phải chịu đựng.

Min nhìn bức ảnh rất lâu, như thể cả thế giới đã im lặng. Nó giống như sự phản chiếu của những vết thương mà chính cô chưa bao giờ thừa nhận. Rằng cô cũng có nỗi đau như thế này.
"Bức ảnh này giá bao nhiêu?" Min quay sang hỏi một nhân viên đi ngang qua. Nhân viên đến, kiểm tra thẻ tên và mã vạch, rồi cho cô biết giá trước khi mỉm cười.

"Nó khá đắt," Min cười. "Nhưng tôi muốn nó. Nó đã được đặt trước chưa?"
"Nó chưa được đặt trước. Cô có thể điền giấy tờ mua ngay bây giờ," nhân viên dừng lại một chút trước khi tiếp tục. "Nhiếp ảnh gia cũng ở đây. Cô có muốn gặp cô ấy không?"

Tim Min nhảy lên. Từ kinh nghiệm làm việc, cô đã gặp nhiều nhiếp ảnh gia, nhưng không thường xuyên cô tìm thấy một người có tác phẩm cộng hưởng sâu sắc với mình như vậy.

"Tuyệt vời quá."
Cô chờ đợi một lát. Một giọng nói bất ngờ vang lên.

"Ồ, là cô."

Min quay lại hướng giọng nói và thấy Praew, nhân viên pha chế đã giúp cô. Nhưng hôm nay cô ấy đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng vừa vặn và quần jean bó sát tôn dáng. Nhìn thấy cô ấy một lần nữa dưới ánh sáng ban ngày, Min nhận ra người phụ nữ trước mặt cô thật xinh đẹp.

Praew bước về phía cô với một nụ cười. "Bức ảnh đó chỉ mới được treo gần đây. Tôi đang tự hỏi ai lại thích nó nhiều đến vậy. Cảm ơn cô đã ủng hộ một nhiếp ảnh gia nghiệp dư."
Min cười nhẹ. "Không chỉ là ủng hộ. Tôi thực sự thích nó. Tôi cảm thấy tác phẩm của cô đến từ trái tim."

Praew dừng lại một chút, rồi nói. "Nếu cô cảm thấy như vậy về tác phẩm của tôi, điều đó có thể có nghĩa là cô đã có một số trải nghiệm tương tự như người phụ nữ trong bức ảnh này." Cô ấy đi đến đứng trước bức ảnh, ánh mắt cô ấy dán chặt vào hình ảnh. "Sẹo không phải là dấu hiệu đáng xấu hổ. Chúng là biểu tượng... rằng chúng ta đã sống sót qua chúng. Rằng chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn."

Những lời đó chạm đến trái tim Min. Cô mỉm cười, dù đôi mắt cô vẫn run rẩy. Người phụ nữ này không chỉ có kỹ năng; cô ấy còn có một chiều sâu suy nghĩ mà Min chưa từng cảm nhận được với bất kỳ ai trước đây.

"Ban ngày là nhiếp ảnh gia, ban đêm là nhân viên pha chế sao?" Min hỏi, muốn biết thêm.
"Vâng, tôi thích cả hai như nhau," Praew cười, bước lại gần hơn. "Nhiếp ảnh giống như tìm hiểu hình ảnh bên ngoài của một người. Làm nhân viên pha chế cho phép tôi nói chuyện và tìm hiểu nội tâm của họ. Đối với tôi, cả hai đều thú vị."

"Thú vị? Tôi đã không nghe từ đó trong một thời gian dài rồi," Min nói, không thể nhớ lần cuối cùng cô làm điều gì đó cô thực sự thích là khi nào.
"Tôi dùng từ 'thú vị' vì cả hai công việc đều không kiếm được nhiều tiền," biểu cảm của Praew trở nên bình tĩnh hơn.

"Đúng là tiền boa của nhân viên pha chế không tệ, nhưng cuối cùng, tôi vẫn cần công việc khác để kiếm thêm. Nhưng cả hai đều là công việc tôi yêu thích. Đặc biệt là khi có người thích tác phẩm của tôi như thế này, điều đó khiến tôi rất hạnh phúc."
"Tôi mừng cho cô, vì cô tìm thấy điều mình yêu thích."

"Tôi cũng hy vọng cô tìm thấy điều cô yêu thích và hạnh phúc với nó," Praew nói. "Về bức ảnh này, tôi sẽ gửi nó cho cô sau khi triển lãm kết thúc." Nói rồi, người phụ nữ nhỏ nhắn quay lại và đi đến khu vực khác.

Min nhìn cô ấy đi, suy ngẫm điều gì đó.
"Nếu..."
Praew lập tức quay lại nhìn cô. Min do dự, rồi quyết định hỏi. "Nếu có một dự án thú vị, tôi có thể liên hệ với cô không?"

"Tất nhiên," Praew mỉm cười.

Min lấy điện thoại ra khỏi túi và mở
Airdrop để chia sẻ số liên lạc của mình. Tuy nhiên, màn hình hiện ra lại là bức ảnh cô và Park chụp chung. Praew nhìn thấy bức ảnh, nhìn vào mặt Min, và nở một nụ cười nhẹ.

"Nếu cô cần bất cứ điều gì, cô có thể nhắn tin cho tôi."
Min nhìn người phụ nữ nhỏ nhắn. Cô không biết tại sao, sau khi chỉ gặp hai lần, cô lại cảm thấy điều gì đó với người phụ nữ này. Cả hai lần, sự xuất hiện của Praew dường như khuấy động những câu hỏi trong trái tim cô.

Những câu hỏi cô đã tự hỏi mình từ lâu nhưng chưa bao giờ có cơ hội trả lời.
Cô thực sự muốn gì trong cuộc sống?
Prim không trả lời cuộc gọi của chị ấy.
Bambi nhìn chằm chằm vào điện thoại và nhăn mặt bực bội. Em đã về nhà, tắm rửa, và định ngủ, nhưng mẹ em, Pim, đã kéo em đến phòng thử đồ. Mùi nước hoa nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, với những tấm vải lụa và nhung treo như những tác phẩm nghệ thuật. Bambi lớn lên trong những cảnh tượng này và gần như đã chán ngấy việc phải sống ở đây, bị cấm chạm vào bất cứ thứ gì là tài sản của mẹ em.

"Và con ngủ ở đâu đêm qua?" Pim hỏi trong khi sắp xếp trang phục. "Con còn chưa chuẩn bị xong cho người mẫu nữa. Mẹ không lo lắng cho con đâu. Mẹ chỉ hỏi vì mẹ muốn mắng con thôi."

"Trên phố," Bambi nói, chơi điện thoại.

"Nghiêm túc đi, Bambi," giọng Pim sắc bén hơn. Bambi chỉ nhún vai.

"Ở nhà một người bạn."

"Bạn nào?" Pim hỏi với sự tò mò thực sự.

"Mẹ không biết đâu," Bambi nói. "Dù sao, tại sao mẹ lại kéo con đến đây hôm nay?"

"Mẹ muốn con giúp mẹ làm việc một lần," Pim nói, treo những bộ trang phục đã chọn lên giá. Trợ lý của cô vội vã đến lấy những bộ chưa chọn đi. "Khi nào con mới có một công việc tử tế? Con định bám víu mẹ mãi như thế này sao?"

"Không có gì thú vị cả. Ngay cả khóa học làm bánh con tham gia, con cũng không đủ thích để mở cửa hàng."

"Làm điều gì đó cụ thể đi. Mẹ mệt mỏi vì lo lắng cho con rồi."

"Con có thể nghĩ về nó sau không? Bây giờ, con chỉ muốn vui chơi thôi."
Bambi đứng dậy khỏi ghế sofa. Pim mở miệng định ngăn con, nhưng rồi cửa hàng mở ra, và Shasha bước vào. Bambi khựng lại khi em nhìn thấy người mẫu lạ mặt.

"Ồ, Shasha, đúng lúc quá! Đây là Bambi, con gái mẹ. Hai đứa chắc cùng tuổi," Pim nói, giới thiệu họ.
"Shasha..." Bambi lặp lại cái tên.
"Cô ấy là người mẫu mẹ muốn làm đại sứ thương hiệu cho Breakfast & Bed, thương hiệu phụ mới của mẹ," Pim giải thích. "Thương hiệu này nhắm đến những phụ nữ trẻ hiện đại. Mẹ muốn một khái niệm về một người phụ nữ xinh đẹp và có năng lực."

"Chào, rất vui được gặp chị," Shasha chào một cách lịch sự.

Bambi nhướng mày, nhìn chị ấy từ trên xuống dưới với ánh mắt đánh giá. "Rất vui được gặp chị..." Em dừng lại trước khi quay sang mẹ. "Chị ấy nổi tiếng sao? Đó là lý do mẹ chọn chị ấy à?"

"Đúng vậy, Bambi. Chị ấy khá nổi tiếng," Pim nói, có vẻ bối rối. "Shasha là một người mẫu chuyên nghiệp rất có kỹ năng."

"Vậy thì chị có lẽ không biết mẹ thế nào khi bà ấy làm việc đâu, phải không? Hãy cẩn thận khi nhận công việc."
"Bambi!"

Ngay khi tưởng chừng Shasha sẽ tức giận, chị ấy lại cười lớn. "Con gái chị thật hài hước, Khun Pim."

"Mẹ xin lỗi. Con gái mẹ đã ở nước ngoài quá lâu, nên con không biết nhiều người mẫu Thái Lan."
"Em sống ở đâu?" Shasha quay sang hỏi Bambi.

Bambi khoanh tay. "New York."
"À, điều đó giải thích. Tôi cũng yêu New York. Lần nào đó chúng ta nên đi tiệc cùng nhau."

Bambi suy nghĩ một lát trước khi nở một nụ cười rạng rỡ. "Tuyệt. Nghe có vẻ vui đấy."

Không khí trong phòng yên tĩnh lại. Pim nhìn giữa hai người, ngạc nhiên vì họ dường như hợp nhau.

"Mẹ, mẹ muốn con giúp đỡ công việc, phải không?" Bambi quay sang mẹ. "Con biết chính xác con phải làm gì."