CHƯƠNG

-8-

một cái gì đó giống như tình yêu

Bambi, vẫn còn mặc quần áo từ đêm qua, tỉnh dậy trong trạng thái uể oải, cảm thấy đau đầu như một quả bom hẹn giờ. Cơn buồn nôn ập đến ngay khi cô tỉnh lại. Cô vội vàng đứng dậy khỏi ghế sofa, đi thẳng vào phòng tắm và nôn ọe. Cô cảm thấy một thứ chất lỏng chua chát trong miệng. Bụng cô đau nhói, cổ họng nóng rát. Cô ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc để hồi phục trước khi có thể lấy lại tinh thần và suy nghĩ về những gì đã xảy ra đêm qua.

Sau khi rửa mặt và rửa mắt, cô thấy mình chỉ còn lại một mình trong phòng. Prim đã biến mất.

Tối nay, trên ghế sofa có một chiếc chăn dày. Prim nên mang nó theo để đắp khi

Bambi nhìn quanh phòng. Trên bàn ăn cách sofa không xa, có một bát thức ăn có nắp. Bambi mở bát ra, mùi cháo thịt băm thơm phức. Bên cạnh là thuốc giải rượu và một tờ giấy viết tay vội vàng của Prim.

Cô gái nhỏ nhắn không khỏi mỉm cười khi đọc tờ giấy.

Ăn đi, uống thuốc đi, khóa phòng lại trước khi đi và đừng quay lại đây nữa.

Bambi đọc đi đọc lại tin nhắn đó.

Trước khi mỉm cười thật tươi và ăn cháo với tâm trạng an nhiên

Bên trong phòng triển lãm, với những cửa sổ lớn đón ánh sáng tự nhiên, bạn có thể chiêm ngưỡng những bức ảnh được đóng khung đẹp mắt được xếp hàng khắp phòng. Ngày nay, ít người qua lại quanh triển lãm hơn, hoặc có lẽ đây là trường hợp thường xuyên. Sự yên tĩnh cho phép những bức ảnh trong phòng kể thêm nhiều câu chuyện hơn.

Mỗi bức ảnh kể về câu chuyện của một người phụ nữ ở nhiều tư thế khác nhau: chờ xe buýt với vẻ mặt mệt mỏi, bàn tay bầm tím ẩn dưới tay áo vì bị chồng bạo hành, hoặc đôi mắt nhìn ra ngoài cửa sổ như đang tìm kiếm lối thoát.

Min bước chậm rãi, xem từng bức ảnh một cho đến khi dừng lại ở bức ảnh được trưng bày ở góc phòng.

Lưng người phụ nữ trong ảnh đầy vết xước. Cô ấy giơ tay lên như thể muốn che vết thương, nhưng lại bị bắn từ một góc rất rõ, như thể muốn hét lên: "Đây chính là những gì tôi đã trải qua."

Min nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó một lúc lâu, như thể cả thế giới đều im lặng, như sự phản chiếu của những vết thương mà chính cô chưa từng thừa nhận.

Bản thân cô ấy cũng có nỗi đau như thế này.

"Bức ảnh này giá bao nhiêu?" Min hỏi viên cảnh sát đi ngang qua. Viên cảnh sát nhìn vào thẻ tên và mã vạch hiển thị giá tiền rồi mỉm cười với cô.

"Đây là giá."

"Giá tốt đấy," Mẫn cười nói, "Nếu bây giờ muốn mua thì còn giữ chỗ không?"

"Không cần đặt chỗ trước. Quý khách có thể điền vào phiếu mua hàng ngay bây giờ." Nhân viên dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Nhiếp ảnh gia đang ở đây. Quý khách có muốn gặp anh ấy không?"

Min rất hào hứng. Từ kinh nghiệm làm việc trước đây, cô đã gặp rất nhiều nhiếp ảnh gia trên khắp Thái Lan, nhưng hiếm khi cô gặp được một nhiếp ảnh gia nào có thể chụp được những bức ảnh ưng ý như thế này.

"Tốt."

Sau khi đứng đó một lúc, một âm thanh bất ngờ vang lên.

"Ồ, là anh đấy à."

Min quay lại nơi phát ra giọng nói và thấy người xuất hiện trước mặt mình chính là Praew, cô bartender đã cứu cô đêm đó. Nhưng hôm nay, cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng vừa vặn và quần jean bó sát, tôn lên vóc dáng tuyệt đẹp. Khi nhìn lại cô ấy dưới ánh sáng ban ngày, Min mới nhận ra người phụ nữ trẻ trước mặt mình xinh đẹp đến nhường nào.

Praew bước vào với nụ cười trên môi.

"Bức ảnh đó vừa mới được đăng gần đây. Tôi tự hỏi ai lại thích nó nhanh thế. Cảm ơn bạn đã ủng hộ các nhiếp ảnh gia nghiệp dư."

Min mỉm cười nhẹ. "Em không chỉ ủng hộ anh. Em thực sự rất thích. Giống như công việc của anh, Praew, đã chạm đến trái tim em vậy."

Praew dừng lại một lúc trước khi mỉm cười và nói.

"Nếu anh cảm thấy như vậy về công việc của Praew, điều đó có nghĩa là anh có thể đã có những trải nghiệm tương tự với người phụ nữ này phải không?" Cô ấy dừng lại, đi đến một bức ảnh, rồi nói mà không nhìn Min.

Vết thương không phải là dấu hiệu của tội lỗi. Chúng là biểu tượng... cho thấy chúng ta đã vượt qua nó và mạnh mẽ hơn bao giờ hết."

Những lời này như cái gai trong lòng Min, cô bất giác mỉm cười, nhưng ánh mắt vẫn còn run rẩy.

Người phụ nữ này không chỉ tài năng mà còn có sự thấu hiểu sâu sắc mà cô chưa từng cảm nhận được ở bất kỳ ai trước đây.

"Ban ngày bạn là nhiếp ảnh gia và ban đêm là nhân viên pha chế à?" Min hỏi, cảm thấy như cô ấy muốn tìm hiểu thêm về cô ấy.

"Vâng, cả hai đều là đam mê của tôi," Praew mỉm cười, tiến lại gần anh và nói tiếp, "Nhiếp ảnh giống như việc tìm hiểu hình ảnh bên ngoài của một người. Pha chế là trò chuyện và tìm hiểu con người bên trong của họ. Với Praew, cả hai đều thú vị."

"Vui lắm à? Lâu lắm rồi tôi không nghe thấy từ đó." Min không nhớ lần cuối cùng cô làm điều mình thích và tận hưởng là khi nào.

"Tôi dùng từ "vui vẻ" vì cả hai đều không phải nghề nào cũng lương cao. Tiền boa ở quán bar đúng là không tệ, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào những công việc khác để kiếm thêm thu nhập." Vẻ mặt Praew dịu lại khi cô kể về những nhu cầu thiết yếu trong cuộc sống.

"Nhưng đó vẫn là công việc mà cả hai chúng tôi đều yêu thích. Đặc biệt là khi mọi người thích tác phẩm của Praew như thế này, chúng tôi càng vui hơn."

"Tôi rất vui vì bạn đã tìm được thứ mình yêu thích và hài lòng."

"Vậy thì Praew hy vọng Min sẽ tìm được điều mình yêu thích và cũng sẽ hạnh phúc. Còn bức ảnh này, Praew sẽ gửi cho em vào ngày cuối cùng của sự kiện."

Cô gái nhỏ nhắn nói xong rồi quay người bước đi. Min nhìn cô đi xa dần, trong đầu suy nghĩ điều gì đó.

"Nếu chuyện đó xảy ra..."

Praew lập tức quay lại nhìn Min. Min do dự một lúc rồi quyết định.

kể

"Nếu có dự án nào thú vị, tôi có thể liên lạc với bạn không?"

"Tất nhiên rồi," Praew mỉm cười.

Min lấy điện thoại ra khỏi túi và mở danh bạ AirDrop, nhưng hình nền lại là ảnh cô và Park chụp chung.

Praew nhìn bức ảnh và nhìn khuôn mặt cô trước khi mỉm cười.

"Nếu có bất cứ điều gì, xin vui lòng liên hệ với tôi."

Min nhìn người phụ nữ nhỏ nhắn kia. Không hiểu sao, chỉ sau hai lần gặp gỡ, cô đã có cảm tình với cô ấy cả hai lần.

Dường như sự xuất hiện của Praew đã đánh thức một câu hỏi trong tâm trí cô, một câu hỏi mà cô đã tự hỏi mình từ lâu nhưng chưa bao giờ có cơ hội trả lời.

Câu hỏi đặt ra là bạn thực sự muốn gì trong cuộc sống?

Prim không bao giờ trả lời cuộc gọi của cô ấy.

Bambi nhìn chằm chằm vào điện thoại và vô tình làm mặt khó chịu. Cô gái trẻ về nhà tắm rửa và định ngủ một lát, nhưng mẹ cô, Pim, đã kéo cô ra tủ quần áo cùng.

Bên trong phòng thay đồ của mẹ, mùi nước hoa thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Vải sa tanh và nhung được treo như những tác phẩm nghệ thuật. Bambi đã quen với những hình ảnh này từ khi còn nhỏ, và cô bé khá buồn chán khi sống trong căn phòng này mà không được chạm vào bất cứ thứ gì thuộc về mẹ.

"Tối qua con ngủ ở đâu?" Pim hỏi, vẫn đang sắp xếp quần áo cần thiết.