"Đó không phải là lời khen!" Prim, người đã đoán được câu trả lời, gầm gừ khó chịu trước khi đứng dậy và đi ngang qua Bambi, mệt mỏi vì phải nói chuyện với cô bé.

"Chúng tôi chỉ muốn có điều gì đó mà chúng tôi có thể làm được."

"Cái gì?" Prim quay lại nhìn người nhỏ bé, cau mày vì bối rối.

"Bạn biết đấy, mẹ tôi luôn vạch ra con đường riêng cho tôi trong cuộc sống. Bà muốn mọi người nhìn nhận bà là một người mẹ tốt, và tôi có một cuộc sống tốt đẹp. Bà bắt tôi phải làm mọi thứ. Đây có lẽ là cách duy nhất để tôi được là chính mình."

"Em còn là chính mình không?" Prim khẽ cười. "Giờ già rồi mà em vẫn là chính mình sao? Em muốn làm gì thì làm. Em đến lúc nào, đi lúc nào, biến mất lúc nào, rồi lại đột nhiên xuất hiện lúc nào. Em muốn làm gì thì làm. Ai ép được em? Ngay cả mẹ em cũng không ép được em."

Bambi mím môi và hít một hơi thật sâu.

"Nếu chị không phải là một trong số chúng tôi, chị sẽ không hiểu được cảm giác khó chịu khi cố gắng hòa nhập vào khuôn mẫu của mẹ mình."

"Chân trời của mẹ em rộng lớn như đại dương vậy," Prim ngắt lời ngay lập tức. "Thật đấy, có một người mẹ giàu có đến mức có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, đi bất cứ đâu mình muốn, và có tiền tiêu vặt mà không cần phải làm việc, khó khăn đến vậy sao? Mọi điều em nói đều khiến em bực mình đến mức em có thể ích kỷ đến mức muốn làm gì thì làm, đúng không?"

Có vài lần Bambi không nói nên lời. Prim cố gắng ngăn mình nói, nhưng dường như những suy nghĩ cô bé vẫn giữ trong lòng bỗng bùng nổ.

Prim vừa nhận thấy mắt Bambi đỏ hoe, điều đó có nghĩa là đứa bé đang cố gắng kìm nén nước mắt.

"Chúng ta từng nghĩ mình hiểu con, Bambi. Con từng đáng thương trong mắt chúng ta.

Con được bao quanh bởi bạn bè, nhiều người muốn gần gũi với con vì danh tiếng của mẹ con, nhưng không ai hiểu được danh tính thực sự của con." Giọng Prim nhẹ nhàng hơn, như thể cô ấy đang nói thay cho suy nghĩ của Bambi.

Bambi nhìn cô với ánh sáng yếu ớt trong mắt.

"Nhưng sau tất cả những gì em đã làm với chị, mặc dù chị nghĩ rằng mình đã hoàn toàn trung thực với em, nhưng thành thật mà nói, tôi không chắc cách  tôi hiểu về em có thực sự chính xác hay không." Nói xong, nữ giám đốc quay trở lại văn phòng.

Bambi ngước nhìn lên cái cây lớn phía trên, đứng yên một lúc lâu, cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Trên ban công văn phòng tầng hai, Ca Nhã đứng nhìn cuộc trò chuyện giữa hai người. Tuy không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng cô vẫn cảm nhận được bầu không khí đang sôi sục một loại cảm xúc nào đó.

Cô stylist quay lại, định quay vào phòng họp để thu dọn đồ đạc. Nhưng rồi cô chạm trán Sasha, một người đàn ông cao lớn đã nhìn chằm chằm vào cô từ lúc nào không biết.

"Cảnh này hay đấy. Sao cứ có cảm giác như có hy vọng cho anh xen vào giữa hai người vậy?"

"Cô muốn nghĩ sao cũng được," Gor Ya đáp lại một cách cáu kỉnh, rồi bước ngang qua cô.

"Anh có muốn tôi giúp không? Nếu chúng ta đến quá gần Bambi, biết đâu chúng ta có thể kéo cô bé ra khỏi Prim."

"Đừng tưởng chúng tôi không biết cô muốn gì," Gornya lắc đầu mệt mỏi. "Bản thân cô cũng không phải loại người như vậy. Cô chỉ muốn...

Răng của chúng ta giống nhau phải không?"

"Dùng từ 'tán tỉnh' nghe có vẻ hơi nặng nề. Anh chỉ muốn tận hưởng một đêm với em thôi."

"Tôi đã nói rồi, tôi không thích những người coi tình cảm như đồ chơi như thế này", Cao Nhã cau mày tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

"Nhưng người mà em thích lại coi mối quan hệ của em với anh ta như một món đồ chơi," Chacha cười nhếch mép, cảm thấy mình như đang tỏ ra vượt trội.

"Vậy thì chúng ta sẽ cho hắn thấy rằng chúng ta chắc chắn không phải là đồ chơi của bất kỳ ai," Gornya nói với người đàn ông cao hơn trước khi dậm chân bỏ đi mà không ngoảnh lại.

Sasa nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ nhắn, nhưng cô ấy dường như không hề nao núng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ bỏ cuộc.

CHƯƠNG

-11-

Nguyên tắc chính là: Đừng yêu cô ấy.

Tiếng gõ cửa cắt ngang sự phân tâm của Prim. Cô cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Min là người mở cửa phòng làm việc. Nếu là cấp dưới khác, cô đã dành thời gian để tỏ ra nghiêm túc rồi.

Sau cuộc gặp với Bambi và Shaza, Prim nhận ra tâm trí mình không thể ngừng nghĩ về những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Mỗi khi tỉnh táo, cô thường chìm đắm trong suy nghĩ, nghĩ về khuôn mặt Bambi khi cố gắng kìm nén nước mắt. Prim muốn tập trung suy nghĩ về công việc nên đã nhốt mình trong văn phòng cả ngày. Cho đến khi đồng hồ điểm sáu giờ, đã sáu giờ tối, mà cô vẫn không hề hay biết.

Min bước vào, tay xách túi, nói rằng cô ấy sắp về nhà. Vẻ mặt cô ấy trông rất lo lắng, điều mà Prim hiểu rất rõ.

"Tôi có điều muốn đề xuất."

Min tự do ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn của Prim.

"Tôi nghĩ anh nên rút khỏi dự án này."

"Không đời nào," Prim ngay lập tức phản bác, đó chính xác là điều Min nghĩ.

"Anh muốn tôi nghỉ việc chỉ vì khách hàng là bạn gái cũ à?

"Anh không nghỉ việc. Anh chỉ không phải là người làm việc thôi. Nhưng anh vẫn phải chịu trách nhiệm cho những việc khác không liên quan trực tiếp đến khách hàng.

"Tôi sẽ không làm thế. Làm thế chẳng khác gì trốn tránh rắc rối của cậu cả," Prim nói, bẻ khớp tay vì cần phải suy nghĩ. Min, người đã đoán được kế hoạch của cô bạn thân, thở dài trước khi quyết định đưa ra ý tưởng tiếp theo.

"Làm thôi. Cậu sẽ là đạo diễn như thường lệ, nhưng tớ sẽ thêm một nhiếp ảnh gia nữa để hỗ trợ." Min đặt tay lên bàn cô bạn thân. "Tớ nghĩ cậu không thể một mình xử lý Bambi được đâu.

Prim bật cười khi nghe Min nhắc đến định nghĩa về "Bambi".

"Hôm nay đã chứng minh được điều đó. Mặc dù tôi không thể không nổi nóng mỗi khi ở bên Bambi, nhưng tôi tin rằng nếu có người trung gian, ít nhất cũng có thể giúp giảm bớt căng thẳng giữa anh và Bambi."

Prim ngẫm nghĩ về lời gợi ý của người bạn thân. Bình thường, nếu là một dự án lớn, cô ấy sẽ luôn nhờ một nhiếp ảnh gia khác giúp đỡ để công việc thuận tiện hơn. Tuy nhiên, cô không nghĩ có ai có thể làm Bambi hài lòng.

"Chắc chắn rồi, tôi không có vấn đề gì với chuyện đó. Nhưng... tôi thậm chí còn không biết tại sao Bambi lại làm thế. Có hàng tá studio thời trang ở khắp đất nước. Chẳng lẽ cứ phải ở đây sao?" Prim ngả người ra sau ghế văn phòng.

"Tôi cũng có thể tin tưởng hoàn toàn vào kỹ năng của mình", Min nói.

Prim liếc nhìn anh như muốn hỏi, "Anh thực sự nghĩ vậy sao?" trước khi nhún vai thay cho câu trả lời.

"Anh nói đúng. Có lẽ tôi không thể đối phó được với Bambi."

"Anh không cần phải lo lắng gì nữa. Chỉ cần nhớ điều đó. Dù bây giờ anh ấy đã ổn,

"Ngoài khách hàng và đồng nghiệp ra," Min đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm khi thấy Prim đồng ý với ý tưởng của cô.

"Đúng vậy. Nguyên tắc mình phải nhớ là: Đừng yêu anh ta nữa." Giống như mình đang tự nhủ với bản thân hơn là nói với người kia. Thấy Prim vẫn giữ nguyên lập trường, Min mỉm cười khi nghe vậy.

Prim đột nhiên nhớ ra rồi quay sang hỏi Min.

"Vậy thì ai sẽ chụp ảnh đây?"

"Sẵn sàng chưa? Cúi đầu xuống một chút. Vậy thôi. Tốt."

Một giọng nói nhỏ nhẹ, rõ ràng ra lệnh sau máy quay. Prim nheo mắt nhìn hình ảnh trên màn hình. Cô thấy một điểm sáng chiếu vào, tạo thành quầng thâm dưới mắt. Cộng thêm vẻ mặt của Shaza, cô thấy có vẻ không được bình tĩnh cho lắm. Prim cầm bộ đàm lên và định nhấn nút để nói chuyện qua bộ đàm thay mặt nhiếp ảnh gia trên trường quay, nhưng Min đã nắm lấy tay cô.

"Đợi xem."

Nữ đạo diễn trẻ khẽ thì thầm. Prim cau mày nhìn cô. Trước khi cô kịp hỏi gì, Praew đã lên tiếng như thể đọc được suy nghĩ của Prim.

"Nhìn kỹ hơn đi, người mẫu có quầng thâm dưới mắt. Chacha, nếu mắt em mỏi, em có thể nhìn sang bên trái. Như vậy sẽ tránh được hình ảnh phản chiếu."

Prim hơi ngạc nhiên khi Praew có thể giải quyết vấn đề nhanh như vậy, mặc dù cô vẫn chưa nói với anh.

"Bạn tìm thấy cái này ở đâu vậy? Nó khá tốt đấy.

"Tôi ổn." Min khoanh tay và mỉm cười tự hào. Prim nheo mắt nhìn anh. "Tôi đang khen ngợi anh ấy, không phải anh."

"Tôi là người tìm ra nó nên tôi phải tự khen mình một chút," Min nói nửa đùa nửa thật.