CHƯƠNG

- 17 -

Xa và gần

Min không say. Cô chỉ uống một chút để tận hưởng không khí. Khi thấy Prim và Bambi đã biến mất, cô có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra. Cô không muốn gọi điện để ngăn cản bạn bè. Mối quan hệ của họ thật kỳ lạ. Cô càng ngăn cản họ, họ càng có vẻ ủng hộ cô. Cô và Prim đã đủ lớn để tự quyết định con đường của mình. Trách nhiệm của cô với tư cách là bạn bè chỉ là ủng hộ và uống cùng họ. Chỉ vậy thôi.

Khi cô định gọi xe trên ứng dụng vì các thành viên trong nhóm sắp rời đi, ánh mắt cô bắt gặp một chiếc Mercedes-Benz W116 đời 1978 đen tuyền đang đỗ trong bãi đậu xe. Thực ra cô đã từng thấy chiếc xe này trước đây, nhưng chưa từng gặp chủ nhân. Min tò mò vì cô cũng là một người yêu thích xe cổ. Cô tham gia nhóm giao dịch xe cũ, nhưng chỉ lén lút xem nó vì thích đồ cổ.

Mặc dù trời rất tối, cô vẫn có thể thấy người ngồi sau tay lái là một cô gái trẻ. Min tiến lại gần để nhìn rõ mặt chủ xe. Mãi đến khi người trong xe quay lại nhìn cô, Min mới dừng lại.

"Praew," cô ấy nói nhẹ nhàng.

Praew mở cửa xe, bước ra và đi về phía cô.

"Tôi tưởng cô đã về rồi chứ." Cô không nói chuyện với Praew kể từ sau vụ việc. Praew xin làm trợ lý cho Prim và ngồi xem Prim làm việc. Sau khi buổi chụp hình kết thúc, Praew xin về nhà trước. Cô không theo Prim đến quán bar như mọi người.

"Tôi muốn nói chuyện với P'Min. Tôi có thể nói chuyện với anh một lát được không?"

"Được thôi," Min đáp, hiểu rằng đối phương muốn vào quán bar để nói chuyện.

"Giờ thì lên xe của Praew đi. Tôi sẽ đưa cô đến đó."

Người đàn ông nhỏ con mỉm cười với cô rồi quay lại ghế lái. Min sững sờ một lúc rồi mới định thần lại và đi theo cô mở cửa bên ghế phụ.

Praew không nói gì thêm sau khi lái xe đi. Cô gái trẻ chỉ hỏi địa chỉ của Min. Khi cô ấy nói cho cô ấy biết căn hộ của mình ở đâu, Praew gật đầu rồi lái xe đi mà không hỏi thêm câu nào, thậm chí không kiểm tra GPS.

"Anh biết đường mà, phải không? Vì em chưa quen đường ở khu vực đó lắm. Em mới chuyển đến đây không lâu," cô thành thật thú nhận. Trước đây, khi về nhà, cô luôn gọi taxi qua ứng dụng. Cô chỉ biết đường chính, chứ không quen mấy con hẻm nhỏ dẫn ra đường chính.

"Tôi nhớ rồi. Praew rất giỏi nhớ đường."

"Ồ, tốt quá."

"Tôi thích vẽ sơ đồ trong đầu. Hồi học dùng máy ảnh, tôi thích đi bộ chụp ảnh rồi ghi nhớ đường về. Nhờ vậy mà tôi nhớ gần như mọi cung đường ở Bangkok", cô gái trẻ mỉm cười nói.

Min không dám nhìn thẳng vào Praew. Kể từ nụ hôn đêm đó, cô ít nói chuyện với Praew hơn. Có lẽ vì cô không chắc chuyện gì đã xảy ra đêm đó. Cô luôn tự hỏi bản thân về cảm xúc của mình sau khi hôn Praew, và cô...

Không thể diễn tả được cảm giác đó như thế nào.

Nhưng có một cảm giác xuất hiện và không thể phủ nhận rằng nó vẫn còn đó.

là nỗi sợ hãi

Bản thân Min cũng không biết mình đang sợ điều gì.

Nhưng chắc chắn là cô ấy sợ.

Vì không dám nhìn thẳng, cô chỉ liếc nhìn anh từ khóe mắt. Nhìn Praew lái xe điêu luyện, chỉ bằng một tay đã xoay vô lăng, tim Min đập thình thịch.

Vì không muốn để đối phương biết mình có biểu hiện bất thường nên cô chủ động hỏi trước.

"Bạn định nói về chuyện gì?"

"Về chuyện hôm nay," Praew dừng lại trước khi dừng xe khi đèn chuyển sang đỏ. Người phụ nữ nhỏ nhắn quay lại nhìn cô. "Praew cảm thấy Praew có lẽ không phù hợp với cơ hội này."

"Tôi cứ tưởng anh nghĩ nhiều về chuyện này lắm chứ," Min nói, thở phào nhẹ nhõm. "Tôi đã nói chuyện với Prim rồi. Cô ấy hiểu hết mọi chuyện. Tôi không có ác cảm với những chuyện như thế này."

"Không, không phải vậy. Công ty này là công sức của Min và Prim. Nếu tôi làm hỏng, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến anh và toàn bộ nhóm của anh. Tôi vừa nhận ra rằng đây là một trách nhiệm lớn hơn tôi nghĩ. Có lẽ tôi vẫn chưa sẵn sàng."

"Cái gì đã sẵn sàng?"

Người kia im lặng rồi quay lại nhìn cô.

Ánh đèn từ bên đường phản chiếu vào đôi mắt nhạy cảm của cô.

"Có thể là khi Praew... không phải làm việc ở cửa hàng đó nữa."

"Bạn biết đấy, khi tôi quyết định nghỉ việc và thành lập công ty với Prim, tôi gần như chẳng có gì ngoài kỹ năng, kinh nghiệm và một vài mối quan hệ."

Mẫn Ninh dừng lại một chút, nhớ lại những chuyện đã qua.

"Lúc đó, tôi nghĩ rằng nếu cứ đợi đến khi sẵn sàng hơn, có lẽ chúng tôi sẽ héo mòn và chết trên giường. Tôi không muốn thức dậy đi làm. Tôi không muốn thứ Hai đến. Tôi không muốn nghe giọng sếp. Không phải là tôi không sợ thất bại. Tôi thực sự sợ. Tôi sợ mắc lỗi và thất bại. Rồi tôi tự hỏi, như Praew đã nói, 'Mình vẫn chưa sẵn sàng sao?'"

Không khí trên phố trở nên yên tĩnh hơn. Thật ra, có lẽ là do ánh mắt của người ngồi bên cạnh đang thu hút cô, khiến cô cảm thấy mọi thứ đều trở nên yên tĩnh hơn.

"Nhưng tôi tự hỏi, khi nào thì 'sẵn sàng'? Là khi tôi cạn kiệt sức lực, khi tôi già đi mười tuổi, hay khi tôi không còn sức sống nữa?" Cô dừng lại, rồi nhìn ra cửa sổ và thấy một cặp đôi trẻ nắm tay nhau đi bộ qua đường vào ban đêm.

"Không có sự sẵn sàng nào cả. Thực tế, con người luôn sẵn sàng. Điều này phụ thuộc vào cơ hội và tình huống. Khi mọi thứ trùng khớp, chúng ta tự động sẵn sàng, mặc dù trước đó chúng ta chưa bao giờ nghĩ mình đã sẵn sàng."

Min nhìn về phía trước. Cô hiếm khi bộc lộ khía cạnh này của mình với người khác. Thực ra, cô cũng chẳng tự tin hơn ai. Nhưng điều cô chắc chắn là mình có đủ can đảm để đối mặt với mọi vấn đề.

"Tôi đi vì không sắp xếp được thời gian. Tôi hiểu điều đó mà," Min nhún vai.

"Nhưng nếu anh rời đi vì lo lắng cho Prim và em, thì điều đó không cần thiết. Chúng em sẵn sàng chấp nhận mọi rủi ro. Mặc dù Praew vẫn còn là người mới, nhưng cả hai chúng em đều tin tưởng vào năng lực của cô ấy, đó là lý do tại sao chúng em mạnh dạn để cô ấy làm việc cho chúng em. Bản thân Prim đã có rất nhiều cơ hội để phát triển, và chỉ cần tạo cơ hội cho người mới, cô ấy hiểu điều này hơn bất kỳ ai."

"Nhưng Praew..." Cô em gái dừng lại rồi thở dài, "Hôm nay Praew làm không tốt."

"Ai cũng từng làm chuyện xấu. Prim thậm chí còn tán tỉnh một khách hàng và làm tan nát trái tim anh ta, dẫn đến việc anh ta đột nhiên bị sa thải và mất tiền."

Min nói không chút do dự, nhưng người nghe, Praew, lại bật cười.

"Thật sự?"

Praew lắc đầu và mỉm cười không tin.

"Prim xinh đẹp quá. Chắc hẳn cô ấy rất quyến rũ."

"Tôi không thể tranh luận về điều đó," Min nhún vai. "Nhưng điều tôi muốn nói là, sai lầm không đáng sợ bằng việc sợ hãi."

"Đúng vậy." Praew hít một hơi thật sâu, như thể đang quyết định.

Praew đã được trao cơ hội mà cô ấy hằng mong ước. Việc vứt bỏ nó chỉ vì một sai lầm của mình cũng giống như việc coi thường ước mơ của chính mình, nghĩ rằng chúng chẳng đáng giá bao nhiêu.

"Tôi mừng là anh nghĩ vậy," Min thành thật đáp. "Tôi cứ tưởng là chuyện khác. Nếu là chuyện khác thì cũng bình thường thôi. Ai cũng sợ thất bại như thế này."

"Tôi thích nói chuyện với cô," Praew mỉm cười rồi quay sang nhìn thẳng vào mắt cô. "Mỗi lần nói chuyện với cô, tôi luôn có thêm những góc nhìn mới."

"Tôi cũng vậy," cô thành thật thú nhận. "Có điều gì đó ở Praew mang đến một góc nhìn mới, một thế giới mới cho tôi. Cuộc trò chuyện với Praew đã khiến tôi dám bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Lần này, tôi cũng muốn kéo Praew ra khỏi vùng an toàn của cô ấy."

"Đôi khi, vùng an toàn có thể là một từ đáng sợ. Sau một thời gian, chúng có thể trở thành vùng nguy hiểm."

"Làm sao"

"Trong cuộc sống, chứ không phải trong các mối quan hệ... Những nơi chốn an toàn khiến ta muốn ở lại đó vì chúng mang lại cảm giác an toàn và không cần phải thay đổi. Sâu thẳm bên trong, ai cũng sợ thay đổi. Ta sợ rằng nếu thay đổi, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Nhưng ta quên rằng việc ngồi yên một chỗ quá lâu có thể khiến một điều gì đó trong cuộc sống của ta biến mất, và nó có thể trở nên nguy hiểm mà ta không hề hay biết."

Nói xong, nữ tài xế xinh đẹp đạp ga, xe chạy về phía trước. Mẫn nhìn người bên cạnh. Người phụ nữ này trẻ hơn cô vài tuổi, nhưng lời nói đôi khi nghe như người cùng tuổi, thậm chí còn lớn tuổi hơn cô.

"Vậy tóm lại là anh vẫn sẽ làm việc với tôi, đúng không?"

"Tất nhiên rồi, có một ông chủ vừa xinh đẹp vừa tốt bụng như vậy, ai lại dại dột mà từ chức chứ?"

"Suýt nữa thì thành kẻ ngốc rồi." Minkha không khỏi cảm thấy hơi lo lắng khi được khen ngợi trước mặt mình, mặc dù cô biết đó có lẽ chỉ là một lời nhận xét thông thường.

"Chỉ là cảm giác nhất thời thôi, đừng để bụng," Praew cười nói đùa. "Tôi căng thẳng cả ngày nay. Nếu biết trước, tôi đã nói chuyện với anh ngay từ đầu rồi.

"Nghệ sĩ là thế đấy. Họ nhạy cảm lắm," Min vui vẻ kết luận khi thấy con hẻm bên cạnh là căn hộ mới của cô.

"Tôi nhạy cảm, nhưng tôi không dễ bị lung lay", Praew nói khi cô đánh vô lăng vào con hẻm.

"Làm sao?"

"Tôi không phải là người dễ bị lay chuyển hay bị ai đó lay chuyển," Praew nói, khóe miệng nhếch lên cười. Đó là một thái độ mà Min không hiểu rõ lắm.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại ở bãi đậu xe trước chung cư. Lúc này, không khí khá yên tĩnh, có lẽ nhiều người đã sắp đi ngủ, nhưng cũng đã đến lúc Min phải về nhà.

Cô gái không nói dối. Cô ấy thực sự biết đường. Min không cần phải chỉ đường. Praew quá quen thuộc với những con đường đến nỗi cô ấy như thể có Google Maps trong đầu vậy.

"Anh đang nói gì vậy..." Min ngừng lại. "Anh thực sự có ý gì?"

"Thật lòng mà nói," Praew cho xe vào chế độ đỗ trước khi quay lại nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ kiên quyết. "Praew thích anh Min."

Xung quanh rất yên tĩnh. Không một chiếc xe nào chạy qua, không một bóng người. Yên tĩnh đến nỗi Min có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch và mạnh mẽ, mạnh đến nỗi cô sợ Praew cũng nghe thấy.

"Nhưng anh ơi..." Mẫn cảm thấy giọng mình đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng, như thể nước bọt đột nhiên đặc lại, kéo căng dây thanh quản. "Em không chắc nữa."

"Anh chắc chắn về điều gì?" Người nhỏ hơn hỏi, nhướn mày và đặt tay lên vô lăng.

"Tôi không chắc cảm giác này hiện tại là gì."

"Tại sao?"

"Kể từ ngày đó, khi chúng tôi hôn nhau, tôi thừa nhận rằng tôi cảm thấy rất tuyệt. Tôi cảm thấy tuyệt vời theo cách mà tôi chưa từng cảm thấy với bất kỳ ai trước đây. Nhưng vì tôi luôn là người dị tính, nên tôi không chắc liệu đó chỉ là cảm giác thoáng qua hay là một cảm giác thực sự."

Praew im lặng một lúc. Min sợ đối phương sẽ nổi giận nên không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Nhưng Praew mỉm cười và nghiêng đầu lại gần cô hơn.

"Chỉ có một cách để tìm ra câu trả lời."

"Làm sao"

"Chúng ta nên thử hôn nhau lần nữa."

Đôi mắt kia không hề đùa giỡn. Min nuốt nước bọt khi nhìn thấy ánh mắt tinh nghịch nhìn chằm chằm vào mắt mình.

"Hỏi thật đấy"

"Thật sao? Không thử thì làm sao biết được?"

"Nhưng..." Min mím chặt môi.

"Nếu em không cảm thấy gì từ nụ hôn này thì đó chỉ là bầu không khí thôi, đúng không?"

"Có lẽ là có."

"Sai lầm không đáng sợ bằng sự thiếu can đảm." Lần này, người nói mỉm cười và thè lưỡi.

"Khoan đã, anh định quay lại à?"

Praew mỉm cười, khoe hàm răng đều tăm tắp. Khuôn mặt người trước mặt ngọt ngào và xinh đẹp đến mức khiến trái tim cô tan chảy. Min không còn chắc mình có bị lừa bởi trò đùa của cô gái trẻ hơn hay không.

"Anh có thể hôn em lần nữa không?"

Min mím chặt môi, cố gắng kìm nén nụ cười.

"Chắc chắn rồi," cô ấy trả lời nhẹ nhàng, gần như thì thầm.

Praew mỉm cười, áp mặt lại gần Min. Đôi môi hồng của đối phương như một bùa chú kéo Min lại gần. Cô từ từ nhắm mắt lại, để mặc cho tâm trí mình muốn làm gì thì làm.