CHƯƠNG

-24-

sự lựa chọn

Điều hòa trong phòng họp lạnh ngắt, nhưng vẫn không thể nào át được cái lạnh của sự im lặng và áp lực mà mọi người đang phải đối mặt lúc này. Trên chiếc bàn họp phía trước, hồ sơ, giấy tờ và bản thảo nằm ngổn ngang. Một số giấy tờ bị vò nhàu thành từng cục nhăn nhúm. Vẻ mặt của mọi người ngồi quanh bàn cũng căng thẳng và nhăn nheo như những tờ giấy trên bàn.

Bambi, ngồi khoanh chân bên phía khách hàng, tô son môi đậm, chậm rãi nâng ly nước lên nhấp một ngụm. Ánh mắt sắc bén của cô lướt qua bàn như thể đang dò xét mọi người mà không nói một lời.

Prim, mặc một bộ vest rộng thùng thình, ngồi đối diện Bambi, vẻ mặt vô cảm, như thể không hề nao núng trước sự kháng cự liên tục của Bambi. Tay bà mở tập hồ sơ, nhưng ánh mắt không rời khỏi Bambi, như thể đang quan sát cô tiểu thư hư hỏng, tự hỏi cô ta sẽ giở trò gì nữa. Prim vẫn còn nóng bừng vì cuộc chạm trán gần đây nhất, và dường như ngay cả sau nhiều ngày trôi qua, Bambi vẫn chưa nghĩ ra được cách nào tốt hơn.

Bên cạnh Prim là Min, cô ấy đang nhìn xuống các tài liệu, tay cô ấy chuyển động.

Tiếng bút là âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng. Môi cô mím chặt như sợ nói sai điều gì đó, khiến bầu không khí trở nên tồi tệ hơn. Từ góc nhìn của người ngoài, có thể cảm nhận được Mẫn đang nhẹ nhàng thoát khỏi mối tình tay ba này.

Gornya ngồi sát Prim nhưng không nói gì. Ánh mắt cô thỉnh thoảng lại hướng về phía Sasa, ánh mắt cô trở nên sắc lạnh mỗi khi nhìn thấy nụ cười trêu chọc của đối phương.

Sasa ngả người ra sau ghế, lông mày hơi nhướng lên như thể đang tận hưởng sự căng thẳng trước mắt. Ngón tay cô lướt nhẹ cây bút thay cho lời nói, như muốn cho cả thế giới biết rằng không có sự hỗn loạn nào có thể làm tổn thương cô.

Mọi người đều di chuyển càng ít càng tốt.

Sự im lặng không chỉ là sự trống rỗng mà còn là mối đe dọa về mặt tâm lý mà không ai muốn đầu hàng.

Giật mình cho đến khi Bambi nói nhỏ, nhưng giọng nói của cô đủ rõ ràng để khiến mọi người

"Vẫn chưa xong. Tôi muốn điều gì đó khác biệt so với những gì chúng ta đã làm trước đây."

"Phim ma thì sao?" Kor Ya, người đã im lặng một lúc lâu, đề nghị, cố gắng khơi gợi. "Chúng ta chưa từng làm phim ma bao giờ."

Min giả vờ cười để không tỏ ra thô lỗ, nhưng Bambi không cười khi nữ khách hàng trẻ đặt tay lên bàn.

"Nếu Khun Gornya, anh có thể hóa trang cho người mẫu thành ma mà sản phẩm vẫn đẹp, đắt tiền và hữu dụng thì thật thú vị. Nhưng Bambi nghĩ tốt hơn hết là cứ dùng phiên bản bình thường trước đã, được chứ?" Những lời lẽ sắc bén và sắc bén, như thể chúng đã được chuẩn bị sẵn ở nhà.

Gor Ya cắn môi để không thốt ra lời chửi thề. Dù sao thì đối phương cũng là khách hàng. Mẫn nhân cơ hội này gợi ý địa điểm tiếp theo.

"Thật hoàn hảo! Đây chính là địa điểm chúng tôi tìm thấy: một tòa nhà bỏ hoang ở khu vực Sathorn. Đó là một tòa nhà cổ hiếm khi được chụp ảnh ở đó, nhưng nhóm chúng tôi đã khảo sát. Vị trí rất hoàn hảo, cảnh quan đẹp và độc đáo. Quan trọng nhất, nó vẫn thể hiện được phong cách sống và bản sắc của thương hiệu."

Min đưa cho Bambi chiếc iPad để xem địa điểm từ mọi góc độ.

"Khoan đã. Người ta không cảnh báo kết cấu và hệ thống điện của tòa nhà này rất xuống cấp sao?" Prim phản đối.

"Vâng, nhưng chủ tòa nhà nhất quyết phải sửa chữa trước khi chúng ta dọn vào," Min nhanh nhảu nói. Prim định hỏi thêm, nhưng có vẻ vị khách hàng xinh đẹp và tốt bụng kia đã quyết định rồi.

"Nơi này thật đẹp."

"Được rồi, vậy chúng ta gọi điện đến đây để giải quyết địa điểm ngay nhé." Min nhanh chóng kết thúc cuộc họp, mong muốn tình huống khó xử này sớm kết thúc.

"Lần này giá một kg đắt hơn mọi lần. Hy vọng lần này sẽ không còn tay săn ảnh nào lảng vảng quanh đây nữa", Chacha nói. Cô định chọc tức Prim, nhưng hóa ra lại là một mũi tên trúng hai đích. Cả Min và Prim đều nhanh chóng quay đi.

"Em xin lỗi về chuyện lần trước. Lần sau em sẽ cố gắng cẩn thận hơn, được không?" Prim nói rõ ràng, không muốn gây thêm rắc rối giữa cô và gia đình Bambi.

"Tôi hiểu rồi. Đừng để danh tiếng của công ty mà anh đã dày công gây dựng bị hủy hoại nhé?" Bambi kết luận rồi quay lại nói về công việc. Prim quay sang nhìn Min, cô bạn thân của mình. Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, cô cảm nhận được sự mệt mỏi ẩn giấu bên trong.

Mùi bụi cũ hòa lẫn mùi sơn nồng nặc trong không khí. Trần nhà cao nứt nẻ, dây điện chằng chịt chằng chịt. Nhìn từ xa, trông như kiến ​​trúc cổ của một thời đại nào đó ở Bangkok, kể lại một câu chuyện hay. Nhưng thực tế, sống ở đó chẳng dễ chịu chút nào.

Bụi dày đến mức Prim phải đeo khẩu trang chống bụi. Cô ấy đi lại khắp nơi, kiểm tra tất cả các vị trí máy quay được sử dụng để quay phim hôm nay. Vì địa điểm quay quá bụi, cô ấy phải bật quạt để thổi bay bụi và vệ sinh tổng thể.

"Giữ gìn vệ sinh sạch sẽ. Đừng để đinh, đá, hay xi măng trên sàn nhà hoặc nơi các mô hình sẽ ngồi. Nếu không, các mô hình có thể bị thương đấy," Prim cảnh báo người quản gia. Mặc dù không thân thiết hay có thiện cảm với "người mẫu" thường xuyên như Shaza, cô sẽ không để danh tiếng của mình bị hủy hoại chỉ vì một người mẫu bị đinh đóng vào chân.

"Không phải anh đã nói sẽ bảo trì hệ thống điện tử cẩn thận sao? Sao vẫn còn treo lủng lẳng thế?" Prim chỉ vào những sợi dây điện lủng lẳng. Rõ ràng là chúng không được bảo trì đúng cách.

"Đúng vậy. Chúng ta sẽ phải yêu cầu khấu trừ tiền thuê nhà. Việc này không tuân theo hợp đồng", Min nói, chụp ảnh sợi dây điện bị hỏng trên đầu cô để yêu cầu giảm giá.

"Ánh sáng ở đây chiếu đúng vào chiếc ghế... di chuyển ánh sáng một chút," Prim hét lên với Praew đang thiết lập máy quay và quay sang nói chuyện với Min về hướng quay.

Đúng lúc đó, Bambi, vừa đến chỗ nhóm nhai kẹo cao su, bước vào. Khi Prim quay lại nhìn thấy cô, Bambi từ từ tháo kính râm xuống, đứng khoanh tay, dựa vào cột, nhìn Prim với nụ cười khó chịu trên môi.

"Như vậy được không? Em có cần thêm gì không?" Prim hỏi, vì trước đây cô đã từng chứng kiến ​​Bambi đột nhiên thay đổi diện mạo.

"Không sao đâu. Anh cứ tiếp tục làm việc đi." Bambi miễn cưỡng bước tới và ngồi xuống phía trước.

Màn hình, như thường lệ, khiến Prim khá ngạc nhiên.

"Prim, em nên mua vòng cổ nào?" Kornya mang đến một khay vòng cổ bạc và phụ kiện để Prim lựa chọn trước khi quay phim.

"Để Bambi chọn đi. Biết đâu cô ấy lại nảy ra ý tưởng nào đó," Prim đề nghị. Gorya trông có vẻ chán nản một lúc, nhưng đó là công việc. Nhà tạo mẫu mang khay đi thẳng đến phía sau màn hình, nơi Bambi đang ngồi uống nước lạnh.

"Cô Bambi, cô nghĩ Chacha nên đeo chiếc vòng cổ nào?"

Bambi giả vờ nhìn kỹ cả hai chiếc vòng cổ, mặc dù Gorya biết rằng một người như Bambi có thể biết cô ấy sẽ chọn chiếc nào chỉ bằng một cái nhìn. Bambi cầm chiếc vòng cổ nhỏ hơn lên và đưa cho Gorya.

"Dòng này"

"Được rồi."

"Không," Bambi nói với vẻ mặt trêu chọc có chủ ý.

Gorya hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

"Không cái nào hợp ý tôi cả. Cô có chắc chúng khớp với những tài liệu tham khảo được trình bày trong phòng họp không?" Bambi khoanh tay nhìn chằm chằm vào mặt Gornya trong khi Gornya đếm đến mười trong đầu, cầu nguyện rằng cô sẽ không nổi cơn tam bành.

Đột nhiên, một tiếng "bụp" lớn vang lên. Dây điện cũ chạy dọc trần nhà bị chập. Một tia chớp sáng lóe lên trong căn phòng tối. Trước khi một tiếng "bùm" vang lên, ngọn lửa bùng lên dọc theo những tấm rèm cũ.

"Cẩn thận!" Prim hét lớn khi nhìn thấy tấm rèm đang bốc cháy gần Gorya nhất.

Prim chạy vào và kéo gor ra, nhờ đó thoát khỏi cuộc tấn công.

Ngọn lửa vừa mới bùng lên, khói đen dày đặc nhanh chóng bốc lên.

Chỉ vài giây sau, toàn bộ quang cảnh đã biến thành biển lửa.

"Cháy! Mọi người ra khỏi đây!" Prim hét lớn rồi chạy vào, kéo người thợ điện bị kẹt trong góc, đang bị khói bao vây.

Tiếng la hét vang lên, đoàn thủy thủ hoảng loạn va chạm vào nhau, và Gor Ya hét lên, chỉ vào cầu thang gần nhất.

"Này, lối thoát hiểm ở đằng kia kìa!" Nhưng trước khi anh kịp di chuyển, những mảnh gỗ từ trần nhà đã bị cháy xém rơi xuống với một tiếng nổ lớn, chặn lối ra ở phía bên kia.

Prim vội vàng nắm lấy cổ tay Bambi, đang ho sặc sụa vì khói, và ôm chặt lấy người cô, như thể sợ rằng người nhỏ bé kia sẽ biến mất. "Lại đây nhanh lên." Tay còn lại, cô túm lấy đám cỏ sắp đổ vì vướng vào dây điện. Phim trường vốn từng nắm quyền kiểm soát mọi lúc mọi nơi giờ đã biến thành một bãi chiến trường ngập tràn khói lửa. Cả đoàn làm phim đã chạy thoát, chỉ còn lại ba người họ chạy thục mạng ở phía sau.

Ba người chạy qua cái nóng hầm hập đến lối thoát hiểm hẹp. Mỗi bước chân đều vang lên tiếng gỗ cháy lách tách. Tro nóng rơi xuống cánh tay và đám cỏ, khiến chúng chùng xuống. Cô nghiến răng, cố nén tiếng kêu rồi vội vã bỏ đi.

Cửa thoát hiểm ngay lập tức mở ra con phố bên ngoài, và tiếng còi xe cứu thương và xe cứu hỏa vang lên inh ỏi.

Mẫn đứng bên ngoài cảm thấy tim mình đập loạn xạ. Cô đã vào trong nhưng lại ra ngoài trước nên không kịp chứng kiến ​​khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên.

Âm thanh của trần nhà sụp đổ thật chói tai, trái ngược với tiếng thở hổn hển của phi hành đoàn đang chạy thoát thân.

Gor rơi xuống đất, cánh tay bị trầy xước và máu rỉ ra, trong khi khuôn mặt của Bambi cũng bị trầy xước.

Cô ấy khó thở. Prim ôm chặt cả hai như thể sợ họ sẽ biến mất. Sau đó, cô vội vã dẫn cả hai đến xe cứu thương vừa mới đến.

Một y tá chạy vào để tách những người bị thương ra. "Vào xe này nhanh lên!" Bambi được đưa lên cáng đến xe cứu thương đầu tiên. Gorya cũng được đưa đến xe cứu thương còn lại.

Prim sững sờ trong giây lát, phải lựa chọn. Cô quay lại nhìn bãi cỏ đang gọi mình với ánh mắt đau đớn, rồi nhìn về phía xe cứu thương của Bambi, nơi y tá đang lắp máy thở.

Prim im lặng trong giây lát dài nhất cuộc đời trước khi quyết định đi thẳng đến xe cứu thương mà Bambi đã lên. Cô lên cùng xe cứu thương với Bambi và nắm chặt tay Bambi không buông.

Gorya nằm trong một chiếc xe khác. Rõ ràng Prim không hề chạy đến chỗ cô. Ánh mắt cô bình thản và điềm tĩnh. Dù không nói gì, cô vẫn biết câu trả lời trong lòng. Chưa bao giờ câu trả lời lại rõ ràng đến thế.

Cửa sau lại mở. Chacha, cô gái mới đến, bước vào xe. "Anh ổn chứ?" là câu đầu tiên cô hỏi. Nhà tạo mẫu nhìn chằm chằm vào người đàn ông cao hơn, trông anh ta còn sốc hơn cả cô. Chacha nắm tay cô. "Không sao đâu. Chúng tôi đến rồi."

Gor từ từ nhắm mắt lại khi nước mắt chảy ra.

Sasa đưa tay áp sát vào cơ thể anh trước khi hôn lên bàn tay thon thả của người đang nằm đó.

Ngọn lửa từ tòa nhà cũ đã dần tắt, nhưng một ngọn lửa khác trong lòng họ lại bùng lên... và không ai biết nó sẽ lan rộng đến đâu.