CHƯƠNG

-28-

tình yêu không bao giờ sai

Một buổi chiều Chủ Nhật, ánh nắng xuyên qua những tán cây lớn trước nhà, hắt xuống những bóng râm mờ ảo. Ngôi nhà màu kem tuy không lớn nhưng lại chất chứa những chi tiết nhỏ nhắn, thể hiện sự chăm chút tỉ mỉ. Những chậu cây được xếp dọc lối đi. Hoa dâm bụt và hoa loa kèn rực rỡ khoe sắc bên hàng rào gỗ trắng đón chào chúng tôi.

Vừa bước vào nhà, Praew đã cảm nhận được không khí ấm áp. Mùi cười nói của bố mẹ Min vọng ra từ phòng khách. Thức ăn đang nấu trong bếp bay lên mũi cô. Praew tự nhủ, chắc là súp trong hay súp đặc, vừa đẩy cửa vừa nghĩ.

"Mẹ... Bố... đến rồi."

Min hét lên ngay khi vừa đẩy cửa bước vào và nhìn thấy bố mẹ. Cả bố mẹ Min đều bật cười và đứng dậy ôm chầm lấy cô con gái duy nhất của mình với tất cả tình yêu thương. Trước khi mẹ Min quay sang Praew và dang rộng vòng tay ôm Praew.

"Thật tuyệt khi Praew cũng đến. Hôm nay chúng ta có súp trong với sụn."

"Mùi thơm quá. Con đói rồi," Praew cười tươi khi được mẹ Min nắm tay dẫn vào bếp. Praew phấn khích nhìn quanh nhà.

khám phá

Trên chiếc bàn gỗ giữa nhà, những khung ảnh gia đình được xếp thành hàng. Có những bức ảnh Min hồi nhỏ mặc đồng phục đi học, cười tươi dù răng đã rụng, và cả những bức ảnh cả nhà đi chơi xa, trông thật hạnh phúc.

Phòng khách được trải thảm tông màu sáng, với những chiếc gối tựa nhiều màu sắc rải rác quanh ghế sofa, mời gọi bất cứ ai cũng có thể đến ngồi. Trên kệ TV là sách, tạp chí và những chiếc cốc gốm nhỏ mà ai đó trong nhà có thể đã sưu tầm.

Praew đứng nhìn xung quanh, ánh mắt lấp lánh. Cô không nói gì nhiều, nhưng trong lòng lại cảm nhận được thứ gọi là hạnh phúc đích thực, hơi ấm không cần giả tạo, và một không gian nhỏ bé mà ai cũng muốn trở về.

Thật tuyệt vời nếu bạn có thể trở thành một phần của sự ấm áp này.

Chỉ cần nghĩ đến thôi là tôi cảm thấy như... mình đã hy vọng quá nhiều.

Praew quay lại nhìn Min, người đang mỉm cười ấm áp với cô.

"Đi ăn thôi", bạn gái cô nói trước khi bước đến chiếc bàn nơi có nhiều món ăn đã được đặt sẵn ở giữa bàn: rau xào tôm, súp trong, trứng ốp la thịt lợn băm và tương ớt để giảm bớt vị béo ngậy.

"Ngồi đây, Praew." Mẹ cô sắp xếp chỗ ngồi và bưng cơm cho cô. Praew vội vàng cảm ơn rồi ngồi xuống ghế cạnh Min.

"Tóm lại, chủ tòa nhà sẽ bồi thường bao nhiêu?" Bố hỏi về vụ hỏa hoạn gần đây. Trong khi Min và Praew được an toàn bên ngoài trong vụ việc, Min phải xử lý giấy tờ, điều trị y tế và đánh giá thiệt hại. Hôm nay cô ấy mới được nghỉ ngơi thực sự.

"Mọi thứ. Bản thân anh ấy không muốn chuyện này trở thành một vụ kiện, nhưng về mặt pháp lý, chúng ta vẫn phải thảo luận."

"Nguy hiểm quá. Sao con không xử lý tốt hơn? Chúng ta suýt mất con rồi," Mẹ Min vỗ nhẹ vào lưng Praew vẻ lo lắng.

Praew chưa bao giờ nhận được tình yêu thương nồng nhiệt đến thế. Cô mỉm cười, cảm nhận niềm hạnh phúc dâng trào trong tim. Cô quay sang nhìn Min, người cũng đang mỉm cười rạng rỡ.

Ánh mắt họ chạm nhau và Praew cảm thấy mình thực sự may mắn.

Sau bữa ăn ngon lành, Praew đặt bát đĩa đã dùng vào bồn rửa. Min, vừa đi vệ sinh, vội vã chạy vào ngăn cô lại.

"Không, đừng rửa. Praew là khách."

"Không được! Mẹ đã làm sẵn cho con ăn rồi. Con rửa thế nào được?"

"Mẹ không giặt nó. Minnie sẽ giặt nó."

"Vậy thì cũng chẳng to tát gì. Bạn trai kiểu gì mà lại để bạn gái rửa bát chứ?" Praew quay sang hôn nhẹ lên má Min. Min cười ranh mãnh.

"Chúng ta hãy cùng nhau làm việc này và hoàn thành công việc." Sau đó, anh cầm miếng bọt biển rửa chén và vắt hết nước rửa chén.

"Nhà của Min ấm áp và dễ thương quá. Nhờ vậy mà Min mới lớn lên khỏe mạnh như vậy."

"Nhà của Praew thế nào?" Min hỏi, nhận ra rằng cô không hề biết gì về hoàn cảnh của người kia.

"Bố mẹ tôi chia tay khi tôi còn nhỏ. Tôi sống với bố, một người họ hàng. Ông ấy tốt bụng, nhưng không làm tôi phiền lòng lắm. Giống như chúng tôi chỉ sống với nhau ngày qua ngày vậy."

Praew kể lại câu chuyện với giọng điệu bình thường, nhưng người nghe lại thấy thương hại cô. Praew ngước lên và thấy Min bắt đầu tỏ vẻ tội lỗi khi hỏi về chuyện này.

"Này, đừng làm quá lên thế. Praew không bị thương đâu. Cô ấy có thể sống một mình được mà.

Tôi lớn lên một mình, dì tôi thường xuyên bị bệnh và không thể đi làm, vì vậy tôi phải tự mình làm việc để kiếm tiền từ khi còn nhỏ."

"Sao anh có thể giỏi thế được?"

"Chúng ta hãy lần lượt khen ngợi nhau nhé," Praew mỉm cười và nhìn người kia một cách ngọt ngào.

Min cười và quay lại nhìn Praew. Ánh nắng chiều bên ngoài chiếu vào, làm nổi bật ánh vàng lấp lánh trên mái tóc Praew. Nó đẹp đến mức cô gần như không thể cưỡng lại. Min ghé mặt lại gần. Praew, cũng cảm thấy tương tự, quay lại nhìn cô. Môi họ chạm nhau. Một cảm giác vừa ấm áp vừa hạnh phúc.

"Min!"

Tiếng hét của mẹ vang lên từ phía sau. Min lập tức tách khỏi Praew. Cả hai quay lại và thấy mẹ đang đứng trước bếp, mắt mở to vì sốc.

Đột nhiên, hạnh phúc biến mất trước mắt tôi.

Không khí trên bàn ăn vốn dĩ ấm áp bỗng trở nên căng thẳng đến mức gần như nghẹt thở. Min ngồi cạnh Praew, cảm thấy tê dại như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm sai điều gì đó. Trước mặt cô là bố mẹ, cả hai đều nhìn Praew và Min với ánh mắt nghiêm nghị.

"Mẹ vừa nhìn thấy gì thế?"

Min liếm môi, cúi đầu như không dám chấp nhận sự thật. Praew thấy cảnh tượng đó, không biết phải làm gì. Cô quay sang nhìn mẹ Min.

Ánh mắt từng nhìn cô trìu mến giờ đã chuyển thành câu hỏi. Praew ngập ngừng, cảm thấy khó thở.

"Trả lời bố đi, Min," bố hỏi với giọng nghiêm khắc hơn bình thường.

"Đây có phải là lý do anh chia tay Park không?"

"Không," Min ngẩng đầu trả lời. "Tôi chia tay Park vì tôi thấy không có tương lai với anh ấy. Chúng tôi không hợp nhau, và tôi nghĩ mình sẽ không hạnh phúc nếu tiếp tục ở bên anh ấy. Tốt hơn hết là anh ấy nên tìm người mới. Chuyện này chẳng liên quan gì đến Praew cả."

"Vậy thứ tôi vừa thấy là gì?" Mẹ nhìn Praew chằm chằm như thể cô là một sinh vật kỳ dị. "Đây là chuyện bạn bè thường làm sao?"

Min do dự, như thể anh không nghĩ ra được cách nào thoát ra. Môi anh run rẩy. Min hít một hơi thật sâu rồi lấy hết can đảm và nói bằng giọng rõ ràng.

"Praew là bạn gái tôi."

Căn phòng lập tức im bặt. Những nụ cười từng nở rộ trong nhà mỗi khi Praew ghé thăm trước đây đã biến mất. Cha nhướn mày, còn mẹ thở dài như sắp ngất.

"Bạn gái?" Mẹ chậm rãi hỏi, giọng đầy vẻ khó tin. "Con nói gì vậy, con gái? Hơn cả bạn bè à?"

Min gật đầu chắc nịch: "Đúng vậy, chúng tôi yêu nhau."

"Yêu nhau!", người cha hét lên. "Cả hai người phụ nữ?"

"Chúng ta có thể yêu nhau mà bố," Praew nhanh chóng nói. "Thời thế đã thay đổi. Tình yêu không phân biệt giới tính. Praew mong những điều tốt đẹp nhất đến với P'Min. Praew yêu P'Min vì tính cách này. P'Min cũng vậy. Đó là lý do tại sao chúng ta quyết định đến với nhau."

Mẹ đảo mắt nhìn trần nhà và lắc đầu vẻ bối rối.

"Ngày nay, tôi hiểu rằng tình yêu không nhất thiết phải là giữa nam và nữ. Nhưng chuyện này lại xảy ra với con gái tôi, đứa con gái duy nhất của tôi... Tôi thực sự không thể chấp nhận được."

Những lời này như dao cứa vào tim tôi. Min nghiến răng, nước mắt trào ra.

"Có phải vì anh chơi với Prim quá nhiều không? Ngay từ đầu bố đã dặn anh không được làm việc với cô ấy rồi mà."

"Prim thì liên quan gì đến chuyện này?" Min hỏi, cau mày nghi ngờ.

"Là do con chơi với Prim nên bị Prim tẩy não. Nghĩ kỹ đi con. Chẳng bao lâu nữa, cha mẹ con sẽ mất. Nếu con hẹn hò, cưới một người phụ nữ, rồi không có con, thì ai sẽ chăm sóc con cái khi chúng già yếu?"

Praew dừng lại. Cô đã từng nghe những ý tưởng tương tự trước đây, nhưng cô không nghĩ nó sẽ đến từ mẹ của bạn trai mình.

"Chuyện đó chẳng liên quan gì cả. Min không định sinh con chỉ để nuôi tôi. Tôi chưa bàn bạc chuyện này với Praew nên không biết Praew nghĩ sao. Nhưng nếu chúng tôi quyết định có con chung, thì hiện nay bác sĩ có thể cho nhận con nuôi và áp dụng các phương pháp thụ thai khác. Việc có con với một người phụ nữ không phải là trở ngại lớn."

"Min, Min vẫn chưa hiểu lý lẽ của mẹ. Một người phụ nữ với một người phụ nữ... điều đó là không thể, con ạ," cha cậu phản đối. "Làm sao con có thể cưới một người phụ nữ được? Và nếu bạn con đến dự đám cưới, con sẽ để mặt mũi nào đây?"

Praew cảm thấy mặt mình tái mét. Cô muốn đứng dậy và bỏ đi ngay lập tức. Nếu đây không phải là bố mẹ Min, người phụ nữ cô yêu, hay bố mẹ cô vừa mới thể hiện tình cảm với cô bấy lâu nay, cô đã đáp trả bằng tất cả những gì mình nghĩ.

Cảm xúc của cô ấy lẫn lộn. Praew chọn cách im lặng. Min, nước mắt giàn giụa trên mặt, lên tiếng.

"Tại sao? Trước đây, mọi người đều yêu Praew. Mọi thứ đã thay đổi!" Nhưng khi họ phát hiện ra chúng tôi là một cặp,

"Đó là trước khi tôi biết anh và Praew đang hẹn hò."

Praew ngồi im lặng, ánh mắt u ám, không dám nhìn thẳng vào mắt gia đình Min. Bầu không khí chìm trong im lặng.

"Việc hai chúng ta yêu nhau và thích phụ nữ, điều đó thay đổi hình ảnh của anh trong mắt bố mẹ anh như thế nào?" Praew cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói bình tĩnh, không hề càu nhàu hay than vãn. "Praew vẫn là Praew thôi. Praew mà mẹ khen là rất chăm chỉ. Praew mà bố khen là dễ thương và có tính cách tốt. Praew không hiểu nổi tại sao chỉ vì Praew yêu P'Min như thế này mà hình ảnh của Praew trước mặt bố mẹ anh lại thay đổi."

Bố mẹ Min im lặng và không nói gì.

"Em xin lỗi vì đã không thể trở thành người như bố mẹ em nghĩ ban đầu. Giá như em chỉ là một đứa em út dễ thương, chăm chỉ và tài năng của P'Min thì đã ổn rồi. Nhưng giờ em đã là bạn gái của P'Min, em ngay lập tức bị coi là một đứa con hư trong mắt bố mẹ. Em thực sự xin lỗi, nhưng có lẽ lời xin lỗi của em cũng không thay đổi được sự thật là em yêu P'Min."

Praew đứng dậy và giơ tay tỏ lòng kính trọng với cha mẹ Min.

"Đồ ăn hôm nay ngon lắm mẹ ạ. Cảm ơn mẹ."

Praew cầm túi xách bước ra ngoài. Min chạy theo, nắm lấy cổ tay cô. Praew quay lại nhìn bố mẹ, rồi quay sang nhìn Min.

"P'Min, Praew không muốn là nguyên nhân gây ra chuyện này cho anh.....

"Không cần nói gì cả. Chúng con chẳng làm gì sai cả," Min quay lại cúi chào bố mẹ. "Con sẽ lại đến thăm bố mẹ vào một ngày nào đó."

Min nắm tay Praew trước khi dẫn Praew ra khỏi nhà với sự tin tưởng lẫn nhau.