Illumi nhanh chóng nhận ra rằng càng làm việc với Hisoka, những rắc rối càng xảy ra nhanh hơn. Đến thời điểm này, cứ mỗi lợi ích đạt được, một rủi ro lập tức theo sau—như một kiểu nghiệp chướng tức thời. 

Lần này, nó thể hiện qua những trò vặt vãnh Hisoka bày ra để chọc tức Illumi đến cực hạn trong nhiệm vụ mà chính anh đã thuê Hisoka giúp đỡ. 

Tất nhiên, Hisoka từ chối nhận thù lao, chỉ đơn giản tuyên bố rằng dành thời gian bên "bé yêu" của mình là đủ rồi. Rùng mình. 

Cha của Illumi đã giao cho anh một nhiệm vụ chia thành hai phần, vì những phi vụ hành động theo quy trình không phù hợp với phong cách làm việc của anh. Là một Manipulator, Illumi sở hữu khả năng độc nhất để hoàn thành nhiều nhiệm vụ vượt xa việc ám sát, mở rộng dịch vụ của gia tộc và nhân đôi lợi nhuận. Anh phát huy tối đa khả năng của mình trong việc điều hướng hiệu quả những nhiệm vụ phức tạp này. 

Tin nhắn được chuyển tiếp mà Illumi nhận được hai tuần trước chứa những chỉ thị rõ ràng: xâm nhập vào két sắt của một quản lý cấp cao trong ngành giải trí, lấy và tiêu hủy một thỏa thuận bảo mật (NDA), sau đó thủ tiêu người này. Cái chết phải được dàn dựng như một vụ tự sát. Danh tính của khách hàng được mã hóa, nhưng cha anh đã tiết lộ phần nào lý do. 

Một ngôi sao hạng A, tuyệt vọng muốn phá bỏ hợp đồng ràng buộc họ với một mạng lưới duy nhất trong suốt một thập kỷ. Mới chỉ hai năm trôi qua, nhưng hợp đồng này đang ngăn cản họ ký kết những thỏa thuận béo bở giờ đây khi họ đã trở thành tâm điểm. 

Illumi không bao giờ lên tiếng (hay thậm chí nghĩ ngợi) về lựa chọn của khách hàng. Khách quan là yếu tố tối quan trọng; sự phân tâm sẽ làm lu mờ phán đoán. Tuy nhiên, anh lại rất thấu hiểu khái niệm về những biện pháp cực đoan khi có mức giá phù hợp. 

Nếu gia tộc Zoldyck chấp nhận, thì anh cũng vậy. 

Illumi đã cẩn thận vạch ra kế hoạch với Hisoka tại một khách sạn gần đó, chi tiết cách anh sẽ thao túng ban lãnh đạo để xác định ai có quyền tiếp cận két sắt trước khi thực hiện vụ trộm. 

- Vậy là em cần tôi- người yêu dấu của em- đánh lạc hướng nhân sự và bảo vệ, để em có thể lẻn vào một cách kín đáo? 

- Chính xác. 

- Hmm, nghe có vẻ thú vị đấy. Em định dàn dựng vụ tự sát sao cho tự nhiên như thế nào? 

- Anh có thể sử dụng… kỹ năng xã hội điêu luyện của mình để thuyết phục mục tiêu đưa chúng ta về nhà không? 

- Em luôn trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi à? 

Illumi từ từ ngẩng đầu lên khỏi tập tài liệu trải trên tấm thảm khách sạn sần sùi, mái tóc dài lướt qua đầu gối khi anh nhìn chằm chằm vào Hisoka bằng đôi mắt vô hồn. 

Hisoka giơ tay lên đầu hàng, rồi đặt chúng lên vai Illumi, như thể để xoa dịu cơn bão sắp đến. 

- Em biết tôi chỉ đang đùa thôi mà, Illu ~ thử tận hưởng cuộc sống chút đi. Ý tôi là em muốn tôi tận dụng cái miệng bé xinh này chứ gì. 

Hắn cong ngón tay kéo nhẹ lớp vải lưới mỏng trên áo của Illumi, giả vờ gảy đi một sợi xơ vải không tồn tại.

- Ừ, có thể nói vậy. Đáng tiếc là nhiệm vụ của anh chỉ là giao tiếp vô nghĩa, nhưng cá nhân tôi sẽ thích anh hơn khi im lặng.

- Ồ, nhưng ở nơi riêng tư, tôi có thể nghĩ ra vô số cách để em khiến tôi câm miệng đấy. Chẳng hạn như— 

Illumi lập tức bịt miệng Hisoka bằng lòng bàn tay, lớp son bóng của hắn trơn trượt khi chạm vào da anh. Hisoka liếc lên qua hàng mi, khiến Illumi cũng đáp lại bằng một ánh nhìn hẹp dần, đến mức chỉ còn lại màu đen thẳm từ tròng mắt. 

Khi Illumi quyết định không nhượng bộ, Hisoka liền luồn lưỡi qua kẽ môi, liếm lên bàn tay lạnh lẽo của anh. Hơi ấm từ hắn xâm chiếm làn da mịn màng của Illumi. 

Illumi rụt tay lại ngay lập tức. Hisoka cười thích thú. 

Để trả đũa, Illumi nắm lấy cằm Hisoka rồi vuốt ngón tay xuống má hắn, dùng vệt nước bọt lau đi lớp trang điểm phấn mịn và ngôi sao xanh được tô vẽ cẩn thận. 

Hisoka sững lại trong giây lát, một cái nhíu mày nhỏ xuất hiện trên gương mặt. Là khó chịu? Hay một điều gì khác? 

Illumi phớt lờ phản ứng đó và tiếp tục rà soát lại từng bước của nhiệm vụ. 

Kế hoạch kín kẽ: thời gian chính xác, ước lượng từng giai đoạn, cùng hai phương án dự phòng nếu mọi thứ trật bánh. 

Tuy nhiên, ngay khi họ bước vào tòa nhà, Hisoka đã cố tình làm lệch hướng kế hoạch- vô tư tán gẫu về kiến trúc, lịch sử công ty và công năng trước đây của nơi này. 

- Và một sự thật thú vị đây, tòa nhà này từng là một câu lạc bộ thoát y. Trước khi được cải tạo, vũ công ở đây toàn là những nữ diễn viên đầy tham vọng, khao khát một cơ hội tại hãng phim danh tiếng gần đó. 

- Hmm. 

- Nhưng ngành điện ảnh ngày càng phát triển, nhiều vũ công chuyển nghề đến nỗi câu lạc bộ vắng tanh. Ha! Em có tưởng tượng nổi một câu lạc bộ thoát y mà không có vũ công không? Buồn quá nhỉ~ 

- Hmm. 

Một sức nặng bất ngờ đè lên vai căng cứng của Illumi khi Hisoka vòng tay ôm anh từ phía sau, tựa cằm vào gáy anh.

- Illu, em có biết tôi rất sành sỏi trong lĩnh vực thoát y không? Tôi cũng từng thử làm vũ công một thời gian ngắn đấy. 

Illumi khẽ gầm gừ khi Hisoka hít lấy mùi hương vani nhẹ nhàng từ dầu gội của anh, đồng thời để ngón tay lần theo eo anh. 

- Hisoka. 

- Vâng, bé yêu ? 

- Buông tôi ra. Chúng ta tách ra từ đây. 

Illumi vặn người thoát khỏi cái ôm chặt, cảm nhận bắp tay Hisoka giãn ra khi hắn miễn cưỡng buông. Anh hất cằm về phía thang máy trong sảnh, liếc nhìn những thường dân xấu số đang quỳ gục thành một hàng ngay ngắn trước cửa—tạm thời bị anh điều khiển thành những con rối vô tri. 

Hisoka rên rỉ, nghe vừa trẻ con vừa thảm thương, khi tiếp tục bước xuống hành lang. Trần nhà cao khiến bóng lưng hắn trông như một màn trình diễn sân khấu kỳ quái. Hắn quay lại, gửi một nụ hôn gió trìu mến đến Illumi, nhưng sát thủ đã nhanh chóng bước vào thang máy. 

Anh tập trung vào nhiệm vụ phía trước. 

Thang máy phát ra một tiếng kêu nhẹ khi di chuyển lên trên. Illumi ép mình vào tường, ẩn khỏi tầm mắt khi cửa mở ra. 

Với sự chính xác được tính toán cẩn thận, anh lập tức túm lấy người đầu tiên xuất hiện, kéo họ vào bên trong. Chỉ trong chớp mắt, anh đâm một cây kim sắc nhọn vào thái dương họ, xuyên qua thùy trán. Khẽ thì thầm một giao kèo để giữ mạng họ đổi lấy thông tin quan trọng, anh dẫn con rối của mình đi tiếp.
Illumi bước đi không một tiếng động, theo sát con rối của mình. Người đàn ông bị điều khiển dẫn anh băng qua hành lang, ánh mắt đờ đẫn và chuyển động cứng nhắc như một con rối mất hồn. 

Căn phòng đích đến nằm ở cuối dãy. Dựa vào bản thiết kế anh đã nghiên cứu, đó chính là văn phòng cá nhân của mục tiêu. 

Anh quan sát xung quanh, nhận thấy hai camera an ninh được đặt ở các góc khuất—một điều khá hiển nhiên. Anh đã lường trước điều này và lên kế hoạch từ trước. 

Khi con rối của mình bước đến trước cửa phòng, Illumi nhanh chóng thao túng hắn để nhập mã mở khóa. 

Cánh cửa trượt mở một cách lặng lẽ. Không có báo động. Không có vệ sĩ bên trong. 

Tốt. 

Anh ra hiệu cho con rối của mình bước vào trước, sau đó nhẹ nhàng khép cửa lại. Bây giờ, bước tiếp theo: xác định vị trí két sắt. 

Mất chưa đầy một phút, Illumi đã phát hiện két sắt được giấu sau một bức tranh treo tường. Một điều vô cùng điển hình. 

- Hãy mở nó. 

Anh ra lệnh cho con rối của mình, kẻ đó máy móc bước tới, lật bức tranh qua một bên và bắt đầu nhập mã. Một tiếng "tách" vang lên khi cơ chế khóa được giải. 

Illumi kéo cửa két ra, ánh mắt lạnh lùng rà soát tài liệu bên trong. 

Anh nhanh chóng tìm thấy mục tiêu: một tập hồ sơ dày cộp với dấu niêm phong màu đỏ. Chính là nó. 

Anh rút tập tài liệu ra và lật nhanh qua các trang giấy. Hợp đồng, điều khoản ràng buộc, chữ ký của ngôi sao cùng các bên liên quan—tất cả đều có đủ. 

Điện thoại rung. Đúng giờ.

[Hisoka]: 17:00 | Bungee Gum đã bịt kín cửa. Nhân viên đang ở đúng vị trí. Sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.

Một nụ cười thoáng lướt qua môi Illumi.

Đã đến lúc hoàn thành công việc.