2.
Kazemaru trong đầu không ngừng suy nghĩ phản kháng, nhưng tay lại nắm lấy vai Gouenji, có lẽ tóc và da của cậu còn thành thật hơn lý trí, sự tiếp xúc gần gũi lâu ngày này còn tốt hơn thuốc lá và rượu, khiến cậu lại trầm mê.

　　Cần phải trả ơn sau khi nhận được chút lòng tốt, nhưng Gouenji không có được nước tiến tới, sau khi tách môi ra, anh chỉ hôn lên mặt cậu một lần nữa, nhéo má cậu một lần rồi để Kzemaru rời khỏi anh, tiếp tục cầm laptop của mình và bắt đầu làm việc. Kazemaru mặt đỏ bừng, chóp mũi và tai đều đỏ như chảy máu, cúi đầu xuống để Gouenji không nhìn thấy mặt mình, vội vàng bước ra ngoài, trên cầu thang có thể nghe thấy tiếng bước chân nhanh nhẹn của cậu, Fuji Kaze hào hứng sủa ở ngoài nhà, mới nãy còn uể oải trốn nóng trong phòng điều hòa lát sau đã ra ngoài để dắt chó đi dạo. Gouenji lắc đầu cười khúc khích, biết tấn công quá mạnh sẽ phản tác dụng nên đành chịu đựng không đi theo ra ngoài, thuận tiện xử lý chút công cănđể Toramaru tiếp tục giúp đỡ anh ở Tokyo. Gouenji cởi bỏ vương miện của Thánh đế, nhưng không đánh rơi mất đi cách làm việc mạnh mẽ và kiên quyết của Thánh đế, bây giờ mục tiêu của anh rất rõ ràng: vừa muốn Kazemaru vừa muốn công việc.

　　Khoảng bốn giờ chiều, Gouenji xử lý xong trang cuối cùng của bản kế hoạch, gửi cho Toramaru, xoa bóp cổ và vai hơi nhức, sau đó tắt máy rồi đi ra ngoài. Anh bước vào bếp, thấy thịt bò và hành lá trên bàn, mẹ Kazemaru đang di chuyển một chiếc ghế thấp và muốn trèo lên để lấy thứ gì đó trong tủ, Gouenji lập tức bước tới ngăn lại: "Dì, để con làm việc đó." ! Dì muốn lấy cái gì?" mẹ Kazemaru chỉ vào chiếc nồi màu đen cao nhất: "Cái nồi đó, nó hơi nặng đấy, con cẩn thận."

　　Gouenji từ từ lấy nó xuống, mẹ của Kazemaru bảo Gouenji rửa nồi trong khi bà xử lý thịt bò và các nguyên liệu khác. Khi Gouenji nhìn thấy những nguyên liệu và đồ dùng này, anh đã hỏi: "Tại sao dì nấu sukiyaki vào một ngày nóng nực như này ạ?"

(Sukiyaki : ukiyaki là một món lẩu nổi tiếng của Nhật, được dùng trong một nồi lẩu rất nông làm bằng hợp kim sắt. Nguyên liệu chính là thịt bò thái mỏng và nấm, đậu phụ, hành, shirataki, ...)

　　Mẹ Kazemaru cười nói: "Ichirouta thích nhất món này, hiếm khi thằng bé về, dì cũng không biết khi nào nó sẽ rời đi càng không biết đến khi nào nó mới lại về nhà. Tất nhiên là dì phải nấu cho thằng bé ăn rồi, cùng lắm là chúng ta có thể bật điều hòa khi ăn, nó không thành vấn đề."

　　Gouenji bày tỏ sự hiểu biết và thản nhiên hỏi: "Chú và Kazemaru đâu rồi ạ?" Mẹ của Kazemaru trả lời: "Fuji Kaze vừa ra khỏi cửa đã chạy loạn lên, chắn chắn kéo theo Ichirouta không biết chạy đi đâu rồi; Ba thì đã mang theo bảo bối nhỏ của ông ấy đến nhà ông Nakamura gần đó để buôn bán dưa hấu, người dân ở đây thuê ruộng, trồng trọt cho vui, thích nhất là trao đổi rau quả và thay nhau ăn, dưa hấu ông Nakamura trồng là ngon nhất và không thể mua bên ngoài. Ba cũng muốn Ichirouta nếm thử quả dưa hấu ngọt ngào này."

　　Gouenji dùng sức lau đi chiếc nồi đã lâu không dùng, dính rất nhiều dầu và bồ hóng: "Chú và dì rất yêu thương Ichirouta, ba con không phải không yêu con, nhưng ông ấy nhất định sẽ không làm những việc như này." Lần này Gouenji nói lời thật phát ra từ tận đáy lòng.

　　"Nhà Shuuya có những ai thế?"

　　"Ba con, em gái và dì giúp việc Fuku - san, mẹ con đã qua đời từ lâu, con cũng không có cơ hội ăn thêm đồ ăn mẹ nấu." Dù nỗi đau nhiều năm xa cách sớm đã tiêu tan, nhưng khi nói về nỗi đau của mình vì mẹ mất sớm, Gouenji không khỏi cảm thấy có chút tiếc nuối.

　　Mẹ của Kazemaru thở dài: "Con cái quan tâm đến cha mẹ, và đó cũng là lý do khiến cha mẹ chúng ta phải lo lắng cho con mình." Bà thản nhiên nói trong khi cắt hành lá, "Shuuya, chú và dì có đối tốt với con không?"

　　Gouenji vội vàng nói: "Dì đang nói cái gì vậy? Chú và dì đương nhiên rất tốt với con rồi."

　　"Vậy sao con không kể cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra với Ichirouta ở Tokyo?"

　　Gouenji cứng đờ, nhìn thấy đôi mắt bình tĩnh của mẹ Kazemaru đột nhiên đỏ hoe, mẹ Kazemaru tiếp tục cắt hành để đánh lạc hướng sự chú ý của anh, nói tiếp: "Thật tốt quá, vì cái gì đột nhiên nghỉ phép rồi về nhà, lúc Ichirouta vào nhà, dì đã thấy thằng bé sút cân rất nhiều rồi, lại một mực không chịu cởi áo khoác dài tay dù trời nắng nóng. Hôm qua dì không nhịn được nên sau khi các con đã ngủ say, dì vào phòng nhìn xem, cánh tay của Kazemaru từ đầu đến cuối đều là những vết sẹo tím đỏ, dì chút nữa đã khóc ngay tại chỗ. Sau khi ra khỏi phòng,dì cùng ba nó đã thức trắng cả đêm, miên man suy nghĩ. Ngày thường chúng ta không dậy sớm chút nào, nhưng thấy con dậy sớm, thật khó để giải thích với con, nên dì chỉ có thể nói là ba sớm muốn ra ngoài làm ruộng."　

　　"Dì ơi, tuy dì là trưởng bối nhưng xin hãy tha thứ cho con vì đã không nói cho dì biết khi chưa có sự cho phép của Kazemaru." Gouenji nói: "Em ấy đã cố gắng hết sức để che giấu, chỉ vì không muốn dì lo lắng. Dì, dì không làm vậy đâu, không phải dì cũng muốn em ấy sẽ không phải lo lắng sao? Nếu đã như vậy, mong dì hiểu, lúc nào Kazemaru đã nghĩ xong, nhất định  sẽ kể ra cho dì nghe."

　　Mẹ Kazemaru dùng mu bàn tay lau nước mắt: "Không sao đâu, dì sợ sau khi nghe được điều này, Ichirota sẽ không hứa quay lại nữa."

　　"Dì, con xin lỗi." Gouenji xin lỗi.

　　Mẹ Kazemaru có chút tức giận: "Xin lỗi dì thì có ích gì? Con không phải là bạn trai của Ichirouta sao? Tại sao con không chăm sóc tốt cho thằng bé?"

　　Nếu những gì nói vừa rồi khiến Gouenji cảm thấy áy náy và xấu hổ thì những gì bà nói bây giờ dọa Gouenji đến mức mềm nhũn cả hai chân, cúi đầu xuống đất để xin lỗi mẹ Kazemaru. Gouenji run rẩy hỏi: "Dì, dì... dì biết từ khi nào vậy?"

　　"Những người bạn bình thường đến nhà người khác tranh nhau làm việc nhà và đi làm ruộng sao? Miệng ngọt như mật, còn bận làm hài lòng cả nhà và cả cún trong nhà sao?" Mẹ Kazemaru không vì anh mà nén giận.

　　Chưa kể sự thấu hiểu ngầm giữa hai mẹ con, giác quan thứ sáu của một người phụ nữ đã khiến mẹ của Kazemaru nhận ra có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, mẹ của Kazemaru không nói cho Gouenji biết lý do bà kết luận giữa hai người có điều gì đó kỳ lạ là vì lần đầu tiên nhìn thấy Gouenji, bà cảm thấy vô cùng khó chịu, và đó là lý do tại sao bà đã quan sát sau đó.

　　Dù sao cậu cũng chỉ mới hai mươi bốn tuổi, nói dối trước mặt một trưởng bối đã hơn sáu mươi tuổi, tác dụng giống như một đứa trẻ nói dối người lớn, vừa là hành động ngây thơ vừa trẻ con có thể nhìn thấu được trong nháy mắt. Lần này, liên quan tới hạnh phúc cả đời của Gouenji, làm sao anh dám nói dối được nữa? Anh chân thành thổ lộ với mẹ Kazemaru: "Bây giờ Kazemaru vẫn còn giận con vì một số chuyện, nhưng con có thể đảm bảo với dì rằng con rất nghiêm túc với em ấy, về sau sẽ chỉ chăm sóc và yêu thương em ấy, sẽ không để em ấy phải chịu bất kỳ sự bất công nào. Con cầu xin dì đừng chia cắt chúng con. "Gouenji cuối cùng cũng vất vả đợi được đến khi cha anh bằng lòng chấp nhận, đương nhiên anh biết người đồng tính sẽ phải đối mặt nếu bố mẹ phản đối có bao nhiêu sức cản, đặc biệt vì gia đình Kazemaru chỉ có một người con nên sự phản kháng chắc chắn còn lớn hơn. Vì vậy, sau khi Gouenji nói lời này, anh ta đã cúi đầu chín mươi độ và cầu xin.

　　Mẹ của Kazemaru nhìn chằm chằm vào gáy anh, một lúc sau mới nói: "Đứng dậy, giúp dì trộn nước tương." Gouenji thấy bà không nói lời nào, mặc dù sợ hãi nhưng anh vẫn tiếp tục làm hướng dẫn của bà mà không hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Gouenji mở nước tương, giấm và các gia vị khác và đưa từng thứ một cho mẹ Kazemaru. Mẹ của Kazemaru dùng đũa trộn gia vị trong bát và nói: "Shuuya không để ý sao? Cha thằng bé và dì đều đã ngoài sáu mươi tuổi, còn Ichirota mới hai mươi bốn tuổi, không thấy lạ sao khi dì lại không sinh con khi đã hơn bốn mươi?"

　　Gouenji vẫn im lặng, mẹ Kazemaru nói tiếp: "Ngày xưa, ông ấy và dì là những thanh niên từ nông thôn lên thành phố làm việc chăm chỉ, hai vợ chồng sống trong một căn hộ nhỏ, rẻ tiền. Ngoài việc làm việc chăm chỉ, chúng tôi không quên dành thời gian ở nông thôn với bố mẹ tôi. Cuộc sống ở thành phố khó khăn hơn ở quê gấp trăm lần. Nhưng bố thằng bé bướng bỉnh và không chịu nhận thất bại nên chúng tôi tiếp tục ở lại thành phố và làm việc, kết quả là... chị gái của Ichirouta đã ra đi. Sau hơn bốn tháng, cô ấy đã có thể di chuyển, nhưng nhịp tim của thai nhi ngừng đập không rõ lý do. Bởi vì không đủ tháng nên chúng tôi không thể đưa con bé đi, vì vậy chúng tôi đành phải để bệnh viện xử lý, ông ấy sợ dì buồn nên vứt bỏ tất cả những gì ông mua cho con gái, nhưng dì luôn giữ cuốn sổ tay mẹ con từ năm đó, sợ một ngày nào đó dì sẽ không còn nữa, sẽ quên con bé..."

　　Giọng mẹ Kazemaru có chút nghẹn ngào nhưng bà vẫn rất bình tĩnh, như thể đang nói chuyện của người khác. Bà nói tiếp: "Sự việc của con gái đầu là một đòn giáng rất lớn đối với chúng tôi. Trong ít nhất mười năm, chúng tôi không dám nghĩ đến việc có một đứa trẻ nữa vì sợ sẽ làm tổn hại đến một sinh mạng bé nhỏ khác. Cuối cùng chúng tôi cũng đã vượt qua được những ngày khó khăn nhất ở thành phố, chúng ta sống và làm việc an nhàn, con cái ngày càng lớn, tuổi sản phụ không thể so được nữa, sợ lặp lại lỗi lầm nên đã đồng ý không sinh con. Nhưng ông trời thật biết trêu đùa, dì đã mang thai lần nữa khi bốn mươi tuổi. Chúng tôi đã mất một đứa con, vừa già tới tử sao có thể không yêu thương Ichirouta?

　　Gouenji không biết phải làm thế nào để an ủi mẹ Kazemaru, Kazemaru vốn dĩ một mực để tóc dài, có lẽ vì tâm tư của bố mẹ Kazumaru mà họ đã cho phép con trai mình thay chị gái làm con trong gia đình Kazemaru. Mẹ của Kazemaru nói: "Ichirouta có được là nhờ sự làm việc chăm chỉ của dì và bố nó. Hy vọng duy nhất của tôi dành cho Ichirouta là nó được hạnh phúc và không phải chịu cực khổ như chúng tôi, cảm giác này quá khó chịu. Về phần còn lại thì dì không có nghĩ nhiều nữa."

　　Gouenji nghe được chút manh mối, không khỏi nhìn về phía mẹ Kazemaru, mẹ của Kazemaru nói: "Dì đã từng mất đi một đứa con, dì biết rõ rằng đối với cha mẹ, không có gì đáng sợ hơn việc mất đi một đứa con mãi mãi, vì vậy dì sẽ không làm bất kỳ điều gì để diễn ra một vấn đề khiến dì mất đi Ichirouta." Bà dừng lại và dường như đã quyết định: "Nếu con đối xử chân thành với Ichirota, dì sẽ không phản đối, nhưng dì thực sự không thể đảm bảo việc này với ba nó, chuyện này tùy thuộc vào con làm như nào."

　　Gouenji trong thâm tâm biết rằng mẹ của Kazemaru sẵn sàng nói với anh rằng bà đã mất một đứa con gái, điều đó chứng tỏ mẹ của Kazemaru tuyệt đối tin tưởng anh, sao anh có thể lãng phí lòng tin của mẹ Kazemaru? Anh lại cúi chào mẹ Kazumaru: "Kaze... Ichirouta là tất cả cuộc sống tương lai của con, cảm ơn dì đã biến điều đó thành hiện thực."

　　Mẹ Kazemaru đáp lại bằng nụ cười thường ngày: "Một mình dì giúp con hoàn thành thì đã được gì đâu? Con muốn làm hài lòng ba nó thì giờ nên tới cửa hàng trên phố mua sắm mua một thùng bia và hai chai rượu sake lớn đi kìa, chỉ cần đêm nay con không say đến nôn mửa, có thể sẽ có cơ hội."