trong khoảnh khắc căng thẳng ấy, vẫn có những tâm hồn đủ tỉnh táo và ranh mãnh để nhanh chóng giơ điện thoại lên, thu trọn từng khung hình đầy kịch tính. đoạn video ghi lại hình ảnh một người đứng, một người ngồi đã lan truyền chóng mặt, vượt xa sự chú ý của hai tin tức đình đám trước đó. từ những nhóm chat riêng tư đầy bí ẩn đến các nền tảng mạng xã hội công khai, từ diễn đàn trường học danh giá đến những bàn học đầy ắp sách vở, đám học sinh thậm chí còn chẳng thèm chú tâm đến bài giảng, mà trực tiếp xì xào, bàn tán không ngớt trong giờ học. chủ đề duy nhất xoay quanh ryu minseok , seo boram và đôi khi, cả jeong jihoon.

những tấm hình mờ nhòe, ghi lại khoảnh khắc đầy kích động, được lan truyền với tốc độ chóng mặt, đến nỗi mun hyeonjoon, đã gửi thẳng cho ryu minseok ngay khi tấm hình lọt vào tay anh.

đám học sinh trường shinhwa cũng không khỏi kinh ngạc và bàng hoàng trước một ryu minseok đã thay đổi chóng mặt. từ một "tiểu thiếu gia" yếu ớt xinh đẹp ngày nào, cậu đã lột xác hoàn toàn, trở thành một "hậu duệ tài phiệt" với vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng, và đầy đáng ghét. cũng không ai ngờ rằng, seo boram, cô gái vốn được biết đến với sự dịu dàng, lại đủ can đảm và liều lĩnh để đứng đối mặt với một ryu minseok đã hoàn toàn lột xác như vậy.

ᯓᡣ𐭩

gia tộc jeong thực sự đang chao đảo trong tâm bão truyền thông dữ dội từ bức hình bị tuồn ra ngoài kia. từ tin tức hủy hôn chấn động vừa được công bố, đến bàn tay đeo nhẫn được xác nhận là của jeong jihoon, càng dấy lên nghi vấn không chung thủy của người thừa kế gia tộc jeong. một loạt các tờ báo lớn, nhỏ thi nhau giật tít gay gắt, những đối thủ chính trị nhanh chóng tung tiền mua các từ khóa hot trên mạng xã hội, âm thầm hạ bệ chủ tịch hội đồng an ninh quốc gia jeong jisuk. sự việc này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến mức, suốt hai tuần lễ dài đằng đẵng, jeong jihoon biến mất hoàn toàn khỏi ngôi trường danh giá, ẩn mình trong bóng tối của vụ bê bối, tránh né mọi ánh mắt tò mò và phán xét từ thế giới bên ngoài. 

ᯓᡣ𐭩

trong hai tuần đó, vô số sự việc đã diễn ra tại trường trung học shinhwa.

chẳng hạn như là, seo boram xin từ chức hội trưởng hội học sinh.

chẳng hạn như là, seo boram trở thành đối tượng bị chế giễu mới của shinhwa.

chẳng hạn như là, "nụ hôn tình bạn" của lee minhyung và ryu minseok ở ngay rìa sân bóng.

ᯓᡣ𐭩

ba ngày sau cuộc nói chuyện không mấy hòa bình ấy, seo boram cuối cùng cũng bị gia tộc jeong bức tới phát điên, viết đơn xin từ chức hội trưởng hội học sinh.

đồng thời cũng trở thành nạn nhân thường xuyên có mặt trong các buổi xì xào bàn tán không mấy thân thiện của đám học sinh shinhwa. từng lời thì thầm, từng ánh mắt phán xét như những mũi dao vô hình, đâm xuyên qua lớp vỏ bọc kiêu kỳ của cô, để lại một tâm hồn tan nát và một tương lai mịt mờ trong ngôi trường danh giá.

ryu minseok, đương nhiên, không hề tỏ ra bất ngờ trước sự sụp đổ của seo boram. đối với cậu, đó chỉ là một kết cục định sẵn, một phần tất yếu của trò chơi quyền lực và danh vọng. khi nghe tin seo boram từ chức, khóe môi cậu khẽ nhếch lên một nụ cười khinh bạc, không phải là cảm giác hả hê hay chiến thắng, mà chỉ đơn thuần coi đó là một bước đi không đáng kể trong ván cờ lớn của giới chính trị. 

nhưng lee minhyung thì có vẻ khá quan tâm đến chuyện này.

ᯓᡣ𐭩

như một nghi thức bất di bất dịch, ryu minseok lại xuất hiện tại sân bóng, mang theo hương cà phê thượng hạng từ những hạt arabica tuyển chọn dành riêng cho mun hyeonjoon và lee minhyung. vì là cuối tuần nên sân bóng càng nhộn nhịp hơn, tiếng hò reo hòa cùng tiếng bóng lăn, vang vọng trong không gian rộng lớn của nhà thi đấu shinhwa.

ryu minseok thản nhiên đứng ở rìa sân, phong thái ung dung, tựa như một bức tượng sống động của sự xa hoa tột bậc. chiếc túi gucci phiên bản giới hạn được xách nhẹ nhàng, cặp kính râm ysl độc quyền che đi ánh mắt sắc sảo, và chiếc áo khoác dior được thiết kế riêng khoác hờ trên vai, tất cả đều toát lên vẻ thanh lịch tuyệt đối và đẳng cấp không thể lay chuyển. 

khoảnh khắc này ngay lập tức được chụp lại, đăng lên diễn đàn trường. cái tiêu đề "hết rồi, nhìn cái vẻ khoe khoang giàu có khác hẳn quá khứ là biết ryu minseok đã thực sự tái sinh mà trở thành phượng hoàng rồi." đập ngay vào mắt, sừng sững ngay đầu trang.

mun hyeonjoon điềm nhiên nhận lấy ly cà phê từ tay ryu minseok, đưa lên môi nhấp một ngụm chậm rãi, như thể đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật. vị cà phê đậm đà lan tỏa trong khoang miệng, rồi bất chợt cậu nhăn mặt một cách khó chịu. 

"tao đã dặn mày là ít cà phê thôi mà, đắng ngắt thế này biết không." 

giọng nói phàn nàn nhưng ẩn chứa chút vẻ nũng nịu của mun hyeonjoon khiến chính cậu ta cũng rùng mình.

"mày nên uống nước lọc ấy," ryu minseok đáp lại, khẽ nhăn mặt. mun hyeonjoon thở dài rồi quay trở lại sân bóng, bỏ mặc ryu minseok đứng lặng lẽ chờ đợi lee minhyung, người bạn thân thiết vẫn đang còn vài phút nữa mới kết thúc trận đấu.

đến khi lee minhyung thong thả quay trở ra, anh đã thấy ryu minseok đứng đợi đến mức ỉu xìu cả người, vẻ mệt mỏi phảng phất trên gương mặt vốn luôn rạng rỡ. chiếc túi xách gucci đắt tiền trong tay cũng đã được đặt cẩn thận trên ghế từ lúc nào.

"bạn mệt à?" 

lee minhyung hỏi, giọng nói trầm ấm và đong đầy quan tâm, ánh mắt anh dõi theo từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt ryu minseok. từ lúc trở về, lee minhyung đã tinh ý nhận ra rất ít khi nào ryu minseok biểu lộ bất kỳ thái độ nào khác ngoài vẻ thản nhiên đến lạnh lùng trên gương mặt, như thể mọi cảm xúc đều bị niêm phong kỹ lưỡng bên trong một chiếc két sắt vô hình.

"một chút thôi, em chọn cà phê ít ngọt cho bạn đây." 

ryu minseok đáp lại, đưa túi cà phê cho lee minhyung.

"cảm ơn bạn. anh đang muốn mời bạn đi ăn tối, nhưng nếu bạn mệt thì ta đổi sang ngày khác cũng được," lee minhyung nhận lấy túi giấy từ tay ryu minseok, nhẹ nhàng ngồi xuống ghế, lặng lẽ bóc ra rồi từ tốn uống từng ngụm cà phê thơm phức. "seo boram đã từ chức rồi đấy."

"ừm. em biết mà." ryu minseok trả lời, giọng điệu hờ hững, như thể chuyện đó chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng cậu.

"bạn có muốn anh..." lee minhyung ngập ngừng.

"không cần đâu, cậu ấy cũng đã thất vọng lắm rồi," ryu minseok cắt ngang, thong thả ngồi xuống ghế, ngay cạnh lee minhyung. ánh mắt cậu giờ đây lại lơ đãng hướng về phía mun hyeonjoon đang say sưa tâng bóng trên sân, dường như mọi sự kiện xung quanh đều không thể khiến tâm trí cậu xao động.

"ừm," lee minhyung khẽ khàng đáp lời, chậm rãi quay sang. từ góc độ này, anh chỉ có thể thu vào tầm mắt nửa gương mặt phía bên phải của ryu minseok, tựa như một bức họa được khắc họa dưới ánh sáng dịu dàng. luồng sáng từ phía trước mơn man trên làn da trắng nõn nà của cậu, khiến cho từng đường nét mềm mại hiện lên một cách tinh tế. đường cằm thanh thoát phác họa một vẻ đẹp điềm tĩnh, trong khi đôi môi khép hờ lại ẩn chứa một nỗi mệt mỏi kín đáo, như một cánh hoa khép nép sau cơn mưa. vài sợi tóc đen nhánh, mềm mại như tơ, hững hờ buông xuống vầng trán cao, khẽ lay động như đang quyến rũ người ta chiếm lấy.

không nhịn được, lee minhyung nhẹ nhàng ngả người sang.

lúc ryu minseok giật mình quay lại, một nụ hôn nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt qua đã được đặt ngay khóe môi ryu minseok.

là ở khóe môi.

đám học sinh trường trung học shinhwa gọi đó là nụ hôn tình bạn.