Hai người nhanh chóng dẫn thiếu niên rời khỏi Xuân Giang Các, Từ Minh Hạo muốn đưa ít ngân lượng cho cậu rồi để cậu tự do rời đi.

"Làm vậy sao được." Thiếu niên kiên quyết không nhận: "Ân công đã cứu ta, ta không thể nhận thêm ngân lượng của ngài."

Từ Minh Hạo hỏi: "Ngươi muốn về nhà sao?"

"Ta... Ta không về." Thiếu niên lắc đầu: "Từ nhỏ ta đã sống với cha, nhưng ta không muốn quay lại với người cha đó, người vì nợ nần bài bạc khắp nơi mà không ngần ngại bán ta vào kỹ viện. Ta muốn ở lại kinh thành, nghĩ cách kiếm một công việc để sinh sống."

Đôi mắt thiếu niên trong suốt, sáng rực rỡ: "Xin ân công báo ra danh tính* của mình, chờ thêm một thời gian, ta kiếm đủ ngân lượng rồi, chắc chắn sẽ trả cho ngài."

(*Gốc là tên húy, tục danh.)

Cả Từ Minh Hạo và Kim Mẫn Khuê đều không tiện để lộ danh tính.

Từ Minh Hạo lên tiếng: "Bọn ta cũng sống ở kinh thành, nếu ngươi vẫn quyết định ở lại đây, chúng ta sẽ còn cơ hội gặp lại."

Từ Minh Hạo nhất định không chịu báo ra danh tính, thiếu niên cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ đành gật đầu nói: "Mong chờ ngày chúng ta gặp lại, hy vọng đến lúc đó ta đã kiếm đủ ngân lượng để trả cho ân công."

Từ Minh Hạo mỉm cười gật đầu.

Thiếu niên nhìn Kim Mẫn Khuê đang đứng cách đó không xa.

Người đó mặc áo đen đứng dưới tàng cây, thân hình cao lớn mà thon dài, phong thái hơn người*.

(*: Raw 气度非凡 = Khí độ phi phàm = đây là một câu khen, ý chỉ phong thái, khí chất hơn người, vô cùng nổi bật và xuất sắc)

Thiếu niên thấp giọng hỏi: "Người kia... Người kia là phu quân của ngài sao? Hắn đẹp thật."

Từ Minh Hạo vô thức muốn phủ nhận, thiếu niên vội nói: "Đừng hiểu lầm, ta không có ý gì khác. Ta chỉ ...chỉ là hâm mộ ngài, chắc chắn hắn đối xử rất tốt với ngài."

"Hắn...", Từ Minh Hạo ngập ngừng, nhẹ giọng nói: "Đúng là hắn đối xử rất tốt với ta."

Thành thật mà nói, Kim Mẫn Khuê đối xử vô cùng tốt với y.

Vị hoàng đế này trời sinh nhạy cảm lại đa nghi, hơn nữa còn từng trải qua một tuổi thơ bất hạnh. Dưới những tác độngđó, không dễ gì để hắn có thể đối xử với y như vậy.

Nếu cẩu hoàng đế không còn cố tình gây sự, trở về y cũng sẽ đối xử tốt với hắn.

(*: Raw gốc là phương ngữ Đông Bắc 作妖 = Tác yêu = ý chỉ gây sự mà không có lý do, gây sự một cách phi lý, cố tình gây sự)

Thiếu niên cười rộ lên: "Chúc ngài và phu quân hạnh phúc mãi mãi."

Hai người chia tay* trước cửa Xuân Giang Các.

(*Raw là thành ngữ 分道扬镳 = Phân đạo dương tiêu = chia hai ngả đường, ở trong truyện mang ý nghĩa chia tay)

Từ Minh Hạo trở lại bên cạnh Kim Mẫn Khuê.

"Sao lâu thế, đã nói những gì vậy?" Kim Mẫn Khuê hỏi.

"Nói về ngươi đó." Từ Minh Hạo ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng cười với hắn: "Người ta đẹp như thế, bệ hạ bỏ một số tiền lớn mua người về, không tính nạp cậu ta vào hậu cung sao, cứ để cậu ta đi như vậy?"

Kim Mẫn Khuê vươn tay ôm y vào lòng: "Hậu cung của trẫm đã có hai mỹ nhân, sao phải cần thêm người?"

"Hơn nữa...", Kim Mẫn Khuê cúi đầu, chăm chú nhìn vào mắt y, thấp giọng nói, "Cậu ta kém xa ngươi, trẫm không để vào mắt."

"Trong mắt trẫm chỉ có ngươi."

Tim Từ Minh Hạo khẽ run lên.

Hiếm khi Kim Mẫn Khuê nói những lời này với y, hoặc đã từng nói qua nhưng đều mang ý trêu đùa, Từ Minh Hạo cũng không để trong lòng.

Nhưng lần này lại khác.

Ánh mắt hắn chứa đầy chân thành và nồng nhiệt, không phải thuận miệng nói để dỗ y, cũng không có ý trêu chọc.

Từ Minh Hạo ngăn lại những rung động xa lạ trong lòng, nghiêng đầu cười: "Lời ngon tiếng ngọt của bệ hạ càng ngày càng lợi hại."

Trong mắt Kim Mẫn Khuê chứa ý cười, đang muốn mở miệng nói, đã nghe Từ Minh Hạo nói sâu xa: "Hoàng phi thật đáng thương, chẳng những không thể ra ngoài chơi cùng bệ hạ, mà ngay cả lời ngon tiếng ngọt cũng không được nghe. Trong mắt bệ hạ chỉ có ta, vậy ngài đặt hoàng phi ở chỗ nào?"

"... Đúng là chỉ thấy người nay cười, nào ai thấy người xưa khóc (*)."

Vẻ mặt của Kim Mẫn Khuê cứng đờ.

Người này nghiện chơi cung đấu với chính mình rồi sao?

"Tất nhiên trong lòng trẫm cũng có hoàng phi, ngươi đừng .......", Kim Mẫn Khuê vô thức giải thích giúp bản thân, chợt thấy Từ Minh Hạo bên cạnh đang cố nhịn cười, nhịn đến mức hai vai run rẩy, mới ý thức được rằng mình đã bị lừa*.

(*RAW là hạ sáo.)

Kim Mẫn Khuê nghiến răng: "Từ! Minh! Hạo!"

"Ha ha ha ta sai rồi ta sai rồi, bệ hạ tha mạng -!"

Sắc trời dần tối, Từ Minh Hạo và Kim Mẫn Khuê ngồi xe ngựa quay trở về.

Từ Minh Hạo nhớ lại nghi vấn lúc còn ở Xuân Giang Các.

"Khôn quân?" Kim Mẫn Khuê nheo mắt lại, nhíu mày: "Ngươi không biết khôn quân là gì?"

Từ Minh Hạo ngập ngừng nói: "Ta... Ta không chắc lắm."

"..."

Từ Minh Hạo nhớ rõ trong sách không có thiết lập này.

Hơn nữa trong trí nhớ còn sót lại của nguyên chủ, cũng không thấy nhắc tới từ đó.

Tuy nhiên, tình tiết phát sinh ở thế giới này đã khác xa so với nội dung trong sách, dù xuất hiện thêm thiết lập mới cũng không khiến Từ Minh Hạo thấy khó hiểu.

Kim Mẫn Khuê trầm mặc, không nói lời nào.

Hắn vốn cho rằng, việc Từ Minh Hạo chưa biết mình đã phân hóa là do đầu óc y vừa lơ mơ lại chậm chạp. Hiện tại xem ra là vì trước giờ y không hề biết đến sự phân chia càn khôn.

Sự phân chia càn khôn cũng giống như sự phân chia giữa nam và nữ, trên đời còn có người không biết điều này sao?

Trực giác của Kim Mẫn Khuê bắt được điểm khác thường trong đó, nhưng tạm thời chưa thể đưa ra kết luận.

Hắn trầm tư trong chốc lát, đáp: "Khôn quân chỉ là cái tên mà kỹ viện dùng để gọi thiếu niên kia."

"Từ xưa đến nay, kỹ viện đều phân chia càn khôn, sở trường của càn quân là biểu diễn tài nghệ, bán nghệ không bán thân, nhan sắc của khôn quân diễm lệ, dùng sắc hầu người." Kim Mẫn Khuê bắt đầu chém gió: "Về phần phân chia...ngươi xem nó như thẻ tên** là được rồi."

(*Raw 信口胡说 = Thuận miệng nói nhảm)

(**Raw 挂牌 là cái thẻ tên cá nhân ghi chức vụ mà những người làm trong dịch vụ hay đeo trên áo ấy)

Vẻ mặt Từ Minh Hạo nghi ngờ: "Thật à?"

Kim Mẫn Khuê khẳng định: "Thật mà."

"Được rồi..." Từ Minh Hạo không còn nghi ngờ hắn, lại nói, "Chúng ta vẫn nên thảo luận tiếp đề tài vừa nói lúc nãy đi, bệ hạ đã nghĩ ra nên ban cho ta phân vị nào chưa?"

Kim Mẫn Khuê: "..."

Lời này của y vốn chỉ muốn đùa với Kim Mẫn Khuê, nhưng không ngờ vào ngày hôm sau về cung, Kim Mẫn Khuê hạ chỉ thật.

Mỹ nhân do Thái Thường tự khanh đưa tới được phong là An tần, phân vị thấp hơn hoàng phi một bậc, nội thị cũng phải gọi là công tử.

Đây là hai vị phi tần hiếm hoi của hoàng đế đương triều, một vị được ban cho Vĩnh Thọ Cung, vị còn lại nhận Thừa Càn Cung, chia ra nằm hai bên Dưỡng Tâm Điện, có thể thấy bệ hạ rất sủng ái hai người này.

Tuy nhiên, đại điển thành hôn bị hoãn lại trước đó không được nhắc tới nữa.

Đến đây, trên triều đã chẳng còn ai phản đối chuyện nạp phi.

Chỉ cần bệ hạ lấy khôn quân, sớm muộn gì cũng sinh ra hoàng tử, khai chi tán diệp cho hoàng thất, không cần phải nóng vội.

Về phần Từ Minh Hạo... y không đến Vĩnh Thọ Cung, cũng không đi Thừa Càn Cung.

Y quay về phòng tối nhỏ ở Dưỡng Tâm Điện.

"Ta cảm thấy như vậy không được." Từ Minh Hạo đứng bên giường, nghiêm túc nói với Kim Mẫn Khuê, "Ngươi không thể giam ta ở đây mãi được."

Nội thị đang thay quần áo cho Kim Mẫn Khuê, hắn nghe thấy lời y nói, bèn ngẩng đầu lên: "Vì sao?"

Từ Minh Hạo tức giận: "Ngày nào ta cũng lên cân hết."

Thân hình Từ Minh Hạo vốn gầy gò, nhưng hôm nay lúc y thay quần áo, phát hiện eo mình lớn hơn một vòng so với trước kia.

Nghĩ thế nào cũng thấy đây là lỗi của Kim Mẫn Khuê.

Kim Mẫn Khuê nghe thấy lời này, ánh mắt sáng lên: "Lại đây cho trẫm nhìn nào."

Từ Minh Hạo tức giận bước tới, bị Kim Mẫn Khuê ôm lấy ngồi xuống.

Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên bụng Từ Minh Hạo.

Bụng dưới bằng phẳng, chưa lộ thai, chỉ nhìn bên ngoài thì không thấy gì, nhưng sờ lên vẫn cảm giác rõ bụng mượt mà mềm mại hơn so với lúc trước.

Kim Mẫn Khuê thu lại ý cười trong mắt, cố tình nói: "Béo chỗ nào? Trẫm nhìn không ra đấy."

Từ Minh Hạo buồn bực: "Tóm lại là ngươi không được giam ta nữa, ta muốn ra ngoài."

Kim Mẫn Khuê: "Không được."

Từ Minh Hạo: "... Hừ."

Kim Mẫn Khuê gõ lên trán y: "Trước đó, ai bảo ngươi không chịu nghe lời, mới giam được mấy ngày đã thả ra, uy nghiêm của trẫm để ở đâu?"

Kim Mẫn Khuê chó chết.

Từ Minh Hạo tức giận đến mức không muốn để ý tới hắn nữa.

Đến giờ lâm triều, Kim Mẫn Khuê mang người rời đi, để lại một mình Từ Minh Hạo ở tẩm cung.

Từ Minh Hạo vô công rỗi nghề, bắt đầu mày mò đống dụng cụ dịch dung kia.

Trong thời gian này, sau khi bãi triều Kim Mẫn Khuê đều dẫn Từ Minh Hạo ra ngoài đi dạo.

Hiện giờ Từ Minh Hạo nghiện việc một người đóng hai vai, mỗi ngày đều dùng một thân phận khác nhau, lấy lý do tốt đẹp* là muốn giúp bệ hạ ban phát ân sủng toàn hậu cung.

(*: Raw gốc là cụm từ 美其名曰 = Mĩ kì danh viết = có nguồn gốc từ tác phẩm "藤野先生 (tạm dịch: Đằng Dã tiên sinh)" của Lỗ Tấn, đề cập đến việc cố ý lấy một cái tên hay, một lý do tốt để che đi mục đích thật.)

Không chỉ vậy, y còn thử sử dụng mặt nạ của những gương mặt khác, tính để Kim Mẫn Khuê thu tất cả vào hậu cung.

Nhưng mà ở lần thử đầu tiên, sau khi bãi triều, lúc Kim Mẫn Khuê trở về phát hiện một nam tử xa lạ đang nằm trên lòng sàng, hắn tức giận đến mức suýt nữa lôi ngay tên này ra ngoài đánh chết.

....Còn thảm hơn cả lật xe*.

Từ Minh Hạo vừa mới dịch dung xong, nội thị tiến vào bẩm báo:

"Công tử, Phùng thái y đến xem bệnh theo định kỳ."

"Bảo ông ấy chờ bên ngoài một lúc."

Từ Minh Hạo lên tiếng, đang muốn bỏ đi lớp ngụy trang trên mặt bỗng ngừng lại.

Cứ cách vài ngày, Phùng thái y sẽ đến bắt mạch cho Từ Minh Hạo, lần nào cũng đưa ra kết quả thân thể khỏe mạnh, không có gì khác thường.

Nhưng y mệt mỏi lại ham ngủ, bụng to lên, thỉnh thoảng lại thấy buồn nôn,...các triệu chứng này chưa từng biến mất.

Thái y sẽ không cấu kết với Kim Mẫn Khuê để lừa y chứ?

Nghĩ tới đây, Từ Minh Hạo bèn thả tay xuống, xoay người bước tới giường: "Cho ông ấy vào đi."

Lúc Phùng thái y tiến vào, nhìn thấy không phải là Từ Thừa tướng mà là một vị công tử trẻ tuổi.

Công tử trẻ tuổi dựa nghiêng vào long tháp, vẻ mặt mệt mỏi, liếc nhìn ông ta từ bên trong màn được vén lên, dường như cơ thể không được khỏe.

Đương nhiên Phùng thái y nhận ra đây là An tần.

Phùng thái y lập tức hành lễ với y: "Tham kiến công tử."

Từ Minh Hạo hạ giọng xuống, nhẹ nhàng lên tiếng: "Thái y miễn lễ."

Phùng thái y đứng dậy: "Công tử, thần đến bắt mạch cho hoàng phi, không biết ngài ấy..."

"Hôm nay hoàng phi không có ở đây, thái y có thể quay lại sau." Từ Minh Hạo yếu ớt nằm xuống, nhẹ giọng nói: "Đúng lúc hôm nay cơ thể ta cũng không khỏe, thái y có thể chẩn bệnh giúp ta được không?"

Một cái tay từ bên trong màn duỗi ra ngoài.

*Chú thích:

(1) Raw gốc là một câu thơ trong bài thơ "Giai Nhân" của Đỗ Phủ 真是但见新人笑, 哪闻旧人哭 = Chân thị đãn kiến tân nhân tiếu, na văn cựu nhân khốc = chỉ sự bội bạc của người con trai, chỉ thấy được người mới cười vui vẻ nhưng nào thấy được người cũ đang đau khổ khóc thương, bản dịch team dùng là bản dịch của Trần Trọng Kim, mọi người có thể xem những bản dịch khác ở link này https://bachphong119.wordpress.com/2012/06/06/giai-nhan-do-phu)

(2) Raw下套 = Hạ sáo, đây là từ viết tắt của下圈 = Hạ chuồng/vòng = có nguồn gốc từ việc đi săn, người ta thường sử dụng dây thừng hoặc những thứ tương tự để tạo ra một cái "bẫy" rồi chờ con mồi sa lưới, ngày này từ này được dùng để chỉ chiến thuật sắp đặt bẫy để đánh lừa người khác, để người đó đưa ra những quyết định sai lầm.