Hoàng đế Trường Lộc quốc bị ám sát ngoài cung, nhưng may là cứu chữa kịp thời nên không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Ánh trăng treo cao, Từ Minh Hạo ra khỏi đại lao, ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm.

Áo lông cáo nhuốm máu trên người y còn chưa kịp thay ra, trông như mai vàng vào đông điểm xuyết trên nền tuyết trắng xóa, nhìn mà sợ hãi.

Từ Minh Hạo hít một hơi thật sâu mới làm dịu được cơn buồn nôn trong bụng mình.

Hôm nay y theo Kim Mẫn Khuê hồi cung. Sau khi nhìn thái y xử lí vết thương do trúng tên của hắn xong, y cầm lệnh bài mà Kim Mẫn Khuê đã đưa, đến đại lao.

Một số thích khách mai phục ở Từ phủ bị thị vệ giết tại chỗ, một số thì tự sát khi bị bắt, cuối cùng chỉ còn lại vài người bị tống vào đại lao.

Nhưng vậy là đủ rồi.

Từ Minh Hạo được thị vệ hộ tống trở lại Dưỡng Tâm điện, vừa đi vào cửa đã trông thấy Kim Mẫn Khuê đang lười nhác nằm dựa trên giường, cầm tấu chương phê duyệt.

Trừ sắc mặt còn hơi nhợt nhạt ra thì trông hắn rất có tinh thần.

Trông không giống người xém mất mạng tí nào.

Năng lực hồi phục của người này khiến người ta cảm thấy thật phi thường.

"Về rồi sao, mau tới đây shhhh-" Thấy Từ Minh Hạo quay lại, Kim Mẫn Khuê đang muốn ngồi dậy, không cẩn thận đụng vào vết thương, đau đến nỗi tái cả mặt.

Vài tên nội thị bên cạnh hắn sợ hãi, vội vàng đến dìu hắn.

Từ Minh Hạo bước nhanh tới, nhíu mày nói: "Tại sao lại không nằm trên giường?"

"Chờ ngươi về dùng bữa." Kim Mẫn Khuê dựa vào gối đệm phía sau, gắng gượng chống người dậy, nở nụ cười nhìn y: "Mệt không, mau ngồi xuống nghỉ một lát."

Từ Minh Hạo chần chừ một chút, nói: "Ta đi tắm."

Y mới đi từ đại lao ra. Nơi đó quanh năm không thấy ánh mặt trời, ẩm ướt, âm u lạnh lẽo, mùi máu tanh dày đặc không phai đi được. Từ Minh Hạo ở trong đó mấy canh giờ, trên người còn bám mùi rất khó chịu.

Từ Minh Hạo đi tắm thay quần áo, khi trở về, vài tên nội thị đang dọn thức ăn lên bàn.

Cao Tiến đang múc canh giúp Kim Mẫn Khuê.

Kim Mẫn Khuê bị thương ở đầu vai,trước khi lành thì không thể nâng cả cánh tay lên được.

Nhưng hắn là hoàng đế, có rất nhiều người hầu hạ sinh hoạt ăn uống hằng ngày cho hắn.

Từ Minh Hạo nhận lấy chén canh trong tay Cao Tiến, ngồi xuống bên cạnh Kim Mẫn Khuê: "Tất cả lui xuống đi."

Trước kia lúc ăn cơm, hai người không cần hạ nhân hầu hạ, nhưng hôm nay là trường hợp đặc biệt. Cao Tấn liếc nhìn biểu hiện của bệ hạ, thấy người kia không phản đối, lúc này mới vẫy tay ra hiệu cho nội thị trong điện rời khỏi Dưỡng Tâm Điện.

Từ Minh Hạo múc từng muỗng canh đút cho Kim Mẫn Khuê.

Y chợt nhớ tới, trước kia bản thân không thích hầu hạ người này tí nào.

Ở thời đại này, quyền lực của hoàng đế là tối thượng, người trước mặt lại chính là hoàng đế, thân phận của y đã định trước là phải thần phục hầu hạ đối phương.

Từ Minh Hạo luôn không quen, cũng không thích kiểu quan hệ không bình đẳng này.

Nhưng bây giờ y không nghĩ như vậy nữa.

Động tác của y tỉ mỉ cẩn thận, Kim Mẫn Khuê nhịn không được mỉm cười: "Ngoan ngoãn ăn cơm đi, trẫm không yếu ớt như ngươi nghĩ đâu."

Từ Minh Hạo không để ý tới hắn, múc một muỗng canh thổi nguội, đút cho Kim Mẫn Khuê.

Y chả tin những gì hắn nói đâu.

Hôm nay là lần đầu tiên y nhìn thấy Kim Mẫn Khuê yếu ớt như thế.

Lúc xe ngựa trở về cung, cả người Kim Mẫn Khuê đều là máu, mặt còn trắng hơn tuyết đọng bên hiên, tái nhợt không còn một giọt máu.

Chỉ cần nghĩ tới chuyện hắn thành ra thế này là do mình hại, trái tim Từ Minh Hạo đau đến không thở nổi.

Kim Mẫn Khuê lại hỏi: "Những thích khách kia...thẩm vấn thế nào rồi?"

Động tác Từ Minh Hạo ngừng lại, rũ mắt xuống: "Cấm vệ quân không về bẩm báo sao?"

"Có bẩm." Kim Mẫn Khuê cười khẽ, "Bọn họ nói ngươi rất có thủ đoạn, mới thẩm vấn có một tí mà đã tra ra được rồi."

"Nào có khoa trương đến như vậy." Từ Minh Hạo lắc đầu một cái, nói, "Ta đã thẩm vấn, những kẻ đó không phải là dư đảng của tả tướng."

Dù sao Từ Minh Hạo cũng là tả tướng trên danh nghĩa.

Muốn điều tra rõ những kẻ kia thì không đơn giản chút nào, nhưng muốn biết đó có phải là chân tay của nguyên chủ hay không thì rất dễ.

Y cũng chỉ hỏi có vài câu, mấy kẻ kia cứ mắc sai lầm liên tục, thừa nhận rằng chúng muốn dùng tên của Từ thừa tướng để bào chữa cho cố chủ thực sự.

(*Cố chủ là người thuê mướn, khác chủ nhân.)

Nhưng mà cố chủ là ai, trước mắt vẫn không ai biết.

Nếu là ngày xưa, Từ Minh Hạo được giải oan và thoát khỏi hiềm nghi, có lẽ là y sẽ thấy rất vui, nhưng hôm nay lại thấy có hơi thất vọng.

Lại mất đi một manh mối liên quan đến nguyên chủ.

Đương nhiên là Kim Mẫn Khuê biết y đang nghĩ gì, không đề cập đến chuyện này, nói sang chuyện khác: "Những thích khách đó được huấn luyện bài bản, đa số đều là những sát thủ trên giang hồ. Những người như vậy sẽ không bao giờ phản bội cố chủ. Tìm thấy sơ hở của bọn họ dễ dàng, nhưng muốn cạy miệng bọn họ ra thì rất khó.

"...Thật ra cũng không khó." Từ Minh Hạo nhỏ giọng nói.

Y giương mắt nhìn Kim Mẫn Khuê, nói: "Ngươi cho ta ba ngày, ta sẽ điều tra rõ chân tướng."

Kim Mẫn Khuê: "A Hạo, ngươi không cần..."

Từ Minh Hạo ngắt lời hắn: "Ngươi đã đưa lệnh bài cho ta rồi, giờ ngươi không muốn cũng đành chịu. Ta nhất định sẽ tra."

"..."

Kim Mẫn Khuê im lặng một hồi, bỗng nhiên nở nụ cười: "Ngốc, trẫm đã nói rồi, chuyện hôm nay không trách ngươi."

Từ Minh Hạo ngẩn người, hơi mím môi.

Kim Mẫn Khuê nâng cánh tay không bị thương lên, chạm vào gò má đối phương: "Trẫm bị thương vì ngươi, ngươi cảm thấy khó chịu trong lòng, cho nên muốn thay trẫm điều tra ra chân tướng, đúng không?"

"Nhưng trong mắt trẫm, những chuyện đó....không quan trọng bằng ngươi." Kim Mẫn Khuê nói: "A Hạo, trong lòng trẫm, không có gì quan trọng bằng sự an nguy của ngươi."

Hắn nói đến xúc động, muốn ngồi dậy ôm người trước mặt, lại động vào vết thương trên vai, mặt cứng đờ.

Bầu không khí tốt đẹp vất vả gầy dựng đã bị bay sạch.

"Ta không có cậy mạnh." Từ Minh Hạo không chú ý tới động tác của hắn, nghiêm túc nói: "Ngươi tin ta đi, chỉ cần ba ngày, ba ngày là đủ rồi."

"..." Kim Mẫn Khuê từ bỏ chiến đấu với vết thương, nằm lại trên gối, "Vậy thì ngươi phải hứa với trẫm, không được để mình mệt mỏi, không được để bản thân gặp nguy hiểm, không làm những việc có hại cho thân thể."

"Được, ta hứa với ngươi."

"Sau ba ngày, cho dù kết quả có như thế nào, ngươi cũng không được tra tiếp nữa."

"Được."

Kim Mẫn Khuê do dự trong chốc lát: "Còn có một việc..."

"Việc gì?"

Kim Mẫn Khuê cắn răng, buồn bực nói: "Ngồi gần một tí, trẫm không với tới ngươi."

"..."

Tai Từ Minh Hạo hơi nóng lên, đặt chén canh xuống, nhích lại gần Kim Mẫn Khuê. Lại suy nghĩ một chút, dứt khoát cúi đầu dựa vào ngực của Kim Mẫn Khuê.

Y cẩn thận khống chế sức mạnh, cố gắng không đụng tới vết thương của Kim Mẫn Khuê, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai đối phương.

"Như vậy... Được chưa?"

Kim Mẫn Khuê giơ cái tay không bị thương lên, ôm lấy eo Từ Minh Hạo.

Đối phương vừa mới tắm xong, trên người còn vương hơi nước cùng mùi hương mát mẻ, Kim Mẫn Khuê ngửi nhẹ một cái, cố ý nói: "Chỉ vậy thôi sao?"

Từ Minh Hạo ngước lên nhìn hắn.

Kim Mẫn Khuê dời tầm mắt, nói bóng gió: "Vết thương đau, đau đến mức ăn không ngon."

Từ Minh Hạo ghé sát vào, hôn nhẹ lên môi hắn một cái.

Nụ hôn ngắn ngủi, vừa chạm vào đã tách ra, Từ Minh Hạo hơi ngượng ngùng nói: "Ngươi muốn vậy chứ gì."

Xúc cảm kia đến mà đi cũng nhanh, dường như chẳng cảm nhận được gì cả, Kim Mẫn Khuê dở khóc dở cười: "Ngốc."

Từ Minh Hạo không thích: "Rõ ràng là ta đang dỗ ngươi mà, ngốc chỗ nào?"

"Làm gì có ai dỗ dành như ngươi." Kim Mẫn Khuê buông mắt nhìn y, nhẹ nhàng nói, "Cúi đầu, trẫm dạy ngươi."

Từ Minh Hạo nói được làm được, thậm chí còn chưa đến thời hạn ba ngày, mới chiều ngày thứ hai đã tống hết tất đám quan viên âm mưu ám sát vào ngục.

Người khác có thể mất nhiều thời gian để làm việc này, nhưng Từ Minh Hạo thì không. Sau khi xác nhận những kẻ ám sát đó không liên quan đến tả tướng, thì việc cố chủ là ai, không cần nói cũng biết.

Có những ai, nên lấy bằng chứng thế nào, nên bắt làm sao, tất cả đều được viết rõ ràng trong sách.

Lần này hoàng đế bị thương, không ai ngờ rằng hắn sẽ giao việc này cho Hoàng phi, càng không ngờ là Hoàng phi lại làm việc nhanh chóng đến vậy.

Bè đảng quan viên âm mưu tạo phản còn chưa kịp phản ứng lại thì đã bị nhổ tận gốc.

Trên dưới triều đình ai cũng khiếp sợ không thôi.

Một nghi ngờ mà họ chưa bao giờ nghĩ đến bỗng xuất hiện trong đầu.

Cách làm việc này... rất giống Từ Minh Hạo Thừa Tướng trong quá khứ.

Mọi người bàn tán thế nào, Từ Minh Hạo cũng không thèm để ý.

Chuyện y muốn làm không chỉ dừng lại tại đây.

Ngày cuối cùng của kì hạn ba ngày, Từ Minh Hạo trình lên Kim Mẫn Khuê một danh sách.

"Đây là danh sách các quan viên trong triều có tâm tạo phản, đa số đã tra khảo xong rồi. Nếu bệ hạ không tin, chờ đến khi vết thương hồi phục thì có thể đích thân điều tra." Từ Minh Hạo nói.

Kim Mẫn Khuê đảo mắt qua mấy cái tên trên danh sách, cười nói: "Ngươi làm thế có bị coi là làm rối kỉ cương không đây?

Lúc Từ Minh Hạo bảo muốn tra rõ chân tướng, Kim Mẫn Khuê còn sợ y sẽ vất vả, ai ngờ đâu...

Quả nhiên, biết được tương lai sẽ giúp được rất nhiều việc.

"Không có bằng chứng thì bắt từng kẻ về tra khảo... ngươi làm tốt đấy. "Kim Mẫn Khuê nghiêng người dựa vào giường, nói tiếp: "Danh sách này liên quan đến phần đông các quan viên, chỉ sợ bứt dây động rừng."

"Hiện giờ không thể động vào họ được, mau chóng thay các quan lại đáng tin cậy càng sớm càng tốt, sau đó tìm cách loại trừ đám người kia." Từ Minh Hạo nghiêm túc nói, "Hai tháng nữa là đến kì thi mùa xuân, đây là cơ hội."

Kim Mẫn Khuê yên lặng nhìn y.

Từ Minh Hạo bị hắn nhìn nên có hơi mất tự nhiên: "Sao vậy?"

"Không có gì..." Kim Mẫn Khuê thu tầm mắt về.

Từ Minh Hạo như vậy,trông rất giống với dáng vẻ trong trí nhớ của hắn.

Trong trí nhớ của hắn, người này cũng là người thay hắn dọn đường. Phong thái quyết đoán, chắc chắn và tinh ý kia khiến người ta không thể rời mắt.

Kim Mẫn Khuê không nói gì nữa, thậm chí hắn còn không thèm nhìn kỹ danh sách kia, chỉ tùy ý vứt nó sang một bên, dang hai tay ra.

Từ Minh Hạo ngoan ngoãn đến gần, được hắn ôm lấy.

Kim Mẫn Khuê hỏi: "Cả đêm hôm qua ngươi không ngủ sao?"

Từ Minh Hạo sửng sốt.

Giọng Kim Mẫn Khuê trầm xuống: "Lúc trước trẫm đã nói với ngươi cái gì, cấm không cho ngươi mệt nhọc, quên rồi à?"

Âm thanh của Từ Minh Hạo có hơi khó chịu, nhỏ giọng nói: "...Không cố ý mà."

"Ta ngủ không được."

Mấy ngày nay Kim Mẫn Khuê nằm trên giường dưỡng thương, Từ Minh Hạo không ngủ cùng hắn nữa, ban đêm sẽ về Vĩnh Thọ Cung nghỉ ngơi.

Về Vĩnh Thọ Cung thì lại càng không ngủ được.

Y cứ nhắm mắt lại là sẽ thấy hình ảnh Kim Mẫn Khuê bị mũi tên nhọn đâm vào ngay trước mặt y, cả người toàn là máu. Lúc ngủ gặp ác mộng liên tục, một đêm thức dậy mấy lần.

Kim Mẫn Khuê nhẹ nhàng xoa lưng cho y: "Xem ra trẫm phải nhanh chóng bình phục."

Từ Minh Hạo chôn đầu vào vai Kim Mẫn Khuê, không nói lời nào.

Kim Mẫn Khuê đột nhiên hỏi: "Kỳ thi mùa xuân năm nay, ngươi muốn làm đốc khảo không?"

(*Đốc khảo: giám sát kì thi.)

Thi xuân ba năm một lần. Kì thi ba năm trước là do Từ thừa tướng đảm nhận vị trí đốc khảo này.

Từ Minh Hạo hơi giật mình.

Y hiểu hàm ý trong câu hỏi này.

Tay y cầm lệnh bài của Kim Mẫn Khuê, thay hắn điều tra sự thật về vụ ám sát, không ai có thể chất vấn. Nhưng muốn chủ trì kỳ thi mùa xuân thì phải là trọng thần trong triều.

Kim Mẫn Khuê muốn... Khôi phục thân phận của y.

Kim Mẫn Khuê nói: "Đừng nói rằng ngươi chưa từng nghĩ như vậy. Lúc ngươi làm việc, trên dưới triều đình đều thấy hết, ngươi giấu được sao?"

"Ta..." Từ Minh Hạo buông mắt.

Đương nhiên là y hiểu chuyện đó.

Nếu có đủ tỉnh táo, y sẽ không đích thân ra mặt điều tra. Nhưng mấy ngày gần đây y chỉ muốn bắt hết đám người làm Kim Mẫn Khuê bị thương lại, chẳng quan tâm mấy việc khác.

"Làm thừa tướng không tốt sao, ngươi cùng ta trị vì thiên hạ, giúp đỡ lẫn nhau."

"Nhưng ta vẫn tôn trọng tâm nguyện của ngươi." Kim Mẫn Khuê nói, "Nếu như ngươi muốn tiếp tục làm Hoàng phi của ta, tất nhiên là ta cũng bằng lòng.".

"Lại thử ta nữa." Từ Minh Hạo cười rộ lên, "Không phải ta đã hứa với ngươi là sẽ ở lại kinh đô vĩnh viễn sao?"

Kim Mẫn Khuê hào phóng thừa nhận: "Không sai."

Từ Minh Hạo giãy khỏi lồng ngực của hắn: "Vậy ta muốn suy nghĩ thêm một chút."

Nội thị đưa chén thuốc tới, Từ Minh Hạo đút Kim Mẫn Khuê uống hết, đỡ người nằm xuống.

Chén thuốc có tác dụng an thần, Kim Mẫn Khuê nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Từ Minh Hạo nhét chăn cho hắn, ngồi ở bên giường ngơ ngác nhìn hắn.

Kim Mẫn Khuê muốn khôi phục thân phận cho y.

Sau khi khôi phục thân phận, Từ Minh Hạo không còn phải phụ thuộc vào sự sủng ái của hoàng đế dành cho phi tần, quan hệ giữa bọn họ sẽ trở nên bình đẳng, độc lập.

Cùng trị vì thiên hạ, giúp đỡ lẫn nhau.

Thật là một sự lựa chọn hấp dẫn

"Ngươi mới là đồ ngốc." Từ Minh Hạo ghé vào bên giường, nhỏ giọng nói, "Ngộ nhỡ ta là tu hú chiếm tổ chim khách, vậy thì ngươi sẽ lỗ lớn."

Y cầm lấy ngón tay Kim Mẫn Khuê, vuốt ve âu yếm: "Nhưng ta vẫn muốn biết đáp án."

"Mặc kệ đáp án kia là gì, ta vẫn sẽ thẳng thắn đối mặt."

Y đứng thẳng người, ghé lại gần Kim Mẫn Khuê, nhìn chăm chú vào khuôn mặt đang say ngủ của người kia, nhẹ nhàng nói: "Cho dù ta không phải người trong trí nhớ của ngươi, thì ta vẫn..."

Từ Minh Hạo không nói hết những lời còn lại, y cúi đầu xuống, đặt lên môi Kim Mẫn Khuê một nụ hôn, đứng dậy rời khỏi hoàng cung.

Long liễn chờ sẵn ở ngoài cửa, Từ Minh Hạo ngồi lên long liễn, dặn dò: "Đến lãnh cung."