May mắn thay, sự việc tối qua hầu như không được chú ý. Sáng hôm đó Leah thức dậy, cảm thấy khá sảng khoái sau trải nghiệm hồi hộp được đi chơi lần nữa.

Việc chuẩn bị cho hội nghị hôm nay đã bắt đầu từ sáng sớm. Những người hầu vội vã đến để đảm bảo mọi thứ và mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ. Leah chỉ có một miếng bánh quy phết mật ong cho bữa sáng và một chiếc bánh mì nhúng rượu.

Những người khác có thể cho rằng đó là một bữa ăn tầm thường, nhưng đối với Leah thế là quá đủ. Cô ấy thậm chí còn cố tình ăn nhiều hơn mức bình thường để ngăn ngừa bất kỳ tai nạn nào như ngất xỉu do thiếu năng lượng vì cuộc diễu hành sẽ diễn ra ngày hôm nay.

Sau khi cô mặc xong đồ lót, những người giúp việc nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị phần còn lại của trang phục cho buổi lễ. Họ đi theo cô một cách nghiêm túc để hỗ trợ bất kỳ sự chuẩn bị nào cô cần.

Khi họ chuẩn bị váy cho cô, Leah ngồi nhàn nhã trên bàn trang điểm, rải rác các tài liệu trước mặt khi cô đọc qua những gì cô đã bỏ lỡ ngày hôm trước, và một trong những người giúp việc đưa cho cô chiếc bút lông ngỗng và đặt lọ mực vào một nơi gọn gàng. trên bàn của cô ấy.

Một người khác tiến lại gần, tay cầm cọ và phấn.

"Công chúa, xin hãy nhìn mặt người." họ yêu cầu, nhưng Leah chỉ tiếp tục đọc, điều này trái với yêu cầu. Cẩn thận, để không làm đổ mực ra ngoài, cô nhúng bút lông vào mực trong khi cẩn thận viết ra và xem qua nhiều tài liệu hơn.

Mặc dù khó ngủ nhưng cô không cảm thấy kiệt sức. Trên thực tế, cô cảm thấy như bây giờ mình đã sắc sảo hơn, chú ý đến từng chi tiết hơn và không còn nhiều điều bị lãng quên. Mặc dù vậy, những sự kiện của ngày hôm qua vẫn tiếp tục chạy trong tâm trí cô.

Không thể chối cãi rằng Byun Gyong Baek đã làm rất tốt việc ngăn chặn quần đảo Kurkan ở phía tây, nhưng nhiều thứ đã thay đổi kể từ đó. Vì cuộc chiến tranh giành ngai vàng nên lực lượng của Kurkan bị giảm đi một nửa. Phần lớn cuộc chiến kéo dài là do đấu tranh nội bộ nên khi Ishakan đến và giết chết vị vua hiện tại trước khi tự mình lên ngôi, nó đã kết thúc khá nhanh chóng.

Khi Ishakan lên ngôi, anh ngay lập tức triệu tập vô số bộ tộc Kurkans và thề trung thành với họ. Và thế là Mater of the Desert thực sự đã ra đời.

Leah hạ ánh mắt xuống, chìm đắm trong suy nghĩ.

Nếu mình là Vua mới của Kurkans, mình sẽ làm gì trong tình huống này? Liệu việc hòa hợp các bộ lạc rải rác cùng một lúc có phải là cách đơn giản và dễ dàng nhất để đoàn kết dân tộc?

Nhưng dù câu hỏi là gì, cô cũng chỉ có thể tìm được một câu trả lời. Chắc chắn phải có kẻ thù.

Rất có thể người Kurkan chỉ đang giả vờ quan tâm đến việc ký kết hiệp ước hòa bình với động cơ thầm kín là tạo ra một cuộc chiến. Chuyến thăm hiện tại này có thể chỉ là một mưu mẹo, một cách để mở rộng phạm vi cạnh tranh.

Và Byun Gyong Baek cũng không muốn hòa bình với người Kurkan.

Có vẻ như trong tất cả các vương quốc có liên quan, Estia là người duy nhất thực sự muốn hiệp ước hòa bình được thông qua. Leah nghiêng đầu, hơi quay người lại và gọi với giọng nhỏ nhẹ khi cô nhớ lại sự việc tối qua.

"Nữ bá tước." cô ấy nói, và Melissa, người đang nhẹ nhàng chải tóc cho cô ấy, đã dừng lại. Bà ngước lên và nhìn chằm chằm vào gương, bắt gặp ánh mắt của Leah. "Xin vui lòng liên hệ với Bá tước Valtein, nói với ông ấy rằng ta muốn gặp ông ấy sau trong hội nghị." cô ra lệnh và Melissa gật đầu.

"Tôi có nên bảo ông ấy gặp người bên ngoài hội nghị không?" Leah gật đầu ngắn gọn và Melissa khẽ nhún gối chào. "Vậy tôi sẽ bảo Nam tước Cinael chuyển tiếp tin nhắn."

"Cảm ơn." Leah nói.

Nữ bá tước Melissa hoàn thành thêm vài bước chỉnh sửa trước khi rời đi để làm theo yêu cầu, nhưng không quên nhắc nhở những người hầu gái còn lại chuẩn bị sẵn sàng cho cô. Khi nữ bá tước đi khỏi, Leah nhặt một chiếc trâm cài có đính những viên kim cương và thạch anh tím.

Cô quan sát nữ bá tước Melissa tiếp cận Nam tước Cinael từ tấm gương của mình. Cô nhận thấy nữ nam tước đang vô cùng bực tức. Cô quan sát họ trò chuyện, trước khi cuối cùng lại chú ý đến đống tài liệu trước mặt.

Cerdina sẽ sớm đi tìm cô, nhưng trước đó, cô muốn giữ lại suy nghĩ của mình khi theo dõi sát sao việc chuẩn bị cho hội nghị. Họ cần thứ gì đó để treo lủng lẳng để người Kurkan sẵn sàng ký kết một hiệp ước.

Một điều mà ngay cả Vua Kurkans cũng không thể từ chối.

Suy nghĩ của cô càng siết chặt chiếc bút lông khi cô viết nguệch ngoạc một chữ ký khác.

"Công chúa?" Leah nhìn lên và nhướng mày

"Nó là gì?" cô hỏi, và cô hầu gái đỏ mặt trước khi rời mắt.

"Không có gì thưa công chúa." Leah tiếp tục nhìn chằm chằm vào người giúp việc trước khi quay lại với tài liệu sau khi nhận ra không có gì sai cả. Nhưng khi cô chuyển sang viết, cô thấy tay mình như đông cứng lại, đôi mắt vàng của Ishakan lướt qua tâm trí cô như thể anh đang nhìn cô.

***

Ishakan phả ra một làn khói khi thổi điếu thuốc lá, ngơ ngác nhìn ra ngoài. Một mùi hương ngọt ngào nhưng mát mẻ lan tỏa khắp phòng. Khi tiếp tục hút thuốc, anh nhìn những làn khói bám quanh người mình trước khi tan biến. Anh lại thổi thêm một làn khói nữa.

Anh vẫn mặc quần áo và nhìn những tấm vải sặc sỡ trang trí cho làn da của anh lần lượt được cởi bỏ. Khi việc đó được thực hiện, đồ trang sức của anh ấy cũng nhanh chóng làm theo.

Khi những người hầu của anh đã chọn xong những bộ quần áo đẹp nhất cho tủ quần áo của anh, họ bắt đầu mặc lại cho anh một lần nữa.

Phần thân của anh ta được để trần cho những sự kiện tiếp theo sẽ xảy ra, nhưng những người hầu mặc quần áo cho anh ta có đôi mắt đảo quanh, nhìn vào làn da trần của anh ta, ngạc nhiên trước làn da mịn màng, không tì vết, không có bất kỳ hình xăm nào.

Tuy nhiên, anh không cảm nhận được những ánh mắt khao khát đó – tâm trí anh quá đầy những suy nghĩ về người phụ nữ nhỏ nhắn với mái tóc bạc...