Thuốc nhuộm màu tím cực kỳ có giá trị vì chúng khó sản xuất. Ngay cả một số ít triệu phú cũng chỉ sở hữu được vài mảnh lụa tím. Chỉ có hoàng gia Estia và Byun Gyongbaek của Oberde mới có đủ vải màu tím để mặc.

Đó là biểu tượng cuối cùng của sự giàu có và quyền lực. Ngay cả một phần nhỏ của nó cũng sẽ là vô giá.

"Nó sống động và đẹp hơn bất kỳ loại lụa màu tím nào khác mà tôi từng thấy trước đây." ông nhớ lại một cách đăm chiêu. Không có từ nào có thể mô tả thực sự sự tráng lệ của nó vì nó sẽ không thể mô tả hết sự hoàn hảo của nó. "Nó giống như đôi mắt của người vậy." ông nói thêm sau đó, và Leah cảm thấy chóp tai cô đỏ bừng vì lời khen ngợi.

Nhưng trong khi Leah cố gắng kiềm chế sự đỏ mặt của mình thì Bá tước Valtein chỉ tiếp tục lan man.

"Tất nhiên là tôi từ chối món quà. Ngài ấy nói đó là một món quà, nhưng tất nhiên nó không miễn phí. Tôi không biết ngài ấy sẽ yêu cầu gì để đáp lại sự ưu ái này, nhưng tôi kiên quyết từ chối ngài ấy." Ông trấn an cô, vẻ mặt vui vẻ trở nên nghiêm túc. Mặc dù vậy, cô có thể thấy một chút tiếc nuối vì phải từ chối một món quà tuyệt vời như vậy.

Bá tước Valtein luôn thích ăn diện. Ông luôn cập nhật xu hướng thời trang mới nhất của thành phố và thường xuyên đến tiệm may quần áo. Ông đã từng rất hạnh phúc khi thứ gì đó ông làm ra trở nên nổi tiếng. Việc từ chối món quà quý giá của Ishakan có ý nghĩa rất lớn đối với Bá tước Valtein.

"Cảm ơn." Leah thì thầm biết ơn, trước khi Bá tước Valtein lắc đầu và mỉm cười với cô với vẻ trấn an.

"Đừng nói thế. Tôi chỉ làm những gì đúng." Bá tước Valtein lắc đầu như muốn rũ bỏ niềm khao khát tấm lụa tím. Ông tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Dù sao thì, ngay khi ngài ấy liên lạc với tôi, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ngài ấy cũng gặp những quý tộc khác. Người cần cẩn thận." ông đã cảnh báo.

Lời của Bá tước Valtein có vẻ đúng, nhưng đây chỉ là một phần nhỏ của sự thật.

Trong xã hội của họ, Bá tước Valtein là một người độc nhất vô nhị. Còn rất nhiều quý tộc và quý tộc khác sẽ nhận món quà mà không cần đắn đo, và do đó, sẽ mắc nợ người Kurkans. Hiện tại, tất cả những gì họ có thể làm là để mắt tới bất kỳ quý tộc nào ủng hộ người Kurkan một cách khác thường trong cuộc họp nội các.

"Người Kurkan làm tôi ngạc nhiên" Bá tước Valtein tiếp tục, "Hối lộ người khác bằng những đồ vật hoành tráng như vậy. Tôi chắc chắn họ thậm chí có thể hối lộ một số người bằng thứ gì đó quý giá hơn nhiều so với đá quý hoặc vàng." Leah cau mày lo lắng trước khi đồng ý.

Tuy nhiên, cô vẫn nghi ngờ liệu mười cuộn lụa tím đó có phải là tất cả những gì họ có. Sự giàu có của người Kurkan trên sa mạc được đồn đại là ngoài sức tưởng tượng. Đối với họ, nó có thể là một mặt hàng vô giá, nhưng đối với những người sản xuất vải, nó hầu như không làm giảm nguồn cung của họ.

Sau khi suy nghĩ , Leah lại quay sang Bá tước.

"Chúng ta cũng không thể loại trừ khả năng người Kurkan biết cách làm ra loại lụa màu tím này."

Ngay khi Bá tước sắp trả lời cô, sự im lặng bao trùm bữa tiệc, như thể đang dập tắt ngọn lửa bằng một xô nước. Không khí thay đổi, khi mọi ánh mắt đổ dồn về lối vào, và không chỉ riêng hai người.

Những lời thì thầm bắt đầu khi họ nhận ra ai là người đã thu hút mọi người...

"Những kẻ man rợ..." Leah có thể nghe thấy đâu đó từ xa khi người Kurkans, những vị khách quý giá của họ, cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Tất cả bọn họ đều mặc áo choàng truyền thống, màu tối, hoàn toàn tương phản với bộ quần áo sáng màu của Estia. Không có gì ngạc nhiên khi nó thu hút được sự chú ý của nhiều người. Dù là lễ phục nhưng không thể phủ nhận sự hung hãn trong từng chuyển động của họ.

Chính cách họ nhìn, cách họ đứng, bước đi và ngẩng cao cằm cho thấy họ không chỉ là những con người bình thường. Và người dẫn đầu đoàn tùy tùng không ai khác chính là Ishakan.

Đôi mắt của họ quét khắp phòng tiệc, khiến Leah nhớ đến một kẻ săn mồi đang xâm phạm lãnh thổ của người khác.

Một số quý tộc xung quanh không khỏi rùng mình khi nhìn thấy ánh mắt của họ.

Nhưng bắt mắt nhất trong số đó là bộ lễ phục của Ishakan. Nó có cổ áo theo phong cách Kurkan truyền thống, vải đen thêu chỉ vàng, một thứ chưa từng thấy ở Estia. Nhưng đó không phải là phần hấp dẫn nhất.

KHÔNG.

Đó là tấm lụa tím mà anh mặc như một chiếc khăn choàng, trải dài trên thân mình. Những hoa văn trang trí lộng lẫy rải rác khắp tấm lụa, ánh sáng phản chiếu trên bề mặt của nó mỗi khi chạm vào anh. Leah, người hiếm khi tìm kiếm sự xa hoa của cuộc sống, không thể không thèm muốn nó. Bây giờ cô có thể thấy Bá tước Valtein đang khao khát điều gì.

Tấm lụa màu tím của Kurkan nổi trội hơn hẳn so với phần còn lại của toàn bộ lục địa.

Quá tập trung vào tấm lụa, cô không nhận ra mình đang nhìn chằm chằm cho đến khi nhìn lên và bắt gặp cái nhìn chăm chú đầy thấu hiểu của Ishakan. Cô nhìn anh một lúc trước khi tránh mắt và nghĩ đến việc tiếp tục cuộc trò chuyện với Bá tước.

Khi quay sang Bá tước Valtein, cô sửng sốt trước ánh mắt dữ tợn của ông, đang dõi theo ai đó trước mặt.

Có phải ông ấy đang trừng mắt nhìn Ishakan? Cô băn khoăn. Đôi mắt ông kiên quyết nhìn chằm chằm về phía trước, điều này thôi thúc cô làm điều tương tự khi một bóng đen phủ lên trước mặt cô, khiến cô phải nín thở.

Đôi mắt vàng nhìn xuống cô, một nụ cười nhếch mép hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Sao em lại tránh ánh mắt của ta?" anh hỏi cô và tiến lại gần, "Ta biết em đã nhìn thấy ta." anh nói với cô.

Leah lo lắng nhìn xung quanh, không biết phải nói gì với anh trước ánh mắt dõi theo của rất nhiều người. Điều này chỉ khiến Ishakan nhếch mép cười thêm khi anh nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Các quý tộc gần đó đều nín thở, thậm chí có người còn giật mình. Ngay cả Bá tước Valtein cũng không thể tin được sự thiếu tôn trọng này khi ông ấy nín thở...

Anh cúi đầu, đưa tay cô lên miệng và đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên những đốt ngón tay nhợt nhạt của cô.

"Em làm ta thất vọng đấy, công chúa." Anh lên tiếng, trong khi mọi người xung quanh đều nín thở theo dõi.