Leah cảm thấy buồn nôn—cô gần như không thể ngăn được dòng mật dâng lên cổ họng mình. Cô biết rằng chẳng bao lâu nữa, Cerdina sẽ gọi cô.

Tuy nhiên, đối với cô, cô hoàn toàn bị sốc khi Blain đã chờ đợi cô khá lâu. Tách trà xoay tròn trong tay hắn, đã nguội từ lâu. Trên chiếc bàn gỗ gụ trang nhã, món khai vị và bánh ngọt được để nguyên vụn.

Hắn lạnh lùng nhìn Leah. Đôi mắt hắn tập trung vào, quan sát cô từ đầu đến chân và chú ý đến bộ quần áo Kurkan mà cô mặc. Leah có thể cảm thấy ánh mắt hắn đang phán xét cô và điều đó khiến cô cảm thấy khó chịu khi thay đổi tư thế.

Trong mọi trường hợp, tại sao cô lại gặp Blain vào đúng thời điểm cụ thể này? Leah nắm chặt váy của mình. Quần áo của cô đã bị xé thành từng mảnh nên cô không còn cách nào khác ngoài việc mặc chiếc váy mà Genin đã mang đến cho cô.

Blain chuyển ánh mắt sang Genin đang đứng sau lưng cô. Cô chỉ gật đầu với hắn một cách ngắn gọn rồi đứng yên, vẻ mặt trống rỗng. Blain cười khúc khích trước lời chào thiếu tôn trọng. Hắn cảm thấy hoàn toàn bị sỉ nhục và chế giễu bởi người bảo vệ hộ tống, người mà hắn cho là ở vị trí thấp hơn mình rất nhiều.

"Bây giờ ta có thể thấy rằng cô đi chơi với họ."

Leah ngước mắt lên và lặng lẽ thì thầm, "Ta chỉ cần sự giúp đỡ của họ."

Blain từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa và đi về phía Leah. "Giúp gì?"

"..."

Bốp! Bàn tay bẩn thỉu của Blain đánh vào Leah. Một vết hằn bắt đầu hình thành trên má do hắn ta đánh.

"Ta thấy sự việc là như vậy. Lựa chọn trở nên xấc xược. Ta đã hỏi cô rằng cô đã tìm kiếm sự giúp đỡ nào từ họ."

Leah ngước mắt lên nhìn Blain. Ngạc nhiên thay, nơi tay hắn ta tát cô lại không hề có chút đau đớn nào. Ngược lại, một cơn đau nhói ở đâu đó trong ngực cô ập đến, nhưng cô khéo léo phớt lờ nó.

Cô chớp mắt với Blain và đẩy tay hắn ra. Điều này làm cho Thái tử cau mày. Sự từ chối rõ ràng của cô và việc thẳng thừng từ chối trả lời câu hỏi của hắn khiến hắn tức giận. Hắn lại giơ tay lên một lần nữa.

Hắn ta, người đã bị Leah cho điểm, sẽ không tha thứ cho điều đó một chút nào. Dự đoán sẽ có thêm một cái tát nữa, Leah nhắm mắt lại và chờ đợi. Tuy nhiên, xung quanh cô trở nên yên tĩnh, và cơn đau nhức mà cô mong đợi từ bàn tay bẩn thỉu của hắn ta không còn cảm nhận được nữa.

Leah từ từ mở mắt, chào đón sự im lặng. Khi Blain giơ cổ tay lên và chuẩn bị tấn công cô, cô thấy Genin đang giữ chặt nó.

"Ngươi mới là người bất lịch sự!"

Blain cau mày khi cô cố gắng giải phóng cánh tay của mình, nhưng hắn không thể thoát khỏi vòng tay rắn chắc của cô. Vào thời điểm đó, bị lấn át bởi gã khổng lồ cơ bắp Genin, Blain dường như chẳng là gì ngoài một tên khốn bất lực. Sức mạnh của hắn đã chạy trốn. Hắn rất dễ bị tổn thương.

Dù đứng trước vị vua tương lai của Estia nhưng Genin không hề tỏ ra mặc cảm. Đối với cô, làm hài lòng hắn là một nỗ lực hoàn toàn vô ích. Cô không có lý do gì để làm vậy và cũng không có mong muốn làm vậy. Thay vào đó, cô không nói gì nhìn xuống Blain và siết chặt cổ tay hắn.

"Hãy cẩn thận." Cô cảnh cáo, cuối cùng cũng từ bỏ sức lực của mình. Vòng tay trên cổ tay hắn được thả ra, và cô nhìn xuống hắn đầy khiển trách.

"..."

Blain xoa bóp cổ tay trong khi trừng mắt nhìn Genin. Nếu đôi mắt có thể kết án tử hình, cô ấy sẽ ở độ sâu sáu feet. Hắn ta bùng cháy với cơn thịnh nộ và hận thù đối với tất cả người Kurkans - được minh chứng bằng sự thách thức của họ và việc hắn ta không thể làm bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, trước sự thất vọng của hắn, Genin vẫn không hề bối rối. Thái độ bình tĩnh của cô càng khiến hắn tức giận hơn, và Blain cần một mục tiêu dễ dàng để trút cơn thịnh nộ của mình.

Hắn ta lao tới phía nơi những người hầu đang xếp hàng run rẩy vì sợ hãi và giống như một con rắn, trườn qua cho đến khi tìm thấy một người.

Nạn nhân bất hạnh, đứa con của người lao công, thân hình nhỏ bé bị nhét trong góc, run rẩy. Bằng sức mạnh tàn bạo, Blain giật cổ áo đứa trẻ, tóm lấy chân nó và ném nó qua phòng. Trước khi có ai kịp phản ứng để ngăn cản, cơ thể mỏng manh của cậu bé tội nghiệp đã bị ném lên không trung.

RẮC!

Đầu của đứa trẻ va mạnh vào cạnh bàn và cơ thể đập xuống sàn. Một chất lỏng màu đỏ vấy bẩn mặt bàn và máu ngay lập tức rỉ ra từ điểm tiếp xúc.

"Ahhhhhh!!!"

Một tiếng hét kinh hoàng vang lên giữa những người giúp việc.

Cú sốc khiến giác quan của Leah trở lại. Đứa trẻ bất động, thậm chí không có một tiếng kêu hay tiếng la hét nào phát ra từ nó. Cô lập tức chạy tới chỗ cậu vừa đáp xuống và ôm cậu bé vào lòng. May mắn thay, cậu bé vẫn còn thở, nhưng trong khoảnh khắc đó, Leah chỉ cảm thấy nỗi kinh hoàng dâng trào.

Nam tước Cinael, người đứng đằng sau Blain vội vàng chạy đến chỗ hai người và bế đứa trẻ từ tay cô.

Leah hít một hơi thật sâu khi cô nhìn chằm chằm vào người em cùng cha khác mẹ của mình, người đang cười lớn. Dù có loạn trí đến đâu, hắn cũng không nên trút cơn thịnh nộ lên đứa trẻ. Cô không thể tin được rằng dòng máu chảy trong huyết quản của hắn cũng chảy trong cô.

"Chị gái."

Giọng hắn đột nhiên dịu lại. "Chị gái duy nhất của ta, đang hủy hoại danh tiếng của vương quốc. Ta không thể chỉ chờ mà không làm gì cả."

Blain thì thầm khi hắn từ từ chớp mắt. Đôi lông mi rậm đó che chắn cho ánh mắt tà ác, một chút cho thấy sự loạn trí của hắn khi hắn thích thú với sự tàn ác của mình.

"Cô có biết vụ bê bối đang lan rộng hiện nay không?"

Leah siết chặt nắm tay. Toàn thân cô run lên vì tức giận. Cô có thể chịu đựng nếu hắn ta chỉ đánh cô, nhưng cô không thể đứng yên để hắn ta ngược đãi người dân Estia.

Không cần suy nghĩ, môi cô mấp máy và cô nói ra những lời mà trong hoàn cảnh bình thường sẽ không bao giờ thốt ra khỏi miệng cô. "Ngươi là hoàng tử!"

Nhưng trên hết, anh là anh trai em, cô muốn nói thêm. "Sao cậu có thể làm được điều này?"