Hắc Nhãn Kính đẩy cửa bước vào, liền thấy trong đại sảnh bày biện lác đác hơn chục bàn trà tròn, trên phủ khăn bàn sắc tía in tối giản hoa văn, không có chút trang sức dư thừa nào, bố trí hết sức giản đơn cổ phác.

Lúc này khách trong hí viên cũng chẳng nhiều, chỉ có lác đác vài bàn ngồi tụ năm tụ ba trò chuyện nhàn tản. Nghe có động tĩnh có người vào, mấy kẻ kia đồng loạt ngoảnh lại nhìn ra cửa, thấy là một thanh niên xa lạ đeo kính đen thì lại chẳng mấy hứng thú, thu hồi ánh mắt, tiếp tục hàn huyên.

Hắc Nhãn Kính đảo mắt nhìn quanh, cẩn thận quan sát sắc mặt bọn họ, trong lòng thoáng thả lỏng. Những người kia trông như chỗ quen thân, hẳn chỉ là khách quen của hí viên này.

Hắn chọn một chiếc bàn trong góc ngồi xuống, lập tức có tiểu nhị bưng tới một ấm Long Tỉnh cùng vài đĩa điểm tâm hoa quả, khách sáo một câu "tiên sinh mời dùng chậm", dọn xong liền nhẹ nhàng lui đi.

Hắc Nhãn Kính rót cho mình một chén trà thơm, nhấp vài ngụm, vắt chân nhấm nháp hạt dưa, có hứng thú quan sát đại sảnh cổ sắc cổ hương này.

Đây là lần đầu hắn bước chân vào hí viên, vốn chẳng rõ nơi này nên có bộ dạng thế nào, song cũng có thể nhìn ra chỗ bất phàm. Bàn ghế đời Minh Thanh, đồ sứ đời Đường Tống, mọi vật dụng bày biện nhìn đâu cũng toát lên mùi vị thuần hậu xa xưa, thứ mùi vị hắn quen thuộc hơn cả; sự lắng đọng của thời gian và lịch sử.

Nghĩ tới đây, Hắc Nhãn Kính bất giác bật cười, trong lòng toàn là ý trào phúng.

Không ngờ cái bầu không khí nơi hí viên này lại thật sự biết lây sang người, đến mức hắn cũng nổi dậy tính văn nghệ. Thời gian với lịch sử sâu dày gì chứ, hắn chỉ là kẻ trộm mộ, đạo tặc gà chó, giờ lại làm ra vẻ khảo cổ gia mà cảm khái này nọ, đúng là buồn cười.

Nói đến trộm mộ, ý niệm vừa xoay đã nhớ tới trong ngực còn giấu cái hộp huyền thiết bỏng tay, tâm tình bất giác có chút buồn bực.

Một tháng trước, Huyết Hổ Đầu Chu Thừa tung tin ra ngoài, nói là ngẫu nhiên chiếm được ghi chép về mộ của một vị Thần Sách Thiên Sư, muốn đứng ra gom người xuống một chuyến.

Chu Thừa kẻ này, đã ngoài sáu mươi, song thân cường lực tráng, trong giới đào cát ở Trường Sa gây dựng nền tảng hai ba chục năm, tuy chưa bằng Cửu Môn bám rễ lâu đời, nhưng cũng đã có thế như giao long gặp nước. Nhất là mấy năm gần đây con cháu Cửu Môn sa sút, hắn vậy mà đã đủ sức đối chọi.

Cái tên "Huyết Hổ Đầu" là Chu Thừa tự đặt cho mình, chẳng phải ý "đầu hổ dính máu" gì, mà là vì trước khi xuống biển từng làm công nhân xây dựng, "hổ đầu" là chỉ đầu nhọn của một công trình. Trong phong thủy kiến trúc, nếu cửa chính đối thẳng hổ đầu thì như chĩa vào một lưỡi dao nhọn, lại thêm chữ "huyết"... tâm tư độc ác đến thế không cần nói cũng rõ. Từ đó cũng có thể thấy tính cách Chu Thừa, tám phần giống hệt Trần Bì A Tứ trong Cửu Môn.

Được tin, Hắc Nhãn Kính vốn chẳng hứng thú với quỷ Thiên Sư, song gần đây túi tiền không dư dả, lại nghe nói ngôi đấu ấy quỷ quyệt khó lường, ngay cả hạng liều mạng như Huyết Hổ Đầu cũng không chắc sống sót đi ra.

Điều này chọc đúng tử huyệt hắn; đã mấy tháng không xuống được một đấu nào ra trò, miệng nhạt như ngậm cỏ, vừa nghe tin liền ngứa ngáy muốn đi tìm chút kích thích, bèn kéo mấy anh em hùn vào chia phần.

Quả nhiên, đấu quỷ dị ấy vượt ngoài tưởng tượng, sạch bóng không một cái bánh tông, nhưng cơ quan trùng trùng, chết mất một đống người.

Một cái đấu to tát thế, ngộp dưới đó gần mười ngày, mới đi chưa đến một nửa đã buộc phải rút. Chỉ có hắn với một tâm phúc của Chu Thừa dấn thân độc bộ, hiểm nguy vạn trạng mới moi ra được hai cái hộp, song cũng không tới đáy.

Đợi mang đồ ra đất bằng, Huyết Hổ Đầu liếc mắt một cái đã lấy đi hộp gỗ Nam mộc, ném cái hộp huyền thiết kia cho bọn hắn.

Huyền thiết thời xưa gọi là thiên thạch; đá từ trời rơi xuống, theo lối nói nay chính là thiên thạch, khai thác chế tác đều hết sức khó, giá trị hơn xa vàng ngọc.

Lúc đó còn ngạc nhiên không hiểu sao lão già lại chịu buông món tốt vậy, tới khi ra khỏi đất thì mới biết ánh mắt bọn chúng đã khác, nhìn chòng chọc về phía đám người Hắc Nhãn Kính: vừa ít người lại còn tổn hao nguyên khí. Hiển nhiên sinh lòng hắc ăn hắc.

Có điều hộp ấy lại mở không ra, bên trong chưa rõ chứa thứ gì, khó chịu thì khó chịu, nhưng thế lực lão già bày ra trước mắt, liều thì chắc chắn bản thân chịu thiệt. Đành phải tính sớm đem bán đi, có lỗ cũng không thể để lão quỷ kia chiếm tiện nghi.

May mắn là tin tung ra, kẻ ngỏ ý thu mua lại chính là một bàn khẩu của Giải gia trong Cửu Môn, giá còn cao bất ngờ, đủ hấp dẫn hắn đích thân từ địa phương lặn lội tới Bắc Kinh giao hàng.

Đúng theo yêu cầu, hẹn hôm nay giao dịch ở sau ngõ hí viên này.

Hắn đã vòng quanh quen đường đi nước bước, thấy giờ còn sớm, đang định lang thang giết thời gian, thì bị bảng niêm yết hí mục ở cửa hút mắt.

Giấy đại hồng thếp vàng, thảo thư rồng bay phượng múa, huyền mực cổ cực kỳ tinh quý, đích thực cổ vật. Nói thật, bàn ghế đồ sứ cổ thì dễ kiếm, là dòng chính của hàng hóa. Còn cổ mặc loại hiếm, tồn lưu không nhiều.

Hắn sinh lòng hiếu kỳ mà bước vào, coi như giải khuây. Nhưng nghĩ lại, nơi giao dịch do Giải gia chọn, tất có nguyên do, hí viên này hơn phân nửa là sản nghiệp ngầm của họ. Bởi vậy khi vào hắn vẫn để tâm, giờ xem ra lại có vẻ dư thừa.

Đang miên man suy nghĩ, bỗng thấy không khí trong đại sảnh hơi khác lạ. Ngẩng mắt nhìn, đám bạn hí ấy không biết từ khi nào đã chỉnh tề ngồi ngay ngắn hướng về sân khấu, vẻ mặt toàn một mảnh kinh ngạc.

Hắc Nhãn Kính cũng đã ngồi đó một lúc, trên sân khấu đã xướng xong mấy màn. Hắn vốn chẳng hứng thú với thứ hí xướng ê a này, buồn chán thì lại chú ý tới đám hí mê kia nhiều hơn.

Vừa nãy mấy màn chẳng thấy họ chăm chú đến vậy, trên đài ca xướng mà dưới đài còn khe khẽ trò chuyện không ngừng, sao giờ lại bỗng đổi khác? Lại còn có vài tiếng kinh ngạc nhỏ vang lên...

"Hửm? Người này?!"

"...Nhìn thân pháp này... chẳng lẽ là vị kia?"

"Lạ thật, vị kia đã bao năm không diễn, sao nay lại bỗng lên đài ở hí viên này?"

Hiếu kỳ nhìn lên, chỉ thấy một thân ảnh thon dài, đầu đội mũ miện bằng ngọc thạch, mình vận xiêm y gấm đỏ thêu hải đường, thắt lưng đeo dải mềm thêu long phượng, chỉ đứng yên chính giữa sân khấu thôi đã toát ra một vẻ kiều mị khó tả, yêu mị tới cùng cực.

Nhạc vang lên đột ngột, trong sân chợt chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn nghe giọng ca ngọc ngà thánh thót của kép hát vang lên, ngân nga bi thương của Quý Phi Túy Tửu: thấp thì mềm mại oán thương như nức nở, cao thì bi thống rung động, xé thấu lòng người.

Thanh âm kia ngọt tận xương cốt, khiến người nghe ngứa ngáy trong lòng.

Hàm bôi, phiến vũ, túy bộ, ngọa ngư, bộ pháp phức tạp lại được y múa ra khoáng đạt tự nhiên, tựa hồ quả thật là quý phi ngà ngà say, cưỡng cười mà nuốt lệ vào tim.

Khi khúc nhạc dâng trào, y ngậm chén uống cạn, nghiến răng ca, trong mắt đều là hận ý mãnh liệt. Một đôi tay áo trắng như tuyết vụt quăng ra sau, tàn ảnh vẽ lên hai đường cong tuyệt đẹp trong không trung.

Hắc Nhãn Kính hồi tưởng, vở này hình như gọi là "Quý Phi Túy Tửu". Hắn chẳng hiểu môn đạo, nhưng nhìn sắc mặt say mê, tiếng vỗ tay liên tiếp của khán giả cũng đủ biết kép hát kia quả thật xuất sắc. Ngay cả hắn cũng bị giọng ca ngọc ngà ấy lay động đến hồn phách.

Chưa nói đến ca xướng thân pháp, chỉ khí vận trời sinh tỏa ra trên người kia cũng đã diễn trọn Dương Ngọc Hoàn. Với một hí tử mà nói, có khí chất ấy quả thật khó.

Huống chi, hắn chưa từng thấy một đôi mắt nào có thể truyền đạt hận ý thấu triệt đến thế. Không khỏi hiếu kỳ, người này từng chịu bao nhiêu uất ức, từng hận ai sâu đến mức nào, mới luyện ra được ánh mắt như vậy?

Hắc Nhãn Kính xa xa nhìn gương mặt tinh xảo ấy.
Hí tử này không giống những hoa đán khác trang điểm đậm đặc, chỉ điểm chút son phấn, lại trong trẻo linh động lạ thường. Diện mạo mơ hồ khó phân nam nữ, lại càng mê hoặc.

Trong lòng không khỏi than, quả nhiên là mỹ nhân.

Ba chén cạn, Dương Ngọc Hoàn trong hí đã đầy vẻ say sưa.

Người hát trên đài bước say ngả nghiêng, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, vậy mà không phát ra tiếng động nào. Y bày ra một tư thế quyến rũ, ánh mắt hóa thành mơ hồ, lặng lẽ bắn xuống khán đài, khiến người người hoặc đỏ mặt hoặc nuốt khan.

Nụ cười mê hoặc quét một vòng, ánh mắt câu hồn kia lại dừng trên Hắc Nhãn Kính lâu hơn một nhịp rồi mới thu về.

Hắc Nhãn Kính thuận thế đáp lại bằng một nụ cười ám muội, còn đắc ý huýt khẽ một tiếng sáo.

Chậc, mỹ nhân tặng tình, cho dù có thành tiêu điểm của thiên hạ, cũng phải hưởng lấy.

Không lâu sau, một khúc ca dứt. Hí tử kia đứng dậy hơi cúi người chào, giữa tiếng vỗ tay như sấm rền mà lui vào sau cánh gà.

Ngắm bóng mỹ nhân biến mất, Hắc Nhãn Kính đưa tay nhìn đồng hồ, thấy giờ cũng đã đến, bèn đứng dậy rời hí viên, đi về phía con hẻm u tối phía sau.

Trời đã tối, đèn đường hai bên thưa thớt lác đác sáng vài ngọn, ánh sáng mờ vàng tản mác trong không khí, khiến hí viên nơi xa kia lại thêm vài phần u tịch.

Con hẻm hoàn toàn quay lưng với ánh sáng, chìm trong một mảnh tối sâu, chỉ ở gần cửa ngõ nhờ đèn đường hắt vào còn le lói chút sáng, sáng tối chập chờn, lại càng thêm hư ảo bất định.

Thị lực của Hắc Nhãn Kính cực tốt, vừa bước mấy bước đã thấy bóng người lắc lư sâu trong ngõ. Bên kia dường như cũng phát giác, một kẻ đi đầu tiến lên hai bước, thử hạ giọng thăm dò:
"Hắc Hạt Tử?"

Nghe ra là giọng một người trung niên.

Hắc Nhãn Kính gật đầu, khóe môi vẫn treo nụ cười bất biến.

Người kia cũng dứt khoát:
"Giải gia. Chúng ta không cần khách sáo, cứ theo quy củ." Nói xong liền chìa tay.

Từ trong ngực rút hộp huyền thiết đưa sang. Hắc Nhãn Kính dựa vào tường, châm điếu thuốc, hứng thú nhìn người trung niên sờ soạng hộp kỹ lưỡng, lại lấy ra một cái búa hợp kim nhỏ, không chút lưu tình giáng mạnh xuống.

Tiếng gõ kim loại giòn giã vang lên, hộp chẳng hề biến dạng, người kia thấy thế thì hài lòng gật đầu, xoay người đưa hộp cho người phía sau.

Ánh mắt Hắc Nhãn Kính luôn bám theo, không bỏ lỡ khoảnh khắc khẽ dừng và cúi đầu rất nhẹ của đối phương. Ánh mắt sắc bén sau tròng kính đen lập tức lia theo hướng gật đầu kia, liền kinh ngạc nhận ra nơi ấy dường như có một bóng dáng thon gầy ẩn náu, còn thấy hơi quen mắt.

Trong lòng hắn chợt rùng mình, người này tuyệt đối là cao thủ, rõ ràng có nhiễu loạn vậy mà bản thân lại hoàn toàn không phát hiện ra có kẻ ẩn trong tối nhìn mình.

Đang nghĩ ngợi, người trung niên đã giao hộp cho thủ hạ cất đi, lại đưa sang một chiếc va-li.

Hắc Nhãn Kính nhận lấy cũng chẳng mở, chỉ tùy tiện xách, thân thể chợt nhẹ nhõm. Phiền phức cuối cùng đã thoát tay, tảng đá treo trong lòng coi như hạ xuống, ít nhất không cần lúc nào cũng căng thẳng đề phòng Huyết Hổ Đầu tập kích.

Người trung niên vươn tay phải ra bắt tay với hắn, nói: "Hợp tác vui vẻ."

Hắc Nhãn Kính chỉ cười cười chẳng đáp, rút tay về, lại liếc bóng thon gầy kia mấy cái, lập tức nhún vai, quay đầu đi ra cửa ngõ.

Bỏ đi, không liên quan đến hắn, đừng rước phiền phức.

Nào ngờ chưa đi được bao xa, sau lưng bỗng truyền đến tiếng ẩu đả, xen lẫn vài tiếng rên khẽ.

Quay đầu lại nhìn, chỉ thấy đám người Giải gia vừa nhận hàng đã giao đấu với một bọn khác đồng loạt mặc trang phục dạ hành đen.

Người mới đến nhắm thẳng hộp huyền thiết, chẳng hề lưu tình, ra tay toàn chỗ hiểm, đánh cho người phun máu liên tục.

Người Giải gia vốn không nhiều, hiển nhiên chẳng ngờ có chuyện này, lập tức rối loạn. Quân số chênh lệch nhanh chóng khiến họ rơi xuống hạ phong, tuy còn cầm cự nhưng ai cũng thấy, tình thế này hộp bị cướp đi chỉ là chuyện sớm muộn.

Hắc Nhãn Kính nhướn mày, không tiếng động cười một tiếng.

Hộp này quả thực đắt hàng, bao năm rồi không gặp cảnh cướp hàng thế này? Còn đuổi tận tới tận Bắc Kinh, đúng là có lòng.

Hộp đã ra khỏi tay hắn, giao dịch xong, hắn vốn chẳng có nghĩa vụ phải giúp Giải gia giữ bảo bối.

Nhưng đám người kia thoạt nhìn mang phong cách của lão già, phiền toái là chính hắn đem cho Giải gia. Nếu để Huyết Hổ Đầu giành lại... nghĩ thôi cũng thấy bực.

Có điều lúc này mà nhảy vào vũng nước đục kia, đồng nghĩa công khai đối địch Chu gia. Với hắn thì không sao, nhưng anh em đi theo e khó tránh liên lụy. Hắc Hạt Tử tự biết không phải hạng tốt lành, song cũng không thích lôi người khác xuống nước.

Hắn đứng đó do dự, trong đầu bỗng hiện lên bóng dáng thon gầy quen thuộc kia, mơ hồ trùng khớp với hình ảnh hí tử trên sân khấu vừa nãy. Trong phút chốc liền không muốn bỏ đi nữa.

Hắn cười khẽ một tiếng, vứt điếu thuốc xuống đất, dẫm hai cái, nhân lúc hỗn loạn lặng lẽ chen vào, bất thình lình tung chân quét ngang, đá văng hai tên trang phục dạ hành ra ngoài, trực tiếp nhập cuộc.

Ha, coi như hôm nay nổi lòng tốt, đấm bọn thủ hạ lão quỷ cũng hả giận. Huyết Hổ Đầu? Già cỗi tàn hơi thôi, hắn Hắc Hạt Tử còn sợ chắc? Hơn nữa, lúc này giúp Giải gia thủ một tay, sau này họ cũng phải nể mặt hắn một phen.

Giờ nhìn lại, đám người Giải gia cũng đã từ kinh ngạc hoảng hốt ban đầu khôi phục, bắt đầu phối hợp chỉnh đốn. Không bao lâu, nhờ ngoại viện mạnh mẽ của Hắc Nhãn Kính cùng sự tương trợ mơ hồ trong tối của một bóng người thần bí, đã đánh cho đám cướp hàng tan tác.

Hộp huyền thiết dĩ nhiên vẫn nguyên vẹn trong tay Giải gia, được người trung niên ôm chặt trước ngực, hầu như chưa thương tổn.

Đám mặc trang phục dạ hành thấy tình thế không ổn, lập tức tản ra bỏ chạy. Hắc Nhãn Kính đang cân nhắc có nên diệt cỏ tận gốc, bỗng nghe bên tai một luồng gió vút, tiếp theo là tiếng vỡ giòn tan, rồi toàn bộ con ngõ vốn đã tối liền chìm hẳn vào đen kịt.

Không cần quay đầu cũng biết, có người đánh vỡ đèn đường.

Hắc Nhãn Kính dừng nguyên tại chỗ, người Giải gia dường như không bất ngờ, không có xao động, đã chuẩn bị rút lui. Trái lại mấy kẻ mặc trang phục dạ hành còn kêu kinh hãi, vội thừa cơ bỏ chạy.

Hắc Nhãn Kính gần như lập tức nghĩ đến bóng dáng thon gầy kia, chợt cảm giác có vật gì bay tới bên mình. Phản xạ tự nhiên hắn vung tay đón, kẹp trong ngón tay mới phát hiện lại là một tấm danh thiếp, tức thì nét mặt dở khóc dở cười.

Còn chưa kịp phản ứng, chỉ nghe một giọng nam trong trẻo khẽ nói:
"Lần này cảm ơn, nợ anh một nhân tình."

Âm thanh kia nhẹ mà du dương, xen trong ồn ào xao động và tiếng rên rỉ đau đớn, thấp mà thẳng chạm tim.

Hắc Nhãn Kính khựng lại, lập tức ngẩng lên tìm kiếm. Người thường không thể thích ứng bóng tối đột ngột nhanh như vậy, song đôi mắt hắn, sinh ra vốn để nhìn trong đêm.

Ngoài dự liệu nhưng cũng như trong dự liệu, đập vào mắt hắn là thân hình thon gầy, rõ ràng là hí tử vừa nãy còn chưa kịp thay y phục hạ phấn son!

Hắn im lặng, làm như chưa thích ứng với bóng tối, đứng yên nhìn người kia hỗ trợ Giải gia đưa người bị thương rút đi. Rõ ràng là những tay lão luyện, không bao lâu đã rút sạch vào con ngõ tối nơi bóng dáng kia ẩn nấp. Hí tử đoạn hậu, trước khi vào ngõ dường như còn ngoảnh đầu nhìn hắn một cái, rồi mới xoay người hòa vào bóng đêm.

Thấy người biến mất, Hắc Nhãn Kính nhanh chóng đi tới chỗ đèn vỡ, ngồi xổm, mắt rà kỹ, nhặt ra từ mảnh kính vụn một chiếc nhẫn, cẩn thận cất vào túi lót.
Bước ra vài bước, hắn lại lấy tấm danh thiếp, cúi đầu mượn ánh đèn đường khác mà xem.

Vừa nhìn, Hắc Nhãn Kính đã bật cười, mặt đầy hân hoan. Hắn cũng cẩn thận cất danh thiếp chung với nhẫn, xách lên cái va-li bị ném ở góc tường khi nãy, miệng ngân nga tiểu khúc, thảnh thơi bước ra khỏi con ngõ tan hoang.

Đó là một tấm danh thiếp rất đơn giản, nền hồng phấn, ngoài một dòng địa chỉ và ba chữ, không còn gì khác.
Mà ba chữ kia, dĩ nhiên chính là tên chủ nhân danh thiếp ...

Giải Ngữ Hoa.