Giờ trà đã đi quá nửa, mà Anh Vũ vẫn chẳng thấy đâu.

Tôi uống ngụm nước ăn miếng bánh, âm thầm ngó nghiêng xung quanh. Thu Dung nhờ Trịnh Minh Sơn nhồi nhét vào đầu tôi hàng đống luật, khiến tôi tai úp tai mở thành một mớ bòng bong. Tranh thủ khi anh ta còn đang sửa lại một số chữ Hán tự sang Quốc ngữ, tôi ngó ngàng sang những người kia.

Giang Đào ban nãy còn rủ rê tôi nhiệt tình lắm, nhưng đến khi Trịnh Minh Sơn lại gần thì né xa hàng dặm. Cô nàng có vẻ sợ hắn ra mặt. Lúc tôi quay sang cầu cạnh, Giang Đào lắc đầu nguầy nguậy, thà chết chứ không động vào Trịnh Minh Sơn.

"Ai cần cô chống đối anh ta đâu. Chỉ cần giúp học thuộc thôi mà." Tôi tiếp tục nài nỉ.

"Không là không." Giang Đào dùng mắt đáp trả. "Tôi phí hai năm thanh xuân cho đống giấy vụn đó rồi. Tránh xa tôi ra!"

Đang mặt dày năn nỉ thêm chút nữa, bỗng Trịnh Minh Sơn gõ cốp vào đầu tôi một nhát.

"Cô có hiểu tôi vừa nói gì không?"

Tôi lắp bắp chữa ngượng. "Ừ thì... đến chỗ ăn trộm sẽ bị chặt hết ngón chân?"

"Điều đó tôi đã nhắc cách đây gần mười lăm phút trước rồi." Cậu ta thở hắt. "Đẳng cấp xã hội thời này phân biệt rất rõ rệt. Không như ở quê tên Anh Vũ kia, ở kinh thành, luật nào phải nghiêm ra luật đấy. Đừng lôi tư tưởng mọi người bình đẳng vào xã hội này. Phát ngôn lung tung bừa bãi, nhẹ thì bị vả miệng, mạnh thì nộp tiền, đánh bằng trượng."

"Vâng, rõ rồi ạ."

"Nhanh hiểu thế là được." Cậu ta bê nguyên chồng sách lên đưa tôi. "Đọc tiếp đi, nốt quyển này tôi sẽ kiểm tra lại."

Tôi nhìn đống sách còn nhiều gấp đôi sách ôn thi đại học của mình, chỉ biết ngậm ngùi gạt lệ.

Cầu cứu Giang Đào không thành, tôi liền chuyển đối tượng sang Trần Tùng đang ngồi bứt bông. Bị ném quả táo vào đầu khiến cậu ta mếu máo quay lại, nhưng khi nhìn thấy gương mặt van lơn của tôi liền tươi tỉnh lên.

"Hạ V..."

Tôi ra hiệu im lặng. Cậu ta lặp tức hiểu chuyện, không nói nữa. Tôi dùng miệng ra hiệu. "Kéo tôi đi chơi đi. Đâu cũng được, không não tôi bị gặm sạch mất."

Mắt Trần Tùng sáng lên chứng tỏ đã hiểu. Cậu đứng bật dậy, chạy đến lôi xềnh xệch tay áo Trịnh Minh Sơn.

"Đi với tôi một lúc." Cậu ta tỏ vẻ nghiêm túc.

Trịnh Minh Sơn lườm lại. "Bỏ ra. Cậu tính làm gì?"

"Đi chơi, đâu cũng được. Để anh ở lại, Hạ Vy sẽ ăn sạch anh mất."

Còn tôi chỉ biết cúi gằm mặt khi hắn ta quay lại nhìn mình. Sau này không thể chơi lại trò dùng khẩu hình đoán từ này nữa. Trịnh Minh Sơn cứ nhìn tôi dò xét, ắt hẳn đang nghĩ tôi bệnh hoạn lắm. Toàn đồng đội báo hại nhau không...

Ngực hắn ta phồng lên như định nói gì đó, đột nhiên bên ngoài có tiếng ẩu đả cắt ngang.

"Thưa Trịnh tiểu thư, đây là nơi của khách quý, cô không thể vào ạ."

"Bỏ ra! Tôi không có thì giờ để đôi co, tôi còn phải đi vạch mặt con quỷ ấy..."

Không biết tôi có nhìn nhầm không, hình như mặt Trịnh Minh Sơn có chút tai tái. Chẳng đợi vài giây sau, cô nàng "lá xanh" đã hừng hực khí thế xông vào. Thấy tôi, chẳng cần biết bên trong có những ai, cô nàng đã túm tóc kéo xệch đi.

Lần đầu tiên trong mười tám năm cuộc đời tôi được chứng kiến túm tóc đánh ghen ngoài đời thật, nhưng không bao giờ nghĩ đối tượng lại là mình. Tôi bị kéo ra ngoài trời nắng, không có mũ mão khăn choàng gì che thân, da thịt biến đổi trước mặt bao nhiêu người.

Không chỉ mặt, mà cả chân, tay tôi đều đỏ đến kinh hoàng.

Có tiếng sợ hãi hét lên. Người dân quanh đấy rơi vào hỗn loạn, người người chỉ kịp né ra xa tôi. Có kẻ tò mò đứng bu lại xem xô bồ, nhưng cũng không dám đến gần tôi quá năm mét.

Đằng sau tôi có tiếng phán. "Tôi nói có sai đâu? Ả chính là con quỷ cái hoành hành nơi đây tháng trước, dùng yêu thuật biến thành đàn bà để mê hoặc người."

Tôi trừng mắt lên, không ngờ đứng bên cạnh cô ta là tên thầy trừ tà gặp ở quê Anh Vũ. Gã theo tôi đến tận chỗ này? Gã điên rồi. Đừng nói với tôi hắn thật sự tâm huyết với cái trò đuổi ma quỷ của mình, mà không phải là lòe người kiếm cơm?

"Mày lừa được Anh Vũ, nhưng không thể lừa được tao đâu." Cô nàng đứng trước mặt tôi. "Kể từ lúc về, tao đã phải sai người điều tra mày khắp nơi nhưng không có kết quả. May sao mà hữu duyên gặp được thầy."

Luyên thuyên một hồi, cô ta quay sang hỏi thầy trừ tà. "Tỏi giã của thầy đâu ạ?"

Chưa kịp để tôi kịp phản ứng, một đống trắng trắng bốc mùi bay vào người tôi, nát bẹp và vương vãi trên tóc. Mặt tôi đen kịt lại.

Ông thầy trừ tà bắt đầu niệm chú. Xung quanh tôi từ khi nào đã có dây rợ chằng chịt như kết giới, chẳng biết có tác dụng gì không, chỉ thấy ruồi muỗi vẫn ra vào "kết giới" bình thường, bu lại xung quanh đám tỏi trên người. Đang tính xử con dở người kia, đột nhiên gã liếc sang Lục Diệp, cô nàng hiểu ý, tiến gần dốc nguyên vò rượu gạo xuống người tôi.

Tóc tai tôi bết lại, quần áo dính sát lại vào người, dính đến phát tởm. Mùi tỏi giã hòa lẫn với mùi nồng của rượu, khiến đầu óc tôi phát điên.

"Sao ngần ấy vẫn chưa đủ cho nó chết ạ?" Ả bắt đầu mất kiên nhẫn.

Đầu ông thầy tà bắt đầu đổ mồ hôi. Nét hoang mang hiện rõ trên gương mặt gã.

"Thưa thầy, con yêu hồ này mạnh quá. Có khi phải dùng đến máu chó..." Nói rồi cô ta sai người đem đến một bát.

"Máu chó mả bố mày!"

Tôi điên tiết đạp cho ả một nhát giữa xương sườn. Lúc này tôi không thể nhịn thêm một giây nào nữa, mặc kệ tí Trịnh Minh Sơn có giết tôi vì chuyện dám gây ẩu đả hay không, tôi cũng phải dần con đàn bà điên này một trận.

Tôi chợt nhớ đến lí do Anh Vũ bịa ra để thoái thác ngoại hình của tôi, liền gằn giọng. "Người ta bị tai nạn huỷ dung đã khổ lắm rồi, mày lại còn cố tình vu oan giá họa?"

Những người ban nãy còn kinh sợ tôi, bấy giờ mới hết căng thẳng, một số nhìn tôi bằng ánh mắt thương cảm. Trịnh Lục Diệp mất đà ngã chúi vào sạp rau ven đường, đầu tóc dính bê bết đầy rau với rợ. Cô ta nhảy thốc lên, mắt long sòng sọc. "Mày dám đánh tao?"

Diệp lục sau khi đã quang hợp đủ chất xanh bèn nhào đến toan túm tóc tôi lại. Nhưng chưa kịp động tay chân, từ trên lầu đã có kẻ đổ trà vào giữa đầu cô nàng.

"A! Nóng...! Kẻ nào to gan dám động đến Trịnh tiểu thư ta?"

"Trịnh Lục Diệp." Tiếng Trịnh Minh Sơn không chút mảy may cảm xúc, nhưng trong đó, tôi có thể thấy một sự uy hiếp đến kinh hồn.

"Ơ? Anh cả?"

Con hổ cái sau khi bị vặt rang nanh chợt biến thành con mèo ngoan ngoãn. Cô ả tái mét mặt, miệng lắp bắp không nên lời. "Sao anh lại ở đây ạ? Em tưởng, anh đã vào triều từ sớm nay..."

"Để rồi cô đi gây loạn khắp nơi? Cô tư, để tôi nói cho cô biết, nếu không tự về đóng cửa sám hối trong vòng một tháng, cha sẽ tự mình đến hỏi thăm cô đây."

"Một tháng? Anh cả, anh là người rộng lượng, tha cho em lần này thôi, được không? Em ở nhà một tháng, nhỡ đâu con quỷ này cướp mất Anh Vũ, em biết sống sao?"

Trịnh Minh Sơn nhấc gót quay đi, không nói đến hai lần.

Đột nhiên tôi thấy hắn ngầu kinh khủng. Lúc ngồi với chúng tôi thì nghiêm túc, lạnh nhạt đến thế, ai biết được hắn có có cái khí chất cao ngạo dường này. Chỉ bằng một câu nói, hắn đã dẹp tan được rắc rối. Đây phải chăng chính là sức mạnh quyền lực mà tôi chưa bao giờ với tới?

Tự khi nào Trịnh Minh Sơn đã xuống dưới tầng. Hắn đến bên cạnh tôi, cởi tấm áo ngoài phủ lên đầu tôi.

"Choàng tạm lấy. Giờ đang lắm người chú ý, để tôi đưa cô vào quán."

Trịnh Minh Sơn dùng hương liệu gì tôi cũng chẳng rõ, chỉ biết chúng thơm đến lạ thường.

Mặttôi chợt nóng ran. Hắn phất tay gọi tôi lại gần, tôi chỉ biết lẽo đẽo đi theo,bỏ lại đám đông đang xôn xao bàn tán.