"Chết tiệt. Dù cơ thể đã khởi động rồi nhưng sao tay mình vẫn lạnh thế này," Sugawara vừa nói vừa nắm chặt hai bàn tay lại. Anh vẫn không thể tin được là mình sẽ chuẩn bị bước vào một trong những trận đấu quan trọng nhất của cả đội.

Và rồi, anh cảm nhận được một đôi tay ấm áp đang bao bọc lấy đôi tay lạnh lẽo của mình. Khi anh ngước lên, anh thấy đôi mắt xám đang nhìn ngược lại mình. Trong lúc anh và đồng đội không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cả bọn đều đứng hình trước khi anh lắp bắp lên tiếng, "X-Xin hãy chờ cho tới khi tụi mình kết hôn đã."

"Đừng lo. Tớ không có ý định kết hôn với cậu đâu, Sugawara," Kiyoko liền đáp lại với một gương mặt không chút biến sắc.

"Làm sao cậu biết chắc được chứ!"

Khi mọi chuyện đang diễn ra, Sugawara cảm thấy có hai luồng khí hăm doạ đang phát ra từ phía sau lưng mình. "Để tớ nắm tay cậu cho," Daichi nói.

"Không, để tớ," Asahi đế thêm.

Trong khi những thành viên khác cũng rơi vào hỗn loạn, Kiyoko nhớ lại một khoảnh khắc xấu hổ đã diễn ra vào năm nhất cao trung.

***

"Này, Kiyoko-san!" Michimiya vừa gọi vừa quắc tay yêu cầu cô lại gần hơn. Cô gái tóc hai chùm dễ thương với đôi mắt kính bước lại, trong lòng tự hỏi vì sao cô ấy lại gọi mình. Cô thấy Michimiya đang lấy tay che lại một phần vừa mới viết trên tờ giấy nọ. Phần còn lại không được che phủ của tờ giấy thì hiện lên ba chỗ trống, đoán chừng là để điền một vài thông tin. "Hãy nói cho tớ tên ba người con trai mà cậu biết," cô ấy nói rồi cười khúc khích.

"Cậu vẫn nhất quyết muốn chơi trò đó à?" cô vặn hỏi bạn mình.

"Thôi nào, chơi cho vui thôi mà!" Michimiya đáp với nụ cười toe toét đầy ngớ ngẩn.

"Ba cái tên sao?" Kiyoko tự hỏi chính mình. Gần đây cô có nói chuyện với Sawamura và đã chấp nhận lời mời của cậu về việc tham gia đội bóng chuyền với tư cách là quản lý. Sugawara và Azumane thì đều rất vui mừng khi có cô trong đội. "Tớ đoán là Sawamura, Azumane và Sugawara," cô trả lời. Michimiya liền ghi tên ba người họ vào ba chỗ trống trên giấy.

"Cậu vừa mới gọi tớ à, Kiyoko-san?" Sugawara vừa hỏi vừa tiến lại gần các cô gái. Có lẽ anh vừa nghe thấy cô nói đến tên mình. Kiyoko lắc đầu tỏ ý không có.

Michimiya giở tay ra khỏi mặt còn lại của tờ giấy để tiết lộ kết quả. Cô ấy nhếch môi cười và tuyên bố, "Theo như những gì được viết trong đây thì, cậu sẽ chia tay với Sawamura, hẹn hò với Azumane và kết hôn với Sugawara."

Khuôn mặt của Kiyoko trở nên đỏ lừ vì cô biết Sugawara đang đứng ngay cạnh bên. Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ vì trò chơi nhỏ mà Michimiya đã khơi mào, chuyện này khiến cô chẳng biết phải nói gì nữa. Cô đành vùi mặt mình vào trong hai lòng bàn tay để giấu đi sự ngượng ngùng đầy lộ liễu này.

"Đừng lo, Kiyoko-san," Sugawara cười. "Tớ không có ý định kết hôn với cậu đâu," anh nói thế để cố gắng làm dịu đi cơn xấu hổ của cô. Nhưng khi Sugawara đã rời đi, mặt Kiyoko vẫn còn đỏ. Cô biết Sugawara chỉ đang cố gắng tỏ ra tử tế, nhưng câu trả lời của anh không giúp ích gì nhiều - đặc biệt là vì cô còn đang yêu thầm anh nữa.

***

Kiyoko tiếp tục theo dõi cuộc cãi vã vặt vãnh giữa các chàng trai. Sugawara bảo họ về điều gì đó như là không được làm bay mất mùi hương của cô. Anh có lẽ không hề nhớ gì về chuyện đã xảy ra vào năm nhất, nhưng cô quản lý của đội bóng chuyền vẫn khẽ nở một nụ cười vì biết được mình cuối cùng cũng đã có cơ hội đáp trả lại chính những lời nói của anh.