Một chương khốc liệt của cuộc đời Haibara Ai, không, phải nói là Miyano Shiho, đã khép lại - nhưng không phải theo cách mà ai cũng mong đợi.

Mọi thứ kết thúc trong biển lửa.

Căn cứ cuối cùng của Tổ chức Áo Đen sụp đổ giữa những tiếng nổ vang trời.

Các đặc vụ lao vào bao vây, đạn lửa vẽ thành những đường sáng chết chóc giữa bóng đêm. Những kẻ từng đứng trên đỉnh cao quyền lực, thao túng cả thế giới ngầm, giờ đây hoặc bị bắt, hoặc ngã xuống trong tuyệt vọng.

Tổ chức Áo Đen đã sụp đổ. Hoặc ít nhất, bề ngoài là thế.

Một cuộc truy quét quy mô lớn diễn ra vào đêm mùa thu lạnh giá, khi NPA (Cục anh ninh cảnh sát quốc gia Nhật Bản), FBI (Cục điều tra liên bang Mỹ), CIA (Cục tình báo trung ương Hoa Kỳ) MI6 (Cục tình báo mật Anh) và Interpol (Tổ chức cảnh sát hình sự quốc tế) cùng phối hợp, giáng một đòn chí mạng vào sào huyệt của bọn chúng.

Những đặc vụ cao cấp của tổ chức, những kẻ từng là bóng ma ám ảnh thế giới ngầm, lần lượt bị bắt giữ hoặc bị tiêu diệt trong trận chiến kéo dài đến rạng sáng.

Gin, kẻ đã đẩy cô vào vực thẳm của tuyệt vọng năm ấy, cuối cùng cũng gục ngã. Nhưng không phải vì viên đạn của cảnh sát hay FBI - mà vì ngọn lửa từ chính cô. Một ngọn lửa đỏ rực thẩm thấu vào từng tế bào, khiến hắn không kịp nhận ra ngay trong khoảnh khắc tưởng chừng đã thoát thân.

Cái chết của hắn không oanh liệt như hắn từng nghĩ, chỉ là một cái xác cháy đen nằm giữa nền đất khô cằn, đôi mắt xanh xám trống rỗng nhìn lên bầu trời đêm.

Vermouth biến mất không dấu vết, chỉ để lại một điếu thuốc cháy dở trong căn phòng bị bỏ hoang. Không ai biết cô ta đã chết, bị bắt hay đơn giản là chạy trốn khỏi cuộc chiến này.

Nhưng những kẻ như cô ta - những kẻ mang trong mình nhiều quá khứ và bí mật - luôn có cách để sống sót.

Rye, Bourbon, hay phải gọi là Akai Shuuichi và Furuya Rei - những kẻ hai mang cuối cùng cũng tháo xuống lớp mặt nạ đã đeo quá lâu. Nhưng họ không thể mỉm cười, vì họ biết rõ hơn ai hết: một tổ chức như vậy không thể đơn giản biến mất trong một đêm.

Bản danh sách những thành viên cấp cao của tổ chức được tìm thấy trong một căn hầm bí mật, nhưng lại bị thiếu mất vài cái tên quan trọng.

Một số phòng thí nghiệm ngầm đã bị phá hủy, nhưng vài cơ sở dữ liệu lại bị xóa sạch trước khi cảnh sát tiếp cận được. Một số trùm tài phiệt đã bị bắt giữ, nhưng những nguồn tài chính đổ vào tổ chức thì vẫn là ẩn số.

Tổ chức Áo Đen, một mạng lưới tội phạm có lịch sử hàng thập kỷ, không thể bị tiêu diệt dễ dàng như vậy.

Những kẻ còn sót lại, những bóng ma chưa kịp gọi tên, vẫn lẩn khuất đâu đó. Chúng có thể đang ẩn mình, chờ thời cơ, hoặc có lẽ đã bắt đầu tái cấu trúc lại một hình thái mới - tinh vi hơn, nguy hiểm hơn.

Miyano Shiho đứng trên tầng thượng một tòa nhà đã bị phá hủy một phần, áo blouse vấy máu và khói bụi. Dưới chân cô, những mảnh vỡ của quá khứ vương vãi khắp nơi.

Dưới ánh trăng, cô lặng lẽ nhìn xuống chiến trường hỗn loạn bên dưới - những đồng đội cũ, những kẻ từng săn lùng cô, giờ đây chỉ còn là những cái xác lạnh lẽo.

Cô biết, đây là cái giá phải trả cho sự tự do.

Tổ chức đã bị tiêu diệt, nhưng cũng giống như loài rắn độc, luôn có khả năng một chiếc đuôi nào đó còn ngọ nguậy, chờ ngày hồi sinh. Shiho không có ý định chờ đợi để xác nhận lại điều đó.

Bước ra khỏi đống đổ nát, cô không hề quay đầu lại.

Và đó chính là lý do Miyano Shiho quyết định rời đi.

Cô biết rằng nếu mình ở lại, cô sẽ không bao giờ có được một cuộc sống bình thường.

Dù tổ chức đã mất đi trụ cột chính, vẫn sẽ có những kẻ tìm đến cô - vì thông tin cô nắm giữ, vì những nghiên cứu dang dở về APTX 4869, hoặc chỉ đơn giản vì muốn bịt kín một lỗ hổng nguy hiểm, hay trả thù kẻ đã tạo nên dấu chấm hết cho sự huy hoàng tối tăm này.

Shinichi, Akai, Furuya, tất cả đều hiểu. Họ không thể bảo vệ cô mãi mãi, và cô cũng không muốn bị bảo vệ.

"Chỉ cần em còn sống, bọn chúng sẽ không để em yên." Akai Shuichi từng nói vậy khi cùng cô đứng trên tầng thượng, ánh mắt nhìn xuống Tokyo rực sáng trong đêm đen.

Cô hiểu.

Và đó là lý do cô chọn con đường này.

London không phải là nơi an toàn tuyệt đối, nhưng ít nhất, nó là một nơi đáng để bắt đầu lại.

Đó cũng là quê hương của mẹ cô...

Và nếu một ngày nào đó, bóng đen trong quá khứ quay trở lại - cô sẽ là người quyết định kết thúc nó, một lần và mãi mãi.