Ánh sáng từ màn hình laptop là thứ duy nhất xua đi bóng tối trong căn phòng nhỏ.

Cửa đã khóa, rèm đã kéo, và Hakuba Saguru thì đang ngồi nghiêng người về phía trước, mái tóc hơi rối do đã gạt đi gạt lại nhiều lần trong vô thức.

Không có tiếng động nào ngoài tiếng lách cách khe khẽ của bàn phím cơ bị gõ một cách cẩn trọng đến cực độ.

Hakuba ngồi giữa căn phòng, một tay chống lên mặt bàn kim loại lạnh buốt, tay còn lại lướt nhanh trên giao diện đoạn chat được mã hóa quân sự, mà đáng lý, một sinh viên như anh không nên có quyền truy cập.

Chiếc USB bạc vừa được cắm vào cổng bảo mật. Sau ba lần xác nhận dấu vân tay, hai lớp mã khóa được tháo ra, một thư mục hiện lên:

[CLASSIFIED – ACCESS RESTRICTED: LEVEL GREY]

OPERATION: SNOWDROP

.

{ [BẢO MẬT – TRUY CẬP HẠN CHẾ: CẤP ĐỘ XÁM]

CHIẾN DỊCH: SNOWDROP }

Haluba chần chừ vài giây. Một phần lý trí trong mình muốn anh dừng lại tại đây, đóng lại tất cả, bởi rõ ràng là tìm hiểu sâu về chuyện này không phải một ý tưởng hay.

Nhưng rồi, với bản năng của một thám tử, anh click vào.

Dữ liệu hiện ra rải rác.

Một vài file video cũ nát, ảnh phóng to dưới kính hiển vi, hồ sơ y học, mô phỏng cơ thể con người,... và một đoạn ghi chú ngắn bằng văn bản, mã hóa bằng ký tự xoắn kép – loại mã từng được MI6 dùng trong các hoạt động tình báo nội gián.

Dòng mã anh vừa giải mã thành công chỉ ngắn ngủi:

「Operation Snowdrop – 2/5 Keys acquired」

「Target: subject 'M' confirmed – anomaly code: reawakening strand present」

「Watchers assigned: status covert」

“All recombinant vectors must bypass the phenotypic gate. Subject S-MY/0132 may breach protocol.”

.

{「Chiến dịch Snowdrop – Mở khóa 2/5」

「Mục tiêu: Đã xác nhận đối tượng ‘M’ – mã dị thể: chuỗi tái thức tỉnh hiện diện」

「Quan sát viên đã bố trí: tình trạng ẩn danh」

“Tất cả các vectơ tái tổ hợp phải vượt qua cổng hình thái. Đối tượng S-MY/0132 có khả năng phá vỡ giao thức.” }

'Subject S-MY/0132 …?'

Hakuba không cần nhiều hơn ba giây để biết nó là ai. Bàn tay phải của anh siết lại trong vô thức.

Màn hình máy tính được chuyển sang tab khác – cửa sổ đang liên lạc với một tài khoản mã hóa, không tên, không ảnh đại diện, địa chỉ duy nhất hiển thị là một chuỗi ký tự vô nghĩa.

Anh gõ vào khung chat. “Giúp tôi 3/5 còn lại... x.File.”

Tin nhắn được gửi đi. Ba giây. Bốn giây. Sáu giây. Rồi mười ba giây sau - một dấu ba chấm hiện lên, phản hồi đến chậm rãi.

“[ Just 4/5. The last key cannot be unlocked

Reawakening strand

Anomaly code: VIOLET CROW

The Snow is Melting

Snowdrop never truly stopped. It merely hibernated - and now, the snow is melting. ]”

.

{ [Chỉ được 4/5. Phần còn lại không thể giải khóa.

Chuỗi tái thức tỉnh

Mã dị thể: QUẠ TÍM

Tuyết đang tan

Snowdrop chưa bao giờ dừng lại. Nó chỉ ngủ đông – và giờ, tuyết đang tan.] }

... Đột nhiên, màn hình rung nhẹ. Hệ thống hiển thị một cảnh báo đỏ rực.

[SOMEONE IS WATCHING]

[TERMINATE CONNECTION IMMEDIATELY]

Trước khi anh kịp phản ứng, toàn bộ dữ liệu tự động bị xóa sạch, từng ký tự tan rã thành hàng nghìn chấm trắng, tựa như bông tuyết đang vụn vỡ.

Ngay lúc đó, đèn trong phòng vụt tắt. Một tiếng tách, như thể hệ thống nguồn bị cắt chủ động.

Hakuba rút USB, lùi lại một bước, bàn tay vô thức siết chặt.

Đây là hệ thống bảo mật đặc biệt của anh, phòng khi bị xâm nhập trái phép, sẽ tự động kích hoạt việc tiêu hủy tất cả mọi dữ liệu đang truy cập tránh lộ thông tin mật.

Rốt cuộc, có ai đang nhắm vào anh ?

Chết tiệt…