Bảy giờ sáng ngày chủ nhật, Haerin đang vật vờ ngủ ngay trên bàn làm việc thì Danielle đã réo vang tên em ngoài cửa.

"Haerin! Kang Haerin! Em mà không mở cửa thì tôi leo cửa sổ vào nhà em đấy!"

Không cần đến ba lần hò hét, Haerin đã mở mắt ra. Giọng nói oanh vàng thánh thót của Danielle chắc đã làm cả khu phố tỉnh giấc chứ không gì một mình em. Dạo gần đây, Danielle đã chuyển sang kêu Haerin là em, nhưng chính Haerin vẫn chưa chịu mở miệng gọi cô là chị thêm lần nào nữa, nhìn thoáng qua cũng biết ngượng mồm vì ngại rồi.

Haerin mắt nhắm mắt mở đi xuống rồi lọ mọ tra chìa khoá vào ổ. Cánh cửa vừa hé mở chừng một gang tay. Danielle đã kéo cửa lách vào. Trên tay cô cầm một khay đồ ăn sáng cùng cà phê còn bốc khói.

Đợt gió mùa đông đầu tiên đã tràn về từ tối qua. Ngoài đường lạnh tê tái, Danielle mặc một chiếc áo len cao cổ màu kem rất lớn. Ấn tượng về màu tóc nâu tây và màu da trắng cùng chiếc áo lông xù làm Danielle trông như một cục mây di động. Haerin gãi đầu ngáp dài, em quay đầu đi lên lầu mặc cho Danielle vừa đi vừa lảm nhảm gì đó về gió lạnh và một sân chơi ngoài trời để không phải nhìn thấy chiếc áo thun cổ rộng đang lệch khỏi vai Haerin lộ ra xương hõm cổ. Mặc kệ Haerin đưa tay cào loạn lên tóc rồi đi vào phòng tắm, Danielle lấy đồ ăn cho mình ngay khi vừa bước vào phòng. Trên giá sách có một chiếc loa nhỏ, Danielle ngậm miếng bánh mì trong miệng rồi với tay mở nhạc. Trong không gian chất đầy giấy tờ cùng tông màu với trời đất bên ngoài, Danielle vừa gặm bánh mì vừa đọc quyển tạp chí thiết kế đặt trên bàn viết, đầu cô lắc lư theo tiếng nhạc êm đềm hơn thứ nhạc rock tập thể dục mỗi sáng rất nhiều.

Haerin từ phòng tắm bước ra với vẻ mặt còn ngái ngủ, em nhìn thấy cảnh đó thì tự thấy cơn buồn ngủ biến mất mà thay vào đó là cảm giác ấp áp kì lạ trong lòng. Hai người ăn sáng trong im lặng. Danielle giải quyết bữa sáng của mình trước rồi tự mở tủ của Haerin lấy ra một chiếc áo len mỏng màu lông chuột cùng áo khoác màu dài màu xanh biển. Ngắm đi ngắm lại, cô lại chọn thêm một chiếc quần dài cùng màu với chiếc áo len rồi ném lên giường sau đó giục Haerin đi thay đồ. Haerin không hiểu chuyện gì nhưng vẫn ngoan ngoãn đi thay đồ, để yên cho Danielle sấy tóc rồi chảy tóc, chọn một đôi giày cô cằn nhằn bắt Haerin thay cả tất chân có hoạ tiết hợp với màu quần áo. Cho tới khi Danielle đẩy ra khỏi nhà rồi cất luôn chiếc chìa khoá nhà em vào túi quần cô, Haerin mới lên tiếng thắc mắc. Chính em cũng tự thấy ngạc nhiên, không biết từ lúc nào mà mình đã dung túng cho cô quá nhiều.

"Chúng ta đi đâu đây?"

"Hẹn hò"

Danielle nói hai từ ngắn gọn mà Haerin tưởng như có sét đánh bên tai.

"Lại hẹn hò với cô? Lần trước làm mấy trò mèo đó chưa đủ hay sao?"

Danielle cười ngất. Tôi cũng muốn hẹn hò với em, nhưng mà nếu là hai người chúng ta thì cần gì phải đi ra ngoài. Bắt gặp ánh mắt kì thị của Haerin, Danielle ngừng cười. Cô trang trọng nói như sắp hẹn em đi thăm bệnh:

"Hôm nay Yoshi hứa sẽ giới thiệu bạn cậu ấy cho tôi. Nhưng đi hai người thì gượng gạo quá, tôi sợ tôi sẽ làm nhiều trò điên hại cậu ấy bỏ chạy. Nên tôi quyết định vác em và Yoshi đi theo làm bóng đèn."

Ngừng lại một chút, Danielle bất ngờ xoè tay vòng lấy vai Haerin, nói thì thầm bằng giọng nói đáng ghét thường thấy khi trêu chọc em:

"Nhưng trong trường hợp em muốn hẹn hò với tôi thì tôi cũng không từ chối..."

Trước khi tai và mặt đỏ lên bất thường, Haerin nuốt xuống cơn nghẹn trong cổ họng, đẩy Danielle ra xa rồi không nhắc gì đến câu cô vừa nói.

"Cô quen Yoshi?"

"Đương nhiên rồi, đối tượng của bạn gái..." Danielle nghiêng người né nắm tay đang bay tới "...tôi thì tôi phải nghiên cứu kĩ chứ."

Haerin im lặng không nói gì. Nghe Danielle nói đến chuyện sắp xếp hẹn hò cùng một người nào đó, đột nhiên em thấy hơi lạ lùng. Danielle là cô gái bình thường, đương nhiên sẽ phải hẹn hò yêu đương, không hiểu vì sao Haerin lại chưa bao giờ nghĩ đến chuyện có ngày bên căn gác kia sẽ có hai đứng ở cửa sổ nhìn ra chứ không phải một. Thấy vẻ mặt xám xịt của Haerin, Danielle tưởng rằng em giận vì cô quen biết với Yoshi đành giả vờ khai báo:

"Thực ra thì Hyein giới thiệu cậu ấy với tôi mấy hôm trước."

Haerin đã đem thay vẻ mặt đeo đá bằng bộ dạng ngạc nhiên.

"Lại còn cả Lee Hyein?"

"Em đừng trưng ra vẻ mặt như thế, tôi sẽ không dám nói tiếp là mình đã đi uống với chị Minji và Hanni và cô gái trẻ đeo cặp kính tròn có điệu cười kinh dị hình như tên là cái - gì - đó - Jin hai lần rồi đâu."

Haerin không còn gì để nói. Không ngờ mấy người kia sau lưng em lại chạy loạn tới mức dồn hết tất cả vào chỗ Danielle. Nhưng chính em còn đâm đầu vào cô, nói gì đến những người khác. Haerin lại tự cười mình thêm lần nữa. Đám người trong văn phòng kiến trúc trừ em ra đều rất thân thiện, bọn họ nói nhiều không khác gì Danielle. Vậy mà em từng nghĩ rằng chỉ có mình em biết đến sự tồn tại của cô và giữ riêng cho mình, không ngờ mọi người đều giống như em, cũng quen biết nhậu nhẹt với Danielle như hai người vẫn thường ngồi chung với nhau buổi tối. Haerin cười nhạt rồi đưa tay với lấy chìa khoá Danielle đang cầm.

"Cô gọi Hyein đi cùng đi, hôm nay tôi còn việc bận."

Danielle lắc đầu, gọi Lee Hyein làm gì? Cuộc hẹn hôm nay đâu phải tổ chức ra vì cô... Danielle nhìn Haerin, Haerin nhìn đâu đó ra đường, một lát sau Danielle cương quyết nói:

"Bây giờ em muốn đi cùng tôi hay muốn tôi đi cùng em?"

"Hai cái đó không phải như nhau sao?"

"Đúng rồi, chỉ có một phương án đó thôi."

Danielle hẹn hò thì liên quan gì đến em, Haerin lại nhoài người ra lấy lại chìm chìa khóa. Cô giấu sau tay mình rồi nói:

"Bây giờ em muốn ôm tôi lấy chìa khóa hay muốn tôi ôm để mở khoá?"

Sau một hồi giằng co trước cửa nhà, Haerin cũng đành phải bước theo Danielle, phần vì tò mò không biết cô ta sẽ hẹn hò như thế nào, phần vì quan trọng nhất - vì Danielle không trả lại chìa khóa. Nhắm trước mình không thể đứng trước cửa mấy tiếng đồng hồ trong bộ dạng như thế, em chọn phương án đỡ nhàm chán hơn là đi theo mấy bước chân Danielle đang nhún nhảy một điệu nhạc gì đó trên đường.

Hai người leo lên xe buýt. Haerin không khỏi ngạc nhiên nhìn Danielle thoải mái chọn cho mình một băng ghế trống ở phía cuối xe ngồi xuống.

"Sao cô không chạy xe"

"Vậy em ngồi sau ôm eo tôi nhé?"

Danielle đang chạy một chiếc motor cỡ lớn. Và thêm một chiếc xe đạp sơn màu vàng nghệ, em thường thấy cô đạp xe đi mua hoa chất đầy giỏ mỗi buổi sáng đẹp trời.

"Vậy sao không đi xe tôi?"

"Sau này nếu chúng tôi hẹn hò thật, tôi và người kia phải mượn xe em đi dạo mỗi ngày sao?"

Danielle cười cười nhắm mắt, Haerin ngồi bên cô không muốn bàn luận nhiều về chuyện xe cộ hay cái gì đó tương đương. Cảm giác đúng là Danielle thì phải thế, cô không thể hẹn hò một chàng trai trong bộ dạng đĩnh đạc đường hoàng.

Nhưng mà, Danielle hẹn hò thật sao...

Yoshi hẹn Danielle ở quảng trường trung tâm thành phố. Từ quảng trường đó hướng ra là bờ sông phẳng lặng, mùa đông rất ít tàu thuyền qua lại, cảnh sắc lạnh nhạt hơn ít nhiều. Hai người sóng vai nhau đi tới, mấy cơn gió lạnh thổi qua tung hết mớ tóc trên đầu Haerin. Danielle được dịp cười, cô đưa tay lên định đè phẳng mái tóc đó lại thì đã nhìn thấy cách họ một khoảng không xa, Yoshi cùng bạn đang đứng chờ.

Nhìn thấy hai người đến, vẻ mặt rạng rỡ làm hai má Yoshi đỏ ửng lên xinh đẹp giữa gió rét. Cậu không nghĩ tới Danielle sẽ thành công hẹn được Haerin nhưng cậu dĩ nhiên không kém phần vui mừng khi được gặp Haerin không phải ở văn phòng và chỉ có thể nói chuyện chi tiết bản vẽ. Haerin lịch sự nói chuyện trong khi Danielle im lặng đến bất thường. Bốn người hẹn nhau vào một quán cà phê nhỏ nằm bên bờ sông vắng.

Yoshi ríu rít bên cạnh Haerin, cậu không ngừng nói những câu chuyện mà Danielle cảm giác nếu đi bên cạnh em, mình cũng sẽ như thế. Vốn từ đầu Danielle đã khẳng định đây là một buổi hẹn dành cho Yoshi, nên cô lặng lẽ bước một bước về sau nhường vị trí bên cạnh Haerin cho Yoshi. Haerin không phản ứng gì, mà Danielle mong chờ em sẽ làm gì chứ? Cô cúi đầu đi rất chậm, Yoshi lôi kéo mà em cũng sải bước nhanh theo cậu.

Danielle một mực để ý đến Haerin, cô không ngờ rằng từ đầu tới cuối, Minhyun - chàng trai đi cùng Yoshi lại luôn để ý tới cô.

Mà không phải để ý theo kiểu một người con trai bình thường.

Trong quán cà phê, Danielle đẩy menu về phía Minhyun rồi nhìn quanh. Quán cà phê bình thường ấm áp, so với quán của Danielle thì tất cả mọi nơi khác dù kì lạ đến mấy cũng trở nên bình thường. Đang thẩn thơ nhìn theo bức tranh treo trên tường vừa hay là của một người bạn chung lớp đại học, Danielle liền giật mình vì nghe giọng nói của Haerin gần sát bên tai.

"Cô uống gì?"

Danielle né người ra.

"Gì cũng được."

"Ở đây không có gì - cũng - được."

"Gì cũng được là gì cũng được, không phải gì cũng được ở chỗ tôi."

"À, nhưng tôi không rõ gì cũng được là gì."

"Thì cô cứ chọn đại đi."

Ở phía đối diện hai người, hai chàng trai như đang nghe tiếng nước ngoài.

Haerin không rõ vì sao thái độ của Danielle kì lạ như vậy. Hẹn hò là cô chủ mưu, chàng trai ở cạnh Yoshi nhìn qua cũng rất cá tính đẹp trai. Cậu trai đó nhìn Danielle không chớp mắt, có đôi khi Haerin đột nhiên nghĩ muốn kéo Danielle ra sau lưng mình.

Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy người nào bất thường một cách tốt đẹp như người ngồi cạnh em sao?

Em bình thản gấp menu lại, gọi cà phê cho mình rồi thì thầm vào tai nhân viên của quán một thứ gì đó. Cậu nhân viên cúi người xuống chăm chú nghe, rồi càng ngày mắt càng mở to, cho tới khi Haerin ngừng lại thì miệng cậu cũng đã thành một chữ O đủ nhét một trái trứng gà.

"Nhưng.. cái đó..."

"Cậu cứ làm đi." - Haerin mỉm cười gật đầu rồi quay lại.

Thời gian trôi qua chậm chạp mà mấy câu chuyện của Yoshi cũng cạn dần. Điểm chung giữa cậu ấy và em nhiều lắm cũng chỉ là ngành kiến trúc, còn mấy thứ giải trí thì Haerin tiếp tục theo chủ nghĩa "gì cũng được", khoảng cách tuổi tác lại càng khiến họ có gu thưởng thức khác nhau. Danielle lơ đãng nhìn quanh quán, thỉnh thoảng lại lôi điện thoại ra bấm. Cho tới lúc không chịu nổi nữa, Haerin liền đưa giày lặng lẽ đá nhẹ một cái vào chân cô. Danielle ném qua chỗ Haerin một ánh mắt rõ ràng một chữ "gì?" Haerin cho tay vào túi áo, em bình tĩnh nói chuyện với hai chàng trai như chẳng có gì xảy ra, chỉ vài giây điện thoại Danielle rung lên một tin nhắn.

"Mở miệng nói chuyện giùm tôi đi."

Lại thêm một tin nhắn nữa.

"Rõ ràng là cô hẹn tôi ra ngoài."

Danielle che miệng ngáp. Thật khó mà vui vẻ được khi nhìn thấy niềm vui ánh lên trong mắt của Yoshi, cảnh hai bọn họ sóng bước bên nhau với chiều cao vô cùng phù hợp. Lần gặp trước Minji và Hyein tranh nhau kể về Yoshi, những điều dịu dàng và quan tâm đến Haerin mà chỉ có một người con trai thật sự ân cần mới có thể làm được. Hai người họ còn bắt cô cá cược chung, không biết Haerin sẽ đổ Yoshi sau một tháng hay hai tuần gặp nhau.

Rất nhiều khi đầu óc bảo bản thân phải làm thế này nhưng trái tim cứ nặng trịch cảnh báo rằng tuyệt đối không được làm như vậy. Cuộc sống vốn đã phức tạp rồi, Danielle không cần nhảy vào khuấy đảo cuộc sống của Haerin thêm nữa. Thỉnh thoảng trong một giây phút hiếm hoi mà lý trí chiến thắng trái tim, Danielle vẫn luôn tự nhắc mình.

Người phục vụ đưa nước ra nhưng vẫn không quên hướng một cái nhìn kì lạ về phía Haerin. Em thản nhiên đẩy cốc nước màu trắng đục về phía Danielle rồi nhàn nhã vắt chân uống một ngụm cà phê của mình, nghe hai chàng trai đối diện bàn luận hăng say về một bộ phim nào đó đang chiếu ngoài rạp. Haerin vui vẻ góp chuyện, em đưa tay khuấy đều cốc nước của Danielle mà mắt không hề nhìn đến. Danielle hơi đỏ mặt vì hành động tự nhiên đó, cô chưa kịp nhìn đã nhanh cầm cốc nước lên uống một hơi dài.

Minhyun vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn vào Danielle còn Haerin chỉ khẽ cười. Rồi bỗng nhiên một tiếng ho lớn làm cả Yoshi lẫn Minhyun đều ngừng nói chuyện. Cô đặt mạnh cốc nước xuống bàn, vài giọt nước sóng sánh rơi khỏi cốc. Không kịp nói xin lỗi, Danielle đã bỏ chạy thẳng vào nhà vệ sinh. Haerin thì vẫn thản nhiên như không, ngồi nhìn mấy ngón tay của mình: em đã học theo Danielle, chọn cho cô một món "gì cũng được". Nhưng không phải gì - cũng - được bằng công thức của Danielle, Haerin chọn sữa và rượu mạnh kèm theo cả siro mojito mint.

Từ trong nhà vệ sinh bước ra, mặt Danielle đỏ bừng còn mắt thì vẫn mang một tầng nước mỏng. Vì tưởng rằng Haerin chỉ muốn trêu chọc cô trẻ con nên chọn sữa, Danielle không ngại uống một ngụm lớn. Ai ngờ rượu mạnh xộc thẳng vào cổ họng dâng lên mũi, cộng thêm mùi sữa ngọt ngấy cùng với siro bạc hà làm cho cô không cách nào nuốt trôi. Vừa ngồi xuống chỗ của mình, Danielle đã gằn từng tiếng một:

"KANG. HAE. RIN!!"

Yoshi nhìn cô lo lắng, còn Minhyun thì tủm tỉm cười. Haerin không nói gì, chỉ đẩy cốc cà phê của mình sang cho cô. Nhìn cốc cà phê đã vơi trước mặt mình, cơn giận của Danielle trong phút chốc biến đi không còn dấu vết.

Sau này, Danielle tự thấy ngày hôm đó mình rất không có tương lai. Chỉ vì em ấy chịu nhường cốc cà phê đã uống dở cho mình, tự dưng thấy được bọn họ có bao nhiêu thân thiết, quả bóng hạnh phúc trong cô đã được bơm lên căng phồng không kiểm soát.

Họ ra khỏi quán cà phê chỉ mười lăm phút sau khi Danielle trúng thưởng thứ đồ uống gì -cũng - được. Yoshi dè dặt nói với Haerin rằng mình muốn đi xem phim, mắt lại liếc về phía Danielle chờ đợi. Không cần phải phân tích gì Danielle cũng đoán được vì sao và cả loại phim gì Yoshi muốn xem khi đi với Haerin, cô gật đầu đồng ý.

Rạp phim lúc mười hai giờ trưa chẳng có mấy người. Danielle lôi Minhyun đi mua vé, không cần hỏi ý kiến ai đã chọn ngay bộ phim kinh dị có kịch bản cũ mèm mà cậu đã đi xem cùng Eunchae vào tuần trước. Minhyun ở bên cạnh chọc vào một câu:

"Em không hỏi xem người khác thích gì sao?"

Danielle thản nhiên chọn hai đôi ghế, không nhìn đến anh:

"Tôi biết rồi nên không cần hỏi."

Minhyun nhướn mày. Thực ra khi Yoshi kéo anh theo buổi hẹn hò này, anh đã biết chắc chắn mình sẽ làm thân phận bóng đèn cho hai người bọn họ, nhưng anh không nghĩ một người con gái sẽ có đủ tinh tế để hiểu mà không vạch trần Yoshi. Đứng một bên nhìn Danielle mỉm cười lịch sự với nhân viên bán vé, anh lại buột miệng hỏi:

"Em biết cái gì?"

"Biết Haerin không quan tâm phim gì là phim gì, biết anh và tôi đều là bóng đèn nhưng tôi là bóng đèn xinh gái siêu cấp, và biết Yoshi thích..." - Danielle bất ngờ nắm tay áo Minhyun kéo anh lại gần. Minhyun không bị giật mình, bình tĩnh nhìn vào đôi mắt nâu không rõ ràng cảm xúc - "...như thế này."

Yoshi cười cười kéo gõ nhẹ vào vai áo Haerin lúc này đang chăm chú nhìn một tấm poster phim về chiến tranh thế giới, chỉ cho em xem cảnh đó. Haerin nhăn mặt, bọn họ như thế nào chỉ trong ba phút xếp hàng mua vé đã có thể rút ngắn khoảng cách từ ba mét xuống còn một gang tay rồi? Trong lúc đó, Minhyun không đẩy Danielle ra, anh dùng vẻ mặt ngưỡng mộ nhìn chằm chằm vào cô. Yoshi thích gì chứ, cậu ấy thích được ở gần Haerin. Mà cách tự nhiên nhất để ở gần Haerin chính là, để cho người khác chọn giúp mình một bộ phim kinh dị.

Suất chiếu vắng hoe, chỉ có tầm mười người chia nhau ngồi tứ tán. Danielle mua vé cho cô cùng Minhyun ở một chỗ, còn Haerin và Yoshi thì ngồi ở hàng ghế phía trên. Rạp chiếu tối om, Minhyun ga lăng nắm cổ tay Danielle dẫn cô đi vào rạp.

Haerin tìm ra hàng ghế của mình trước, em ngồi xuống ngoái đầu nhìn Danielle rồi vừa lúc cô đi qua, em nhanh chóng giữ tay Danielle lại.

"Cô ngồi ở đây luôn đi."

Nói rồi Haerin chỉ vào chỗ ngay bên cạnh mình. Danielle vừa định mở miệng giảng đạo rằng mua vé rồi thì phải ngồi đúng chỗ, Haerin liền hớt lời:

"Tôi xem phim này muốn có người ngồi cạnh."

À, nói thẳng ra là Haerin cũng sợ mấy trò hù dọa trẻ con. Danielle cười cười nhìn quanh rạp thấy đã đến giờ chiếu rồi mà chẳng có ai vào tiếp nên bảo Minhyun tới ngồi ngay bên trái của Haerin và Yoshi.

Đèn trong rạp dần tắt. Phim kinh dị nói chung chỉ thường dựa vào hiệu ứng âm thanh và mấy hình ảnh đột ngột hiện ra để dọa người. Minhyun bình tĩnh ngồi ăn bắp còn Danielle cũng không khác là bao, thỉnh thoảng cô nhàm chán bốc một nắm bỏng ngô trong túi của Minhyun chuyền từ tay này sang tay khác. Haerin, quên bén lời đề nghị Danielle ngồi chung hàng vì sợ hãi, em yên lặng xem mà không thể hiện ra bất cứ loại cảm xúc nào. Chỉ có Yoshi ở cạnh em cứ mỗi mười lăm giây là lại đưa tay che mắt.

Phút thứ mười lăm, khi nhân vật phản diện đầu tiên xuất hiện nguyên vẹn chứ không đứng sau tấm rèm, Haerin quay sang Danielle nói nhỏ:

"Cô chọn phim 'hay' quá."

Danielle nhún vai.

"Chuyện hay còn ở đằng sau."

Phút thứ hai mươi, một cái đầu hiện ra từ góc trên màn hình. Minhyun giật mình làm rơi nắm bắp trong tay rồi lại thản nhiên nhặt lên ăn tiếp. Yoshi thốt ra một tiếng kêu nho nhỏ, cậu ghé sát vào Haerin.

Phút thứ hai mươi tám, nữ chính bất chấp cảnh báo của người bà, đi vào một căn nhà bỏ hoang.

"Đồ ngu!" - Cả Minhyun lẫn Danielle đều đồng thanh rồi sau đó quay sang đập tay với nhau. Haerin cựa quậy trên lưng ghế khó chịu, Yoshi một tay nắm đến nhàu cả vạt áo, một tay cậu bám vào thành ghế chỗ có cánh tay của Haerin đang đặt.

Phút thứ ba mươi lăm, nữ chính đã nghe được âm thanh lạ ở sau lưng nhưng rất ngây thơ mà quay đầu lại. Minhyun thiếu nước đứng lên chửi nữ chính, nhìn qua bên cạnh tìm đồng minh thì thấy Danielle đã ngủ gật không biết từ khi nào.

Thật ra ngay từ đầu Danielle hoàn toàn không có ý định ngủ. Cô rất muốn ngồi quan sát xem hai con người kia sẽ sát lại gần nhau như thế nào, xem liệu Yoshi có hoàn thành được ý định của mình khi nhờ Danielle nhất định mua vé xem phim kinh dị hay không. Nhưng vì tác dụng của hớp rượu mạnh ban nãy cộng với không khí trong rạp ấm áp hơn ngoài trời, Danielle chỉ chớp mắt hai cái đã thấy mí mắt trĩu dần. Yoshi níu lấy cánh tay của Haerin rồi rất nhanh buông ra, còn Haerin mắt đã dứt khỏi màn hình, tập trung vào người ngồi bên tay phải. Cục mây ngồi cạnh em đi vào rạp vẫn rất nổi bật vì chiếc áo len trắng muốt, đầu của cô gà gật lên xuống còn giống phim kinh dị hơn cả trên màn hình. Hơi thở của Danielle có chút nặng nề hoặc vì Haerin chú ý lắng nghe, em hơi mỉm cười khi thấy Danielle đưa tay tự nhiên gãi mũi.

Phút thứ bốn mươi mốt, nam chính cũng bất chấp đi vào căn nhà sau đó phát hiện nữ chính ngồi ở trên giường, mắt long lên sòng sọc còn miệng thì cười man dại. Minhyun sâu sắc nhìn Haerin, còn Yoshi cũng quên cả kêu lên hoảng hốt như mọi lần. Ấy là vì Haerin mắt vẫn nhìn thẳng màn hình, tay lại rất tự nhiên kéo đầu Danielle đặt lên vai mình để đầu cô khỏi gật gù vô định trong không khí.

Từ phút thứ bốn mươi trở đi, ngoài Danielle thỉnh thoảng cựa mình và chui cả bàn tay vào túi áo Haerin để sưởi ra, không ai nói thêm một lời nào nữa. Mặc kệ nam chính trên màn hình tìm đủ trăm phương ngàn kế để lôi nữ chính ra khỏi căn nhà, còn nhân vật phản diện vẫn đi lêu bêu khắp hành lang và cười lên khùng khục trước mỗi nỗ lực của nam chính, Kang Haerin thỏa mãn điều chỉnh vị trí đầu của Danielle rồi thản nhiên cho tay vào túi áo mình. Yoshi nhìn vào chỗ túi áo khoác căng phồng của Haerin rồi thấy nghẹn cổ, không lẽ bây giờ lại nhắc khéo bằng cách hỏi rằng hai bàn tay để chung trong một túi áo thì có chật hay không?

Bộ phim kinh dị cứ thế mà trôi đi trong nỗi kinh dị khác của Yoshi, trong vẻ bình thản của Haerin khi dùng một tay giữ lấy má của Danielle, trong ánh mắt đánh giá tình hình thú vị của Minhyun, và trong tiếng thở đều đều yên ổn của Danielle, người không hề hay biết hiệu ứng đáng sợ sinh ra từ cơn ngủ gật của chính mình.

Danielle không nhớ được chi tiết làm sao mà cô tỉnh dậy, họ tạm biệt nhau ở đâu, ra về bằng cách nào. Vì kể từ khi mở mắt ra và phát hiện có một bàn tay đang tự nhiên đặt trên má mình, mấy ngón tay hơi ấm nóng chứ không lạnh lẽo như lần trước, não của Danielle đã tự động dừng lại không còn suy nghĩ được gì.

Cô chỉ nhớ được rằng bầu trời màu xám hôm đó cuối cùng đã không còn là màu xám. Và rằng hôm đó là một ngày mùa đông nóng bức vô cùng.

Vừa nói tạm biệt với Haerin, Yoshi lập tức rơi vào yên lặng. Mọi việc không diễn ra như cậu mong muốn, nỗi lo mơ hồ ở trong lòng trở thành một tảng đá nặng không thể nhấc lên. Yoshi biết đến tiếng tăm của Kang Haerin như một tiền bối trong trường đại học đã lâu, cũng gặp cô trong khoảng thời gian bằng với thời gian Haerin bắt đầu mua cà phê ở nhà đối diện. Nếu có ai đó nói cô giáo Kang Haerin lịch sự lạnh lùng trên giảng đường đi trêu đùa người khác rồi tự nhiên như không có người quen bên cạnh cho tay vào túi áo khi mà tay của Danielle đã ở trong chắc hẳn Yoshi sẽ không thể ngừng cười. Chỉ là lúc này Yoshi không phải người được nghe lại, cậu là người chứng kiến. Đi bên cạnh Yoshi, Minhyun chỉ làm một việc duy nhất là tủm tỉm cười. Từ giây phút đầu tiên nhìn thấy hai cô gái kia xuất hiện, Minhyun dường như có thể khẳng định chắc chắn một điều rằng Yoshi đã chậm chân mất rồi.

"Cậu không thấy là họ có một thế giới riêng à? Thậm chí mặc đồ cũng hợp tông với nhau. Lại còn nhớ cái món nước gì cũng được đấy không? Mình chắc chắn Haerin mà bình thường cậu kể không dễ trêu đùa với người khác như vậy đâu."

Yoshin không nói gì, cậu cúi đầu nhìn đôi giày dưới chân mình. Hôm nay Haerin đi một đôi giày thể thao màu trắng, cậu cũng đi một đôi giày màu trắng giống như vậy. Còn của Danielle là màu xám, hai người họ đâu có giống nhau chút nào...

"Và vì sao cả rạp vắng hoe như thế, biết được rất có thể Danielle muốn nói chuyện riêng với mình, Haerin lại còn kéo Danielle tới ngồi chung? Rồi lúc sau.. Chắc mình không cần nói, cậu cũng đã nhìn thấy rất rõ chuyện gì xảy ra rồi đấy."

"Họ là bạn bè..."

Yoshi yếu ớt nói, trong đầu cậu nhớ lại nét mặt dịu dàng của Haerin mỗi khi cô nhắc tới Danielle. Dù là thể hiện thái độ không thích những gì Danielle làm thì môi Haerin vẫn luôn nở ra một nụ cười giống như khi ở trên giảng đường nói chuyện về mấy công trình kiến trúc. Một nửa câu chuyện không liên quan đến kiến trúc của Haerin đều là về Danielle. Dù vô tình hay cố ý, kết thúc câu chuyện luôn không nằm ở phía cậu, mà rõ ràng đều tập trung vào quán cà phê đối diện.

Minhyun nhìn vẻ mặt không thể chấp nhận được của Yoshi cũng chỉ kết luận lửng lơ:

"Đương nhiên, cậu làm thế nào mình cũng ủng hộ. Nhưng mà mình nghĩ, giữa hai người họ sẽ không có thừa chỗ trống cho cậu bước vào đâu."

Buổi tối Danielle kiếm cớ qua phòng Haerin, bảo là muốn mượn mấy cây bút chì làm việc gì đó. Em cười thầm vì câu chuyện họa sĩ thiếu bút chì nhưng cũng đã quá quen thuộc với mấy cái cớ đó rồi nên không để ý. Haerin để mặc kệ cho cô bày bừa ra sàn nhà rất nhiều giấy vẽ cùng bút chì thước kẻ, em quay lại với bản vẽ của mình. Haerin thậm chí còn chuẩn bị cả một chiếc đèn bàn, đặt thêm một chiếc ghế vì đã quá nhiều lần vấp phải Danielle đang lăn lộn dưới sàn nhà của mình làm việc. Nhưng dù Haerin dụ dỗ hay dọa nạt, Danielle vẫn chỉ thích chơi trò chơi lau sàn.

Hôm nay Danielle im lặng hơn mọi lần. Làm việc chưa được ba mươi phút cô đã đứng dậy chạy xuống nhà dưới đem lên hai lon bia. Danielle không trả lời câu Haerin hỏi vì sao cô lại mò ra được bia ở dưới văn phòng, dứt khoát ném tới cho em một lon. Cô bật mở lon bia trên tay mình uống một hơi dài. Không cần bỏ vào tủ lạnh, nhiệt độ ngoài trời đủ làm cho bia lạnh ngắt. Haerin không vội uống, em cắm cúi sửa lại thiết kế một ngôi nhà. Tấm lưng hơi gầy khẽ dịch chuyển khi anh đưa tay lên viết gì đó trên bản vẽ có đề tên của Yoshi, Danielle nhìn một lúc thì đỏ mặt quay đi.

"Này."

"Gì?"

Haerin vẫn chú tâm vào bản vẽ mà không quay lại. Một tay em đặt lên nắp lon bia xoay tròn.

"Chuyện lúc sáng đấy mà."

"...."

"Yoshi thích em, em biết mà đúng không?"

"Đúng."

Cần phải trừ lương Huh Yunjin mới được, cô này lần thứ tư trong tháng vẽ cửa ngược từ trong ra ngoài.

"Hôm nay là cậu ấy cố ý hẹn em, em có biết không?"

"Biết."

Không gian chưa được thoáng lắm. Cần phải trổ thêm mấy khung cửa sổ, nhưng như vậy lại làm hỏng kết cấu của ngôi nhà.

"Cậu ấy rất dễ thương phải không?"

"Phải."

Haerin gạch bỏ phương án trồng cây phủ xanh mái nhà của Minji. Không khí nhiệt đới không hợp với cây cối um tùm, nhà sẽ nhanh bị ẩm mốc. Vẫn dùng một tay, em cạy nắp lon bia. Bốn năm lần như thế vẫn không được, Danielle giằng lấy lon bia nhanh gọn kéo nắp. Ngón tay phải của cô sượt qua cạnh sắc của nắp lon, tạo thành một vệt cắt mảnh rớm máu hồng hồng.
Lon bia được đặt xuống bàn. Haerin quờ quạng cầm lấy uống một ngụm.

"Mọi người đều nói em và cậu ấy rất hợp nhau, em thấy sao?"

"Tôi thấy sao nhỉ..."

Không biết lần thứ bao nhiêu nhắc Yoshi không được cho giường ngủ ở cạnh cửa sổ rồi. Haerin thẳng tay xóa bỏ kí hiệu giường ngủ trên bản vẽ.

"Bây giờ cậu ấy tỏ tình thì em có đồng ý không?"

"Tôi đồng ý... Hả, nãy giờ cô nói gì vậy?"

Haerin lần đầu tiên ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Danielle. Cô đang dựa người vào lưng ghế, ngón tay cái cứ chà đi chà lại trên tà áo. Cặp kính tròn đậu trên sống mũi em lệch hẳn sang một bên, Haerin một tay chỉnh lại cặp kính, tay kia lôi ngón tay của Danielle tới trước mặt mình. Đường cắt sắc ngọt không sâu lắm nhưng máu vẫn cứ rỉ ra từ từ.

Khoa học đã chứng minh rằng cơn đau thể xác có thể lây được từ người này sang người khác. Nhìn vết thương ở tay Danielle, Haerin cũng tự nhiên cảm thấy nhói một cái, không phải ở ngón tay.

Vẫn dùng một bàn tay, em nắm chặt lấy ngón tay cô, mở ngăn tủ tìm hộp cứu thương.

"Cô bị thần kinh thì nói để tôi cho tiền đi khám! Bị đứt tay không băng bó lại còn ngồi lảm nhảm cái gì?"

Dù khoa học chưa chứng minh, nhưng cơn đau trong lòng Haerin cũng lây sang Danielle một chút.

Cô giật mạnh tay ra khỏi Haerin để máu tứa ra càng thêm nhiều. Máu dính cả lên ngón tay của em, miệng vết thương hở rộng làm Danielle rên lên một tiếng. Haerin cau mày giật mạnh ngăn tủ. Vừa đúng lúc băng cá nhân được lôi ra khỏi ngăn kéo, Haerin vươn tay nắm lấy cổ tay Danielle.

Danielle không biết phải nói gì hơn. Dù là mấy câu hỏi cô đặt ra không cần quá nhiều chất xám để trả lời, nhưng loại câu hỏi đó luôn cần phải trả lời đặc biệt thận trọng. Cô bất lực trước vẻ bàng quan như thể là chuyện người khác chứ không phải chuyện mình của Haerin, không thể không nhìn xoáy vào mắt em để tìm xem có một chút cảm xúc gì trong đó. Đón lấy cái nhìn của Danielle là một ánh mắt hơi mơ màng, đôi môi còn dính một chút bia ánh lên loang loáng, một nửa khuôn mặt hắt ánh sáng đèn vàng đầy vẻ nữ tính, lại có vẻ ngây ngốc và một chút gì đó như là đáng yêu.

Giữa lúc tức giận tới mức muốn bóp cổ người đối diện lại có thể nhìn thấy người ta có một chút đáng yêu, Danielle tự thấy mình đã hết thuốc chữa.

Mặc kệ ngón tay đau, Danielle lại đưa hai bàn tay hết sức vò đầu. Cô uống cạn lon bia của mình rồi không cố ý mà vứt vỏ xuống sàn nhà. Sau đó không biết điều gì xui khiến, Danielle đưa hai tay ôm lấy má Haerin rồi cúi người đặt môi xuống môi em.

Hai đôi môi chỉ chạm nhau một chút, ngoài vị bia hơi nhạt ra thì chẳng còn vị gì khác. Haerin mở trừng mắt vì ngạc nhiên, đến lúc đó quả bom hẹn giờ trong đầu Danielle mới bắt đầu phát nổ.

Mình đang làm cái quái gì vậy?

Đáng lo ngại hơn nữa, Danielle không thể dứt môi mình ra khỏi. Kang Haerin vì lí do gì đó mà cũng không hề tránh ra, em nắm chặt chiếc băng cá nhân màu da trong tay, tay kia Haerin tì vào cạnh bàn để giữ cho mình không bị đổ về sau.
Haerin nhìn Danielle, Danielle không chịu được cái nhìn từ khoảng cách gần sát đó thì nhắm chặt mắt rồi ấn môi mạnh hơn cho đến khi cảm giác được vị anh đào rất nhẹ. Tâm trí Danielle kêu gào muốn Haerin rời đi trước nhưng em hình như đã chết lặng vì Danielle đột nhiên hành động. Đến lúc Haerin vừa hé môi ra để thở, Danielle vội vàng buông ra không biết vì sợ mình sẽ tiến xa hơn hay sợ Haerin sẽ ngay lập tức đuổi mình về rồi chào vĩnh biệt chứ không phải là tạm biệt như lúc bình thường.
Danielle dời môi ra mới thấy tim đập trở lại. Cô đứng yên một giây rồi không dám nhìn vào Haerin mà quay đầu đi thẳng.

"Đúng là bà đây bị thần kinh rồi, nhớ cho tiền đi khám!"

Nói rồi cô sập cửa rầm một tiếng, còn không kịp vơ hết mớ bản vẽ ở trên sàn về.

Haerin nhìn cánh cửa trong trạng thái đóng băng, rất lâu sau em mới quay trở lại với bản vẽ của mình . Những con số càng ngày càng chạy loạn, em viết lung tung lên lề giấy mấy câu thơ cổ rồi ngắt lấy một chiếc gai xương rồng cạo cạo mấy vết chì, lại quay sang sửa nát hệ thống đèn trong bản vẽ cho tới khi tất cả thành một mớ hỗn độn mới vừa lòng buông bút ra.
Đèn ở phòng đối diện, đợi mãi cũng không thấy sáng.