Tố Diệp biết ngày này thế nào cũng tới, chỉ là vấn đề sớm hay muộn mà thôi.

Từ ngày đồng ý bước chân vào tập đoàn Tinh Thạch, cô đã chẳng cần phải lén la lén lút. Ánh mắt soi mói của các đồng nghiệp, cô có thể vờ như không thấy. Những lời dị nghị bàn tán vô tình nghe được, cô cũng có thể mỉm cười cho qua. Mục đích là để một ngày có thể công khai tuyên chiến với người đàn bà đã khiến mẹ cô đau buồn mà chết.

Cuối cùng, ngày ấy cũng tới.

Khi Nguyễn Tuyết Mạn bất chấp sự lôi kéo của Diệp Ngọc, tự mình xông vào văn phòng, Tố Diệp đang cùng Hứa Đồng thảo luận nội dung bồi dưỡng tâm lý cho nhân viên mới. Cuộc nói chuyện của hai người bị ngắt quãng. Hứa Đồng quay lại, nhìn thấy bà ta, ban đầu cũng sững sờ, nhưng với tư cách là một người có kinh nghiệm nhiều năm trong nghề, cô ấy đã cất biểu cảm kinh ngạc đó lại rất nhanh.

So với sự bình tĩnh của Hứa Đồng, càng có thể dùng cụm từ "thản nhiên không e sợ" để hình dung về Tố Diệp. Cô nhẹ nhàng dựa lưng ra sau ghế, tia nhìn sắc lạnh lướt qua khuôn mặt Nguyễn Tuyết Mạn rồi nhìn về phía cô trợ lý đang hốt hoảng với gương mặt biến sắc sau lưng bà ta: "Là trợ lý, lẽ nào cô không biết bệnh nhân không có hẹn trước thì không được vào sao?".

Sắc mặt người trợ lý trắng bệch: "Xin lỗi bác sỹ Tố...". Cô ấy chẳng qua chỉ là một trợ lý. Người ta là phu nhân chủ tịch và phu nhân tổng giám đốc. Công ty này là của người ta, cô ấy biết ngăn cản thế nào?

Cũng may, Tố Diệp không định truy cứu trách nhiệm, chẳng qua chỉ mượn cô ấy để chửi chó mắng mèo mà thôi. Cô điềm nhiên nói: "Cô đi làm việc của mình đi".

Người trợ lý thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay người đi ra.

Nguyễn Tuyết Mạn không phải không nghe ra sự châm chọc của Tố Diệp qua hai từ "bệnh nhân". Khuôn mặt bà ta khẽ giật giật. Bà ta nhìn thẳng về phía Hứa Đồng, mỉm cười: "Trợ lý Hứa, tôi và bác sỹ Tố có chút chuyện cần nói. Có thể phiền cô ra ngoài một lát không?".

Bắt gặp Hứa Đồng là chuyện bà ta không ngờ. Vốn dĩ bà ta định nhân lúc Niên Bách Ngạn không có ở công ty để tới. Ai dè Hứa Đồng lại có mặt trong phòng làm việc của Tố Diệp. Hứa Đồng là người bên cạnh Niên Bách Ngạn. Người phụ nữ này ngoài việc thông minh, tài giỏi ra còn học được tố chất điềm tĩnh, lạnh lùng của Niên Bách Ngạn. E là chuyện này sớm muộn gì cũng tới tai cậu ta. Nhưng đằng  nào cũng đến rồi, rút lui vào lúc này là việc không thể.

Hứa Đồng nở nụ cười tiêu chuẩn, giữ thái độ đúng mực, "Vâng" một tiếng rồi im lặng rời khỏi phòng.

Loại bỏ chướng ngại vật xong xuôi, Nguyễn Tuyết Mạn mới ngồi xuống chiếc sofa đối diện Tố Diệp. Sau khi ngắm nhìn cách bài trí của căn phòng, bà ta khẽ nhếch môi: "Tiểu Diệp, theo lý mà nói dì không nên quấy rầy con làm việc. Thanh niên các con đều bận rộn, thời gian vô cùng quý báu".

"Mẹ..." Diệp Ngọc dè dặt ngồi xuống bên cạnh, lén kéo tay mẹ mình: "Hay là chúng ta đi thôi".

Nguyễn Tuyết Mạn quay đầu lườm Diệp Ngọc. Cô ta lập tức không dám hé răng nửa lời.

Tố Diệp không định ngọt nhạt với "khách". Cô vẫn uể oải dựa lưng vào ghế rồi cầm cốc nước trên mặt bàn lên, uống một ngụm: "Nếu đã vậy, phu nhân chủ tịch có chuyện gì thì cứ nói thẳng".

Nguyễn Tuyết Mạn nheo mắt đánh giá Tố Diệp. Gương mặt nó giống hệt Tố Thu năm nào, người đàn bà đã khiến một người tự nhận là xinh đẹp như bà ta nhìn thấy cũng phải đố kỵ. Nhìn Tố Diệp, bà ta như bắt gặp hình ảnh Tố Thu mỉm cười dịu dàng, ngồi bên cạnh Diệp Hạc Phong dưới bóng phong, một Tố Thu dù trên người chỉ mặc những bộ đồ rẻ tiền vẫn khiến người ta không thể rời mắt. Chỉ có điều, ở Tố Diệp có thêm sự mạnh mẽ và sắc sảo. Nhất là khi nó tỏ ra thờ ơ, điềm nhiên, ánh mắt ấy như có thể đâm thủng trái tim người đối diện.

"Được rồi. Vậy dì nói thẳng luôn, con cũng đừng trách dì Mạn thẳng thắn." Bà ta kiềm chế, lúc bắt đầu nói còn cười khẩy: "Dì cảm thấy con không thích hợp tiếp tục ở lại Tinh Thạch. Dì nhìn ra được con cũng không mấy thích thú công việc này".

Diệp Ngọc ngồi bên ngước mắt lên, thầm đánh giá Tố Diệp.

Tố Diệp chỉ đặt cốc nước xuống, mỉm cười: "Cắt đứt con đường tiền tài chẳng khác gì giết bố mẹ người ta. Muốn đuổi việc tôi? Được thôi. Cho tôi một lý do thỏa đáng".

Bờ môi Nguyễn Tuyết Mạn khẽ giật giật, đầu mày nhíu chặt.

"Hay là..." Tố Diệp không cho bà ta cơ hội đáp trả, tiếp tục bâng quơ lên tiếng: "Một người đàn bà từng nghĩ trăm phương ngàn kế, dựa vào một cặp sinh đôi để cướp chồng người khác, bắt đầu lo lắng nghiệp chướng mình tạo ra sẽ để lại hậu quả cho đời sau. Để đề phòng mới quyết định một lần nữa ra tay dọn dẹp vật cản?".

Nguyễn Tuyết Mạn bỗng như bị người ta nói trúng tim đen. Bà ta đứng bật dậy khỏi ghế, ánh mắt trở nên ác độc: "Năm xưa chính mẹ cô là người đã cướp chồng tôi mà không biết xấu hổ!".

"Mẹ..." Diệp Ngọc thấy tình hình không ổn vội chạy lên ngăn cản: "Có gì từ từ nói, cãi nhau ầm ĩ lên người ta sẽ chê cười đấy".

"Con ngốc à! Chồng mình sắp bị nó cướp mất rồi còn ngồi đó sợ người ta chê cười?" Nguyễn Tuyết Mạn chau mày. Bà ta đã nghi ngờ Niên Bách Ngạn và Tố Diệp có quan hệ không rõ ràng từ lâu. Bắt đầu từ bữa cơm gia đình hôm ấy, bộ "Thu vị" đắt tiền đó cứ thế bị Niên Bách Ngạn tùy tiện tặng nó. Chuyện đó cũng chẳng có gì đáng nói. Điều khiến bà ta kinh ngạc là ngày thứ hai khi nó ở lại nhà họ Diệp, trời mới tờ mờ sáng, Niên Bách Ngạn lại đi ra từ phòng của Tố Diệp. Liền đó là chuyến đi tới Nội Mông. Rồi bà ta còn tận mắt chứng kiến Niên Bách Ngạn đi từ phòng của chồng mình ra, trên cổ tay đeo một chiếc cúc măng séc. Đó chính là chiếc cúc măng séc Tố Diệp đã mua ngay trước mắt bà ta.

Ánh mắt Tố Diệp sớm đã lạnh như băng, cô nói: "Kỳ lạ thật đấy. Dạo này đúng là lắm kẻ vừa ăn cướp vừa la làng".

Nguyễn Tuyết Mạn quay đầu nhìn Tố Diệp.

"Chắc là năm đó để leo lên được chiếc giường hào môn ấy, bà cũng dùng thủ đoạn phải không?" Tố Diệp cười khẽ, rồi nhìn về phía Diệp Ngọc: "Đúng rồi. Có lẽ chị nên nghe lời mẹ chị đấy. Để bà ta dạy chị phải dùng thủ đoạn gì mới giữ chặt được người đàn ông của mình. Dù có phải dùng lại trò cũ cũng được".

Sắc mặt Diệp Ngọc tái đi trông thấy.

Há gì Nguyễn Tuyết Mạn lại để con gái mình chịu thiệt thòi, nhưng bà ta cũng không ngu ngốc tới nỗi cãi cọ ầm ĩ với cô. Bà ta nghiến chặt răng: "Tự cô ra điều kiện đi. Phải làm sao cô mới chịu rời khỏi nhà họ Diệp, tránh xa Niên Bách Ngạn?".

"Lời này đáng lý phải để Diệp Ngọc hỏi mới càng thêm thú vị chứ, phải không?" Tố Diệp lạnh nhạt nhìn Diệp Ngọc.

Diệp Ngọc cắn chặt môi, mãi một lúc sau mới lên tiếng: "Tiểu Diệp, thật ra hôm nay mẹ con chị tới không phải để cãi vã với em. Chị chỉ mong em có thể rời xa Bách Ngạn. Trước đây chị đã từng tìm em nói chuyện rồi, cũng đã khuyên nhủ em không ít điều tốt, điều xấu. Đối với chị mà nói, cổ phần nhà họ Diệp em muốn lấy bao nhiêu cũng được, chỉ cần em rời xa anh ấy thôi".

"Con đần độn quá rồi. Cái gì mà cổ phần nhà họ Diệp muốn lấy bao nhiêu cũng được?" Nguyễn Tuyết Mạn kéo cô ta sang một bên, thấp giọng mắng.

"Mẹ, đó là quyết định của bố, chúng ta không ai ngăn cản được." Diệp Ngọc hơi cao giọng, rồi quay đầu nhìn Tố Diệp: "Chị chỉ xin em rời xa Bách Ngạn, đừng gần gũi với anh ấy như vậy nữa. Đừng bắt anh ấy đeo thứ gì em mua nữa. Không có việc gì thì đừng quấn lấy anh ấy nữa. Coi như chị cầu xin em, có được không?".

Tố Diệp không trả lời ngay, nhưng lại nắm được một thông tin quan trọng. Não bộ cô cũng xoay chuyển nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã rõ ràng. Cô vẫn luôn nghi ngờ cuộc hôn nhân của Niên Bách Ngạn và Diệp Ngọc. Nguyên nhân là vì hai người họ đã lấy nhau rồi mà vẫn ở riêng. Mặc dù trong bữa ăn hôm ấy, nhà họ Diệp đã từng yêu cầu Diệp Ngọc chuyển về tứ hợp viện, nhưng hình như hoàn toàn không thấy Niên Bách Ngạn nhắc tới động thái về sau. Niên Bách Ngạn có lẽ cũng không phải người rảnh rỗi lại thích chạy tới nhà họ Diệp. Vậy thì cô có thể suy đoán, bố cô vì muốn bù đắp cho cô mà đã bỏ ra một số cổ phần. Niên Bách Ngạn là người quyết định những quyết sách quan trọng của tập đoàn, đương nhiên phải tham dự cuộc trò chuyện đó. Và việc Nguyễn Tuyết Mạn nhìn thấy Niên Bách Ngạn ở nhà họ Diệp cũng là hết sức bình thường.

Nghĩ tới đây, cô cười thầm trong lòng. Cổ phần ư? Có ma mới thèm!

"Con gái ngốc của mẹ ơi, con là vợ danh chính ngôn thuận, sao phải hạ mình, ăn nói nhún nhường với cái loại tiểu tam như nó?" Nguyễn Tuyết Mạn không phải loại người thích ngậm bồ hòn làm ngọt. Sau khi kéo Diệp Ngọc ra sau, bà ta như một con gà mái xù lông lên bảo vệ con mình: "Cô là một đứa con gái tử tế. Nếu yêu đương một cách đàng hoàng, nghiêm túc, thì cả tôi và bố cô đều giơ hai tay tán thành. Nhưng cô lại vô liêm sỉ tới mức đi quyến rũ anh rể mình? Chuyện này mà đồn ra ngoài cô thấy có dễ nghe không? Đừng nói mấy chuyện tình yêu đích thực với tôi. Loại con gái như cô sao có được tình yêu đích thực? Chẳng qua là bám chặt lấy cổ phần nhà họ Diệp thôi. Cô thành công rồi, giờ ông ấy chỉ muốn giao hết cổ phần trong tay cho cô, thế nên cô còn ham muốn Niên Bách Ngạn làm gì?".

Tố Diệp không tức giận mà chỉ cười: "Chính bà cũng nói đấy thôi, tôi là loại con gái ham hư vinh mà. Chút cổ phần đó của nhà họ Diệp đối với tôi sao đủ được? Con gái giỏi giang chẳng bằng có tấm chồng tốt. Đạo lý này tôi học được từ bà đấy. Niên Bách Ngạn là ai chứ? Anh ấy là rể hiền của nhà họ Diệp, là người một tay che trời ở tập đoàn Tinh Thạch. Được anh ấy yêu thương, tôi muốn gì mà chẳng được?" Nói tới đây cô đứng dậy, đi tới trước mặt Diệp Ngọc, ngón tay men dần từ ngực xuống tới cái bụng nhỏ của cô ta: "Cái bụng này của chị e là chẳng phình lên được".

Diệp Ngọc đập bốp vào tay cô theo phản xạ. Nguyễn Tuyết Mạn sốt sắng, đẩy mạnh tay Tố Diệp ra: "Mày ăn nói linh tinh cái gì vậy?".

Eo Tố Diệp đập trúng cạnh bàn. Cơn đau lan ra khắp sống lưng, nhưng cũng chẳng bằng sự thù hận dâng lên trong đôi mắt cô khi nhìn hai mẹ con họ. Cô vẫn cười lạnh: "Tôi và con gái bà, còn chưa biết ai mang thai đứa con của Niên Bách Ngạn nhanh hơn đâu".

Sắc mặt Diệp Ngọc càng lúc càng giống bị bôi sơn trắng.

"Mày... giống hệt mẹ mày. Đều là đồ đàn bà bản chất ti tiện! Bà ta chết sớm cũng đáng đời, nếu không sẽ phải tức chết vì đứa con gái hèn hạ như mày!" Nguyễn Tuyết Mạn vừa nghe nói cô và Niên Bách Ngạn đã phát sinh quan hệ, ruột gan sôi lên sùng sục, chỉ thẳng vào mũi cô và mắng: "Tao cảnh cáo mày, lập tức rời khỏi Tinh Thạch và Niên Bách Ngạn, nếu không đừng trách tao không khách khí!".

"Bà có tư cách gì để cảnh cáo tôi? Dựa vào cái danh phu nhân chủ tịch của bà ư? Nhưng bà đừng quên, cái danh hão này cũng do bà dùng thủ đoạn mới có được. Ít nhất mẹ tôi yêu quang minh chính đại, còn bà thì sao? Bà có dám thừa nhận mình không dùng một chút thủ đoạn nào không? Nếu tôi là tiểu tam, chẳng phải bà chính là cụ tổ của tiểu tam sao? Luận về thủ đoạn, tôi còn phải học hỏi bà đấy." Tố Diệp nghiến răng nghiến lợi. Vì những câu chửi rủa của Nguyễn Tuyết Mạn với mẹ cô, ngọn lửa thù hận trong lòng càng cháy càng mãnh liệt. Cô bước từng bước lại gần bà ta, ánh mắt đủ để giết người.

Diệp Ngọc nhất thời vòng ra trước mặt Nguyễn Tuyết Mạn, hét lên với Tố Diệp: "Không được phép nói mẹ chị như thế!".

"Đúng là mẹ nào con nấy. Chỉ cho phép con quan phóng hỏa, không cho phép dân thường đốt đèn." Ngữ khí sắc lạnh của Tố Diệp lướt qua trước mặt Diệp Ngọc. Cô nói rõ ràng từng câu từng chữ: "Chị cũng biết thương mẹ mình sao? Được, tôi không nói bà ta nữa, nói chuyện của chị, thế nào?".

Diệp Ngọc sững người.