Sự khác biệt giữa Tố Diệp và Niên Bách Ngạn chắc chắn không chỉ dừng lại ở giới tính. Về cá tính, họ đích thực là một cặp bất đồng, "trống đánh xuôi, kèn thổi ngược". Một người nghiêm túc như Niên Bách Ngạn, sự hà khắc của anh không chỉ thể hiện rõ ràng và sâu sắc trong công việc, mà cả trong cuộc sống hằng ngày. Nhưng Tố Diệp thì khác. Trong công việc cô có thể tỷ mỉ kỹ lưỡng, nhưng ngoài ra sẽ không bao giờ ngược đãi bản thân. Đời người ngắn ngủi, cô quen sống thoải mái, không bị gò bó. Nếu yêu sẽ yêu sâu đậm, nếu ghét sẽ nói thẳng thắn, hoàn toàn tương phản với phong cách chu toàn, bình tĩnh trước mọi khó khăn của anh.

Thế nên, ở một mức độ nào đó, có thể nói Niên Bách Ngạn là một người thiếu đi sự hài hước một cách trầm trọng.

Và vì thế, khi Tố Diệp dùng thái độ vô cùng ấm ức để tố cáo anh vô trách nhiệm, khi ánh mắt của tất cả mọi người đều dừng lại trên người anh, hơn nữa còn có bản năng đồng cảm với kẻ yếu, đả kích kẻ mạnh, phản ứng đầu tiên của Niên Bách Ngạn là hiền như khúc gỗ, nhất thời không nghĩ ra kế sách gì để đối phó lại. Trong chốc lát, Tố Diệp đã chiếm được vùng đất đạo đức cao ráo, dùng tư thế của kẻ chiến thắng mím môi cười, nhìn người đàn ông đang đơ ra bên cạnh mình, có vẻ như không ép anh vào đường cùng sẽ tuyệt đối không từ bỏ.

Còn Niên Bách Ngạn ngay giây phút đầu chưa kịp phản ứng, rõ ràng đã mất đi thời cơ công kích tốt nhất, thêm việc trước mặt người ngoài, anh đang bị chụp mũ là người đàn ông tồi tệ, hiếp đáp người ta rồi phủi tay như Tố Diệp đã nói. Đương nhiên anh cũng cảm nhận được hoàn cảnh bất lợi của mình, thấy Tố Diệp cố ý vu cáo, chỉ còn biết cười: "Diệp Diệp".

Nhưng Tố Diệp không nể tình, khó khăn lắm mới thắng được anh một ván, sao có thể dễ dàng đánh mất cơ hội tốt? Sau khi hừ một tiếng, cô quay đầu nhìn đường băng ngoài cửa sổ, khóe môi bất giác cong lên. Niên Bách Ngạn mặc kệ mọi người đang chăm chú nhìn mình, bấm bụng ôm cô vào lòng: "Được rồi, anh đầu hàng. Chỉ cần ở Nam Phi em đi theo lịch trình của anh, lúc quay về anh sẽ cùng em tới Hồng Kông mua sắm đã đời".

"Anh bỏ tiền?" Tố Diệp cười gian xảo.

"Anh bỏ tiền."

"Ai nuốt lời kẻ đó là chó." Cô hơi nheo mắt lại.

Niên Bách Ngạn ngậm cười nơi đáy mắt: "Làm hẳn đồ cắm sừng cũng được".

"Ha ha..." Tố Diệp phá lên cười ngặt ngoẽo, người lảo đảo vì câu nói của anh.

Mọi người thấy không còn gì để xem nữa thì ai lại làm việc người nấy.

Niên Bách Ngạn thấy cô cười liền kéo cô lại, vò mạnh lên đỉnh đầu làm mái tóc cô rối tung lên: "Cuối cùng anh cũng nhận ra rồi, sống với em mà không có của để dành là không được".

Chỉ một câu giống như chỉ tiện miệng nói ra nhưng lại ẩn chứa lời hứa hẹn trọn đời trọn kiếp. Nghe xong, Tố Diệp hiểu ngay, cảm giác ấm áp làm tan chảy cơ thể, thấm ướt trái tim. Đây là niềm hạnh phúc cô chưa từng cảm nhận được, là lời hứa hiếm hoi, quý giá giữa những người đang yêu.

"Nhìn anh biết ngay là người không hiểu phụ nữ. Phụ nữ thật ra rất biết báo đáp ân tình. Từ góc độ tâm lý phái yếu mà nói, một người con gái khi đã trao trái tim mình cho ai thì phần lớn tâm tư của cô ấy sẽ dành cho người đó. Ví dụ như nếu người đàn ông thật lòng đi dạo phố mua sắm cùng cô ấy sẽ phát hiện ra người luôn gào thét đòi đi mua sắm cuối cùng thứ mua nhiều nhất lại là đồ của người đàn ông." Tố Diệp không dùng cách trực tiếp để đáp trả Niên Bách Ngạn, nhưng lại lẳng lặng dựa vào lòng anh, khẽ nghịch chiếc cúc áo trên cổ anh, cất giọng dịu dàng ngọt ngào, giãi bày tâm lý phụ nữ để từ đó anh hiểu suy nghĩ của mình.

Cô tin rằng với sự nhạy cảm và thông minh của mình, việc nghe ra hàm ý chất chứa trong câu nói của cô với anh dễ như trở bàn tay. Quả không ngoài dự đoán, ánh mắt Niên Bách Ngạn nhìn cô sâu đậm hơn một chút, hai con người đen láy rực sáng, tựa như trong khoảnh khắc có một ngọn lửa bùng cháy giữa bầu trời đêm ở nơi sâu thẳm rồi lan rộng ra khiến người ta mê đắm. Anh cuộn chặt tay lại, để cô nằm trong lòng mình, không nói gì cả, chỉ cúi xuống đặt lên trán cô một nụ hôn chứa chan tình cảm.

Tố Diệp nhắm mắt lại, lúc môi anh chạm vào, mí mắt cô khẽ run rẩy. Niềm vui sướng như dòng nước xiết tràn ngập trong lòng, cảm giác này thật là tuyệt diệu. Cô biết rõ Niên Bách Ngạn không phải là một người hay thể hiện tình cảm thân mật hoặc những cử chỉ yêu đương giữa chốn đông người, thế nên giây phút này, hành động của anh đã đủ khiến cô lưu luyến không quên.

Cô thích cảm giác này, nó như dòng nước tinh khiết chảy qua lòng bàn tay, như tia nắng mai ấm áp bất ngờ rọi xuống giữa ngày đông giá lạnh. Anh luôn ở đây, biểu đạt tình cảm một cách thích hợp, vừa đủ, khiến cô không cảm thấy mệt mỏi cũng không cảm thấy nặng nề.

Như thế này... thật tuyệt.

***

Khi máy bay hạ cánh xuống Johannesburg đã là hơn bảy giờ sáng theo giờ địa phương, so với thời gian hơn một giờ chiều của Bắc Kinh thì chênh lệch múi giờ ở hai nơi là sáu tiếng đồng hồ. Thành phố được dựng lên cho việc khai thác vàng này đã chiếm giữ vùng đất cao của sông Vaal, trở thành đô thị lớn nhất Nam Phi.

Trên máy bay, Tố Diệp ngủ mê mệt, lúc xuống sân bay lại là sáng sớm nên cô không cần làm quen việc chênh lệch múi giờ. Chỉ có điều vừa hạ cánh cô cảm thấy hơi lạnh, Niên Bách Ngạn đã chuẩn bị một chiếc áo, khoác ngay lên người cô, còn nói với cô rằng chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở Johannesburg rất lớn, sáng sớm chỉ khoảng mười mấy độ.

Cô hà hơi, khắp lồng ngực là mùi hương nam tính của anh từ áo khoác phả ra, nhất thời ham muốn, bất giác khoác cánh tay anh: "Ở Nam Phi hết mỏ vàng lại tới mỏ kim cương, những người giàu có hơn anh chắc là nhiều lắm, ở đây anh cũng chỉ như muối bỏ bể thôi".

Niên Bách Ngạn để mặc cô khoác tay mình, bật cười: "Sao? Em định đổi chủ à?".

"Cũng có dự định này." Cô dựa vào anh cười khẽ: "Mấy thương nhân bán kim cương đều có máy bay riêng hay máy bay thuê bao gì đó, vừa xuống là có một dàn đội ngũ vệ sỹ đứng chờ hộ tống. Anh thì hay rồi, tiêu điều vắng vẻ".

"Anh tới đây tay không, lúc về cũng đâu có xách cả va li kim cương theo, cần máy bay riêng làm gì?" Niên Bách Ngạn nhìn cô, tức cười.

"Khoe khoang thân phận!" Tố Diệp nhún vai.

"Những người có thể dựa vào mảnh đất Nam Phi này để làm giàu đều không làm vậy. Ở đây, hậu quả của việc huênh hoang chỉ có cái chết mà thôi."

"Tại sao?" Tố Diệp không hiểu.

Anh xoa đầu cô: "Trăm nghe không bằng một thấy. Chỉ cần ở đây mấy hôm là em sẽ hiểu ngay".

Cô nhíu mày, đầu óc vô cùng mơ hồ.

***

Lúc ra sân bay cũng có người tới đón, là một cô gái da trắng vạm vỡ như người da đen. Cô ta ăn mặc rất nghiêm chỉnh, mái tóc vàng ruộm mềm mại như dòng sông Nile dưới ánh mắt trời khiến người ta đắm đuối. Khi cô ta nhiệt tình bước tới ôm Niên Bách Ngạn, Tố Diệp nhìn đôi chân trần bọc trong chiếc váy ngắn cũn mà bỗng thấy rùng mình, sáng sớm thế này cô cũng thấy lạnh thay cô ta.

Tên của cô gái ấy là Bella, tên đẹp như người, đôi mắt màu xanh dương khiến Tố Diệp tưởng tượng ra những mảnh thủy tinh vụn. Tới khi Niên Bách Ngạn giới thiệu cho cô, cô mới biết Bella là trợ lý của Tinh Thạch tại Nam Phi. Nói chính xác thì cô ta là người chịu trách nhiệm toàn bộ lịch trình khi Niên Bách Ngạn tới đây, ngang hàng với Hứa Đồng. Bao nhiêu năm nay cô ta vẫn luôn ở Nam Phi giải quyết những chuyện liên quan tới mỏ kim cương.

Rõ ràng Bella vô cùng kỳ lạ về "người lạ mặt" bỗng dưng xuất hiện bên cạnh Niên Bách Ngạn, lại còn là phụ nữ, ánh mắt cô ta nhìn anh hơi do dự. Niên Bách Ngạn không giới thiệu như lần trước khi tới Mông Cổ rằng cô là trợ lý của tập đoàn nữa. Anh vòng tay khoác lên vai Tố Diệp, dặn dò Bella: "Không cần đặt thêm phòng, cô ấy và tôi ở chung".

Niên Bách Ngạn nói tiếng Anh lưu loát, thanh âm so với khi nói tiếng Trung còn trầm ấm quyến rũ hơn, khiến Bella ngỡ ngàng đôi chút, còn trái tim Tố Diệp lại bắt đầu đập không nghiêm chỉnh, mặt hơi đỏ hồng.

Một lúc sau Bella mới gật đầu, đáp lại: "Vâng, thưa anh Niên".

Tố Diệp nhạy bén bắt được một sự thất vọng lướt qua ánh mắt Bella.

Đi cùng Bella là một người tài xế da đen tên Will Smith, cùng tên với ngôi sao nam nổi tiếng ở Hollywood. Anh ta vừa khéo ăn nói, lại hài hước. Niên Bách Ngạn mỉm cười giới thiệu với Tố Diệp, anh ấy là một tài xế nói được mười hai thứ tiếng.

Tố Diệp kinh ngạc, mười hai thứ tiếng? Thiên tài sao?

Vừa lên xe, cửa đã tự động khóa lại khiến Tố Diệp giật mình. Cô quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, nhưng anh vẫn rất điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Tới khi xe đi về phía trung tâm thành phố, cô phát hiện ra luôn có một chiếc xe khác bám đuôi mình, cô kéo vạt áo Niên Bách Ngạn, thấp giọng nói: "Đằng sau có xe cứ đi theo chúng ta đấy".

Niên Bách Ngạn bình tĩnh dựa vào ghế, nghịch ngón tay cô và nói: "Đừng sợ, là người của mình".

Tố Diệp bất ngờ, hơi nhỏm dậy nhìn chiếc xe phía sau, rồi lại ngước lên nhìn chiếc xe phía trước, thấy hai chiếc xe giống hệt nhau là cô đã hiểu ra, có lẽ là xe vệ sỹ.

"Trị an ở đây tệ đến thế sao?" Cô trượt xuống, thấp hơn vai Niên Bách Ngạn nửa cái đầu. Ở sân bay, chẳng qua cô chỉ nói chơi thế thôi, chắc là không khoa trương như cô nghĩ chứ.

"Tin anh đi, không bao lâu nữa em sẽ xóa ngay chữ 'sao' đó đi." Niên Bách Ngạn uể oải ôm vai cô, đến giọng nói cũng trở nên rời rạc.

Tố Diệp bất giác liếc qua gương chiếu hậu, trong gương là đôi mắt lộ rõ vẻ ghen ghét của Bella, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Tố Diệp, cô ta lập tức quay đi chỗ khác.

Chiếc xe đi qua một khu thành cũ của Johannesburg trước. Tốc độ xe không nhanh, thế nên Tố Diệp có thể nhìn ngắm xung quanh, ấn tượng trực tiếp chính là sự bẩn thỉu, bừa bãi và lộn xộn. Thậm chí có thể nói cô từng vào Nam ra Bắc xông xáo nhiều nơi như vậy, cũng đã từng tới một số thị trấn nhỏ hoặc những vùng hẻo lánh ở một số quốc gia, nhưng chưa từng thấy nơi nào loạn như nơi đây. Phong cách kiến trúc của mỗi một ngôi nhà tuy rất đặc biệt, nhưng trông lại không khác nào lều của dân tị nạn. Rác rưởi chất đống khắp đường phố. Còn thêm mấy người da đen đi lại như con thoi, cảnh tượng đó đúng là rất nhức mắt.

Tố Diệp đang buồn phiền bỗng cảm nhận được chiếc xe bỗng tăng tốc. Cô chưa kịp hỏi đã thấy ở góc đường xuất hiện bạo động. Có người xuyên qua dòng người, chạy như bay trên những đống rác la liệt, trong lòng ôm một bọc gì đó sáng lấp lánh. Nhưng người đó chưa kịp chạy tới đầu đường đã thấy ngã gục xuống đất, thứ lấp lánh vương vãi khắp nơi, từ xương bả vai của anh ta, máu bắt đầu đầm đìa chảy...

Mọi người xung quanh chạy tán loạn như chim.

Lại có người tiến lên trước, nhặt túi đồ dưới chân anh ta, tiếp tục chạy. Tố Diệp nhìn rất rõ, trong tay người này cầm súng, xem ra người vừa ngã xuống đất đã bị hắn bắn bị thương.

Đằng sau là một đám cảnh sát chạy theo, trong tay cầm theo dùi cui.

"... Hollywood đang quay phim hành động sao?" Tố Diệp cả kinh kéo áo Niên Bách Ngạn, chỉ ra ngoài cửa sổ, hai mắt trợn tròn.

Niên Bách Ngạn cũng không ngăn cản cô tiếp tục nhìn, chỉ giải thích đơn giản: "Ở đây, mấy vụ cướp vàng hầu như ngày nào cũng xảy ra".

Tố Diệp thở gấp gáp, lúc này cô mới hiểu ra mình vừa được tận mắt chứng kiến một vụ án dùng súng thật đả thương người để cướp vàng.