Từ sau vụ tấn công người cá, Haruto đã bị giam tại tòa tháp phía đông gần nửa tháng. Tất cả những người không liên quan đều không được phép đi đến tầng cao nhất của tòa tháp phía đông. Để tránh những học sinh "vô tình" lạc đường đến đó mà các thầy cô đã thiết lập rất nhiều bùa chú chặn tất cả các lối đi lên tầng trên cùng. Rose, cặp sinh đôi Zabini, Edith, Ivan và Henry đều nằm trong diện những người không liên quan. Cả bọn hầu như mù tịt về tình hình của Haruto lúc này. Điều này rất là dày vò họ, bởi vì họ đều nghe câu nói cuối cùng của Haruto với chú Harry trước khi bị trấn áp.

Câu nói kia bao gồm cả hàm ý phủ định việc Haruto là Scorpius, nhưng cậu lại có liên quan đến tung tích của Scorpius lúc này. Cả bọn vẫn không cách nào biết vai trò của Haruto lẫn kế hoạch của những kẻ bắt cóc Scorpius. Thế nhưng, câu nói kia là một tối hậu thư: Nếu phía chú Harry còn không có bất kỳ hành động nào kịp thời thì tính mạng của Scorpius sẽ gặp nguy hiểm. Mọi người đều nghe ra được Haruto đang ám chỉ một thời hạn nhưng không ai hiểu được thời hạn đó là khi nào, có khả năng trừ một người. Đó chính là Harry Potter.

"Vậy mục đích thật sự của cuộc thi Tam pháp thuật không phải là đón Scor quay về mà là để Iwasaki Haruto đến được Hogwarts."

Đây là kết luận của Ivan khi cả nhóm tụ tập tại phòng Cần Thiết và sắp xếp lại toàn bộ sự kiện. Phòng Cần Thiết này là do Scorpius chỉ cho cả bọn biết, Rose cũng từng nghe cha cô bé nhắc đến việc Bộ Ba Vàng lấy phòng Cần Thiết làm nơi luyện tập Phòng chống Nghệ thuật Hắc Ám. Do đó Rose đã từng mặc định chú Harry đã nói cho Scorpius. Mãi đến năm ba Rose mới biết được Scorpius phát hiện ra phòng Cần Thiết là do cậu chàng đi lạc hơn ba tiếng sau khi tan lớp Lịch sử Phép thuật.

"Vì sao phải để cậu ta đến Hogwarts?" - Irene cau mày hỏi: "Giả sử chú Harry đã có thỏa thuận ngầm với cậu ta nghĩa là họ có phương thức liên lạc hay ít nhất cũng từng gặp nhau một lần rồi. Có nhất thiết phải để Haruto đến tận đây không?"

Rose nghiền ngẫm nói:

"Bởi vì ở Hogwarts có thứ gì đó mà Haruto phải đích thân đi lấy hay việc gì đó chỉ có thể làm ở Hogwarts chăng? Tất nhiên không phải là việc giết người cá và nói một câu với chú Harry."

Nghe tới đây, Henry đã cảm thấy có chút đau đầu. Việc động não không phải là sở thích của cậu, hơn nữa cả bọn vẫn hay có thói xấu để Scorpius làm quân sư. Trong những năm học trước, Scorpius tuy khá tệ về thực hành phép thuật nhưng đầu óc của cậu lại thông minh và nhạy bén nhất. Hơn nữa, Scorpius đôi khi nảy ra những ý tưởng khá táo bạo nhưng vô cùng hiệu quả để giải quyết vấn đề. Đến cả Rose, người thừa kế hầu hết ưu điểm từ mẹ mình, cũng có mấy lần phải thừa nhận Scorpius thích hợp nhất cho vị trí đầu não của cả nhóm. Dù không thích động não nhưng Henry chưa tới mức danh xứng với thực với cái biệt danh "não cơ bắp" mà Scorpius đặt. Cậu nhận ra cái vài điểm kỳ lạ:

"Các cậu có thấy hành động của Haruto khá là mâu thuẫn không?"

Rose nhướn mày hỏi:

"Ý cậu là gì?"

Henry gãi đầu tìm từ một thoáng mới đáp một cách nhát gừng:

"Ý tớ là... vì sao cậu ta vừa cố khiến bọn mình ngộ nhận cậu ta là Scor lại vừa, ừm nói sao nhỉ? Cậu ta cũng vừa phủ định việc cậu ta là Scor."

Những cô cậu học trò đều lộ vẻ mặt suy tư không khác gì đang vắt óc tìm đáp án cho bài thi cuối kỳ. Bầu không khí có chút căng thẳng đến ngột ngạt. Edith là người đầu tiên nhìn không nổi cái cục diện có vẻ bế tắc này đa lên tiếng:

"Các cậu đã quên Haruto nói đến vai trò sao? Cậu ta có thể là gián điệp hai mang đấy."

Những người còn lại há hốc mồm nhìn cô nàng, Henry buộc miệng nói:

"Không hổ là cô gái chỉ trong một đêm cày hết Vô Gian Đạo, cái này cũng nghĩ ra được à?"

Edith ngay lập tức ếm bùa Câm để khóa cái mồm ưa đi chơi xa của cậu. Càng lúc cô nàng càng cảm thấy hồi trước Scorpius thẳng tay đánh bầm người Henry không phải không có lí do. Cái miệng gợi đòn thế kia không bị đánh cũng uổng. Khi đôi tai được yên tĩnh, Edith cũng cảm thấy tâm trạng tốt hơn hẳn nên bắt đầu vừa suy nghĩ vừa phân tích:

"Được rồi, chúng ta tiếp tục. Nếu Iwasaki là gián điệp thì có thể giải thích sự mâu thuẫn trong hành động của cậu ta."

Edith vẫy đũa phép điều khiến bút lông viết hí hoáy lên chiếc bảng ở giữa phòng:

"Đầu tiên, Iwasaki hẳn đã từng liên hệ với chú Harry, cả hai đã có thỏa thuận gì đó. Thỏa thuận này tới hiện tại có thể khẳng định có mối liên quan đến hai sự việc: Iwasaki đến Hogwarts có chủ đích và tung tích của Scor."

Cây bút lông vẽ mũi tên hai chiều giữa tên Haruto và Harry với ghi chú "hợp tác", sau đó lại vẽ mũi tên khác từ Haruto chỉ về phía Scorpius với ghi chú "biết tung tích". Edith có hơi nghiền ngẫm một chút rồi nói tiếp:

"Các cậu cũng cảm nhận được Iwasaki khiến bọn mình lẫn lộn cậu ta là Scor, hơn nữa cậu ta còn khá thành công."

Nói tới đây, đừng nói là Edith ngay cả Henry chuyên bị Scorpius mỉa mai là EQ ở lõi trái đất cũng đều có vẻ mặt hết sức phức tạp. Bởi vì cả bọn nhận ra họ bị Iwasaki Haruto dắt mũi khá dễ dàng. Mặc dù Ivan, Edith và Irene có phần bán tính bán nghi nhưng cả ba cũng phải thừa nhận có vài thời điểm họ đã có ý nghĩ Iwasaki Haruto chính là Scorpius. Thói quen, tính cách và cách nói chuyện của Iwasaki Haruto có quá nhiều điểm tương đồng với Scorpius.

"Được rồi, cậu ta thật sự rất giỏi lừa gạt." - Rose thở dài nhìn tấm bảng được vẽ sơ đồ chi chít cùng những cái tên: "Ý cậu là còn có một phe thứ ba?"

Edith khẽ gật đầu và đưa ra vài điểm nghi vấn:

"Ngay từ đầu hẳn là có rồi, Iwasaki ban đầu làm việc cho phe thứ ba. Thậm chí tớ nghi ngờ phe thứ ba cũng chính là những người bắt cóc Scor. Thỏa thuận của Iwasaki với chú Haruto có lẽ có bao gồm việc tìm kiếm nơi giam giữ Scor. Vấn đề là, vì sao phe thứ ba bắt cóc Scorpius và muốn Iwasaki làm lẫn lộn thân phận của Scorpius? Và vì sao Iwasaki lại lựa chọn hợp tác với chú Harry. Các cậu cũng biết trường tụi mình ngày nào cũng tổ chức cuộc họp tranh luận việc xử lí Iwasaki. Nếu phía Nhật mang Iwasaki về thì có khả năng kết cục của cậu ta không hề tốt đẹp tí nào."

Mọi người lại rơi vào trầm tư. Thông tin họ có được ít đến đáng thương, toàn bộ câu chuyện này đều là cuộc đấu trí của người lớn. Đứa trẻ duy nhất và lún sâu vào nhất trong cuộc chiến này là Iwasaki Haruto, và có lẽ còn một người nữa. Đó là Scorpius. Hai chàng trai đã tự đối mặt với một cuộc chiến không cân sức và thậm chí là đã gần như tuyệt vọng phản kháng như cách Haruto ôm lấy bé gái kia bơi lên bờ.

"Các cậu không cảm thấy kì lạ sao?" - Elena chợt hỏi: "Chẳng phải Iwasaki đã bất tử nhờ ăn thịt người cá sao? Nếu nói về nguy hiểm thì phải là nguy hiểm như thế nào khiến trường mình phải dùng mọi cách giữ cậu ta ở lại?"

"Haruto đúng là đã ăn thịt người cá nhưng không phải là bất tử. Nhóc ấy phải ăn thêm thịt người cá định kỳ để duy trì sự bất tử nửa vời kia. Thực tế thì Iwasaki Haruto đã là một nửa người chết rồi."

Giọng nói trong trẻo vang lên từ sau lưng Rose. Cô kinh ngạc quay người lại nhìn cô nhóc có phần nhỏ xinh đứng sau lưng mình. Cả bọn đều lộ vẻ kinh hãi khi một người xa lạ xuất hiện trong căn phòng được xem như căn cứ bí mật của cả nhóm. Cô nhóc kia mặc một chiếc váy xếp li màu đỏ cùng chiếc áo sơ mi trắng cách điệu. Sau khi đánh giá vẻ mặt của lũ học trò còn quá đỗi ngây thơ này, cô nhóc cười bảo:

"Đừng sợ, ta không phải người xấu. Scorpius Potter đã chỉ ta cách vào căn phòng này."

Dứt lời, một cây kẹo mút xuất hiện ngay cạnh cô nhóc. Cô bé vô cùng tự nhiên cầm lây cây kẹo và từ tốn thưởng thức nó.

"Ồ, đúng là kẹo cam thật này!"

Ivan nhíu mày hỏi:

"Ít nhất nhóc cũng phải nói tên mình ra đi chứ?"

Cô nhóc ngước nhìn cậu, mỉm cười bảo:

"Vô lễ đấy, cậu bé. Ta đã hơn ba trăm tuổi rồi. Tên thật của ta không dễ nhớ cho lắm, cứ gọi ta là Yao Bikuni. Scorpius Potter và Iwasaki Haruto là đệ tử của ta."

Yao Bikuni lấy ra một chiếc quạt với kí hiệu hình cá chép cuộn mình trong vầng trăng khuyết phe phẩy trước ngực. Cặp sinh đôi ngay lập tức nhận ra đó là vật biểu trưng cho thân phận người sở hữu. Có vẻ quý cô Pansy Zabini có ý định bồi dưỡng cặp sinh đôi làm người kế nghiệp mình nên cặp sinh đôi được tiếp cận khá nhiều những tài liệu có độ bảo mật khá cao. Thân phận của vị nữ tu trăm tuổi vẫn luôn bị xem như truyền thuyết trong cộng đồng phù thủy nhưng một số ít lại biết đó là một tồn tại chân thật. Bà ta là hiệu trưởng đương nhiệm của trường Mahoutokoro, đồng thời là Tinh Tọa xếp thứ ba trong Hội đồng Thất Tinh.

Hội đồng Thất Tinh là cơ quan thẩm phán tối cao của cộng đồng phù thủy Nhật Bản. Họ có quy tắc không can thiệp vào các cuộc đấu tranh chính trị hay tham gia vào bất kì thế lực khác. Thế nhưng, nếu bất kì ai, bất kì tổ chức nào (bao gồm cả Hiệp hội Âm Dương Sư, Bộ Phép thuật Nhật Bản và Đền thờ) có hành vi làm ảnh hưởng nghiêm trọng trật tự hay lợi ích của Nhật Bản đều sẽ bị họ tiến hành lập án xét xử, thậm chí là phán quyết và thi hành án tử hình.

Elena có chút chần chờ nhìn chị mình. Irene cũng nhận ra ý nghĩ của em gái song sinh, cô lên tiếng hỏi:

"Ngài Yao Bikuni, ý ngài là Scorpius và Iwasaki đều là thành viên của Hội đồng Thất Tinh?"

Yao Bikuni lắc đầu:

"Haruto không phải người của Thất Tinh. Scorpius Potter mới là thành viên của Hội đồng Thất Tinh."

Câu trả lời của Yao Bikuni khiến cặp sinh đôi kinh ngạc. Rose cũng có nghe mẹ mình nhắc đến ở Nhật có một cơ quan thẩm phán Hội đồng Thất Tinh nhưng cô bé nghĩ rằng Hội đồng Thất Tinh cũng tương tự tòa án của Bộ Phép thuật. Rose đã phần nào đánh giá thấp tiêu chí tuyển thành viên và quyền hạn thực sự của họ. Yao Bikuni quan sát biểu cảm của từng người, có phần nghiền ngẫm nói:

"Rất thú vị đúng không? Hai cô bé sinh đôi có vẻ khá rõ về tiêu chí kết nạp thành viên của Thất Tinh. Chắc hai nhóc biết về thủ tục kế thừa chứ?"

Irene kinh ngạc bật thốt:

"Kế thừa? Thế chẳng phải càng vô lí hơn sao?"

"Không vô lí đâu, cô bé. Scorpius Potter đã làm nghi thức liên kết với một thành viên của Thất Tinh và được kế thừa hợp pháp chức vị của cô ấy trong hội đồng." - Vẻ mặt của Yao Bikuni chợt trở nên nghiêm nghị: "Vì thế Thất Tinh sẽ tiến hành thẩm vấn Iwasaki Haruto sau khi dẫn độ về Nhật Bản."

Elena nhận ra ngôn từ của Yao Bikuni có phần nghiêm trọng:

"Thẩm vấn? Hội đồng Thất Tinh xem Iwasaki là nghi phạm?"

Nét mặt Yao Bikuni chợt giãn ra. giọng nói cũng có phần nhẹ nhàng tới mức kì cục:

"Hội đồng Thất Tinh đã có đủ bằng chứng phán định Iwasaki Haruto có tội."

Mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, đặc biệt là cặp sinh đôi Zabini. Thẩm vấn nghi phạm và thẩm vấn tội phạm của Hội đồng Thất tinh khác biệt rất lớn. Nghi phạm có khả năng suy xét đến trường hợp vô tội nên không thể gây ra những tổn thương không thể hồi phục. Còn tội phạm thì không cần lo lắng chuyện đó. Elena lo lắng nói:

"Nhưng chẳng phải Haruto đang hỗ trợ tìm tung tích Scor sao? Cậu ta được giảm nhẹ đúng không?"

Yao Bikuni đáp:

"Nhóc con không bị kết tội bắt cóc thành viên Thất Tinh, mà là kết tội gây ra thảm họa Kyoto đồng thời gián tiếp sát hại một thành viên Thất Tinh trong thảm họa đó."

Cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng như để từ từ tiêu hóa thông tin chấn động mà Yao Bikuni đã nói. Mọi người chợt cảm thấy ngôn từ trong đầu mình nghèo nàn làm sao. Tất cả suy nghĩ đều như những sợi tơ bị ai đó hung hăng vò đến rối tinh rối mù. Mất một lúc lâu, Rose chợt hỏi:

"Có phải thành viên Thất Tinh làm nghi thức gì đó với Scor và người bị sát hại trong thảm họa Kyoto là một người không?"

"Đúng vậy."

Rose hơi ngập ngừng, mím môi hỏi:

"Cô ấy tên gì?"

"Ta không được phép tiết lộ tên thật (Chân Danh) của các thành viên trong Thất Tinh. Thế nhưng, cô ấy có một thân phận khác khá nổi tiếng. Nghệ danh của cô ấy là Ruri."

Một hình ảnh xinh đẹp vốn chỉ thoáng hiện một cách mơ hồ trong tâm trí Rose từ lúc gặp Yuki Onna. Hiện tại hình ảnh ấy trở nên rõ ràng hơn, từng chút một. Cô thường ngồi cạnh Scorpius cùng xem chương trình ca nhạc được phát sống trên một đài truyền hình Muggle. Đôi mắt xanh của chàng trai trở nên sáng ngời khi một cô gái thật dễ thương xuất hiện trên ti vi. Giọng hát ngọt ngào như thấm mật vào tai, điệu nhảy tỏa đầy sức sống như một vì sao sáng ngời giữa màn đêm. Rose không ít lần ghen tị với cô gái đó vì Scorpius chưa từng có ánh mắt mê mẩn như thế khi nhìn cô. Cậu tự học tiếng Nhật chỉ để hiểu hết từng câu từ trong bài hát của cô gái đó. Thế nhưng, Rose không cách nào ghen tị một cách trọn vẹn khi tình yêu của Scorpius dành cho cô gái đó mang nhiều sự bốc đồng, bị thu hút bởi sự đáng yêu tối thượng. Họ vốn dĩ chưa từng gặp nhau trước đó. Scorpius và Ruri ban đầu chỉ là fan hâm mộ và idol. Không rõ một năm trước giữa họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng rất rõ ràng mối quan hệ ấy đã biến đổi thành một mối liên kết sâu sắc hơn.

Và Haruto là người đã phá hủy mối liên kết ấy.

"Đúng vậy, tôi là người đã hại chết người cậu ấy yêu."

Haruto ngẩng đầu nhìn Yuki Onna đứng mặt mình, nở một nụ cười rạng rỡ:

"Ruri, tôi là người đã giết cô."