Draco lơ lửng trên cây chổi của mình tại buổi tập luyện Quidditch, quan sát các cầu thủ lớn tuổi hơn trong bộ áo choàng xanh lục đang bay phía trên. Họ cao lớn hơn hẳn, khiến cậu nghĩ rằng lẽ ra cậu nên nhờ cha 'mua' cho mình một vị trí trong đội ngay từ đầu thì hơn.

Không phải bất kỳ Slytherin nào từng cảm ơn cậu vì lòng tốt trước đây. Cũng như những nỗ lực hòa nhã khác của cậu để chứng minh sự cao quý của mình, tất cả đều chẳng mang lại kết quả. Vậy thì cố gắng để làm gì? Nhưng suy nghĩ như vậy thật trẻ con. Cậu cần nhìn vào mục tiêu dài hạn. Tuy nhiên, sau một tuần ngồi học chỉ có mỗi Hermione làm bạn, cậu thật khó hiểu vì sao lại tự đặt mình vào áp lực thử sức này.

Tình hình càng tệ hơn khi một vài thành viên lớn tuổi trong đội chế nhạo những tin đồn về xu hướng tình cảm của cậu, đùa rằng cậu có tình cảm đặc biệt với Potter. Mặc dù cuộc bàn tán đã lắng xuống sau khi cậu dùng lời nguyền Langlock lên Seamus, hành động đó lại kéo theo vô số rắc rối khác. Trong một thời gian dài, hầu như tất cả các Slytherin, kể cả Flint, đều cố tránh xa cậu. Họ có lẽ vẫn thoải mái hơn khi Seeker năm ngoái còn ở đây, dù anh ta từng thua Potter trong trận đấu giữa hai đội.

Terence Higgs, đẹp trai và cùng năm với Flint, thường xuyên giao du với anh ta và nhóm bạn của mình. Không giống Draco, Higgs chưa bao giờ bị đồn đại có xu hướng tình cảm khác biệt, điều khiến mọi người suy nghĩ kỹ trước khi chia sẻ phòng thay đồ với cậu. Higgs, trong chiếc áo choàng xanh ngọc lục bảo, một dáng vẻ nổi bật đến mức Draco phải thừa nhận điều đó thật đáng tiếc. Có lẽ Blaise đã đúng khi nhận xét với vẻ châm chọc rằng Draco luôn có xu hướng thích các Seeker.

Đây cũng là lần đầu tiên Draco tự hỏi tại sao chưa từng có cô gái nào thử sức ở đội Quidditch Slytherin. Có lẽ đó chỉ là một sự ngầm hiểu, hoặc có lẽ do tâm lý ưu tiên thể lực hơn kỹ năng đã thống trị đội từ trước đến nay. Nhưng phần ích kỷ trong cậu lại mừng thầm khi không có bất kỳ cô gái nào xuất hiện để trở thành đối thủ cạnh tranh nhẹ ký nhưng nhanh nhẹn.

Nhìn đội hình, Draco thấy một dải xanh bao quanh mình, với Marcus Flint, Adrian Pucey, và Graham Montague ở vị trí Chaser; Lucian Bole và Peregrine Derrick làm Beater; còn Miles Bletchley trấn giữ khung thành. Higgs có lẽ phù hợp với họ hơn nhiều, nhưng Draco có Nimbus 2001, cậu đã luyện tập cả mùa hè, và chỉ vì không giỏi hơn Potter không có nghĩa cậu thua kém những kẻ ngốc cứng nhắc này.

Draco tự hỏi liệu việc đe dọa Flint trước buổi đấu thử, ép anh ta phải nhận cậu vào đội hoặc nguyền rủa Higgs, có phải là quyết định sai lầm không. Nhưng giờ đây, cậu hoàn toàn cô độc. Đây là lần đầu tiên cậu phải dựa vào khả năng thực sự của mình để chứng tỏ bản thân, trong khi danh tiếng trong trường lại trở thành bất lợi thay vì lợi thế.

Flint gọi mọi người tập trung lại sau phần khởi động cá nhân. Draco theo phản xạ quen thuộc xếp hàng cùng cây chổi giơ cao như một người lính. Flint bắt đầu bài diễn văn không mấy hào hứng về việc cần phải đánh bại Gryffindor, như thể đó là mục tiêu duy nhất của mùa giải, hơn cả việc giành Cúp Quidditch hay Cúp Nhà. Sau đó, Adrian Pucey, với mái tóc đen lòa xòa, đứng ra nói vài lời rõ ràng hơn về thử thách trước mắt. Nhưng tâm trí Draco lại chia làm đôi, một phần chăm chú ngắm nhìn Pucey, phần còn lại chìm trong nỗi lo sợ mơ hồ.

Draco nhanh chóng tham gia vào các bài tập bay trên không. Dù tâm trí hơi lơ đễnh, cơ thể cậu vẫn tuân theo những mẫu bay mà cậu đã thuộc lòng từ nhiều năm qua, các bài luyện tập bí mật giúp cậu trông có vẻ tài năng hơn thực tế. Higgs không có lợi thế mà anh ta luôn tự hào, bởi Draco mang theo ký ức từ những trận đấu thực sự, điều mà ngay cả Potter, Tầm thủ trẻ nhất thế kỷ, cũng không thể vượt qua được.

Bài tập diễn ra nhẹ nhàng hơn cậu mong đợi, với nhịp điệu lặp đi lặp lại, không hoàn toàn tự do nhưng vẫn thoải mái hơn so với những chuyến bay đêm lén lút năm ngoái, khi cậu thường một mình lượn trên trời. Có lẽ sự lo lắng trong cậu đã lắng xuống khi nhận ra rằng cây chổi của mình lướt êm ái hơn bất kỳ chiếc nào khác. Họ có thể sẽ tuyển cậu vào đội chỉ vì chiếc Nimbus 2001 này. Và việc cậu còn nhỏ tuổi đâu phải trở ngại, nhất là khi mục tiêu thực sự của họ là đánh bại Gryffindor và Potter.

Dù sao thì tôi cũng chẳng đánh bại được Potter, nhưng cứ để họ nghĩ vậy đi, để tôi có thể khiến Cha ngừng gây áp lực lên mình.

Tuy nhiên, cánh tay nhỏ của một đứa trẻ mười hai tuổi cần thêm sức. Bài tập ném Quaffle qua lại khiến bắp tay cậu đau nhức, và lòng tự trọng của cậu bị tổn thương vì cú ném của mình ngắn hơn tất cả mọi người. Nhưng tuổi nhỏ cũng có lợi thế, nhất là trong bài tập đối đầu Beater. Cậu, Higgs, cùng tất cả Chaser trừ Flint trở thành mục tiêu để các Beater trổ tài ném bóng, đồng thời kiểm tra sự nhanh nhẹn của họ. Flint đứng từ trên cao quan sát, ánh mắt sắc bén của anh ta khiến Draco cảm thấy căng thẳng một cách khó chịu. Draco không chắc điều đó có quan trọng hơn việc anh ta quá lo sợ để đối xử với cậu như một thí sinh bình thường hay không.

Dáng người nhỏ gọn của Draco giúp cậu dễ dàng né tránh Bludger. Nhiều lúc, cậu thậm chí chẳng cần bay mà chỉ cần cúi người sát chổi hoặc xoay nhẹ là đủ. Cậu thích thú khi thấy sự thất vọng ngày càng lớn của các Beater mỗi lần họ không đánh trúng mình. Thử thực hành với Vince và Greg trong nhiều năm đi, rồi bạn sẽ biết Beater thực sự là như thế nào. Các người chẳng bằng một nửa họ đâu.

Khi bài tập bay kết thúc, Draco vẫn không bị trúng một bóng nào, còn Higgs thì nhận tới ba cú. Điều này hẳn sẽ làm anh ta chậm lại. Nhưng cú đánh lớn nhất dành cho Draco không đến từ một Bludger, mà là từ ánh mắt bất ngờ của khán giả.

Cậu nhận ra khán đài không trống như mình tưởng. Có lẽ ai đó đã leo lên khi buổi thử nghiệm bắt đầu, hoặc đã ngồi đó từ đầu, trong góc yêu thích của Draco, cái bóng lơ lửng dưới bức tường khán đài. Vào năm nhất, cậu từng ở vị trí đó, nhưng giờ đây người ngồi dưới bóng tối là Potter, quan sát.

Hàng loạt ý nghĩ xáo trộn đổ ập xuống Draco. Hermione và tôi từng ngồi đó năm ngoái. Chắc cô ấy đã kể cho Potter nghe. Khoảng cách quá xa để nhìn rõ mặt, nhưng không thể nhầm được, với chiếc áo choàng Gryffindor, mái tóc đen và cặp kính phản chiếu ánh sáng mặt trời. Cậu ta ở đây chỉ để theo dõi mình? Hay để theo dõi cả đội? Có thể chỉ tình cờ, hoặc cũng có thể là để đánh lạc hướng, nguyền rủa mình, khiến mình thất bại, như một sự trả thù cho vụ cuốn nhật ký-

Draco bị cám dỗ bay qua để nói gì đó về việc Flint dường như đang âm thầm âm mưu chống lại mình, nhưng ý định đó biến mất khi cậu thấy Flint cúi đầu thì thầm với Higgs. Rõ ràng họ đang bàn bạc điều gì đó không tốt về Draco, đặc biệt khi cả hai tiếp tục liếc nhìn về phía cậu. Higgs luôn là một người chơi sạch sẽ, điều không mấy phù hợp với phong cách của Slytherin, nhưng có vẻ như anh ta sắp thêm vào tiết mục của mình một vài thủ đoạn, dù chuyên nghiệp hay không. Draco có thể cảm nhận được từ cây đũa phép nằm bên trong áo choàng, nhưng nếu cậu nguyền rủa họ, Potter sẽ thấy, và nếu cậu nguyền rủa Potter, thì Slytherin sẽ thấy. Cách duy nhất để chiến thắng tất cả bọn họ, những người dường như đều đồng lòng muốn Draco thất bại, là đánh bại họ trên sân cỏ. Như những cầu thủ trên sân yêu thích của ông Granger.

Buổi tập dành cho vị trí Seeker của Slytherin, ngoài các bài tập bay thông thường, còn bao gồm ba trận đấu một chọi một. Những thành viên khác của đội hạ cánh xuống cỏ, đứng quan sát trong khi Flint lơ lửng trên không, sẵn sàng thả Snitch. Nếu thỏa thuận giữa Cha và Flint không đủ để Draco thấy đáng để đấu tranh vì một vị trí mà ban đầu cậu không thực sự muốn, thì sự đối lập tập thể từ những cầu thủ lớn tuổi và sự hiện diện của Potter chắc chắn đã đủ khiến cậu bừng bừng quyết tâm. Và quyết tâm ấy cháy sáng khi Draco nhìn chằm chằm vào Higgs.

Ngay khi Snitch được thả ra, họ lao vút đi, đuổi theo ánh sáng vàng lấp lánh trong không trung. Sức mạnh và trọng lượng của Higgs, vốn là lợi thế lớn, lại bị cây Nimbus 2001 của Draco vượt qua. Cuộc đua tốc độ diễn ra gay gắt, nhưng Snitch nhanh chóng bay cao hơn cả hai. Draco phải quét toàn bộ sân để tìm nó, trong khi Higgs đột ngột đổi hướng, dường như đã nhìn thấy điều gì đó trước.

Phản xạ của Draco lập tức kích hoạt, cậu lao theo Higgs trước khi kịp nhận ra đối thủ đang nhắm đến điều gì. Khi Snitch xuất hiện phía trên khán đài đông, Draco bắt kịp Higgs đúng lúc. Ánh vàng của Snitch lấp lánh giữa ánh nắng khi cả hai cùng lao xuống. Higgs đẩy mạnh khuỷu tay về phía Draco, cú thúc mạnh đến mức gần như hất cậu khỏi chổi. Nhưng Draco đã học đủ những thủ đoạn bẩn thỉu từ Flint để biết cách đối phó. Cậu hạ thấp người sát vào chổi, thực hiện một cú xoay người vòng tròn hoàn hảo, khiến khuỷu tay của Higgs vô ích. Snitch vẫn nằm trong tầm ngắm, và Draco nhanh chóng bắt được nó, cú bắt dễ dàng đến mức chính cậu cũng phải nghi ngờ liệu mình có đang mơ.

Draco lặp lại chiến thắng trong trận thứ hai, cũng dễ dàng như lần đầu, mặc dù cậu cảm nhận rõ ánh mắt của Potter dõi theo mình suốt cả buổi. Cậu không dám liếc lên để kiểm tra, sợ rằng chỉ cần một chút phân tâm cũng đủ phá hỏng tất cả. Nhưng ý nghĩ Potter đang quan sát lại trở thành động lực, tiếp thêm adrenaline cho từng hành động của cậu. Viễn cảnh khiến Potter ấn tượng, dù trẻ con đến đâu, vẫn khiến cậu say mê. Điều đó cũng giúp cậu dễ dàng phát hiện những mánh khóe của Higgs và vượt qua anh ta lần nữa, lần này với khoảng cách rõ ràng ngay từ lúc Snitch xuất hiện.

Mọi chuyện có lẽ đã kết thúc tốt đẹp với Higgs, dù thất bại này khiến vị trí của anh ta bị đe dọa, nếu anh ta không làm Draco nổi giận.

Chỉ vài giây sau khi Draco khép tay quanh Snitch, Higgs lao thẳng vào cậu như một cú phạm lỗi muộn trong các trận đấu bóng đá Muggle mà ông Granger từng kể. Trọng lượng của một thiếu niên mười sáu tuổi đập mạnh vào xương sườn Draco, cú va chạm kéo dài như thể cố tình. Sau đó, Higgs chỉ buông một lời xin lỗi qua loa, không mấy chân thành, như thể anh ta không hề nhìn thấy Draco đã bắt được Snitch từ trước.

Có lẽ Draco đã sai khi để các học sinh năm thứ hai khác xem cậu như một đối thủ dễ đối phó. Rõ ràng, cái tên Draco Malfoy trong ngôi nhà Slytherin vẫn chưa đủ để khiến tất cả phải dè chừng.

Draco đã nghiên cứu phong cách bay và thói quen của Higgs từ rất lâu, không chỉ qua hai vòng đầu của buổi thử nghiệm mà còn qua những trận đấu trong năm đầu tiên của mình. Việc Higgs đẹp trai chỉ khiến Draco càng chú ý đến anh ta nhiều hơn. Từ những cú đánh mà Higgs từng nhận từ Bludgers, đến những ghi nhớ ngày càng phong phú về cách chơi của đối thủ và sự mất bình tĩnh rõ ràng của Higgs, Draco đã tính toán mọi thứ kỹ lưỡng trước cả khi Flint thả Snitch.

Ngay từ lúc bắt đầu, Draco lao thẳng về phía các vòng, tạo ra một cuộc đua khốc liệt khiến Higgs hoảng loạn. Cậu không cần làm gì nhiều để ngăn Higgs né tránh—sự hấp tấp của đối thủ đã tự dẫn anh ta đâm sầm vào vòng trên cùng. Draco không thể phủ nhận mình thích âm thanh của cú va chạm, khi khuôn mặt đẹp trai của Higgs đập mạnh vào vòng trước khi anh ta bị bật ngược lại và rơi bất tỉnh khỏi chổi. Đưa Higgs ra khỏi cuộc chơi, Draco nhàn nhã trượt xuống và bắt Snitch, thứ vẫn lơ lửng gần mặt đất từ đầu.

Tuy nhiên, sự chú ý của mọi người lúc này không dành cho Snitch mà tập trung vào cơ thể đang rơi xuống của Higgs. Những người còn lại trong đội không kịp ngăn anh ta va chạm với mặt đất. Draco giữ vẻ mặt bình thản khi đưa Snitch cho Flint, sau đó cúi xuống trước Higgs. "Enervate," cậu nói, và đôi mắt của Higgs mở ra đầy bàng hoàng. Draco nhận thấy mũi anh ta ít nhất đã bị gãy, có lẽ còn nhiều hơn thế. Những vết thương khác có thể sẽ được chữa trị bằng phép thuật, nhưng điều này đủ để khiến Draco tin rằng đối thủ đã nhận được bài học thích đáng. Một cảm giác mãn nguyện kỳ lạ trỗi dậy trong lòng cậu khi liếc nhìn lên khán đài—Potter vẫn còn ở đó.

Sáng hôm sau, Draco chặn Potter lại sau bữa sáng, khi cậu ta ngu ngốc đi lang thang mà không có đồng đội Gryffindor nào theo cùng. "Đi đâu mà vội vàng thế, Potter?" Draco rít lên, kéo cậu ta ra sau một bức tượng trong sân. "Chơi chiến thuật với Hufflepuff à? Hay có nơi đặc biệt nào đang đợi?" Khoảng cách gần gũi khiến Draco nhớ lại lần trong tủ biến mất, nhưng lần này cậu không thể bỏ qua cơ hội cho Potter biết rằng cậu cũng không dễ bị qua mặt. "Hay nếu cậu đang bám theo tôi, thì xin lỗi nhé, cậu đi nhầm hướng rồi. Tôi đang đến thư viện."

Potter nhìn cậu chớp mắt, rõ ràng bị bất ngờ bởi cuộc phục kích. Nhưng điều đó không ngăn Draco tiếp tục tấn công. "Đừng bảo là cậu nghĩ tôi không nhận ra hôm qua cậu lảng vảng trong bóng tối như—"

"Tóc cậu dài hơn," Potter ngắt lời, nhìn cậu chằm chằm như thể cậu vừa nói gì đó hết sức lạ lùng. "Ý tôi là, tôi đã thấy nó từ lúc ở Hẻm Xéo. Tôi nghĩ cậu sẽ cắt nó từ khi đó, nhưng cậu lại không làm thế."

Draco gần như không thở được. Làm thế nào để giải thích cho Potter rằng cậu đang cân nhắc cắt tóc ngang cằm và để kiểu giống giáo sư Snape mà không khiến mọi thứ trở nên kỳ quặc hơn?

"À... ừ, đúng rồi," Draco lùi lại, cố gắng duy trì khoảng cách trong không gian hẹp sau bức tượng Gryffindor bằng đá. "Dài hơn. Đúng. Tóc thường làm vậy. Nó phải mọc." Cậu cảm thấy bực bội với chính mình vì để Potter khiến cậu lúng túng như vậy. "Nhưng tôi hiểu là đám tóc rối bù trên đầu cậu thì có lẽ hoạt động theo cách khác, phải không, Potter? Có khi tự tách rời để đi tìm côn trùng cho con chuột của Weasley ăn?"

"Cái gì?" Potter hỏi, rõ ràng không theo kịp câu chuyện.

"Con chuột Scabbers của Weasley," Draco bực bội đáp.

"Tôi biết Scabbers là chuột của Ron," Potter phản pháo, nhưng cử chỉ đưa tay lên vuốt tóc của cậu ta khiến Draco bối rối nhiều hơn. Thật kỳ lạ, nó làm mái tóc rối của Potter trở nên gọn gàng, giúp đôi mắt xanh lá của cậu ta trông càng nổi bật. "Ý tôi là, cậu đang nói về cái gì thế?"

"Cậu có lời giải thích nào cho việc bám đuôi tôi không, Potter, hay tôi nên đi gặp đội trưởng Quidditch của mình? Hoặc có lẽ Trưởng nhà cậu sẽ muốn biết chuyện này—"

"Đội trưởng của cậu?" Potter cắt ngang. "Vậy là cậu đã vào đội? Bây giờ cậu là Seeker của họ à?"

Draco cảm thấy tim đập nhanh hơn. Cậu tự hỏi liệu đó có phải là lý do Potter xuất hiện ngày hôm qua, để kiểm tra xem liệu cậu có giành được vị trí Seeker hay không. Có lẽ Hermione đã kể lại điều gì đó, hoặc Potter đã tình cờ nghe được ở thư viện.

"Cậu đoán xem, Potter?" Draco kéo dài giọng, thái độ khinh khỉnh rõ rệt. "Có gì để nghi ngờ không?"

Đôi mắt Potter lóe lên, ánh sáng màu xanh lục của chúng dường như xuyên thấu cả bóng tối. "Cậu có cây chổi mới mà cha cậu mua cho, cái mà không ai khác có."

Potter luôn cố gắng gây khó dễ, dù chưa bao giờ thực sự thành công, đặc biệt so với những chiêu trò lão luyện của các Slytherin. Nhưng điều đó vẫn đủ để làm Draco mất hứng. "Cậu đang gợi ý rằng tất cả Slytherin đều nên có một chiếc Nimbus 2001 sao? Vì nếu muốn, tôi có thể bảo cha mua cho toàn đội."

"Cậu nói như thể nghĩ điều đó sẽ gây ấn tượng với tôi."

Đó là sai lầm mà Draco mắc phải từ ngày đầu gặp Potter, và dường như đến giờ vẫn chưa học được bài học. Cậu luôn nghĩ những gì có giá trị với mình cũng sẽ khiến Potter ngưỡng mộ. Nhưng thay vào đó, điều đó chỉ khiến Potter càng xa cách hơn.

"Ý tôi là," Draco nói, giọng đầy thách thức, "nếu cậu muốn quy công lao của tôi chỉ nhờ vào cây chổi, thì cứ việc. Nhưng cậu thừa biết tôi bay giỏi hơn cậu. Và cậu sẽ không còn tin rằng chỉ nhờ cây chổi của tôi nữa, một khi phải đối đầu với tôi trong một trận đấu thực sự." Biết Gryffindor không bao giờ để ý đến những gợi ý tế nhị, Draco thêm vào với vẻ tự mãn: "Tôi sẽ đánh bại cậu tơi bời."

Potter nhìn cậu chăm chú, cái kiểu nhìn mà Draco nhớ rất rõ từ năm thứ hai, ánh mắt đầy quyết tâm nhưng không có chút thiện cảm. "Cậu đang mơ tưởng."

"Ồ, mơ tưởng à?" Draco nheo mắt, giọng trêu chọc. "Như cái cách cậu mơ, Potter, khi viết cho tôi mấy bức thư đầy cảm động suốt mùa hè? Mong rằng tôi sẽ hồi đáp bằng những bức thư tình nồng cháy? Chắc đau lòng lắm khi tôi không trả lời, phải không? Nhất là sau khi cậu kể lể đủ thứ về sự ngớ ngẩn của đám Muggle nhà cậu..."

"Im đi, Draco," Potter gằn giọng. "Ít ra cậu cũng nên viết thư lại, chỉ để hỏi han. Sau tất cả, chính cậu đã khiến dì và chú tôi nổi điên. Hay cậu làm thế chỉ vì trò vui? Tôi không thể tin là cậu không viết lại lấy một dòng..."

"Cậu có vẻ thích thú khi tôi dọa đám Muggle nhà cậu đấy chứ," Draco trả lời ngay lập tức. "Với những gì cậu viết, họ có vẻ để cậu yên hơn thường lệ, đúng không? Không cảm ơn tôi thì thôi. Mà còn vụ con bé Weasley nữa—cậu có thấy lòng dũng cảm của Gryffindor các cậu thật vô ơn không?"

"Tất nhiên là chúng tôi mừng vì Ginny không sao!" Potter thở dài, một tay vò tóc. Rồi như một phản xạ, cậu đặt tay lên vai Draco, ánh mắt sắc bén như muốn giữ Draco khỏi chạy đi, dù thực tế Potter mới là người luôn bị săn đuổi. "Nhưng con bé đã không gặp nguy hiểm nếu không có gia đình cậu. Chúng tôi biết điều đó, Draco, kể cả khi cậu không chịu thừa nhận. Và rồi cậu không bao giờ chịu kể mọi chuyện cho chúng tôi, kể cả Hermione! Cậu biết không, điều đó làm cậu ấy tổn thương. Cậu ấy nghĩ cậu là bạn, nhưng giờ chẳng ai trong chúng tôi cảm thấy hiểu cậu cả."

"Nhưng cậu thì biết tôi," Draco nói, cổ họng nghẹn lại vì điều mà chính cậu cũng không muốn thừa nhận. "Cậu từng nói vậy. Một lần. Rằng cái vỏ bọc của tôi không lừa được cậu. Vì cậu từng thấy tôi ở Ollivander."

"Chuyện đó là sau này," Potter ngạc nhiên, dường như bây giờ mới thực sự hiểu ý nghĩa. Merlin giúp tôi, nếu đây là trí thông minh của vị cứu tinh thế giới phù thủy, thì tương lai đúng là đáng ngại. "Cậu nói cậu không muốn cây đũa phép của mình, nhưng không thể đổi, vì đũa phép chọn phù thủy. Cậu bảo tôi đừng lo lắng, rằng tôi sẽ có cây đũa phép tuyệt vời..."

"Vì cậu là Harry Potter," Draco nhấn mạnh, chống lại mọi cảm xúc đang trỗi dậy trong lòng.

"Nhưng còn cây đũa của dì cậu? Nó chọn cậu sao? Cậu ghét nó, nhưng vẫn phải dùng?"

"Dì tôi là một kẻ tâm thần giết người, Potter. Tất nhiên tôi không muốn cây đũa phép của bà ấy!" Draco rít lên, vừa tức giận vừa bất lực. Đúng là Gryffindor luôn vẽ ra những viễn cảnh viển vông. Nếu họ nghĩ cậu vui vẻ nhận cây đũa từ Bellatrix trong một nghi lễ ma quái dưới ánh trăng, thì đúng là ngu ngốc. Sự thật tồi tệ hơn nhiều: bà ta chỉ nguyền rủa cậu không ngừng và coi đó là "huấn luyện." Đổi lại, bà ta còn đòi một món quà Giáng sinh xa xỉ như thể đó là điều đương nhiên.

"Tôi không muốn cây đũa phép đó, Potter. Ai mà muốn chứ? Nhưng phép thuật của tôi không đáp ứng với bất kì đôi đũa phép nào khác của Ollivander. Cha tôi nghĩ tôi là một Squib. Cậu hiểu không? Tôi không có lựa chọn nào khác."

"Tôi không nhận ra... Tôi xin lỗi, Draco. Tôi thực sự rất xin lỗi." Potter nhìn cậu, ánh mắt chân thành đến khó chịu. "Chúng tôi không nên đối xử với cậu như vậy. Ron và Hermione đã mắng tôi vì chuyện đó. Nhưng, Draco, rất khó để chúng tôi hiểu cậu khi cậu cứ giữ mọi thứ trong lòng. Nhất là khi Ginny gặp nguy hiểm... Giá mà cậu kể cho tôi những điều này, để tôi có thể giúp."

Potter và cái bản năng anh hùng đến phiền phức của cậu ta! "Không ai giúp được tôi với cây đũa phép của tôi, Potter." Hay với cha tôi. "Dù sao, cảm ơn vì đã không nói với ai. Tôi hy vọng cậu giữ kín điều đó. Nhưng chuyện này không thay đổi được gì. Nếu điều đó ảnh hưởng đến... mối quan hệ cộng tác học tập của tôi với Hermione, thì cứ nói. Tôi sẽ vui lòng giữ khoảng cách." Draco không thể ép mình gọi đó là tình bạn.

"Tôi không muốn điều đó chút nào!" Potter kêu lên, vuốt một tay qua mái tóc của mình trong sự kích động. "Tôi chỉ hiểu cậu hơn, Draco. Thậm chí... ngay cả những điều tồi tệ, và nếu cậu phải giữ bí mật cho cha mình, tôi có thể cố gắng và hiểu, nếu cậu cố gắng giải thích nó cho tôi... Draco, tôi muốn ở bên cạnh cậu, tôi rất muốn cậu trở thành Slytherin Seeker để chúng ta có thể chơi với nhau..."

Được rồi, đó là quá nhiều tình cảm xuất hiện bây giờ. "Tôi cũng không yêu cầu Severus trở thành cha đỡ đầu của tôi, nhân tiện," cậu nói thêm một cách lạnh lùng hơn, ngăn chặn sự phun trào. Potter lùi lại.

"Tôi vẫn không thể hiểu được phần đó," cậu ta rên rỉ. "Ông ta lúc nào cũng xấu tính với tôi, và cậu chưa bao giờ nói bất cứ điều gì? Tôi đoán Snape luôn tốt với cậu- ừm, tôi hy vọng ông ta... Ý tôi là, tôi đoán nó hợp lý tại sao cậu lại tận tụy với Snape như vậy- đôi khi tôi đã từng tự hỏi liệu cậu có phải phải lòng ông ta không-"

"Severus?" Draco thở hổn hển, và lẽ ra phải sử dụng Langlock vào Potter vì đã nói những điều nhảm nhí như vậy. "Tôi đã biết ông ấy cả đời. Ông ấy cũng có thể là cha của tôi. Ngoại trừ thông minh hơn, hài hước hơn và ít có khả năng đánh nhau với Weasleys trong các hiệu sách."

"Cậu nghĩ Snape hài hước à?" Potter trở nên hoài nghi, rồi cau mày, như thể rất nhiều thứ đang bắt đầu rơi vào não của cậu ta lúc này. "Hai người nói chuyện giống nhau. Và đôi khi có khiếu hài hước tương tự. Ý tôi là, khi cậu chế giễu tôi."

"Tại sao cậu nghĩ rằng tôi thích một giáo sư?"

"Không, chỉ là- tôi chỉ tự hỏi thôi," Potter nói, bồn chồn, "Bởi vì cậu có vẻ rất chắc chắn rằng cậu là người đồng tính, vì vậy tôi nghĩ cậu phải có một người mà cậu thích như một hình mẫu như vậy. Và Snape gần như là người đàn ông duy nhất trong lâu đài mà cậu sẵn sàng dành thời gian cùng-"

"Một," Draco nói, "Như chuối đút vào lỗ mũi, im miệng đi. Hai, tôi và cậu không giống nhau, tại sao tôi phải đi theo hướng giống cậu? Chẳng nhẽ cậu thấy không ưa giáo sư vì cậu thích tôi à? trong trường hợp đó, tôi chỉ có thể ngạc nhiên trước sự vụng về trong các mưu kế hèn mọn của cậu."

Potter đỏ như củ cải đường, sức nóng tỏa ra từ da cậu ta gần như làm ấm khuôn mặt của Draco. "Tôi không, ừm, không, thực sự-" Potter lắp bắp. "Tôi không, ừm, tôi chắc chắn không, uh, thích cậu," và sau đó trong một tia sáng hoảng loạn của Người được chọn, cậu ta chạy trốn khỏi sân như thể nó đã đầy những Giám ngục.

"Rất vui vì chúng ta đã làm rõ điều đó, Potter!" Draco vui vẻ gọi sau cậu ta.

Chiều hôm sau trong thư viện, Potter và Ron đang ngồi với Hermione tại bàn học của họ. Draco coi đó là chiến thắng thứ tư của cuối tuần.

Nó gần như yên bình, cho đến khi Ron ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách của mình, và vội vàng nói, "Được rồi, một, tớ xin lỗi, và hai, tớ đã rất tò mò, wow, có thật là cậu thực sự thích Cedric Diggory không?"

"CÁI GÌ?" Potter hét lên, và mọi người ở các bàn gần đó đều nhìn chằm chằm.

Chết tiệt. Cậu ta hẳn xứng đáng có Langlock trong nửa năm!

"Im ngay Harry, trước khi chúng ta bị đuổi ra ngoài!" Hermione rít lên. "Nếu tớ không thể thực hiện nghiên cứu của mình cho bài luận Charms đúng cách-"

"Cậu sẽ trượt lớp, bị đuổi học và cuối cùng phải làm việc trên Xe buýt Hiệp sĩ?" Draco đề nghị.

"Cái gì?" Hermione cau mày, nhưng Ron thì không ngừng.

"Cậu có, Draco?" Ron thúc giục. "Cậu có, cậu có không?"

"Tha thứ cho cậu, Ron?" Draco chế giễu. "Ồ, hầu như không. Thậm chí không, cậu là một tên đơn giản bị ám ảnh bởi anh chị em. Cậu nên cảm thấy thật may mắn khi không bị hạ cấp từ Ron trở lại Weasley."

"Không, cậu có thích Cedric Diggory không?" Ron kiên trì. Cả cậu ấy và Harry đều nghiêng người, tất cả đều lắng nghe.

"Tôi không biết, có lẽ," Draco luyên thuyên. "Tôi là một fan hâm mộ lớn của anh ấy, cách anh ấy cưỡi một cây chổi."

Harry và Hermione chớp mắt với cậu một cách vô tình. "Ý cậu là anh ấy là một Seeker tốt?" Hermione hỏi, trong khi Ron phải che miệng khỏi thở khò khè, cậu ấy đã cười rất to.

"Chết tiệt, Draco, tôi lạy cậu," Ron thở hổn hển, trong khi Harry bắt đầu trông ngày càng giống tên điên hơn.

"Cái gì? Tôi không hiểu!" Harry phản đối, nhìn xung quanh một cách vô ích để ai đó giải thích cho cậu ta. "Hermione, cậu có hiểu không?" Cô ấy lắc đầu. "Này!" Cậu ta rên rỉ trong tuyệt vọng. "Này! Trò đùa này gì vậy?"
__________________

Không chắc chắn không thích nha~

Cười ẻ cha Harry ghen đỏ đít;)

Cảm giác Draco không nhớ là bản thân đã 19 nhỉ, bảo mê zai là không cãi được đâu =)))