Trên chiếc giường mềm mại, tiếng cười không ngớt vang lên, chăn mền vương vãi khắp nơi. Hai người phụ nữ cùng nhau nằm trên giường, tận hưởng một ngày nghỉ thoải mái, trêu đùa nhau một cách tự nhiên. Sau khi đã giải quyết xong mọi vấn đề vào buổi sáng, họ có đủ thời gian bên nhau.

Khi biết rằng mối quan hệ của họ đã được cả hai bên gia đình chấp nhận, một cảm giác phấn khích khó tả lan tỏa trong lòng họ. Không ai mong muốn phải đối mặt với những điều tồi tệ, nhưng đôi khi, có những vấn đề buộc phải giải quyết. Vì muốn bảo vệ con gái của mình và con gái của đối phương, các bậc phụ huynh đã cùng nhau hợp tác, giúp cho mối quan hệ này trở nên thuận lợi hơn.

Họ xem đó không chỉ là phép lịch sự trong kinh doanh mà còn là nguyên tắc nhân đạo cơ bản mà mỗi người nên dành cho nhau.

"Chị vừa đăng ảnh chúng ta chụp chung rồi đấy," Aiwarin nói khi vừa tựa đầu lên vai Mevika, sau khi chụp một bức ảnh họ đang ngồi dựa vào đầu giường.

"Hmm, ảnh chúng ta bên nhau mà không ăn diện lộng lẫy gì cả," Mevika bật cười. Hiện tại, cả hai chỉ mặc áo thun đơn giản và quần short thoải mái.

"Là một cặp đôi thì cũng phải có những ngày bình dị chứ," Aiwarin cười nói. "Bây giờ chị đang mặc áo sơ mi của em đấy, chỉ là không phải đồ công sở thôi."

"Chúng ta định thay phiên nhau mượn đồ của đối phương à? Em đoán rằng sau này, chuyện này sẽ xảy ra thường xuyên hơn đấy."

"Chuyện này không phải là tin xấu đâu nhỉ? Chỉ mới như vậy thôi mà đã có người gán ghép chúng ta rồi."

"Vậy có nghĩa là bây giờ chúng ta đã là một cặp thực sự, không còn là cặp đôi giả vờ nữa."

"Một cặp đôi nữ doanh nhân. Không cần phải hẹn hò lén lút nữa, vì giờ chúng ta đã công khai với tất cả mọi người rồi." Aiwarin cười, nhấn nút đăng tải bức ảnh đôi lên trang cá nhân Instagram của mình.

"Điên thật đấy," Mevika bật cười.

"Em nói là điên à? Em lại ngại rồi đúng không? Aaa... đáng yêu quá đi!" Aiwarin quay sang chọc nhẹ vào mũi của người yêu, đồng thời tiếp tục chọn ảnh để đăng. "Instagram của em đâu? Theo dõi chị đi. Chị sẽ tag em vào."

"Maple," Mevika cầm lấy điện thoại của Aiwarin, nhập tài khoản của mình. "Đây."

@maple.maevi

"Maple Maewi, hửm?" Aiwarin mỉm cười khi thấy tên tài khoản. Trước khi kịp nhướn mày trêu chọc, cô đã thấy Mevika nhấn theo dõi mình. "Hmm... mà sao em lại theo dõi chị trước vậy?"

"Hả... cái gì? Lộ rồi à?" Mevika giật mình quay đi, nhanh chóng chộp lấy chiếc gối che mặt, lầm bầm. "Em quên mất là mình đã lén theo dõi chị từ trước rồi."

"Cái gì? Em lén theo dõi chị à?" Aiwarin quay sang giật lấy chiếc gối, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người vừa thú nhận. "Em theo dõi chị từ khi nào? Chị chưa từng để ý luôn đấy."

"Không phải bây giờ mới theo dõi đâu. Em đã theo dõi chị từ rất lâu rồi. Giống như... những người khác cũng theo dõi chị vậy. Khun Nak, nữ doanh nhân xinh đẹp nổi tiếng." Mevika lấy hai tay che mặt, chỉ dám hé mắt nhìn qua kẽ tay để giảm bớt sự xấu hổ. Nhưng khi họ đã công khai mối quan hệ này, nàng cảm thấy mình nên thành thật thú nhận.

"Theo dõi chị từ lâu rồi sao? Vậy có nghĩa là em rất hiểu chị nhỉ."

"Ai trong giới kinh doanh mà không biết đến chị chứ? Em cũng giống như những người khác thôi. Em cần một người để làm hình mẫu trong công việc, vì từ khi còn trẻ, em đã phải đứng ra giúp gia đình điều hành công ty."

"Gì cơ? Em coi em là thần tượng sao?" Aiwarin nheo mắt cười tinh quái.

"Thì..."

Nàng bật dậy, nắm lấy tay người vừa bị cô nghi ngờ, kéo Aiwarin xuống giường rồi lôi cô đến bên giá sách cạnh bàn làm việc trong phòng ngủ. Nàng rút một quyển sách kẹp giữa các cuốn khác ra, sau đó nhanh chóng quay lại ngồi ở cuối giường, nhìn chăm chú vào nó.

"Là chị nè."

Nàng giơ cuốn tạp chí lên, nhìn bìa sách – đó là ảnh chụp của cô trong một bộ ảnh thời trang kết hợp phỏng vấn kinh doanh. Cuốn sách này được xuất bản từ bốn năm trước. Khi kéo thêm những quyển khác đang xếp chồng lên nhau, cô thấy có khoảng năm, sáu cuốn tạp chí mà bìa đều là ảnh của mình. Đó là các ấn phẩm gần đây trong ba năm qua, từ khi cô tốt nghiệp nước ngoài và năm đầu tiên tiếp quản khách sạn Orianna, tích lũy kinh nghiệm, rồi trở về với danh tiếng được nhiều người nhắc đến.

"Em mua hết tất cả các cuốn có hình chị trên bìa sao? Chỉ mỗi bìa có chị thôi, chị không thấy bìa nào khác cả."

"Em chỉ ngưỡng mộ một mình chị. Vậy thì tại sao phải mua mấy cuốn khác?" Mevika khoanh tay trước ngực, ngồi thẳng lên.

"Em chỉ thần tượng mỗi mình chị thôi à? Sao vậy?"

Aiwarin lập tức tiến đến, ngồi xuống bên cạnh nàng, vòng tay ôm lấy vai.

"Sao nào? Em đã thầm thích chị từ rất lâu rồi đúng không?"

"Em chỉ coi chị là hình mẫu trong công việc thôi. Khi đó, em không có cảm xúc như bây giờ đâu." Mevika vội tìm lý do lấp liếm, vì khi ấy nàng chưa thực sự hiểu rõ cảm xúc của mình như bây giờ, cũng không nghĩ gì nhiều về Aiwarin. Nhưng đó cũng là lý do khiến lần đầu tiên gặp Aiwarin, nàng lại ngại ngùng đến vậy.

"Lúc đó, em chỉ nghĩ chị là một người xa vời, chẳng bao giờ có cơ hội gặp mặt. Nhưng chị là một nữ doanh nhân tài giỏi, xinh đẹp, lại còn có gu thời trang tốt, nên em coi chị là hình mẫu trong công việc và xây dựng hình ảnh bản thân. Đến ngày gặp chị tại quán cà phê của Great, em đã cứng họng, không biết phải nói gì. Khi chúng ta nắm tay nhau trong phòng tắm hôm đó, em đã phải cố che giấu cảm xúc của mình. Khi trò chuyện cùng chị, em tự dựng lên một bức tường ngăn cách vì nghĩ rằng chúng ta là đối thủ cạnh tranh, không thể là đồng minh. Nhưng rồi chị lại chủ động tiến đến gần em. Luôn có điều gì đó khiến chúng ta gặp nhau. Cho đến khi em nhận ra mình không thể từ chối việc tiếp xúc với chị. Em thực sự rất thích cảm giác chị đến tìm em, hay cả lúc chị cố tình trêu chọc em nữa. Nhiều lần, em đã tự nhủ không được nghĩ ngợi linh tinh. Và em cũng không tin rằng một người như chị lại thực sự thích em. Một người phụ nữ tài giỏi như chị mà lại muốn trở thành bạn gái của em... điều đó có vẻ không thể tin nổi."

"Nhưng cuối cùng em đã không làm được đúng không?" Aiwarin bật cười vui vẻ "Chị thích em đấy, Maple. Chị rất vui khi biết rằng chị đã khiến em xao động từ rất lâu rồi. Em có thể đã cố từ chối chị, nhưng thực ra em chưa bao giờ thực sự từ chối cả."

"Em thích." Nghĩ lại khoảng thời gian đó, Mevika nhận ra mình đã thực sự thích những khoảnh khắc được gặp gỡ Aiwarin. "Mỗi lần chúng ta gần nhau, em đều cảm thấy hồi hộp. Đặc biệt là khi chị định hôn em. Em cũng thắc mắc không biết tại sao mình lại dễ dàng xiêu lòng trước chị đến vậy." Cô khẽ cười, rồi quay mặt đi để che giấu sự bối rối.

"Vậy nên khi nói chuyện điện thoại với ba, em mới nói rằng chị rất xinh đẹp, đúng không?"

"Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau... là ở quán cà phê, đúng không?"

"Ừm."

"Bởi vì chị thực sự rất đẹp. Đẹp đến mức khiến tim em lỡ nhịp không biết bao nhiêu lần. Chị đã làm gì em vậy?"

"Nếu vậy thì em không cần chị trả lời đâu. Em tự biết đáp án rồi đấy. Nhưng chị có thể giúp em tìm ra câu trả lời nhanh hơn."

"Tìm ra câu trả lời nhanh hơn..." Mevika khẽ lặp lại, như thể đang xác nhận điều đó. "Đúng vậy, chị đã khiến em nhận ra em thích con gái. Và em thích những người phụ nữ như chị. Thật tuyệt khi hiểu được chính mình. Thích chị, yêu chị, trở thành bạn gái của chị."

"Chào mừng em đến với thế giới tình yêu của chị." Aiwarin nắm lấy cằm nàng, nhẹ nhàng lắc lư, trêu chọc.

"Em có một cô gái xinh đẹp, tài giỏi, tốt bụng, đáng yêu và tinh tế. Đó chính là thế giới tình yêu của em." Mevika mỉm cười, vòng tay qua cổ Aiwarin, ôm cô thật chặt, tận hưởng cảm giác hạnh phúc trọn vẹn. "Em thực sự rất hạnh phúc."

"Chị cũng vậy. Chị không cần phải nói thêm lý do vì sao chị thích em, vì chị đã nói rồi. Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, chị đã luôn cho em thấy chị quan tâm đến em thế nào. Chị rất vui khi em đồng ý làm bạn gái của chị. Và giờ chị cũng là bạn gái của em."

"Làm gì có lý do nào để em không đồng ý làm bạn gái của chị chứ?" Mevika bật cười.

"Đúng vậy, chúng ta có lý do gì để không bên nhau đâu?"

Họ nhìn nhau đầy yêu thương, ánh mắt chứa đầy sự hạnh phúc. Và rồi Aiwarin nhẹ nhàng nghiêng người tới, đặt một nụ hôn dịu dàng lên môi Mevika. Nàng đáp lại, cảm nhận từng giây phút ngọt ngào. Nếu có thể, cô mong mỗi ngày đều được hôn người con gái này, mong rằng họ sẽ mãi là một cặp đôi hạnh phúc như thế.

Tối Chủ nhật, Aiwarin phải trở về phòng để chuẩn bị cho buổi công bố kết quả mở thầu quyền nhượng bộ miễn thuế quan trọng vào ngày hôm sau.

Sáng thứ Hai, cô lại gặp Mevika. Đây là lần đầu tiên họ có thể thoải mái bên nhau mà không còn chút e dè nào. Ngay khi chạm mặt, bàn tay họ tự nhiên đan chặt vào nhau, cả hai cùng mỉm cười với đối phương. Đó là một cảm giác tự do đầy vui sướng, có lẽ nó cũng sẽ truyền đi nguồn năng lượng tích cực, tiếp thêm động lực cho ngày hôm nay, ngày công bố kết quả quan trọng.

"Dù kết quả có thế nào đi nữa, chúng ta cũng không còn là đối thủ nữa." Aiwarin nhẹ nhàng nói.

"Chúng ta là đồng minh," Mevika đáp lại, "và cũng là người yêu."

Aiwarin mỉm cười, sau đó quay đầu lại, nhìn thấy cha cô cùng các cấp dưới đang tiến vào. Cô cũng nhận ra Nattakorn đang đứng trò chuyện với ai đó. Một lát sau, ông ta quay sang nhìn cha cô. Hai người chào nhau một cách thân thiện hơn bất kỳ lần nào họ từng thấy trước đây.

"Có vẻ như hai gia đình chúng ta rất hợp nhau. Không biết sau này kết hôn có dễ dàng không nhỉ?" Aiwarin cười nói.

"Kết hôn á?" Mevika giật mình, hít một hơi sâu rồi đột nhiên đỏ mặt. "Chị đang nói gì vậy? Chị đã bắt đầu nghĩ đến chuyện kết hôn rồi sao?"

"Ai mà biết được? Em không muốn tương lai của chúng ta tiến xa hơn sao? Cho đến khi chúng ta có thể nghiêm túc sống bên nhau?" Aiwarin siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của Mevika, ánh mắt đầy dịu dàng. Cô chẳng còn bận tâm đến việc có thể bị phóng viên chụp lại và đưa lên báo, bởi lẽ bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

"Tất nhiên là muốn." Mevika thành thật đáp. Dù bất ngờ trước lời nói của Aiwarin, nhưng khi nghe xong, nàng lại bắt đầu suy nghĩ về nó một cách nghiêm túc.

"Vậy trước hết hãy xem kết quả hôm nay thế nào đã. Hai chúng ta sẽ hỗ trợ nhau như thế nào đây?"

"Ừm ừm."

Buổi mở phong bì và công bố người thắng thầu diễn ra tại hội trường lớn, nơi đã tổ chức buổi họp báo đấu thầu lần đầu tiên. Đây cũng chính là nơi Aiwarin và Mevika lần đầu tiên bắt tay nhau với tư cách đối thủ cạnh tranh. Nhưng chỉ sau hai tháng, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Thực tế, cả hai đều biết rằng từ ngày hôm đó, họ không còn là đối thủ thực sự nữa. Thay vào đó, họ đã âm thầm xây dựng một mối quan hệ đồng minh thân thiết. Và đến hôm nay, họ không cần phải thể hiện ra ngoài để truyền thông chú ý nữa. Tuy nhiên, lần này đứng tại đây, họ lại giống như đang bắt tay nhau, không chỉ với tư cách đồng minh mà còn là những người có mối quan hệ đặc biệt. Những người lớn từng khuyến khích họ cạnh tranh lúc trước giờ lại đang đứng bên cạnh, sẵn sàng chúc mừng lẫn nhau.

Phong bì được mở ra, các con số lần lượt được công bố một cách ngẫu nhiên.

Charmelo là công ty đầu tiên được công bố với mức đấu thầu 150 tỷ.

Công ty thứ hai là Great & Grow, đưa ra con số 260 tỷ.

"Họ thực sự đã điều chỉnh nó cao hơn một chút so với mức của Superior trước đây," Mevika lẩm bẩm. Cô tin rằng Aiwarin đã có được thông tin chính xác. Great & Grow đã tìm cách điều tra mức đấu thầu của Superior và nâng giá trị của họ lên một chút để vượt qua. "Em nhất định phải điều tra xem ai là người đã tiết lộ thông tin này." Cô quay sang than thở với cha mình, người đang đứng bên cạnh.

"Bây giờ, chị chỉ hy vọng con số của Great & Grow sẽ không gây ảnh hưởng gì. Dù chúng có cao hơn bất kỳ ai khác đi nữa." Aiwarin bình tĩnh nói.

"Tiếp theo là Công ty TNHH Khách sạn & Khu nghỉ dưỡng Orianna."

Tiếng thông báo vang lên, cả khán phòng lập tức im lặng.

"Chúng tôi đã đề xuất mức bồi thường 270 tỷ."

"Oriana đã đưa ra mức giá cao hơn cả con số mà Superior từng đề xuất khi vẫn còn giữ bản kế hoạch cũ," Mevika nhận xét.

"Đây không phải là gian lận. Ngay từ đầu, chị đã đặt ra con số này mà không hề thay đổi gì cả."

"Em tin rằng chị đã tính toán rất kỹ lưỡng. Giờ thì chúng ta hãy chờ xem con số của Superior sẽ là bao nhiêu."

"Tập đoàn Holdings Superior (công ty niêm yết) đưa ra mức bồi thường là..."

Người dẫn chương trình ngừng lại một chút, khiến mọi người nín thở. Sau đó, ông ta lớn tiếng công bố:

"300 tỷ!"

Con số của Superior là mức cao nhất trong tất cả các con số đã được công bố, khiến cả phòng họp xôn xao. Mặc dù họ vẫn cần xem xét điểm số đánh giá năng lực, nhưng kết quả này cũng đã phần nào cho thấy công ty nào có khả năng chiến thắng cao hơn.

"Công ty TNHH Thương mại Royce."

Lần này, thông báo kéo dài thêm một chút, khiến mọi người chờ đợi hồi hộp hơn.

"Royce đưa ra mức bồi thường là... 260 tỷ!"

"Thấp hơn Superior." Aiwarin thốt lên đầy kinh ngạc.

"Và cũng thấp hơn Orianna," Mevika phấn khích nói. Nàng quay sang nhìn cha mình, người cũng đang hào hứng ăn mừng cùng nàng.

Sau một khoảng thời gian dài mở phong bì đấu thầu, cuối cùng cũng đến thời điểm quan trọng: công bố người chiến thắng. Hội đồng cấp phép miễn thuế quốc tế Thái Lan sẽ chấm điểm theo tỷ lệ phần trăm.

Sau khi cho mọi người nghỉ ngơi trong chốc lát, họ bắt đầu công bố kết quả. Các cơ quan truyền thông cũng đã sẵn sàng để đưa tin.

"Chúng tôi sẽ công bố công ty đạt điểm số cao nhất và giành được đặc quyền miễn thuế quy mô lớn với vị trí thứ nhất, đồng thời sẽ công bố công ty đạt vị trí thứ hai. Xin thông báo rằng, theo điều kiện của buổi đấu thầu lần này, nếu khoảng cách giữa hai công ty dẫn đầu không vượt quá 10%, cả hai sẽ cùng chịu trách nhiệm quản lý đặc quyền miễn thuế và hợp tác điều hành."

Trước khi có thông báo chính thức về những vấn đề phát sinh trong vài ngày qua, hội trường lại tiếp tục rơi vào một trận xôn xao.

"Ban đầu, có một nhà thầu khác đạt vị trí thứ hai với điểm số ngang bằng một công ty khác. Tuy nhiên, sau sự cố không phù hợp mà truyền thông đưa tin trong những ngày vừa qua, điều này đã ảnh hưởng đến tư cách đấu thầu của họ. Đồng thời, cũng có những tin đồn về hành vi gian lận hoặc lạm dụng quan hệ."

"Chúng tôi xin thông báo rằng ban tổ chức đấu thầu đã được lựa chọn một cách công bằng. Tuy nhiên, có một thành viên trong hội đồng đã nhận hối lộ để chấm điểm cho một nhà thầu. Chúng tôi đã tiến hành điều tra và loại bỏ tư cách của thành viên đó. Chỉ những nhà thầu tuân thủ quy định và đáp ứng tiêu chuẩn của chúng tôi mới đủ điều kiện được đánh giá."

Khi nghe được thông báo minh bạch này, hội trường lập tức vang lên tiếng vỗ tay.

Mọi người đều mong rằng những cái tên sắp được công bố sẽ thực sự xứng đáng, hoặc ít nhất, sẽ không có sự độc quyền xảy ra.

"Người chiến thắng với số điểm cao nhất trong cuộc đấu thầu đặc quyền miễn thuế lần này là..."

Giọng thông báo vang lên, khiến tất cả mọi người siết chặt tay đầy hồi hộp. Cuối cùng, cái tên được công bố:

"Tập đoàn Superior Holdings (Công ty cổ phần) đạt 95,60 điểm."

Ngay lập tức, cả khán phòng bùng nổ với những tràng vỗ tay vang dội hơn bất kỳ lúc nào trước đó. Người bất ngờ nhất chính là Mevika, nàng đứng lặng với đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Trong khi đó, những người xung quanh nàng thì reo hò, thậm chí nhảy cẫng lên vui sướng như thể chính họ là người chiến thắng.

"Mei, em làm được rồi! Em thắng rồi! Superior đã giành chiến thắng trong cuộc đấu thầu!"

Aiwarin nắm chặt tay Mevika, người vẫn chưa thể phản ứng. Trước khi nàng kịp định thần lại, Aiwarin đã ôm chặt lấy nàng, tràn đầy niềm vui và sự cảm kích.

"Làm tốt lắm! Em đã làm rất tốt! Em đã cố gắng hết mình rồi."

"Ừm..." Mevika lộ rõ vẻ xúc động, như thể sắp khóc. "Cảm ơn chị... Cảm ơn rất nhiều."

"Tôi nghĩ chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc thật hoành tráng," Atthawit bật cười. "Chúc mừng nhé."

Anh vươn tay ra để Natthawat bắt tay.

"Nếu mọi người muốn ăn mừng, hãy đến sử dụng dịch vụ của Orianna. Tôi sẽ dành cho mọi người một mức giá đặc biệt."

"Cảm ơn rất nhiều." Natthawat siết chặt tay Atthawit đầy xúc động. Ông không thể nói nên lời, bởi lúc này ông chỉ muốn dành những lời khen ngợi đặc biệt cho con gái mình. Nhưng ông biết vẫn còn thời gian để làm điều đó, vì bây giờ họ cần lắng nghe công bố về người giành vị trí thứ hai.

"Chúc mừng Superior. Tiếp theo, chúng tôi sẽ công bố công ty đạt vị trí thứ hai theo các điều kiện đặt ra. Superior sẽ đóng vai trò quản lý chính, nhưng công ty đứng thứ hai cũng sẽ cùng điều hành theo yêu cầu để tránh xảy ra độc quyền. Chúng tôi rất vui khi có thể tuân thủ điều kiện này và hy vọng rằng dù ai đạt vị trí thứ hai, họ cũng sẽ có một sự hợp tác thật tốt đẹp với Superior. Và bây giờ, tôi xin công bố công ty xếp thứ hai..."

Cả hội trường lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Chỉ có một công ty duy nhất sẽ được bắt tay với Superior, vì vậy ai nấy đều tập trung cao độ. Nếu họ bỏ lỡ khoảnh khắc này, họ sẽ không bao giờ có cơ hội khác.

Một số người bắt đầu bàn tán về Royce và Orianna. Ban đầu, nhiều người dự đoán Royce sẽ thắng vì công ty này từng độc quyền trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, quyết định của ủy ban cho thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, vì thế tất cả tiếp tục chờ đợi.

"Trước đây, đã có một công ty có số điểm ngang bằng với công ty khác trong vị trí thứ hai. Tuy nhiên, do không đáp ứng đủ điều kiện và do có một giám khảo chấm điểm quá cao một cách không hợp lý, công ty này đã bị trừ điểm. Chúng tôi đã loại bỏ điểm số của vị giám khảo đó và tính toán lại điểm số của tất cả các công ty. Vì vậy, hiện tại, chỉ có một công ty đứng thứ hai với số điểm 91,80. Công ty này có đủ điều kiện, năng lực dịch vụ không thể bàn cãi và sở hữu kinh nghiệm kinh doanh dày dặn. Và công ty đó chính là..."

Aiwarin hít một hơi thật sâu. Dù đã tự nhủ rằng sẽ không đặt quá nhiều hy vọng, nhưng lúc này, cô không thể ngăn trái tim mình đập rộn ràng.

Cô nghe thấy ai đó nhắc đến Royce, sau đó, cái tên Orianna vang lên. Ban đầu, cô tưởng mình chỉ nghe thoáng qua từ những tiếng thì thầm xung quanh. Nhưng rồi... cái tên đó không còn đến từ những cuộc bàn tán nữa, mà là từ hệ thống loa phóng thanh.

"Công ty TNHH Khách sạn và Khu nghỉ dưỡng Orianna là công ty đạt vị trí thứ hai trong cuộc đấu thầu!"

"Thắng rồi!!"

Thông báo ấy khiến tai Aiwarin như ù đi. Cô gần như không tin vào những gì mình vừa nghe.

Là một người luôn tự tin trong lĩnh vực kinh doanh, từng có cơ hội chiến thắng nhiều lần, cô đã từng nghĩ rằng lần này mình sẽ thất bại. Nhưng không, công lý vẫn đứng về phía cô. Cô đã đánh bại Great & Grow và Royce.

"Này!!" Mevika hét lên bên tai cô, kéo Aiwarin ra khỏi trạng thái sững sờ. "Chị đạt vị trí thứ hai! Chị thắng rồi! Chúng ta cùng thắng rồi!"

Lần này, đến lượt Mevika vui mừng vì Aiwarin, giống như cách Aiwarin đã chúc mừng nàng trước đó. Nhưng điều đặc biệt hơn cả là... họ sẽ cùng nhau quản lý chuỗi cửa hàng miễn thuế lớn này.

Tiếng loa lại vang lên, thông báo về các điều khoản chia sẻ quyền lợi. Điều đó có nghĩa là 300 tỷ baht mà Superior đã đưa ra trong đề xuất sẽ được tính chung với Orianna, tạo nên một nguồn vốn tổng cộng 300 tỷ baht để cùng quản lý hệ thống cửa hàng miễn thuế.

Aiwarin đã tính toán và dự đoán trước tình huống này. Cô biết Superior đã đưa ra một con số rất cao, nhưng khi công ty đạt vị trí thứ hai cùng tham gia quản lý, gánh nặng của Superior sẽ giảm đi, và Oriana sẽ cùng san sẻ trách nhiệm.

Nhưng điều khiến cô vui mừng nhất không chỉ có vậy—mà còn là việc cô có thể cùng Mevika quản lý công việc kinh doanh.

Giờ đây, giới truyền thông chắc chắn sẽ đưa tin về việc cả hai người đều là người chiến thắng, cùng nhau điều hành công việc kinh doanh và tận hưởng thành công bên nhau. Nhưng điều đó chẳng có gì đáng lo ngại với Aiwarin và Mevika cả.

"Em vui quá! Chúng ta thực sự có thể cùng nhau điều hành chuỗi cửa hàng miễn thuế rồi sao?" Mevika cười tươi, không thể kìm được sự phấn khích của mình.

"Chị đã nói rồi, chúng ta chưa bao giờ là đối thủ thực sự. Chưa bao giờ. Chúng ta chỉ là một cặp đôi cùng mang lại may mắn cho nhau mà thôi." Aiwarin cũng mỉm cười.

"Chúng ta đúng là cặp đôi mang lại may mắn nhất!"

Natthakorn, người cha đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa con gái mình và bạn gái, không khỏi bật cười hạnh phúc.

"Chúc mừng Orianna. Giờ thì chúng ta thực sự đã hợp tác với nhau rồi. Có vẻ như cả hai gia đình và công việc kinh doanh đều sẽ được bảo toàn." Ông quay sang Atthawit và mỉm cười.

"Tôi rất vui khi được hợp tác cùng anh. Hai cô con gái của chúng ta thực sự rất tài giỏi. Không biết chừng, Oriana có định đóng cửa khách sạn để mời Superior cùng nhau ăn mừng không đây?" Atthawit bật cười.

Câu nói ấy khiến Natthakorn cũng không kìm được mà bật cười theo.

Nhìn thấy hai bậc cha chú chúc mừng nhau, bắt tay thân thiện, Mevika và Aiwarin không kìm được nước mắt. Nhưng ngay sau đó, cả hai cùng bật cười hạnh phúc.

——————————————————

Trước mắt họ là một tòa nhà với thiết kế toàn bộ bằng kính. Nếu so sánh với một trung tâm thương mại, cả bảy tầng của tòa nhà đều là khu vực dịch vụ. Nó cao hơn các tòa văn phòng lân cận nhưng cũng rộng lớn hơn rất nhiều. Bên trong có cửa hàng của các thương hiệu nổi tiếng, siêu thị lớn và nhiều khu dịch vụ khác—tất cả sẽ được quản lý bởi Superior và Oriana, những người chiến thắng trong cuộc đấu thầu quyền điều hành chuỗi cửa hàng miễn thuế.

Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà—một biểu tượng của giấc mơ mà họ đã cùng nhau theo đuổi.

Hai người nắm tay nhau bước vào bên trong, dừng lại để nhìn ngắm toàn cảnh. Họ lặng lẽ trao cho nhau ánh mắt đầy hy vọng, tưởng tượng đến ngày công trình này hoàn thành vào năm sau, khi nó sẵn sàng mở cửa đón du khách và khách hàng.

"Chị chưa bao giờ nghĩ rằng chúng ta có thể cùng nhau quản lý nơi này." Aiwarin khẽ nói.

"Chúng ta có thế mạnh khác nhau mà. Superior giỏi về mảng bán lẻ, còn Orianna mạnh về dịch vụ. Chúng ta có thể cùng nhau chăm sóc nơi này thật tốt."

"Ừm." Aiwarin gật đầu, đồng ý với quan điểm mà cả hai đã từng đề cập từ khi cuộc đấu thầu bắt đầu. "Bảy năm sáu tháng cho hợp đồng này có vẻ là thời gian hợp lý. Nếu lần này không thắng thầu, thì khi hợp đồng hết hạn, chúng ta vẫn có cơ hội giành lại quyền điều hành trong lần đấu thầu tiếp theo."

"Đó là một chính sách tốt. Nhiều hợp đồng nhượng quyền có thời hạn lên đến mười hay mười lăm năm, thậm chí lâu hơn. Như vậy sẽ quá độc quyền. Nhưng với thời gian như thế này, mọi thứ công bằng hơn."

"Ừ. Nếu chúng ta quản lý tốt, biết đâu lần sau vẫn có thể tiếp tục tham gia đấu thầu." Aiwarin mỉm cười. "Hoặc có thể, như em đã đề xuất với Viện Nghiên cứu Phát triển Kinh doanh và Hiệp hội Tiểu thương Thái Lan, nếu chính phủ mới quyết định điều chỉnh mô hình cấp phép, thì thay vì chỉ có một công ty vận hành cửa hàng miễn thuế, họ có thể chia thành từng danh mục khác nhau. Như vậy, nhiều công ty sẽ có cơ hội tham gia, cung cấp sản phẩm theo từng lĩnh vực riêng biệt, dù là mỹ phẩm, thời trang, rượu hay thuốc lá. Điều đó chắc chắn sẽ giúp tăng doanh thu cho quốc gia."

"Chị cũng là người biết nghĩ cho lợi ích của đất nước hơn là lợi ích cá nhân." Mevika khen ngợi bạn gái.

"Nếu chị không phải là một người tốt, thì bạn gái chị cũng sẽ không yêu chị vì điều đó đâu." Aiwarin cười nhẹ.

"Vậy à? Nhưng chẳng phải vì chị vốn dĩ là người tốt, nên mới có thể kiên trì theo đuổi em đến mức trở thành bạn gái của em sao?" Mevika đột nhiên ngả người vào lòng Aiwarin, vòng tay ôm lấy cô thật chặt. "Không ai có thể hoàn hảo. Nhưng đối với em, chị chính là một người bạn gái tuyệt vời. Chị khéo léo, thông minh, nhưng không hề gian xảo. Điều duy nhất chị từng lừa em chính là đánh cắp trái tim em mà thôi. Chị rất biết cách tán tỉnh, và chị sẽ không bao giờ thoát khỏi em đâu."

"Em biết kẻ trộm đã đánh cắp trái tim chị là ai không?" Aiwarin ngẩng cằm lên, nở nụ cười tinh nghịch, chậm rãi gật đầu. "Nhưng mà, em cũng giỏi quyến rũ lắm đấy. Ngay cả khi không cố tình, em cũng đã khiến chị đổ. Còn khi em chủ động tán tỉnh, thì chị lại càng không thể nào thoát khỏi cạm bẫy của em."

"Đây không phải là cái bẫy, mà là hố sâu tình yêu." Nàng ghé sát mặt, cố ý trêu chọc.

"Đúng vậy." Aiwarin cười, chấp nhận điều đó. Cô siết chặt vòng tay ôm lấy người yêu, ánh mắt ngập tràn sự tự hào vì đã chinh phục được Mevika, khiến nàng trở thành bạn gái của mình. Không có gì may mắn hơn thế này. Aiwarin nghĩ. Dù có thể không thắng thầu quyền điều hành cửa hàng miễn thuế, nhưng điều đó vẫn không thể sánh bằng việc cô đã giành được trái tim của Mevika. Đó mới là điều quan trọng nhất với cô. Tương lai, dù có hay không cùng nhau quản lý chuỗi cửa hàng miễn thuế này, cô cũng chỉ cần một điều, có người yêu ở bên cạnh và được làm công việc mình yêu thích.

"Nghĩ đến một ngày nào đó được tận mắt chứng kiến sự hoành tráng của cửa hàng miễn thuế này..." Mevika ngước nhìn tòa nhà trước mặt. Được làm việc cùng người mình yêu, chắc chắn là một điều hạnh phúc. Giờ đây, Superior và Orianna đã thành lập đội ngũ chuyên trách việc quản lý, và sau này họ sẽ cùng làm việc với nhau.

"Chúng ta còn nhiều thời gian để lên kế hoạch, và trước khi cửa hàng miễn thuế khai trương vào năm sau, chúng ta cũng có rất nhiều thời gian để hẹn hò. Em muốn đi chơi ở đâu nào?"

"Biển phía Nam, Phuket, Koh Samui, Krabi, rồi cả Chiang Mai, Khao Yai... hay là ra nước ngoài?"

"Sao em nghĩ nhanh vậy?" Aiwarin bật cười trước sự háo hức của người yêu.

"Em nghĩ lâu rồi đấy chứ. Em luôn muốn đi chơi cùng chị. Chị từng nói rằng, những chuyến đi cùng nhau sẽ giúp chúng ta tìm được nhiều câu trả lời hơn. Khi mình đến Pattaya, điều đó đã đúng. Em thích cảm giác đó. Vậy nên, dù là đi đâu, chỉ cần có chị bên cạnh, em đều thấy hạnh phúc. Một bữa ăn ngon, một buổi dạo phố, hay chỉ đơn giản là cùng nhau xem một bộ phim, đó cũng là một kiểu hạnh phúc. Ngoài công việc, em còn có chị."

"Chị cũng có em." Aiwarin khẽ cười. Câu nói ấy khiến cô cảm thấy vô cùng ấm áp.

"Vậy mình đi thôi. Em chọn địa điểm đi. À, mà tháng sau chị phải đến một khu nghỉ dưỡng ở phía Nam. Khi đó, mình cùng đi nhé."

"Được thôi." Mevika buông vòng tay đang ôm cổ bạn gái, nhẹ nhàng vuốt tóc cô. "Em muốn đi làm cùng chị. Vì khi làm việc, chị trông rất quyến rũ."

"Điên quá." Aiwarin bật cười, đưa tay lên gãi nhẹ lông mày.

"Chính chị mới điên đấy. Chị còn xấu hổ nữa kìa."

"Xấu hổ vì em cứ khen chị mãi thôi. Ngay từ lần đầu gặp, em đã khen chị xinh đẹp. Giờ còn nói chị quyến rũ nữa."

"Em chỉ nói sự thật thôi. Nếu là sự thật, thì dù em có nói bao nhiêu lần cũng vẫn là sự thật. Không giống như một số người, bảo là đùa nhưng có đến 80% là thật."

"Chà... Trí nhớ của em tốt thật đấy." Aiwarin mỉm cười. "Nhưng có một điều chị chưa bao giờ đùa, đó là khi chị nói yêu em."

"Em biết mà." Mevika véo nhẹ má Aiwarin, nhìn thẳng vào mắt cô, mỉm cười rồi khẽ nói: "Vì em cũng chưa bao giờ đùa khi nói yêu chị."

Nàng không chắc mình có nên làm vậy hay không, nhưng nàng chắc chắn một điều, hôm nay không có ai khác ở đây. Hôm nay là ngày đặc biệt, khi các công nhân xây dựng cửa hàng miễn thuế được nghỉ phép, cũng là ngày duy nhất họ có thể cùng nhau đến đây, tận hưởng khoảng thời gian riêng tư trước khi nơi này chính thức đi vào hoạt động.

Có lẽ, sau khi cửa hàng miễn thuế mở cửa, đây sẽ là lần duy nhất họ có được khoảnh khắc như thế này. Sau này, khi có vô số khách hàng đến đây, họ sẽ không còn có thể tự do như bây giờ nữa. Nhưng đó là điều họ mong muốn, nơi này không chỉ dành cho hai người, mà còn là tương lai mà họ cùng nhau xây dựng.

Mevika nhẹ nhàng chạm môi Aiwarin, như một sự dò xét. Nhưng Aiwarin chưa bao giờ để Mevika trêu chọc cô. Vì một khi đã bắt đầu, cô sẽ không dừng lại. Và thế là cô cúi xuống, đặt một nụ hôn sâu và dài lên môi người yêu, như muốn cho nơi này biết rằng, chính sự cạnh tranh từ vạch xuất phát đã khiến họ yêu nhau.

Hoàn chính văn