Ai: Khi nào em đến? Tôi đang đợi ở Sky Room.

___

"Sky Room?"

Mevika khẽ lẩm bẩm sau khi đọc tin nhắn. Nàng vừa bước qua lối vào của Anthea Bar thì liền quay sang hỏi nhân viên đứng gần đó,

"Phòng Sky Room là căn cuối cùng đúng không?"

Nàng chỉ tay lên tầng, nhớ lại đó chính là căn phòng mà lần trước Aiwarin đã đưa nàng đến.

"Vâng, đó là căn phòng cuối cùng ạ."

"Cảm ơn," nàng đáp lại rồi nhanh chóng đi về phía cầu thang.

Mevika lướt qua các phòng VIP khác cho đến khi đến căn cuối cùng, sau đó đẩy cửa bước vào. Bên trong, nàng thấy một người đang ngồi trên ghế sofa và cầm điếu thuốc lá trên tay.

"Tôi tưởng em chưa tới chứ,"

Aiwarin nhanh chóng lên tiếng chào. Cô chỉ vừa mới châm thuốc, vẫn chưa hút được nửa điếu.

"Tôi không biết là chị hút thuốc đấy,"

Mevika nói khi bước đến ngồi xuống phía bên trong sofa.

"Đã lâu rồi tôi không đến những quán bar kiểu này, nên cần phải hút một chút. Nhưng tôi không hút thường xuyên đâu, tôi không nghiện. Chỉ là trong miệng cảm thấy trống trải nên nhờ nhân viên đưa thuốc thôi."

"Môi trống trải sao?"

Mevika nghiêng người về phía Aiwarin, hơi cúi người xuống, dùng đầu ngón tay kẹp lấy điếu thuốc. Nàng xoay người đặt đầu lọc lên môi, một tay khác đặt dưới cằm cô, rồi mạnh mẽ đặt một nụ hôn lên môi Aiwarin.

"Bây giờ thì không còn trống nữa rồi đó,"

Nàng thì thầm nhẹ nhàng sau khi tách ra một chút, rồi lại tiếp tục đặt một nụ hôn khác lên môi Aiwarin.

Aiwarin bật cười vui vẻ. Cô ôm lấy eo Mevika, để nàng chủ động một lúc rồi mới đáp lại nụ hôn ấy. Thật may mắn khi họ gặp nhau. Không cần phải đợi nàng lên tiếng, Mevika đã chủ động hôn cô trước. Điều đó có nghĩa là nàng thực sự đã rung động rồi.

Nụ hôn này có cảm giác thân mật và thoải mái, chẳng cần phải thử thách gì cả. Mevika chưa từng nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình huống này. Dù cho lần đầu tiên, khi nàng mời Aiwarin lên căn phòng này để dọn dẹp, chính nàng đã là người chủ động. Những nghi ngờ về ham muốn của bản thân thực ra đã được nàng suy nghĩ kỹ càng từ lâu.

Nhưng giờ đây, nàng đã có câu trả lời. Đây – đây mới chính là điều nàng thực sự muốn.

"Tối nay ở lại với tôi được không?"

Aiwarin khẽ thì thầm khi vừa tách ra một chút, sau đó lại cúi xuống hôn nàng lần nữa.

"Không được rồi. Sáng mai tôi có cuộc họp lúc chín giờ,"

Mevika đáp lại, giọng nói của nàng dịu dàng giữa những hơi thở. Nhưng dù nói vậy, môi nàng vẫn hé mở, tiếp tục trao đi những nụ hôn.

"Tiếc thật."

Aiwarin rời khỏi nụ hôn đúng lúc, kết thúc khoảnh khắc ngọt ngào nhưng vẫn giữ khoảng cách gần gũi.

"Vậy ngay tại đây thì sao?" Mevika mỉm cười.

"Đừng đùa nữa," Aiwarin bật cười.

"Tôi chỉ nói đùa thôi,"

Mevika ngả người sang mép ghế sofa, đẩy nhẹ bờ vai của người ngồi bên cạnh dựa vào lưng ghế. Sau đó, nàng dịch người sát vào, cúi xuống, gối đầu lên vai Aiwarin để cô ôm lấy mình.

"Tôi tưởng ở đây sẽ có chuyện gì thú vị chứ."

Aiwarin bật cười khẽ, vòng tay qua vai Mevika. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy liền, phần chân váy ngắn trên đầu gối. Cô đoán rằng khi đi làm, nàng sẽ mặc thêm áo khoác ngoài nhưng đã để nó lại trên xe, chỉ mặc áo dây mảnh phù hợp với buổi tối tại quán bar.

"Chị không cần lúc nào cũng hưng phấn mọi lúc mọi nơi đâu,"

Mevika trêu chọc, nghiêng đầu cọ nhẹ vào cổ và má Aiwarin, khiến cô ấy khẽ mỉm cười.

"Việc chuẩn bị cho dự án đấu thầu của chị sao rồi?"

"Em đang cố moi tin từ tôi đấy à?"

"Vậy có phải tôi sắp nghe được điều gì mà tôi không nên biết không?"

"Không hẳn," Aiwarin bật cười. "Chúng tôi đã hoàn thành hơn một nửa rồi, không còn nhiều thời gian nữa."

"Một người sắc bén như chị chắc chắn làm việc rất nhanh. Còn tôi thì dùng hết công suất của bộ não rồi, nhưng kể cả vậy thì tôi vẫn không bỏ cuộc đâu."

"Phần khó nhất là ước tính tỷ suất lợi nhuận hàng năm cho chính xác. Với một công ty chuyên về lĩnh vực này như Superior, chắc hẳn không quá khó khăn nhỉ."

"Có thể không quá khó với chúng tôi, nhưng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ."

"Chắc là chị đã đặt kỳ vọng khá cao."

"Có lẽ không cao đến mức đó đâu."

"Không cao đến mức đó là sao?"

Aiwarin liếc nhìn người phụ nữ đang tựa vào mình, tò mò muốn nghe câu trả lời từ nàng.

"Cửa hàng miễn thuế cũng giống như trung tâm mua sắm nhưng nhắm đến một nhóm khách hàng khác. Khách du lịch quốc tế thường có sức mua mạnh. Nếu chúng ta tạo ra thứ gì đó thực sự thu hút thì lợi nhuận có thể rất khả quan. À... tôi không nên nói quá nhiều đâu."

"Dù em có nói nhiều hơn thì tôi cũng không thể biết chính xác con số mà em đã đặt ra mà," Aiwarin bật cười. "Tôi thích nghe suy nghĩ của em. Mọi người hay bảo tôi là một người phụ nữ thông minh và tài giỏi, nhưng bây giờ tôi đã gặp một người còn sắc sảo hơn đấy."

"Tôi không nghĩ mình thông minh hơn chị, nhưng tôi luôn cân nhắc mọi thứ một cách cẩn trọng và lý trí."

"Giống như khi em đề xuất thay đổi điều kiện đấu thầu? Tôi thực sự ngưỡng mộ việc em dám đề nghị mà không sợ bị đánh giá là khó tính hay ảnh hưởng đến điểm đánh giá của Superior."

"Nếu họ đánh giá chỉ vì chuyện đó thì họ không nên là thành viên hội đồng xét duyệt cho một dự án lớn thế này. Dù sao thì tôi đến quán bar để thư giãn, tôi không muốn nói chuyện công việc nữa."

"Được thôi, vậy tạm gác chuyện đó lại."

Aiwarin kéo Mevika lại gần hơn, vòng tay ôm lấy bờ vai nàng.

"Chúng ta lúc nào cũng phải gặp nhau ở những nơi như thế này sao? Muốn cùng đi đâu đó không?"

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Mevika, hướng nàng tựa vào cổ mình rồi khẽ vuốt mái tóc mềm mại của nàng.

"Chúng ta không thể làm vậy, chị biết rõ mà. Nhất là lúc này, hoàn toàn không thể."

"Hai tháng nữa đấu thầu sẽ kết thúc rồi, cũng không lâu lắm. Một khi chuyện này xong xuôi, dù ai thắng hay thua, chúng ta cũng có thể thoải mái hơn mà đúng không?"

"Tôi không biết. Đừng hỏi tôi những gì tôi chưa thể trả lời lúc này. Với tôi, thế này đã đủ rủi ro rồi. Chị không hài lòng với cách chúng ta gặp nhau hiện tại sao?"

"Ai nói là tôi không hài lòng?"

Aiwarin xoay người, đối diện với Mevika.

"Tôi hài lòng hơn bất cứ ai khác. Tôi vui vì em đến gặp tôi."

Vừa dứt lời, cô đặt một nụ hôn nhẹ lên thái dương của Mevika rồi từ từ trượt xuống thấp hơn.

"Tối nay em sẽ ở bên tôi bao lâu?" Cô thì thầm khẽ bên tai Mevika.

"Khoảng một tiếng."

Mevika quay sang Aiwarin, khuôn mặt cô ấy ở ngay trước mặt mình. Nàng nhẹ nhàng hôn lên khóe môi Aiwarin.

"Chỉ một tiếng thôi sao?"

Aiwarin mỉm cười rồi đặt tay lên cổ Mevika, kéo nàng lại gần hơn. Cô hôn lên đôi môi mềm mại của nàng rồi khẽ thì thầm:

"Một tiếng chắc cũng đũ rồi."

___

Superior Holding Group

"Tuần tới chúng ta sẽ tham gia buổi thuyết trình và quá trình đấu thầu cho dự án Greater Duty-Free. Trong tuần này chúng ta cần hoàn thiện dữ liệu thuyết trình để có thể xem xét lại và điều chỉnh nếu cần,"

Mevika nói. Bầu không khí trong phòng họp hôm nay căng thẳng hơn bình thường. Nàng còn cần phải mang theo thư ký để ghi chép những điểm quan trọng.

"Tôi đã soạn thảo sơ bộ về ước tính lợi nhuận và tham khảo ý kiến của chủ tịch. Bây giờ hãy cùng xem xét lại và tính toán phương án tốt nhất nha."

"Chúng ta cần phân tích hiệu suất hiện tại của Superior trước, từ đó xác định mục tiêu có thể đặt ra cao hơn bao nhiêu, vì đây là một dự án miễn thuế lớn." Một thành viên trong hội đồng đề xuất.

"Nếu so sánh với doanh thu hàng năm của các cửa hàng miễn thuế trong sân bay, chúng ta nên đặt mục tiêu cao hơn nữa." Một thành viên khác lên tiếng.

"Greater Duty-Free không yêu cầu khách phải làm thủ tục check-in trước khi mua sắm, nghĩa là họ sẽ có nhiều thời gian hơn—từ vài giờ trở lên thay vì gấp gáp mua sắm trước chuyến bay. Thêm vào đó sẽ có cả khách hàng trong nước chứ không chỉ riêng khách du lịch. Chúng ta cũng có thể tham khảo các ưu đãi trước đây từ các doanh nghiệp miễn thuế khác."

"Tôi nghe nói Royce cũng tham gia đấu thầu," một nữ thành viên trong hội đồng đề cập.

"Liệu họ có khả năng giành quyền kiểm soát hoàn toàn và được chọn nhờ danh tiếng sẵn có trong quản lý không?"

"Đó chính là điều chúng ta cần đánh giá," Mevika đáp.

"Nhưng lo lắng về việc này không hữu ích bằng việc tự tin vào những gì chúng ta có thể làm tốt hơn họ. Dù chúng ta còn mới trong lĩnh vực này, danh tiếng lâu năm của Superior chính là lợi thế—và đó là cách chúng ta sẽ giành chiến thắng."

___

Orianna Hotel & Resort

"Chúng ta đã có chỗ đứng vững chắc trong ngành khách sạn nên lần này chúng ta sẽ chứng minh rằng mình có thể làm nhiều hơn thế. Dù cửa hàng miễn thuế là một không gian bán lẻ, dịch vụ khách hàng vẫn là yếu tố cốt lõi. Đây là thế mạnh của chúng ta và chúng ta sẽ chứng minh rằng mình cũng có thể làm tốt trong mảng bán lẻ. Đề xuất là nếu giành được hợp đồng, chúng ta sẽ thành lập một công ty con mới chuyên quản lý lĩnh vực này. Công ty này sẽ tập trung vào cả hai khía cạnh: kinh doanh và lựa chọn sản phẩm, đảm bảo cung cấp các mặt hàng chất lượng cao cùng với dịch vụ khách hàng xuất sắc. Mọi thứ sẽ được tích hợp thành một trải nghiệm mua sắm liền mạch."

"Các cô sẽ tuyển dụng một đội ngũ hoàn toàn mới sao?" Ai đó đặt câu hỏi.

"Chắc chắn sẽ có nhân sự mới, và có lẽ là một số lượng đáng kể đó. Greater Duty-Free cần một đội ngũ đủ năng lực để đạt được mục tiêu đề ra. Nếu hoạt động kinh doanh được quản lý tốt và thành công, nó sẽ ảnh hưởng đến cơ hội đấu thầu trong tương lai. Tuy nhiên chúng ta cũng sẽ thu hút những cá nhân đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Vấn đề là chọn đúng người. Hiện tại,chúng ta sẽ đưa kế hoạch này vào hồ sơ đấu thầu. Nếu chiến thắng, chúng ta sẽ hoàn thiện kế hoạch chi tiết sau."

Aiwarin mỉm cười.

"Còn về ước tính lợi nhuận hàng năm thì sao? Chúng ta có cần điều chỉnh gì từ các số liệu sơ bộ mà cô đã đề cập lần trước không?"

"Vẫn chưa phải con số cuối cùng đâu. Chúng ta cần cân nhắc nhiều yếu tố, bao gồm cả đánh giá đối thủ cạnh tranh, và còn cần phải dự đoán các mục tiêu mà từng nhà thầu có thể đặt ra."

"Superior đã hoạt động lâu trong ngành bán lẻ. Chắc chắn họ sẽ sử dụng hiệu suất tài chính trong quá khứ làm cơ sở để đấu thầu."

"Họ có lợi thế ở điểm đó. Những gì chúng ta chưa biết chỉ là một số số liệu nội bộ, nhưng báo cáo tài chính hàng năm của họ được công khai. Chúng ta có thể dùng dữ liệu này để ước tính các con số của họ."

"Vậy chúng ta sẽ cần so sánh điều đó với doanh số dự kiến, nhất là khi cửa hàng miễn thuế này chủ yếu hướng đến khách hàng quốc tế."

"Chúng ta cũng sẽ phân tích dữ liệu tài chính từ các doanh nghiệp miễn thuế lớn tại châu Á, như Lotte Duty-Free, Shinsegae và Shilla ở Hàn Quốc, cũng như các cửa hàng miễn thuế tại Singapore. Hàn Quốc có nhiều công ty miễn thuế, hầu hết đều vận hành các trung tâm mua sắm lớn ngoài sân bay. Họ đã làm điều này lâu hơn chúng ta và sở hữu nhiều địa điểm. Chúng ta sẽ tận dụng tất cả dữ liệu đó để hỗ trợ việc ra quyết định."

"Tôi đã thu thập một số thông tin từ những nguồn đó rồi," một thành viên trong nhóm báo cáo. "Tôi sẽ tiếp tục tổng hợp thêm và trình bày bản báo cáo đầy đủ trong cuộc họp tiếp theo."

"Tuyệt vời. Tôi đánh giá cao điều đó đấy," Aiwarin đáp, mỉm cười.

"Có tin tức gì mới về các đối thủ lớn trong lần đấu thầu này không?" Một thành viên cấp cao trong hội đồng đặt câu hỏi.

"Có lẽ vẫn là Royce hoặc Great & Grow. Có đối thủ nào đáng chú ý khác không?"

"Siam Arena."

"Siam Arena?"

Cái tên này khiến Aiwarin hơi ngạc nhiên, nhưng thay vì lo lắng, cô bật cười.

"Nếu là Siam Arena thì họ không phải mối đe dọa thực sự. Có thể loại họ ra khỏi danh sách vì họ không phải là đối thủ cạnh tranh đáng gờm."

"Họ là một tập đoàn lớn với tiềm lực tài chính mạnh, doanh thu hàng tháng và hàng năm rất cao. Nhưng cô loại bỏ họ vì ngành kinh doanh của họ không liên quan đến bán lẻ hay dịch vụ sao?" Một thành viên trong hội đồng hỏi lại.

"Đó chỉ là một phần lý do," Aiwarin trả lời bình tĩnh.

Cô đã nghiên cứu kỹ. Việc hiểu rõ về các doanh nghiệp xung quanh luôn là một lợi thế, ngay cả khi họ không phải đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

"Siam Arena từng giành được hợp đồng nhượng quyền để vận hành một trung tâm triển lãm lớn. Ai cũng biết điều đó. Nhưng giờ đây hợp đồng của họ sắp hết hạn và họ đang chuẩn bị cho một dự án mới..."

"Một vòng đấu thầu mới đang đến nhưng thành tích của họ không phải là mạnh nhất. Ngay cả với trung tâm triển lãm mà họ đã vận hành trong hơn mười năm, khả năng giành được hợp đồng tiếp theo của họ cũng rất thấp. Vậy thì cơ hội nào để họ thắng thầu dự án Greater đây?"

Aiwarin trình bày tổng quan về Siam Arena và phân tích lý do tại sao đối thủ này không đáng lo ngại. Cô đưa ra các điểm yếu của họ và cung cấp một bài đánh giá toàn diện cho mọi người trong phòng họp.