Bước sang tháng Mười Một, thời tiết trở nên rét buốt khác thường. Ngôi trường được bao quanh bởi những ngọn núi lớn phủ đầy tuyết trắng, bầu trời u ám, mặt hồ đóng băng lạnh lẽo như một tấm gương phản chiếu bầu không khí giá rét. Mỗi sáng sớm, mặt đất đều phủ một lớp sương giá mỏng. Nhưng điều khiến Jacqueline không thể hiểu nổi nhất chính là mùa giải Quidditch vẫn diễn ra bình thường. Ai lại thích thú chạy ra ngoài xem một trận đấu vào thời tiết khắc nghiệt như thế này chứ?

Thế nhưng, cô vẫn bị Pansy và Malfoy lôi ra sân với sự hào hứng không thể từ chối, bởi trận mở màn là cuộc đối đầu giữa Slytherin và Gryffindor. Đến khoảng mười một giờ, gần như toàn bộ giáo viên và học sinh đã tụ tập đông đủ trên khán đài quanh sân Quidditch. Nhiều học sinh còn mang theo ống nhòm vì chỗ ngồi được sắp xếp rất cao, đôi khi vẫn khó mà nhìn rõ diễn biến trên sân. Khu vực cổ vũ của Slytherin nằm đối diện với Gryffindor, hai bên liên tục hò hét đối đầu nhau không ai chịu nhường ai. Jacqueline co ro giữa Goyle và Crabbe, ôm một lon thiếc nhỏ phả ra tia lửa để sưởi ấm.

Chẳng mấy chốc, hai đội bước ra từ phòng thay đồ, tiến vào sân bóng. Trọng tài trận đấu là bà Hooch, đứng ở trung tâm sân, trên tay cầm cây chổi bay của mình, đợi các tuyển thủ vào vị trí.

"Nghe này, ta hy vọng tất cả đều thi đấu công bằng và trung thực." Bà Hooch nghiêm giọng khi các thành viên hai đội tụ lại quanh mình. Sau đó, bà thổi mạnh hồi còi bạc, và ngay lập tức, mười lăm cây chổi bay vọt lên bầu trời, trận đấu chính thức bắt đầu. Trên khán đài, giọng bình luận quen thuộc vang lên.

"Quaffle lập tức bị Angelina Johnson của Gryffindor cướp được! Cô ấy là một trong những truy thủ xuất sắc nhất, hơn nữa còn rất xinh đẹp..."

"Jordan!" Giáo sư McGonagall quát.

"Xin lỗi, thưa giáo sư."

Lee Jordan, bạn thân của cặp song sinh nhà Weasley, đang chịu sự giám sát nghiêm ngặt của McGonagall nhưng vẫn không bỏ lỡ cơ hội bình luận sôi nổi.

"Cô ấy lao đi như bay! Một pha chuyền bóng đẹp mắt cho Alicia Spinnet – tuyển thủ mà Oliver Wood đã tinh ý phát hiện. Năm ngoái cô ấy còn là thành viên dự bị! Lại chuyền cho Johnson... Không, nguy rồi, đội Slytherin đã giành lại Quaffle! Đội trưởng Slytherin, Marcus Flint, đang tăng tốc về phía khung thành! Trông anh ta bay lượn như một con diều hâu săn mồi! Nhưng không, Gryffindor đã cắt bóng! Thủ môn Oliver Wood vừa có một pha cản phá xuất sắc! Bây giờ là đến lượt Gryffindor phản công! Katie Bell nhận bóng, cô ấy đang lao lên như một cơn gió! A! Một Bludger vừa đánh trúng gáy cô ấy! Bóng lại rơi vào tay Adrian Pucey của Slytherin! Anh ta đang bứt tốc về phía khung thành... Nhưng lại bị một Bludger khác hạ gục! Bludger vừa rồi do Fred hoặc George Weasley đánh ra – thật khó mà phân biệt được hai anh em này! Johnson lại giành lại Quaffle, không có ai cản trở phía trước, cô ấy bứt phá! Né được một Bludger! Khung thành đã ở ngay trước mắt! Cô ấy sút! Bletchley, thủ môn Slytherin, lao xuống chặn bóng... Không! Gryffindor ghi điểm rồi!"

Tiếng reo hò vang dội từ khán đài Gryffindor, còn bên phía Jacqueline, những học sinh Slytherin đầy tức tối rít lên. Jacqueline uể oải hô vài tiếng lấy lệ, rồi rụt người lại, gần như sắp ngủ gật. Nhưng ngủ trong một trận đấu Quidditch là điều gần như không thể. Chẳng bao lâu sau, tiếng reo hò từ phe Slytherin khiến cô bừng tỉnh, đặc biệt là giọng chế nhạo đầy phấn khích của Malfoy.

"Mau nhìn kìa, Chúa cứu thế của chúng ta!" Malfoy chỉ lên bầu trời. Jacqueline nhìn theo và thấy Harry Potter đang quay cuồng trên cây chổi bay của mình. "Cậu ta đang biểu diễn xiếc đấy à?"

"Cái quái gì thế này?" Jacqueline lẩm bẩm, dụi mắt nhìn lại.

"Có vẻ như cây chổi của hắn gặp vấn đề rồi." Malfoy bật cười khoái chí. "Tốt quá! Mau ném hắn xuống đi!"

"Không phải do cây chổi." Jacqueline cau mày, lắc đầu thì thầm. "Nếu chổi có vấn đề, McGonagall đã nhận ra ngay từ đầu rồi. Vậy thì..." Cô đột nhiên giật lấy ống nhòm từ tay Malfoy, hướng ánh nhìn về phía khán đài của các giáo sư. Snape đang đứng đó, mắt dán chặt vào Harry, môi mấp máy như đang niệm chú.

"Viện trưởng?" Jacqueline thì thào, nhưng rồi lại lắc đầu. "Không, ông ấy sẽ không làm chuyện như vậy lộ liễu đến thế." Cô tiếp tục dịch ánh mắt, lần này tập trung vào Quirrell, người đang đứng phía sau Snape.

"Hừ, thú vị thật." Cô khẽ cười. "Muốn đổ tội cho Slytherin sao? Ngươi tính sai rồi, giáo sư ạ. Huống chi, bên kia còn có 'vạn sự thông'."

Đúng lúc đó, Hermione lao về phía khán đài giáo viên. Jacqueline cười nhạt, trả lại ống nhòm cho Malfoy, rồi kéo Pansy rời khỏi khán đài.

"Trận đấu này chán quá. Đi thôi, Pansy."

"Nhưng mà..." Pansy lưỡng lự, chưa kịp nói hết câu đã bị Jacqueline kéo đi.

Tới lều cú, Jacqueline mới chịu buông tay. Pansy bực bội vuốt lại áo choàng bị nhăn. "Cậu tốt nhất nên có lời giải thích hợp lý."

"Tớ chỉ muốn hỏi cậu một chuyện."

"Tớ chẳng biết gì cả."

"Thôi nào, Pansy. Thu thập thông tin là bản năng của gia tộc cậu mà."

"Không có nghĩa là tớ sẽ giúp cậu!"

"Công bằng thôi." Jacqueline gật đầu. "Vậy chúng ta trao đổi đi."

"Trao đổi?" Pansy khoanh tay. "Trao đổi cái gì?"

"Chú của cậu." Jacqueline liếc nhanh về phía Hagrid, nơi Harry và bạn bè vừa đi vào. "Malfoy không phải gia tộc duy nhất có quan hệ trong Bộ Pháp thuật."

"Tớ không hiểu cậu đang nói gì."

"Azkaban nếu có người chết thì chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều."

"Dựa vào đâu tớ phải tin cậu?"

"Cậu có thể chọn không tin tớ." Jacqueline mỉm cười. "Cũng có thể chọn tin tớ."

"Cậu muốn biết gì?"

"Giáo sư Quirrell."

"Giáo sư Quirrell?" Pansy cười lạnh một tiếng. "Một kẻ khù khờ, luôn bốc mùi tỏi như Quirrell sao? Cậu có bình thường không vậy, Jacqueline?"

"Cậu không định nói với tớ rằng gia tộc các cậu không có tư liệu về hắn đấy chứ?"

"Tớ sẽ hỏi phụ thân tớ." Pansy hừ nhẹ. "Còn cậu, giữ lời hứa của mình đi."

"Yên tâm." Jacqueline mỉm cười. "Gia tộc tớ luôn giữ lời hứa của chính mình. Giờ thì..." Jacqueline nói, bước ra ngoài, "Tớ đoán cậu sẽ không muốn Malfoy biết về cuộc nói chuyện này đâu nhỉ."

"Không cần cậu nhắc nhở."

______________________________

"Chính là Snape muốn đi trộm nó." Jacqueline vừa đến gần túp lều của Hagrid liền nghe thấy tiếng Harry hét lên.

"Nói bậy," Hagrid phản bác. "Snape là giáo sư của Hogwarts, hắn tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy."

"Vậy tại sao hắn lại muốn hại chết Harry?" Hermione lớn tiếng hỏi.

Snape muốn hại chết Harry? Jacqueline khẽ nhếch môi cười, đẩy cửa bước vào. "Thật xin lỗi, có vẻ như tôi đến muộn rồi. Nhưng mà, 'vạn sự thông' tiểu thư, trước tiên, hãy gọi hắn là giáo sư Snape. Thứ hai, nếu viện trưởng thực sự muốn hại chết Harry, thì cậu ta đã không thể ngồi đây để vu khống giáo sư rồi."

"Jacqueline," Hermione, khi nhìn thấy Jacqueline, không giấu được sự kích động. "Tớ có thể nhận ra một kẻ có ác ý! Tớ đã đọc trong sách về tất cả bọn họ! Khi tiếp xúc bằng mắt, Snape không hề chớp mắt! Tớ đã thấy rõ ràng!"

"Ồ," Jacqueline giả vờ tiếc nuối, bĩu môi. "Tôi đoán là vì cậu quá tập trung nhìn chằm chằm vào Snape 'giáo sư'," Jacqueline nhấn mạnh hai chữ cuối cùng, "nên quên mất Quirrell giáo sư rồi."

"Giáo sư Quirrell?" Ron hừ một tiếng đứng cạnh Hermione. "Jacqueline, cậu bảo vệ Snape chỉ vì cậu là học sinh Slytherin! Nhưng lại đổ hết chuyện này lên giáo sư Quirrell sao? Cậu đang đùa à?"

"Hơn nữa, làm sao cậu giải thích việc ngay khi tớ chạm vào áo choàng của Snape, Harry liền an toàn?" Hermione kích động phản bác.

"Hermione Granger tiểu thư," Jacqueline lắc đầu, dang tay. "Nếu trí nhớ của cậu không có vấn đề, thì hẳn phải nhớ rõ rằng trước khi chạm vào áo choàng của Snape giáo sư, cậu cũng đã chạm vào Quirrell giáo sư."

"Đủ rồi, ta nói cho các con hay, các con đều sai hết rồi!" Hagrid tức giận nói. "Ta không biết vì sao cái chổi của Harry lại có vấn đề, nhưng Snape hay Quirrell đều không thể nào muốn hại một học sinh! Bây giờ, các con nghe ta nói đây: Đừng xen vào chuyện không liên quan đến mình. Đây là chuyện rất nguy hiểm! Quên con chó lớn đó đi, quên thứ mà nó đang bảo vệ! Đây là chuyện giữa giáo sư Dumbledore và Nicholas Flamel..."

"A ha!" Harry reo lên. "Vậy có nghĩa là chuyện này có liên quan đến một người tên là Nicholas Flamel, đúng không?"

Hagrid giận dữ, rõ ràng hắn vừa lỡ miệng và đang tự trách mình.